CHAPITRE XXXVII

situation, comme Hertzen avait été celui du mouvement libéral aux débuts du règne. Deux attentats contre la vie de l’empereur, celui de Karakozof au Jardin d’été en 1866, au nom des révolutionnaires russes, celui de Bérézovski à Paris, en 1867, au nom des révolutionnaires polonais, montrèrentàquel point le trouble s’était mis dans les esprits. Il serait oiseux d’insister sur les changements de ministres, tantôt progressistes, tantôt réactionnaires, qui reflétèrent les impressions produites par les événements sur l’esprit de l’emjDereur. Sous une direction libérale en somme dans son ensemble, la Russie n’en continuait pas moins à se transformer. Il suffit d’énumérer quelques-uns des résultats acquis.

Le gouvernement précédent n’avait légué à la Russie que 350 kilomètres de chemins de fer; aujourd’hui les lignes russes, au nombre de 53, se composent de 18 000 verstes en exploitation et 2000 verstes en construction; elles réunissent presque toutes les grandes villes de la Russie d’Europe; elles aboutissent au nord, à Helsingfors, à Yologda; à l’est, à Nijni-Novgorod, Saratof, Samara, avec une ligne projetée jusqu’à Orenbourg ; au sud, à Kichéncf, Odessa, Kherson, Sévastopol, Taganrog, avec une ligne projetée jusqu’à Vladikavkaze ; la Russie est en communication avec l’Occident par les lignes de Pétersbourg- Berlin, Varsovie-Berlin, Varsovie-Vienne, Kichéncf-Iassy. La ligne du Caucase unit déjà Poti sur la mer Noire à Tiflis : elle se prolongera jusqu’à Bakou sur la Caspienne. On étudie le chemin de fer de Sibérie. Les quatre mers , les grands lacs, les fleuves, les canaux de la Russie sont sillonnés d’innombrables bateaux à vapeur. La télégraphie, les postes, dont le tarif a été abaissé, mettent l’empire en communication rapide et régulière avec le monde entier.

L’industrie a pris de grands développements. « Le peuple commence à se remuer, écrivait récemment M. Herbert Barry, et de nombreuses usines sont en voie de construction. Les Russes sont propres à tous les métiers. Un Anglais, directeur d’une fabrique de papier que je fus étonné de trouver au milieu des montagnes de l’Oural, me racon-

ALEXANDRE II

tait qu’en Angleterre il fallait plusieurs années d’apprentissage pour former un bon ouvrier en papier, mais qu’un Russe en apprenait autant en trois mois qu’un Anglais en trois ans 55. Les industries qui ont le plus prospéré sont les filatures de coton (au nombre de trois cents), les manufactures de soie, la métallurgie, les aciers, etc. D’innombrables banques de crédit se sont montées jusque dans les villes les plus reculées de l’empire.

L’instruction primaire laisse plus à désirer qu’en n’importe quel pays de l’Europe : la Russie avec ses 9 à 10 p. 100 de lettrés est au-dessous même de l’Autriche qui n’en compte que 29 p. 100 (la France 77 p. 100). Grâce aux efforts du ministre de l’instruction publique et du ministre de la guerre dans scs écoles régimentaires, le niveau s’élève par une progression lente mais assurée. L’instruction primaire est plus développée dans la Pologne, à cause des efforts du gouvernement ; dans les provinces baltiques et la Finlande, à cause de la culture protestante; dans la Russie centrale, à cause des influences industrielles. En 1871, le ministre Tolstoï, dans son rapport à l’empereur, énumérait 24 000 écoles fréquentées par 875 000 écoliers, et 424 écoles primaires supérieures fréquentées par 27 830 écoliers.

Au 1er janvier 1872, il y avait pour l’enseignement secondaire 126 gymnases et 32 pro gymnases, comprenant 42 791 élèves : à cette même date, M. Tolstoï avait fait rendre un décret pour introduire ou fortifier dans ces établissements les études grecques et latines. En revanche, le règlement du 12 mai 1873 instituait les écoles réales pour l’enseignement professionnel.

En 1876, les huit universités de l’empire (Saint-Pétersbourg, Moscou, Kharkof, Kazan, Kief, Dorpat, Nouvelle- Russie ou Odessa, fondée en 1864, Varsovie, fondée en 1869) comptaient 5466 étudiants et 457 auditeurs libres; parmi les étudiants, 1325 boursiers.

Aux instituts pour l’éducation des filles de la noblesse, inaugurés sous Catherine II et développés par Maria Fcodorovna, femme de Paul Ier, sont venus s’ajouter des éta-