CHAPITRE XIII

comme Louis XI sur la mort du duc de Guyenne. Né despote, il ce avait, dit Karamsine, pénétré le secret de l’autocratie et devint comme un dieu redoutable aux yeux des Russes. » Un regard de lui faisait évanouir les femmes. Quand il s’endormait après son repas, c’était merveille de voir le respect elïrayé des boïars j^our le sommeil du maître. Il était prodigue de supplices et de tortures pour les rebelles, même du plus haut rang : il lit mutiler les conseillers de son fils, fouetter en place publique l’archimandrite d’un puissant monastère et le prince Oukhtomski brûler vifs dans une cage de fer sur la Moskova deux Polonais qui avaient conspiré contre lui. On lui donnait déjà ce surnom de I errible que son petit— fils devait porter encore plus justement.

Son premier effort fut dirigé contre Novgorod la Grande. La république de 1 Umen se mourait dans l’anarchie aristocratique, dans les dissensions du peuple, de l’Église et surtout des boïars. C’est de cette époque que M. Biélaef a pu dire que « les partis novgorodiens étaient arrivés à une telle complication que souvent il est difficile d’aperceyon pour quel motif telle ou telle faction suscite le trouble et la révolte. » On crut pouvoir mépriser l’autorité d un nouveau jinnce, on eut l’imprudence de négliger Jes piamLes et les réclamations faites sur un ton assez mesuré pai \ an III. Alors il fit prévenir les Pskoviens qu’ils eussent a le seconder dans une expédition contre les rebelles. Les Pskoviens ne se souciaient point de l’aider prévoyant que la chute de Novgorod entraînerait celle de eur liberté. Ils offrirent leur médiation à leur sœur aînée.; elle la rejeta et ils furent obligés de marcher. Ivan III reçut cependant plusieurs fois à Moscou l’archevêque novgoiodien Théophile; il continuait à négocier. Il avait à Novgorod un parti nombreux; mais le parti opposé était plus audacieux La veuve du possadnik Boretski, Marfa, mei e de deux fils d un âge mûr, s’était mise hardiment à la tete de la faction antimoscovite. Une parole facile d’immenses richesses une audace à toute épreuve, lui avaient assure une grande influence sur le peuple et les boïars

IVAN LE GRAND

Cette femme intrépide fut la dernière incarnation de la liberté novgorodienne. Pour la sauver, elle voulait jeter la république dans les bras du roi de Pologne, Casimir IV. Elle entendait aussi que b archevêque de Novgorod fût nommé par le métropolite de Kief, et non par celui de Moscou. Par dévouement pour la patrie novgorodienne, clic trahissait ainsi la cause de la Russie et de l'orthodoxie. Les séances de la vetché , sous la pression des deux partis, dégénéraient en violents tumultes. Les uns criaient : « Vive le roi! » les autres : « Vive l’orthodoxe Moscou ! vive le grandprince Ivan et notre père le métropolite Philippe ! » Les amis de Marfa finirent par l’emporter. Novgorod se donna au roi de Pologne par un acte formel, où elle stipulait les mêmes conditions que dans les pactes avec scs anciens princes. Ivan III essaya encore de ramener les citoyens à l’obéissance et leur dépêcha un ambassadeur : le parti de Marfa se trouva toujours ou le plus nombreux ou le plus bruyant. Ivan se décida enfin à commencer la guerre : les voiévodes d’Oustiougue et de Viatka firent la conquête du territoire de la Dvina ; les Moscovites, appuyés par la cavalerie tatare, ravagèrent cruellement le territoire des perfides Novgorodiens ; après le combat de Korostyne, ils coupèrent le nez et les lèvres à leurs prisonniers. Les républicains étaient déchus de leur ancienne valeur : Marfa avait enrôlé tumultuairement des artisans mal exercés. Au combat de laGhélona, 5000 Moscovites battirent 30 000 Novgorodiens. A Roussa, le grand-prince fit décapiter plusieurs de leurs boïars, dont un fils de Marfa, et déporta les autres prisonniers dans la Moscovie. Ivan III avançait toujours, combattant et négociant. Les Novgorodiens se soumirent, payèrent une contribution de guerre, et, s’ils restèrent encore une république, ce fut une république dépendante du bon plaisir du prince (1470)

Dès lors Ivan travailla à l’entière réduction de cette ville ; son parti augmentait dans Novgorod. Si l’on se plaignait des dénis de justice de ses lieutenants, il en accusait l’insuffisance des anciennes lois de la cité. Il s’appliquait à entretenir contre les boïars l’animosité des autres