ALEXIS MIKHAÏLOVITCH
mait les belles-lettres et la science (tandis que ses ancêtres ne les aimaient pas et vivaient dans l'ignorance comme des barbares), on vit aussitôt les fils de familles illustres chercher à s'instruire pour complaire au monarque. C'est ainsi que la science s'est répandue dans ce pays ; car la coutume des sujets est d'imiter le prince ; tous aiment ce qu'il aime; heureux le royaume dont le roi donne le bon exemple pour l'amendement de tous ! » Siméon était de la Russie Blanche ; d'autres, comme Slavinétski et Satanovski, chargés par Nicon de traduire les livres étrangers, venaient de la Petite-Russie, de Kief la savante. Ces deux Russies occidentales servirent d'abord d'intermédiaires entre la Moscovie et l'Europe.
Deux écrivains de ce temps méritent surtout une mention spéciale. L'un, Grégori Rotochikhine, sous-secrétaire du prikaz des ambassades, forcé, à la suite d'une querelle avec le voiévode Dolgorouki, de fuir en Pologne, puis en Suède, rédigea dans ce dernier pays un curieux travail intitulé « La Russie sous le règne d'Alexis Mikhaïlovitch», qui parut vers l'année 1666. U ne s'occupe dans son livre ni du clergé ni des basses classes; mais il fait un tableau effrayant de l'ignorance, de la grossièreté, de la brutalité des bolars et de la noblesse; si bien, dit Polévol, qu'on se pose involontairement cette question : « Dans quel état devaient donc se trouver les classes inférieures? » Il ne parle qu'avec horreur et dégoût de la manière dont se rendait la justice en Russie, compare les institutions de l'étranger avec celles de son pays, fait ressortir la supériorité des premières et déplore que ses compatriotes n'envoient pas leurs enfants s'instruire au dehors.
L'autre, Iouri Krijanitch, Serbe d'origine, prêtre catholique, était un de ces Slaves lettrés qui vinrent en Russie chercher un emploi de leurs talents. De son propre aveu, il se proposait trois choses en venant à Moscou : 1° relever la langue slave, en rédigeant pour elle une grammaire et un lexique, afin d'apprendre aux Slaves à écrire et à parler correctement et de mettre à leur disposition une abondanco de locutions qui leur permit d'exprimer toutes les
pensées de l'esprit humain, toutes les idées politiques et générales; 2° écrire l'histoire des Slaves et réfuter les mensonges et les calomnies des Allemands; 3° dévoiler les fourberies et les sophismes dont les nations étrangères se servent pour tromper les Slaves. Dans son livre, « l'Empire russe au milieu du xvn' siècle », dédié à Alexis Mikhaïlovitch et récemment publié par M. Bezsonof, il touche à toutes les parties de la morale, de la politique et de l'économie politique. Gomme Kotochikhine, c'est à l'ignorance et à la barbarie qu'il s'attaque, et c'est l'instruction, l'étude, la civilisation qu'il invoque comme remède aux maux de la Russie. Krijanitch est le premier des slavophiles, des panslavistes, comme l'on dirait aujourd'hui. Il appelle à lui toutes les nations slaves : « Boryslhénites ou Petits- Russiens, Polonais, Lithuaniens, Serbes ». Il recommande aux Russes une égale défiance des Allemands et des Grecs. Ses sorties contre le clergé grec établi en Russie l'auraient môme fait, en 1660, exiler à Tobolsk.
Ordine-Nachtchokine, fils d'un petit gentilhomme de Pskof, se distingua comme diplomate dans les négociations pour la paix d'Androussovo qui donnèrent à la Russie Kief et Smolensk. Appelé dans les conseils du tsar, son a;tivité s'appliqua à toutes les branches du gouvernement : l'armée qu'il fallait réformer, le commerce qu'il fallait affranchir des vexations des voiévodes, la diplomatie pour laquelle il cherchait des agents dignes de représenter la Russie et qui fussent au fait des langues étrangères. Il fut le vrai ministre des affaires extérieures. Il voulait faire de la Moscovie le centre du commerce asiatique et européen : il instituait une compagnie arménienne pour le négoce des soies de Perse, projetait une flotte sur la mer Caspienne, construisait sur l'Oka le premier vaisseau russe, faisait traduire, pour éclairer le souverain, des extraits des gazettes étrangères, et fondait ainsi, mais pour l'usage du prince, le premier journal russe.
Gomme il était obligé de louer beaucoup ce qui se faisait au dehors, de critiquer d'autant ce qui se faisait en Russie, il se suscita quantité d'ennemis. Sa moralité était
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à la hauteur de ses talents : incorruptible, infatigable, maître de lui-même, il fut le premier grand Européen qu'ait produit la Russie. En louant l'Europe, il restait Russe: il se fit moine sur ses vieux jours.
Le successeur deNachtchokine fut Artamon Matvéef, avec lequel Alexis Mikhaïlovitch vivait familièrement. Un jour que le tsar venait dîner chez lui, il vit une jeune fille qui servait à table et qui lui plut par son air de modestie et d'intelligence. C'était Natalie Narychkine, nièce de Matvéef, qui la traitait comme sa fille. « J'ai trouvé un mari pour elle », dit Alexis quelques jours après. Le mari, c'était le tsar. Ce mariage resserra encore les liens qui l'attachaient à Matvéef. Or, celui-ci était, comme Nachtchokine, tout acquis aux idées européennes. Sa maison était meublée, ornée à l'occidentale. Les hôtes choisis qu'il rassemblait chez lui ne se livraient pas aux orgies autorisées par la coutume nationale : ils s'entretenaient courtoisement comme dans un salon français. Il avait épousé une Ecossaise, de la famille Hamilton; au lieu de se tenir enfermée comme les autres dames à l'étage supérieur du palais, elle se 'mêlait à la conversation des hommes. On conçoit quelle influence le boïar et sa femme durent exercer sur leur fille adoptive : est-il étonnant que Natalie ait été la première princesse russe qui fit relever les rideaux de sa litière et laissa apercevoir son visage par ses sujets? Matvéef protégea les artistes étrangers, « les maîtres en écrits perspectifs », comme on les appelait. Dans la slobode allemande de Moscou, il établit une espèce de conservatoire dramatique, où vingt-cinq fils de marchands apprenaient à jouer la comédie. Le tsar prit goût aux plaisirs du théâtre. Likatchof, son envoyé à la cour de Florence, écrivait à son souverain des lettres enthousiastes sur les merveilles dont il avait été le témoin à l'opéra de cotte ville : des palais qui paraissaient et disparaissaient, la mer qui s'enflait sur la scène et se remplissait de poissons, des hommes à cheval sur des monstres marins ou qui se poursuivaient dans les nuages. Moscou entreprit de
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rivaliser avec Florence. Dans un théâtre en planches, on représenta devant le tsar des ballets et des drames tirés de la Bible: Joseph vendu par ses frères, l'Enfant prodigue, une Esther qui précéda de 17 ans celle de Racine; à Moscou comme à Saint-Cyr, la pièce donna prétexte a mainte allusion: Esther était ici Natalie Narychkine; Mardochée, c'était Matvécf le protecteur de sa jeunesse ; le vrémianchtchïk Aman, qui fut pendu sur la tchélobitié de la tsarine Esther, était sans doute l'homme du moment précédent, Khitrovo. Ces pièces sacrées étaient relevées de fortes plaisanteries : dans Holopherne, quand Judith a décapité le voiévode assyrien, la servante s'écrie : « Voilà un pauvre homme qui sera bien étonné, en s'éveillant, de voir qu'on lui a emporté sa tête ! »
Sous ce règne, lorsque l'on courait au-devant d'un rapprochement avec l'Europe, la diplomatie prit naturellement un grand développement. On fut en rapports plus ou moins réguliers avec toutes les cours de l'Occident.
En 1645, on envoya à Charles I" d'Angleterre Géraaime Doktourof. L'envoyé russe tomba en pleine révolution d'Angleterre. Il demanda où était le roi : on lui dit qu'il tenait la campagne contre Londres. On eut grand'peine à lui faire entrer dans la tête que le peuple anglais avait été de tout temps un peuple libre, que le Parlement avait une autorité égale à celle du roi, qu'il se composait de deux chambres, l'une où siégeaient les grands boïais, l'autre où siégeaient les délégués des villes, de la noblesse, du commerce. Doktourof s'obstinait, suivant le texte de ses instructions, à remettre la lettre au roi lui-même. Charles I* fut l'année suivante amené prisonnier à Londres : on refusait toujours de lui présenter l'envoyé russe, vu qu'il avait cessé d'être le souverain de l'Angleterre. Doktourof repartit fort mécontent, et, sur son rapport, les marchands anglais en Russie se virent retirer l'exemption de droits. Alexis ne comprenait rien à la révolution d'Angleterre, pas plus que son envoyé. Quand Charles Ier périt sur l'échafaud, on chassa de toutes les villes russes les négociants britanniques, en punition de
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co régicide, on ne leur permit plus de négocier qu'à Arkhangel.
En 1648, la Russie fut mentionnée au traité d'Osnabrûck comme alliée de Christine de Suède.
Au début de la guerre de Pologne, Alexis imagina d'en donner avis aux souverains de l'Occident. En 1653, il dépêcha à Louis XIY le prince Matchékhine, qui fut aussi présenté à Anne d'Autriche. En 1658, Desminières, envoyé de Louis XIY, avait figuré au congrès pour la paix entre la ' Russie et la Suède. En 1668; Pierre Potemkine fut chargé de visiter la cour d'Espagne, ensuite celle de France : c'était au lendemain de la paix d'Aix-la-Chapelle; le Russe sut fort bien démêler que la guerre recommencerait. Son but était d'amener Louis XIV à entrer en relations régulières avec la Russie et à envoyer des vaisseaux français à Arkhangel. Il eut des conférences avec Golbert et les six corps des marchands de Paris. Cette ambassade eut pour résultat la création par Golbert de la Compagnie du Nord pour le commerce avec la Russie (1669). La relation de Potemkine renferme de curieux détails et de curieuses réflexions sur l'Espagne et la France du dix-septième siècle. En 1673, Alexis envoya André Vinius à Louis XIV pour le prier de faire la paix avec la Hollande et d'entrer dans une grande alliance des puissances chrétiennes contre le sultan. Ce vœu ne pouvait être exaucé.
mègne de Feodor Alexiéritch (M99-1U9).
A la mort d'Alexis, son fils aîné, Feodor, lui succéda. Les parents maternels de Feodor, les Miloslavski, profitèrent de son avènement pour renverser leur ennemi Matvéef, qui fut accusé do magie, dépouillé de ses biens et de son titre de boïar et relégué à Poustozersk. Sous ce règne la question petite-russienne reçut une solution : l'hetman Samoïlovitch et le prince Romodanovski battirent Dorochenko et l'obligèrent à déposer le bâton d'ataman. Us eurent ensuite à lutter contre les Turcs et les Tatars, qui deux fois envahirent l'Ukraine, et s'avancèrent jusqu'à Tchiguirine. Le pays,
suivant le récit d'un contemporain, était couvert de villes et de châteaux en ruine et de tas d'ossements humains qui blanchissaient au soleil. A la fin , le sultan conclut à Bakhtchi- Séraï (1681) une trêve de vingt ans, qui laissait à la Russie l'Ukraine et la Zaporogie.
En 1680, Louis XIV envoya au tsar le marquis de Béthune, chargé de prendre part aux négociations entre la Russie et la Pologne. En 1681, reparut à Paris Pierre Potemkine : il s'agissait d'obtenir les bons offices du roi dans les difficultés avec les Tatars, la Turquie et la Suède.
En 1679 et 1680, on essaya d'adoucir la législation pénale : on ne devait plus couper les pieds et les mains, mais envoyer les coupables en Sibérie. Le concile de 1681 fit des réformes dans l'Église et décida la création de nouveaux sièges archiépiscopaux et épiscopaux, notamment dans les vastes régions du Volga et en Sibérie.
Ge fut sous ce règne encore qu'on réunit une assemblée du haut clergé et des boïars pour statuer sur les querelles de préséance (miéstnitchestvo) qui continuaient à être une des plaies de la Russie. L'assemblée ordonna qu'elles n'eussent plus lieu : on apporta les fameux livres des rangs et on les livra aux flammes. Celui qui disputerait à l'avenir serait privé de sa noblesse et de ses biens (1682).
Pour défendre l'Église orthodoxe contre les hérésies de l'Occident, pour resserrer ses liens avec l'Église orientale, Feodor fonda « l'Académie slavo-gréco-latine » de Moscou. On y enseignait les langues grecque et latine, la philosophie chrétienne et la théologie. On remarqua parmi les professeurs les deux frères Likhoudis, appelés de Grèce. Cette école, quoique tout ecclésiastique, était un progrès sur tous les établissements d'instruction que possédait la Russie. Elle donna de brillants élèves : le mathématicien Magnitski sous Pierre le Grand, le poète Lomonossof sous Elisabeth, l'historien Bantych-Ramenski et le métropolite Platon sou* Catherine IL
yGoogk
Régence de Sophie (1682-1689). Pierre Ier. — Expéditions d'Àzof (1695-1696), premier voyage en Occident (1697). — Révolte et destruction des streltsi. — Lutte contre les kosaks : révolte du Don (1706). Mazeppa (1709).
mécène* ém «••»!• (1682-1680). Pierre 1*.
Alexis Mikhaïlovitch avait eu de sa première femme Maria Miloslavski deux fils, Feodor et Ivan, et six filles; de sa seconde femme Natalie Narychkine, un fils qui fut Pierre Ier et deux filles. Comme il avait eu deux épouses, dont chacune avait approché du trône ses parents et ses alliés, il y avait deux factions dans le palais; la mort de Feodor les mit en présence. Les Miloslavski avaient pour eux l'ancienneté, le nombre des enfants tsariens issus de Marie, surtout cette circonstance qu'Ivan était l'aîné des deux fils survivants; malheureusement pour eux, Ivan était notoirement imbécile de corps et d'esprit. Les Narychkine avaient pour eux l'intérêt qu'excitait la précoce intelligence de Pierre et la situation de chef légal de toute la famille tsarienne que donnait à Natalie Narychkine, suivant les idées et les lois russes, son titre de veuvemère. Les deux factions depuis longtemps avaient pris leurs mesures et recruté leurs partisans. Qui succéderait à Feodor? Serait-ce le fils de la Miloslavski ou le fils de la Narychkine? Les Miloslavski furent d'abord battus sur le terrain légal : eu égard à l'incapacité d'Ivan, les boïars et le patriarche Joakhim proclamèrent tsar le jeune Pierre
alors âgé de neuf ans. Les Narychkine triomphaient : Natalie devenait tsarine-tutrice, elle rappelait de l'exil son père nourricier Matvéef, elle s'entourait de ses frères et de ses oncles.
Les Miloslavski ne pouvaient chercher leur revanche que dans l'émeute, mais il fleur manquait un chef. Ivan ne pouvait jouer ce rôle. L'aînée de ses six sœurs avait trente-deux ans, la plus jeune dix-neuf; la plus énergique était Sophie, qui avait vingt-cinq ans. Ces six princesses se voyaient condamnées à la triste destinée des tsarévni russes, forcées de renoncer à toute espérance de mariage, condamnées à vieillir au fond du terem, soumises par surcroît à l'autorité d'une belle-mère. Toute cette jeunesse était pleine de vie et avait le cloître en perspective. Elle ne respirait que l'action ; or, l'étiquette impériale, les mœurs, les préjugés, les traditions byzantines leur défendaient de se produire en public. Mais ces traditions do Byzance offraient elles-mêmes des modèles à suivre. Pulchérie, fille d'un empereur, n'avait-elle pas régné à Gonstantinople sous le nom de son frère, l'incapable Théodose? N'avait-elle pas, tout en gardant sa virginité, épousé le brave Marcien qui avait été son épée contre les barbares? Voilà l'idéal que pouvait se proposer Sophie : être un tsardiévitsa, un empereur-fille. Pour s'émanciper des lois rigoureuses du terem, pour oser forcer les « vingt-sept serrures » de la chanson, soulever la fata qui cachait son visage, paraître en public, affronter les regards des hommes, il fallait à la fois de l'énergie et de la ruse, ne rien brusquer, procéder par efforts successifs. D'abord Sophie osa paraître aux funérailles deFeodor, tandis qu'on ne voyait ordinairement aux obsèques d'un prince que sa veuve et son héritier. Sa litière y rencontra celle de Natalie Narychkine et sa présence força la tsarine-tutrice à la retraite. Elle s'entoura, d'une cour de lettrés, qui la prônaient au dehors, l'encourageaient, l'excitaient à l'action. Siméon Polotski et Silvestre Medviédef écrivaient des vers en son honneur, lui rappelaient les exemples de Pulchérie et d'Olga, la comparaient à la reine-vierge Elisabeth d'An-
gleterre, même à Sémiramis : on eût cru entendre Voltaire s'adressant à Catherine II. Ils jouaient sur son nom de Sophie (la Sagesse) et proclamaient que « la chose lui avait été donnée avec le nom **. Polotski lui dédiait la Couronne de la foi et Médviédef ses Dons de V Esprit-Saint. Le terem offrait les contrastes les plus étranges; on y jouait le Malade imaginaire et Ton y retrouvait cette cohue de popes, de moines, de religieuses, de bonnes femmes, de bons pauvres, qui formaient la cour des anciennes tsarines. Il y avait dans cette foule grouillante d'utiles artisans d'intrigues. Les bons pauvres, tout en égrenant leur chapelet, servaient d'émissaires entre le palais et la ville, agissaient auprès du bas peuple, portaient des messages et des présents au turbulents streltsi^ ménageaient l'entente entre les vierges tsariennes et les soudards. Des bruits sinistres furent habilement semés dans Moscou : Feodor, le fils atné d'Alexis, était mort victime des méchants ; Ivan était sans doute réservé au même sort : que deviendraient les pauvres tsaréveni ? que deviendrait le sang des rois? Enfin on annonça publiquement qu'un frère de la Narychkine venait de saisir le diadème, s'était assis sur le trône et qu'Ivan était mort étranglé. L'amour, la pitié pour le fils d'Alexis, l'indignation excitée par la nouvelle de l'usurpation, soulevèrent immédiatement tout le peuple de Moscou, et les meneurs affidés s'emparèrent habilement de la direction du mouvement. Le tocsin sonna aux 400 églises de la ville sainte, les régiments des streltsi prirent les armes et, au nombre de vingt mille, suivis d'une immense multitude, coururent au Kremlin, tambours battants, mèches allumées, traînant du canon. Natalie Narychkine n'eut qu'à se montrer sur l'Escalier rouge accompagnée de Pierre, son fils, et d'Ivan, que l'on disait mort. Cette simple apparition suffisait pour confondre les calomnies. Les streltsi voyant qu'on les avait trompés, hésitaient. Une harangue habile de Matvéef, qui avait été autrefois leur commandant, les exhortations du patriarche, achevaient de les ébranler. La révolte était presque apaisée, les Miloslavski avaient manqué leur coup, car ils n'avaient encore réussi à faire égor-
ger aucun de ceux qui les gênaient. Tout à coup le prince Michel Dolgorouki, chef du prikaz des streltsi, se mot à invectiver les séditieux dans les termes les plus violents. Ce discours malencontreux réveille leur fureur ; ils se jettent sur Dolgorouki et du haut de l'Escalier rouge le précipitent sur les piques. Sous les yeux de la tsarine, ils égorgent Matvéef ; puis ils parcourent le palais, exterminant tout ce qui leur tombe sous la main : un frère de Natalie, Athanase Narychkine, est jeté par une fenêtre sur la pointe des lances. Le lendemain l'émeute recommence: on arrache des bras de la tsarine son père Cyrille et son frère Ivan; celui-ci est torturé et coupé en morceaux, celuilà est cruellement maltraité, tondu et envoyé dans un monastère. Les historiens nous montrent Sophie intercédant à geùoux pour les victimes, mais l'entente entre les rebelles et la tsarévna est certaine; les streltsi obéissaient à un mot d'ordre. Les jours suivants furent consacrés par eux à épurer le palais et l'administration, et, le septième jour de la révolte, ils envoyèrent leur commandant, le prince-boïar Khovanski, déclarer qu'ils voulaient deux tsars: Ivan en premier, Pierre en second ; en cas de refus l'émeuto recommencerait. Les boiars de la douma délibérèrent sur cette proposition; la plus grande partie des nobles y étaient opposés : on n'avait jamais vu en Russie le pouvoir partagé ; mais les orateurs du terem citèrent des exemples tirés des histoires sacrées et profanes : Pharaon et Joseph, Arcadius et Honorius, Basile II et Constantin VIII : le meilleur argument, c'étaient les piques des streltsi (1682).
Sophie triomphait : sous le nom de ses deux frères, Ivan et Pierre, elle régnait. Elle affectait de se montrer en public, aux processions, aux offices, aux promenades d'images, aux dédicaces d'églises. A VOuspienski Sobor, tandis que ses frères occupaient la place du tsar, elle occupait celle de la tsarine : seulement elle faisait relever les rideaux et hardiment se laissait encenser par le patriarche. Quand les raskolniks défièrent à un colloque les. chefs de l'Église orthodoxe, elle entendit présider le concile ; elle voulait même ta convoquer en plein air, au Lqbnoé mié&to,
sur la Place Rouge. L'opposition fut si vive qu'elle se rér duisit à réunir l'assemblée au Palais à Facettes : elle y assista, derrière le fauteuil de ses deux frères, invisible et présente. On conserve encore au musée de Moscou le • ,. » > trône à deux siéges^qui servait en ces occasions : dans le k àA" dossier du trône est pratiquée une ouverture que dissimule un voile de soie : c'est derrière ce voile que s'asseyait Sophie. Ge meuble singulier est le symbole de ce gouvernement inouï en Russie, composé de deux tsars visibles et d'une souveraine invisible.
! Cependant les streltsi sentaient se réveiller en eux les préjugés populaires contre la royauté des femmes. Us étaient froissés du mépris qu'affichait la tsarévna pour les anciennes mœurs. Sophie était déjà pour eux un personnage scandaleux (pozornoé litso). Une autre cause de mésintelligence, c'était l'appui qu'elle donnait à l'Église officielle, réformée par Nicon, tandis que les streltsi, avec une grande partie du peuple, tenaient pour la vieille foi. Elle avait fait arrêter ceux des vieux croyants qui avaient provoqué, au colloque du Palais à Facettes, le patriarche et les prélats orthodoxes : le principal meneur Nikita avait eu la tête tranchée. Khovanski, le chef des streltsi, soit par sympathie pour le raskol, soit qu'il voulût complaire à ses subordonnés, affectait de partager leur mécontentement. La cour commença à ne plus se trouver en sûreté dans Moscou. Sophie se réfugia avec la tsarine mère et les deux jeunes princes au couvent fortifié de Troïtsa et appela auprès d'elle les gentilshommes en armes. Khovanski, invité à s'y rendre, fut arrêté en chemin et mis à mort avec son fils. Les streltsi tentèrent un nouveau soulèvement; mais, avec la mobilité ordinaire au peuple et aux milices populaires, ils passèrent tout d'un coup de l'extrême insolence à l'extrême abattement. Us se rendirent à Troïtsa, cette fois en suppliants, la corde au ctiû,' apportant des billots' et des *.♦ haches pour leur supplice. Le patriarche consentit à intercéder en leur faveur; Sophie se contenta de l'exécution des meneurs.
Sophie, débarrassée de ses complices, gouverna en s'ap-
puyant sur Chaklovity, le nouveau commandant des strcltsi, qui, tiré par elle du liéant, lui était absolument dévoué, et sur le prince Vassili Galitsyne, son favori. Galitsyne est devenu le héros d'une école historique qui s'est plu à opposer son génie à celui de Pierre le Grand, comme chez nous on a exalté le duc Henri de Guise aux dépens de Henri IV. U était le favori, l'intime de Sophie, en même temps le directeur de sa politique étrangère et son bras droit dans les affaires militaires. Sophie et Galitsyne travaillèrent à organiser contre le Turc et le Tatar la sainto ligue de la Russie, de la Pologne, de Venise et de l'Autriche. Us essayèrent d'y intéresser les puissances catholiques d'Occident, et, en 1687, Jacob Dolgorouki et Jacob Mychétski débarquèrent à Dunkerque pour se rendre à la cour de Louis XIV. Ils y furent assez mal reçus : le roi de France se souciait fort peu de taire la guerre au Turc ; il était au contraire l'allié de Mahomet IV qui allait assiéger Vienne pendant que lui-môme bloquait Luxembourg ; l'intervention des Russes et de Jean Sobieski en faveur do l'Autriche dérangeait tout son plan de campagne contre cette puissance. Les envoyés de Sophie reçurent l'ordre de s'embarquer au Havre sans traverser la France du sud.
Le gouvernement de latsarévna n'en persista pas moins dans ses projets belliqueux. En échange d'un concours actif contre les Ottomans, la Pologne avait consenti à ratifier les conditions du traité d'Androussovo et à signer une paix perpétuelle (1686). Cent mille Moscovites, sous le commandement de Galitsyne, et cinquante mille kosaks petits-russiens, sous les ordres del'hetman Samoïlovitch, marchèrent contre la Grimée (1687). L'armée souffrit beaucoup dans les steppes du sud', dont les Tatars avaient incendié les plaines herbeuses. Galitsyne dut revenir sans avoir pu joindre l'ennemi. Samoïlovitch, accusé de trahison, fut destitué et envoyé en Sibérie ; Mazeppa, qui lui devait son élévation au rang d'écrivain de V armée et dont les dénonciations avaient surtout contribué à sa chute, fut nommé son successeur. Au printemps de 1689, les deux armées moscovite et ukrainienne, sous Galitsyne et Ma-
zcppa, reprirent le chemin de la Grimée. La seconde expédition ne fut guère plus heureuse que la première; on arriva jusqu'à Pérékop, mais on fut obligé de rebrousser chemin, sans avoir même emporté cette forteresse» Ce double insuccès n'empêcha pas Sophie de préparer à son favori une entrée triomphale à Moscou. Vainement Pierre lui défendit de sortir du palais : elle brava sa défense, se rendit processionnellement, accompagnée du clergé et des images, au-devant de l'armée de Crimée, admit les généraux au baise-main et distribua des verres d'eau- de-vie aux officiers. Pierre, de dépit^ avait quitté Moscou et s'était retiré au village de Préobrajenskoé. La politique extérieure de la tsarévna fut marquée encore par un autre aveu de faiblesse : au traité de Ncrtchinsk, elle restituait à l'empire chinois les régions fertiles du fleuve Amour, conquises par une poignée de kosaks, et rasait la forteresse d'Âlbazine où ces aventuriers avaient bravé ^toutes les forces de l'Orient. La Russie semblait reculer partout contre les barbares.
Pierre grandissait. Ses facultés précoces, sa vive intelligence, sa forte volonté, éveillaient les espérances de ses partisans et les craintes de ses ennemis. Enfant, il n'ai-//' mait que les tambours, les sabres et les fusils. On lui enseignait l'histoire au moyen d'images coloriées venues d'Allemagne. Son maître Zotof, dont il fit plus tard l'archipape des fous, lui apprit à lire. Parmi les héros qu'on lui proposait en exomples, on n'est pas étonné de retrouver Ivan le Terrible, avec le caractère et le rôle duquel le sien offre tant d'analogie : « Quand le tsarévitch était fa- , tigué de lire, dit M. Zabiéline, Zotof lui prenait le livre des mains et, pour le récréer, lui lisait les belles actions de son père, le tsar Ak&is Mikhaïlovitch, et du tsar Ivan Yassiliévitch, leurs courageuses entreprises de guerre, leurs lointaines expéditions, leurs batailles et prises de villes, et comment ils supportaient, plus que le simple soldat, les fatigues et les privations, et quels avantages ils ont ainsi acquis à l'empire et comment ils ont reculé les frontières de la Russie. » Pierre apprit aussi le latin,
l'allemand, le hollandais. U lut beaucoup et sans choix, apprit beaucoup et sans méthode. Il fut, comme Ivan le Terrible, un autodictate. Plus tard il se plaindra de n'avoir pas été « instruit selon les règles. » Ce fut peutêtre là un bonheur. Son éducation fut négligée comme celle divan IV; mais du moins il ne reçut pasl^jlucation énervante du terem; il ne fut pas cotttSacnsce moule uniforme qui faisait tant d'idiots dans la famille royale. Il « prit le large et alla vagabonder dans la rue avec les bons compagnons. » La rue, suivant l'observation de M. Zabiélino, était, dans la Moscou d'alors, la pire école de'cfévergondage et de débauche qu'on pût imaginer; elle valait encore mieux que l'école du palais. Pierre n'y rencontra pas seulement des drôles'; il y rencontra aussi des éléments nouveaux qui n'avaient pas encore accès dans le terem et qui devaient être le ferment de la régénération russe. Il y rencontra les Russes qui avaient le moins de scrupules, mais aussi le moins de préjugés, et qui devaient l'aider dans ses entreprises hardies contre l'ancienne société. U y rencontra les aventuriers français, anglais, allemands, les Lefort, les Gordon, les Timmeràmann, qui l'initièrent à la civilisation européenne. Sa cour se composait de Léon Narychkine, de Boris Gaiitsyne, qui s'était engagé à ne jamais le flatter, d'André Matvéef, qui avait un goût marqué pour l'Europe, de Dolgorouki, chez lequel il vit pour la première fois un astrolabe .^11 jouait au soldat avec ses jeunes amis, ses palefreniers et en forma le bataillon d'amuseurs qui manœuvrait à l'européenne et qui fut le premier noyau "de la future armée régulière. Il apprit les éléments de la géométrie et de la fortification : il construisit de petites citadelles qu'il prenait ou détendait avec ses jeunes guerriers dans des luttes acharnées où il y avait parfois des blessés et des morts, et où le tsar de Russie n'était pas toujours épargné/ Un canot anglais, échoué^sur la grève' de Yaousa, fut pour lui une occasion de faire venir Frantz Timmermann qui lui apprit comment on pouvait faire marcher des navires à voiles même contre le vent. Lui qui naguère, en vrai fils
des boïarB de Moscou, avait horreur de l'eau et n'osait passer sur un pont, devint un marin déterminé; il fit manœuvrer son canot d'abord sur la Yaousa, puis sur le lac de Péréiaslavl. Le Hollandais Brandt lui construisit toute une flottille de barques, et déjà, malgré les terreurs de sa mère Natalie, Pierre rêvait de voir la vraie mer.
« L'entant s'amuse, » affectaient de dire les courtisans de Sophie ; mais ces amusements l'inquiétaient. Chaque jour qui s'ajoutait aux années de Pierre semblait la rapprocher du cloître. Vainement elle s'intitulait fièrement autocratrice; elle voyait sa belle-mère, sa rivale, relevor la tête. Galitsyne se bornait" à regretter qu'on n'eût pas su mieux profiter de l'émeute de 1682; mais' Ghaklovity, qui se sentait perdu avec sa maîtresse, disait hautement : « Il vaut mieux faire périr la tsarine que de périr par elle. » Sophie ne pouvait se sauver qu'en s' emparant de la couronne ; mais qui l'aiderait à la prendre? Les streltsi? mais l'issue de leur dernier soulèvement les avait singulièrement refroidis. Sophie elle-même, en voulant asservir cette iorce redoutable, l'avait brisés,; ils se souvenaient de leurs chefs décapités à Troïtsa. Or, que leur proposaient les émissaires de Sophie? de donner au palais un nouvel assaut, de faire périr Léon Narychkine, Boris Galitsyne et autres partisans de Pierre, d'arrêter la tsarine mère, de destituer le patriarche. On espérait que Pierre et Natalie périraient dans la bagarre .^Les streltsi restaient indifférents: quand Sophie affecta de se croire menacée, s'enfuit au Diévitchi Monastyr et leur envoya des lettres suppliantes. * Si tes jours sont en péril, répondirent tranquillement les streltsi, qu'on fasse une enquêter » A grand'peiuc Ghaklovity put en réunir quatre cents au Kremlin.
La lutte était engagée entre Moscou et Préobrajenskoé, ce village au nom fatidique"(la Transfiguration ou la Transformation). Ce furent deux streltsi qui avertirent Pierre des menées17 de sa sœur. Pour la seconde fois, il chercha un asile dans l'enceinte"de Troïtsa. On vit bien alors qui était le vrai tsar : tout le monde courut se ranger autour de lui, sa mère, les gentilshommes armés, le bataillon d'avnu-
seurs, les officiers étrangers, même les streltsi du régiment do Soukharef. Le patriarche se rendit également auprès du tsar, lui apportant la force morale comme les militaires étrangers lui apportaient la force matérielle. Les partisans de Sophie étaient froids et irrésolus : les streltsi eux-mêmes demandaient qu'on livrât au tsar son favori Ghaklovity. Elle dut implorer la médiation du patriarche. Chaklovity fut mis à la torture pour avouer son complot contre la vie du tsar, et décapité. Medviédef n'avait d'abord été condamné qu'au knout et à la relégation pour crime d'hérésie , mais il se découvrit qu'il devait remplacer le patriarche et marier Sophie; on le déshonora en l'associant à deux sorciers qu'on brûla vifs dans une cage, et il fut décapité. Galitsyne fut simplement dépouillé de ses biens et exilé à Poustozersk. Sophie resta enfermée au Diévilchi Monastyr, soumise à une dure captivité. Ivan continuait à régner conjointement avec son frère, mais Pierre, âgé de dix-sept ans seulement, gouvernait seul, entouré de sa mère, des Narychkine, des Dolgorouki et de Boris Galitsyne (1689).
Sophie s'était émancipée de la réclusion du terem comme Pierre s'était émancipé de la réclusion du palais pour courir les rues et naviguer sur les fleuves. Tous deux avaient tenu une conduite scandaleuse, d'après les idées du temps, l'une haranguant les soldats, présidant des conciles, marchant la fata levée, l'autre maniant la hache comme un charpentier, ramant comme un simple kosak, frayant avec les aventuriers étrangers, se colletant avec des palefreniers dans les combats simulés. Mais pour l'une cette émancipation n'est qu'un moyen pour arriver au pouvoir; pour l'autre l'émancipation de la Russie comme la sienne, c'est le but. Il veut dégager la nation des antiques entraves qu'il a brisées pour lui-même. Sophie reste une Byzantine, Pierre aspire à être un Européen. Dans le conflit entre la tsarévna et le tsar, ce n'est pas du coté du Diévilchi Monaslyr qu'est le progrès.
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BxféditUn* d'Aitf (1095-1696), premier ▼•y»fe » oeeldeat (1697).
Le premier usage que fait le tsar de sa liberté nouvelle, c'est de courir à Arkhangel. Là, sourd aux recommandations et aux prières de sa mère, étonnée de ce goût inattendu pour l'eau salée, il contemple cette mer qu'aucun tsar n'a vue avant lui; il mange chez les marchands et les officiers de marine étrangers; il aspire ces effluves qui arrivent de l'Occident; il établit un chantier, construit des barques, affronte les flots courroucés de Cet Océan inconnu, manque de périr dans une tempête, ce qui n'empêche pas a le skiper Pierre Alexiévitch » de se remettre en mer et de reconduire les vaisseaux hollandais jusqu'au cap Sacré. Malheureusement cette mer Blanche, par laquelle les Anglais sont arrivés en Russie dès le temps d'Ivan IV, est une mer qui gèlef Pour ouvrir de sérieuses communications avec l'Occident, avec les pays civilisés, il faudrait s'établir sur la Baltique ou sur la mer Noire; or, la^première est aux Suédois, la seconde est aux Turcs, comme la Caspienne est aux Persans. A qui s'attaquer d'abord? Les traités conclus avec la Pologne et l'Autriche, la politique, la religion, tout poussait le tsar contre les Turcs. Gonstantinople reste l'éternelle attraction de la Russie orthodoxe. Pierre partage tous les sentiments de son peuple : vis-à-vis du Turc, il a l'enthousiasme d'un croisé. Malgré son vif désir de voyager en Occident, il prend la résolu* tion de ne se montrer aux peuples étrangers qu'après une grande victoire. Galitsyne avait deux fois échoué contre la Grimée : Pierre entreprit d'attaquer les barbares par le Don et d'assiéger Azof. L'armée était commandée par les trois généraux Golovine, Gordon et Lefort, qui devaient toutefois se concerter avec « le bombardier du régiment Préobrajenski, Pierre Alexiévitch. » Ce régiment, ainsi que trois autres régiments réguliers issus des amusements de Préobrajenskoé, le Séménovski, le Boutositski et celui de Lefort, formaient le noyau principal de l'expédition. Elle
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échoua parce que le tsar n'avait pas de flotte pour investir Azof par mer, que la nouvelle armée et ses nouveaux chefs manquaient d'expérience, et que l'ingénieur allemand, Jansen, maltraité par Pierre, passa à l'ennemi. Après deux assauts repoussés, le siège fut levé. Cet échec était d'autant plus grave que le tsar en personne s'était trouvé à l'armée; que le premier essai pour passer des amusements de Préobrajenskoé à la guerre sérieuse, avait manqué; que cet insuccès donnait des armes contre les innovations, contre les Allemands et les hérétiques, contre la nouvelle tactique. Il pouvait compromettre aux yeux du peuple l'œuvre même de la régénération (1695).
Pierre, quoiqu'il eût à l'exemple de Gai i te y ne triomphé à Moscou, sentit qu'il avait une revanche à prendre. Il demanda de bons officiers à l'étranger. L'Autriche et la Hollande lui envoyèrent des officiers d'artillerie, la Prusse des ingénieurs, Venise l'amiral lima. Pierre poussa avec une impatience fiévreuse la création d'une flottille; avec du bois vert on construisit vingt-deux galères, cent radeaux, dixsept cents barques ou canots; tous les petits ports du Don furent métamorphosés en chantiers; vingt-six mille ouvriers y furent rassemblés de tous les points de l'empire. C'était comme un camp de Boulogne. Les contre-temps, les désertions d'ouvriers, les incendies de chantiers, la maladie même du tsar, rien ne ralentit son activité. Pierre pouvait écrire que « suivant la recommandation de Dieu à Adam, il mangeait son pain à la sueur de son front ». Enfin la « caravane marine », l'Armada russe, descendit le cours du Don. Des glacis d'Azoi il écrivait à sa sœur Natalie1 : « D'après tes conseils je ne m'approche plus des boulets et des balles : ce sont eux qui s'approchent de moi, mais assez courtoisement ». Azof fut bloqué par terre et par mer, une brèche fut ouverte par les ingénieurs. On se préparait à donner l'assaut lorsque la place capitula. La joie fut grande en Russie et la jalousie des streltsi contre ce succès dû à l'art des étrangers put céder à leur enthou-
1 Sa mère était morte en 1694, von frère Ivan en 1696.
PIERRE LE GRAND. :-i- PREMIÈRES ANNÉES. 353.
giasme de chrétiens pour cette victoire sur l'islamisme, pour celte conquête qui rappelait celle de Kazan et d'Astrakhan* L'effet produit en Europe fut considérable; àtVarsovie le peuple cria : «Vive le tsar! » L'armée rentra dans Moscou sous des arcs de triomjjhe^ où étaient représentés Her-, cule foulant aux pieds un pacha et deux Turcs, Mars ter-; rassant un mourza et deux Tatars. Lefort, amiral, et Schein, , généralissime, figuraient; dans le cortège, assis dans demagnifiques traîneaux, tandis. que Pierre, promu au grade : de capitaine, suivait à pied» Jansen, destiné à la potence,; 6e traînait parmi les captifs (1696). ....
On voulut profiter de ce grand .succès .pour fonder la puissance maritine de la Russie. Par décision de la douma, on établit à Azof trois mille {familles, quatre cents Ralmouks et une garnison destrèltsi moscovites. Le patriarche, les prélats et les monastères s'imposèrent la construction d'un vaisseau par huit mille âmes de serfs. Les seigneurs, les fonctionnaires, les marchands, pris de la fièvre de la guerre sainte, apportèrent leur contribution à la marine, naissante. On projeta de réunir par un canal le Don et le; Volga. On fit un nouvel appel aux artisans et. aux marins d'Europe. Clinquante jeunes nobles de la cour furent envoyés à Venise, en Angleterre. et aux Pays-Bas pour y apprendre la marine et la construction. Mais il fallait que le t$ar lui-même s'instruisît pour juger de la science de ses sujets; il fallait réagir contre l'indolence et les préjugés russes .en donnant un grand exemple, et Pierre, après avoir commencé sa carrière dans la flotte par le grade de skipper,, dans l'armée par celui de bombardier, allait devenir le; charpentier de Saardam. Il se décernait, comme récompense du succès d'Azof, le voyage tant désiré d'Occident.
En 1697 l'amiral Lefort, les généraux Golovine et Vos-, nitsyne se préparèrent à partir pour les contrées de l'Ouest; avec le titre de « grands ambassadeurs du tsar ». Leur, suite se composait de deux cent soixante-dix personnes,, jeunes nobles, soldats, interprètes, marchands, farceurs et bouffons. Dans le cortège se dissimulait un jeune homme qui se faisait appeler Pierre Mikhaïlof. Cet incognito de-.
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vait procurer au tsar plus de facilités, soit pour les études personnelles, soit pour les négociations délicates. En passant à Riga, Pierre se laissa insulter* par • le gouverneur suédois et en prit bonne note pour l'avenir. A Kœnigsberg, le colonel prussien Sternfeld délivra à « M. Pierre Mikhaîlof » un brevet en forme de maître es artillerie. Les grands ambassadeurs et leur compagnon de voyage furent reçus cordialement par les cours de Gourlande, de Brandebourg et de Hanovre. Sophie-Charlotte de Hanovre, plus tard reine de Prusse, nous a laissé de curieux mémoires sur le tsar alors âgé de vingt-sept ans. Il l'étonna par sa vivacité d'esprit, la promptitude et l'à-propos de ses réponses, non moins que par la grossièreté de ses manières, sa mauvaise tenue à table, sa timidité farouche d'enfant mal élevé, ses grimaces et ce tic effrayant qui par moments lui bouleversait la ligure. Pierre était alors un très-beau brun, avec de grands yeux perçants, mais ses traits portaient déjà la trace d'excès de travail et de débauche. « H doit être très-bon et très-méchant, » disait la jeune électrice, et en cela il représentait assez bien la Russie d'alors, a S'il avait reçu une meilleure éducation, ajoutait la princesse, il serait un homme accompli. » La suite du tsar n'était pas moins étonnante que le maître : les Moscovites dansèrent avec lés dames de la cour et prirent pour leurs os les baleines de leurs corsets : « Ces Allemandes ont des os durs en diable, » disait le tsar.
Laissant en chemin la grande ambassade, Pierre prit les devants et courut à Saardam. Le jour même de son arrivée, il prit son logement chez un forgeron, se procura un costume complet de compagnon hollandais et commença à manier la hache. Il marchanda un canot, l'acheta et but avec le vendeur la pinte de bière traditionnelle. Il visita les manufactures, les scieries, les corderies, mettant partout la main à l'œuvre; dans une papeterie, il fit du papier. D'ailleurs, malgré la légende, il ne resta pas plus de huit jours à Saardam. A Amsterdam, ses excentricités ne su* prirent pas moins. Il ne prit et ne laissa de repos à personne : il mit sur les dents tous ses cicérones, répétant
toujours : « Je dois voir. » II visitait les collections anatomiques les plus célèbres, embauchait des artistes, des ouvriers, des militaires, des ingénieurs, achetait des modèles de vaisseaux, des recueils de lois maritimes et de traités. Il entrait familièrement chez les particuliers, gagnait les Hollandais par sa bonhomie, pénétrait dans les boutiques et les échoppes, restait en admiration devant un arracheur de dents. Parmi toutes ces occupations, il ne perdait pas de vue le but suprême. « Nous travaillons, écrivait-il au patriarche Adrien, pour conquérir solidement l'art de la mer, afin qu'étant instruit complètement, à notre retour en Russie, nous soyons victorieux des ennemis du Christ et, par sa grâce, libérateur des chrétiens qui sont là-bas : voilà ce que je ne cesserai de désirer jusqu'à mon dernier soupir. » Û s'affligeait de faire si peu de progrès dans la construction, parce qu'en Hollande la construction était empirique : un armateur lui dit qu'en Angleterre elle se faisait par principes et qu'il pourrait s'instruire en quatre mois. Pierre passa donc la mer et resta trois mois à Londres et dans les villes voisines : là encore il prit à son service des orfèvres et batteurs d'or, des architectes, des bombardiers. H revint en Hollande, et, assailli par une violente tempête, rassura ceux qui tremblaient pour lui ; « Avez-vous jamais vu un tsar de Russie se noyer dans la mer du Nord ? » leur demandait-il. La politique marchait de concert avec les études techniques : il avait conversé avec Guillaume m. Il ne visita point la France à ce premier voyage : Louis XIV, raconte Saint-Simon, « l'en fit honnêtement détourner. » On lui savait mauvais gré à Versailles de son alliance avec l'Empereur, de ses guerres contre les Turcs, de son opposition à la candidature de Conti au trône de Pologne. Il se rendit à Vienne, où il put étudier l'art militaire et où il détourna Léopold de faire la paix avec le sultan : Pierre voulait conquérir Kertch pour s'assurer du détroit d'Iénikalé. Il se préparait à partir pour Venise lorsque de fâcheuses nouvelles lui arrivèrent de Moscou.
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Bévolte et 4estra«U*tt éem «taslUl (I699)«
Les premières réformes de Pierre Ier, les premières atteintes portées aux usages et aux préjugés nationaux avaient soulevé contre lui un monde d'ennemis La vieille Russie ne se laissa pas violenter par le hardi novateur sans protestations. À l'intérieur il y aura une résistance sourde et acharnée, qui parfois se traduira en sanglants épisodes. La révolte des streltsi, l'insurrection d'Astrakhan, les soulèvements des kosaks, plus tard le procès de son fils et de sa première femme, ne seront que des épisodes de la grande lutte. Des prêtres enseignaient déjà que l'Antéchrist était né; il était dit en effet que l'Antéchrist naîtrait d'un adultère; or, Pierre était fils de la seconde épouse d'Alexis: sa mère Natalie était la fausse vierge, la femme adultère des prophéties. Les charges de plus en plus lourdes qui pesaient sur le peuple étaient un autre signe que les temps étaient venus. D'autres, révoltés du goût que manifestait le tsar pour les habits allemands, les langues étrangères, les aventuriers du dehors, affirmaient qu'il n'était pas le fils d'Alexis, mais celui de Lefort le Genevois, ou qu'il était né d'un chirurgien allemand. Ils se scandalisaient de voir un tsar s'exposer aux gourmades dans ses amusements militaires comme un autre Démétrius. Le bas peuple était indigné de voir proscrire les longues barbes et les longs vêtements nationaux, les raskolniks de voir autoriser « l'infection sacrilège du tabac ». Le voyage d'Occident acheva do troubler les esprits et les cœurs. Avait-on jamais vu un tsar de Moscou sortir de la sainte Ruséiè pour courir les royaumes des étrangers? Quelles aventures l'attendaient chez les niemtsi et les bousourmanes? car le euple russe savait à peine distinguer entre les Turcs et es Allemands, ignorait la France et l'Angleterre. Sous un ciel inconnu, aux extrémités du monde, sur les rivages de la « mer Océan », quels dangers ne courait-il pas? Alors se forma sur le voyage du tsar une singulière légende. On raconta qu'il était allé se promener à Stockholm déguisé
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.en marchand et que la reine l'avait reconnu et avait tenté, mais en vain, de le prendre. Suivant une autre version, elle l'aurait plongé dans un cachot et livré à ses ennemis, qui avaient voulu renfermer dans un tonneau hérissé de poinr tes de fer à l'intérieur et le précipiter à la mer; un stréletz le sauva en prenant sa place dans son lit et en se laissant enfermer dans le tonneau. Certains assuraient que Pierre était encore retenu là-bas : en 1705, les streltsi et les raskolniks d'Astrakhan répéteront encore que c'était un faux tsar qui était revenu à Moscou : le vrai tsar était prisonnier à Stekoln, attaché à un poteau1.
Au milieu de cette fermentation universelle qu'entretenait l'absence de Pierre, il y avait des symptômes particulièrement inquiétants. La milice moscovite était de plus en plus hostile à Tordre de choses nouveau. En 1694, Pierre avait découvert une nouvelle conspiration qui avait pour but -de délivrer Sophie; au moment de partir pour 1 Occident, il avait dû sévir contre un complot de streltsi et de kosaks dont le colonel Tsykler était le chef. Ceux des streltsi qu'on avait envoyés en garnison à Azôf, regrettaient leurs femmes, leurs enfants, leur commerce qu'ils avaient laissés à Moscou . Lorsque d'Azof, en l'absence du tsar, on les expédia aux frontières de Pologne, ils commencèrent à murmurer : « Quelle destinée est la nôtre; ce sont les bolars qui font tout le mal; voilà trois ans qu'ils nous tiennent hors de chez nous. » Deux cents désertèrent et coururent à Moscou: la douma, inquiète de leur présence dans une capitale déjà troublée, les en fit expulser de force. Ils rapportèrent à leurs régiments une lettre de Sophie : « Vous souffrez, écrivait-elle; plus tard ce sera pire. Marchez sur Moscou, qu'attendez-vous? du tsar, point de nouvelles.» On répéta dans les régiments que le tsar avait péri dans les pays d'outre-mer, que les bolars voulaient faire périr son fils Alexis. Il fallait marcher sur Moscou et exterminer le? nobles. La sédition militaire se compliquait du fanatisme religieux des raskolniks et des passions démagogiques de