CHAPITRE XI

l’empereur d’Allemagne Sigismond, qui promit de le créer roi do Lithuanie. Vitovt, âgé de quatre-vingts ans, élait alors à l’apogée de sa puissance. On voyait réunis, dans ses fêtes de Troki et de Yilna, son petit-fils Vassili Vassiliévitcli, grand-prince de Moscou, qu’accompagnait le métropolite moscovite Photius, les princes de Tver et de Riazan, le roi de Pologne Jagellon, le khan de Grimée, l’hospodar exilé de Valachie, le grand-maître de Prusse et le landmeistav de Livonie, les ambassadeurs de l’empereur d’Orient. On y dévorait par jour 700 bœufs, 1400 moutons et du gibier à proportion. Au milieu de ces fêtes, l’ambitieux vieillard eut un amer déboire : les Polonais avaient intrigué aujDrès du pape, qui lui défendit de songer à la royauté; ils arrêtèrent les ambassadeurs de Sigismond qui lui apportaient le sceptre et la couronne. De dépit, Vitovt tomba malade et mourut (1430).

Ap rès lui la Lithuanie perdit de sa redoutable puissance. Tour à tour nous la voyons gouvernée par un grand-prince particulier, réunie à la Pologne sous Vladimir, séparée de nouveau, puis réunie définitivement sous le même sceptre que la Pologne à partir de 1501. Quoiqu’elle eût dès lors le même souverain que la Pologne, elle forma toujours un État à part : la grande-principauté ou le grand-duché de Lithuanie. Toutefois, ses provinces lithuaniennes et russes se polonisaicnt peu à peu, et les princes issus de Rourik ci de saint Vladimir, ou de Mindvog et Grédimine, prenaient les manières et le langage de l’aristocratie polonaise.

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LES GRANDS-PRINCES DE MOSCOU