LITRE IX (1S

tage sîl n'avait fallu pourvoir aux nécessités pressantes de la guerre contre les Turcs '. Il se proposait aussi de porter remède aux désordres de la justice quand la duchesse lui en aurait indiqué les moyens, après avoir consulté le conseil d'État. Mais c'était surtout de l'état affligeant de la religion qu'il fallait , disait-il, se préoccuper; celait aux hérétiques, dont les progrès hii causaient une douleur profonde, qu'il fallait opposer une plue forte barrière. 11 déclarait en conséquence qu'il ne souffrirait jamais , dans ses États, le moindre changement en matière de religion ; eût-il même cent mille vies, il les sacrifierait volontiers à cette grande cause. 11 permettait seulement que la gouver-nante, sans rien ébruiter et en prétextant l'exécution du concile de Trente, réunît, avec le conseil d'État, deux ou trois évoques, quelques théologiens et des magistrats signalés par leur dévouement à la religion catholique. Dans ces conférences, on discuterait le meilleur mode à employer pour instruire le peuple, propager les saines doctrines et rectifier l'enseignement dans les écoles. On examinerait , en outre , s'il convenait de changer les châtiments employés contre les hérétiques, non pas que le roi jugeât à propos de faire cesser les punitions, cette indulgence ne pouvant être agréable à Dieu ni servir le bien public , mais afin , disait Philippe II , de réprimer Torgueil des sectaires et d'empêcher qu'ils ne se glorifient de leur supplice, qui cesserait ainsi d'être un stimulant pour leurs prosélytes *.

Ëgmont fut aussi chargé de ramener à sa mère le jeune prince Alexandre Farnèse, qui avait été retenu, depuis 1559, à la cour d'Espagne. 11 partit enfin de Valladolid, après avoir encore écrit

1 Strada rapporto que les fonds n^ayant pas élé fournis en Espagne, les banquiers refusèrent d'avancer une grande partie de ces assignations.

' Correspondance (le Philippe 11, t. I*». p. 347 ; — Mémorial de Uoppiîrus, î« partie, cbap. IV; - Strada, lib. IV.

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au ml fjour le remercti^r de ses boïitës et lui déclarer qu'il retournait en Flandre l'homme lo plos satisfait du inonde '.

I( fui de retour ù DruveJïes le 30 avrils accompagné du jeûna ' pHiJce (le Parme. Ut r**gente se livra d'abord au contentement de revoir et d*embrasser son Gis, dont elle était séparée depuis ] plus de cinq ans. Elle so i^jouîssait, disait son secrétaire lûtiiiie, dû le trouver déjfi homme , avec un air si vif et si riant, tempéré par cette gravité qui était comme le cachet de l'éducation qu'il avait reçue h la cour du roi catholique. Elle se réjouissait de îe voir tant espagnol en tout, qu'il paraissait uon-seuleroent avoir été élevé, mais même être né en Espagne, tant pour îa langue (l'espagnole étant !a seule qu'il sût parler) que pour les manière et les habitudes, La satisfaclton qu'elle ressentait fut eneore augmentée par la nouvelle que Philippe avait résolu le mariage d'Alexandre Farnèse avec l'infante Marie, Dlle du prince Edouard de Portugal et d'kabello de Bragance \

Cej>endantla gouvernante des Pays-Bas ne devait pointtaider h se préoccuper vivement des instructions rapportées par^ Iç comte dTgmont. Le 5 mai, elle assembla le conseil d Etat, Egniont, après avoir fait un rapport verbal sur sa mission ^ conclut en déclarant qu'il demeurait en tou^ points plus que satisfait du roi. On donna ensuite lecture de ilnstruclion qu'il avait apportée. Pour se conformer aux ordres du souverain , la duchesse convoqua à Bruxelles, pour le âa mai, Tévéque d Ypres^ spécialement désigné par le roi , les évèques do Namur et de SaintrOmer, les présidents des conseils de Flandre et d'U trecht» deux conseillers du grand c^^oseil de Mali nés et trois théologierts de Louvain, Josse de Tillet, prévôt deWalcourt, Corneille Jansen,

1 CùmÈpôndâme de Phthjtpe U, t. ["». p, 34$, * * Armenferûs a Gonralo Perêf, 40 mai 1&65, dutiâla Cùrttêp&nâante et Philippe //, 1. 1'^ p. 354. et Stuada, De helîo belgi^o, lîb. !V.