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hautes fonctions dans lepays, el quatre par chaque assemblée dans son sein. Or, Le premier devoir qui s'imposail à Couza étaii de faire procédera l'élection des nouvelles assemblées.

Le système électoral institué par la Convention du 7/io,aoûi inquiétai! les libéraux. 11 y avail deux sortes d'électeurs: primaires el directs. Était électeur primaire dans les districts quiconque justifiait d'un revenu foncier de 1.200 francs au moins; étaient électeurs directs dans les villes quiconque justifiait d'un capital foncier de 60.000 francs et dans les districts quiconque justifiait d'un revenu foncier de 12.000 francs. Pourêtreélu, Ufallait avoir trente ans etjouird'un revenu de 4.8oo lianes au moins. Il était évidentque les grands propriétaires auraient la majorité, surtout qu'une des premières réformes qu'auraient les assemblées à résoudre serait celle des rapports des propriétaires avec les paysans. On tourna la difficulté en transformant les Chambres électives en assemblées ordinaires. On préféra le connu à L'inconnu et Couza essaya de ministères de fusion (i);mais on dut bientôt reconnaître que les Chambres électives ne pouvaient rien produire (2) et que le temps se perdait en vaines discussions. Le ministère [on Ghica procéda à la dissolution delà Chambre valaque; les élections eurent lieu le 19 février (2 mars) 1860. Les conservateurs avaient la majorité. La nouvelle Chambre se réunit le 10/22 avril. Dès le début, elle manifeste son hostilité au cabinet qui démissionne le 28 mai (10 juin) et est remplacé le 3i mai 12 juin) par un ministère avancé sous la présidence

i)Le premier ministère valaque (25 janvier 1869) fut constitué par N Golescou e B Catargi; il fut remplacé le 23 mars (4 avril) par'un cabinet V kretsoulescou, auquel, le n/23 octobre, succéda m cab net Ion Ghica, avec MM. Al. Golescou, J. Balatchanou, B. Mexandr ^^.J-H^nou, C. Stériade, J. Cornescou (remplacé ensuit par

2. Voir à l'Appendice la Convention conclue le 22 mai i859 entre Cou/., el e gênerai Klapka, délégué de Kossuth. Le 6 janvier 1861 Couza écrivait a C Negri, à Constantinople : « Detoutes parts on me Posait de lancer la nation dans les aventures et, comme déjà d, s ^Premiers |om.s de ]S:,(, 0D pressentait les graves événements dont c.e"«fnée a été témoin, on m'engageait à ti?er par., des compHca- ^ons européennes pour transformer le sorl de la Roumanie. J'ai rés sté à toutes les instances de quelque côté qu'elles me soient venues 7

•> ^ Ce ministère riait ainsi composé: N. Golescou, président du

J I VlT '„ %*■ Irlrurllon P»àUque;B. Boérescou, Justice J.-J. lihpe^cou. Affaires étrangères; B. Vladoïanou, Contrôle.

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de N . (iolescou (3). Un mois après, le i3/25 juillet, cette nouvelle combinaison échouait et M. K. Iépouréanou essayait dune nouvelle formation mixte sans arriver à établir un accord entre la Chambre et le ministère. Une émeute eut lieu à Craïova ; des petits commerçants, poussés par des gens du parti radical, avaient violemment protesté contre la loi sur les patentes ; quelques arrestations avaient été opérées, à la suite desquelles les amis des arrêtés avec des gens du peuple avaient donné Passant à la prison. L'autorité avait fait appel à la troupe, et il y avait eu huit tués et quatorze blessés (7/19 et 8/20 octobre . Quelques jours après, des désordres du même genre se produisirent à Ploesci. Les Rouges — c'est ainsi qu'on nommait les libéraux avancés — qu'on accusait d'avoir provoqué ces mouvements, prirent la défense des émeutiers et accusèrent le gouvernement de provoquer le peuple à la révolte par sa mauvaise administration. Le ministère, pour prolonger ses jours, se vit forcé de dissoudre la Chambre (3i janvier 1861).

La nouvelle Assemblée fut encore plus hostile au cabinet Iépouréanou que la précédente. Elle se réunit le 10/22 avril, et porta à la vice-présidence deux représentants de la grande propriété : Barbe Catargi et le prince G. Stirbeï, et vota la mise en accusation du ministère (1). Celui-ci donna sa démission et le i3/25 avril fut constitué le premier cabinet conservateur, sous la présidence de Barbe Catargi (2).

L'homme d'État qui arrivait aux affaires était un des plus considérables du pays. Jeune encore, — il n'avait que cinquante-quatre ans, — il était entré dans la vie politique en 18^2 comme député et avait occupé de hautes fonctions. En 1857, il avait ardemment soutenu l'idée de l'union des deux Principautés et s'était montré partisan de l'élection de Couza. Orateur de premier ordre, esprit cultivé, allié aux plus grandes familles, il jouissait d'une incontestable autorité en Valachie et il avait su grouper autour de lui tous ceux qui voulaient appliquer sincèrement les principes que les

(1) Le ministère Iépouréanou fut acquitté le 16 août 1842.

(2) Voici la composition de ce cabinet: B. Catargi, présidence duConseil cl Intérieur; prince Dém. Ghica, Finances ; C. Brailoï, Justice; J. Gan tacu/.ène. Cultes et Instruction publique ; Ap. Arsaki, Affaires étrangères . C. Filipescou, Contrôle ; colonel Sérnéshescou, par intérim Guerre.

puissances garantes avaient déposés dans la Convention du 19 août sans troubler l'ordre. 11 était résolument opposé aux solutions que Couza et Kogalnitehanou préconisaient dans la question rurale, et encore plus aux idées émises par les Rouges. Il considérait ceux-ci comme les plus dangereux ennemis du pays; G. -A. Rosetti et Bratiano le regardaient comme le plus grand obstacle au progrès (1).

Son arrivée au pouvoir jeta la consternation dans le camp de ses adversaires. B. Catargi posa franchement ses conditions au prince Couza. Il demandait, entre autres choses, que le prince nommât dans la Commission centrale les candidats que présenterait le ministère ; qu'on nommât les membres de la Cour de cassation ; que l'on n'empêchât plus l'Assemblée de discuter la loi rurale ; qu'un ministre définitif fût nommé à la guerre ; que la loi électorale élaborée par la Commission centrale fût présentée à l'Assemblée de Bucarest comme elle l'avait été à celle d'Iassi.

Couza refusa d'accepter ces conditions et le 10/22 mai B. Catargi lui remettait sa démission.

Appelé, disait-il, à prendre les rênes du gouvernement, il avait espéré trouver chez Son Altesse une bonne volonté égale à celle qu'il apportait. Il ne s'était pas laissé effrayer par l'état de faillite dans lequel se trouvait le trésor, ni par le désordre qui régnait dans l'administration . Il n'avait pensé qu'à rétablir l'harmonie entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif. Il avait dû constater, dès la première tentative, qu'il n'avait pas la confiance du souverain.

« Nous avons demandé, continuait-il, que Votre Altesse nommât dans la Commission centrale des personnes qui prêteront leur concours au Gouvernement, dans les limites fixées par la Constitution, et ne seront pas ses antagonistes. — Votre Altesse a refusé.

« Nous avons demandé la révocation du préfet de police de Bucarest (a) et son remplacement par un autre, en qui

1 B. Catargi était d'une intégrité à toute épreuve,vertu si rare III

avait foi en son opinion, en sa cause : il les a énergiquement soutenue-. Entré au ministère les mains pures, il en sortit les mains vides. On ne peut lui reprocher ni une mauvaise action, ni une injus- LeCler. bi Moldo-Valachie.) Le préfet de police était alors M. Michel Marghiloman.

Il8 LA ROUMANIE CONTEMPORAINE

nous puissions avoir confiance pour le maintien de Tordre qui nous incombe. — Votre Altesse a refusé.

« Nous avons réclamé l'exercice d'un droit inhérent à nos fonctions, qui n'a pas été refusé à nos prédécesseurs, celui de changer les fonctionnaires administratifs et judiciaires, qui non seulement ont compromis l'autorité du gouvernement, mais encore ne sont pas en état de garantir les intérêts publics et privés. — Votre Altesse a refusé. »

Barbe Catargi, après avoir exposé toutes les réclamations qu'il avail présentées et qui avaient été repoussées, concluait : « Ne pouvant donc accepter la responsabilité d'une position comme celle que nous avons eu la triste obligation d'exposer à Votre Altesse, alors qu'on nous dispute l'autorité nécessaire aux fonctions que nous occupons et qu'on nous refuse les moyens de les remplir, nous venons vous prier respectueusement de bien vouloir confier les rênes du gouvernement à d'autres hommes qui jouissent de la confiance de Votre Altesse. »

Ce conflit montre bien quelles étaient les intentions du prince Couza. Forcé d'appeler aux affaires des conservateurs, il voulait les mettre dans l'impossibilité de gouverner. Il espérait prolonger la situation jusqu'au jour prochain où les puissances reconnaîtraient définitivement l'union de la Moldavie et de la Valachie. Il n'y aurait plus alors qu'un seul ministère, qu'une seule Assemblée, et — qu'une seule volonté. Il changerait la loi électorale et, grâce à cette modification, il pourrait confier le pouvoir — en dehors des conservateurs purs, les Blancs, et des libéraux avancés, les Rouges, qu'il détestait également — aux libéraux modérés dont, pour lui, Kogalnitchanou était le représentant le plus qualifié.

Pris au dépourvu par la démission de B. Catargi, il revint aux Golescou et chargea Etienne Golescou de constituer un cabinet (12/24 mai 1861) (1).

Ce ministère, composé de libéraux modérés, mais sans autorité, ne pouvait pas durer. Dès qu'il se présenta devant l'Assemblée, B. Catargi le somma de présenter le projet de

(1) Et. Golescou, présidence du Conseil et Intérieur; G. Arghiropol, Justice; V. Molincscou, Cultes et Instruction publique; Dém. Bolintineanou, Affaires étrangères et par intérim Contrôle ; C. Balcescou, Finances ; colonel Séméshescou. par intérim Guerre.

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loi rurale, qu'on ajournai! toujours. Pendant ce temps-là, les

Rouges tenaient de grandes réunions populaires à Filaret, comme en iSr,8, pour réclamer une représentation nationale établie sur de plus Larges hases. L'agitation menaçant de s'étendre, B. Catargi et ses amis volent, le 22 juin (4 juillet), une mol ion de blâme portant sur ces deux faits que le gouvernement prête les mains aux fauteurs de désordre et qu'il empêche «pie l'on ouvre la Chambre moldave afin que l'Assemblée de Bucarest ne puisse pas discuter la loi rurale. À la suite de ce vote, Etienne Golcscou se retira. Le prince Couza, impatienté, confia l'intérim aux directeurs de service des différents ministères, sous la présidence de C.Balcescou; puis, le 19/31 juillet, il chargea le prince Dém. Ghica de former un nouveau cabinet conservateur (1).

Le prince Couza se rendit à Constantinople avec une suite nombreuse. Il fut reçu avec les plus grands honneurs, et, au commencement de décembre, la Turquie et les puissances signataires du traité de Paris reconnurent l'union réelle de la Moldavie et de la Valachie. La Commission centrale de Pocshani fut supprimée ; le siège du Gouvernement fut transféré à Bucarest, devenue capitale de la Roumanie, et les deux Assemblées n'en formèrent plus qu'une seule. Les deux ministères démissionnèrent et Couza rappela au pouvoir P>. Catargi, qui confia tout d'abord trois portefeuilles à des Moldaves 2 .

La première Assemblée de la Roumanie unie s'ouvrit le >/, janvier 5 février) 1862. Cette fois, Barbe Catargi se sent

(1) Ce ministère fut ainsi composé: prince Dém. Ghica, présidence du Conseil et Intérieur; J. Cantacuzène, Justice; Al. Plagino, Finances ; Ch. Falcoïanou, Cultes et Instruction publique; Ap. Arsaki, Affaires étrangères"; G. Ynléanou, Contrôle; prince Jean Gr. Ghika, Guerre. — Un peu plus tard, Ch. Falcoïanou remplaça J. Cantacuzène à la Justice et fut lui-même remplacé à l'Instruction publique par N.-A. Nicoulescou.

(2) Le nouveau cabinet était ainsi formé: Barbe Catargi, présidence du Conseil. Intérieur et. par intérim, Travaux publics ; Ap. Arsaki, Affaires étrangères; prince Al.-C. Morouzi. Finances; C. Braïloï, Justice; Gr. Balsh, Cultes et Instruction publique: prince J.-Gr. Ghika, Guerre. — Le prince Al. Morouzi. ayant démissionné après l'ouverture de la Chambre, fut remplacé aux Finances par Gr. Balsh. Le portefeuille des Cultes fui d'abord confié à Dém. Cornéa, puis au baron B. Bellio. — Le 26 mars 7 avril , Th. Ghica remplaçait Gr. Balsh aux Finances et Al. Florescou était nommé ministre du Contrôle.

maître de la situation. Il dispose d'une majorité, il sait ce qu'il veut, il ira droit à son but. Il demande d'abord à la Chambre d'approuver la création d'un Comité législatif chargé de la préparation des lois. Le projet est voté par 65 voix contre 35. Il fait ensuite décider que la Cour de cassation aura son siège à Bucarest. Enfin il présente à l'Assemblée le projet de loi élaboré par la Commission centrale pour régler les rapports des propriétaires et des paysans (i). Les libéraux de Valachie et de Moldavie s'unissent aussitôt pour s'opposer à ce projet.

Une campagne d'une violence extrême est entreprise dans les journaux contre les conservateurs et à la Chambre contre le ministère.

Le 20 mars (ier avril), une motion est présentée avec la signature de MM. Kogalnitehanou, C.-A. Rosetti, J. Bratiano, G. Arghyropol, Grigorescou, An t. Arion, Al. -G. Golescou, etc. Cette motion, très habilement rédigée, peut réunir une majorité et équivaudrait à un vote de blâme contre le cabinet. Barbe Catargi s'élance à la tribune pour expliquer aux députés le piège qui leur est tendu.

Ion Ghica qui préside lui fait observer que, d'après le règlement, personne ne peut prendre la parole. Catargi veut parler comme ministre ; le président s'y oppose. La majorité veut l'entendre, l'opposition réclame le vote immédiat. Barbe Catargi ne cède pas ; malgré le tumulte, il parle et déjoue les projets de l'opposition. Le 23 mars (4 avril), l'Assemblée décide, par 55 voix contre 42, que la loi moldave sur la presse, qui permettait au gouvernement de mettre un frein à la licence des journaux qui ne connaissait plus de bornes, sera dorénavant appliquée dans les deux Principautés. Le 28 mars (9 avril), elle décidait de donner en concession la construction des lignes de chemin de fer entre Iassi et Bucarest, et B. Catargi annonçaitlaprochainecréationd'unebanque nationale. L'ère des agitations semblait fermée et le pays allait

(1) Ce projet, le prince Couza lavait annoncé dans le discours qu'il prononça à l'ouverture de la Chambre valaque le 11 décembre 1860, après son premier voyage à Conslantinople. Il annonçait en même temps (pie le gouvernement présenterait un projet de réforme électorale « afin que la Chambre puisse représenter plus complètement les ntérêts du pa>s ».