CHAPITRE XIII

classes. C’est à l’invitation de celles-ci qu’en 1475 il vint tenir solennellement sa cour à Novgorod. Aussitôt grands et petits accoururent à son tribunal pour y demander justice les uns contre les autres. Il vit combien ces divisions le rendaient fort. Un acte d’autorité qu’il tenta lui réussit complètement : le second fils de Abarfa, le possadnik et plusieurs boïars furent chargés de chaînes et envoyés à Moscou. Personne n’osa protester. De retour dans sa capitale, il y vit accourir une infinité de plaignants : il obligea les parties à comparaître devant lui. Depuis Rourik assuient les annalistes, on n’avait jamais vu pareille violation des libertés novgorodiennes. Profitant d’une erreur de chancellerie des envoyés de la ville, il se déclara souverain (gospodme) de Novgorod et non plus seulement son seigneur (goçoudar). Or, si l’on acceptait cette interprétation 1 assujettissement de la république, qui n’était que de fait’ devenait de droit. De parti de Marfa tenta un dernier efiort pour rejeter cette souveraineté ; les amis du grand-prince furent massacrés. Ivan déclara que les Novgorodiens apiès lui avoir accordé dans un acte le titre de yospodinc osaient lui donner un démenti. Alors le métropolite Jes évêques, les boïars, tout Moscou, lui conseillèrent de faire a guerre. Elle fut prêcliée comme une guerre sainte contre les alliés du pape et de la Lithuanie. Toutes les forces de la Russie se mirent en mouvement : plusieurs boïars novgorodiens se rendirent au camp du grand-prince. La \i e lut, bloquée et affamée. Vainement les partisans de Atari a poussèrent-ils le vieux cri de guerre : « Mourons pour la liberté et pour Sainte-Sophie! « Il fallut capituler.

\an n accorda a ses sujets que la garantie de leurs biens et de leurs personnes, leur ancienne juridiction, l’exemption du service moscovite. Mais il n’y eut plus ni vetetié, ni possadmk. Le beffroi fut réduit au silence. La république de Novgorod avait cessé d’exister (1478). Marfa et les principaux oligarques furent transportés à Moscou et leurs biens confisques. Plusieurs fois, par la suite, les partis s agi 1 eu ent. Ivan III et son successeur les domptèrent par de nouvelles transportations. En l’année 148L des boïars

IVAN LE GRAND

furent torturés et suppliciés. 8000 Novgorodicns furent transplantés dans les villes de la Sousdalie. Ivan III porta un coup plus funeste encore à la prospérité de sa nouvelle ville lorsqu'on 1495, à la suite d'un démêlé avec les gens de Revel, il fit arrêter à Novgorod les marchands de quarante-neuf villes hanséatiques, piller le marché des Allemands et transporter pour un million de marchandises à Moscou. L’avide grand-prince ne vit pas sans doute qu'il tuait la poule aux œufs d’or. Il fallut hien des années avant que les marchands d’OccicIent reparussent à Novgorod. Pskof, plus docile que Novgorod, avait conservé sa vetché et ses anciennes institutions.

Pendant qu’il détruisait la liberté cle Novgorod, Ivan lui enlevait ses colonies ou reprenait pour son propre compte la conquête de la Russie septentrionale. La Moscovie s’étendait maintenant jusqu'à la Finlande, à la mer Blanche, à l’océan Glacial, et déjà prenait pied en Asie. En 1472, Ivan avait conquis la Permie : il devint alors maître de « l’argent d'au delà de la Karaa », que les Novgorodiens se procuraient jusqu’alors par le commerce. En 1489, Viatka, qui un moment était tombée au pouvoir des Tatars de Ivazan, fut conquise et perdit son organisation républicaine. En 1499, les voiôvodes cl’Oustiougue, de la Dvina et de Viatka s’avancèrent jusqu’à la Petchora, sur les bords de laquelle ils bâtirent une forteresse. En plein hiver, sur des traîneaux attelés de chiens, ils passèrent, malgré les vents et les ouragans de neige, les défilés de l'Oural, tuèrent cinquante hommes aux Samoyèdcs et leur prirent deux cents rennes, envahirent le territoire des Vogouls et Ougres, ces frères finnois des Magyars, enlevèrent quarante enceintes de palissades firent prisonniers cinquante princes, et revinrent à Moscou, après avoir réduit ce pays inconnu, où les géographes de l’antiquité plaçaient tant de monstres et de merveilles. La Russie, comme les nations maritimes de 1 Occident ^ctvait découvert un Nouveau-Monde.

Les provinces cultivées de la Russie centrale avaient one autre importance que les déserts du Nord. Ici on ne