DANS LES MONTAGNES DE JUDA

L'église de Saint-Jean-Baptiste.

Les couvents ne sont pas compris dans cette énumération.

Al la même époque, les Grecs avaient la jouissance du chœur et du sanctuaire dans l'église du Saint-Sépulcre, de la chapelle d'Adam, de la moitié de la chapelle de l'Invention de la Croix el de la moitié du Calvaire. A Bethléem, ils possédaient une petite chapelle en dehors de l'église, un autel dans la grande nef de l'église supérieure, une table de marbre servant d'autel dans l'église inférieure (en commun avec les Arméniens).

AGethsémani, ils avaient un autel dans le transept oriental de l'église du Tombeau ; à Cana ils possédaient l'église du Premier-Miracle.

Les Arméniens possédaient, dans l'église du Saint-Sépulcre, la chapelle de la Division des vêtements ; la chapelle de Sainte-Hélène et le lieu où

* 11 est skué à côté des ruines d'un monastère bâti par Mélisende, régente dn royaume de Jérusalem (ii4o>ii4'i}-

se tenaient les amis de Jésus-Christ pendant le crticifieraent. Al Gethsémani, un autel.

Les Abyssiniens gardaient , dans l'église du Saint-Sépulcre, la chapelle de Saint-Longin, celle de Ximpropere et le lieu où se tenaient les femmes pendant que Jésus était mis dans le sépulcre. A Gethsémani, un autel.

Les Syriens étaient en possession de la chapelle dite du Sépulcre de Joseph d*Arimathie et d'une chapelle de l'abside occidentale. A Gethsémani, un auteL

Les Koptes possédaient un autel adossé au Saint- Sépulcre,

Tous les changements survenus dans cet état de choses, depuis l'année lySy, constituent les empiétements et les usurpations dont la France a demandé le redressement. C'est par erreur, et faute de renseignements suffisants^ qu'on croit généralement que l'incendie de 1808 est le point de départ des usurpations commises par les Grecs. Ce point de départ , aux yeux des Latins , en tirant le rideau sur le passé, est l'année 1757.

Nous connaissons l'énumération des &'^//a;,ram/j; mais il s'en faut de beaucoup que les monastères, les églises et les sanctuaires élevée par la chrétienté soient tous encore aujourd'hui entre ses mains: quelques-uns ont été écrasés par la conquête, d'autres ont été incendiés , et nulle main n'en a relevé les ruines; plusieurs, enfin, ont passé aux mains des nouveaux maîtres du sol..

44 I>ES EGLISES GHR£TIEJyriES

Au nombre des églises détruites, il faut mentionner celle de la Samaritaine sur le puits de Jacob, à Naplouse; celle delà Transfiguration^ au Thabor, et celle de la Décollation^ à Sébasté, l'aqcienne Samarie. Les musulmans se sont emparés de l'église de la Présentation^ bâtie par Justinien dans l'enceinte du temple à Jérusalem ; c'est aujourd'hui une mosquée. Ils ont usurpé également les églises des Apôtres ^ du Saini-Cénacle j sur le moût Sion, et de Y Ascension^ au mont des Oliviers.

La terre où naquit, dans une humble condition, celui dont les enseignements sont publiés aujourd'hui dans le monde entier, et acceptés comme dogmes par les nations les plus éclairées; les lieux où s'accomplirent les principaux événements de sa vie et la ville où il subit le martyre, après avoir fait entendre la parole de vérité, ont de tout temps été l'objet de la vénération et de la sollicitude des chrétiens : les Arabes eux-mêmes donnent à Jérusalem le nom de ville sainte, El Kéds ! £t quand ces lieux vénérés eurent été conquis par les ennemis du christianisme, on y vit arriver de pieux et intrépides pèlerins qui bravaient les souffrances et la mort pour adorer le berceau de Jésus-Christ et pleurer sur son tombeau. D'autres s'arrêtaient sur cette terre sainte, pour y attendre leurs frères d'Occident : ils y bâtissaient des retraites et des monastères ; ils relevaient les vieilles églises renversées et incendiées, subissant mille

avanies que leur faisaient éprouver les nouveaux maîtres du sol , et payant pour chaque pierre remuée, pour chaque poignée de terre balayée , de lourds tributs, dont la chrétienté leur adressait le prix sous forme d'aumônes. Tout, depuis cette époque, est devenu rude et triste sur cette terre où le Fils de Dieu a été crucifié, et le pays luimême a changé d'aspect : plus de vertes collines, phis de belles forêts, plus rien de cette végé* tation luxuriante qui faisait de la Judée un lieu de délices pour les orgueilleux Pharisiens. La campagne de Jérusalem n'est aujourd'hui qu'un désert aride, qu'un amas de pierres grises et de rochers noirâtres, lugubre paysage où l'œil at* triste ne découvre que de pales oliviers couverts de poussière, des collines dépouillées, des vallées sans fraîcheur, une terre poudreuse et sombre^ Les lieux saints revêtant ici une teinte funèbre, et la nature eUe*méme a. pris le deuil sur le tom* beau du Christ. Le^ hommes sont venus accroître encore cette désolation par leurs tristes querelles : les églises , les chapelles , les sanctuaires élevés sur les lieux où la tradition appelle plus particulièrement la vénération des chrétiens sont devenus des objets de convoitise pour les sectes dissidentes, chaque communion revendiquant le droit de les posséder, de les entretenir^ de les réparer et (Yen garder les clefs. Les usurpations, les empiétements, les querelles scandaleuses ont amené des rixes déplorables entre les latins et les

Grecs. D'autres prétendants sont survenus, et ont confisqué à leur profit quelques débris échappés à la lutte des grandes communions: ce sont les Arméniens, les Koptes, les Syriens et les Abyssi* uiens. Les souverains de l'Europe , intervenant dans la querelle, se sont adressés aux maîtres du sol, à des pachas fanatiques et avides qui ont in* dignement abusé de leur position : la Porte Ottomane et ses agents, adoptant le plus fâcheux sys* tèmede bascule, ont tour à tour donné gain de cause aux Latins, aux Grecs et aux Arméniens, demandant et recevant l'or de toutes mains, et se moquant indistinctement de tous ceux qu'ils rançonnaient : « Nous avons vu jusqu'à nos jours, <r dit un orientaliste bien informé, se renouveler « d'interminables querelles entre les Grecs et les « Latins, sur la possession des lieux saints et sur « la suprématie que les uns et les autres s'y attri- « huent avec le plus déplorable acharnement. Un « système de bascule fort productif avait été « adopté par la Porte, et il en résultait des avanies, ce source inépuisable de plaintes et de mutuelles « récriminations. On ne peut se faire une idée des » mille intrigues politico-religieuses qui en décou- « laient et qui entraînaient d'immenses sacrifices « pécuniaires au profit des grandes et des petites « sangsues protectrices * . »

A peine les Turcs avaient-ils accordé un firman

qui recaiinaissait les droits des f^atins à ia possession d'un lieu contesté, que les Arméniens se présentaient avec une bourse à la main, bourse plus lourde que celle des Latins, et obtenaient de primesaut un firman contradictoire. Même tactique pour les Grecs, et, de plus, complication d'incidents déplorables^ par l'effet des titres apocryphes que plus d'une fois les adversaires des religieux latins ont osé produire, ainsi que la déclaration officielle en a été faite par la Porte ellemême dans plusieurs firmans, et, par s>es agents, dans les howljets, où on lit ce qui suit:

«C'est une chose reconnue et avérée que les « Grecs se sont emparés desdits lieux par de ^fausses déclarations et par abus de pouvoir '. »

Disons en passant, à l'honneur des religieux latins, qu'il n'existe aucun document officiel émané de la Porte où ils soient accusés défausses déclarations: nous verrons plus loin qu'il en existe, au contraire, où la Porte rend justice à leur tolérance et à leur charité à l'égard des autres religieux appartenant à des communions dissidentes.

En d'autres occasions, les décisions du gouvernement du sultan ont été éludées et déjouées par la cupidité et le mauvais vouloir des pachas de Syrie et de leurs agents subalternes. Il a fallu recommencer les négociations, nommer des com-

' Un houdjet est une sentence ou jugement rendu après nudition de témoins.

/f8 DES EGLISKS CHRÉTIENNES

tnissaires^ perdre un temps précieux et se résigner à de nouveaux sacrifices. Enfin, ce que la Porte, en d'autres temps, avait eu le tort d'accorder en échange d'une rémunération pécuniaire, elle Ta fait de nos jours, par timidité, pour mériter un peu de protection et de bienveillance. Après avoir fait droit aux justes réclamations de ta France et des Latins, elle s'est hâtée de faire contradictoirement les mêmes concessions à la Russie et aux Grecs, cherchant ainsi à échapper, entre deux eaux, à la tempête qu'elle n'avait pas eu le pouvoir d'affronter. Il n'y a pas un sanctuaire, pas une chapelle, pas une pierre peutêtre de l'église du Saint «Sépulcre qui n'ait été l'objet d'une querelle entre les différentes communions chrétiennes, querelles quelquefois sanglantes, dont le bruit a passé les mers, et qui ont tellement ému les rois de l'Europe, qu'elles ont failli, en plus d'une circonstance, rompre la paix qui existait entre eux. Noos ne dirions pas tout si nous ne rappelions ici que le protectorat des lieux saints n'est pas autre chose que l'une des phases de cette grande question ffOrienty sans cesse reproduite, sans cesse assoupie, mais jamais réglée; danger toujours imminent, ^)ée sans fourreau toujomrs prête à frapper.

Jérusalem et les lieux saints sont habités par huit nations religieuses : les Latins ou catholiques, les Grecs Ic^ ikrméaiens, les Koptes , les Abyssiniens, les Syriens, les Juifs el les Musul-

mans. Il faut y joindre les protestants, qai, depuis 1 840, ont apporté à Jérusalem un nouveau fer<^ ment de discorde. Tous ces débris de peuples vivent à Jérusalem séparés les uns des autres , hostiles et jaloux; population nomade sans cesse renouvelée par les pèlerinages ou décimée par la peste et les oppressions. « Au bout de quelques années, dit un voyageur moderne, TEuropéen meurt ou retourne en Europe; les pachas et leurs gardes vont à Damas ou à Constantin ople y et l'Arabe au désert. Jérusalem n'est qu'un lieu où chacun vient pour poser sa tente ; mais la ville de David n'a plus de peuple '. »

La population sédentaire de Jérusalem est d'environ 1 5,5oo âmes :

Juifs; 8,000

Musulmans l\yOoo

Chrétiens 3,490 ^

Total 1 5,490

' W Mislin, les Lieux saints, etc., t. Il, p. i53. * Le dénombrement particulier des chrétiens donne les chiffres suivants :

Grecs. ....... 2,000

Catholiques. • • 1,000 Arméniens. ... 35o

Koptes xoo

Syriens ao

Abyssiniens. . . ao

(Sgbitltx, Jérusaiim*)

5ô DES lÉGLJSES CHIIIiTIElVNES

Les muaulinatis, qui formetlt à peu près le qu^rt éea habitants de Jérùsaleài, i^ont ici les$ maîtres en toute choses Cette popùlatloB, composée de Tur^s, d'Arabes et dé Maures, est rude aux chrétiens et aux juifs ; âpre au gain^ cruelle avec le$ faibles, intolérante et jalouse à Tégard de tous ceux qui ne partagent pas ses croyances..

Chacun dans la ville sainte vit de s^ religion, et les dou^e ou treize mille pèlerins grecs ou arménieiots qui> chaque année, vientiei^t visiter Jérusaflem y apportent l'alimeat principal des tr£(n$actiéns Commerciales de la population sédentaire. Les catholiques vivent du produit des subsides H des aùmènes de leurs cordigiônnaireà de France et d'Autriche.

Les dignitaires ecclésiastiques qui résident à Jérusalem sont :

Le patriarche latin et le révériend Custode de terre sainte;

Le patriarche Melkite (Grecs-unis) et l'évéque deLydda;

L& patriarche grec et plusieurs, éyéques de la même église;

Le patriarche arménien et plusieurs évéques;

Un évêque kopte ;

Un évêque anglican;

Un grand rabbin;

Quatre patriarches de communions chrétiennes résidant dans d'autres localités, savoir :

Dans leLiban^ le patriarche des maronites;

Eer ORIEFTT. 5l

A Bzoaimar, le patriarohe arménien;

A Alep, le patriarche syrien ;

A Mossul, le patriarche cfaaldéeii .

Indépendamnient des couvents e|t des sanctuaires que les nations chrétieuTies possèdent à J6- . rusalem, elles ont encore des habitations ou pelits couvents annexés à TégUse du Saint^Sépulcre, pour les religieux qui doivent garder,^ nuit et jour, le saint tombeau. A des époques déterminées, ces religieux sont relevés de garde. Les petits couvents attachés à l'église du Saint-Sépulcre n'ont qu'une seule porte qui ouvre dans l'intérieur; mais les religieux de garde reçoivent leur nourriture du dehors, au moyen d'un guichet. T^ porte deFéglise est fermée et gardée par les Turcs, qui ne l'ouvrent qu'à prix d'argent, et la ferment selon leur caprice ou leur cupidité; mais de toutes les nations étrangères qui fréquentent les lieux saints sous le bon plaisir des musulmans il n'en est pas de plus maltraitée et de plus rançonnée que la nation juive.

On a vu plus haut que les juifs forment à eux seuls plus de la moitié de la population de la ville sainte ' .

' On évalue, au maximum, à quatre millions, le nombre des juifs dispersés sur la surface du globe :

La Russie en compte 1,200,000

La Turquie 1 70,000

La France 80,000

Les autres pays , ensemble. . 2,55o,ooo

4,000,000 La population juive de la Palestine, d'après M. Schuitz,

5a DES ÉGLISES CHRÉTIENNES

Ils habitent 9 à Jérusalem , un quartier auquel on a donné leur nom {Haréth^UYahoud)^ entre le Sion et le Morlah ; ils y ont leurs synagogues. Ce quartier^ le plus malpropre de la ville^ est situé près de la porte Sterquiline ou des immondices, appelée maintenant porte des Maugrabins. Ainsi on peut dire que l'expulsion de ces anciens mai* très du pays est complète.

Depuis la destruction de Jérusalem et du temple par Titus, la Palestine n'a plus d'existence qui lui soit propre; les croisades elles-mêmes appartiennent à l'histoire des nations chrétiennes de l'Occident, et cependant les juifs n'ont pas cessé de nourrir des espérances chimériques, comme ils n'ont pas cessé de verser des larmes sur la catastrophe qui a mis fin à leur existence politique. Un instant, il est vrai, ils ont pu croire que les prophéties avaient menti, et ce fut quand Julien l'Apostat leur permit de rebâtir le temple de Jérusalem ; mais on sait que cette tentative fut déjouée par un événement que la puissance même d'un empereur ne pouvait conjurer! Écoutons à ce

consul de Prusse à Jérusalem» se répartit ainsi qu'il suit :

A Jérusalem 7><2o

Hébron 4oo

Sapheth 400

Tibériade 3oo

Naplouse 1 5o

Schnvram 75

BN OlllEMT. • 53

sujet un savant écrivain qui ne saurait être accusé de partialité pour les chrétiens, puisqu'il professe lui-même la religion de Moïse, et qu'il a publié récemment une histoire de la Palestine au point de vue du judaïsme :

a L'avènement <le Julien, surnommé VJpostatj inspira aux juifs de .nouvelles espérances. Cet empereur correspondait avec le patriarche de Tibériade; il déchargea les juifs des impôts dont Constance les avait accablés, et alla jusqu'à leur donner la permission de rebâtir le temple de Jérusalem» Les juifs se mirent à Tœuvre; mais après de vains efforts ils renoncèrent à l'entreprise. Les ouvriers, en creusant la terre pour poser les fon* déments du nouveau temple, furent subitement arrêtés par des tourbillons de flammes qui sortirent de la terre avec un bruit de tonnerre; ce phénomène, dont ils ignoraient la cause physique, se répéta plusieurs fois, et leur imagination en fut frappée à tel point qu'ils n'osèrent continuer ce travail. Quelques Pères de l'Eglise ont rapporté ce £iit simple avec des circonstances dans lesquelles on reconnaît la superstition de ces temps et une imagination exaltée par la foi religieuse Cependant le fait en lui-même doit être considéré comme historique ; il y eut probablement une forte explosion, causée par l'air inflammable longtemps comprimé dans les souterrains ^ »

■ S. Munck, la Palestine, p. 609. — Consultez aussi Ammien Marcellin, liv. a3, ch. i.

54 J>£S EGLISES CHRiiTlENrfES

De nos jours aussi on a conçu et annoncé fastueusement bien des projets pour reconstituer la nation juive en société politique, et pour la réintégrer dans la patrie de ses ancêtres; 1-appui d'hommes recommandables par leur caraôtèrè, influents par leurs richesses ou leur position, n'a pas manqué à ces chimériques t^itatives,' qui n'ont jamais été couronnées même par le succès le plus éphémère. A quelque croyance qu'on appartienne, quelque degré de foi qu'on porte dans son cœur, il est cependant des faits historiques devant les-^ quels il faut s'incliner. ].a dispersion du peuple juif est consommée, et on peut dire qu'elle n'aura jamais de fin :

« Ne prie pas pour ce peuple, parce que je ne « t'exaucerai point. » (Jérém., vu, t6.)

<f Je jure que je ferai de toi une solitude et et que tes villes seront désertes. » (Jérém., xxii, 6.)

Rien n'égale la misère et les souffrances des juifs de Jérusalem, objet perpétuel des avanies et de l'intolérance des mahométans, insultés par les Grecs, en hostilité avec lesLatins, et ne vivant que de chétives aumônes transmises à grand'peine par leurs frères d'Europe. Ces jui£s,au surplus, appar^ tiennent tous à diverses contrées lointaines, et ne sont attirés à Jérusalem que par le désir d'y choisir leurs places dans la vallée de Josaphat, et d'y mourir sur les lieux mêmes où la résurrection doit les retrouver. En attendant la mort^ ils souffrent et ils prient ; ils pleurent sur les malheurs de Sion,

EN OUIEJSTT. 55

sur leur dispersion dans le monde, les regards tournés vers ce mont Moriah où s'élevait jadis le temple de Salomon, et dont ils n'osent pas approcher : douleur immense dont le spectacle arrache souvent des larmes aux chrétiens eux-mêmes.