CHAPITRE VIII

lui faire épouser sa fille. Puis Sadko se retrouve tout d’un coup sur le rivage avec d’immenses trésors. Mais qu’est-ce que cela auprès des trésors de la cité ? « On voit bien que je suis un riche marchand de Novgorod , — mais Novgorod est encore plus riche que moi1. »

Pskof et Vlatka.

Des villes sujettes de Novgorod, la plus considérable était celle de Pskof : sur la pointe formée par le confluent de la Pskova et de la Vélikaïa, s’élève son Kremlin, aux remparts croulants, aux tours et aux portes ruinées. Ces murailles fameuses autrefois sont aujourd’hui des amas de décombres, et les gamins de la ville s’amusent à en faire dégringoler les moellons dans la Pskova pour effrayer les lavandières. Pskof n’est plus qu’une pauvre bourgade de 10000 âmes. De sa sqolendeur passée, il ne lui reste guère que sa cathédrale de la Trinité à l’une des extrémités du Kremlin, où reposent, dans des châsses métalliques, les restes des princes les plus aimés : Vsévolod-Gabriel, Dovmont, un Lithuanien converti qui au treizième siècle vint défendre la république contre ses propres comqiatriotes. Gomme cette vieille ville a conservé beaucoup d’églises et de monastères, elle offre encore de loin un aspect imposant, et, les jours de fête, cette cité morte semble s’éveiller au carillon de ses cloches innombrables, qui retentissent avec autant d’éclat que dans les jours de sa gloire passée.

Nestor fait de Pskof la patrie do sainte Olga. Toute son histoire se résume en ces deux faits : lutte contre les Tchoudes, puis contre les Allemands de Livonie; efforts pour s’affranchir de Novgorod. G’est le déveloj3pement. de son commerce et de ses richesses qui finit par assurer son indépendance. Son premier prince particulier fut Vsévolod- Gabriel, qui, chassé par les Novgorodiens, fut accueilli avec d’autant plus d’enthousiasme par les Pskoviens. Quand le