CHAPITRE I

qu’à Arkhangel. Toutes ces régions, qui dans Ja belle saison reprennent leur diversité, sont d’ailleurs solidaires au point de vue économique. La zone forestière a besoin des blés du Dniéper, des bestiaux du Volga ; les steppes du sud ont besoin des bois du nord. Le commerce qui par la Düna, la Neva, la Dvina, se faisait avec l’Europe, se complétait par celui qu’on faisait avec le Midi et l’Orient, par Je Dniéper ou le Volga.

Seule la région moscovite, où les champs alternent avec les forets, a pu longtemps se suffire à elle-même ; elle ne le peut plus depuis qu’elle est devenue industrielle. Dans les temps anciens, comme elle réunissait les produits du nord et du sud, elle faisait le lien entre le nord et le sud et a lini par les dominer également. Même Novgorod se trouvait dans la dépendance économique des princes établis sur l’Oka : ceux-ci n’avaient qu’à interdire l’envoi des blés du haut Volga vers la région des lacs pour réduire, la grande république en leur obéissance.

Les vastes plaines de la Russie sont donc aussi évidemment prédestinées à l’unité que la Suisse au morcellement. Entre les Garpathes et l’Oural, entre le Caucase et le massif de Finlande, la nature avait marqué la place d’un vaste empire dont les ï montagnes de ceinture dessinaient le cadre. Gomment ce cadre a-t-il été rempli, c’est ce que l’histoire va nous apprendre.

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ETHNOGRAPHIE DE LA RUSSIE