CHAPITRE m

Le roi Jean en France, et encore Edouard III en Angleterre*

(Depuis Fan i35o jaiqa'à l'an i364*)

Le roi Jean étoit jaloux d'Edouard plus encore que ne l'avoit été Philippe de Valois ; il ne cachoit point sa jalousie , parcequ'il ne sayoit rien cacher. Ce sentiment dans un rival est un aveu tacite d'infériorité ; en effet » Jean et Philippe étqient bien inférieurs à Edouard.

La rivalité de Philippe de Valois et d'Edouard III a des traits de conformité particuliers avec celle qu'on vit dans la suite entre François I^^ et Chat le»-Quint. Philippe , vainqueur à Cassel dès le commencement de son régne > comme François I«*^ à Marignan , voyoit Ûe loin, dans la fotil^ des rois , le jeune Edouard ill , comme François P' voyoit d'abord Charles-Quint obscur dans les Pays-Bas et en Espagne. Philippe et François voy oient chacun dans son rival un vassal soumis , et Philippe de plus voyoit dans le sien un enfant. Cet enfant s'élève, ce vassal se révolte ; bientôt le combat naval de l'Écluse et plus encore la bataille de Crécy flétrissent les lauriers de Cassel , comme Pavie éclipsa Marignan , mais avec cet avantage d'Edouard sur Charles-Quint , que le premier étoit en personne à FÉcluse et à Crécy. Philippe et François P' haïssaient donc, chacun dans son rival, non seulement un ennemi vainqueur, mais encore le destructeur de leur gloire; et cette rivalité dut avoir quelque chose de plus vif et de plus personnel entre François P' et Charles-Quint , qu'entre Phihppe et le roi d'Angleterre , parceque les deux premiers étoieiit à-peuprès de même âge. Cette conformité d'âge qui se trouvoit aussi entre Edouard et le roi Jean fut, ce qui anima le plus leur querelle. Jean n'avoit guère que huit ans de moins qu'Edouard , il avoit vu naître sa gloire , il l'avoit enviée , il l'avoit combattue sans la balancer , il avoit toujours eu les armes à là main contre ce prmce ; Philippe dévoit haïr davantage Edouard , Jean devoit en être plus jaloux. Celui-ci^ouffroit encore plus impatiemment que son père les éloges qu'on donnoit à son rival , il s'observott trop peu sur les témmgnages extérieurs de

Et nt L'ANaLÎ^tËltltË. 7

eette jaloudie ; il la laissoit quelquefois éclater jtf $qu^à l'indécence. La France et TAngleterre étoient alors des écoles et des tribunaux dé chevalerie |K>ur FEurôpe entière; c'étoit dans la cour des deux rois, et sous leurs yeux , que tous les chevaliers alloient vider leurs que* , i^Ues. Un chevalier François, nommé Thomas de La Marehe, se battit ccmtre un Visconti à la cour d'Edouard , et fut vainqueur, au jugement de ce prince : à son retour , il se vit disgracié ; Jean ne put lui pardonner , ni d'avoir pris Édouai*d pour juge, ni d'avoir sans cesse à la bouche l'éloge de ce rival. An contraire , le duc de Lancastre y prince du sang d'Angleterre , vint pour Se battre contre Othon , duc de Brunswich , à la cour du roi de France, qui prit soin de les réconcilier. Il né paroit point qu'Edouard en ait marqué aucun mécontetitement au dnt de Laneastré.

La jalousie de Jean le portoil quelquefois à imiter Edouard, dansl'intèntion de le surp^asser ; mais l'exemple suivant fera voir combien cette émulation étoit peu éclairée. Le roi d'Angleterre avoit regardé l'institution d'un ordre de chevalerie comme un moyen de redoubler l'attachement etle zélé de sa noblesse [a]; il avoit jugé en prince habile et qui connoissoit les hommes, qu'il ne falloit conférer cet ordre qu'à un nombre choisi et borné , pour laisser à tous le désir et l'espérance , qui attachent bien plus fortement que la possession ; il ne nomma donc que vingt-m chevaliers en instituant cet ordre fameux de la Jarretière , qui subsiste encore dans tout son éclat , et dons lequel il faut considérer deux

[a] Pfoissdrdl. Spicîf. Gont Ac Nafiç. t. 3, p. ySo. Ashmolc, Hist. af ^eGanor.

choses : la politique , qui eu forma le plan , et la galanterie, qui en fournit, dit-on, le symbole et la devise (i). Le roi Jean crut bien mieux remplir Tobjet politique d'Edouard , en créant d'abord cinq cents chevaliers dans $on ordre de l'Étoile. Par-là cet ordre ne distingua per* sonne (2), et fut avili dès sa naissance. Les mots de la devise : monsp'ant regibus astra vîam , qui font allusion à l'Étoile des mages, sembloient être de la part du roi un engagement de se conduire par les avis des grands de sa cour; l'intention étoit politique et la devise heureuse, mais Temblème d'une seule étoile ne se rapporte pas à la légende astra , ni au sens de la devise.

Quant aux affaires publiques, Philippe de Valois en mourant laissoit Edouard vainqueur de tous côtés, et tenant dans ses fer$ David de Brus et Charles de Blois; mais cette complication d'intérêts divers et de querelles particulières, mêlées à la grande querelle, a voit un peu diminué, Artevelle et Bobert d'Artois n'étoient plus,

(i) Tout le monde sait Thistoire de la jarretière de la comtesse de Salisbury, ramassée dans un bal par Edouard avec \xn empressement qui fit sourire les courtisans, et le mot : Honny soit qui mal y pense ^ qui sert de devise à Tordre qu*Édoiiard institua en mémoire dé cette petitt aventure.

(2) M. Dacier, de TAcadémie des helles^ettres , qui a fait un Mé^ moire très instructif sur rétablissement et Textinction de Tordre de l'Étoile, croit que le nombre de cinq cents ne fut point rempli, et que le roi Jean fit consister sa politique à multiplier les places et à ne les pas distribuer. Mais il est bien différent de proposer un honneur qui ne peut être partagé qu'entre vingt-six, ou un honneuy qui peutTétre entre cinq cents. Dans Tun et l'autre cas, Tespérance est la même; mais quelle différence dans le désir! Quelque rare que soit pne distinction, chacun espère Tobtçnir; mais si «Ile n'eftt rare, QA Dç la désire point,

ET DE L ANGLETERRE. g

leur mort , utile à l'Europe , avoit éteint deux querelles ; la Flandre et l'Artois respiroient;,la nomination de ËharlesIV à l'empire, conformément au vœu de Clément VI, apaisoit aussi pour un temps la querelle des papes et des empereurs. Edouard , maître de Calais , cherchoit à s'étendre en Picardie, mais une trêve renouvelée de terme en terme suspendoit les hostilités ; on tenoit même dans Avignon des conférences pour la paix, sous les yeux du pape; le duc de Lancastre y négocioit avec les plénipotentiaires françoi s ( i ) . Le roi d' An« gleterre vouloit cesser d'être vassal de la France; il demandoit l'indépendance absolue de la Guyenne et du Ponthieu, il demandoit encore qu'on lui cédât la suzeraineté de la Flandre : les négociations étoient tantôt interrompues , tantôt renouées , mais la trêve étoit souvent violée. Il y eut en Saintonge, le i avril i35i , ui| grand combat/, où le maréchal Guy de Nesle fut vaincu et fait prisonnier avec Guillaume de Nesle son frère. Au mois de septembre suivant, les François eurent leur revanche; ils prirent Saint- Jean-d'Angely.

Du côté de la Picardie, mêmes infractions. Le gouverneur de Calais, Aimery de Pavie, ne toumoit ses perfidies que contre les François ; il corrompit Beaucorroy, qui commandoit dans Guines, comme il avoit été corrompu lui-même par Charny , et avec plus de succès, car la ville de Guines lui fut livrée; mais Beaucorroy

(i) Les plénipotentiaires françois ëtoient d'Offemont, le maréchal de Moreuil, Geoffroi de Charny, Robert de Lorris; ceux de TAngleterre étoient les comtes de Lancastre et d^Huntingdon ; Raoul , b»ron deStalford, Gautier de Mauny, Renaud de Gobham, Jean d'Arsiac, Robert de Purcard , Simon de Islep , garde du sceau privé.

ro RlTALtTÉ DE LA FRABTGK

étant tombé entre les -mains des François qa'il avoit trahis , subit la peine de son crime. Ce fut à l'occasion de cette surprise et sur les plaintes qui en furent faites à Edouard , que ce prince répondit que les trèi^es étoient marchandes^ et qu'il n'avoit fait qu'imiter Charny, mais en prenant mieux ses mesures.

Enfin , Aimery lui-même fut puni à son tour de toutes ses perfidies; il tenta sur Saint-Omer ce qu'il venoit d'exéct(ter sur Guines; mais Gharny , qu'Edouard avoit renvoyé libre, fut averti de ce complot, et en instruisit le maréchal de Beaujeu , qui commandoit les troupes françoises dans ce pays. Aimery fut surpris à Saint* Orner, comme Gharny l'avoic été à Galais, il combattit avec te même courage , et Faction fut assez vive pou^ ^ qne le maréchal de Beaujeu y fût tué. Aimery succomba sous le nombre, il fut pris, conduit à Saiht-Omer, chargé de chaînes, et ( on a horreur de le dire ) il fut écartelé par l'ordre de ce même Gharny , qui , lui ayant donné l'exemple de corrompre et de surprendre, avoit trouvé tant d'indulgence dans Édouard[a]. L^horreur redouble, quand onsonge qu^il est presque impossible que Gharny ait pris sur lui de se porter à cette barbare violence san$ l'aveu de son maître. Si un tel crime ne rompit pad toutes les trêves et ne renouvela point la guerre, il n'en faut rendre grâce qu'à Fétat d'épuisement, où là peste à peine cessée , et la famine encore augmentée , ré* duisoient alors les deux nations.

En Ecosse, les Brussiens , quoique privés de leur roi, se défendoient encore.

(i) Ghron. de Flaud. Froissard.

ET DE L^ÀKfOLEtÉAàE.- it

En Bretagne, le parti de Bloi&, quoique privé de son^ chef, n^étoit point abattu. Jeanne de Pentbièvre s'é* toit piquée d'imiter Jeanne de Montfort , sa rivale ; ces deux femmes , à la tête des deux seuls partis dont Tanimosité soutint encore la guerre , fordioient un spectacle singulier ; la comtesse de Montfort , soldat et capi^ taine, gnidoît son fils au milieu des périls , elle enflam'^ moitses guerriers, elle les étonnoit , tantôt par des coups hardis, tantôt par des opérations savantes , par des retraites supérieures à des victoires. Elle flit en tout lé modèle de cette Marguerite d'Anjou , à qui les mêmes intérêts inspirèrent le même courage.

A tant de grandeur, la comtesse de Blois opposoit Tor- {[ueilde son sang, la certitude de ses droits, et Tinflexi'' bilité de son caractère. Dans sa foiblesse altière et opiniâtre, elle avoit juré de ne consentir à aucun partage du duché ; elle désavoua tous les traités , tous les sacri* fices que Tamour de la paix eût pu arracher à son mari ; seule armée de Fautorité , elle ne lui laissoit que le rang de son premier sujet , et que Thonneur de mourir' pour elle. La comtesse de Montfort étoit digne de com<^ battre avec les Édouards, ses alliés; la comtesse de Blois méritoit moins d'être secourue par les Valois, ses pro* tecteurs; mais , pendant la prison de son mari , elle parât s'élever au-dessus d'elle-même, et tirer d'un grand malheur de grandes ressources.

Sous ces deux femmes guerrières , fout étok devenu soldat ; on sent combien leur rivalité de voit animer leur querelle : la Bretagne étoit le seul pays où rien n^eùt suspendu les hostilités , et où la guerre eût toujours continué , malgré les trêves. Cette guerre de dévastation et

la RfVALITÉ DE LA FBANOE

d'iacendie , qae leà Ânglois du parti de Montfort ne se lassaient point d'ajouter aux autres fléaux , avoit réduit au désespoir les paysans bretons ; ils prennent les armes et assiègent les Anglois dans la forteresse de la Boche-de-Rien; quelques chevaliers, entre autres Pierre de Craon, se joignent aux paysans : les Anglois veulent capituler ; la fureur étoit trop grande , on leur refuse toute capitulation. L'assaut est livré[a];au fort desatta^ ques, Pierre de Graon suspend une bourse de cinquante écus au bouf; d'un bâton : « voilà , dit-il , la récompense « de celui qui entrera le premier dans la place » ; aussitôt la place est forcée.

Elle est pillée impitoyablement, et le massacre fut horrible. On se récrie avec raison sur les fureurs du peuple, mais on les provoque trop, les effets en sont exécrables, il est rare que le principe en soit injuste; cette portion respectable de Thumanité, toujours malheureuse et toujours utile , foulée par ses maîtres , écrasée par ses ennemis, victime de passions, d'intérêts et de débats, qui lui sont étrangers, souffre Ibng-temps, mais il vient un moment où les cruautés qu'elle a éprouvées la rendent cruelle à son tour; tous ses crimes alors sont ceux de l'agresseur. Deux cent cinquante Anglois s'étant retirés dans le château, y soutiennent un nouveau siège, qui ne dura pas long-temps, ils se rendent moyennant la vie sauve ; mais le peuple né" ratifia point cette convention : les bouchers, les charpentiers et d'autres artisans , se jettent , 1^ hache à la main, sur ces étrangers , et les massacrent.

[a] Froûsard. D^Argeotré , Histoire de Bretagne,

ET DE l'aNGLETERRE. i3

Malgré cette violante leçon , le» Anglois continuoient lears ravages par-tout où ils étoient les plus forts. Ri^ chard Brembro ou Bembrough , un de leurs plus redoutables chefs, se signaloit sur-tout par ses cruautés. Beaumanoir, un des seigneurs bretons les p]us distingués^ touchés des maux du peuple, va trouver Brembro pour lui représenter quedes geus sans défense, ne dévoient pas être exposés à ses coups , et qu^il devoit lui suffire d'exercer sa valeur contre ceux qui avoient les -armes à la main. Brembro, blessé d'un reproche quUl méritoit, repondit avec aigreur et repoussa la raison par Tempor* tement. La dispute s échauffe, on perd de vue^ Tintërét du peuple, on se jette sur la question frivole de la préé-^ miuence des deux nations : « Il appartient bien à vos «Bretons, dit Brembro avec mépris, de se parangonner à nous [a]! » Tel étoit Forgueil grossier que la victoire inspirait aux Anglois. Beaumanoir ne répondit que par un défi , qui fut accepté. Us convinrent de se trouver , accompagnés chacun de vingt-neuf chevaliers, entre Pioermel et Jossèlin , la veille du dimanche de lœtare de Fan i35o, pour décider laquelle des deux nations avoit le plus d'honneur, et lequel des deux chefs auoit laplus belle amie. Ce fut ce feaneuxcombiU des trente j tant célébré par les auteurs bretons , et l'un des plus beaux exploits de chevalerie dont la mémoire se soit conservée, Brembro promit , sans balancer, la victoire à son parti, car une prophétie de Merlin la. lui promettoit. Cependant arrivé au lieu indiqué, il commença par. observer qu'on auroit dû obtenir l'aveu des princes pQur ce cQm*»

[a] D'Argentri.

ti RIVALITÉ DE LA FBANCE

liât; les Bretons répondirent que la réflexion étoii un peu. tardive. « Mai5, dit Brëmbro, ce combat ne déci* 4* 4era point la querelle des princes ! v

« U ne s'a^t pas , lui réponditnoa de la querelle des f princes, il s'agit de l'honneurde^ deux nations.

« Si BDiis périssons, ajouta Brembre^ où retrouvera-^ «;t«on des chevaliers tels qae nous?

' « Si nous pà:issons , répondirent modestement les K Bretons , la Bretagne ne manquera pas de défenseurs p aussi vaillants ; nous n Wons préteiidju rassembler ici «ni ses plus grands noms , ni ses bras ies plus i^edputés. » Il fallul; enfin qoe Brei^bro se résolût att combat , et il faut avouer qu'il s'y comporta vaillamment. Jamais il bY eut d'action plus vive ni plus opiniâtre. La cbaleur , la fatigue, l'épuisement obligèrent plusieurs fois les eoxnbattants de s'arrêter pour reprendre haleine et se rafraîchir^ et ils revinrent toujours à la charge. On sait que y 4lans une de ces charges , Beaumanoir blessé et Moc^mbant à la soif, ayant demandé à boire , Geoffroi du Bois , un de ses compagnons^ lui cria : Beaumanoir, bois ton sang! et que ce mot est devenu le cri de cetui jEoaiôon. Au même instant , Brembro ts'élança sur Beaumanoir; mais il fut prévenu par Alain de Kaerenrais , autre chevalier breton , qui , volant au secxnirs de Beau* manoir, renversa l'Anglois d'un- coup de lance dans le visage. Au même moment, Geoffroi du Bois perce le même Brembro de son- épée , et lui coupe la tête.

Le parti anglois ne fut point découragé par la mort de «on chef : Groquart , soldat, de fortune , prend sa place , harangue sa troupe : « Mes amis , dit-il , laissons « là les prophéties de Merlin , qui ont trompé Brembro;

ET DE L ANGLETEBRf:. l5

d c'est è uotre valeur à nous répondre de la victoire. » Tousse sert*enty se soutiennent, et présentent un rempart de fer qu on ne peut entamer [a]. Ce fut alors que Guillaume de Montauban , par une manœuvre décisive , alla prendre les Afiglois en flanc , en renversa sept , et fit jour à sa troupe pour les rompre et les renverser. Tous les Anglois furent tués ou pris , la victoire des firetpus oe (ut pas douteuse ; mais on trouve dans les auteurs bretons ^ux-^mémes une circonstance qui doit faire de bpeiae, ce$t que Ton cpmbattoit à pied de part et d'autre, qufe Guillaume de Montauban eut seul le pri. vilêgede combattre achevai , et que cet avantage décida de Ift victoire. D'un autre côté , il est bien étonnant que les Anglois n'aient pas reproché aux Bretons d'avoir vaincu par cç moyen. C'est qe qui a fait croire à un historien moderne [b] qu'on avoit combattu à cheval , idée dautant plus naturelle , que tisl étoit alors l'usage cons^ tant des chevalliers.

Mais d'Argentré et dom Lobineai; disent que dans cette affîiire on se battoit à armes inégales , et que cha* cun pr^noit ses avantages comme il pouvoit ; que BiUefort ou BeJilifort , un dçs Anglois , avoit pour arme un maillet pesant vingt*cinq livres ; Hucheton , autre Anglois, nnfimchard crochu et tran<;hant des deux côtés. Pestiyiaa , im des chevaliers bretons , fut blessé d'un coup de SMrteau ; Ilousselet et Bodegat ^ autres Bretons , fur^t renversés è coup de mail»

Le prix de la valeur fut donné parnu les chevalier^

[a] Idem, ibid, [6] M. Villarrt.

l6 RIVALITÉ DE LA FRANCE

bretons au seigneur de Tinteniac , et parmi les Anglois , à ce Croquart qui s^étoit fait: teur chef quand Brembro avoit été tué. Croquait fut fait prisonnier.

On compta parmi les Anglois quatre chevaliers bretons du parti de Blois , ce qui scandalisa fort toute la Bretagne , parcequ'il s'agissoit dans ce combat de rhonneur de la nation ^ et non de la querelle des princes , comme on Tavoit déclaré expressément. On peut voir dans les historiens bretons , et dans Thistoire de France par M. Villaret , les autres circonstances de ce combat et les noms de tous les combattants. Il y a de Fincertitude sur ceux de quelques uns des chevaliers bretons , ce qui ne doit pas étonner. Tite-Live avoue qu'on ne sait pas bien qui des Horaces ou des Guriaces étoient les Romains ou les Albains; cette incertitude est un peu plus singulière.

Le combat des trente commença et finit comme celui des Horaces et des Guriaces. Au premier choc , la fortune parut se déclarer pour les Anglois , comme pour les Guriaces ; on vit tomber mort un chevalier breton , deux autres furent blessés , deux furent pris ; et lorsque Montauban fit le mouvement qui assura la victoire , il s'éloigna comme le dernier des Horaces , on crut qu'il prenoit la fuite , Beaumanoir y fut trompé :- « Faux et « mauvais chevalier , lui cria-t-il, où vas-tu? il te sera « reproché à toi et à ta race à jamais. Fais bien ta beso-* « gne , lui répondit Montauban , de mon côté , je ferai « mon devoir. »

Mais il y a une différence bien considérable entre le combat des Horaces et des Guriaces , et le combat des treate , c^est que le premier décida du sort de Rome et

ET DE L^ANOLETERRE. if

d'Albe y et que le dernier ne décida de rien. Il étoit bien aisé cependant de le rendre décisif , en faisant dépendre du succès de ce combat la cessation des incendies , dont Beaumanoir s'étoit plaint à Brembro ; il avoit plaidé la cause de Tbumanité , il avoit demandé grâce pour les laboureurs dont on brûloit les moissons et les chaumières , il avoit exigé qu'on ne fit plus la guerre qu'aux guerriers ; c'étoit défendre le foible et Topprimé , c'étoit remplir un des plus nobles devoirs de la chevalerie ; il falloit donc faire porter le défi sur le même objet , non sur rhonneur de la nation , qui ne, pouvoit dépendre du succès de ce combat , ni sur la beauté de Tamie, qui en.dépendoit encore moins, Beaumanoir devoit donc dire à Brembro : « Nous attendions delà courtoisie d'un « chevalier , la justice que nous vous demandons pour « le peuple; vous nous refuse2,.nous vous défions , et « nous exigeons que l'objet de ce défi soit.prQclamé dans a toute la Bretagne, afin qu^on sache que nous allons ti combattre pour l'intérêt dj^s malheureux que vous » opprimez^. Si nous sommes vainqueurs ^ leâ incendies « cessepotiit , et le laboureur, paisible dans ses foyers, « bénira notre victoire ; si la fortiuieest pour vous $ vous « pourrez continuer de faire la guerre en barbares. » .

Par-là, les chevaliers bretons auroieut eu la gloire d'être les bienfaiteurs de leur patrie ; ils auroient vaincu pour un sujet noble et utile. La chevalerie avoit trop perdu de vue , pour des bagatelles , les grands et respec^ tables objets de son institution.

Dira-t-on ^que les Anglois auroieut refusé de combattre pour une cause aussi odieuse que la leur l'auroit été? mais en ce cas ^ toutes les lois de la chevalerie les

l6 RIV^LJTÉ DE LA FBAMCE

obligeoîent d'accorder œ qu'on leur demandoit au nom de la chevalerie , et rknmaaité gagooit sa cause sans combat.

Si les FVançois étoient vainqueurs dans les combats en châunp clos, les Anglois gagnoient des batailles. Ce même marédial de Nesle , que les Ânglois avoient fait prisonnier en Saintonge , étant devenu libre , alla perdre «a Bretagne une autre bataille , où il Ait tué , ainsi que le vicomte de Bohan et ce brave Tinteniac, le héros du combat des trente* Ce fut encore Tanneguy du Chàtd qui remporta cette victoire sur le parti de Kois [â], à la tête des Bretons de Montfort et des Ânglois auxiliaires ; mais ces succès n'avoient rien de décisif. Les cinq pre*ttiières années du régne de Jean se passèrent en négo^ ciations et en hostilités également stériles , jusqu'à oe que des mouvements , dont le foyer étoit dans sa cour, produisirent en France dés discordes civiles doot Edouard sut tirer le pkts grand parti.

Jean passa la moitié de sa vie à faire de» fautes [b], ^ Tautre moitié à les expier ; il ouvrit son régne par un acte dé despotisme ^us éclatant encore et pkis odieux que celui qni avoit ^evé à Philippe les cœurs de sa noblesse. Le supplice du comte d'Ëu^ de la maison de Srienne , connétable de France, et fils d'un connétable, dut révolter encore plus que celui d'Olivier Clisson et de ses amis. Nous avons dit ( i ) que le comte d'Eu avoit ^é pris par les Anglois dans un combat li'vré sous les murs de Gaen ; on soupçonna qu'il avoit bien voalu étr^

(t) Voyez le chapitre précèdent, (a] fin «3Sd. [b] FroiitttrÂ.

pris , ses ematiis assurotent du moias qu'il s'ëtott odm^ porté daas ce combat de mamère à rendre suspecte ou sa valeur ou sa fidéiké. Après la jnort de Fhiitppe de Valois , il étoit revenu en Frauce sur sa parole pour chereher les moyens de payer sa rançon « et en même to&ps pour traiter de la paix générale. On prétandk qu'une des conditions de sa liberté éCok qu'il lirrerok aux Anglois la viUe de Ouines , dont Aimery de Pavîe iies'étoit pas encore emparé ; on lui £iisoitd'ailkûrs un crâne des bontés qu'Ëdoùaid airoit eues pour lui., et de ia reconnotsaance qu'il en t^moîgnoit dans ses discours, Nous avoos déjà dit que c'étoit un moyrai assuré de déplaire au roi Jean. Les ennemis du connétable , enhardis par sa disgrâce , résolurent de le perdre. Partni ices en^ nemis , il y en ayoit un que l'ambition rendoit capable de tout. Nous a^ona parlé des princes de La Cardé , petits-fils de sainÉ Louis par leur mère , exclus da tr<kiè de Castille par Fimurpateur Sancbe leur oncle (i). La France étoit alors Tasiie de deux rejetons de cette racj^ auguste ; Louis d'£spagne ot Gfcacles die La Cérda son frère , y jouissoient du rang et des hanneurs dus à ieiir naissance;' le 'Sang qui les unissoit à nos rois leui* doi^- Boit des dréits à la ÏBvenr , et Charles jouissoit de toute cdle du roi Jean. La malignité des eourtisans croyoit voir dans l'amitié dont le roi honorait le jeune La Cerdf les caractères de la même foibles^e qu'Edouard IF avoit montrée pour 6aii(esttmet pour Spenser, Iol Qeûda ,.qut ^ pendant la captiiâeé du comte d'£u , avoit fait les fonc^

tioas de connétable^ étoit acoDutumé à les remplir; H

âO RIVALITÉ DE LA FRANCE

brûloit de joindre le titre à l'exercice. Le èomte d'Eu, sortant de l'hôtel de Nesle où la cour demeuroit alors, est arrêté et reconduit au même hôtel de Nesie , où , trois jours après , il eut la tête tranchée sans aucune forme de procès , par l'ordre du roi , et presque sous ses yeux. Observons qu'il étoit toujours prisonnier des Anglois, et que , selon l'expression d'un auteur moderne , il n'appartenoit plus à la France; pendant le cours de sa captivité. On publia iqu'il a voit avoué , en présence de plusieurs seigneurs de la cour , le projet de livrer Guines aux Anglois , et d'autres trahisons semblables. Ceux qui ont jugé de cette affaire le plus favorablement pour le roi oût cru qu'il y avoit eu des preuves de l'infidélité du connétable ; mais que ces preuves n'étoient pas de nature à être mises sous les yeux de la justice, paroequ'elles auroient exposé au ressentiment d'Edouard ceux qui les a voient fournies, et qui apparemment étoient ses sujets. Mais , sans examiner si cette supposition n'est pas purement gratuite, il falloit donc^ se contenter de s'assurer du connétable , et attendre des conjonctures plus favorables pour lui faire son procès; car le plus grand de tous les inconvénients eçt d'ôter la vie à un citoyen sans l'avoir convaincu de crime.; La loi qui exige pour la légitimité du supplice un procès régulier fait par des juges noii suspects de conruption est la sauvegarde de la société : quiconque ose l'enfreindre , assas- ;sine. Cette ioi inv€u*iable sembloit* emprunter une nouvelle force de l'importance du personnage , *de la dignité dont il étoit revêtu, du malheur même des conjonctures ; quel temps en effet prenoit-on pour révolter les sujets, pour multiplier les ennemis? Avoit-on oublié les

coups portés à FÉtat par les d'Artois et les d'Harcourt? Edouard n'étoit-il pas assez redoutable, le prince de Galles assez séduisant? Falloit-il rendre le gouvernement odieux y quand il.avoit besoin de toutes ses forces et de toutes ses ressource»? Le supplice du comte d'Eu doit être regardé comme le premier principe des convulsions dont on va voir la France agitée. Ceux qui croient pouvoir être ii^ustes impunéipent connoissent bien peu le coeur humain ; ils saisissent bien mal la liaison des effets avec les causes , ils ont bien mal lu Thistoire. La Cerda , devenu connétable par ce crime , qu'il avoit sans doute suggéré , jouit peu de sa fortune ; il fut bientôt puni par un homme encore plus coupable : c'étoit le roi de Navarre.

La reine Jeanne de Navarre , comme nous l'avons dit (i), avoit porté en mariage à Philippe -le -Bel le royaume de Navarre et les comtés de Champagne et de Brie ; donc la loi salique ne s'appliquoit ni à ce royaume ni à ces comtés ; donc la princesse Jeanne ^ fille de Louis-Hutin et petite-fiUe de cette reine de Na^ varre , en même temps qu'elle étoit écartée du trône de la France par la loi salique , devoit hériter de ces trois États; elle porta ses droits en mariage à Philippe, comte d'Évreux , petit-fils du roi Philippe -le -Hardi, et les transmit à Charles son fils : c^est le roi de Navarre dont nous parlons.

Les droits de Jeanne, fille de Louis-Hutin, avoientété la matière de quelques contestations entre cette princesse et ses ondes Philippe-le-Long et Charles-le-Bel;

(0 Voyez le chapitre i

er

^% RlTAtfTÉ DE lA PRÂlfCE

ces prinees décidèrent la question à leur avantage, iU gardèrent la Navarre et la Champagne et la Brie, dont ils donnèrent à leur nièce tel dédommagement qu'il» voulurent ( i). Philippe de Valois , plus juste et plus modéré sur cet article, content du trône de ta France, com« mença par restituer à Jeanne la Navarre, et transigea pour les comtés de Champagne et de Brie , qu'il eût peutêtre été encore plus juste, mais moins politique, de lui restituer. La situation de la Champagne, qui la rend frontière du côté de l'Allemagne , et celle de la Brie, qui serre de trop près la capitale, faisoientde l'acquisition de ces deux provinces un objet important de ta politique de nos rois. Philippe offrit un échange , et le fit accepter ; il donna au roi et à la reine de Navarre , outre des rentes , dont ils se contentèrent , les comtés d'Angouléme et de Mortain y qui , à tous égards , mais prineipalement par leur situation au milieu du royaume et loin de Paris, étoient d'une moindre conséquence que la Champagne et la Brie. La traité fut conclu , mais il ne fut pas assez Bdélement exécuté. La reine de Nai^arre dans la suite remit le comté d'Angouléme , et on lui donna en échange des domaines moins importants , Pontoise, Beaumont-sur-Oise , Asnières; mais il paroit

(k) LeP. Daniel, et après lui RÎYal, disent que û Philippe-lc-I^Dg et Gharles-le-Bel prirent le titre de rois de Navarre, c*ëtoit sans avoir dessein de s'approprier ce royaume , mais parcequ'ils étoient tuteurs de leur nièce, et que, suivant un ancien usage, les princes et les grands seigneurs prenaient le titre des terres de lears pupiUeB. Rival ajoute que ce fut en vertu du même usage, commua à toutes les nations germaniques , qu'Amalasonte , dont nous avons parlé dans le premier chapitre, prit le titre de reine sous Athalaric son fils, dont elle étoit tutrice.

qu'elle mourut 6an9 nvoir été mise en pos^estîcm de Beauioont-âur-Oise et d'Asnière».

Cependant le roi Jeàu crut pouvoir disposer du comté d'ADgouléme , il le donna au connétable de La Cerda , son favori, en le mariant avec Marguerite, fiUe du comtf de Blois. Le jeune roi de Navarre, fils et successeur de Jeanne, jugea que c'étoit le dépouiller de son bien [il]; il tourna toute sa fureur contre le connétable, dont la fa^ veur excitoit depuis long-temps sa jalousie. Le roi deNa*' varre n'étoit point un ennemi ordinaire. Petit-fils de louis-Hutin , gendre du roi Jean ( i ) , beau-frère du dauphin , qui depuis fut Charles V , il prétendoit que le le premier rang dans la faveur lui étoit dû; mais son ca« ractère, en le rendant plus redoutable encore que sa puissance , éloignoi^de lui la faveur. Une perversité in<* née , qu on croiroit étrangère à la nature humaine , si rhistoire permettoit cette idée , étoit le fond de ce eara«« tère. Nuire fut le seul emploi de sa vie et le seul plaisir de son ame ; tous les vices le dégradoient , tous les crimes ^toient à son usage. C'étoit cette cruauté ou impudente ou perfide , cet amour du trouble , cette soif du sang, ce tissu d'attentats et de noirceurs sans intervalle, qui, chez les Frédégonde et les Brunebaut , avoient effrayé même un siècle barbare. Ses talents ( car malheureuse, ment il en avoit, il éUnt éloquent, actif, fécond en ressourças), ses talents furent toujours Forgane ou de la trahison ou de la barbarie. Les sentiments mêmes de la Qature se tournoient en fureurs dans son ^me , et de«' venoient des sources de crimes «

(i) n avoit épousé la princesse Jeanne, fille da rou [a] Proissard, 1. i*, e. i44*

a4 RIVALITÉ 1>E LA FRANCE

Charles-Je^Mauvais , voilà son titre ; c'est Fanathème dont Ta frappé Thistoire. Ce monstre, qui de toutes parts infectoit le sang royal , dévoroit en secret la France entière , à laquelle il avoit , disoit-il , plus de droit que ceux qui la disputoient (et' il eût eu raison, s'il n'eût parlé que d'Edouard. ) Mais dans l'impuissance de faire seul tout le mabdont son ame atroce avoit besoin , nous le verrons se vendre à Edouard pou'r opprimer Jean , se réservant de les trahir tous deux , et se flattant de les détruire l'un par l'autre.

Les grandes possessions qu'il avoit dans différentes provinces de la France lui fournissant le prétexte de les parcourir toutes , il étoit sans cesse en mouvement d'un bout du royaume à l'autre , répandant par-tout sa venimeuse éloquence et son or cofrupteur ; détestant en public le fardeau des subsides, tous les jours aggravé ; accusant et l'avidité de la tyrannie, et le sommeil de la justice, et la vigilance de la rapacité; employant cet art si connu des factieux , cet art d'exagérer le désordre pour l'augmenter, de flatter le peuple pour l'aigrir , de soulager des maux particuliers pour irriter le mal général. On voy oit par-tout sur ses traces les soulèvements, le mépris de Tautorité , et cette haine du gouvernement quiprépare les révolutions. v

Le fer et le poison étoient sans cesse employés à le délivrer de ses ennemis ; il étoit trop aisé sans doute d'en être [a] : mais La Gerda , persuadé qu'un favori n'a rien à craindre (erreur ordinaire des favoris ) , poussoit Timprudence jusqu'à le braver publiquement , et le roi

[a] Froiss. Villao. Spic. Gont. Nanç. Mëia« deLitt. t. i6,p. 194 et suiv.

ET DE l'aNCLETERRE. 2S

Jean, au lieu d'apaiser ces querelles , les irritoit par la prédilection qu'il montroit hautement pour La Gerda. Charles-le-Mauvais ne balança pointa se venger du roi , en se défaisant d'un ennemi : la mort de La Cerda fut résolue. L'auez-vous d^éPhii dit un de ses officiers, auquel il faisoit part de son projet, etquiconnoissant mal son maître , croyoit que tout devoit être chevalier dans ce siècle de chevalerie;7e le tiens pour tout défié^ répondit le roi de Navarre. Ce prince , étant à Evreux , apprend que le connétable étoit arrivé au château de l'Aigle, qui appartenoit à sa femme; une troupe de gens armés part d'Evreux, et court assassiner le connétable dans son lit. Le roi de Navarre attendoit dans une grange voisine ; ses gens arrivent à toute bride : C'est fait ^ disent-ils ; que reste-t-il à faire? Charles garda un moment le silence , comme délibérant s'il avoueroit un tel crime ; on vit même , soit dissimulation , soit inquiétude sur Tavenir, quelques larmes s'échapper de ses yeux ; mais bientôt la joie et la fureur démentant ce faux repentir, • Charles-le-Mauvais éclata tout entier, il publie l'assassinat du connétable, il ne s'en excuse pas, il s'en glorifie; il répand des manifestes, fortifie ses places, prépare la guerre , traite avec les Anglois ; le vertueux Derby, duc de Lancastre, offre l'appui de son maître à cet assassin ; tant les petits intérêts politiques du moment prévalent sur l'intérêt éternel et général de s'unir contre le^ méchants !

Le roi Jean reçut la nouvelle de lassassinat du connétàble , comme Edouard II avoit reçu celle du supplice de Gaveston; mais Spenser avoit consolé promptement Edouard. La Cerda ne fut point remplacé dans le cœur

a€ RltALITÉ DE LA FRANCE

de Jean ; la douleur et la colère y jetèrent des racines d'autant plus profondes qu'il fallut les étouffer à Texteneur; la politique en faisoit une loi : le roi de Navan'e pouvoit, comme autrefois d'Harcourt, introduire les Anglois en Normandie, où il avoit des places martti^ mes; il pouvoit les amener jusqu'à Paris par Evreux, Mante, Meulan et Pontoise, qu'il possédoit aussi. Le roi , forcé de sacrifier son ressentiment au bien de TÉtat, jura dans son cœur de venger son ami , et cependant il écouta les sollicitations de Jeanne d'Evreux, veuve de Cfaarles-le-Bel, tante du roi de Navarre, et de Blanche d'Évreux sa sœur, veuve de Philippe de Valois, qui intcr^ cédoient pour le coupable; il fallut traiter avec lui; on devoit le punir, on le récompensa ; le roi, avili et trahi par les négociateurs qu'il employoit, donna au roi de Navarre le comté de Beaumont-le-Roger , confisqué autrefois sur le comte d'Artois; il ôta au duc d'Orléans, son propre frère, les chàtellenies de Couches et de Breteuil, pour les donner encore au roi de Navarre ; on céda de plus à cet ennemi domestique Pont-Audemer , Valogne, Coutances , Carentan , tout le Cotentin , afin qu'il eût plus de facilitée introduire dans le royaume l'ennemi étran^ ger; on lui accorda un échiquier ou cour souveraine, on le fit presque duc de Normandie ; pour avoir naenacé l'État, il fut traité comme s'il l'eiit sauvé : il est vrai qu'il rendit Pontoise, et qu'il dispensa le roi de la restitution de Beaumontet d'Asnières ; il obtint d'ailleurs une amnistie pour tous ses complices , et l'on permit à ceux d^entre eux qui n'étoient point vassaux du roi de Na* varre de le devenir pour plus de sûreté, c'est-à-dire qu'on diminuoit la mouvance du roi pour augmenter

celle du roi de Navarre. A ces conditions, Charles-le* Mauvais voulut bien oublier Tinsuhe qu^il avoit faite au roi son beau-père. Ce traité, célèbre parmi les traités honteux, fut sig;né à Mante le 22 février i353. Le cardinal de Boulogne étoit à la tête des plénipotentiaires François; c'est avec regret qu'on voit parmi eux un prince du sang, Pierre de Bourbon.

La politique vulgaire a tellement la tromperie en recommendation , qu'elle enseigne à se tromper soi-même autant qu'à tromper les autres; elle prodigue le faux, lors même qu'il ne peut faire illusion; elle a érigé en dogme de parottre faire le contraire de ce qu'on fait ; les choses ne sont rien pour elle; les mots et les formes sont tout. Le traité de Manteen est un exemple marqué. Il est évident qu'on demandoit pardon au roi de Navarre , et qu'on le payoit pour qu il pardonnât; mais on vouloit que ce fût lui qui parût demander pardon ; et voilà pourquoi on le payoit si cher , il ne falloit pas paroître payer, il falloit déguiser sous la forme d'un ar^ rangement le prix qu'on payoit ; voilà pourquoi le roi de Navarre remettoit quelques places, tandis qu'on lui abandonnoit des provinces; il fut donc convenu que Charles paroltroit s^humilier devant le roi, et lui faire une espèce de réparation. Cette scène fut jouée avec appareil, mais il en coûta encore à la couronne une huhumiliation plus réelle, celle de donner un des fils du roi (1) en otage à un sujet ( car le roi de Navarre n'étoit que cela en France). Moyennant ces précautions,

(i)Ce fut le second, nommé Louis, comte, et qui fut depuis duo (l'Anjou.

a8 RIVALITÉ DE LA FRANCE

Charles comparut dans un lit de justice que le roi tint à Paris ; là , il déclara qu'il n^avoit point prétendu manquer de respect au roi en assassinant son connétable , et cette déclaration même étoit une imposture , car le plaisir d^outrager le roi étoit entré pour beaucoup dans le projet de Tassassinat ; il ajouta qu^au reste il avoit eu , pour commettre ce crime , de fort bonnes raisons , dont ijf rendroit compte au roi en particulier. Après cette injurieuse excuse, le nouveau connétable, Jacques de Bourbon, arrêta, pour la forme, le roi de Navarre, le conduisit dans une salle prochaine , pendant que les deux reines , Jeanne et Blanche d^Evreux, tante et sœur du coupable , se jetoient aux pieds du roi , et imploroient sa clémence par lé ministère d'un avocat , qui avoit appris par^œur sa harangue. Au moment où le roi dut paroître touché de son éloquence , et se montrer prêt à pardonner , comme César à Ligarius , on fit rentrer le coupable ; il reparut au milieu des deux reines ses protectrices ; le cardinal de Boulogne , qui l'avoit si bien servi, lui fit une réprimande douce et paternelle , qu'il termina en déclarant que le roi lui pardonnoit de bon cœur en faveur des reines , qui se prosternèrent àllnstant et firent prosterner le coupable. Quand tout le monde fut relevé, le cardinal de Boulogne adressa une moralité à rassemblée [a] : « que personne, dit il, tt ne s'expose à en faire autant dans Fespérance d'une pa* tt reille impunité; ce trait de clémence unique ne peut « tirer à conséquence. Le roi au contraire va redoubler « de sévérité contre le crime , et fut-ce son propre fils

]a] Mémoires de Littérature.

ET DE l'aNGLETERRE. iig

« quieût fait périr le moindre dé ses officiers ( pourquoi pas le moindre de ses sujets? ) , il n'échapperoit pas au ff châtiment , et adonc la course départit. »

Les possessions des seigneurs d'Harcourt en Normandie étoient voisines de celles du roi de Navarre. Dans les derniers démêlés de ce prince avec le roi, ils s^étoient attachés aux intérêts de Charles , qu'ils épousèrent encore dans la suite avec plus de chaleur. Un repentir passager les tourna un moment du côté du roi. Des particularités qu'ils lui dévoilèrent lui ouvrirent les yeux sur l'indignité du traité de Mante. Robert de Lorris, son chambellan, qui avoit vendu tous ses secrets au roi de Navarre , et qui ayant su le complot formé contre le connétable , ne Pavoit ni empêché , ni révélé , se déroba par la fuite au ressentiment de Jean ; le cardinal de Boulogne, chassé de la cour, se retira dans Avignon^ où le roi de Navarre le suivit bientôt , et où ils traitèrent l'un et l'autre avec le duc de Lancastre. Le pape Innocent VI , ou trompé ou trop prévenu en faveur de l'Angleterre, nommëi le cardinal de Boulogne un de ses ministres pouf la paix, qui se négocioît toujours, mais qui ne devoit point se faire , puisque le roi de Navarre étoit à Avignon. Jean saisit les terres du roi de Navarre, mais ce ne fut qu'une saisie féodale ; content de cette procédure, il attendit les événements ; Charles persuadé que les procédures des rois doivent être des expéditions militaires, descendit en Normandie avec une armée; et en même temps le duc de Lancastre parut avec une flotte vers l'île de Guernesey : il fallut encore céder au temps; on fit à Valogne un secpnd traité, digne du traité de Mante ; on accorda aux partisans de Charles une nou-

même à son père, et en obtenant une amnistie pour tous ceux qui avoient conspiré avec lui , il avoit voulu y être compris lui-même comme coupable , et pour la sûreté des autres coupables .

Lorsque Jean et son fils , par leurs confidences mutuelles , eurent achevé de s'éclairer l'un l'autre sur les perfidies du roi de Navarre, Jean donna au dauphin en apanage le duché de Normandie , sous prétexte qu'il l'avoit eu lui-même du temps de Philippe de Valois , mais en effet pour que le dauphin eût un intérêt de plus de veiller sur la conduite du roi de Navarre , et une raison spécieuse d'entretenir avec lui , à la faveur du voisinage, des liaisons dont lé roi vouloit tirer parti dans la suite ; il dissimula encore quelque temps , il parut ne s'occuper que du soin de réformer l'administration et de défendre son royaume. Il tint une assemblée des États , où toutes ses mesures furent constamment traversées par les partisans du roi de Navarre ; ils tinrent eux-mêmes , au Vaudreuil , une assemblée , où les principaux d'entr'eux et nommément les seigneurs d'Harcourt , qui étoient retournés au parti navarrois , éclatèrent en propos séditieux contre Jean; le comte d'Harcourt étoit un des plus furieux , il avoit conçu pour le roi une haine mortelle : « Par le Sang-Dièu , le « Sang-Dieu , crioit-il , ce roi est un mauvais homme , •» et n'est pas bon roi , et vraiment je me garderai de lui. » Il ne s'en garda pas assez.

Le dauphin étoit à Rouen , il y tenoit une cour brillante , le roi de Navarre alloit souvent Ty vi)ir , dans l'espérance de le séduire ou de le surprendre , et toujours occupé des projets que le dauphin avoit fait manquer ;

ET DE l'anoletebrë. 33

il ne lui témoignoit aucun ressentiment, mais il ne ces«soit de tendre des pièges ou à sa fidélité ou à sa pru« dence. Le moment arriva de punir tant de perfidies ; malheureusement ce fut par une autre perfidie. Le dauphin invite le roi de Navarre à dîner, le roi de Na-* varre y vient acccompagné de ses plus zélés partisans. Au milieu dtf festin , on voit entrer le roi Jean , qu^on croyoit à Paris ; il étoit accompagné du comte d'Anjou son fils: du duc d'Orléans son frère; des deux fils de Robert d'Artois, aussi fidèles au roi que leur père avoit été funeste à TÉtat , et de beaucoup d'autres seigneurs. Tout le monde se lève ou par respect ou par crainte ; quelques uns , affectant un maintien libre et gai , veulent s'approcher du roi et lui présenter à boire : « Que «chacun reste à sa place, dit le roi d'un ton et d'un air " terribles , il y va de la vie. » Il marche droit au roi de Navarre, qu'il saisit de sa propre main ; le comte d'Harcourt veut prendre la fuite , il est arrêté , ainsi que les autres amis du roi de Navarre, on les charge de chaînes , on les dépose pour un moment dans différentes chambres du château ; le roi vient ensuite se mettre à table tranquillement. Après le dîner , il fait attacher sur des charrettes le comte d'Harcourt , le seigneur de Graville , un chevalier nommé Maubus de Mainemans, unécuyer nommé Olivier Doublet. Le roi lui-même avec ses fils et les seigneurs de sa suite , escorte les charrettes au travers de la ville de Rouen [a], La visière de son casque baissée ne permettoit pas de le reconnoitre. Le peuple parut s'émouvoir de ce spectacle et vouloir délivrer le»

[a] Froissard. Spicil. Gont. Nang.

34 RIVALITÉ D£ LA FBAQîCE

prisonniers ; le roi ôtc son casque , se fait voir à tout h monde , tire de sa poche un acte , d'où pendoient plusieurs sceaux : « Voici , dit-il , le traité que ces traîtres « viennent de conclure avec les Angloi^. » Personne ne remua. On mène les prisonniers hors de, la ville, le roi leur fait trancher la tête en sa présence , leurs corps sont attachés au gibet de Rouen , leurs têtes sont exposées sur des lances: le lieu où ils périrent s'appeloit le Cliamp du Pardon ; ils nièrent jusqu'à la mort le traité qu'on leur imputoit ,*et, comme il n'y eut point de procès, on n'a point su si ce traité étoit réel. Le roi de Navarre fut conduit à Paris ; il se plaignit depuis d'avoir essuyé dans sa prison toutes sortes d'outrages , d'y avoir été chargé de chaînes, et plusieurs fois menacé de la mort; il avoit intérêt d'exagérer. Quoi qu'il en soit , cette hqrrible expédition, si indigne des regards et de la main d'un grand roi, offre deux objets à considérer

Quant au supplice du comte d'Harcourt et de ses compagnons , il ne reçoit aucune e^^cuse. De quel crime les a voit-on convaincus ? c'étoit un assassinat pareil à celui du connétable d'Eu. Cette scène sanglante, comment osoit-on la donner une seconde fois , avec plus d'éclat encore et plus de rigueur ? On a vu les malheurs qu'avoit produits la première , on va voir ceux qu'entraîna la Siieconde.

Quant au roi de Navarre, il étoit nécessaire sans doute d'arrêter le cours de ses perfidies ; mais le traître s'étoit livré lui-même sur la foi publique et particulière ; la confiance, le nom de l'amitié l'avoient conduit à ce festin , où il trouva la prison , et ses complices la mort. Falioit^il combattre le crime avec ses propres armes ?

ET DE l'Angleterre. 35

falloit-il tromper un perfide ? Avouons-le , cet artifice fut plus heureux qu'innocent , et cette séyérité plus juste que légitime.

Les crimes n'entraînent que des crimes , la guerre né produit que la guerre , les vengeances sont suivies d'autres vengeances. Le supplice du connétable d'Eu avoit amené l'assassinat du connétable de La Cerda ; ce second crime venoit d'être puni par la prison du roi de Navarre et le supplice de ses amis ; mais ces violences étoient un nouveau crime qu'on alloit encore expier. Philippe d'Évreux entreprend de délivrer le roi de Navarre son frère, et Godefroi d'Harcourt de venger le chef de sa maison. Ce célèbre Godefroi , qui depuis sa réconciliation avec Philippe de Valois étoit resté fidèle à ses maîtres , se crue libre de tout serment par l'affront fait à son nom ; il appelle de nouveau les Anglois; la guerre, plutôt ralentie que suspendue depuis cinq ans, se rallume avec plus de fureur. Edouard publie un manifeste pour démentir son rival sur l'allégation d'un traité entre le roi de Navarre et PAngletere [a] : « Il croit ,, dit-il , devoir ce té-' « moignage à la vérité , quoique le roi de Navarre soit "SOU ennemi. » Cette précaution de Y appelée ennemifie prouvoit-elle pas leur intelligence? et le soin qu'Edouard prenoit de venger cet ennemi ne la prouvoit-il pas encore mieux? Dans ce manifeste, il appelle le roi Jean un des prudents du siècle. Quelle prudence !

La France se vit attaquée presqu'en même temps par Edouard du côté du Boulonois et de l'Artois ; par le duc de Lancastre et Philippe de Navarre , en Normandie ;

[a]Rymer, tom. 3, part. i.

par le prince de Galles du côté de la Guyenne. L'impétueux Jean çût voulu se porter par-tout ; mais il n'avoit pris aucune mesure. Il marche d'abord contre Edouard, il l'en voie défier ; ces défis prostitués ne produisoient plus rien ; l'art de la guerre commençoit à prévaloir sur la chevalerie ; on ne sortoit plus de ses retranchements, on ne quittoit plus un poste avantageux pour faire ou pour repousser des bravades. Pour qu'un général renonçât à ses avantages , il falloit qu'il y fût forcé. Jean força du moins Edouard à la retraite ; mais le duc de Lancastre au couchant , et le prince Noir au midi paroissoient vouloir se donner la main ; le duc de Lancastre , ayant pénétré bien avant dans le Perche , cherchoit à s'approcher de la Loire par la Beauce ; le prince Noir, par des progrès encore plus effrayants , s'approchoit aussi de son côté de la même rivière. 'Des forces supérieures qu'il avoit en tête devenoient inutiles par le défaut de subordination ; le- connétable Jacques de Bourbon prétendoit les commander seul , le maréchal de Clermont et d'autres grands refusoient d'obéir. Le prince Noir, profitant habilement de leurs divisions , avoit parcouru le Limoysin, la Marche , le Berry , avant que le roi Jean sût seulement qu'il étoit en campagne. Ce roi foible , trompé , mal servi , faisoit tout à contretemps. Il avoit fait mettre en prison Gaston-Phœbus , comte de Foix , beau-frère du roi de Navarre , parcequ'il refusoit de rendre hommage pour le Béarn. Au bout d'un mois , le roi le met en liberté , et lui confie le ooaimandement d'une partie de ses troupes en Languedoc. Le comte de Foix sert sans zélé , peut-être sans fidélité : \î Languedoc est ravagé impunément sous ses yeux pai

ET DE I'aNGLETERRE. 3j

le prince de Galles , qui parcourt sans obstacle , et avec la rapidité d un torrent ^ tout le midi de la France , et n^est arrêté ({ue par la Loire. Tandis qu'il cherche un passage sur cette rivière du côté de la Touraine et de la Sologne , il apprend que le roi Jean a convoqué toute sa noblesse, qu^il a juré de le combattre ou de périr, et qu'il s avance avec toutes les forces de son royaume ^ ses quatre fils et les princes de son sang. « Là étoit toute «la fleur de France, dit Froissard [a] , né nul chevalier «ni escuyer n'osoit demeurer à l'hôtel, s'il ne vouloit « être déshonoré. » Ici le prince Noir tomba dans la même faute que son père avoit faite dix ans auparavant : il est vrai qu^il sut s'en tirer avec le même bonheur; mais ce bonheur étoit-il vrai-semblable? Est-il sage de s'abandonner aveuglément à la fortune , et de compter pour toute ressource sur ses faveurs et sur les fautes de l'ennemi ? Le prince Noir ne considéra point assez qu'il n'avoit pas soumis les provinces qu'il avoit parcourues ; que le retour pouvoit lui être coupé ; que les vivres pouvoient lui manquer; qu'il ne pouvoit reprendre trop promptement la route de la Guyenne : il s'arrêta inutilement à forcer Vierzon , à battre , près de Booiiorantin , un détachement de l'armée françoise , qu'on avoit envoyé en avant pour le harceler; et les vaincus s'étant retirés dans le château de Romorantin , il s'arrêta encore à réduire ce château ; c'est même un siège mémorable , en ce que c'est le premier où l'on ait fait un usage bien av^ré de l'artillerie moderne , comme Crécy est , dit-on , la première bataille. Cependant l'ar-

HT. i,fol.87.

rebuter. Le roi ne vouloit rien entendre ; le prince ne demandoit que 'des conditions raisonnables; il ofi&oit de rendre tout , places et prisonniers , et de jie porter les armes de sept ans contre la France. Le roi^ n osant rejeter entièrement la médiation du légat, demanda que le prince se rendit prisonnier avec cent des principaux chevaliers : « Si jamais je perds ma liberté , dit le « prince , ce ne sera que les armes, à la main. » La nuit survint ; le cardinal rentra dans Poitiers y ayant du moins gagné un jour.

Le lendemain il reparoit encore. Croira-t-on que les François poussèrent la férocité jusqu'à le menacer? On lui dit en propres terines que y s'il ne se retiroit , il lui en pourroit vmL prendre. Il alla trouver le princede Galles : « Beau fils , lui dit-il , il faut combattre. Eh bien ! dit le « prince , dieu veuille aider au droit [a] i » En effet , le droit étoit pour lui dans ce moment , puisqu'il ne faisoit plus que se défendre. Ceux qui veulent excuser le pro-* cédé des François à l'égard du cardinal dans cette occa-* sion , accusent celui-ci de partialité ; ils observent que ce jour , qu'il gagna par ses négociations , perdu pour les François , fut employé par les Anglois à fortifier de plus en plus leur^camp.

On ne pouvoit y pénétrer que par un sentier étroit , bordé de haies vives. Les archers anglois avec leurs flèches longues et dentelées , lancées de près, eurent bientôt comblé de morts ce passage. Les chevaux renversés sur leurs conducteurs formoient une nouvelle barrière «ntre les deux camps ; elle fut franchie par les inaré^

[a] Froissard, 1. i , ch. i6l.

ET DE L^ANGLETERItE. ^t

chaux d'Endreghen et de Clermont. Le premier fut enveloppé et pris ; le second rencontra Chandos, avec lequel il se battit corps à corps , suivant le défi qu^ils s etoient fait la veille à propos d une dame dont ils avoient Fun et Fautre le portrait en broderie sur leur cotte^l'armes. Le maréchal de Clermont fut tué. Chandos étoit un des plus braves chevaliers anglois , mais c'étoit de plus un général, qualité qui manquoit alors à tous les François. Le prince de Galles et Chandos , pleins d'estime Tun pour l'autre , concertoient ensemble toutes leurs mesures , l'impétueux roi*Jean ét^it incapable d en observer aucune; il s'élance avec ses quatre fils vers les retranchements , sans examiner s'il est suivi et si la retraite est libre. On vit dans cette journée , comme on lavoit vu à Crécy, que la force n'est rien, que la valeur n'est qu'un emportement aveugle. Toutes ces fureurs héroïque$ viennent se briser contre la prudence , qui prévoit tout , contre l'activité , qui déccmcerte tout , contre le talent, qui tire parti de tout. Point de démarche dont le prince de Galles n'ait assuré l'effet , point de faute de l'ennemi dont il ne profite ou qu'il n'ait fait naître. L'ardeur qu'il avoit fait paroltre à Crécy se change à Poitiers en un sang-froid inaltérable et terrible qui dispose des événements. Les François se confondent , se renversent , et bientôt cette armée immense devant laquelle le prince de Galles a pu trembler , est presque réduite à une vingtaine de pelotons fugitifs que la terreur disperse dans la campagne.

Il restoit aux François un corps de vingt mille hommes , à la tête duquel étoient le dauphin et deux de ses frères; SIX cents hommes d'armes de l'armée angloise l'atta-

43 RlTÂlttÉ DE tA FBA9GE

quent , ih le mettent en désordre , et sous ce prétexte, ceux à qui la garde de ces princes étoit confiée les entraînèrent hors de la bataille. Étoient-ce des lâches , dont la fuite trahissoit FÉtat ? Étoient-ce des sujets fidèles, qui vouloient recueillir les débris de la patrie? Les guerriers les ont blâmés , les citoyens ont-ils dû leur rendre grâces ? Le duc d'Orléans , frère du roî , qui commandoit un autre corps, prit la fuite, même sans avoir tiré Tépée , confkme fit depuis à la bataille de Pavie le ducd'Alcnçon , beau-frère de François I**. On a prétendu que le roi avoit donné «rdre à ses fils et à son frère de se retirer; on petit avoir répandu ce bruit après coup pour sauver Thonnenr des {>rinces: mais ce qui semble prouver que le roi n'avoit point donné cet ordre , c'est qu'il trouva bon que Philippe , le plus jeune de ses fils , a>mbattît à ses côtés jusqu'àlafin delabataille, et la prédilection qn'il eut toujours pour ce fils venoit du courage que Philippe avoit iémoigiié dans cette occasion.

Aucun de ces mouvements n^échappoit an prince Noir, niàChandcfô. «Allons, Monseigneur, la victoire it est à vous , s'écria ce dernier ; réunissons nos forces ft contre le corps que commande le roi Jean. Vous voyez tt cette cotte d'armes semée de fleurs de lis d'or , c'est ff désormais notre miiqx&e but. Oh ! pour celui-là , il ne ft foira pas , ainsi je l'attends dans vos fers. — Allons , A Chandos , répondit le prince , il ne me verra pas non « plus retoiimer en arrière. »

Edouard (i) s'avance plein d'espérance et de joie , il

(i) Le prioce Noir m iiommoU Edouard^ connue \é toi tdn père.

ET DE l'aNGLETERHE. 43

sort des retranchements pour consommer sa victoire » et passant le défilé , il attaque le roi à son tour. Ce choc fut terrible ; « ce fut là seulement , dit un moderne , « qu'il est permis de dire qu'on se battit. »

Le reste de cette journée est exactement oeile de Pavie. François I" sembloit avoir pris le roi Jean pour modèle dans sa témérité , dans l'inflexibilité de son cou« rage, comme dans sa franchise et sa bonne foi. Malgré tant de désertions , le corps de la ncMesse , qui défeo'doit le rcHy étoit encore à-peit-près égal en nombre à la troupe du prince Noir , mais il combattoit avec désavantage ; rembarras que les chevaux avoient paru causer dans le défilé , au commencement de la bataille, cTvoit eagagé la gendarmerie françoise à mettre pied à terre ^ et c etoit diuàs'eet état qu'eUe combattoit contre la cava^ leriedu prince Noir, qui avoit su passer ce défilé avec beaucoup d'ordre et de succès ; tous les autres avan* tages que Fart et la conduite peuvent donner sur une valeur indisciplinée , le pnnce Noir sut se les procurer. Ses guerriers , bien conduits et bien serrés , combattoieut ensemble ) les François comfaattoient un à un ; chacun d'eux s'illustroit par des exploits stériles , mais leurs rangs , toujours en désordre , s'éclatrcissoient de Qsoment en moment. Tous ces héros mourants . sans ^it et sans espérance , sous les yeux du roi , que «*iea se pouvoit plus défendre, ce roi furieux , couvert de sang, le visage meurtri , ayant perdu son casque, qui ^voitété porté au prince Noir, et s'élançant encore , une hache à la main , dans les rangs les plus serrés' des ennemi* , où tantôt il disparoissoit , et où tantôt il se faisoit jour ; Philippe , son plus jeune fils , à peine âgé

de treize ans, le suivant par-tout , parant les coups qu'on ïui portoit, en portant lui-même de terribles, et déjà couvert de glorieuses blessures ; la bannière royale étendue par terre entre les bras de Charny , qui n'avoit pas voulu s'en séparer, même en expirant : ces mouvements, ces dangers , ces désastres , formoient un spectacle bien intéressant et bien douloureux. Mille voix crioient au roi de se rendre , ce mot redoubloit sa fureur , et arrachoit à son désespoir de nouveaux efforts. Enfin , Tépuisement le forçant de cécfar , et un chevalier Artésien , nommé Morebeque , banni de France pour un meurtre , le pressant de se rendre : « Si je voyois « mon cousin le prince de Galles, dit le roi , je pourrois. « — Eh bien ! rendez-vous à moi , dit Morebeque , et je « vous mènerai à lui [a]. » Le roi tendit son gantelet , et se rendit à cet expatrié , comme François I"" se rendit à Pomperan , pour être conduit au viceroi de Naples.

Cependant le prince de Galles , . auquel rien n'avoit pu résister, se reposoit sous un pavillon tendji à la hâte au milieu du champ de bataille. Sa victoire étoit complète , mais il trembloit pour le roi qu'il avoit perdu de vue dans la mêlée , et qu'il s'étonnoit de n'avoir point rencontré ; il craignoit pour ce monarque l'effet du désespoir, il en demandoit sans cesse des nouvelles avec toute l'inquiétude de Fintérét; tout le monde croyoit le roi mort , parcequ'on ne l'avoit point vu quitter le champ de bataille, et qu'on ne le trouvoit plus. Le prince chargea deux des principaux chefs de son armée d'en faire la plus exacte perquisition. Ceux-ci aperçurent

[a] Rymer, Act. pubL t. 3, p'art.i.

d'une éminence un gros d'Anglois qui marchoit lentement, quoiquWec agitation ; ils avancent de ce côté-là , et trouvent le roi et son fils entourés d'une soldatesque effrénée qui les a voit arrachés au chevalier Artésien. Les querelles qui s'élevoient à tout moment entre ces forcenés pour l'honneur et le profit d'une si belle prise , mettoient la vie des deux augustes prisonniers dans le plus grand danger : » Seigneurs , leur disoit tranquille- « ment le roi , menez-moi courtoisement et mon fils aussi « devers le prince mon cousin , et ne vous querellez pour « ma prise , car je suis assez grand seigneur pour vous «faire tous riches. » Ces promesses les apaisoient pour un moment y mais les querelles renaissoient bientôt. Le roi et son fils pensèrent mille fo^s éprouver le sort du maréchal de Chabannes , massacré depuis à Pavie par des barbareè avides , qui ne purent s'accorder sur le partage de sa rançon [a]. L'arrivée des deux seigneurs anglois mit en sûreté le roi et son fils ; bes seigneurs écartèrent parleur autorité ces importuns et dangereux satellites; ils mirent pied à terre, prirent les ordres du roi avec le plus grand respect, et le menèrent tranquillement au pavillon du prince Noir. Là, tout ce qu'une vertu compatissante peut prodiguer à l'infortune de respects tendres, de soins consolateurs , d'attentions délicatçs, le roi prisonnier le trouva dans son généreux vainqueur ; l'étiquette m^me fut réglée , non seulement sur la dignité royale , mais encore sur la suzeraineté. Le prince de Galles voulut absolument servir le roi à table, et se tint, toujours debout devant lui, le roi ne put le faire con-

[a] FioUs. 1. 1, c. i64- Paul Emile, p. 197. Spic. Cont.NaBg.

46 RIVALITÉ JDE LA FBANCE

sentir à s'asseoir: « permettez , lui dit le prince , que J€ « rende tout ce que je doià au plus grand des monarques « et au plus vaillant des guerriers. Permettez que mon « respect vous prouve mon admiration. »

Le prince crut apercevoir sur le visage du roi rimpression de tristesse que ce jour devoit y laisser : » Sire , « lui dit-il d'un ton qui pénétra le roi jusqu'aux larmes , «la fortune a trahi votre grand cœur, mais la gloire « vous couronné, et vos vainqueurs peuvent vous porter « envie. Tous nos chevaliers vous défèrent le prix delà « vaillance ; ils pleurent avec vous les héros que vous « avez perdus ^ ne voyez parmi nous que des admirateurs « et des .amis; vous offenseriez mon père, si vous lui « supposiez d'autres sentiments. — Prince, répondit le «H^oi en l'embrassant, si j'ai mérité votre estime , je ne « reproche rien à la fortune. » Toute l'armée attendrie ne savoit qui elle devoit admirer le plus , ou de celui qui usbit ainsi de sa victoire, ou de celui qui profitoit ainsi de sa défaite.

Le roi fut mené à Bofdeaux, et de là transporté à Londres ; il ne tint pas au prince de Galles que , sans donner au roi le chagrin de quitter la France , on ne traitât à Bordeaux de sa rançon , mais le roi d'Angleterre voulut avoir son prisonnier sous ses yeux.

Le jeune Philippe suivit son père dans la captivité , comme il l'avoit suivi dans les dangers; il fut sa cohsolation , après avoir été sa défense. La conduite du prince Noir à leur égard ne' se démentit jamais. Edouard sut , comme son fils , respecter le malheur et honorer la vertu ; répétons encore qu'il honora dans le roi Jean la dignité royale et même la suzeraineté. Cependant si

ET DE L'ANGLETERRE. 4y

Edouard étoit roi de France, comme il le prétendoit , Jean n'étoit qu'un usurpateur. Mais il est des vérités de sentiment qui triomphent de toutes les prétentions et de tous les systèmes. « La conduite d'Edouard , toujours « coQtradictoireavecelle-méme , dit M. de Belloy , prouve «combien il comptoit peu sur ses prétendus droits. » On sait que Tentrée du roi Jean à I^ondres fut un triomphe; que le prince Noir voulut lui servir d'écuyer ; qu'il renvoya noblement à son prisonnier tous les honneurs que la nation avoit destinés au vainqueur. C'est au lecteur ù. juger si la nature des égards et des honneurs prodigués au roi Jean par le roi d'Angleterre et par le prince Noir est suffisamment expliquée par la raison très noble qu'en donne M. Hume [a] : « On rendit à Jean , « dit-il , les honneurs dus à la royauté , qu^on lui con- « testoit lorsqu'il étoit sur le trône ; on respecta , non le a caractère sacré de la puissance souveraine , mais les n malheurs de ce monarque. »

On sait que dans un festin qu'Edouard donnoit au roi Jean à Londres , l'échanson ayant servi son maitre avant le roi prisonnier , le jeune Philipjpe donna un soufflet à l'échanson , en lui disant : « Qui t'a donc appris «à servir le vassal avant le suzerain? » Ce trait de témérité étonna Edouard , mais il lui plut , il se contenta de dire à Philippe d'un ton sévère: « Prince, voys éte^ « véritablement Philippe-le-Hardi », reproche bien semblable à un éloge. Cependant encore un coiip , si Edouard, étoit roi de France , Jean n'étoit qu'un rebelle et Phi- • lippe qu'un insolent.

[a] Histoire d'Angleterre, ann. 1 356.

A l'exemple d'Edouard et du prince de Galles, les Anglois se piquèrent de procédés vertueux envers les vaincus ; ils prirent soin des blessés , renvoyèrent la plupart des prisonniers sur leur parole, (conduite rare alors) « et leur firent, dit un vieil historien, tant d'amour « qu'ils purent chacun aux siens. »

Cette bataille de Maupertuis ou de Poitiers , plus funeste à la France que celle de Crécy , mais beaucoup moins meurtrière , lui coûta environ six mille hommes. C'étoit la fleur de la noblesse. Parmi les princes du sang ,■ Pierre , duc de Bourbon , y fut tué ; Jacques de Bourbon et les deux princes d'Artois , fils du farneux Robert , y furent pris. La Uste des morts et des prisonniers est d'ailleurs chargée des plus grands noms de la France , parmi lesquels on trouve Gautier de Brienne , duc d'Athènes , en faveur diltquel Jacques de Bourbon venoit de se démettre de la dignité de connétable. On y voit aussi des évêques : Renaud de Chauveau , évêque de Châlons-sur-Marne , parmi les morts ; Guillaume de Melun , archevêque de Sens , parmi les prisonniers [a]. Le cardinal de Périgord perdit dans cette bataiUe Robert de Duras son neveu. Le prince Noir lui renvoya le corps sur un bouclier , en lui faisant faire quelques reproches de ce qu'il souffroit que ses parents et les gens de sa suite , au heu de rester neutres , servissent contre les Anglois. Ainsi les deuxpartis accusoient de partialité ce cardinal , qui auroit épargné tant de maux , si sa médiation eût été acceptée.

En considérant les deux natibns rivales à cette épo-

\a] Spicil. Coat. NaD0.

Iet. de l'ancletebbe. 49

que , on lie peut s'empêcher d'accorder la supériorité aux Aaglois. C'est chez, eux seulement que la guerre commence à devenir un art , et que les exploits aveU" gles de la chevalerie cèdent la place à des opérations combinées ; ils savent asseoir un camp , le fortifie^ , le défendre y rester à propos dans leurs retranchements, et en sortir à temps. Ces progrès de Fart militaire sont dus au génie d'Edouard, et sur-^tout à celui du prince Noir. Les François ne profitoient ni des découvertes de l'ennemi , ni de leurs propres fautes , ni du malheur. Les mêmes causes leur font perdre, dans lespace d'un demi-siécle , la bataille de Courtray , celle de Crécy , celle de Poitiers ;: c'est toujours la même présomption , la même témérité , la même précipitation. Ces défauts cependant ne viennent que de leurs chefs. Robert d'Ar* tois (i) à Courtray , Philippe de Valois à Crécy , Jean à» Poitiers perdirent tout par la même impétuosité.

N'oublions pas un autre avantage des Anglois, beaucoup plus précieux ; c'est le progrès qu'ils avoient fait dans les mœurs depuis la bataille de Crécy jusqu'à celle de Poitiers; les barbares , qui à Crécy avoient pris plaisir àprolonger le carnage, humains, généreux à Poitiers, y vainquirent une seconde fois par les bienfaits. C'étoit au prince de Galles que ce changement étoit dû.. Rien de plus mobile en tout pays que ce caractère national qu'on croit presque immuable. Un seul homme en disr pose; un seul homme élève ou aviht, fortifie ou énerve une nation,

(i) C'étoit Robert U, aïeul de Robert DI, et père de Mahaat. Yoyei i** part., ch. lij.

5a RIVALITÉ DE LA FRANCE

Quelques François ont observé que c'étoient des FraD* çois qui avoient vaincu à Poitiers, parceque dans les huit mille hommes dont Farmée du prince Noir étoit composée , il y avoit cinq mille Gascons et seulement trois mille Aoglois; il faut avouer' que ces François avoient une grande supériorité sur les autres , c'est que le prince Noir en avoit une bien grande sur le roi Jean, et rien ne justifie mieux la réponse du vieux soldat au sujet de Roland et de Charlemagne. Ces Gascons-Anglois, vainqueurs à Poitiers , étoient les mêmes que saint Louis avoit battus à Taillebourg; au reste si Ton veut ainsi ne considérer que Torigine des nations , sans égard à la division que la politique en a faite, elles auront presque toutes une origine commune ; les Ânglois d'Edouard étoient les descendants des François de Guillauhie-le- Conquérant. Plût à Dieu qu'on s'en fût souvenu de part et d'autre pour éteindre les haines nationales et pour abjurer la guerre!

Pendant que les égards , les respeits , les plaisirs mêmes suivoientà Londres le roi Jean et le prince Philippe son fils , le dauphin , à di^-neuf ans , restoit écrasé sous le poids des calamités publiques ; il alloit s'instruire dans l'école du fnalheur. S'il faut passer par l'excès des maux pour apprendre à les réparer , quel prince eut plus que Charles [â] cette éducation qui forme les restaurateurs ? La France n'étoit ni plus heureuse ni plus tranquille au dedans qu'au dehors ; une fermentation sourde y préparoit de tristes révolutions. L'État , trop peu ménagé par ses maîtres depuis Pbilippe-le-Bel , les

[a] Spicil. Cont. Nanç.

ET DE l'âï^GLETERBC. 5t

aimoit moins et devoit moiiit les aimer. Nous avons observé (i) que le gouvernement François sous les rois capétieas , et le gouvernement anglois sous les rois normdnds et angevins y avoient pour ainsi dire marché en sens contraire ; qu'en Angleterre , la nation , oppri-» mée par ses rois , n'a^voit trouvé d'appui que dans le^ seigneurs ; qu'en France, au contraire, les rois avoient été les protecteurs du peuple contre la tyrannie des sei-* gneurs , et que de là étoit né cet amour du peuple pour ses rois ; sentiment qui parott avoir distingué la nation françoise : mais nous avons observé aussi (2) que lea injustices et les violences de Philippe-le-Bel avoient commencé d^altérer ce sentiment nécessaire ; que le mal navoit point été réparé par ses fils; que le désordre des finances , les fortunes scandaleuses des financiers , TaU tération des monnoies , le fardeau des impôts avoient toujours été en augmentant; le peuple redemandoit sans cesse les établissements de saint Louis , et on lui répondoit par des édits bursaux. Les deux premiers Valois parurent avoir comblé la mesure ; la patience se lassa, des violences imprudentes irritèrent encore; le supplice irrégulier et peut-être injuste de Clisson et 4^ ses amis , du connétable d'Eu , des partisans du roi de Navarre , aliéna de plus en plus les cœurs de la no^ blesse , et fit sentir au peuple ce qu'il avoit à craindre ,. à plus forte raison pour lui-même; il plaignit les grands , qu'il voyoit persécutés, et l'oppression rapprocha ces deux ordres ennemis.

(i) Voynz i" part., ch. 9.

(a) nu. ch. 14.

L'infortune aigrit et i*nd injuste ; la France avoit éprouvé tous les fléaux , et si elle ne pou voit imputer à ses rois la guerre qui la désoloit alors , elle leur imputoit les fautes qui avoient rendu cette guerre malheureuse, et qui Favoient prolongée ; en effet , la prudence la plus commune , les talents les plus vulgaires auroient suffi pour terminer la guerre , à Crécy par ïa prise du roi d'Angleterre et de son JGls , à Poitiers par celle du prince Noir, et c'étoit Jean qui étoit prisonnier à Londres. La répétition des mêmes fautes , la continuation des menées malheurs , ou plutôt leur augmentation , abattoit et décourageoit toutes les âmes.

. Philippe de Valois n'avoit daigné faire attention aux maux de ses peuples que quand la mort lui ôtoit les moyen s d'y remédier. L'histoire a remarqué que, de tous nos rois , Jean étoit celui qui avoit le plus souvent assemblé les États , tant généraux que particuliers : ce qui annonçoit de grands désordres , et quelque désir de les corriger.

Le peuple ou le tiers-état commençoit à prendre beaucoup d'autorité dans ces assemblées : de tout temps on àvoit senti la nécessité de consulter le peuple sur les maux qu'if souffre. A peine Lbuis-le-Gros a voit-il coiîimencé l'heureux ouvrage de l'affranchissement du peuple et de l'établissement, des communes , qu'on voit , §ous Louis-le- Jeune , en ii^S , les députés des bonnes miles assister aux assemblées de la nation. Saint Louis respectoit trop le peuple pour négliger ses avis ; quand le comte de La Marche força ce prince de lui déclarer la guerre , Louis crut s'honorer en concertant cette entreprise avec ses sujets , comme un père prend des arran-

gements avec sa famiDe; les députés (les villes ftireiit entendus. Si Tannée i3oi est communément regardée comme Fépoque de Tadmission du tiers-état dans les assemblées nationales , c'est parceqUe ce fut la première fois qu'il eut voix délibérative dans ces assemblées. Depuis ce temps , les perdes continuelles que la noblesse fit à la guerre , les accroissements successifs que le conimerce et la liberté procurèrent aux villes , tout coucou* rut à augmenter Finfluence du tiers-^état sur les délibérations. Les États de i355 , tenus par le roi Jean un an avant la bataille de Poitiers . sont une époque à cet égard . Le tiers-état y fut jugé égal aux deux autres quant au droit de suffrage , et il fut passé en loi que la voix de deux ordres ne pourroit engager le troisième , qui auroit refusé son consentement. Dans cette même assemblée, ce fut le tiers-étatqui osa discuter l'administration , et qui sut procurer à la nation cette ordoniiance célébfe du 28 décembre f355, qu'elle régarda long-temps du mêmç œil dont on regarde encore la grande charte en Angletejf're*

Le clergé était en possession de privilèges auxquels l'ordonnance n'ajo\ite et n'ôterien.

La noblesse se plaignoit de la convocation trop fréquente du ban et.:arrière-ban ; il fat décidé que cette. convœatÎQfi n'auroit plus lieu que de l'avis des trois états. / » ... •

C'étoit le peuple qui jivoit le plus à se plaindre ; c'est sur lui que retombent tous lès abus ; c'est lui qài porte le poids des fautes , des malheurs et des crimes. Le r^lement suivant fera connoître quelles vexations^il éprouvoit \ etls'il ayoit moins besoin d'une grande charte

64 RIVALITÉ DE LÀ PRAtICE

que le peuple anglois. On y verra aussi ce qui doit faire la morale générale de Thistoire , et ce qui fait la morale particulière de celle-ci : que la tyrannie ramène la liber* té 'y que les plus sages lois naissent du désordre ; que Vabus de la puissance en est toujours recueil. On verra combien la guerre est à craindre, puisqu'une guerre purement défensive avoit ainsi ruiné FÉtat ; car on n^aperçoit point. d'autre cause de cette ruine. L'histoire ne xeproche à Philippe de Valois et à Jean., ni dissipation, ni avarice , ni aucune de ces passions et de ces foiblesses que tant de princes ont Tinjustice de faire payer à leurs peuples. La faveur dû connétable de La Cerda dura trop peu pour qu'on puisse imputer de si grand3 désordres à une si foible cause. Le roi donc, par l'ordonnance de i355 y renonce, tant pour lui que pour la reine, pour les princes ses fils, pour les princes de son sang, pour tous ses officiers , dont la liste n'est pas courte , le connétable , les maréchaux de France , le maître des arbalétriers, les maîtres d'hôtel, les amiraux, les maîtres des ga misons ; châtelains , capitaines , etc. ; le rôi , <fis-je , renonce à perpétuité , pour lui et pour tous, au droit usité jusqu'alors de prendre sur le peuple blés^ vinsj Diyres, eharr^ttJBs y ches^xux ^ ou autres choses quelles çu elles soient'; il veut que toutes les fournitures soieïit payées le jour même ou le lendemain; que quiconque pf^endra prendre sans payer soit puni comme voleur et perturbateur du repos public , et condamné à la restitution du quadruple ; que les procureurs généraux fi^* sent serment de poursuivre tout infracteur, quand même ît n^y auroit point de plainte rendue. Cet article parut avec raison si important , que le roi promit d'y tenir la

ET DE L^KGLETEHRE. 56

main , quand mémç les aides que les États lui accorderoie.nt n'auroient point lieu , par quelque cause que ce pût être.

C'est le fameux article de la Pouivoierie^ proscrit en Angleterre par la grande charte et par une multitude de statuts; mais toujours exigé par Edouard III , malgré les remontrances faites à ce prince , et les défenses faiteis à ses officiers par le parlement , qi^i appelle cette exaction un abus ouirageimt^ intolérable^ et d'wi dommage inestimable pour le peuple.

Le roi Jean, par Fordonnance de i355, s'engagea aussi à ne plus faire d'emprunts forcés; il s'engagea, povr lui et ses successeurs , à ne jamais altérer les monnoies ; on pourroit dire même qu'il se soumit , sur cet article, au jugement de ses sujets, car il ordonna que les prélats , les chapitres , tous les nobles , et les pripcipaux citoyens de chaque ville, eussent un étalon ou patron pour vérifier le poids , le titre et Taloi des monnoies. La famille royale^ les princes du sang , et tous les magistrats joignirent , sur cet article , leur serment àceluiduroi.

Par la même ordonnance encore , l'ordre des juridictions est réglé , le service militaire est fixé , la tyrannie de la chasse et de la pèche est réprimée , le commerce est encouragé ; pour en assurer 1^ liberté, on l'intercUt à toute personne trop puissaate.

Quant aux finances , unique objet où viennent aboutir toutes les contestations qui peuvent s'élever entre le souverain et les sujets , on fit cesser tous les subsides justes ou injustes qui se levoient alors ; on n'établit que deux sortes d'impositions , qui parurent suffisantes poUr

6o RIVALITÉ DE LA FRANCE

goit , et ne Tirrita point. Il savoit que quand les sujets examinent jusqu'à quel point ils peuvent manquer à leur maître , et songent à borner leurs devoirs au lieu dcsonger à les remplir , l'État est bien près de sa ruine. Une démarche hasardée, un coup d'autorité déplacé, un remède ou mal choisi o« mal appliqué, pouvoit plonger la France au tombeau. De la fermeté sans roideur , de Inactivité sans précipitation , des ménagements sans foiblesse , l'art de calmer et de contenir , voilà la politique du dauphin. C'étoit la seule qui convînt au temps et aux conjonctures ; Tautoriité n'étoit point à lui , il n'avoit pas même de titre certain pour l'exercer. Il fut d'abord simple lieutenant général du royaume. Cette qualité , dont les droits étoient peu connus , semblmt permettre aux mutins de lui contester beaucoup de droits. Il eut enfin la régence quand il fut majeur, c'est-à-dire à vingt-un ans. Alors on vit pcu-^à-peu le gouvernement reprendre sa force , et Tordre se rétablir; mais ce fut l'ouvrage du temps et de la patience.

États généraux^, États particuliers,: tout résiste, tout abandonne un roi malheureux; le. dauphin arrache avec peine de quelques États particdHie^ etde(]^elques villes, des subsides insuffisants. Le Languedoc seul fournit des secours efficaces,, et l'histoire observe que cette partie de la France ( i), moins expoèée aux regards

(i) La France se divisoit alors efi langue d*0t7 et langue à'Oc- W première étoitla partie septentrionale, la seconde la partie métiài^ nale. Ces deux parties étoient séparées par la Loire; mais comme la plupart des provinces méridionales étoient sous la puissance des Ânglois , la langue d'Oc serédwsôilià-peu-près à c« qui forme aU' jourd'hni le Languedoc , en {y Joignant seulement le Rouergiie et le Quercy. . \ :• ' . » . .. . '

ET DE L'ANGLETERRE. , 6r

du courtisan, avoit été plus ménagée que les autres; rhistoire redit sans cesse que les rois sont bien servis par les peuples qu'ils ont bien traités; que des rebelles supposent presque toujours des tyrans; que Tautorité, pour son intérêt même, doit savoir respecter les hommes,' et se souvenir que le malheur qui entre dans toutes les conditions , et qui les rapproche toutes , peut rendre les moindres sujets nécessaires aux plus grands rois.

Les États généraux ne refu soient pas absolument de fournir les secours demandés, mais le dauphin jugea quoQ les lui vendoit trop cher [a]; on demandoitla destitution des principaux officiers et ministres du roi Jean; le dauphin ne voulut pas souffrir quon fit cet affronta 1 administration de son père. On vouloit de plus donner au dauphin un conseil perpétuel, sans Favis duquel il ne poarroit rien faire, le dauphin ne souffrit . pas davantage qu'on lui fît cet affront à lui - même. D'ailleiu's une; autre proposition que firent les États, manifestoit trop Fesprit qui animoit cette assemhlée; ils demandèrent la délivrance du roi de Navarre (i); cétoit demander la subversion du royaume. Dès-lors tout fiit dévoilé. Charles -le-Mau vais, qui avoit bien pu séduire le dauphin, pouvoit bien séduire le peuple. Le trop fameux Etienne Marcel, prévôt des marchands, étoit à la tête du tiers-état dans cette assemblée de i356, il y avoit été même dans l'assemblée de 1 3 55, et si dès-^lors le peuple s'étoit un peu écarté

(i) Le roi de Navarre ëtoit enfermé au château d'Arleux, sur les coDfios du Cambrésis et de l'Artois.

[c] Copie manuscrite de la tenue et délibération des États, à la Bibliothèque du roi. >

du respect et de Fobéissaiice , c^étoit Fouvrage deMa^ cel. Le roi de Navarre, qui avoit démêlé son caractère également audacieux et pet^de, Favoit attaché à ses intérêts et rempli de son esprit; il lavoit formé à l'insolence, à la révolte, à lassassinat. Marcel avoit trempé dans la conspiration de Gharles-le-Mauvais contre le roi et contre le dauphin, il avoit fait alors plusieurs voyages secrets à Évreux, il y étoit resté quelque temps caché et déguisé; Marcel se chargea du rôle de défenseur du peuple, pour le séduire et le soulever; le peuple, qu il faut toujours tromper pour le rendre séditieux et méchant, accorde trop aisément Fhonneur de le défendre au premier fourbe qui veut en courir le danger. Cet honneur n'est dû qu'à uneame pure et incomiptihle, qui ne mêle aucunlevain étranger au sentiment vertueux de la justice et de la liberté. C'étoit à Gaton chez les Ro* mains à être le défenseur du peuple ; Marcel ne fut qu'un Géthégus vendu aux fureurs d'un Catilina; il vouloit renverser FÉtat pour régner sous un monstre. Robertle-Coq, leur digne coopérateur, avoit de plus qu'eux le crimexle Fingratitude. La faveur des rois Philippe de Valois et Jean Favoit élevé de la profession d'ayocat au rang de conseiller, puis d'avocat-général, et enfin d'évéque et duc de Laon. Il employa leurs bienfaits et ses talents contre leur fils. Le dauphin n'eut point de con* tradicteùr plus acharné , ni la France de sujet plus factieux. Cet homme prétendoit gouverner le clergé comme Marcel gouvemoit le tiers-état, et Jean de Péquigny» autre factieux plus caché , mais non moins dangereux, travailloit sous main à séduire la noblesse.

Ce triumvirat fut presque aussi fatal à Paris, que le»

ET DE i/aNGLETERRE. 63

deux fameux triumvirats des Romains Tavoient été à Rome.

Les États avoient commencé par faire au dùuphia une proposition singulière, mais qui prouve combien la bonne foi des princes françois de ce temps inspiroit de confiance à leurs peuples ; ils avoient prié le dauphin avec beaucoup de mystère de se rendre aux cordeliers, où se tenoient leurs assemblées ; là, ils lui avoient de* mandé de tenir secret ce qu'ils alloiaoït lui révéler. Le dauphin s'étoit montré digne de leur confiance , en rejetant cette demande. Forcés par ce refus de se taire ou de s'expliquer tout haut, ils prirent ce dernier parti, et ce fut alors qu'ils demandèrent la destitution des mi« nistres et des officiers du roi : Le Coq en donna la liste. On voit que le motif des^tats, pour exiger le secret, étoit la crainte de rester en butte à des ennemis puissants, s'ils n obtenoient pas la destitution qu'ils vouloient demander, et l'on voit aussi qu'ils se croyoient en sûreté, si le dauphin s'engageoit en silence.

Ce prince n'ayant pu les amener à des cotiditions honorables pour le trône, prit le parti de les dissoudre. On prétend que l'intention secrète de ceux qui les faisoient mouvoir avoit été de les rendre perpétuels , et <l6 changer ainsi la coif^titution; ils dressèrent un acte Jeteurs délibérations, dont ils donnèrent une copie à chacun des députés , afin,disoient-ils, de justifier leur conduite.

Au moyen de cette dissolution , le royaume restoit sans secours , et le roi prisonnier sans espérance. Dans ces conjonctures , le dauphin crut que la nécessité le niettoit au-dessus des lois; il crut pouvoir, malgré le»

64 RIVALITÉ DE hk FRANGE

serments de son père et les siens, recourir à une refonte des monnoies, il chargea le comte d'Anjou, son frère, d'en publier Fordonnance , tandis qu'il alloit à Metz conférer avec l'empereur Charles IV, son oncle, sur les moyens de tirer de l'Allemagne les secours que la France lui refusoit. Marcel et ses partisans sentirent que le dauphin cherchoit à se passer des États; le voyage du dauphin à Metz les inquiétoit peu; l'empereur Charles IV, qu'on n'estimoit ni en Allemagne ni en Italie, que son boucher avoit fait retenir à Worms pour dettes , qui s'étoit engagé à n'entrer dans Rome que le jour de son couronnement , pour en sortir le même jour , et n'y rentrer jamais; Chaires IV, qu'on aippeloit Tempereur des prêtres j pouvoit, dans la bulle d'or qu'il avoit fait dresser par Barthole , et qu'il publioit alors avec appareil, parler en souverain de l'Allemagne, il ne pouvoit agir en maître, et le dauphin n'en devoit rien attendre; mais la refonte des monnoies pouvoit fournir au dauphin, sans l'entremise des États, l'argent dont il avoit besoin. Maii^^el se hâta de détourner ce coup; il vient au Louvre, et demande, au nom du peuple, la révocation de l'ordonnance; il n'est point écouté; il y retourne le lendemain, il est encore renvoyé sans réponse; il y retourne de nouveau, et si bien aciiompagné , que le comte d'Anjou crut devoir suspendre l'exécution de l'ordonnance jusqu'au retour de son frère. Le dauphin arrive J il veut négocier; Marcel rejette tout accommodement, fail fermer les boutiques , cesser les travaux, armer la bout« geoisie, le dauphin est obligé non seulement de suppr^ mer l'ordonnance des monnoies, mais encore de conH sentir à la destitution demandée par les États, de conJ

ET DE L^ANCLËTERRE. 6&

voquef ces mêmes États, qui, devenus plus insolents par le succès, ne mirent plus de bornes à leurs prêtent tions, dépouillèrent le dauphin de toute autorité, créè^ rent le conseil qu ils n avoient fait que proposer , lui confièrent le gouvernement des affaires et Fadministra'* tion des finances.

Le roi Jean, avant de partir pour Londres ^ avoit envoyé de Bordeaux un mandement, par lequel il cassoit tout ce que lea États avoient fait. Le dauphin, pour apaiser la fureur du peuple, se vit réduit à casser les ordres de son père , qu'il avoit vrai-semblablement sollicités lui'-méme.

Chacun des membres des États eut la permission de se faire escorter par six hommes armés. Ils forcèrent le dauphin à suspendre Fautorité des cours supérieures , afin qu'il n y eût point d autre autorité que la leur. Pa^ ris resta sans justice, jusqu'à ce que les États y eus^nt pourvu; ils y pourvurent, en changeant à leur gré le parlement et la chambre des comptes, et en composant ces deux corps de leurs créatures.

A côté de ces violences , on trouve quelques règlements utiles , comme la révocation des dons excessifs , et l'abolitioti des lettres d'État.

Quant au secours que le dauphin demandoit , et qu'on lui faisoit acheter si cher , il consista dans Fentretien de trente mille hommes d^armes, dont les États se chargèrent, et pour lequel ils ordonnèi^ent la levée d'un subside , dont ils disposeroient seuls [a].

On est étonné de ne point voir Edouard profiter de

[a] FroUsard.

ces troubles pour accabler la France ; on est étonné que la victoire de Poitiers, comme dans la suite celle de Pa vie , vienne aboutir à une trêve ; des politiques ont blâmé cette inaction d'Edouard, d'autres politiques Font excusée; Edouard jugea, disent ceux-ci, que h France sufBsoit pour sa ruine ; qu'il falloit la livrer à ses destins et à ses fureurs ; il craignit que, pressée par un ennemi étranger , elle ne réunit contre lui ses efTorts, et ne trouvât des ressources dans Thonneur et le désespoir. La conduite d'Edouard s'^explique peut-être par une raison plus simple ; il vouloit faire transporter son prisonnier en Angleterre , il n'y avoit qu'une trêve qui pût l'assurer qu'on ne tenterait point d'enlever le roi sur la route ; c'est ce qui détermina aussi Charles-Quint à faire une trêve après la bataille de Pavie , il vouloit ■foire transporter François I*' en Espagne.

Vers le même temps , Godefroi d'Harconrt fut tué (i) en Normandie , dans un combat où il se signala par les mêmes exploits qui avoient illustré le roi Jean à Poitiers [a] ; par sa mort , et par la trêve faite avec les An-j glois, le subside ordonné par les 'États restoit sans objet. Le roi et le dauphin crurent flatter le peuple en arrêtant la levée de ce subside, le peuple voulut qu'il fût levé; il prit les armes pour en assurer la continuation , comme il les eût prises dans un autre temps pour en obtenir la suppression : ce délire n'est pas croyable , mais il est certain. Maihcel et ses pailisans avoient sans doute persuadé au peuple qu'on ne renonçoit au subside que

(i) Il nomma pour son héritier le roi d'Angleterre. \'\a] Froissard. Spicil. Gont. Nang.

pour annuler toutes les opérations des États , et faire exécuter Tordonnanoe des moanoies. Ces erreurs et ces écarts du peuple étaient doiftç Teffet de Jja4}ratfit^.<|u'insr piroit Takération des monnoies; abus mortel pour le commerce , et <|ui avoii été poussé si loio sous ce régoe , et sous les précédents y que « à çrand peioe étoit hom« moe, dit une prdonpance du temps, qui, eo ju^e « paiement des monnoies , de joujr en jour se pût con* « noître. »

Le véritable motif du dauphin pour supprimer Tinït pôt, et des États pour le faire durer , c'est que c'étoieat les États ^ c'est-à-dire Marcel et ses complices, qui eo avoient la régie et la disposition , et que ^ sous prétexte de résister aux Anglois , ils pouvoient lever une armée contre le dauphin pour entretenir les troubles civils, i

On laissa lever le subside pour avoir la pai$ 5 on n'eut point la paix ; le bruit se répandit que des émissaires du dauj^in levoient des troupes , le peuple repreud les armes , ferme les portes de la ville , pose des sentinelles, met pour la première fois dans les rues et les carrefours ces chaînes de fer dont nous avons vu Jes restes , creusa des fossés , élève des parapets , construit des redoutes; il fallut sacrifier à ces fortification^ inutiles beaucoup de belles maisons ; les propriétaires de ce^ mais^ons les offrirent eux-mêmes , et témoignèrent leur joie de les voir démolir. Onze ans auparavant, Jorsque le roLd-Aor gleterre étoit à Poissy , et que Ton tremUoit pour Paris , on avoit proposé d'abattre quelques masures pour fair<e à la hâte des fortifications nécessaires ; ce projet seul Avoit pensé causer un soulèvement général.

Le peuple s'apaisa peu-à-peu en voyant qu^on n#

68 HlVALttÉ DE lÀ FRANCE

levoit point de troupes, qu'il paybit seul le subside , car le clergé et la noUesse s'en étrâent affranchis , et qu^il le pftyoit sans fruit, car le conseil, qui avoit usurpé Tadministration des finances , profitoit seul du produit de.ce subside. Le dauphin , attentif aux mouvements du peuple , crut pouvoir parler en maître ! il manda au Louvre Marcel et les chefs des factieux , leur dit qu'il prétendoit gouverner sans tuteurs , et qu'il leur déféndoit de se mêler davantage des affaires du royaume. Sa fermeté déconcerta l'insolence de Marcel, qui feignit de se soumettre ; l'évéquç de Laon s'enfuit* dans son diocèse , « car , dit une ancienne chronique , il voyoit « bien qu'il avoit tout honni et gâté. »

Cependant il falloit s'assurer des secours pour le temps de l'expiration de la trêve ; le dauphin , qui n'avoit pu en tirer ni des États généraux, ni des «pays étrangers, parcourt différentes villes du royaume dans l'espérance de les déterminer à quelque effort. Cette tentative ne fut guère plus heureuse que les autres. Marcel persuade au dauphin de revenir à Paris et d'assembler encore les États ; l'évéque <le Laon revient de son diocèse pour exciter de nouveaux troubles ; mais celui qui servit le mieux les factieux et les Anglois , ce fut Jean de Péquigny , il mit le roi de Navarre en liberté.

Ce mal étoit au-dessus de tous les remèdes. Jusqu'ici on n'a vu que des troubles, on va voir des crinies. ' Le roi de Navarre court à Paris [a]. Sur sa route , il ouvre les prisons, et se fait escorter des scélérats qu'il

[a] Mémoires de Lincrature pour servir \ l'histoire du roi d« Na- Tjirre, par M. Secousse.

ET DE L^ANGLETEEBE. 6$

délivre ; il harangue. la populace , il déclare qull veut prendre le peujile pour juge entre le dauphin et lui. Le dauphin n'a voit plus ni autorité, ni liberté, ni voix dans les États. C'étoient Tévéque de Laon et Marcel qui se chargîeoient de répondre pour lui ;: s'il oûvroit la bouche pour proposer une difficulté , on la tui fermoit en disant : il convient que cela soit mnsi.

On dresse un échafaud au pré aux Clercs , près de labbaye de Saint-Germain , le roi de Navarre y monte (levant le peuple assemblé , il peint Thorreur de la cap tivité qu'il a. soufferte; ses partisans fondent en larmes ; il insulte à mots couverts le dauphii^ présent , on sourit à cette insolence ; il fait réhabiliter la mémoire de ses amis , dont les restes , encore çxpôsés aux portes de Rouen, sont enterrés avec honneur; il va lui-même célébrer leur. pompe funèbre, et brûle en passant une maison (i)iq.uiappartenoit au dauphin; il harangue à fiouen comme à Paris ! « Le$ homnies- innocents et jus- « tes , dit-il , se sont attaches à.moi (2). « Ce fut là son texte , car alors tout discours , même profane ; avoit un texte tiré de Fécriture-sainte. Cesi hommes innocents et justes étoient « les larrons, meurtriers, voleurs de «grands chemins., faux-monnoyeurs , faussaires, coor « pables de viol , ra vigueurs de femmes , perturbateurs «du repos public, assassins , f sorciers,. sorcières, em^ « poisonneurs, etc. » Tell^ fut la liste que le roi 4e Navarre donna lui-même des prisonniers dqnt il exigeai^ délivrance tant .à Paris qu'à l^p^en, et le daupbiu 6it

(i) Couronne, Aïaison magnifiquc'^VùV le' temps, située à^iroÎA Jieucs de Rouen. ; . ' • <

(3]| Innocentes, et recH adhmsêrunt mihi' P-»< %^ji T^rs* ^k*

ijb RIVALITÉ DE LA rRAStCE

contraint de pablier une déclaration , par laquelle , en considération du roi de Nai^arre,, <jui l'en avoit prié, il ordonnoit de mettre en liberté tons ces gens-là , toujours parc&juil convênoitqtte cela fiU ainsi.

Le dauphin à son; tour harangue le- peuple de Paris , et le met dans ses intérêts. Un écheviii , notniâé Gonsac, ami et disciple de Marcel , entreprend de réfuter le dauphin , on ne lecoute pa^ ; il insiste , se feit écchter , entraîne aussi le peuple , et le dauphin per4 sa cause, it est forcé de recevoir le roi de Navarre comme frère et pomme ami. Ils se virent e^ mangèr^nt^eiafi^emble plusieurs fois , au palais \ chê^ les r'eines douairières de la maison d'Évrcux^ chei' 'Févêque dé Laon. On dit que dans un de ces festins , )è roi de Navarre fit prendre au dauphin un- poi«ôïi ai' violant , que, nralgré les plus prompts secours , 'il 'perdit les ongles , lès tibeveux , et qa'tl lui «resta t^uie sa- vie une langueur qui en avança la^n.Off attribué les mémeé effets au'poisoti destiné , drt^oQ /par le pape Alextinât^e VI , pour \e cardinfal Ck>rnetd et'qucAq'ues autres cardinaux , et qui , par tinf malctitenduij fiit versté au |)ape et à Borgia son bâtard : lé |»ape en mrourut ;• Borgia , plus jéiinè et plu^ vigoti^eux , dyantété'Secouruàteiûpsr; uepi$rdit atissiq^eleâ ongles «t It^dheveui^. L'une et l^aiitre histoire 'a parii ëlispecte à'quelques critiqués^ qui' liront certainement pas pris tes iwof ifs de leurs doiltes-dans )ê taràctèréde Charriesiè-Ml$UVais ■ lii dans céltii d'Alexandre VI; 81 le premier bur-tout a comafiis ëé crime dp moins , c'est qu'il n'a pas pu le commettre ; mais lorsqu'on lui fit son procès , sous le régné de Charles VI , il ne fut point questioi^ de l^eia-

poisonnement deChaflé^V, soit qu^on n'y crût pas ,

ET DE L^ANGLETEBEE. 'j i

€oit seulement que les preuves mam}uasseDt. Christine de Pisan, auteur contemporain, rapporte le fait de lempoisonn^ment , sans eu fixer Tépoque, mais sans montrer de doute ; on ne savoit guère douter alors , et sur-tout d^ rempoisonnement d'un prince.

Cependant les factions se déclarent, le roi de Navarre lève des troupes pour se mettre çn possession des places qu'il s'étoit fjiit céder de force , et que les gouverneurs refusoient de lui reniettre ; Philippe son frère , qui ne vouloit point v^nir à Paris , parcequ'// connais* ^o/it^disoit-il, Unit le poid^ de la faueur populaire ^ ef\ ravage Iç^ en vir^Mis ; les Navarrpis prennent pour signal un chaperon .mi-parti de rouge et d'un bleu*verdâtre , qu on appeloit pers. L'université sentit le danger de ces signaux de factions , elle ^n défendit Tusage à ses suppôts : 3age leçQu-et j^ste reproche pour les États alprç assea>bl4s-^ qui^ voyoiept ces mouvements ^ et ne dai^ gooient paS(^^Q feindre de s'y opposer. La noblesse , épuisée par tant de\çpix)bMs, §t en dernier lieu par la bataille, de Poitiiers „ yoy^^it qiji'elle ne jouoit plus dan§ ces {^semblées le rôle qui }ui convenoit , les voyant d'ailleurs animées d'un esprit j^ui n'étoit pas le sien, Ven étoit entièrement retirée ; une partie du clergé en avoit fait autant;», et ces États n'étoient plus composés que d'un peuple rebelle et de quelques ecclésiastiques factieux. L'inconséquence et l'absU^^dité éclatoient dans toutes^ leurs déiDapcl|es \ ils avoient commencé les troubles pour enipécher une refonte des mounoies , ils en ordonnèrent une (eux-mêmes; ils assignèrent un cinquième du profit au dauphin , et réservèrent les quatre

72 P niTALITÉ DE LA FRAfirCE

autres cinquièmes pour les besoins de FÉtat , interprétés à leur manière.

Le dauphin recevoit tous les jours quelque nouvel outrage du roi de Navarre et de ses complices. Tantôt les Navarrois surprenoient ou brûloient quelque place, tantôt un Péquigny venoit le défier en présence des rei-' nes.douairières ; tantôt un Le Coq le menaçoit , et Tobligeoit de demander pour- lui au pape un chapeau de cardinal , qu'heureusement le dauphin ne put obtenir; tantôt deux moines insolents venoient lui signifier (i] que , s'il ne les .prenoit pour arbitres de ses différents avec le roi de Navarre, ils se déciareroient contre lui. Tout ce désordre n'étoit rien en comparaièon de la scène qui fut donnée peu de temps après.

Un complice de Marcel assassine un trésorier du dauphin , et se réfugie dans Féglise de'Saint-Méderic; le dauphin Ten fait arracher et le faSt juger : le prévôt l'envoie au gibet. L'assassin étoit ekrc^ c'est-à-dire tonsuré; tout le monde l'étoit alors. L'évéque de Paris s'écrie qu^on a violé à-la^fois le droit d'asile et les immunités ecclésiastiques ; il fallut détacher du gibet le corps du criminel, et le rapporter à Saint-Méderic, oùTon affecta de lui faire des funérailles solennelles. Marcel assemble les assassins que Charles-le-Mauvais avoiimis en liberté ; à la tête de cette troupe , il marche droit au palais; il rencontre sur sa route Régnant d'Acy , avocat du roi, magistrat fidèle [a] ; il le montre à sa troupe , Régnant

d^Acy est égorgé. Marcel entre avec ses satellites itm$

(i)C*étoit une députation des Parisiens , k la tète desquels on a voit mis le général des Jacobins et un moine de Saint-Denis. [a] Mémoires de Littératore,

la chambre du dauphin : « Sire , lui dit-il , ne vous esba-> « iiissez de chose que vous yoyez , car il est ordonné ,* •et convient qu'il soit ainsi. Allons, dit-il à ses gens, K faites en bref ce pourquoi vous estes venus ici. » Âu^ sitôt Jean de ConBans , maréchal de Champagne, et Robert de Glermont , maréchal de Normandie (i) , ami» et conseillers du dauphin , sont massacrés , le premier en sa présence , l'autre dans nn cabinet voisin , où il s'étoit sauvé ^ on traîna sous ses yeux leurs cadavres qu'on accabloit d'outrages , on les laissa exposés sur la table de marbre. Tous les officiera du dauphin prennent la fuite , il reste seul exposé à la furie des assassins ; on dit que , saisi d'effroi , il s'abaissa jusqu'à demander la vie. « Monseigneur , lui dit l'insolant Marcel , ne crai- « gne2 rien , voici le gage de votre salut. » En même temps il lui met sur la tête le chaperon mi-parti , et le souverain est protégé par ce. signal de la revente. De là Marcel se rend à Thôtel-de- ville , paroit à une fenêtre , harangue le peuple : Je 'vous ai ^vengés^ dit^l « ûfaui me seconder. On l'applaudit , on le suit ; il retourne au palais, ou plutôt on l'y porte en triomphe; il trouve le dauphin consterné, les yeux fixés sur les cadavres sanglants de ses amis : « Prince , lui dit-il , tout s'est fait par « de bonnes raisons ; il faut toiifapprouver , votre peu-

(i) Les grandes provinces avoient alors leur maréchal particulier, (]ui commandoit les tronpes de la province , et qtri étoit subordonné >Qx maréchaux de France. La charge de marééhal de Ohampagne «toit héréditaire dans là inaisott deConflans, qu'o^ croit être d^sçendae de Tancienne maison de Brienne, qui venoit de prt>duire trois coDDétables : savoir, Raoul de Brienne, comte d*En, mort en i344> le dernier comte d'Eu, son fils, décapité en i35oi et Gantier de Brienne, tué en i356 à k bataille de Poitiers.

a,ple voits^ cft prie. -^ J'apprauve tout , j'accorde tout, « dk le dauphin ; suis-je ea état de rien refuser? » Mar* cel lui enyoya ^ le soir , des chaperons pour lui et pour ses officiers.

: Le daupUn fit porter les corps des deu;^ maréchaux à SatnterCatherine-du-Val,.les religieux voulurent avoir un ordre pa^ écrit de Marcel pour leur donner la sépultlùre. ]\lajrcel affectant quelquie déférence pour le dauphin) dit qu'il falloit prendre ses ordresv C^iand on en parla au. dauphin; ^Q(«'i4/2i/e^ enterre sans solennité y dit ce prince en soupirant. Loraquon alloit c^ommencer la cérémonie^ r.évéquie det. Paris, envoya défendre, sous peiné: d'excon^munication [a], de donner t» sépulture ecdésiaetique au maréchal de Normandie, qui étpit, disoit*ily mort excemm«mié, pour avoir fait enlever de l'église de Saiht-Méde|ic Tassassin qui a y éloit rânigié. 0n prit le parti de les enterrer secrètement ainsi que Begnaut d'Acy..

^ Le rod de Kavarre, qui couroit sinâ ^ease de Pains dans les provinces et des provinces àParis , revint en ce moment dans la capitale pour jouir. de.rbuQiiliation du daujdnn, etlui faire sign^ tous le^ Koommodements iqu il voulut lui dicter.

-:. Jl fautcpmpter parmi les victimes du «éle et de b fidélité un seigneur de Renty , qui eut la tête tranchée pQur avoir voulu enlever le dauphin ^ c'est-à-dire le dé- 'i*ober à ses tyrans.

■ Ce prince sut enfin s*y dérober lui-même, il se retire à Compiégné, où ce qui restoit de noblesse fidèle vint

[a] Mémoires de Littérature.

ET DE L^ANOIETEHEE. ^6

se ranger auprès de im. Les États particofiers de C3iam«« pagne , indignés de Tassassinat du maréchal de Gonfians/ fournirent des secours pour le ven^r ; la Normandie en eût £ùt autant pour venger le mairédial deGlermoaty n les Navarrois n'y eussent pas été les plus forts; \të États particuliers du Vermandôis iinitàrêttt cea^ dé Champagne.

Le dauphinocmvoqûe les États géii4f%MX à €k>mpiégne, la nation par ses députés ^ lui ri»id graees, comme au^ trefois Rome à Vairon, de n'avoir pcmt désespéré diî salut de TÉtat; Marcel commence à seâtir qu'il a n^t connu le dauphin , il s'alarme , il négocie , et jusque dans ses menaces on voit sa crainte; il appelle à son sé^ cours le roi de Navan*e , et le roi de Navarre appelle lef Anglois; mais Edouard ^ instruit (}ue le tûi de Navarre i'étoit vanté dans ses haraAgiiés ^upéif^ple d!avoir plu» de droits à la cduronné de France que ceux qui là dis^ pntoient, observa toujours de tie-* hii fournir de secourd ()ue ce qu'il en falloit potir' dé^dler la France , et non pour en rendre maître le Mi 4e Navai^. Gè ^t aus^l îa politique du roi d'Espagne' Philippe II à l'égard évt duc de Mayenne; c'efet celle de tout étrai^gm* qui entre dans les guôrresdvilesdésès voisins, ilné^bet^Dheqù'ase tnénager une conquête plus facile par l'afioiblissem^nl de loué Ic^ partis.

Il n'étoit pas donné à la^Franoe dé respirer, chaqti^ jour voyait augmenter ses maux. La gttért^ civile, qui est aux guerres étrangères ce que les guertres étran^ gères sont à la paix j acheva de porter les derniers coups à ce malheureux royautne. C'est peindre assez foible^ toent .ces extrémités de la misère , que d'observer poii?

jS RIVALITÉ Ot LA FRANCi^

dernier trait , comme le continuateur de TIangis , qu on yoyoit'dés prélats et de riches bénéficiers aller à pied dans les rues, suivis seulement d un moine: ou d'un va^ let ; mais, qu'on se représente ce qui devoit résulter des ravages continuels des gens de guerre, et d'une cessation presque absolue de culture : sans parler des troupes réglées que mettoient sur pied le dauphin, le roi d'Angleterre, le roi de Navarre, et les Parisiens du parti de Marcel; sans parler de. celles qui continuoient de faire la guerre #n Bretagne pour les partis de Blois et de Montfort; sans parler de toutes les guerres partknir Uères qui naissoient de la guerre générale par l'union des querelles et des intérêts, combien d'autres guerres en naissoient encore par le désir et la facilité du {nllage ! Qu'on se rappelle cesl)andes d'aventuriers, multipliées à l'infini, qui courent par-tout où il reste quelque chose à prendre; cet Arnaud de Gervole, dit l'archi-^prétre , cpii traverse sans obstacle tout le midi delà Fr9nceav/ec une armée à lui , qu'il appelait la società dell^aquisto, la société des ïMcquér^ws ^ et qui va faire aoutribuer le pape dads Avignon , en demandant pour lui et pour ses soldats la rémissiqu de tous Içurs péchés.; ce Guillaume Gaillet qui , sorti 4u bourg de Mello^i Beauvoisis, à la tête des paysans de Ia Jacquerie ^ pour exterminer la noblesse ^t les guerriers, combat tour-à-tour le dauphin, et le rpi de Navarre, brûle les gentilshomimes dans leurs châteaux, en fait, empaler plusieurs j en fait rôtir d'autres à petit feu , et fait manger leur chair è leurs femmes, et à leurs filles, après les avoir déshonorées et ayant de les égorger : il alloit surprendre dans la ville de Meaux la dauphine et plus de trois cents fesunes de qualité

auxquelles ildestinoit le. même traitement, si le Captai de Buchy (pioique emouBmi du dauphin, ne les eût délivrées par pur esprit de chevalerie. Enfin, après avoir vu assommer ses compagnons comme un vil bétail, il périt sur un échafaud. C etoit le désespoir qui avoit armé c^ paysans, et c'est le désespoir seul qui peut armer leurs semblables; leurs crimes sont toujours le crime de leurs oppresseurs. Mézeray dit que « ces malheu- «reux, battus, pillés, courus comme des bétes sau- «vages, n ayant la plupart pour retraite que les bois, a les cavernes et les marais, firent enfin comme ces lié- • vres qui , étant aux abois, se jettent au col des lévriers. » Tel étoit dors le sort de Fhumanité en France.

A travers ce chaos de fureurs et de crimes, Fhistoirtf a recueilli quelques exploits. Ceux d'entre les paysans qui ne s'étoient pas joints avec lesL Jdques^ prenoient contre eux et contre cette multitude d'ennemis dont le royaume étoit rempli, des précautions, qui faisoient des moindres villages autant de places d'armes ; ils entouroient leurs églises de fossés , ils gamissoient leurs tours de planche^ , sur lesquelles ils plaçoient des pierres avec des machines pour les lancer; ils construisoient sur les clochers des échauguSttes j où des sentinelles veilloient jour et nuit , et donnoient le signal av^la cloche ou avec un cornet, dès que l'ennemi approcboit; aussitôt on accouroit des champs et des maisons pour se renfermer dans l'église. La nécessité de se d^endre avoit appris à ces malheureux l'artde la guerre. Environ deux cents paysans s etoient renfermés dans le

[a\ Spicil. Gont. Nftog.

^S BIVALITÉ t)B LA FRANCE

bourg de Longueil , vis-à-vis Saint-Gomeitle de Gompiégae; une compagnie angloise vient les attaquer: dès le commencement du combat, le paysan François •que ses compagnons avoient élu pour leur chef est tué; son valet, homme dune taille énorme et d'une force prodigieuse, le voit tomber, le pleure, et le venge. Il prend sa place , saisit une hache , anime ses compagnons, fond sur les Anglois, massacre les uns, repousse les ■autres, tue celui qui portoitle drapeau des ennemis, arrache ce drapeau , et dit à un des siens d'aller le jeter •dans le fossé. Celui-ci revient dire qu'un gros d' Anglois lui avoit fermé le passage. Le valet ( que l'histoire appelle le Grand-Ferré y nom qui parolt ne lui avoir été donné qu'après ses exploits ) se feit conduire vers ce <x>rps d' Anglois; seul avec son guide, il les attaque, passe au milieu d'eux, jette le drapeau dans le fossé, âretoiu*ne au combat, taille en pièces tout ce qu'il renjcontre , et tue de sa main jusqu'à quarante ennemis dans •cette première expédition. Quelques jours après , les An- ^ois veulent avoir -leur revanche; ils sont repoussés par le Grand-Ferré avec autant de courage que la première fois; mais la fatigue', la chaleur, de l'eau froide qu'il but ai/ milieu de cette agitation, lui donnèrent une maladie dangereuse , qui ToUigea de retourner à •son village , nommé Bochecour , à quelque distance de Longueil. Le$ Anglois croyant avoir trouvé l'occasion 4le se défaire d'un si redoutable ennemi, envoyèrent douze des leurs pour le surprendre dans son lit. Le Xirand'Ferré averti par sa femme, saute du lit presque mourant , s'arme de sa hache , trouve des forces dans son courage : « Voleurs, s'écrie-t-il, vous venez m'atta-

lET ȣ li'ANOLETEBBE. j^

« queren traîtres, mab on ne me surprend pas ainsi : » il s appuie contre la mnraille, en tue cinq, met les autres en fuite, se remet au lit, demande les sacrements, , et meurt en chrétien , après avoir combattu en héros.

C etoit alors le temps où du Guesclin se signaloit [a],; on lui avoit confié la garde du château de Pontorson en basse Normandie : de là , il avoit battu plusieurs fois les Anglois, ilavoit fait prisonnier le chevalier Felleton, leur chef. La dame du Guesclin habitoit aussi ce château de Pontorson avec une religieuse, sa belle-sœur^: cette religieuse étoit sœur de du Guesclin, et le fit bien voir. Felleton, pendant sa prison , avoit mis dans ses intérêts deux femmes attachées à la dame du Guesclin. 11 coatiiiua d'entretenir avec elles une correspondance secrète, depuis quil eut été mis en liberté. Averti par elles, il vint escalader le château, une nuit où du Guesclin etoit absent, mais Julienne du Guesclin y étoit: cette intrépide religieuse, s'éveillant aux cris que faisoit sa belle-sœur, se jette hors du lit, saisit une espèce de casaque militaire, qu'on nommoit unJdçue^ s'arme, iQonte au haut de la tour, voit quinze échelles toutes dressées, et chargées d'Anglois qui parvenoientdéja aux derniers échelons; elle les renverse, donne Talanne, appelle ,1a garnison. Felleton s'enfuit, mais il rencontré du Guesclin, qui revenoit au château, et qui le fait prisomiier une seconde fois. On apprit par Felleton lûême la trahison des deux femmes qui avoient voulu Tintroduire dans la placç , et elles furent noyées dans la rivière qui passe au pied du château*

[a] Paal Hay du Ghâtelet.

L'histoire a célébré aussi le courage phis qu'humain d'un ecclésiastique, désigné sous le titre.de chanoine.de Hobesart, qui, dans le Laonois , s etoit rendu la terreur des Anglois et des Navarrois, dont il avoit exterminé plusieurs partis.

Si le dauphin avoit eu beaucoup de sujets pareils; si les paysans de la Jœquerie^ au lieu d armer leur rage aveugle contre ce prince et contre TÉtat., avoient étélui offrir les ressources de leur désespoir, il eût pu chasser rennemi étranger, et contenir Tennemi domestique. Du moins son activité est un utile contrepoids à Tactivité funeste du roi de Navarre; il parcourt ses provinces, il y rassemble les cœurs françois, il les console, il les encourage , il leur promet des secours, il leur en pro* cure, il traite , il agit , il combat, il pardonne.

On lui propose d'assiéger Paris : « Hélas! dît-il , « faut-il punir ce peuple des fureurs de ses che£s ! » U le faut cependant ; c'est là qu'est le foyer de la rébellion ; c'est là que le roi de Navarre régne sous le titre de capi* taine-généraldurojraumede France; c'est de laque Marcel soulève le peuple par ses intrigues; quelques partisans du dauphin tentent de l'introduire dans la ville , ils sont punis du supplice des traîtres. Au moment de les frapper, le bourreau tombe dans des convulsions, qu'uni partie du peuple prend pour un signe de la colère du ciel contre cette injuste exécution. Un avocat, nomm^ Jean Godard , paroit aux fenêtres de l'Hôtel-de-Ville et se charge de rassurer la multitude : « Bonnes gens\ <c leur crie-t-il ne veuillez vous émouvoir si Raoule « ( c'étoit le nom du bourreau ) est ainsi chû de mau ^ vaise maladie; car il en est entaché» et en cb^t sou «vent. »

Et t>Ë L'Â^tt Et ÉÉlLÉr. 6i

Leblocus de Paris est formé. Un ponrt de bâtediix eéiu-t' trait sur la Seine au-><lessous de Coriifeil, 6toit à la ca-^ pitale la conmnmication de cette «placey ânportaiit€( pour lesvivres. Les Parisiens vont bmer ce>p<»pt : c'é* toitle jour du marché au pain, faris, qui avoit €rai&t pour sa provision, vit lepain arriver aussi abondamment qua lordinaire; cet exploit, le seul digne def remarque qu'on ait vu pendant la durée du blocus , étoit Fou* vrage de Marcel , et soutint encore pendant quelque temps son crédit qui commençoit à chanceler.

Le roi de Navarre annonce aussi qu'il veut jRairemie sortie ; il marche vers le camp du dauphin , confère avec quelques uns des chefs ennemis ^ qu'il essaie de séduire/ et rentre dans Paris sans avoir rien fait. Ce^jour le per^» dit dans l'esprit des Parisiens. « Il lui manquoit d'êtte «un lâche, » disoit-on hautement. On voyoit avec horreur les Anglois auxiliaires que ce prince tralnoit,à sa suite s'ériger en défenseurs de Paris. Cette protectionci un ennemi offense et humilie les François , les vues du Navarrois deviennent enfin suspectes , ses crimes fatiguent etrévpltent, il est chassé; les Anglois , quoique protégés par Marcel , sont insuhés par le peuple.

Paris alo|^ fut bloqué par deux aimées ennemies l'un^ de l'autre [a]\ celle du dauphin , du côté du levant et du mi<{i ; celle du roi de Navarre et des Anglois , du côté du couchant et du nord. Les Parisiens edtreprennent de résister seuls et au dauphin , et au roi de Navarre , et aux Anglois , et à Marcel lui-^méme , qui traite à-lafois avec tous ces ennemis. Ce rebelle sentie pouvoir

[a] Biémoirei de Littérature. Froissard.