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d'ailtenrs, s'exdgérer la somptuosité des villes au xvi' siècle. Si Ton excepte les Mtels de la noblesse et d'un petit nombre de bourgeois opulents , la plupart des habitations, construites en bois, sinon en terre, étaient comme étouffées dans des rues étroites, tortueuses et infectes. Même, à cette époque , dans les deux villes les plus lloHssantes du Brabant , les maisons de la Grand'Place d'Anvers et celles de la Grand'Place de Bruxelles , étaient encore construites en bois *.

Les métiers de Bruxelles étaient au nombre de cinquante-deux, parmi lesquels celui des armuriers et celui des tapissiers tenaient le premier rang. Le commerce intérieur allait être encore activé

Giiillaiime de DâvenYOcrde, seigneur de DoDgen, il fut reconstruit à grand? Irtis par Engelbertlly comte de Nassau, en 44S4 et annéips suivantes. Cet hôtel formait un vaste quadrilatère construit en pierres de taille et renfermant une grande cour, bordée partiellement d'une galerie ou portique à colonnes cylindriques et à arcs surbaissés que surmontaient deux étages de fenêtres rectangulaires et croisées. Six tours ou tourelles couronnées de fiécbes en bois surgissaient aux angles et au centre des bâtiments de cette coor. La (iaçade extérieure, bien que d*une archi lecture peu régulière, était néanmoins d*un aspect fort pittoresque par sa porte bâtie en forme de donjon, par sa haute et belle tour octogone et les nombreuses tourelles qui flanquaient partout les parties supérieures de l*édifice. La chapelle, qui ne date que de 4516, est remarquable par ses fenêtres ogivales à meneaux flamboyante, par sa tribune ornée d'une jolie balustrade de même style et par les trois longues et minces colonnes cylindriques sans chapiteaux qui portent sa voûte surbaissée et à nervures croisées. C'est aujourd'hui, avec la façade gauche de la cour, la seule partie encore debout de cet antique manoir. Tous les autres bâtiments ont été refaits au siècle dernier, lorsque l'hôtel de Nassau rempla^, comme résidence des gouverneurs généraux autrichiens, Tancien palais incendié des ducs de Brabant. « Histoire de Varchitecture en Belgique, par Schayes, t. IV, p. 97-98.

* On ne pourrait déterminer exactement la population de Bruxelles à cette époque; toutefois, en 4525, on révaluail déjà, d*après des informations officielles, à soix.inle cinq mille Ames.

LES TAVS-BàS SOUS niï|LtP|)K 11.

\m 11! cauiil (le VViUebroeck , destiné à ratlacher Briiialks à J'Kscauli Jeati de Locquenghien, amman de Bruxelles, secondé par ririgéoieur Georges Kinaldi, avait eu le mérite d achovar cet utile Iraviiii- Le canal fut rendu navigable le \ î octobre loGI .

Bans cette grande province se trouvaient la prison d Ë^t de Vilvorde, construite sur le plan de la Bastille de Paris, et le célèbre chapitre des daoïrîs chanoinesses de Nivelles, dont rentrée était permise seuleruL-nt aux demoiselles de la plus haute noblesse» Élue par le cha]>ître, avec le consentement du souverain et la sanction du pape, l'abbesse était danie de Nivelles, tant au temporel qu'au spiritueL

Les baronnies brabançonnes étaient nombreuses. Bortioas- D0U3 à mentionner celle de Diest, qui appartenait à la maison de Nassau, et celle de Gaesbeek, comprenant dix-sept villages, qui fut possédée par le comte d'Egmont,

L'antique et belle ville de Maestricht appartenait d'une manière indivise au duc de Brabant et à l'évéque de Liège. Le duc de Brabant était néanmoins le vrai souverain ; seul| il avait le droit d y faire battre monnaie ; seul aussi, lors de son inauguration^ il avait le droit d'amnistier les bannis qui^ s'altachant h la queue de mn cheval ou h une corde attachée à cette queue, entraient avec lui dans la cité.

Le duché de Limboorp; , rattaché au Brabani par Jean l"', nV vait qu'une très-médiocre étendue. 11 se composait de cinq quarliers appelés AartCi, du comté de Dalhem^ des grandes seigneuries de Fauquemont et de Holduc et de neuf autres petites seigneunés. Il était enfermé entre le pays de Liège et le territoire d'AUla-Chapelle. Ici, pas de communes iodusfrîeïles; la population extrait le fer et le plomb : les nobles vivent dans leurs châteauï , c est encore en petit ritnage de la fik)dalite. La capitale, la forte* resse de Limbourg^ assise &ur le roc féodal , est Temblème de ce l>eLit pays guerrier.