CH A PI THE XI

G’était presque le champ de bataille où se heurtèrent en 1709 les deux héros du nord. Aux propositions de paix de Timour, il répondit que Dieu bavait désigné pour être le maître du monde et que le khan devait le reconnaître pour son père , lui payer tribut et mettre ses armes sur les monnaies mongoles. Le khan ne négociait que pour gagner du temps, jusqu’à l’arrivée de la grande armée tatare commandée par Édigée. Celui-ci à son tour somma ironiquement Vitoyt de le reconnaître pour son père et de mettre ses armes sur les monnaies lithuaniennes. Vitovt, qui espérait l’emporter sur le nombre, grâce à ses Bombardes et à ses arquebuses, donna le signal du combat. Une manœuvre des Tatars sur les derrières de l’ennemi leur assura la victoire. Les deux liers de l’armée lithuanienne, avec les princes de Smolensk et de Yolynie, restèrent sur le champ de bataille. Timour en poursuivit les débris jusqu’au Dniéper et frappa une contribution de guerre sur Kiei‘ et le monastère des Catacombes (1399.) Ainsi tomba le prestige de Vitovt : les princes de Riazan eux-mêmes crurent pouvoir insulter ses frontières. Il restait encore redoutable et le grand-prince de Moscou, après avoir essayé de l’attaquer, jugea plus prudent de rétablir la paix.

Lorsque Vitovt commença à se relever de ce désastre, il dirigea contre l’Ordre teutonique une expédition plus fameuse encore. Le grancl-prince de Lithuanie s’était trouvé plus d’une fois aux prises avec les deux chevaleries allemandes. L’Ordre teutonique vers cette époque avait perdu de son énergie première, grâce au développement du système des liefs et au progrès des villes commerçantes. En 1409, les Jmoudes de la Prusse orientale, après avoir lancé une protestation contre la dureté du joug que l’on faisait peser sur eux, comptant sur l’appui de Vitovt, se soulevèrent. Un nouveau grand-maître, le belliqueux Ulrich de Jungingen, refusa la médiation du roi de Pologne, suzerain de Vitovt. Alors les forces réunies de Pologne et de Lithuanie, avec 40 000 Tatars et 21 000 guerriers soldés de Bohême, Hongrie, Moravie, Silésie, au total 97 000 fantassins, 66 000 cavaliers et 60 canons, entrèrent en Prusse. Le

LES LITHUANIENS

grand-maître ne put leur opposer que 57 000 fantassins et 26 000 cavaliers. La bataille de Tannenberg (1410), principalement gagnée par Vitovt, qui enfonça la gauche cl le centre des Allemands, brisa pour toujours la puissance des Teutoniques. Le grand-maître et presque tous les grands dignitaires, 200 chevaliers de l’ordre, 400 chevaliers étrangers, restèrent sur le champ de bataille avec 4000 soldats. Presque tous les princes de la Russie occidentale avaient pris part au combat : le contingent de Smolensk s’y distingua tout particulièrement. Le pays des Jmoudes fut affranchi de la domination tudesque et réuni à la Lithuanie.

Trois ans après (1413) eut lieu, entre Jagellon, accompagné des p ans polonais, et Vitovt, accompagné des nobles lithuaniens, le congrès de Horodlo sur le Boug. Les Lithuaniens catholiques y reçurent les droits et privilèges de la schliachta polonaise; il fut convenu que les représentants des deux pays se réuniraient dans une diète commune pour y élire les rois de Pologne, les grands-ducs de Lithuanie, et décider sur les affaires les plus importantes. Vitovt eut bientôt maille à partir avec ses propres sujets : les Jmoudes, si réfractaires à la puissance teutonique, étaient restés païens et lithuaniens dans l’âme. Ils haïssaient le catholicisme et la domination polonaise. Ils se soulevèrent et chassèrent les moines. Vitovt ne put les dompter que par la force.

Les provinces russes de la Lithuanie étaient orthodoxes. Elles dépendaient du métropolite de Moscou. Vitovt voulut s’affranchir de cette suprématie religieuse et demanda au patriarche de Constantinople un métropolite particulier pour cette Russie occidentale. Malgré le refus du patriarche, il convoqua un concile de ses évêques orthodoxes : un savant moine bulgare, Grégoire Tsamblak, fut élu métropolite de Kief. La Russie eut ainsi deux chefs religieux, comme elle avait deux grands-princes, celui de la Russie orientale et celui de la Russie occidentale, l’un à Moscou, l’autre à Kief. Vitovt voulait aussi s’affranchir du côté de l’Occident et soustraire la Lithuanie à la suprématie politique de la Pologne. Il eut en 1429 une entrevue avec