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était loin de la Russie du Dnieper, et qu'elle était tournée vers la Baltique et l'Europe occidentale, elle prit une faible part aux guerres civiles dont Rief était l'objet et le centre. Elle en profitait en un certain sens, car, au milieu de ces démêlés princiers et des fréquents changements dans, la grande-principauté, aucun souverain n'avait assez d'autorité pour lui donner un maître. Elle avait le choix entre les princes des familles rivales. Elle pouvait faire ses conditions à celui qu'elle appelait à régner sur elle. Mécontente de sa gestion, elle expulsait le prince et sa bande dautrustions.~3ïïïvant l'expression consacrée, elle « le saluait et lui montrait le chemin » pour sortir de Novgorod. Quelquefois, pour prévenir ses mauvais desseins, elle le retenait prisonnier dans le palais du prélat, et c'était son successeur qui devait lui rendre la liberté. Fort souvent une révolution était accompagnée d'un pillage général chez tous les partisans du prince déchu, même de noyades dans le Volkhof. Un grand -prince de Rief, Sviatopolk, prétendait leur imposer sou fils : « Envoie-le ici, lui dirent des Novgorodiens, s'il a une tête de rechange! » Les princes eux-mêmes contribuèrent à multiplier les changements de règne : comme ils ùe se sentaient dans Novgorod souverains qu'à moitié, ils échangeaient avec joie ce trône instable contre un autre apanage. Ainsi fit en 1132 Vsévolod- Gabriel, qui abandonna Novgorod pour régner à Péiéiaslavl. Quand ses espérances sur Rief furent déçues et qu'il voulut revenir à Novgorod, les citoyens leTëpoussèrent. « Tu as oublié le serment que tu avais fait de mourir avec nous ; tu as cherché une autre principauté ; va donc où tu voudras. » Puis ils se ravisèrent et le reprirent. Quatre ano après, ils le chassèrent de nouveau ; dans une grande wtché où ils convoquèrent les citoyens de Pskof et de Ladoga, ils le condamnèrent solennellement à l'exil après lecture de chefs d'accusation fort caractéristiques : « Il ne prenait aucun souci du petit peuple; il avait voulu s'établir à Péréiaslavl; au combat du mont Idanof contre les Sousdaliens, il s'était retiré le premier du champ de bataille avec sa droujina; il était versatile dans lès querelles

entre princes, s'était d'abord uni au prince de Tchernigof, puis avait embrassé le parti contraire. »

Le pouvoir d'un prince de Novgorod s'appuyait nonseulement sur sa droujina qui suivait toujours sa destinée, sur ses relations de famille avec telle ou telle principauté puissante, mais encore sur un parti qui se formait en sa faveur au sein de la république. C'était lorsque le parti contraire l'emportait qu'il était détrôné, et que les vengeances populaires s'exerçaient sur ses adhérents. Novgorod étant avant tout une grande cité commerçante, ces divisions avaient fréquemment pour cause les divergences d'intérêts économiques. Parmi les citoyens, les uns étaient plus engagés dans le commerce du Volga et de l'Orient, les autres dans celui du Dnieper et de la Grèce. Les premiers recherchaient naturellement l'alliance des princes de Sousdalie, maîtres de la grande artère orientale; les autres, celle des princes de Kief ou de Tchernigof, maîtres de la roule du sud. Chacun des deux partis s'efforçait d'établir un prince de la famille dont il recherchait la protection. Quand le prince déchu réussissait à s'échapper de la ville, il tâchait de se rétablir par les armes de sa famille, ou s'installait avec sa droujina soit à Pskof, comme fit Vsévolod-Gabriel qui devint prince de cette ville, soit à Torjok, comme Iaroslaf de Sousdalie, et de là bloquait et affamait la grande cité. Le plus redoutable voisin de Novgorod fut bientôt le souverain dé Sousdalie : nous avons vu André Bogolioubski envoyer une armée contre elle; puis son neveu Iaroslaf bloquer ses anciens sujets, jusqu'au moment où Mstislaf le Téméraire les affranchit par la bataille de Lipetsk (1215). Celui-ci était le fils de Mstislaf le Brave, qui une fois déjà était venu à leur secours contre Vsévolod le Grand-Nid et qui les avait défendus contre la Sousdalie et contre les Tchoudes. Ce sont les reste» du Brave qui reposent à Sainte-Sophie dans un sarcophage de bronze. Son fils le Téméraire était d'humeur trop nomade pour laisser aussi ses os à Novgorod. Il rétablit l'ordre dans la principauté, puis il réunit les citoyens dans la Cour de Iaroslaf et leur dit : « Je salue Sainte-Sophie,.

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le tombeau de mon père et vous, Novgorodiens. Je veux reconquérir Galitch sur les étrangers. Touteiois je ne vous oublierai pas.Puissé-je reposer auprès du tombeau de mon père, à Sainte-Sophie! » Les Novgorodiens le conjurèrent vainement de rester (1218). Nous Pavons vu usant ses~3ernières armées dans les troubles du sud-est et mourant prince de Galitch.

Après son départ, la république appela au trône son neveu Sviatoslaf de Smolensk. Il ne put s'accommoder avec des magistrats et un peuple également turbulents. Le possadnik Tverdislaf fit arrêter un des boïars de Novgorod. Cette mesure fut le signal d'un soulèvement : les uns prirent parti pour le boïar, les autres"~pôur Te~possâdnik. Pendant huit jours le beffroi retentit dans le Kremlin. A la fin les factieux endossèrent les cuirasses et tirèrent l'épée. Tverdislaf, levant les yeux vers Sainte-Sophie , s'écria : « Je tomberai le premier dans le combat, ou bien Dieu me justifiera en accordant la victoire à mes frères. » Dix hommes seulement périrent dans cette échauffourée, puis le calme se rétablit. Le prmeo, qui accusait Tverdislaf de tout le mal, exigea sa déposition. La vetché voulut connaître quel était le crime de Tverdislaf. ce Aucun, répondit le prince : je le veux. — Je suis satisfait, s'écria alors le possadnik, puisqu'on ne m'accuse d'aucune iaute; quant à vous, frères, vous disposez des possadniks et des princes. » L'assemblée rendit alors cette décision : « Prince, puisque tu n'accuses d'aucune faute le possadnik, rappelle- toi que tu nous as juré de ne déposer aucun magistrat sans jugement. Il restera notre possadnik, et nous ne voulons pas te le livrer. » Sviatoslaf alors quitta Novgorod (1219) ; il y fut remplacé par un de ses frères, Vsévolod, qui fut chassé deux ans après (1221).

Le parti sousdalien ayant fait des progrès, on rappela ce même prince Iaroslaf qui avait été vaincu à Lipetsk : mais les princes de Sousdalie étaient trop imbus d'idées absolutistes pour faire bon ménage avec les Novgorodiens. Iaroslaf fut chassé de nouveau, remplacé par Vsévolod de Smolensk, qui fut chassé à son tour. Le grand-prince de

Sousdalie intervient alors, impose une contribution à Novgorod, lui prescrit de prendre un prince de Tchernigof, qui s'empresse de repartir pour la Russie du sud en 1225. En sept ans les Novgorodiens venaient de changer cinq fois de souverains. Iaroslaf lui-même fut rappelé une troisième, puis une quatrième fois. Une famine emporta tant de Novgorodiens que dans deux cimetières seulement on entassa 42 000 cadavres, et que ces fiers citoyens euppliaient les étrangers de les accepter comme esclaves pour un morceau de pain. Un incendie détruisit la même année tout un quartier de Novgorod. Ces calamités domptèrent leur turbulence. Iaroslaf réussit à les gouverner autocratiquement jusqu'au moment où il fut appelé au trône de grand-prince (1236). Il leur laissa pour prince son fils Alexandre Nevski.

Mtteaale, littérature.

De ce qu'aucune dynastie de princes ne put s'affermir à Novgorod, de ce qu'aucune bande princière ne put prendre place dans l'aristocratie indigène, il résulte que cette république garda intactes, sous le règne éphémère de ses princes, ses anciennes libertés et coutumes. Sans doute, dans toutes les villes russes, subsistaient le pays vis-à-vis du prince, les boïars et Y assemblée des citoyens vis-à-vis des hommes du prince, la milice indigène vis-à-vis de la drovrjina étrangère; mais à Novgorod, le pays, la vetché, la milice municipale avaient conservé bien plus de force qu'ailleurs. La ville était plus puissante que le prince. Ceiui-ci ne régnait qu'on vertu d'un pacte, pacte dont on retrouve sans doute la trace dans d'autres pays russes, mais qui à Novgorod apparaît au premier plan. Chaque nouveau venu est tenu de prêter un serment, de s'engager à observer les lois et privilèges d'Iaroslaf le Grand. Ce pacte, comme les pacta conventa de la Pologne, est un acte de défiance, destiné à limiter le pouvoir du prince et de ses hommes.

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Les revenus auxquels il a droit et qui forment sa liste civile sont soigneusement déterminés, ainsi que sep pouvoirs judiciaires et politiques. Il lève un tribut sur certains volosts, perçoit la vira (wekrgeld des Germains) ainsi que certaines amendes. Dans quelques bailliages, il a son lioune ou lieutenant à lui, et Novgorod a le sien. Il ne peut rendre la justice sans l'assistance du possadnik, ni revenir sur la chose jugée, ni surtout évoquer les causes hors de Novgorod. C'est ce que les Novgorodiens redoutaient le plus, et avec raison : le jour où le petit peuple de Novgorod s'avisa qu'on pouvait réclamer au tribunal du grandprince de Moscou, l'indépendance de la république fut perdue. Dans les conflits entre les hommes du prince et ceux de la ville, c'était un tribunal mixte qui jugeait. Le prince, pas plus que ses hommes, ne pouvait ni acquérir des villages sur le territoire de Novgorod, ni créer de colonies. Il ne pouvait chasser dans les bois de Staraïa Roussa qu'à l'automne, couper ses foins qu'à une certaine saison. Tout en se défiant du prince, les Novgorodiens avaient besoin de ses services pour modérer l'antique anarchie slave. Gomme au temps de Rourik, «les familles s'armaient contre les familles, et il u'y avait pas de justice. »

La vetché avait des pouvoirs plus étendus et fonctionnait plus régulièrement que dans n'importe quelle autre cité russe. C'était elle qui appelait les princes, qui les chassait, qui les enfermait dans la maison archiépiscopale, qui les mettait en accusation, qui élisait et déposait les archevêques, décidait de la paix et de la guerro, jugeait les criminels d'État. Suivant l'antique principe slave qui s'est conservé chez les Polonais jusqu'à la chute de leur république, les décisions se prenaient, non à la majorité, mais à l'unanimité des voix. C'était une sorte de liberum veto. La majorité avait la ressource de noyer les dissidents dans le Volkhof. Le prince comme le possadnik, les boïars comme le peuple, avaient droit de convoquer la vetché. On se réunissait soit dans la Cour de laroslaf, soit à Sainte- Sophie. De même que la Pologne eut ses confédérations, ses diètes sous le bouclier, Novgorod vit quelquefois s&

LES RÉPUBLIQUES RUSSES. lll

réunir sur les deux rives de son fleuve deux vetchés rivales et ennemies qui parfois en venaient aux mains sur le pont du Volkhof. Avant d'être soumises à l'assemblée générale, les questions étaient quelquefois délibérées dans une sorte de conseil étroit, composé des citoyens notables, des magistrats en exercice ou des anciens magistrats.

Les principales magistratures novgorodiennes étaient : 1° le possadnik, que les écrivains allemands de l'époque appelaient le bourgmestre, et qui était remplacé presque aussi souvent que le prince. Le possadnik était choisi dans certaines familles influentes : une seule d'entre elles on fournit douze à Novgorod. Le premier magistrat de la cité était chargé de défendre les privilèges de Novgorod ; il partageait avec le prince le pouvoir judiciaire et le droit de distribuer les charges. Il administrait la cité, commandait sa milice, dirigeait sa diplomatie, scellait les actes de son sceau ; 2° le tysatski (de tysalch, mille) porte dans les documents allemands le titre de dux ou heerzog : c'était donc un chef militaire, un chiliarque qui avait sous ses ordres les centeniers de la milice bourgeoise. Il avait un tribunal particulier, et semble avoir en pour mission de défendre les droits du peuple; il rappelait ainsi les tribuns de Rome; 3* outre les centeniers, il y avait un staroste, sorte de maire d'arrondissement, pour chacun des quartiers de la ville.

Le droit novgorodien, qu'on connaît principalement par \i Lettre de justice (Soudnaïa gramota), dont la rédaction définitive remonte à 1471, reposait presque sur les mêmes principes que la Rousskaïa Pravda de Iaroslaf le Grand. Comme les anciennes lois germaniques et Scandinaves, il admettait le droit de vindicte privée, la fixation du prix du sang, le rachat du dommage, le serment admis comme preuve, le jugement de Dieu, le duel judiciaire, qui se maintint à Novgorod, même après sa décadence, jusqu'au seizième siècle. On y voit cependant apparaître les châtiments corporels : le voleur sera marqué; à la seconde récidive, il sera pendu. La propriété territoriale y acquiert une plus grande importance, et, trace évidente de l'in-

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fluence moscovite, on admet une seconde instance judiciaire, l'appel au tribunal du grand-prince.

La constitution de Novgorod présente, au point de vue social, d'autres analogies avec la constitution polonaise : d'abord une grand* inégalité entre les diverses classes de la société. Une aristocratie des boïars avait fini par se constituer, et c'était ses querelles intestines qui agitaient la ville. Au-dessous des boïars, venaient les enfants-boïars, sorte de petite noblesse, puis les différentes classes de bourgeois, les marchands, le noir peuple et les smerdes ou paysans. Les marchands formaient une association particulière, une sorte de ghilde, autour de l'église de Saint- Jean. Il existait aussi des sociétés militaires, bandes d'aventuriers indépendants ou droujines de quelque boïar, qui, poussées par la faim ou l'inquiétude d'esprit, allaient au loin courir les aventures sur les grands fleuves de la Russie septentrionale, pillant parfois amis et ennemis, ou s'établissant en colonies militaires au milieu des tribus tchoudes ou finnoises.

Le sol de Novgorod était sablonneux, marécageux, improductif. De là ces famines et ces pestes qui dépeuplent si souvent le pays. Pour vivre, Novgorod était obligée de s'étendre : elle fut donc un peuple de commerçants et de colonisateurs. Dès le dixième siècle, Constantin Porphyrogénète nous montre les Slaves partant de Nemogard (Novgorod ) descendant le Dnieper par Milinisca (Smotensk), Telioutza (Loubetch), Tchernigof, Vychégorod, Kief, Vititchévo, franchissant les cataractes du Dnieper, dépassant les stations navales de Saint-Grégoire et Saint- Ëthère, aux embouchures de ce fleuve, et se répandant sur tous les rivages de l'empire grec. Les monnaies orientales, les bijoux trouvés dans les kourganes de l'Ilmen montrent que les Novgorodiens faisaient anciennement un commerce étendu avec l'Orient. Nous les voyons échanger du fer et des armes contre les métaux précieux que les Iougres extrayaient des mines de l'Oural. Ils commerçaient avec lee Slaves de la Baltique : lorsque ceux-ci perdirent leur indépendance et qu'un centre florissant, Visby, se forma dans

file de Gothland, lesNovgorodiens se tournèrent de ce côté. Au douzième siècle, il y a un comptoir gothique et une église varègue à Novgorod; à Gothland il y a une église novgorodienne. Quand les Allemands commencèrent à disputer aux Scandinaves le commerce de la Baltique, Novgorod eut un comptoir allemand qui finit par absorber le comptoir gothique. Quand la Hanse germanique devient la mal tresse du Nord, on trouve des Allemands établis nonseulement à Novgorod, mais à Pskof et à Ladoga, à tous les débouchés du réseau des lacs novgorodiens. Ils y obtiennent des privilèges considérables, même le droit d'acquérir des prairies. Ils sont les maîtres chez eux, dans leur comptoir fortifié, dans leur enceinte d'épais madriers, où aucun Russe n'a le droit de pénétrer sans leur permission. Cette association de commerce allemande est dirigée par les idées les plus étroites cl les plus exclusives . aucun Russe ne peut faire partie de la compagnie, ni transporter les marchandises d'un Allemand, d'un Anglais, d'un Wallon ou d'un Flamand. La compagnie n'autorise le commerce qu'en gros : pour maintenir ses marchandises à haut prix, elle défend d'en importer au-delà d'une certaine somme. En un mot, dit un écrivain allemand, « pendant trois siècles, la Hanse concentra en ses mains tout le commerce extérieur de la Russie septentrionale. Si l'on demande quel profit ou quel dommage elle a apporté à ce pays, il faut bien reconnaître que, grâce à elle, Novgorod et Pskof furent privées d'un libre commerce avec l'Occident. La Russie, pour satisfaire à ses premiers besoins d civilisation, tomba dans une dépendance complète. EU fut livrée au bon plaisir, à l'égoïsme impitoyable des maichands allemands. » (Riesenkampf, Der deutsche Hof.)

La constitution ecclésiastique de Novgorod présente un caractère tout particulier. Dans le reste de la Russie, le clergé est russe-orthodoxe. A Novgorod, il est novgorodien avant tout. C'est au douzième siècle seulement que les Slaves de l'Ilmen, qui avaient été les derniers à se convertir, purent avoir un archevêque sorti, non de la Grèce ou de la Russie kiévienne, mais de leur propre race. Dès lord

hjst. DE LA BUSSI&.

l'archevêque de Novgorod est élu par les citoyens, par la velché : sans attendre l'Investiture du métropolite de Kief, on installe le nouvel élu dans son palais archiépiscopal. U est un des grands personnages, le premier en dignité, de > la république. Dans les actes publics son nom est cité avant tous les autres : « Bénédiction de la part de l'archevêque Moïse, dit une lettre patente; salut du possadnik Daniel et du tysatski Abraham. » Sur le prince il a celte supériorité d'être un enfant du pays, tandis que le descendant de Rourik est un étranger. En revanche les revenus du prélat, le trésor de Sainte-Sophie, sont au service de la république. Au quatorzième siècle, nous voyons deux archevêques élever à leurs fraia, l'un des tours, l'autre un kremlin de pierre. Au quinzième siècle, les richesses de Ix cathédrale sont employées au rachat des prisonniers russes enlevés par les Lithuaniens. C'est une église essentiellement nationale que celle de Novgorod : les ecclésiastiques se mêlent des affaires temporelles, et les laïques des affaires spirituelles. Au quatorzième siècle, la velché fait mettre à mort les hérétiques strigolniks, proscrit d'anciennes superstitions, fait brûler des sorciers* Gomme elle élevait l'archevêque, elle pouvait le déposer. Avec la colonisation novgorodienne s'étendait parmi les tribus païennes la propagande orthodoxe : vis-à-vis des Finnois, l'Église et la république avaient des intérêts identiques. C'était la religion qui contribuait à la splendeur de la cité et qui profitait surtout de ses richesses. Novgorod était pleine d'églises et de monastères fondés par la piété des particuliers. Novgorod, qui s'était affranchie de la suprématie politique de Kief, aurait voulu secouer aussi sa suprématie religieuse, se dispenser de chercher sur le Dnieper l'investiture de son archevêque, taire de celui-ci un métropolite indépendant. Elle n'y réussit pas. Quand Moscou commença à grandir, ce n'était pas seulement l'indépendance politique, mais l'indépendance spirituelle de Novgorod qu'elle menaça. La religion était dans les mains des princes moscovites un instrument de règne. Le prélat novgorodien fit toujours cause commune avec ses concitoyens et partagea avec euxles éclats de la colère du maître.

La littérature dans cette cité est nationale comme l'Église elle-même. Les pieux chroniqueurs des couvents novgorodiens épousent toutes les passions, toutes les querelles de leurs concitoyens. Leur style même, dit M. Bestoujef, reflète vivement le caractère actif, négociant des Novgorodiens. C'est court, économe de mots; mais leurs récits embrassent plus complètement que ceux des autres pays russes toutes les faces de la vie réelle. Us sont les historiens non pas seulement des jmnces et des boïars, mais de la cité tout entière. Les vies de saints sont des vies de saints novgorodiens. Les miracles qu'ils racontent sont à la gloire de la cité. On racontera, par exemple, que le Christ est apparu à l'artiste chargé de le peindre sous la coupole de Sainte-Sophie et lui a dit : « Ne me représente pas avec la main étendue pour bénir, mais avec la main fermée, parce que dans cette main je tiens Novgorod, et quand elle s'ouvrira, ce sera la fin de la ville. » On propagera le récit de la panique jetée parmi les soldats d'André Bogolioubski par l'image de la Vierge, blessée d'une flèche sousdalienne. Novgorod a son cycle particulier de chansons épiques, de b y Unes. Ses héros ne sont pas ceux de l'épopée kiévienne. C'est d'abord Vassili Bouslaévitch, ce bolar téméraire qui, avec sa fidèle droujina, tient en échec au pont du Volkhof, ayant du sang jusqu'aux genoux, tous les mougiks de Novgorod, qu'il a défiés au combat. Vassili Bouslaévitch est le vrai type de ces orgueilleux aventuriers, qui ne connaissent ni ami ni ennemi, un véritable oligarque novgorodien, un héros de guerre civile. Plus populaire encore est Sadko, le riche marchand, espèce d'Ulysse ou de Sindbad novgorodien, digne représentant d'un peuple de négociants et d'aventuriers, qui va chercher fortune sur les flots. Une tempête s'élève ; on tire au sort pour savoir qui Ton sacrifiera au courroux des dieux. Ses compagnons jettent à l'eau des baguettes de fer, Sadko une baguette de bois : ô prodige! les autres surnagent, c'est la sienne qui s'enfonce. Il obéit à la destinée et se précipite dans les flots; mais il est accueilli dans les palais du Roi de la mer, qui le soumet à diverses épreuves et veut

lui faire épouser sa fille. Puis Sadko se retrouve tout d'un coup sur le rivage avec d'immenses trésors. Mais qu'est-ce que cela auprès des trésors de la cité ? « On voit bien que je suis un riche marchand de Novgorod t — mais Novgorod est encore plus riche que moi*. »

Psk#f et VUtka.

Des villes sujettes de Novgorod, la plus considérable était celle de Pskof : sur la pointe formée par le confluent de la Pskova et de la Vélikaïa, s'élève son Kremlin, aux remparts croulants, aux tours et aux portes ruinées. Ces murailles fameuses autrefois sont aujourd'hui des amas de décombres, et les gamins de la ville s'amusent à en faire dégringoler les moellons dans la Pskova pour effrayer les lavandières. Pskof n'est plus qu'une pauvre bourgade de 10000 âmes. De sa splendeur passée, il ne lui reste guère que sa cathédrale de la Trinité à l'une des extrémités du Kremlin, où reposent, dans des châsses métalliques, les restes des princes les plus aimés : Vsévolod-Gabriel, Dovmont, un Lithuanien converti qui au treizième siècle vint défendre la république contre ses propres compatriotes. Gomme cette vieille ville a conservé beau'xrap d'églises et de monastères, elle offre encore de loin un aspect imposant, et, les jours de fête, cette cité morte semble s'éveiller au carillon de ses cloches innombrables, qui retentissent avec autant d'éclat que dans les jours de sa gloire passée.

Nestor fait de Pskof la patrie de sainte Olga. Toute son histoire se résume en ces deux faits : lutte contre les Tchoudes, puis contrôles Allemands de Livonie; efforts pour s'affranchir de Novgorod. C'est le développement de son commerce et de ses richesses qui finit par assurer son indépendance. Son premier prince particulier fut Vsévolod- Ôabriel, qui, chassé par lesNovgorodiens,fut accueilli avoc d'autant plus d'enthousiasme par les Pskoviens. Quand le