Théophile Gautier, Voyage en Russie

fantaisie puissante a bravé toute symétrie ; de la base au sommet, l'église est enluminée de couleurs voyantes et même criardes. Ce monstre polychrome a le don de stupéfier le voyageur le plus blasé; « On pourrait la prendre, dit Haxthausen, pour un immense dragon aux écailles brillantes, accroupi et dormant* » Supposez l'oiseau le plus bigarré des forêts tropicales prenant tout à coup figure de cathédrale, et vous aurez Vassili-BlagennaL

Ge n'est pas seulement des architectes que l'Italie envoyait à la Russie. Aristote Fioravonti frappa des monnaies pour Ivan III, lui construisit un pont 'de bateaux sur le Volkhof lors <ta l'expédition contre Novgorod, fondit les canons qui tonnèrent contre Kazan, organisa son artillerie. Paul Bossio de Gènes fondit pour lui le tear-potichka, le roi des canons, la pièce géante du Kremlin. Piétro de Milan lui fabriqua des arquebuses. L'art du fondeur jeta son plus

Êrand éclat sons Boris Godounof: alors fut coulée en bronze l reine des cloches (lsar-kolokol)7 que des refontes successives* ont portée au poida de 288 000 livres, que nul eloeber ne peut contenir, qui a brisé tous les échafaudages et qui repose sans voix, comme une pyramide d'airain, sur Je piédestal de maçonnerie construit au début de ce siècle par Montferrand.

LES SrCCE8(WUK8 D'IVAN LE TERRIBLE : FEODOR 1VANOVITCU ET BORIS GODOUNOF Cl tf84-lG0tf).

Fordorlvanovitch (1584-1598). Le paysan attaché & la gïèoe. Le patriarcat. — Boris Godounof (15U8-1605). Apparition de Dèmétrius.

Veaaar ivaoavltch (1584-1598). Le payran attaehé à la glèbe. Le patriarcat.

Feodor, fils d'Ivan IV et d'Anastasie Romanof, n'avait rien du père auquel il succédait : il n'avait ni ses instincts

de deoauche et de cruauté, ni sa vive intelligence, ni sa volonté de fer. Sur le trône du Terrible, c'était un saint, un moine qui venait s'asseoir. Le pouvoir passait naturellement à la douma des boïars. Cinq d'entre eux, surtout, allaient avoir de l'influence sur le gouvernement : le prince Ivan Mstislavski, un descendant de Gédimine ; le prince Ivan Chouïski, un descendant de Rourik, rejeton d'une famille disgraciée dans les premières années d'Ivan IV, célèbre lui-même par la défense de Pskof ; le prince Bogdan Belski, autre descendant de Gédimine. Après ces trois chefs de familles princières venaient immédiatement les chefs de deux familles de boïars. Toutes deux allaient devenir souveraines, toutes deux durent leur élévation à des femmes : l'importance de Nikita Romanof venait de sa sœur, première épouse dn Terrible; Boris Godounof devait sa situation à sa sœur Irène, femme du tsar Feodor. Ministre d'Ivan IV, beau-frère du souverain actuel, Godounof était dévoré d'une ambition insatiable. Des sorciers échappés aux persécutions d'Ivan IV lui avaient, dit-on, prédit qu'il serait tsar, mais qu'il ne régnerait que sept ans. Son rôle consista dès lors à écarter tous ses rivaux, à renverser ou à tourner les obstacles qui le séparaient du trône.

Le tsar Feodor avait un frère, Dmitri, fils de la septième femme d'Ivan. La douma des boïars craignit les intrigues dont cet enfant pouvait devenir le centre : sur le conseil de Godounof, on le relégua à Ouglich, son apanage, avec sa mère et tous ses parents maternels, les Nagoï. L'un des régents, Belski, intelligent et ambitieux, indisposa le peuple qui se souleva et assiéga le Kremlin pour demander sa tête : Boris profita d'une si bonne occasion pour reléguer ce rival à Nijni-Novgorod. Lorsque Feodor, à son avènement, eut pris possession des couronnes de Russie, do< Kazan , d'Astrakhan et de Sibérie , ce fut son oncle maternel, Nikita Romanof, qui gouverna sous son nom; mais à sa mort tout le pouvoir passa au chef naturel d'un vrémia nouveau, à Boris Godounof. Il restait à celuici deux rivaux dans le conseil : Mstislavski se laissa impliquor dans, un complot et fut obligé de se faire moine;

le prince Choulski, qui avait essayé de se créer un parti parmi Jes marchands, fut accusé de trahison, arrêté avec tous les siens et relégué en différentes villes éloignées. Le métropolite Dionysii, qui avait pris son parti, fut déposé et remplacé par Job, qui était à la dévotion de Godounof. Celui-ci restait seul au pouvoir; il se fit attribuer par son beau-frère le titre de grand-boïœr allié, les vice-royautés de Razan et d'Astrakhan, d'immenses domaines sur la Dvina et la Moskova. 11 avait d'énormes revenus et pouvait mettre, dit-on, cent mille hommes en campagne. On n'obtenait rien du souverain que par Boris : plus puissant que ne fut jamais Adachef, il avait une armée de clients. C'était lui qui répondait aux ambassadeurs et qui recevait les présents de l'empereur d'Allemagne, de la reine d'Angleterre, du khan de Crimée. Ses ennemis étaient traités en ennemis du prince. Il ne lui manquait de la royauté que le titre.

A l'extérieur, la régence de Godounof accrut le prestige

de la Russie. Batory, qui n'avait jamais cessé de la menacer d'une revanche, mourut en 1586. Un nouveau danger apparut de ce côté : Sigismond, fils du roi de Suède, briguait les suffrages des électeurs polonais. Il était à craindre qu'il ne réunit un jour sous le même sceptre les deux nations que la Russie avait le plus à redouter en Europe. L'autre candidat, Rodolphe d'Autriche, était moins dangereux: l'Autriche et la Russie avaient les mêmes intérêts vis-à-vis du Turc et du Tatar, et cette communauté d'intérêt devait fonder un jour l'alliance presque séculaire des deux puissances. Boris remit en avant la candidature de Feodor au trône de Pologne et l'idée de la réunion sous un même prince des deux monarchies slaves. Les Polonais ne voulaient point obéir à un prince non catholique ; ils craignaient qu'au lieu d'une réunion fraternelle, le Moscovite ne voulût que « joindre leur monarchie à celle de Moscou, comme une manche à un habit » . Les intérêts de caste se joignirent aux préjugés religieux et nationaux ; les nobles qui n'avalent en vue que l'affaiblissement du pouvoir royal pouvaient-ils se donner pour maître un sol-

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