LA RUSSIE OCCIDENTALE AU XVIP SIÈCLE

L'union politique de LubJin et Vunion religieuse. — Plaintes de la Russie Blanche; soulèvements de la Petite-Russie.

L'union pelltlqne de LaMIa (1569) et I'mmIom religieux

L'Espagne, au seizième siècle, avait eu la main dans tous les troubles de la France ; la France, au dix-septième siècle, démembra l'empire espagnol. De même la Pologne expia, elle aussi, sa part dans les guerres civiles de la Russie. Après le règne réparateur de Michel Romanof, son fils Alexis devait inaugurer l'ère des représailles. La Russie avait failli périr par la Pologne, comme la France par la maison de Bourgogne ou d'Autriche; mais elle s'agrandit, fortifiée à ses dépens, et sur sa ruine fonda sa puissance. Un coup d'œil sur la constitution de l'empire polonais nous montrera quelles difficultés intérieures préparèrent les progrès de l'ennemi extérieur : le Moscovite, le Moskal, comme l'appelaient les hommes de l'Ouest.

La Russie Blanche et la Petite-Russie avaient été conquises par les Lithuaniens : avec eux, elles étaient entrées

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dans l'État polo no- lithuanien. Elles gardèrent longtemps cependant les mœurs russes. La langue russe se maintint dans les actes administratifs jusqu'au seizième et même jusqu'au dix-septième siècle. Un moment, sous les premiers Jagellons, elle avait été la langue de la cour lithuanienne. Bientôt l'influence polonaise devint prépondérante sur la classe nobiliaire. Dans celle-ci, à la différence du régime social polonais, tout le pouvoir appartenait aux magnatey quelques-uns héritiers des anciens princes souverains. Ils possédaient d'immenses domaines, occupaient toutes les grandes charges, et, dans les diètes et diétines, décidaient sans consulter la schliachta ou petite noblesse. Officiers du roi, ils portaient les titres de voiévodes, castellans et star os tes. Les villes russes-lithuaniennes, comme celles de Pologne, reçurent ce qu'on appelait le « droit de Magdèbourg ». Elles étaient gouvernées par un vogt du roi qui rendait la justice, assisté du bourgmestre et des rathmeenner. Les gens de métier s'organisèrent à la mode germanique en zéche, tribus ou corporations.

Jusqu'alors la Russie-Lithuanie et la Pologne avaient formé, en droit, deux États distincts : à l'extinction des Jagellons qui les avaient maintenues dans une union personnelle, on pouvait craindre de les voir se séparer de nouveau. Ivan IV fondait même sur cette séparation de grandes espérances. Mais les Polonais, sous le règne de Sigismond II, firent un grand effort pour réaliser l'union définitive. Une diète se réunit à Lublin. L'aristocratie russe-lithuanienne répugnait énergiquement à l'union ; la différence de religion, l'amour-propre national, l'intérêt de corporation, tout l'éloignait de la Pologne. Pour vaincre les résistances, le gouvernement ne recula devant aucun moyen : on menaça la Lithuanie de ne pas la défendre contre les incursions du tsar et de reprendre aux récalcitrants les terres qu'ils tenaient de la couronne. Le parti polonais se vit pourtant bien près d'un échec : plutôt que de céder, les députés lithuaniens désertaient en masse la diète. A la fin, le roi parvint à gagner deux des membres \splus influents, Constantin Ostrojski, voiévode de Kief,

et Alexandre Czartoryski, voiévode de Volynie. Nicolas Radziwill, qui avait tenu si longtemps en échec les tendances polonaises et qui fut le dernier représentant de la Lithuanie indépendante, était mort. Le roi réussit en outre à entraîner la noblesse petite-russienne, moins hostile à la Pologne catholique que la noblesse protestante de Lithuanie. L'union de Lublin établissait que les deux couronnes seraient réunies sur la même tête avec des droits égaux; qu'il n'y aurait qu'une diète générale et un sénat; qu'ils siégeraient à Varsovie, ville mazovienne, qui devenait ainsi la capitale du nouvel État; que la Pologne et la Lithuanie conserveraient chacune leurs grands dignitaires, chancelier, vice-chancelier, maréchaux, hetmans, leur armée particulière et leurs lois. Les pays russes proprement dits subissaient un nouveau démembrement : la Petite- Russie fut spécialement réunie à la Pologne (1569).

L'union de Lublin eut pour conséquence naturelle d'accroître encore l'influence polonaise dans les pays russes : d'une part, les nobles polonais avaient obtenu le droit d'acquérir des terres et d'obtenir des charges en Lithuanie ; d'autre part, la noblesse russe, en se mêlant plus entièrement à la noblesse du pays voisin, adopta ses idées, ses règles de conduite, ses modes, sa langue même. Elle commença à se poloniser, agrandissant ainsi l'abîme qui la séparait des masses populaires, profondément attachées à leur langue, à leur nationalité. La séparation entre l'aristocratie et le peuple s'accrut encore lorsque la propagande catholique pénétra dans l'aristocratie des pays russes

Un des articles de l'union de Lublin assurait le respect He la religion orthodoxe. Cependant la Pologne et la Lithuanie n'avait pu échapper aux grandes luttes religieuses qui divisaient alors l'Europe occidentale et dont nous retrouverons le contre-coup même en Pologne. Un certain nombre de seigneurs avaient embrassé le protestantisme (luthéranisme, calvinisme, socinianisme). Les jésuites, qui dans toute l'Europe étaient à la tête de la réaction contre la Réforme, et dont on retrouve la main dans toutes les guerres civiles et dans toutes les grandes calamités du