CHAPITRE XXXIV

L’occupation de Naples, c’était l’humiliation d’un autre client italien de la Russie; celle du Hanovre amènerait les Français bien près de l’Elbe et de Hambourg. Les craintes d’Alexandre se réalisèrent; Bonaparte, dans une guerre contre l’Angleterre, ne pouvait négliger des points aussi importants : Oouvion-Saint-Gyr occupa Tarente, Otrante, Brindisi; Mortier envahit le Hanovre et fit un emprunta Hambourg; la Hollande et la Toscane furent également garnies de troupes françaises (juin-juillet 1803).

Le choix de Markof, comme représentant de la Russie à Paris, avait été peu heureux. Gomme presque toute l’aristocratie russe, il haïssait également la France nouvelle, la Révolution et Bonaparte. Il était l’ami déclaré des émigrés, au moment où les complots royalistes mettaient en danger la vie du premier consul. Ses sympathies autrichiennes étaient notoires. Il se montrait orgueilleux, opiniâtre à l’excès, impertinent à l’occasion. Lorsque la cour consulaire et tout le corps diplomatique prirent le deuil pour la mort du général Leclerc, beau-frère de Bonaparte, lui seul s’en dispensa. Il fut compromis dans une saisie de pamphlets publiés contre le gouvernement : son nom se trouva en tête de la liste des souscripteurs. Il osait dire : « L’empereur de Russie a sa volonté, mais la nation aussi a la sienne. » Le gouvernement russe se refusait à le rappeler, malgré la déclaration deTalleyrand que depuis le renouvellement de la guerre avec l’Angleterre « la présence d’un homme aussi mal intentionné avait plus que du désagrément pour le premier consul x>. Bonaparte se plaignait également d’émigrés français dont la Russie protégeait les intrigues : Christin, ancien secrétaire de Galonné, à Paris, de Yernègues à Rome, d’Entraigues cà Dresde. A la suite d’une scène assez vive, Markof ne parut plus aux Tuileries et fut enfin rappelé. On ne fut guère plus content de d’Oubril, qui restait à Paris comme chargé d’affaires.

L’enlèvement et l’exécution du duc d’Enghien vinrent encore aggraver les rapports entre les deux cabinets. Cette nouvelle tragique parvint à Saint-Pétersbourg la veille

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dune i eception diplomatique; quand le moment de la réception arriva, 1 empereur et toute sa cour parurent en deuil. Alexandre passa auprès de l'ambassadeur de France, le général Hédouville, sans proférer une parole. D’Ou-

1^ ril i enut au gouvernement français une note dans la

quelle on protestait contre la violation du droit des gens et d’un territoire neutre. Alexandre, invoquant la qualité de garant de l’empire germanique, titre qui aurait été conféré à la Russie par le traité de Teschen, fit remettre à la diète de Ratisbonne une note analogue, que la Suède et l’Angleterre s’empressèrent d’appuyer, mais qui embarrassa terriblement la diète et tout le corps germanique. Bonaparte répliqua en rappelant immédiatement Hédouville. A la note de d’Oubril, il répondit officiellement en se qdaignant des mauvais procédés du gouvernement russe à son égard, de la malveillance de tous ses agents, des embarras qu’ils cherchaient à créer à la France en patronnant partout les émigrés, contesta à la Russie son titre à intervenir dans les affaires germaniques, déclara que dans l’affaire d’Ettenheim le gouvernement n’avait fait que se défendre : « La plainte que la Russie élève aujourd’hui conduit à demander si, lorsque l’Angleterre médita l’assassinat de Paul Ier, on eût eu connaissance que les auteurs du complot se trouvaient à une lieue des frontières on n’eût pas éfé empressé de les faire saisir. » Après un?pareil échange de notes, les chargés d’affaires eux-mêmes furent rappelés, et toutes les relations diplomatiques rompues.

Napoléon venait de se faire couronner empereur * il avait pris' à Milan la couronne d’Italie, réuni Crênes* au territoire français, modifié la constitution de la Hollande. Du camp de Roulogne, il menaçait l’Angleterre; mais déjà une coalition se formait contre lui. Novossiltsof, un des ministres favoris d’Alexandre, venait de partir pour Londres, avec une instruction rédigée par ce prince : on y retrouvait toutes les utopies, parfois généreuses, souvent incohérentes, dont il se berçait encore à cette époque; il y proposait d’arracher aux Français, qui se donnaient pour

les champions de la liberté, cette arme dangereuse de propagande; de donner au monde troublé un bon exemple en rétablissant le roi de Sardaigne ; de rendre à la Suisse et à la Hollande la liberté de se donner un gouvernement; de déclarer à la nation française, qui ne manquerait pas de bien accueillir les coalisés, que la guerre était dirigée non pas contre elle, mais contre son gouvernement, aussi lourd à elle-même qu’au reste de l’Europe. Alexandre agitait encore dans celte note la reconstitution de l’Europe en tenant compte des frontières naturelles, des crêtes de montagnes, des groupes de nationalités, plus un projet de partage de l’empire ottoman, dans le cas où son existence deviendrait incompatible avec la situation actuelle de l’Europe. Le cabinet britannique reçut assez froidement ces communications, mais conclut un traité de subsides, à raison de 1 200 000 livres sterling par 100 000 hommes que la Russie mettrait sous les armes.

La Suède et Naples étaient acquis à la coalition ; l’Autriche attaquait déjà la Bavière, alliée de Napoléon; Alexandre eût voulu s’assurer aussi de Frédéric-Guillaume III, toujours hésitant entre la France et la Russie et qui avait pris des engagements avec toutes deux. Alexandre crut pouvoir l’entraîner en annonçant que ses troupes allaient traverser la Silésie et la Poméranie : immédiatement le roi de Prusse mobilisa ses troupes pour faire respecter sa neutralité. Puis la violation des territoires d’Anspach et Baireuth par les Français vint changer le cours de ses idées. Alexandre eut près du tombeau de Frédéric le Grand l’entrevue fameuse avec le roi et la reine de Prusse; par le traité de Potsdam, la Prusse s’engageait à fournir 80 000 hommes à la coalition si Napoléon n’adhérait pas à son ultimatum. L’ultimatum comportait l’indépcndance de l’Allemagne, celle de l’Italie, l’indemnité au roi de Sardaigne : ce fut Haugwitz qu’on chargea de le porter à Napoléon.

Pendant ces négociations, les forces russes se mettaient en mouvement. Derrière les trois grandes armées autrichiennes (l’archiduc Charles en Italie, l’archiduc Jean en

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Tyrol, Mack avec l’archiduc Ferdinand contre la Bavière) s’échelonnaient les troupes russes. Outre les 20 000 hommes (sous Tolstoï) qui devaient se joindre aux Suédois et débarquer à Stralsund, outre les 20000 (sous l’amiral Séniavine) qui devaient se joindre auxAnglais et débarquer à Naples, outre les troupes chargées d’observer les frontières de la Turquie et de la Prusse, il y avait la grande armée d’Allemagne. Celle-ci avait pour avantgarde Koutouzof qui, avec 45 000 hommes, accourait sur J'Inn pour se joindre à Mack ; en Moravie, sous les ordres de Buxhœwden et sous les yeux de l’empereur russe se rassemblaient des forces imposantes. Alexandre avait autour de lui trois de ses ministres, Czartoryski, Novossiltsof, Strogonof. Toute la garde impériale russe, les chevaliers-gardes, la garde à cheval, le Prôobrajenski, leSéménovski, 1 ’lsmaïlovski, le Pavlovski, étaient là, avec l’élite de son armée.

Koutouzof était déjà arrivé à Braunau sur l'Inn lorsqu’il apprit la capitulation d’Ulm, l’anéantissement de l’armée de Mack. Lui-même se trouvait fortement compromis, à une telle distance de l’armée principale. Il avait sous ses ordres d'excellentes troupes et trois admirables lieutenants : le prince Bagration, un des hérosdela campagne de 1799, l’élève chéri du vieux Souvorof ; Doktourof, l’intrépide chef des grenadiers; Miloradovitch , qu’on appela le Murat de l’armée russe et dont on disait : « Quand on veut suivre Miloradovitch, il faut avoir une vie de rechange. » Menacé d’être devancé, sur la rive droite du Danube par la cavalerie de Murat, par Oudinot, par Lannes, sur la rive gauche par le corps de Mortier, Koutouzof rétrograda, livrant à Oudinot des combats acharnés à Lambach, Amstetten. Puis il passa le Danube à Krems, livra le combat de Dirnstein au corps de Mortier et remonta vers le nord pour rejoindre la grande armée russe. La surprise du pont de Vienne par Lannes et Murat le compromit sur son flanc droit pendant cette retraite sur la Moravie. Pour sauver son armée, il fallait sacrifier son arrière-garde. Le tenace Bagration fut chargé d’arrêter la poursuite des Français ; il se retrancha