CHAPITRE XXXVII
l’on achève l’imposante église du Christ Sauveur, déjà projetée sous Alexandre Ier.
La tradition des grands voyages scientifiques a été continuée par les Baer, les Middendorff, les Maximovitch, les Lütke, les Helmersen, les Schrenk, les Schmidt. La linguistique et l’ethnographie comptent des noms illustres : Castrèn, Sjœgrèn, Schiefner, Bœthlingk, Dorn, Kunik, Lerch, Wiedmann, Radlow, Khanikof, Érosset, Storch, Kœppen. Pour les sciences naturelles, il faut citer Brandt, Grœppert, Borchtchof, Ovsiannikof, Kokcharof, etc.; pour la physique, Jacobi, Kuppfer, Kaern tz, Lenz; pour la chimie, Engelhardt, Fritzsclie, Chichkof; pour l’astronomie, Savitch et Struvc; pour les mathématiques, Ostrogradski, Bouniakovski, Somof, Tchébychef, Forsch, Maiévski. La société de géographie a rendu d’immenses services : MM. Sossnovski, Kostenko, Fédchenzo, Prjévalski ont exploré l’Asie centrale.
Enfin la Russie a pu convier l’Eurojie savante à des solennités internationales comme le Congrès ethnographique de Moscou en 1867, le Congrès de statistique à Saint- Pétersbourg en 187 2 ; les Congrès archéologiques de Saint- Pétersbourg , Moscou, Kief et Kazan ( 1869-1877 ), le Congrès orientaliste de Saint-Pétersbourg en 1876.
La situation nouvelle faite à l’Europe par le développement de la puissance militaire prussienne a obligé aussi l’empire des tsars à réformer son système d’armée. La loi de 1873 y a pourvu : elle dispose que tous les sujets russes, sans distinction do condition ni de nationalité, seront soumis à l’obligation du tirage au sort. Or, il est impossible d’appeler chaque année 676 000 hommes, montant delà classe de 1874: il n’y a guère qu’un tiers de ces jeunes gens qui soit appelé sous les drapeaux. Le conscrit lettré peut, s’il tombe au sort, obtenir quatre espèces de réduction sur le temps de service effectif qui est de six ans : s’il a reçu l’enseignement supérieiir, il ne sert que six mois; s’il a reçu l’instruction secondaire des gymnases, dix-huit mois; s’il sort des écoles primaires supérieures, trois ans ; s’il sort de l’école primaire, quatre ans. Cette loi a* donc le caractère d’une loi sociale égalitaire, et do plus elle offre
ALEXANDRE II
une prime à l’instruction. On jmut abréger ce temps de moitié encore en devançant volontairement l’appel et le tirage au sort. L’armée russe se divise en armée régulière, troupes de réserves, corps irréguliers : elle comprend
1 200 000 hommes, un chiffre que n’a jamais pu rêver Pierre le Grand. En 1867, la Russie a adhéré à la convention de Genève pour les secours aux blessés.
Conquêtes eu Asie, t'olttique en Europe.
En Asie, la puissance russe continue à s’étendre. La guerre de Grimée avait prêté de nouvelles forces à l’insurrection circassienne ; mais en 1858, la prise d’assaut de Védéni, résidence fortifiée de Schamyl, porta le coup mortel à sa domination ; en 1859, assiégé dans son château de Gounib, il dut se rendre au prince Bariatinski, le pacificateur du Caucase. L’émigration des montagnards, encouragée par l’Angleterre dans un but hostile à la Russie, rendit au contraire à celle-ci le service de débarrasser le pays des éléments les plus turbulents et de faire place à la colonisation. De nombreuses forteresses, des routes stratégiques, comme celle de Vladikavkasc à Tiffis, assurèrent la conquête. L’élément russe, surtout au nord du Caucase et dans les villes, a pris une consistance plus grande.
Le Turkestan est une région sablonneuse que traversent, pour se jeter dans la mer d’Aral, le Syr-Daria et l’Amou- Daria (l’Iaxarte et l’Oxus des anciens) : ces deux fleuves prennent leur source dans le massif des monts Bolor, sur l’autre versant duquel coulent le Kachgar et le Iarkent qui vont se jeter dans le Tarira, qui se jette lui-même dans le lac Lob.
Au nord de ITaxarte, sont les campements des Kirghiz; sur les bords de la Caspienne, errent les tribus des Turcornans. Sur le haut Iaxarte, se trouvait le khanat de Kiloband, capitale Khokand, villes principales Turkestan, qui renferme le tombeau d’Aclimct-Yasavi, l’apôtre^ musulmam du Turkestan, Tachkent, Tchemkent, Khodjond, V Alexan-
