LES PORTE-GLAIVE

des indigènes étaient des rempartB de terre, de lois ou de pierres sèches. Ceux-ci essayaient vainement, avec leurs cordes, d'arracher la crête des remparts allemands. Les Porte-glaive dirigèrent une série de campagnes d'abord contre les Livcs et les Sémigalles de la Dûna, puis contre les Tchoudes au nord et les Lettons au sud-est.

Tant que la tribu refusait le baptême et l'obéissance, on mettait chez elle tout à feu et à sang ; quand elle se soumettait, on lui prenait des otages et on bâtissait sur son territoire des châteaux, qui n'étaient souvent que les anciennes forteresses des indigènes, reconstruites à la manière allemande.

C'est ainsi que s'élevèrent sur la Dûna, Riga, Kirchholm, Uexkûll, Lennewarden, Ascheraden, Krcuzburg; surPAa, Volmar, Venden, Segevold, Kremon; Neuhausen près du Péipous; Fellin, Weissenstein chez les Tchoudes du nord. Aux princes de Polotsk, ces étrangers enlevèrent Kokenhusen et Gersiké, aux Novgorodiens Odenpaeh et Dorpat ; Pskof fut menacé. Au nord, après de vives querelles avec le roi de Danemark, ils lui achetèrent Kolyvan, sous le rocher duquel repose Kolyvan, un titan de la mythologie finnoise : c'est la ville qui s'appela Revel.

Le pays conquis fut divisé en fiefs : les uns appartenaient à l'Ordre, qui les distribuait à ses chevaliers, les autres formaient la part de l'évêque qui les inféodait à des hommes à lui. Les villes nouvelles reçurent la constitution des cités marchandes de Lûbeck, Brème ou Hambourg : Riga resta la plus puissante d'entre elles. L'archevêque de Riga, son chapitre, la ville et le grand-mal tre de l'Ordre , étaient souvent en conflit pour leurs droits respectifs; leurs divisions devaient amener un jour la décadence de l'institution.

Vers 1230, s'établit chez les Prussiens-Lithuaniens une autre confrérie militaire, YOrdreTeutonùyue, qui, sur les débris des tribus païennes asservies, éleva Thorn, Marienberg, Elbing, Kœnigsberg. Les Teutoniques de Prusse et 1m Porte-glaive de Iivonie étaient faits pour s'entendre : U croix noire fraternisa avec la croix rouge, et en 1237 les

deux ordres se réunirent en une seule association. Le landmeister prussien Hermann de Balk devint landmàUer de Livonie. Au-dessus des divers landmeister s'élevait le grand-maître de l'Ordre Teu tonique. Fortifiés par cette alliance, les «frères de la milice du Christ » purent faire peser sur les indigènes lettons, lives et finnois la plus cruelle servitude. Ces vaillants barbares devinrent bientôt des paysans attachés à la glèbe. La noblesse allemande leur a bien rendu au commencement de ce siècle la liberté personnelle; elle ne leur a pas restitué leurs terres.

La race conquérante et les races conquises sont toujours séparées. Pour le Tchoudo le mot saxa (Saxon, Allemand) signifie toujours le maître. Une chanson du pays teboude de Pskof, intitulée les Jours d'asservissement, déplore le temps où « flottèrent les bannières des étrangers, où les intrus firent de nous des esclaves, nous enchaînèrent comme les serfs des tyrans, nous forcèrent à être leurs valets. Frère, que dois-je chanter? Tristement retentit le chant des larmes. Le sort de l'esclave est par trop dur. » Un autre chant originaire du Wicrland (Esthonio) est intitulé les Jours du passé. « Le passé, ce fut le temps du massacre, un long temps de souffrance.... Les esprits exterminateurs étaient déchaînés contre nous; les prêtres nous étranglaient avec leurs chapelets, les avides chevaliers nous pillaient, les troupes de brigands sévissaient, les glaives meurtriers taillaient en pièces.... Le père de la croix ravissait nos richesses, enlevait le trésor de sa cachette,, s'attaquait à l'arbre, à l'arbre sacré, à la source, à la fontaine de salut. La hache s'abattait sur le chêne de Tara, la cognée plaintive sur l'arbre do Kiro. » (Richter, Ceschic/Ue der deutschen Ostseeprovinzen.

yGoogk

LES TATARS-MONOOLS. 123