IES TATARS-MONGOLS : ASSERVISSEMENT DE LA RUSSIE

Origine et mœurs des Mongols. — Batailles de la Kalka, de Riazan,. de Kolomna et de la Si ta : conquête de la Russie. — Alexandre- Neraki. — Le joug mongol : influence des Tatars sur le développement russe.

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Jusqu'alors les destinées de la Russie avaient présentéquelque analogie avec celles de l'Occident : la Slavie, comme la Gaule, avait reçu des pays du midi la civilisation romaine avec le christianisme; des hommes du nord y avaient apporté une organisation qui rappelait celle des Germains; elle avait eu sous laroslaf, comme l'Occident sous Charlemagne, une certaine unité factice; elle s'était ensuite démembrée et morcelée, comme la France à l'époque féodale. Mais au treizième siècle, la Russie éprouva une infortune inouïe : elle fut envahie et subjuguée par les hordes asiatiques. Ce funeste événement contribua tout autant que les désavantages du sol et du climat à retarder de plusieurs siècles son développement. La nature, comme l'a dit M. Solovief, avait été une marâtre pour la Russie : l'histoire fut une autre marâtre.

En ces temps- là, disent les chroniqueurs russes, « pour nos péchés arrivèrent des nations inconnues : personne ne savait quelle était leur origine, d'où elles venaient, ni quelle religion elles professaient.... Dieu seul les connaît, et peut-être encore les sages hommes qui sont TOtês dans les livres. » Quand on songe de quel effroi

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l'Europe tout entière tressaillit à l'arrivée des Mongols, et de quelle angoisse furent saisis un Frédéric II, un saint Louis, un Innocent IV, on peut s'imaginer la terreur des Russes. Ils étaient les premiers exposés aux coups de ces ennemis inconnus, qu'on disait être Gog et Magog, lesquels « doivent venir à la fin dou monde quant Antéchrist venra pour tout destruire. » (Joinville.)

Les Ta-ta ou Tatars semblent avoir été une peuplade de la grande race mongole, établis au pied de l'Altaï, et qui, malgré leurs discordes séculaires, trouvèrent moyen, à plusieurs reprises, de désoler la Chine par leurs invasions. Le portrait qu'on fait d'eux rappelle assez bien celui que les auteurs chinois, latins ou grecs nous ont déjà tracé des Huns, des Avars et autres peuples nomades des premières invasions. « Les Ta-tzi ou les Da, dit un écrivain chinois du treizième siècle, s'occupent exclusivement de leurs troupeaux; ils se transportent sans cesse de pâturages en pâturages, de rivière en rivière. Ils ne savent ce que c'est qu'une ville ou qu'une muraille. Ils ne connaissent ni l'écriture, ni les livres : ils concluent les traités de vive voix. Dès l'enfance, ils s'exercent à monter à cheval, à tirer des flèches contre les oiseaux et les rats, et acquièrent ainsi la bravoure qui leur est nécessaire dans cette vie de guerres et de rapines. Us n'ont ni cérémonies religieuses, ni institutions judiciaires. Depuis le prince jusqu'au dernier des hommes du peuple, tous se nourrissent de la chair des animaux qu'ils écorchentet dont ils revêtent la peau et les fourrures. Les plus forts reçoivent dans les festins les plus gros morceaux et les plus gras : les vieillards mangent et boivent leurs restes. Ils n'ont de considération et de respect que pour la force et la bravoure; ils méprisent la vieillesse et la faiblesse. Quand le père meurt, son fils épouse ses plus jeunes femmes. » Un écrivain musulman nous les montrent adorant le soleil à son lever, pratiquant la polygamie et la communauté des femmes. Ce peuple pasteur ne connaissait d'autre phénomène intéressant dans la nature que la pousse de l'herbe; les noms qu'ils donnaient aux mois leur étaient inspirés

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par les divers aspects de la prairie. Nés cavaliers, à la guerre ils n'avaient pas d'infanterie. Us ignoraient l'art des sièges. Mais, dit un auteur chinois, « quand ils veulent prendre une ville, ils tombent sur les villages des environs. Chaque cavalier s'empare d'une dizaine d'hommes ; chacun des prisonniers est tenu de porter une certaine quantité de bois, de pierres et d'autres matériaux. Us s'en servent pour combler les fossés ou creuser des tranchées. Pour enlever une ville, ils ne regardent pas à perdre dix mille hommes. Aussi aucune place ne leur résiste. Après l'avoir prise, ils massacrent toute la population, sans distinguer ni vieux ni jeunes, ni riches ni pauvres, ni beaux ni laids, ceux qui résistent ou ceux qui se rendent. Aucune personne de distinction n'échappe à la mort si on a tenté de faire une défense. »

Ce sont ces tribus grossières que Témoutchine, dit Gengis-Ehan (1154-1227), après quarante années de luttes obscures, parvint à réunir en un corps de nation. Alors, dans un congrès général de leurs princes, il se proclama empereur et déclara que, comme il n'y avait qu'un soleil dans le ciel, il ne devait y avoir qu'un empereur sur la terre. A leur tête, il conquit la Mandchourie, le royaume de Tangout, la Chine septentrionale, le Turkhestan et la Grande Boukharie, qui ne s'est jamais relevée de ce désastre, les plaines de l'Asie occidentale jusqu'à la Grimée. En mourant, il partagea entre ses quatre fils le plus vaste empire qui ait jamais existé.

Ce fut pendant sa conquête de la Boukbarie que ses lieutenants, Tchépé et Souboudal-bagadour , entraînant sur leur passage ou poussant devant eux une multitude de peuplades turques, tournèrent la mer Caspienne par son rivage méridional, envahirent la Géorgie et le Caucase, et, dans les steppes méridionales de la Russie actuelle, vinrent w heurter aux Polovtsi.

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Batailles de la Malka, de Blasa»; de ■ et de la Site : < enquête de la Baaele.

Les Polovtsi, ces ennemis héréditaires des peuples russes, demandèrent secours aux princes chrétiens contre ces Mongols et ces Turcs qui étaient leurs frères d'origine. « Ils ont pris notre pays, dirent-ils aux descendants de saint Vladimir; demain ils prendront le vôtre. » Mstislaf le Téméraire, alors prince de Galitch, décida tous les dynastes de la Russie méridionale à prendre les armes contre les Tatars : son gendre Daniel, prince de Volynie, Mstislaf Romanovitch , grand-prince de Kief, Oleg de Roursk, Mstislaf de Tchernigof, Vladimir de Smolensk, Vsévolod, naguère prince de Novgorod, répondirent à son appel. Pour cimenter son alliance avec les Russes, Basti, khan des Polovtsi, embrassa l'orthodoxie. L'armée russe était déjà arrivée sur le bas Dnieper, lorsque se présentèrent dix ambassadeurs tatars : « Nous sommes venus poussés par Dieu, contre nos esclaves et nos palefreniers, les maudits Polovtsi. Acceptez donc notre paix; nous n'avons aucune guerre avec vous. » Les Russes, avec Tirréflexion et la soudaineté qui caractérisent les hommes de ce temps, mirent à mort les ambassadeurs. Us continuèrent à s'enfoncer dans la steppe et rencontrèrent les hordes asiatiques sur le Kalka, petite rivière qui se jette dans la mer d'Azof. La chevalerie russe, dans cette mémo" rable journée, montra le même désordre et le même élan déraisonnable que la chevalerie irançaise au début do nos guerres anglaises. Mstislaf le Téméraire, Daniel de Galitch et Oleg de Koursk se lancèrent les premiers au milieu des infidèles, sans attendre les princes de Kief et sans même leur en donner avis, uniquement pour s'assurer tout l'honneur de la victoire. Au milieu du combat, les Polovtsi, saisis de panique, se rejetèrent sur les rangs des Russes et y portèrent le désordre. La déroute du premier corps d'armée entraîna un désastre général. Les chefs essayèrent de regagner le Dnieper de toute la vitesse de leurs cour-

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«ers. Six princes et soixante-dix des plus illustres bolars ou voiévodes restèrent sur le champ de bataille. Ce fut comme le Crécy et le Poitiers de la chevalerie russe. Un dixième à peine de l'armée put se sauver : les Kiéviens, à eux seuls, eurent dix mille morts. Cependant le grandprince de Kief, Mstislaf Romanovitch, était resté dans un camp fortifié sur les rives de la Ralka. Abandonné par le reste de l'armée, il essaya de s'y défendre. Les Tatars lui firent offrir une capitulation : le grand-prince pourrait se retirer librement à condition de payer une rançon pour lui et pour sa droujina. 11 se rendit, la capitulation fut violée. Sa garde fut massacrée; lui-même et ses deux gendres étouffés bous des planches. Les Tatars célébrèrent leur festin de victoire sur leurs corps inanimés (1224).

Après ce coup de foudre qui épouvanta la Russie tout entière, les Tatars s'arrêtèrent et retournèrent vers l'Orient. On n'entendit plus parler d'eux. Treize ans se passèrent, pendant lesquels les princes revinrent à leurs éternelles discordes. Ceux du nord-est n'avaient donné aucun secours à la Russie du Dnieper; peut-être que le ' grand-prince Georges II de Sousdalie se félicitait de l'humiliation des Kiéviens et des Galliciens. On oubliait les Mongols; toutefois les chroniques de ce temps sont remplies de funestes présages : au milieu des disettes, des famines, des maladies contagieuses, des incendies dans les villes et de fléaux de toutes sortes, on remarqua la comète de 1224, le tremblement de terre et l'éclipsé de soleil de 1230.

Les Tatars étaient occupés à achever la conquête de la Chine; puis un des fils de Genghis, Ougoudeï ou Oktaï, , reconnu comme le khan suprême des Mongols, envoya son neveu Baty dans les régions de l'Occident. Comme le reflux des Polovtsi avait annoncé l'invasion de 1224, celui des Saxins, nomades apparentés aux Kirghiz, qui se réfugièrent sur les terres des Bulgares du Volga, fit prévoir la nouvelle irruption des Tatars, et en indiqua la direction. Ce n'était plus la Russie méridionale, mais la Russie sousdalîenne qui était directement menacée. Baty en 1237 conquit la Grande Ville, capitale de ces Bulgares à demi ci-

vilisés, qui étaient comme les Polovtsi de vieux ennemis de la Russie et qui allaient être enveloppés avec elle dans une même ruine : Bolgary fut donc livrée aux flammes et les habitants passés au fil de l'épée. Les Tatars s'enfoncèrent alors dans les profondes forêts du Volga et envoyèrent aux princes de Riazan, en manière d'ambassadeurs, une sorcière et deux officiers. Les trois princes de Riazan, ceux de Pronsk, de Kolomna, de Moscou, de Mourom, s'avancèrent au-devaut d'eux. « Si vous voulez la paix, dirent les Tatars, donnez-nous la dtme de vos biens. — Quand nous serons morts, répondirent les princes russes, vous pourrez les prendre tout entiers. *> Quoique abandonnés par les princes de Tchernigof et le grand-prince Georges II, auxquels ils avaient demandé du secours, les dynastes de Riazan acceptèrent une lutte inégale. Ils furent écrasés : presque tous ces princes restèrent sur le champ de bataille. La légende a embelli leur chute : on raconte que Feodor aima mieux mourir que de laisser voir sa jeune épouse à Baty, et que sa femme Euphrasie en apprenant sa mort se précipita des fenêtres de son terem avec son fils; qu'Oleg le Beau, retrouvé sur le champ de bataille encore vivant, repoussa les caresses, les soins et la religion du khan et lut aussitôt mis en pièces. Riazan fut ensuite prise d'assaut, saccagée, brûlée; toutes les villes de la principauté eurent le même sort.

C'était maintenant le tour du grand-prince : car la Russie du nord-est n'eut même pas l'honneur de succomber dans une bataille générale comme la Russie du sudouest, en se réunissant une fois au moins contre l'ennemi commun. L'armée sousdalienne, commandée par un fils de Georges II, fut battue dans la journée de Kolomna, sur l'Oka. Les Tatars brûlèrent Moscou, puis assiégèrent Viadimir-sur-Kliazma, que Georges II avait abandonnée pour aller chercher du secours dans le nord. Ses deux fils étaient chargés de défendre la capitale. Princes et boîars, sentant qu'il n'y avait pas d'autre alternative que la mort ou la servitude, se préparèrent à mourir. Les princesses et tous les grands prièrent donc l'évêque Mitrophane de

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leur accorder la tonsure monacale, puis lorsque les Talars se furent rués dans la ville par toutes les portes, les vain* eus se retirèrent dans la cathédrale où ils périrent, hommes et femmes, dans une conflagration générale. Sousdal, Rostof,Iaroslavl, quatorze Tilles, une multitude de villages, dans la grande-principauté, furent également livrés aux flammes (1238). Les Tatars allèrent ensuite chercher le grand-prince qui était campé sur la Site, presque à la frontière des possessions novgorodiennes. Georges II ne put venger ni son peuple ni sa famille: après la bâtai lie, Févêque de Rostof releva son cadavre décapité (1238). Son neveu Vassilko, fait prisonnier, fut égorgé pour avoir refusé de servir Baty. L'immepse armée tatare, après avoir saccagé Tver, prit Torjok; là « les têtes russes tombaient sous l'épée des Tatars comme l'herbe des champs sous la faux.» Le territoire de Novgorod était entamé : la grande république trembla, mais les forêts profondes, le débordement des fleuves, arrêtèrent Baty : le flot envahisseur arriva jusqu'à la croix d'Ignace, à environ cinquante lieues de Novgorod, puis reflua vers le sud-est. En chemin, la petite place de Kozelsk (près de Kalouga) arrêta si longtemps les Tatars et leur fit éprouver tant de pertes qu'ils la surnommèrent la méchante ville. Sa population fut exterminée et son prince Vassili, encore enfant, fut « noyé dans le sang. »

Les deux années suivantes (1239-1240) furent employées par les Tatars à ravager la Russie méridionale. Ils brûlèrent Péréiaslaf, Tchernigof, que ses princes défendirent avec une énergie désespérée. Puis Mangou, petit- fils do Genghis-Khan, marcha contre cette fameuse ville de Rief, dont le nom retentissait dans tout l'Orient et dans les livres des écrivains arabes. De la rive gauche du Dnieper, le barbare admira cette grande cité qui se dressait sur les hauteurs de la rive droite, dominant le large fleuve de ses blanches murailles, de ses tours embellies par les artistes byzantins, de ses innombrables églises aux coupoles d'or et d'argent. Mangou proposa aux Kiéviens une capitulation : le sort de Riazan, de Vladimir, de Tchernigof capi-

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talcs de puissants États, annonçait aux habitants ce qui les attendaient s'ils refusaient, et cependant les Kiéviens massacrèrent les envoyés du khan. Leur, grand-prince * Michel s' enfuit ; son compétiteur Daniel de Galitch n'osa rester. Sur le rapport de Mangou, Baty vint assaillir Kief avec le gros de son armée. Le grincement plaintif des chariots de bois, le mugissement des buffles, le cri des chameaux, le hennissement des chevaux, les hurlements desTatars permettaient à peine, assure l'annaliste, de s'entendre dans la ville. Les Tatars assaillirent la porte de Pologne et brisèrent les murailles à coups de bélier, « Les Kiéviens, soutenus par le brave Dmitri, un boîar gallitien, défendirent jusqu'à la fin du jour les remparts ébranlés, puis ils firent retraite sur l'église de la Dîme qu'ils entourèrent d une palissade. Les derniers défenseurs de Kief se trouvèrent groupés autour du tombeau de Iaroslaf. Us périrent le lendemain. Le khan fit au boîar Dmitri grâce de la vie, mais « la mère des villes russes » fut saccagée : ce troisième sac fut le plus terrible. Les tombeaux mêmes ne furent pas respectés. De l'église de la Dime, il ne reste aujourd'hui que quelques fragments de mosaïque dans les musées de Kief. Sainte-Sophie et le monastère des Catacombes furent livrés au pillage (1240).

Restaient la Volynie et la Gallicie : leurs princes ne purent les défendre. La Russie se trouva alors tout entière, sauf Novgorod el le pays du nord-ouest, sous le joug tatar. Les princes étaient morts ou en fuite; des centaines de mille hommes étaient traînés en captivité. On voyait des femmes de boïars « qui jamais n'avaient connu le travail, qui naguère étaient couvertes de riches vêtements, parées de colliers d'or et de fyjoux, entourées d'esclaves, réduites maintenant à être les esclaves des barbares et de leurs femmes, tournant la meule du moulin et apprêtant leur grossière nourriture. »

Si l'on cherche les causes qui valurent à la brave nation russe une défaite aussi complète, on peut avec Karamsine indiquer les suivantes : 1° Les Tatars n'étaient pas pi us avancés au point de vue militaire que les Russes : ceux-ci i

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avaient fait leurs preuves en Grèce et en Occident contre les peuples les plus belliqueux et les plus civilisés de l'Europe ; mais les Tatars avaient la supériorité numérique sur chacune des armées russes qu'ils rencontrèrent. 2° Leur armée agissait comme un seul homme : elle put écraser successivement les droujines des princes ou les milices des villes, qui ne se présentèrent que successivement à ses coups. 3Q Les Tatars avaient trouvé la Russie divisée contre elle-même. Quand môme elle aurait eu l'intention de se confédérer, la soudaineté des irruptions d'une armée entièrement composée de cavaliers ne lui en aurait pas laissé le temps. 4° Dans les peuples que commandait Baty, tout homme était soldat; en Russie, les nobles et les bourgeois seuls avaient des armes; les paysans, qui formaient la masse de la population, se laissaient égorger ou enchaîner sans résistance. 5* Ce n'était point par un peuple méprisable que les Russes furent vaincus : les Tatars-Mongols, sous Genghis-Khan, avaient rempli l'Orient de la gloire de leur nom, conquis l'Asie presque entière ; ils arrivaient orgueilleux de leurs exploits, animés par le souvenir de cent victoires, renforcés d'innombrables peuples qu'ils avaient vaincus et qu'ils précipitaient avec eux vers l'Occident.

Lorsqu'en Pologne et en Hongrie on vit arriver, en fugitifs, les princes de Gallicie, de Volynie, de Kief, l'Europe fut épouvantée. Le pape, dont le prince de Gallicie avait réclamé l'appui, appela aux armes la chrétienté. Louis IX se préparait à la croisade. Frédéric II, en sa qualité d'empereur, écrivait aux souverains de l'Occident : «Voici le moment d'ouvrir les yeux de l'esprit et du corps, maintenant que les braves princes sur lesquels nous comptions sont morts ou esclaves. » Les Tatars envahirent la Hongrie, livrèrent la bataille de Liegnitz, en Silésie, contre les princes polonais, furent retenus longtemps parla courageuse défense du voiévode tchèque Iaroslaf dans Olmûtz (Moravie) et s'arrêtèrent en apprenant qu'une grande armée, commandée par le roi de Bohême et les ducs d'Autriche et de Garinthie, approchait. La nouvelle du trépas

d'OktaY, second empereur de tous les Tatars, qui mourut en Chine, rappela Baty de l'Occident. D'ailleurs, en approchant de l'Allemagne, son armée diminuait nécessairement de nombre ; on n'y retrouvait plus les grandes plaines et les pâturages de l'Asie et de l'Europe orientale; on se voyait dans un pays coupé, accidenté, hérissé de forteresses, défendu par une population plus dense et une chevalerie plus nombreuse qu'en Russie. En somme, toute la fureur de l'ouragan mongol s'abattit sur les peuples slaves : c'étaient des Russes qui combattaient à la Kalka, à Kolomna, à la Si ta, des Polonais et des Silésiens à liegnitz, des Bohémiens et des Moraves à Olmûtz. De l'invasion mongole, les Allemands n'eurent que la peur; elle sévit principalement sur ces plaines de la Russie qui semblent une continuation des grandes steppes de l'Asie. C'est dans l'histoire russe seulement qu'elle eut des conséquences historiques considérables.

Vers ce temps, Baty éleva sur un des bras du bas Volga, l'Aktouba, une cité qu'il appela Sara! (le château) et qui devint la capitale d'un puissant empire tatar, la Borde d'or, qui s'étendait de l'Oural et de la Caspienne aux embouchures du Danube. La Horde d'or était peuplée non-seulement de Tatars-Mongols qui ont un moment donné leur nom à ce ramas de peuples, mais aussi de débris des anciens nomades, tels que les Petchenègues et les Polovtsi, dont les Nogaïs et les Kirghiz semblent aujourd'hui les héritiers, et surtout de populations turques, qui tendaient quelquefois à devenir sédentaires, comme aujourd'hui les Tatars de Kazan et d'Astrakan et à se mélanger avec les populations finnoises déjà établies dans le pays. Ce vaste empire barbare, qui enserrait la Russie au sud et à l'est, pendant deux siècles la tint sous la terreur et dans la servitude. Les trois premiers successeurs de Genghis-Khan, Oktai, Kouïouk, Mangou, élus par tous les princes mongols, avaient le titre de grands-khans, et la Horde d'or reconnaissait leur autorité; mais sous son quatrième successeur, Khouboula!, qui usurpa le pouvoir et s'établit en Chine, ce lien de vassalité fut rompu. La Horde

d'or devint un État indépendant ( 1260). Unie et puissante sous le terrible Baty, qui mourut en 1255, elle se démembre sous ses successeurs; mais au quatorzième siècle encore, le khan Ousbek, en réunissant de nouveau toutes ses tribus, devait donner à la Horde une seconde période de prospérité. Les Tatars, arrivés païens en Russie, embrassèrent, vers 1272, la foi de l'islam, et en devinrent de redoutables apôtres.

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Iaroslaf, le vaincu de Lipetsk, était entré dans la Sousdalie, après la mort tragique de son frère, le grand-prince Georges II. Iaroslaf (1238-1246) trouva son héritage dans la plus déplorable situation : les villes et les villages étaient brûlés, les campagnes et les routes couvertes de cadavres sans sépulture; les survivants se cachaient dans les bois. Il rappela les fuyards, commença à rebâtir. Baty, qui avait complété la dévastation de la Russie méridionale, somma Iaroslaf de venir lui présenter ses hommages dans sa capitale de Saraï sur le Volga. Iaroslaf y fut accueilli avec distinction : Baty lui confirma le titre de grand-prince, mais l'invita à se rendre en personne à la cour du grand-khan, chef suprême de la nation mongole, qui avait sa résidence sur les bords du fleuve Sakhalian ou Amour. C'était la Russie et l'Asie tout entières à traverser Iaroslaf plia les genoux devant le nouveau maître du monde, Oktaï, réussit à se disculper des accusations portées contre lui par un boïar russe, et obtint une nouvelle confirmation de son titre. Au retour, il mourut d'épuisement dans le désert et ses fidèles rapportèrent son corps dans Vladimir. Iaroslaf eut pour successeur dans la Sousdalie son fils André (1246-1252). Son autre fils Alexandre régnait à Novgorod la Grande.

Alexandre était aussi brave qu'intelligent; il fut le héros du nord, et pourtant, mieux que personne, il sut accepter les humiliantes nécessités d'une situation terrible. Dans sa jeunesse, nous le voyons bataillant contre

tout* les ennemis de Novgorod, Porte-glaives et Tchoudes, Suédois et Finnois. Les Novgorodiens se trouvaient en conflit avec les Scandinaves, à cause de leurs possessions de la Neva et du golfe de Finlande. Gomme Us aidaient les indigènes à résister à la propagande latine, le roi Jean obtint du pape Grégoire IX qu'une croisade, avec promesse d'indulgences, serait prêchée contre la grande république russe et contre ses protégés, les païens de la Baltique. Son gendre Birger, avec une armée de Scandinaves, de Finlandais et de croisés occidentaux, prit le commande* ment de l'armée et envoya dire au prince de Novgorod : « Défends-toi, si tu le peux. Sacbe que je suis déjà dans tes provinces. » Les Busses, de leur côté, entendaient combattre pour la défense de l'orthodoxie, opposer une croisade grecque à la croisade latine. Alexandre s'humilia dans Sainte-Sophie, reçut la bénédiction de l'archevêque Spirîdon et adressa une harangue énergique à ses guerriers. Il n'avait pas le temps d'attendre les secours de la Sousdalie. Il assaillit le camp suédois, établi surl'Ijora, un des affluent» méridionaux de la Neva, qui a donné son nom à l'Ingrie. Il remporta une éclatante victoire, qui lui valut son surnom de Nevski et l'honneur de devenir sous Pierre le Grand, cet autre vainqueur des Suédois, un des patrons de Saint-Pétersbourg, où ses ossements, par les soins du grand empereur, reposèrent dans le monastère d'Alexandre Nevski. La bataille de la Neva fut dramatisée par la légende. Un chef ingrien racontait à Alexandre que la veille du combat il avait vu glisser dans la nuit un canot mystérieux, monté par deux guerriers au front radieux. C'étaient Boris et Glèbe qui venaient au secours de leur jeune parent. D'autres récits nous ont conservé les exploits individuels des héros russes, Gabriel, Skylaf de Novgorod, Jacques de Polotsk, Sabas, qui abattit la tente de Birger, Alexandre Nevski lui-même, qui, d'un coup de lance, lui «imprima son sceau sur la figure» (1240;. Malgré l'éclat d'un tel service, Alexandre ne put s'accommoder avec les- Novgorodiens ; peu de temps après, il se retira à Péréiaslavl-Zaliésski.

Les fiers républicains eurent bientôt à regretter l'exil de cet autre Camille. L'ordre des Porte-glaives, infatigable ennemi de l'orthodoxie, s'était emparé de Pskof, leur alliée. Les Allemands imposèrent un tribut aux Vojanes, vassaux de Novgorod, construisirent la forteresse de Koporié sur ses domaines de la Neva, prirent la ville russe de Tessof en Esthonie, pillèrent les marchands de Novgorod jusqu'à trente verstes de leurs remparts. Pendant ce temps, les Tchoudes et les Lithuaniens enlevaient les paysans et le bétail des citadins. Alexandre se laisse fléchir enfin par les prières de l'archevêque et des citoyens, rassemble une armée, chasse les Allemands de Koporié, puis de Pskof, fait pendre comme traîtres les Vojanes et les Tchoudes pris dans les rangs ennemis et mettre à mort six chevaliers qui lui sont tombés entre les mains. C'était une guerre cruelle et impitoyable qui se poursuivait entre les deux races et les deux religions. A peine si on reconnaissait encore un droit des gens. Plus d'une fois, Allemands et Russes égorgèrent les ambassadeurs de l'autre parti. Alexandre Nevski livre enfin bataille aux Porte-glaives sur la glace même du lacPéïpous, leur tue quatre cents chevaliers, en prend cinquante, extermine une multitude de Tchoudes. Telle fut la bataille des Glaces (1242). Il rentra en triomphe dans Novgorod traînant après lui ses prisonniers bardés de fer. Le grand-maître croyait voir Alexandre aux portes de Riga et implorait le secours du Danemark. Le prince de Novgorod, satisfait d'avoir délivré Pskof, conclut la paix moyennant la restitution de quelques districts et consentit à l'échange des prisonniers A cette époque, Innocent IV, trompé par de faux renseignements, adressa une bulle à Alexandre comme à un fils dévoué de l'Église, lui assurant que son père Iaroslaf en mourant à la Horde avait désiré se* soumettre au trône de saint Pierre. Deux cardinaux lui apportèrent cette lettre du pape (1251).

C'est pourtant ce héros de la Neva et du lac Péïpous, ce vainqueur des Scandinaves et des Porte-glaives, que nous allons voir ramper aux pieds d'un barbare Alexandre Nevski avait compris qu'en présence de cette force brutale

et énorme des Mongols toute résistance était folle, tout orgueil pernicieux. Les braver, c'était compléter la ruine de la Russie. Cette conduite pouvait n'être pas chevaleresque : elle fut sage et humaine. Alexandre dédaigna de faire le brave aux dépens de son peuple, comme son frère André de Sousdalie, qui ensuite dut s'enfuir, abandonnant ses sujets aux vengeances des Asiatiques. Le prince de Novgorod était le seul de la Russie qui eût gardé son indépendance, mais il savait que Baty pouvait bien étendre ses mains jusqu'à l'Ilmen. « Dieu m'a soumis beaucoup de peuples, lui écrivait le barbare; toi seul refuseras-tu de reconnaître mon pouvoir? Si tu veux conserver ta terre, viens à moi ; tu verras la splendeur et la gloire de mon empire. » Alexandre se rendit donc à Saraï avec son frère André, qui disputait à leur oncle Sviatoslaf la grandeprincipauté de Vladimir. Baty déclara que la renommée n'avait point exagéré le mérite d'Alexandre et qu'il sortait en effet du commun des princes russes. Toutefois il enjoignit aux deux frères de se rendre, comme avait fait leur père Iaroslaf, à la grande Horde: ils en revinrent en 1257. Kouîouk avait confirmé l'un dans la possession de Vladimir, l'autre dans celle de Novgorod, en y ajoutant même toute la Russie méridionale avec Rief.

L'année 1260 mita l'épreuve la patience d'Alexandre et sa politique de résignation vis-à-vis des Tatars. Oulavtchi, auquel le khan Berkaï avait confié les affaires de la Russie, exigea que Novgorod se soumit au dénombrement et payât le tribut. C'était le héros de la Neva qu'il chargeait de l'humiliante et dangereuse mission de décider les Novgorodiens. Quand le possadnik de Novgorod émit, dans la vetché, l'avis qu'il fallait se soumettre à la loi du plus fort, le peuple poussa un cri terrible et massacra le possadnik. Vassili même, le fils d'Alexandre, se déclara contre un père « qui apportait la servitude à des hommes libres » et se retira chez les Pskoviens. Il fallait une âme énergiquement trempée pour résister à l'universelle désapprobation et conseiller aux Novgorodiens une lâcheté nécessaire. Alexandre fit arrêter son fils et punit de mort ou de muti-

lation les boîars qui l'avaient engagé à la révolte. La vetché avait décidé qu'on refuserait le tribut et renvoyé les ambassadeurs mongols avec des présents. Pourtant, sur le bruit qu'une armée tatare approchait, il y eut un revirement, et Alexandre put annoncer aux Mongols que les Novgorodiens se soumettaient au dénombrement. Puis, quand on vit à l'œuvre les fonctionnaires du khan, la population se souleva de nouveau, et le prince fut obligé de les faire garder jour et nuit. Vainement les boîars conseillaient aux bourgeois de se soumettre : rassemblé autour de Sainte-Sophie, le peuple déclarait qu'il voulait mourir pour la liberté et l'honneur. Alexandre alors fit mine de quitter la ville avec ses hommes et de l'abandonner aux vengeances du khan. Cette menace dompta la fierté des Novgorodiens. Les Mongols et leurs agonts, un registre à la main, purent aller de maison en maison dans la cité humiliée et silencieuse, pour faire le relevé des habitants. « Les boîars, dit Raramsine, pouvaient encore tirer vanité de leur rang et de leurs richesses, mais les simples citoyens avaient perdu, avec l'honneur national, leur bien le plus précieux » (1260).

Dans laSousdalie aussi. Alexandre se trouvait en présence ae vainqueurs insolents et de vaincus exaspérés. En 1262, les habitants de Vladimir, de Sousdal, de Rostof, se soulevèrent contre les collecteurs de l'impôt tatar : ceux de Iaroslavl massacrèrent un renégat, nommé Zozime, ancien moine qui était devenu un musulman fanatique. On pouvait s'attendre à de terribles représailles. Alexandre courut à la Horde avec des présents, au risque d'y laisser sa tète. Il avait d'ailleurs à s'excuser d'avoir refusé aux Mongols un corps d'auxiliaires russes, voulant du moins ménager le sang et les scrupules religieux de ses sujets. Chose remarquable, sur les plus profondes humiliations de la nationalité russe, l'histoire de ce temps laisse toujours tomber un reOet de gloire : au moment où Alexandre allait se prosterner à Saral, l'armée de Sousdalie, réunie à celle de Novgorod et conduite par son fils Dmitri, battait les Portes-glaives et enlevait d'assaut Dorpat. Le khan

BerkaI reçut bien Alexandre, agréa ses explications, le dispensa de fournir un contingent, mais le retint prè» d'une année à sa cour. La santé d'Alexandre était épuisée : au retour, il mourut avant d'avoir atteint Vladimir. Quand cette nouvelle parvint dans sa capitale, le métropolite Cyrille, qui achevait la liturgie, se tourna vers les fidèles : « Mes chVs enfants, apprenez qu'il s'est couché, le soleil de la terre russe! ». — «Nous sommes perdus! «s'écria le peuple qui éclata en sanglots. Aloxandre, par cette politique de résignation, que son héroïsme chevaleresque ne permet pas de mépriser, avait rendu un peu do repos à la Russie épuisée. Par ses victoires sur les ennemis d'Occident, il lui avait donné un peu de gloire et l'avait empêchée de désespérer d'elle-même sous le plus formidable écrasement matériel et moral qu'ait jamais subi un peuple européen.

I« Jonc M*ag*l : faflveaœ des tmimrm »ur le dérelôppenien

Les khans mongols, après avoir dévasté et maté la Russie, n'y introduisirent directement aucun changement politique. A chaque pays ils laissèrent sa constitution, ses lois, ses cours de justice, ses chefs naturels. La maison d'André Bogolioubski continue à régner en Sousdalie, celle de Daniel Romanovitch en Gallicie et Volynie, les Olgovitchs à Tchernigof, les descendants de Rogvolod le Varègue àPolotsk; Novgorod put continuer à chasser et à rappeler ses princes et les dynastes du sud à se disputer le trône de Kief. Les États russes se trouvèrent sous le joug mongol à peu près dans la même situation que, trois siècles plus tard, les états chrétiens de la péninsule gréco-slave sous le joug ottoman. Les Russes restèrent en possession de toutes leurs terres, que dédaignaient leurs vainqueurs nomades, cantonnés dans les steppes de Test et du sud ; ils furent, comme leurs congénères danubiens, des espèces de râlas, sur lesquels s'exerçaient avec plus ou moins d'intensité l'autorité des khans, mais que leurs conquérants

ne cherchaient en aucune façon à tatariser. Voyons en quoi consistaient précisément les obligations des vaincus ei leurs rapports avec les vainqueurs, pendant la période du joug mongol ou tatarchtchina.

1° Les princes russes étaient tenus de se rendre à la Horde, soit pour témoigner de leur soumission, soit pour soumettre aux khans le jugement de leurs différends. Nous avons vu qu'il leur fallait visiter non-seulement le khan de • la Horde d'or, mais souvent aussi le grand-khan à l'extrémité de l'Asie, sur les bords du Sakhalian ou Amour. Là, ils se rencontraient avec les chefs des hordes mongoliques, tatares, thibétaines, boukhariennes, parfois avec les ambassadeurs du khalife de Bagdad, du pape romain ou du roi de France. Les grands-khans essayaient de terri* fier l'un par l'autre les envoyés de tous ces peuples, étonnés de se rencontrer à sa cour. Mangou-Khan enjoignait à saint Louis de le reconnaître pour maître du monde, car, disait-il, « lorsque l'univers m'aura salué comme souverain, on verra renaître sur la terre une heureuse tranquillité »• en cas de refus, « ni les mers profondes ni les montagnes inaccessibles » ne mettraient le roi de France à l'abri de son courroux. Aux princes de l'Asie et de la Russie il montrait les présents du roi de France, affectant de les considérer comme un tribut de soumission. « Nous l'enverrons chercher pour vous confondre », leur disait-il, et Joinville assure que cette menace et la « paour du roy de France » en décidèrent beaucoup à se rendre à merci. C'était un terrible voyage que celui de la grande Horde : la route ne traversait que des déserts ou des pays jadis opulents que les Tatars avaient changés en déserts. Bien peu en revenaient : Plan Garpin, l'envoyé du pape Innocent IV, a vu dans le* steppes des Kirghiz les ossements desséchés des boîars du malheureux Iaroslaf, morts de soif dans les sables. Plan Garpin nous décrit ainsi la i cour de Baty sur le Volga : « Elle est brillante et nombreuse. Son armée compte 600000 hommes, dont 150 000 Tatars et kt 0 000 étrangers, tant chrétiens qu'infidèles. Le vendredi de la semaine sainte, nous fûmes conduits à

sa tente entre deux feux, parce que les Tatars prétendent que le feu purifie tout et ôte même la force à un poison caché. Il nous fallut faire plusieurs prosternations et entrer dans la tente sans en toucher le seuil. Baty était sur son trône, avec une de ses femmes; ses frères, ses enfants et les seigneurs tatars étaient placés sur des bancs : le reste de l'assemblée assis par terre, les hommes adroite, les femmes à gauche... Le khan et les seigneurs de sa cour vidaient de temps en temps des egypes d'or et d'argent, tandis que des musiciens faisaient retentir les airs de leurs mélodies Baty a le teint animé ; il met de l'affabilité dans ses relations avec les siens, mais il inspire une terreur générale. » La cour du grand-khan était encore plus magnifique. Plan Garpin y retrouva un Russe nommé Koum qui était le favori et l'orfèvre de Gaïouk ou Kouïouk, et Rubruquis un orfèvre parisien nommé Guillaume. Pour réussir soit à la cour de Baty, soit à celle du grand-khan, il fallait beaucoup d'argent. Il fallait d'abord distribuer des présents aux princes tatars, aux favoris, surtout aux femmes et à la mère du khan. A ce terrible tribunal les princes russes venaient lutter d'intrigues et de corruption : la tête des plaideurs était souvent leur enjeu dans ce procès redoutable. Les plus dangereux ennemis qu'ils rencontraient à la cour tatare, ce n'étaient pas les barbares, mais les Russes, leurs concurrents et leurs envieux. C'est une tragique histoire que celle des princes russes à la Horde : ainsi périrent à la Horde de Sara!, en 1246, le prince Michel de Tchernigof, et en 1319 le prince Michel de Tver, assassinés, l'un par le renégat Doman, l'autre par le renégat Romanetz, ce dernier à l'instigation et sous les yeux du grandprince de Moscou.

2° Les vaincus étaient astreints à payer un impôt par tête ou capitation qui pesait aussi lourdement sur les pauvres que sur les riches. Le tribut se soldait soit en argent, soit en fourrures : ceux qui ne pouvaient payer devenaient esclaves. Les khans avaient d'abord affermé ce revenu à des marchands de Khiva qui le percevaient avec la dernière rigueur, et qu'ils protégeaient en les faisant soutenir d'à-

gents supérieurs appelés baskaks et accompagnés ordinairement d'une force imposante. Les excès de ces publicains I excitèrent plusieurs fois des révoltes : en 1262, celle de la f Sousdalie; en 1284, celle de Koursk;en 1318, celle de Kolomna; en 1327, celle de Tver, dont les habitants massacrèrent le baskak Ghevkal et attirèrent sur eux d'effroyables représailles. Plus tard, les princes de Moscou prirent à forfait l'impôt non-seulement de leurs propres sujets, mais encore des pays voisins. Ils se firent les fermiers-généraux des envahisseurs. Ge fut l'origine de leurs richesses et de leur puissance.

$• Outre le tribut, les vaincus devaient à leurs maîtres ] l'impôt du sang, un contingent militaire. Au temps des / Huns et des Avars, on avait déjà tu les Slaves et les Goths accompagner les hordes asiatiques, former leur avantgarde, être comme les chiens de chasse de Balan. Au treizième siècle, les princes russes fournissaient aux Tatars des troupes d'élite, surtout une solide infanterie, et marchaient dans leurs armées à la tête de leurs droujines. C'est ainsi qu'en 1276 Boris de Rostof, Glèbe de Biélozersk, Feodor d'Iaroslavl, André de Gorodetz, suivirent le khan Mangou dans une guerre contre les peuples du Caucase, saccagèrent Dédiakof, la capitale des lasses, dans le Daghestan. Les Mongols leur réservèrent scrupuleusement leur part de butin. Les mêmes princes russes prirent part à l'expédition contre un aventurier nommé Lâchât) as, un ancien gardeur de pourceaux, qui avait soulevé la Bulgarie du Danube. Plus~Tféshonorante était la conduite des descendants, de Monomaque dans les troubles intérieurs de la Russie. C'était contre leurs compatriotes qu'ils accompagnaient, qu'ils excitaient les Mongols. Le prince André, fils d'Alexandre Nevski, saccagea, en 1281, de concert avec les Tatars, les provinces de" Vladimir, Sousdal, Mourom, Moscou, Péréiaslavl, qu'il disputait à Dmitri, son &ère aine. Il aida les barbares à profaner les églises et les monastères de femmes. En 1327, ce sont les princes de Moscou et de Sousdal qui dirigent l'exécution militaire contre Tver. En 1284, deux Olgovitchs régnaient au pays

de Koursk : l'un d'eux, Oleg, fait mourir l'autre au nom du khan. La servitude avait tellement abaissé les caractères que l'aplatissement général se communique aux annalistes : celuTqiïTIs blâment, ce n'est pas Oleg, le meurtrier, mais Sviastoslaf, la victime : n'était-ce pas sa conduite peu mesurée qui avait attiré sur lui la colère du khan?

4° Aucun prince ne pouvait monter sur le trône sans avoir reçu l'investiture et le iarlikh ou lettres patentes du khan. Les fiers Novgorodiens eux-mêmes, en 1304, repoussaient leur prince Michel en disant : « Nous avons choisi Michel, il est vrai, mais à condition qu'il nous montrerait le iarlikh ».

5° Aucun État russe n'osait entreprendre une guerre sans en avoir obtenu l'autorisation. En 1269, les Novgorodiens demandent la permission de marcher contre Revel. En 1303, dans une assemblée des princes, en présence du métropolitain Maxime, on lut un décret du khan Tokhta qui enjoignait aux princes de mettre un terme à leurs dissensions et de se contenter de leurs apanages, la volonté du khan étant que la grande-principauté jouît de la paix. Quand les ambassadeurs mongols apportaient une lettre de leur souverain, les princes russes étaient obligés de se rendre à pied au-devant d'eux, de se prosterner, d'étendre sous leurs pieds des tapis précieux, de leur présenter une coupe pleine de pièces d'or, d'écouter à genoux la lecture du iarlikh.

6" Les Tatars, tout en assujettissant les Russes, estimaient leur bravoure. Ils contractèrent avec leurs princes des alliances matrimoniales. Vers 1272, Glèbe, prince de Biélozorsk, épouse une femme de la famille du khan, qui professait déjà le christianisme, et Feodor de Riazan devient le gendre du khan Nogai, qui assigne au jeune couple un palais dans Saraï. En 1318, le grand prince Georges épouse Kontchaka, sœur du khan Ouzbek, qui prend au baptême le nom d'Agathe. Vers la fin du quatorzième siècle, les Tatars n'étaient déjà plus les grossiers pasteurs des steppes. Mêlés à das populations sédentaires

et plus cultivées, ils avaient bâti des villes sur les ruines do celles qu'ils avaient détruites : Krym en Grimée, Razan, Astrakhan, Saraî. Ils avaient pris goût pour le luxe et la magnificence, honoraient les poètes nationaux qui chantaient leurs exploits, se piquaient de chevalerie et même de galanterie. Malgré la différence de religion, un rapprochement s'opéra entre l'aristocratie des deux pays» entre les kniazes russes et les mourzas tatars.

Les historiens russes ne sont pas entièrement d'accord sur la nature et le degré d'influence exercée par le joug mongol sur le développement russe. Karamsine et M. Rostomarof croient qu'elle fut considérable : « Peut-être, dit le premier, notre caractère national présente-t-il encore aujourd'hui des taches qui lui sont venues de la barbarie mongole ». M. Solovief affirme au contraire que ces nomades eurent à peine plus d'influence que les Petchenègues et les Polovtsi. M. Bestoujef-Rioumine estime que cette influence s'exerça surtout sur l'administration financière -et l'organisation militaire. D'une part, les Tatars établirent l'impôt par tète ou capitation, qui est resté dans le système financier de IàHussie; d'autre part, les vaincus eurent une tendance naturelle à adopter l'armement de leurs vainqueurs. Les princes russes ou mongols formèrent comme une même caste militaire, désormais séparée de la chevalerie occidentale, à laquelle se rattachaient les héros russes du douzième siècle. Les guerriers de Daniel de •Gallicie étonnèrent, dit-on, les Hongrois et les Polonais parle caractère oriental de leur équipement. Courts étriers, -selle très-élevée, long cafetan ou robe flottante, une sorte 'fclurban surmonté d'une aigrette, des sabres et des poignards à la ceinture, un arc et des flèches, tel est le costume militaire d'un prince russe du quinzième siècle.

En revanche, beaucoup des particularités dans lesquelles on a cru voir la trace d'une influence mongole peuvent «attribuer aussi bien, et même beaucoup mieux, à des traditions purement slaves ou à des imitations byzantines. Si les princes moscovites visent à l'autocratie, ce n est pas pour se modeler sur les grands-khans, mais par le déve-

loppement naturel des idées absolutistes importées de Gonstantinople : c'est toujours l'empereur romain de Tsargrad et non le chef des pasteurs de l'Asie qui reste le monarquetype. Si, à partir de cette époque, la pénalité russe fait un usage plus fréquent de la peine de mort et des châtiments corporels, ce n'est pas uniquement à l'imitation des Tatars, mais sous l'influence chaque jour plus grande des lois ^byzantines, par le triomphe progressif de leurs principes sur ceux de l'ancien droit de Iaroslaf ; or, ces lois admettent trop aisément la torture, la flagellation, les mutilations, le bûcher, etc., pour qu'il soit nécessaire d'invoquer les usages mongols. L'habitude de se prosterner, de battre du front, d'affecter une soumission servile, est sûrement orientale, mais elle est aussi bien byzantine. La réclusion des femmes était en vigueur dans l'ancienne Russie, façonnée par les missionnaires grecs, et le terem russe procède plus certainement du gynécée hellénique que du harem oriental : d'autant plus que les femmes tatares, avant la conversion des Mongols à l'islamisme, ne semblent pas avoir été soumises à la réclusion. Si les Russes nous paraissent étranges au dix-septième siècle avec leurs longs vêtements et leurs modes orientales, il faut sr souvenir que les Français et les Italiens du quinzième siècle, habillés par les marchands de Venise, étaient vêtus dans le même goût : seulement la mode avait progressé chez nous, tandis que dans la Russie, isolée du reste de l'Europe, elle était restée stationnaire.

Au point de vue social, deux expressions russes semblent remonter à l'invasion tatare : tcherne ou le peuple noir pour désigner le bas peuple, et krestianine pour désigner le paysan, c'est-à-dire le chrétien par excellence, qui restait étranger à tous les usages mongols, un moment adoptés par l'aristocratie. Quant à la quantité de sang mongol ou tatar mêlé au sang russe, elle a dû être très faible : l'aristocratie des deux pays peut avoir contracté des mariages, un certain nombre de mourzas ont pu devenir des princes russes par leur conversion à l'orthodoxie, mats les deux peuples sont, en masse, restés étrangers l'un à l'au-

tre. Aujourd'hui encore, si les autochthones finnois continuent à se russiser, les cantons tatars, même convertis au christianisme, restent tatars.

Si le joug mongol a influé sur le développement russe, c'est surtout indirectement : 1° En séparant la Russio de l'Occident, en faisant d'elle une dépendance politique de l'Asie, elle a perpétué dans le pays cette demi-civilisation byzantine dont l'infériorité vis-à-vis de la civilisation européenne s'accusait chaque jour davantage : si les Russes du dix-septième siècle sont si différents des Occidentaux, c'est surtout parce qu'ils en sont restés au commun point de départ. 2° Indirectement encore la conquête ta tare a favorisé l'établissement du pouvoir absolu : les princes moscovites, responsables, vis-à-vis du khan, de la tranquillité publique et de la perception de l'impôt, à la fois surveillés et soutenus par les baskaks, ont pu anéantir plus facilement l'indépendance des villes, la résistance des princes de second ordre, la turbulence des boïars, les privilèges des paysans libres. Le grand-prince de Moscou fut sans ménagements pour ses sujets parce qu'on n'aurait pas eu de ménagements pour lui et qu'il y allait de sa tête. La terreur mongole pesa d'un poids épouvantable sur toute la hiérarchie russe pour assujettir plus étroitement les nobles au prince et les paysans aux seigneurs. Les princes de Moscou, dit Karamsine, « prirent l'humble titre de servi- teurs des khans, et c'est par là qu'ils devinrent de puis • sants monarques. » Sans doute, les principautés russes auraient toujours fini par se fondre dans une même domination, mais l'unité russe se serait faite, comme l'unité française, sans détruire entièrement les autonomies locales, les privilèges des villes et les droits des sujets : c'est l'écrasement de la domination mongole qui a étouffé tout germe de liberté politique. On peut dire avec M. Wallace que « les premiers tsars de Moscovie furent les descendants politiques, non des princes russes, mais des khans tatars. » 3* Un troisième résultat indirect de la conquête fut l'accroissement de la puissance et des richesses de l'Église. En dépit des légendes hagiographiques sur le mar-

BST. DX LA RUSSIt. fl^r^mn]o

tyre de certains princes, les Tatars étaient un peuple tolérant. Rubruquis a vu, en présence du grand-khan Mangou, des nestoriens, des musulmans et des chamans célébrer chacun leur culte particulier.

Kouîouk avait une chapelle chrétienne près de son palais; Khoubila! assistait régulièrement aux fêtes de Pâques. En 1261 y le khan de Sara! autorisa l'érection d'une église et d'un évêché orthodoxes dans sa capitale. Les Mongols n'avaient aucune haine de sectaires contre les évêques et les prêtres. Avec un sûr instinct politique, les khans tatars, comme les sultans de Stamboul, comprirent que ces hommes étaient les plus propres à agiter le peuple, ou à le cal* mer. Dès que la première furie de la conquête fut passé, ils s'appliquèrent à les ménager. Ils exceptèrent de la capitation les prêtres et les moines; ils les accueillaient bien à la Horde et accordaient des grâces à leur intercession. Ils jugeaient les différends des prélats orthodoxes et mirent la paix dans l'Église comme ils l'imposaient dans l'État. En 1313, le khan Ousbek, à la prière de Pierre, métropolite de Moscou, confirma tous les privilèges de l'Eglise et défendit de l'inquiéter dans ses biens, « car, disait le rescrit, ces biens sont sacrés, puisqu'ils appartiennent à des hommes dontjes prières nous conservent la vie et fortifient notre armée. » Le groit de justice était formellement reconnu à l'Église. De sacrilège était puni de mort.

Aussi voyons-nous les couvents croître en nombre et en richesse. Us se peuplèrent immensément : n'étaient-ils pas les plus sûrs asiles? ils virent se multiplier leurs paysans et leurs serviteurs : leur protection n'était-elle pas la plui efficace? Les donations de terres plouvent en leur faveur, comme en Occident, sous la terreur de Tan Mil. C'est alors que se constitua le grand patrimoine ecclésiastique de la Russie, opulente réserve de revenus et de capitaux, où plus d'une fois les souverains, dans les grandes crises nationales, furent heureux de puiser. L'Église qui, même lorsqu'elle était faible, avait constamment tendu à l'établissement de l'unité et de l'autocratie, allait mettre au service de cette cause une puissance devenue énorme. Les métro-

yGoogk

politeB de Moscou seront presque constamment les plus fidèles alliés des grands princes.