CHAPITRE XXXVI

Nicolas adressa aux amiraux français et anglais des roscrits flatteurs, avec l’ordre de Saint-Alexandre-Nevski pour de Bigny et de Saint-Georges pour Godrington.

Le désastre de Navarin ne fît qu’exaspérer le sultan Mahmoud. Il fit envoyer aux trois puissances une note dans laquelle il exigeait, avant toute négociation, la déclaration formelle qu’elles renonçaient à toute immixtion dans les affaires de la Turquie et de la Grèce, une réparation publique et solennelle pour l’insulte faite au pavillon ottoman, une indemnité à la Porte pour les dommages matériels résultant de cette insulte. Dans les mosquées, on proclama la guerre sainte et la levée en masse. A Constantinople, on convoqua, comme on l’a encore fait récemment, un simulacre de représentation nationale.

L’Angleterre regrettait déjà la destruction de la marine turque ; mais la France, pour donner force de loi aux décisions des puissances, débarqua en Morée un corps d’armée sous le commandement du général Maison, qui chassa les Turco-Égyptiens de la péninsule; Nicolas, unissant ses griefs particuliers aux revendications de l’Europe, déclara la guerre à la Turquie et ordonna au feld-maréchal Wittgenstein de franchir le Pruth (1828), tandis que Paskiévitch entrait en Asie Mineure. En Europe, les Russes occupèrent la Moldavie et la Valachie, franchirent le Danube sous les yeux de leur empereur, prirent Braïlof et Varna; en Asie, ils emportèrent d’assaut l’antique forteresse de Kars, battirent les Turcs sous Akhaltsykh et s’emparèrent de cette ville après une action sanglante.

L’Angleterre commençait à être inquiète, l’Autriche se rapprochait d’elle. Charles X disait hautement : « Si l’empereur Nicolas attaque l’Autriche, je me tiendrai en mesure et je me réglerai selon les circonstances; mais si l’Autriche attaque, je ferai marcher immédiatement contre elle. » La Restauration espérait trouver dans le conflit oriental une revanche des traités de 1815; on discutait dans le conseil du roi, en septembre 1829, la réunion de la rive gauche du Rhin ou de la Belgique; on comptait sur la coopération de la Russie en échange du concours qu’on

NICOLAS Ier.

lui prêtait sur le Danube. En un mot, suivant l’expression de M. Nettement, les deux puissances furent alors en étroite union, « la France contre le statu qtio européen, la Russie contre le statu quo oriental. »

Nicolas eut donc toute liberté pour la campagne de 1829 : en Asie, Paskiévitcli battit deux armées turques et conquit Erzéroum ; en Europe, Diébitch, successeur de Wittgenstein, battit le grand-vizir à Koulévtcha auprès de Pravady et le rejeta en désordre sur le camp fortifié de Choumla, après lui avoir tué cinq mille hommes et pris quarante-trois canons ; puis, Silistrie ayant capitulé, il bloqua Choumla, franchit audacieusement le Balkan et entra dans Andrinople, la seconde ville de l’empire ottoman. Sur mer, on avait remarqué l’héroïque combat de la frégate le Mercure contre deux vaisseaux turcs : l’équipage avait juré de vaincre ou de se faire sauter.

Ea Porte céda enfin. Mahmoud avait bien détruit les janissaires, il n’avait pas encore réussi à constituer une armée régulière. La Perse se refusait à une nouvelle guerre contre la Russie. A Andrinople, la Porte conclut deux traités, l’un avec les puissances européennes, l’autre avec la Russie. Par le premier, elle adhérait au traité de juillet 1827 et reconnaissait l’indépendance de la Grèce. Par le second, elle cédait à la Russie, en Europe, les îles du delta danubien; en Asie, les forteresses et districts d’Anapa, Poti, Akhaltsykh, Akhalkalaki ; elle payait cent dix-neuf millions de frais de guerre et quinze cent mille ducats d’indemnité aux marchands russes ; elle garantissait les immunités accordées précédemment à la Moldavie, la "Valachie, la Serbie ; elle déclarait le Bosphore et les Dardanelles libres et ouverts à toutes les puissances en paix avec la Porte; elle accordait au commerce russe liberté pleine et entière de navigation dans la mer Noire. Ainsi cette première alliance avec la France avait assuré l’indépendance de la Grèce, préparé celle des Roumains et des Serbes.

Les Anglais firent en Chine, de 1840 à 1 841 , la fameuse guerre de l’ojyiuitn. Les Russes avaient obtenu, avant eux et sans tant de peine, une situation bien plus avantageuse