LIVRE ïlt. fèlS

favoriser Fintroduction des convois. Il se flattait de réduire par la disette une ville dont la population était nombreuse, et qui n'avait pu être qu'imparfaitement approvisionnée. La lenteur des secours que Cicéron obtenait à Rome pour Décimus, encourageait cette espérance.

Octave s'était mis le premier en marche , et, ïïdans les premiers jours de janvier , il avait passé ç^t^oiat le Rubicon; mais arrivé à Forum Cornelii, de- „.P*.' puis Imola, sur la route de Bologne, il: nosa pousser plus loin , et fit fortifier son camp. Inquiet du voisinage de l'audacieux Antoine, il attendait, a^c une vive impatience, l'arrivée du consul Hirtius, et ne pouvait néanmoins se dissimuler qu'elle allait augmenter les embarras ou il venait de se jeter. Il paraissait, en effet, dans une position peu convenable au fils adoptif de Jules -César; armé contre son propre parti, il était en butte à la méfiance et aux intrigues de tous les autres. Il savait que les consuls entretenaient une correspondance secrète avec Antoine , et que les lettres de ce dangereux adversaire à plusieurs des sénateurs leur étaient parvenues , quoiqu'elles eussent été interceptées; les éloges publics et le titre de propréteur que le décret du sénat lui avait accordés , voilaient à peine la clause artificieuse par laquelle ee décret mettait sous les ordres des consuls les deux légions qui faisaient la force

Antoine s'avance

ai4 LA RÉVOUJTIOir ROMAIKE.

de son aimée. Néanmoins il avait résolu d'obéir.

Aussitôt qu'Hirtius lui eut communiqué le décret .du sénat , Octave assemble ses soldats : il les remercie de ce titre de propréteur qu'il doit à leur zèle, et dqnt il saura faire usage pour leur exprimer sa reconnaissance. Il remet ensuite à Hirtius la légion de Mars et la quatrième légion , et marche sous ses ordres au secours de Modène , avec le reste de ses troupes, i^^- Hirtius, qui dirigeait, comme consul, les opé-

rations des deux armées, se porte sur Bologne, contre qu'il occuoc saus résistauce. Il marche aussitôt

Hirtius. * 11.11

contre un corps de cavalerie qui battait la cam* pagne , le met en fuite, et pousse jusqu'au poste de Claterna, qu'il enlève en personne l'épée à la . main. Il vient ensuite occuper une forte position , située à trois miUes en avant de Modène, et peu éloignée de la Scultenna, dcrpuis le Panaro , qui coulait sous cette ville. Un plongeur, qu'il avait chargé d'une lettre écrite sur une lame de plomb roulée , s'introduisit dans Modène par la rivière , et lui rapporta la réponse de Décimus. Il se servit de semblables voies pour faire passer, pendant la nuit, des "^ bestiaux et d'autres approvisionnements. An-

toine s'aperçut enfin de ces ruses , et fit tendre des filets qui les rendirent inutiles. Mais , dans le premier moment, il ne s'était occupé qu'à