I. I MON

Le soir du •{janvier, on discutait encore, et, lassé de parler en pure perte, Kogalnitchanou venait de se retirer, quand un des députés, Pisoski(i , voyaui que d'autres se préparaient également à partir, se plaça devant la porte et menaça de se brûler la cervelle si l'on ne prenait pas une décision séance tenante, dette menace produisit son effet. Les députés reprirent leur place et la discussion recommença. C'est alors que Pisoski proposa la candidature du colonel Couza. Ce n'était pas tout à l'ait un inconnu, il avait été préfet de Galatz sous la caïmacamie de Vogoridès, il avait démissionné en protestant contre les ingérences du gouvernement, il avait élé élu député au divan ad hoc : on s'accordait à le considérer comme très patriote, d'esprit libéral et d'une intégrité parfaite. L'entente se til sur ce nom et, le 5 17 janvier 1859, l'Assemblée moldave élisait Alexandre Couza à l'unanimité (2).

En Valachie, les élections avaient donné la majorité aux partisans du prince Bibesco et son élection paraissait certaine (3). L'anxiété de la minorité était grande. Les démocrates auraient bien mis en avant la candidature de N. Golescou (4),

1 N Pisoski. né en Moldavie vers 1812, avait occupé diverses fonction- inférieures sous le règne du prince Michel Stourdza. Préfet de Botoshani en i84o et d?Iassi de i854 à i856. Après l'élection de Couza, il entra dans l'armée comme cadet. Le prince l'avança rapidement et en i863 le taisait lieutenant-colonel. Ami intime de Couza, il ne le quitta pas un instant. Le lendemain de son abdication, il donna sa démission e1 se rôtira absolument delà politique.

M/a était né à Galatz le 20 mars 1820. Entré jeune dans l'armée, il avait donné sa démission peu de temps après pour aller faire ses «'■ 1 1 1 ( 1 1 ■ - de droit à Paris (1837-1840 . Revenu en Moldavie, il y épousa i^','» M Hélène Rosetti (sœur de M. Théodore Rosetti) et entra dans la magistrature. En i85o, il fut nommé président du tribunal de Galatz. En in>7, sous la caïmacamie de Vogoridès, il rentra dans l'armée < t fut rapidement avancé au grade de colonel. Nommé préfet » 1 * * Galatz, il donna sa démission pour protester contre les mesures que prenait Vogoridès contre les partisans de l'union des deux Principauté». La lieutenance princière de i858 lui confia le portefeuille de la guerre et la ville de Galatz l'envoya siéger à l'assemblée qui devait élire 1»- prince.

(3 Le baron de Talleyrand écrivait de Rucarcst à M. Thouvencl, le ptembre, au sujel des élections: « Le résultat est bizarre. Nous KTons Stirbei el Bibesco, deux Ghica, sept hommes de 1848, quatorze grands boïars, trois rétrogrades pur sang, des gens d'esprit et pas mal d'imbéciles. Les expérimentés et les honnêtes sont en nombre restreint.

1 M. Béclard, consul de France à Bucarest, écrivait à M. Thouvenel le 27 avril i858 : « Ainsi vous savez que M. N. Goleseou3 personne honorable, mais fort nul, n'est que le préte-nom de M. Déni, l.ia

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mais ils n'avaient aucune chance de contre-balancer celle

de Bibcsco et de plus ils auraient eu contre eux le prince Al. Ghica, le prince Déni, Ghica (1) et Ion Ghica qui ne renonçaient à se mettre sur les rangs qu'à la condition que Bibesco ne sérail pas élu.

Negri, qui venait d'être nommé agent de Moldavie à Constantinople, s'arrêta à Bucarest, el conseilla aux Valaques d'élire Gouza. Il expliqua à ses amis que Couza était le candidat de la France, qui, n'ayanl pu faire triompher le principe de l'union, voulait l'imposer à l'Europe par ce moyen détourné. Il était donc indispensable que les Valaques montrassent, par leur vote, que le pays n'avait pas renoncé à l'union et que, en dépit des obstacles, il saisissait la première occasion de manifester sa volonté de ne former qu'un seul État. Negri ajouta qu'il avait l'assurance de M. Place que la France et la Russie s'empresseraient de reconnaître le l'ail accompli et que les autres puissances seraient bien forcées d'en faire autant.

C'est à ce parti qu'on s'arrêta. Mais, pour réussir, il fallait exercer une pression énorme sur l'Assemblée. On eut recoins, comme en 1848, aux masses populaires et on s'assura de la complicité du chef de l'armée.

Quand l'xVssemblée se réunit, une foule menaçante, conduite par Jean Bratiano, envahit la cour du palais législatif ; la garde, au lieu de la repousser, la laissa pénétrer dans l'enceinte. Pendant deux jours, le 3 février (22 janvier) et le !\ février (28 janvier), on procéda à la validation des pouvoirs au milieu d'un tumulte indescriptible. Le 5 février (24 janvier), jour fixé pour l'élection, la foule, grossie de paysans qu'on avait fait venir tout expiés des environs de Bucarest, envahit de nouveau les tribunes et son attitude en impose aux

tiano, membre du Comité mazziniste. » De son côté, le baron de Talleyrand écrivait à l'ambassadeur de France à Constantinople que n! Golescou serait probablement élu vice-président de rassemblée. « Après le divan, ajoutait-il, le prince Al. Ghica compte le faire spaîar chef de l'année et le parti libéral hospodar, dans le cas du maintien de la séparation des deux Principautés. Vous connaissez l'homme ; il est du bois dont on tailles La Fayette de province, estimable et malhabile, grand cœur et petit esprit, toujours prêt à trébucher dans ses sabots à talons rouges. »

1 Neveu du prince Al. Ghica, alors lieutenant princier. Il remplissait les fonctions d'aga (préfet de police).

l'union ii3

partisans du prince Bibesco. « Les bouchers, dit M. Al. Xénopol, aiguisaient leurs couteaux d'une façon 1res significative, i Un jeune député, B. Boérescou, prend alors la parole cl conjure L'Assemblée de ne point partager ses voix. Il fait appel au patriotisme de tous. Il rappelle que le prince Bibesco a été dans le divan ad hoc le défenseur le pins ardent de l'union ; or, voter pour Couza, c'est voter encore une t'ois pour l'union. La majorité, cède à cet appel qu'on fait à son patriotisme et, à l'unanimité, Couza est élu prince de Valachie, sous le nom d'Alexandre-Jean Ier.

L'union de la Moldavie et de la Valachie était faite.

L'Autriche, se voyant jouée, songea un instant à envoyer un corps d'armée dans les Principautés ; mais les armements de l'Italie l'en empêchèrent, et elle dut songer à concentrer toutes ses forces sur le Tessin.

A lassi, Kogalnitchanou avait salué le nouveau prince au nom de tous les Roumains: « Après cent cinquante ans d'humiliation et de dégradation nationale, s'était écrié le grand orateur, la Moldavie est rentrée dans son droit d'élire son prince. En t'élevantau trône d'Étienne-le-Grand, la nationalité roumaine s'est élevée. En t'élisant prince, nous avons montré an monde que pour les lois nouvelles nous voulons des hommes nouveaux. Tu as une belle et grande mission à remplir. Tu es appelé à ouvrir l'ère nouvelle que nous a tracée la Constitution du 19 août. Fais que la loi remplace l'arbitraire. Fais que la loi soit forte. Et toi, Altesse, comme prince, sois bon et doux, sois bon surtout à ceux pour qui tous les anciens princes ont été indifférents ou mauvais. N'oublie pas que si 5o députés t'ont élu, tu vas régner sur 2.000.000 d'hommes. Fais donc que ton règne soit un règne de paix et de justice ; apaise les passions, fais cesser les haines qui nous divisent et rétablis entre nous l'ancienne fraternité. Sois simple, Altesse, sois bon, sois un prince citoyen; que ton oreille soit toujours ouverte à la vérité, et fermée au menaonge et à la flatterie. »

Aussitôt après l'élection de Bucarest, une délégation composéede l'évêque d'Argesh,Ch. Krétsoulescou, C.-A. Rosetti, Al. Florescou et B. Slalinéanou avait été envoyée à lassi pour présenter à Couza les hommages de la nation valaque. Ce fut Rosetti qui porta la parole. Après avoir, en termes enthou- Damé 8

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siastes, célébré la victoire des partisans de l'union des deux Principautés, il concluait : « Reçois donc, élude la Roumanie, en même temps que la couronne de la principauté de Valachie que nous sommes venus Rapporter, les cœurs de deux millions et demi de Roumains, qui nous ont chargés de te les offrir avec amour et respect, et de t'assurer quêtant que tu porteras l'étendard de l'union, de la nationalité, de la justice et de la liberté, les Valaques, ainsi que les Moldaves, te suivront comme un seul homme. » Le soir, Rosclli télégraphiait à Rratiano : « Le prince est sublime en toutes choses. » Couza s'était, en effet, répandu en promesses, et, en notifiant sa double élection aux puissances garantes, il avait ajouté qu'il était prêt à déposer les deux couronnes qu'on venait de lui confier, si les puissances voulaient les remettre à un prince étranger (1).

Le prince Gouza s'est toujours déclaré prêt à rentrer dans la vie privée, on n'a pas le droit de douter de sa parole. Mais, en attendant que le prince étranger se trouvât, il devait régner. S'il n'avait écouté que ses désirs intimes, il aurait confié le pouvoir à Kogalnitchanou et l'aurait laissé réaliser les réformes que le parti libéral moldave considérait comme les plus nécessaires et les plus urgentes. Mais il avait à gouverner deux pays, ayant chacun son assemblée et qui n'étaient reliés dans leurs rapports politiques que par la personne du souverain et la Commission centrale de Focshani, composée de huit Valaques et de huit Moldaves, dont quatre devaient être choisis parle prince parmi lesmembres de chaque assemblée ou parmi les personnes qui auraient rempli de

(1) Le prince Couza s'exprimait ainsi : « En me fondant surlevote du divan ad hoc, réitéré par l'assemblée de Moldavie dans sa séance du 5 17 janvier, je constate de nouveau que le pays a demandé l'union avec un prince étranger. Quant à moi personnellement, j'ai toujours travaillé au succès de cette combinaison, et mon élection n'a pu en rien affaiblir mes convictions antérieures.» Dans sa séance du 5/17 janvier, après avoir élu Couza, l'assemblée moldave, sur la proposition de Kogalnitchanou. avait voté la motion suivante qui avait toutes les apparences d'un mandat impératif: « Que le prince et la Commission centrale sachent donc d'avance quelles sontles volontés de cette assemblée. Que le prince n'oublie jamais, qu'il n'oublie pas qu'élu par les députés de la nation, parce que tout n'était pas prêt pour effectuer l'union, il doit considérer comme le plus sacré de ses devoirs de hâter cette union, afin de justifier nos espérances et pour que le plus beau jour de son règne soit celui où il descendra du trône, après avoir mis la dernière pierre à l'édifice. »