CHAPITRE IV

Schismes et divisions des Églises chrétiennes.

Les subtilités de l'esprit grec sont la cause première des querelles qui depuis tant de siècles affligent et divisent rÉglise chrétienne. L'histoire des hérésies religieuses et des schismes qui en sont le résultat a été longuement racontée et controversée par des écrivains pieux et savants appartenant aux diverses Églises ; mais, noyée dans de longs détails et des volumes sans nombre, elle échappe aux hommes du monde, qui ont peu de temps et moins de courage encore pour se livrer à une étude si grave. L'indifférence religieuse, cette ancienne plaie de notre société bouleversée, a étendu son manteau sur ces questions sérieuses et saintes, mais obscures et pénibles, et notre génération en est venue au point de croire sur parole, et de vivre au jour le jour dans les sentiers de la religion, sans s'inquiéter du soin d'en dissiper l'obscurité. Toutefois nous ferions mal comprendre cette grande question des lieux saints si nous ne rappelions, au moins en quelques lignes, les

points fondamentaux qui ont, dès le principe, déchiré rÉglise et divisé les chrétiens.

C*est au commencement du iv® siècle, vers Tannée 3ao, qu'un prêtre grec de TÉglise d'Alexandrie, imbu de l'esprit de cette philosophie à la fois subtile et pédante qui se rattachait aux traditions de l'ancien paganisme pour mieux combattre le christianisme naissant, ^riiis enfin, déposa les premiers ferments de discorde dans le sein des évéques chrétiens. Arius reconnaissait que le fib de Dieu éfait auani Marie; mais il soutenait qu^il n'était point éternel, qu'il avait eu un commencement, et que, par le bon usage de son libre arbitre, il avait mérité de passer de Fétat de créature hu* raaiue à celui de fils de Dieu. Cette hérésie fut immédiatement condamnée par un concile qui se tint à Alexandrie; mais Arius ayant continué à soulever de vives discussions et à exaspérer les esprits déjà si ardents, Constantin le Grand intervint dans les affaires de TÉ^lise par la convocation d'un concile oecuménique à ICicée. Là se rendirent, en l'année 3^5, Constantin lui-même et trois cents évéques appelés de tous les diocèses d'Orient et clX)ccideut.

On y dressa le symbotr dit de Nicée, qui est devenu la règle et le flambeau de la foi catholique :

« Il V a en Jésus^Christ #/r«jr Hoiures, la nature « divine et hi nature humaine; mais il n*y a en lui ti quVi/ir ^m/r pttsx^^fH^t qui est la personne du fils « de Dieu. *