Mort à Bade, le 12 mars

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les plus fins, parmi ses ministres, de tomber dans les pièges bismarckiens. Une parole de lui vaut un traité.

Son règne compte déjà treize années. On ne peut prétendre en faire l'histoire, même en une sobre esquisse. Les documents indispensables n'ont pas été publiés, les livres font défaut. Gc sont surtout les Allemands qui ont écrit, et ce n'est point bienveillant. Les pages qui suivent devront être considérées comme un simple essai de chronique. Nous classerons les faits en cinq sections : gouvernement et administration; russification; politique en Asie; politique dans la péninsule des Balkans ; politique générale en Europe.

Gouvernement et administration t Instruction publique i armée et marine.

L'administration qui s'était constituée après la retraite du général Ignatief comprenait : aux affaires étrangères, M. de Griers ; à l'intérieur, le comte Tolstoï ; à la guerre, le général Yannovski; à l'instruction publique, le baron Nicolaï; aux finances, Bunge; aux domaines, Ostrovski; etc. Il ne pouvait être question, bien entendu, d'un conseil de ministres dans le sens parlementaire du mot, encore moins d'un président du conseil autre que l'empereur. De plus, dans une monarchie absolue, les ministres changent rarement. Dix ans après, en 1893, nous retrouvons en place MM. de Griers, Yannovski, Ostrovski; à l'intérieur, au comte Tolstoï a succédé, en mai 1889, M. Dournovo; à l'instruction publique est venu M. Délianof ; aux finances, M. Vychnégradski (1887-1892), puis M. Witte, avec (depuis 1893) M. Antonovitch pour adjoint, M. Pobiédonostsef n'a cessé d'être procureur général auprès du saint-synode, et chargé des aflaires ecclésiastiques.

La législation sur la presse, telle qu'elle fut établie par Tolstoï (1882), statuait que tout journal qui aurait été suspendu après les trois avertissements ne pourrait reparaître que sous le régime de la censure préventive : dès lors chaque numéro devait être soumis au censeur dans la soirée qui précédait sa publication, et celui-ci pouvait l'interdire sans

autre forme de procès. Les journaux non soumis à la censure préventive devaient faire connaître, à toute réquisition, l'auteur de chaque article. — Toutefois la suspension •u la suppression définitive d'un journal ne pouvait être décidée que dans un comité composé des ministres de l'intérieur, de l'instruction publique, de la justice, et du procureur général auprès le saint-synode. — Au fond, le régime différait peu de celui qu'avait subi la presse française au lendemain du coup d'État.

Les zernstva de gouvernement et de district subsistèrent, mais furent réorganisés et placés sous l'autorité des gouverneurs. De même les communes rurales, qui, disait-on, étaient incapables de s'administrer elles-mêmes, furent subordonnées aux zemskié natchalniki, chefs de canton ( 1 889) . Tolstoï inclinait à rendre aux dvorianines^ sur leurs anciens sujets, le droit de tutelle qu'Alexandre II avait confié aux juges de paix. Autour de lui on agitait des projets tendant à restituer à la classe nobiliaire plus d'importance dans la vie sociale, en rétablissant, au besoin, les majorats.

Il y eut des troubles d'étudiants, en 1882, dans les universités de Kazan et de Saint-Pétersbourg; en 1887, dans celles de Moscou, Odessa, Kharkof, Kazan, Saint-Pétersbourg. Gomme on croyait y découvrir la trace des influences nihilistes, il y eut des répressions par la force armée, des exclusions, des arrestations, des exils, qui a épurèrent » le personnel des étudiants. L'enseignement fut surveillé de plus près ; aux universités furent attachés des inspecteurs (1887), desquels dépendait l'octroi de bourses aux étudiants pauvres. On limitait à certaines classes ou catégories sociales le bienfait de renseignement supérieur ou secondaire. En 1887, le droit de scolarité dans les gymnases fut augmenté d'un tiers; le nombre des écoliers limité, on excluait les enfants de cochers, laquais, cuisiniers, blanchisseuses, gagne-petit, etc.

Tout n'est pas à critiquer dans la réforme entreprise par le comte Tolstoï dans les études secondaires : la part des études classiques fut réduite au profit des branches plus modernes de l'enseignement. Les programmes des

écoles réaies furent révisés dans un sens plus pratique; on» créa des écoles industrielles; on multiplia les écoles manuelles pour jeunes filles, dites « écoles Marie », du nom de l'impératrice. On fonda une université nouvelle à Tomsk (Sibérie), un Institut technologique à Kharkof, un Institut de médecine expérimentale à Saint-Pétersbourg.

En 18S6, les huit universités de l'empire, Saint-Pétersbourg, Moscou, Kharkof, Odessa, Kazan, Kief, Dorpat, Varsovie, comptaient 14 027 étudiants (le progrès était sensible depuis 18771). A cette date le nombre des gymnases cl progymnases de garçons s'élevait pour tout l'empire (non compris la Finlande) à 239, avec 67 682 élèves ; celui des écoles réaies à 90, avec 18827 élèves; celui des séminaires et écoles ecclésiastiques à 256, avec 48 890 élèves ; celui descorps de cadets à 21, avec 8016 élèves; celui des gymnases et progymnases de filles à 343, avec 70 000 élèves; celui des instituts de jeunes filles à 30, avec 7911 élèves; celui des écoles du saint-synode pour filles à 57, avec 11658 élèves : ce qui donnait un total, pour l'éducation secondaire, de 586 établissements pour les garçons et 430 pour les filles, avec une population scolaire de 144415garçons et 85 743 filles. Même des provinces comme celle» de l'Amour, de Transbaïkalie, de Syr-Daria, possédaient un ou deux établissements de ce genre; mais la plupart des provinces d'Asie centrale en étaient encore privées. Pour tout l'empire on comptait 35 517 écoles primaires ou élémentaires, avec une population de 1 489 000 garçons et 433 000 filles : total, 1922000 écoliers. C'était encore un progrès sur la période précédente. Il convient d'ajouter à ces chiffres, qui ne concernent que la population chrétienne: 1701 kheder ou écoles israélites, avec 25 326 garçons et 4 686 filles; 1785 mektebés et medressé$y écoles musulmanes, avec 55 779 garçons et 17 477 filles. Total général

1. Voyez ci-dessus, pour la comparaison des chiffres, page 697. — Nos chiffres sont empruntés au Accueil de statistique russe de 1690; c'est le recueil le plus récent; mais il donne beaucoup de chiffres déjà vieux de plusieurs années.

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pour le primaire : 39000 établissements et 2025317 écoliers. Enfin des établissements spéciaux de tout ordre, écoles militaires, ecclésiastiques, pédagogiques, médicales, forestières, agricoles, commerciales, industrielles, au nombre de 398, instruisaient 36 987 jeunes gens et 3 832 filles.

Le gouvernement se préoccupait sincèrement d'améliorer la situation du paysan. A partir du L" janvier 1884, les catégories les plus pauvres de contribuables furent affranchies de la capitation; pour les autres, elle fut réduite dans une proportion qui variait du quart au dixième. L'impôt sur le sel fut supprimé. Ge qui pesait le plus lourdement sur les anciens serfs, c'était l'obligation, que leur avait imposée l'oukaze libérateur, d'indemniser les anciens seigneurs pour les terres qu'on leur avait prises : c'est tout récemment que les paysans de la plupart des districts ont pu commencer à se libérer. Pour les y aider et leur procurer les fonds nécessaires à l'exploitation, on a fondé, presque en même temps que la Banque foncière des nobles (beaucoup de nobles étant aussi nécessiteux que les paysans), une Banque foncière des paysans (1882). Ces deux institutions rendent à l'agriculture, grande ou petite» d'éminents, services et faciliteront la liquidation de la réforme sociale de 1861.

Alexandre III eut à compléter l'œuvre de son père, dans certains pays de l'empire où l'on n'avait pu encore abolir le régime seigneurial et le servage : en 1892, les Kalmouks en furent affranchis.

Malheureusement les impôts restaient très lourds; l'augmentation des forces militaires, les grands travaux publics indispensables à la mise en valeur de la Russie venaient chaque année enfler le budget des dépenses. Il était de 654186 149 roubles en 1881, de 76*477 515 en 1885, (ie 891 491 308 en 1890. Pas plus que celui d'aucun autre Etat du continent, il n'est destiné à décroître ni même à rester actionnaire. Il fallait sans cesse trouver de nouvelles ressources : en 1888, par exemple, M. Vychnégradski dut élever l'impôt sur la production de l'or, en supprimant les privilèges des petites mines ; accroître les

droits d'enregistrement et de timbre; étendre à certaines provinces, qui en étaient exemptes, les droits de mutation ; augmenter l'accise du tabac dans les provinces du Turkestan et de Sémipalatinsk, créer un impôt sur les allumettes, etc. Le change, sur le rouble papior, restait toujours défavorable à la Russie. Elle dut, en matière de douanes, se montrer encore plus protectionniste que par le passé : en 1887, les droits d'entrée sur les fers et les aciers furent doublés ; cette mesure atteignait surtout l'industrie allemande, notamment en Silésie. L'Allemagne répondait à ces mesures en écrasant le crédit russe.

Une réforme importante fut accomplie dans le système monétaire : des pièces d'or de 20 francs (5 roubles) à l'effigie du tsar, ayant cours dans tous les pays de l'union monétaire latine, furent frappées en France. Le Gode de procédure criminelle fut revisé : il n'y eut plus d'exécutions capitales en public. Des lois nouvelles facilitèrent les transactions commerciales, la circulation des effets de commerce, la formation des sociétés industrielles. On fusionna l'administration des postes et celle des télégraphes. En 1880, les lignes télégraphiques avaient un développement de 94625 kilomètres; en 1890, il atteignait 125 522 kilomètres. Le réseau téléphonique, en 1887, comprenait 1537 verstes. Le réseau des chemins de fer, à la fin de 1880, avait un développement de 21 221 verstes; à la fin de 1890 (non compris les lignes de Finlande et des pays transcaspiens qui comptaient pour 1433 kilomètres), il atteignait 26 554 verstes, soit 28 327 kilomètres (le réseau français était alors, d'environ 37 800 kilomètres). La marine marchande a pris un grand développement , de nouvelles sociétés maritimes se sont fondées : Flotte volontaire. Navigation à vapeur de la mer Noire et du Danube, Navigation à vapeur du Pacifique. Au 1er janvier 1887, la marine marchande de Russie comptait 2614 navires à voiles et 357 à vapeur. Des ports de commerce avaient été améliorés ou créés. Mémo progrès dans la navigation intérieure : le réseau de canaux dit de Marie fut complété. L'industrie progressait : Bunge a doté la Russie d'une loi réglementant

le travail des femmes et des enfants dans les manufactures. Les importations de l'empire atteignaient, en 1891, le chiffre de 461 386000 roubles, et les exportations le chiifre de 626 895 000.

Ce qui montre enfin combien, en dépit des sécheresses, des famines et des autres fléaux naturels, sont inépuisables les réserves d'hommes de la Russie et quel rôle important, au triple point de vue économique, politique et militaire, elle est appelée à jouer dans l'histoire du monde, c'est l'accroissement régulièrement progressif de la population. En 1878-79, elle était de 74 493 809 âmes dans la Russie d'Europe, de 7 104 760 en Pologne, de 2 060 782 en Finlande, de 5 749 554 dans le Caucase et la Transcaspie, de

3 911 200 en Sibérie, de plus de 5 millions dans l'Asie centrale : au total plus de 96 millions. Aux derniers recensements, elle était de 85 395 200 dans la Russie d'Europe (1886), de 8 256 562 en Pologne (1890), de 2 338 404 en Finlande (1889), de 7 284 567 dans le Caucase (1885), de

4 313 680 dans la Sibérie (1885), de 5 327 000 dans l'Asie centrale et la Transcaspie (1 885) : au total 1 1 2 9 1 6 000 âmes. Augmentation en huit ans : près de 17 millions d'âmes, c'est-à-dire presque la population de l'Espagne, plus du tiers de la population française, plus du tiers de celle de l'empire allemand.

Pour faire sortir de ces masses d'hommes la plus redoutable puissance guerrière, il ne manque à la Russie que l'argent. La loi militaire d'Alexandre II a reçu, sous Alexandre III, de nouveaux développements (1888) : le chiffre du recrutement annuel a été relevé; la durée du service a été accrue de trois ans, portée à dix-huit ans : c'est, en temps de guerre, 900 000 soldats de plus. On a travaillé à instruire les officiers, à retenir les sous-officiers sous les drapeaux, à exercer les réserves et Yopoltchénié dans des camps d'instruction. L'armée de la Russie d'Europe et du Caucase a été partagée en 21 corps : 20 bataillons de tirailleurs ont été transformés en autant de régiments à deux bataillons : cinq nouvelles brigades de tirailleurs ont été recrutées parmi les indigènes du Caucase. La cavalerie

régulière a été augmentée d'un tiers par la création des cinquièmes et sixièmes escadrons et reformée presque tout entière suivant le type dragon. Dans l'artillerie, deux nouveaux régiments de mortiers de campagne. Grâce aux inventions des spécialistes russes, le matériel d'artillerie supporte victorieusement la comparaison avec celui dont s'enorgueillit l'Allemagne. Dans l'armement de l'infanterie, au fusil Berdan va succéder le fusil de petit calibre. Pour accélérer la mobilisation, on a multiplié, reformé à double voie, pourvu de tronçons secondaires, toutes les lignes de fer aboutissant à la frontière de l'ouest. Sur ces lignes, ont été espacés d'avance les régiments. On a adopté, pour la seconde et la deuxième zone de mobilisation, un système ingénieux : celui des régiments-cadres. En attendant, les forces russes, depuis plusieurs années, suivent un mouvement marqué de l'est à l'ouest, et, par exemple, plus de la moitié de l'armée du Caucase est venue prendre position en Pologne, lieu de rendez-vous pour tant de régiments. On a pensé aussi à couvrir cette frontière de l'ouest, si mal protégée parla nature: dès 1 882, Tottleben, appelé du gouvernement d'Odessa à celui de Vilna, se mettait à l'œuvre; Varsovie, entourée d'une ceinture de forts détachés, devenait une immense place d'armes, se rattachant à celle de Novo-Greorgiesk; on a mis en formidable état de défense Kovno sur le Niémen, Ossovets sur la Bobra, Doubno, Loutsk, Rovno vers la frontière autrichienne.

La marine de guerre n'a pas été négligée. Sévastopol s'est relevée de ses ruines. Batoum, dont le congrès de Berlin avait voulu faire un port franc, fut transformé en un port de guerre (1886). Aux protestations de l'Angleterre, la Russie répondit en demandant si elle était seule obligée à respecter les traités (allusion aux affaires de Bulgarie). La flotte de la mer Noire, qui ne se composait, il y a douze ans, que de deux popovki, compte maintenant 5 cuirassés à tourelles, 7 grands croiseurs, 2 croiseurs porte-torpilles, 16 torpilleurs de première classe : au total 44 bâtiments. Celle de la Baltique compte, en fait de cuirassés, 5 frégates à tourelles, 1 cuirassé à casemates, 11

croiseurs, 13 monitors, 3 canonnières; au total 104 bâtiments. Celle de Sibérie a 7 bâtiments, celle de la Caspienne une vingtaine. Tout cela représente 1200 canons (dont 350 d'un calibre supérieur à 10 centimètres) et 27 000 hommes. On sait ce que vaut le corps d'officiers de la marine russe : il a fait ses preuves pendant la guerre de Crimée.

Russification s Polof ne, Jalfs, provinces nnltlqnes, Finlande.

Le nouveau régime ne fut point favorable aux autonomies nationales qui s'étaient maintenues dans l'unité de l'empire. Il y avait à ce la plu sieurs raisons; le gouvernement et le tsar se piquaient d'être russes avant tout. Môme dans les uniformes de l'armée — grandes bottes, culottes bouffantes, toques de fourrure — on revenait à l'ancien costume moscovite. Il fallait donc que la nationalité russe fût partout dominante, qu'elle absorbât les nationalités allogènes. En outre, dans le grand effort militaire et financier qu'imposait l'état de l'Europe, on n'admettait plus que certaines provinces de l'empire, se couvrant d'anciens privilèges,, pussent se dérober aux charges qui pesaient sur la nationalité dominante.

La région du Caucase perdit son autonomie administrative ; le titre de vice-roi disparut; les populations chrétiennes furent soumises aux obligations de la loi militaire.

L'année de son couronnement (1883) le tsar avait promulgué une amnistie en faveur des insurgés polonais de 1863; mais la Pologne, qui n'était plus que de nom un royaume, dont l'université (Varsovie) était entièrement russe, vit imposer la langue russe dans de nouvelles branches du service, notamment dans les écoles primaires (1885); on exclut de l'administration et de renseignement quiconque ne pourrait justifier d'une sérieuse connaissance du russe ; nombre d'employés polonais des chemins de fer furent transférés des provinces de l'ouest dans celles de l'intérieur (1892). La Banque de Pologne et ses comptoirs furent supprimés, remplacés par des succursales de la Ban-

que de Russie. La société du Crédit foncier polonais subit une modification de ses statuts. En 1885, fut découverte à Varsovie la conspiration Bardowski ; il y eut deux cents arrestations et quatre exécutions. La même année un oukaze interdit à tout Polonais d'acquérir dans les provinces lithuaniennes et volyniennes. Puis l'oukaze de 1887 interdit aux étrangers d'acheter ou de louer des immeubles dans les « provinces frontières » ; à 4a mort d'un étranger actuellement propriétaire, si ses héritiers n'étaient pas établis dans l'empire avant la promulgation de l'oukaze, les biens devaient être vendus dans le délai de trois ans. La mesure était dirigée surtout contre l'immigration allemande; elle frappait cependant les propriétaires polonais; comme ils n'avaient plus la liberté de vendre à des étrangers, ni même (depuis 1885) à des Polonais, la valeur des immeubles devait baisser énormément. La nationalité polonaise fut encore éprouvée par une mesure que prit, dans l'hiver de 1887-1888, le gouvernement prussien : il renvoya de la Pologne prussienne les Polonais originaires des provinces russes. Cette mesure était d'autant plus inhumaine que les expulsions en masse eurent lieu pendant les grands froids; le gouvernement russe eut d'abord la tentation de renvoyer en Prusse les Polonais originaires des provinces prussiennes ; il renonça bientôt à lutter de barbarie avec M. de Bismarck.

Plus malheureux furent les juifs : ils forment là-bas une nation de 1 200 000 âmes dans le royaume de Pologne et d'environ 3 500 000 dans le reste de l'empire. C'est la plus grande Judée de l'univers. Elle passa, au lendemain des massacres de 1881, par les plus dures épreuves. Il fut interdit aux juifs de s'établir et de séjourner dans tout l'empire, à l'exception des dix provinces polonaises, des quinze gouvernements du sud-ouest (Vilna, Volynie, Grodno, Ko vno, Minsk, Podolie, Ekaterinoslav, Poltava, Tchernigof, et, avec certaines restrictions, ceux de Kief, Vitepsk, Mobilef, Kherson, Bessarabie, Tauride) . C'est ce qu'on appelle officiellement le Territoire juif. Gomme il est une fois et demie grand comme la France, les israélites auraient pu s'en contenter; mais, même dans ce territoire, ils furent sou-

mis à toutes sortes de restrictions. En 1888, il fut enjoint à tout juif de réintégrer, s'il l'avait quitté, le village ou le hameau où il avait vécu jusqu'au 15 mai 1882. Ce fut la mise en mouvement d'environ 1 450 000 juifs ; ils durent quitter des centres où ils avaient leurs maisons et leurs capitaux pour venir encombrer d'autres centres où leur retour aggravait la concurrence commerciale, réduisait les salaires à un taux dérisoire, du même coup ruinait leurs coreligionnaires et les chrétiens. Déjà dans les provinces du Territoire juif une famille israélite occupait trois fois moins de place qu'une famille chrétienne (Souravski, Description du gouvernement de Kief). En certains endroits, à Berditchef par exemple, o les juifs sont serrés les uns contre les autres, plutôt comme des harengs salés que comme des êtres humains.... Plusieurs familles sont souvent entassées dans une ou deux chambres d'une hutte à moitié en ruine.... La nuit, pas de place pour les dormeurs.... (ibid.). « Des familles entières vivent quelquefois tout un jour d'une livre de pain, d'un hareng salé et de quelques oignons. » (Bobrovski, Descr. du gouv. de Grodno.)

Les mesures nouvelles étaient d'autant plus vexatoires que les juifs de Russie et de Pologne sont rarement agriculteurs, mais vivent presque uniquement du commerce et de l'industrie. Il leur fut interdit, sans une autorisation spéciale, d'avoir des domestiques ou employés chrétiens* Dans certains districts il fut enjoint aux notaires chrétiens de renvoyer leurs clercs israélites (1886). Les emplois de l'administration, la plupart des carrières libérales, furent interdits aux juifs. Le nombre des étudiants juifs fut limité à 10 pour cent dans les universités du Territoire juif, à 5 pour cent dans les autres universités de province, à 2 pour cent dans celles de Moscou et de Saint-Pétersbourg (1886). En 1887, des mesures analogues furent appliquées aux établissements d'enseignement secondaire. La loi qui autorisait les communautés juives à en créer de spéciaux à leurs coreligionnaires fut abrogée. D'autre part, tout enfant juif qui se faisait instruire dans une école chrétienne était considéré comme ayant abjuré sa religion (1888). Les

juifs étaient astreints à des taxes spéciales ; un tant pour cent sur leurs revenus, sur certains produits industriels, sur les héritages. S'ils portaient la calotte et le costume juif, autres taxes : cinq roubles pour la calotte. Us avaient à supporter l'impôt sur les bougies du sabbat (soi-disant pour l'entretien de leurs écoles), l'impôt sur les bêtes tuées selon le rite Israélite. La loi de 1882 interdit aux juifs de travailler ou de commercer les dimanches et jours fériés des chrétiens : ce qui leur impose deux jours de chômage par semaine normale. On favorisa le baptême des enfants juifs contre le gré de leurs parents, et le juif ou la juive qui se faisaient baptiser furent autorisés à divorcer avec leur conjoint resté israélite.

La situation des juifs ressemblait un peu à celle qui fut faite aux huguenots français par la révocation de l'édit de Nantes. Dans toutes ces mesures il y avait de la passion religieuse, comme au temps des expulsions ordonnées par la tsarine Elisabeth ; de l'animosité économique contre des gens qui se contentaient de salaires plus bas que les chrétiens et leur faisait une concurrence jugée déloyale ; de la répulsion pour une race nombreuse, prolifique, et qui paraissait devoir étouffer l'élément national. Mais la persécution sévissait au hasard, sans but déterminé ou possible à atteindre; car on reculait devant les seules solutions radicales : on n'exigeait ni le baptême en masse ni l'émigration en masse. L'embarras du gouvernement se traduisait dans la multiplicité même des prescriptions de détail et parfois dans leurs contradictions. Les souffrances infligées à toute une population n'avaient pas même l'excuse d'un résultat pratique. Les juifs, sous la grêle de ces mesures d'exception, n'étaient pas moins embarrassés que le gouvernement. Quelques-uns, pour se soustraire aux avanies, durent renoncer au rite talmudique et embrasser le rite karaïte (les Raraîtes ou Karaïm, en général de race khazare, n'étaient pas traités comme les juifs dits sémitiques). D'autres se convertirent au christianisme et firent évidemment de « mauvais convertis ». Un plus grand nombre cherchèrent le salut dans l'émigration. Mais où émigrer?

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l'antisémitisme sévissait alors dans toute l'Allemagne. Deux puissants Israélites de Londres, MM. Hirsch et de Rothschild, crurent avoir trouvé une solution : en 1891, ils fondèrent une société de colonisation juive destinée* à établir leurs coreligionnaires de Russie sur divers points du globe et notamment dans l'Argentine. Leur plan fut adopté, le 19 mai 1892, par le conseil des ministres russes; il fut entendu que le comité d'émigration, pour assurer le sort des •émigrants pauvres, accorderait à chacun une subvention de 500 roubles ; il garantissait à la Russie que les émigrés ne reviendraient pas ; mais il n'entendait se charger ni des vieillards, ni des infirmes, ni des familles comptant plus de *ix enfants. Le plan d'émigration risquait fort de n'être -qu'un palliatif.

Les provinces baltiques de la Russie — Livonie, Esthonie , -Courlande — n'ont jamais été considérées que comme des provinces de l'empire. On les appelle quelquefois provinces ■allemandes. Lien que la masse de la population soit finnoise dans le nord, lettonne dans le sud. En réalité il n'y a là qu'une faible minorité d'Allemands : bourgeois dans les villes, pasteurs luthériens dans les paroisses, ritter (descendants des anciens Porte-Glaive) dans les châteaux. Les rit- 4er, après avoir imposé de force aux paysans le catholicisme au treizième siècle, le luthéranisme au seizième siècle, après les avoir traités longtemps en serfs, leur avaient accordé, de 1816 à 1819 S une sorte d'émancipation. Elle devançait d'un demi-siècle l'émancipation russe de 1861, mais elle était 'beaucoup moins complète. Le paysan était bien affranchi de -sa personne, mais comme on ne lui avait pas donné la terre, il restait dans la dépendance économique de l'ancien seigneur. •Celui-ci avait en outre gardé sur ses ci-devant serfs une bonne partie de ses droits domaniaux de police. Bourgeoisie, noblesse, pasteurs, s'entendaient pour propager dans les campagnes la culture et la langue allemandes. Ils continuaient à .germaniser Finnois et Lettons. Ils faisaient concourir à ce but non seulement le c )lte et la prédication, mais les nom-

1 Voir ci-d 88U8, p. 616

brcuses écoles fondées par les états provinciaux, les chevaleries des trois provinces, les églises, les sociétés particulières. Or la germanisation des pays baltiques devenait d'autant plus inquiétante pour la Russie que, dans le nouvel empire militaire fondé sur sa frontière occidentale, des voix s'élevaient pour revendiquer ces « provinces perdues », ces « colonies de l'Allemagne », et que dans ces provinces mêmes des voix imprudentes faisaient écho à celles-là. Quand le tsar n'était encore que grand-duc héritier, un dicton courait la Russie : « Alexandre 1er nous a débarrassés des Français, Alexandre II des Polonais, Alexandre III nous débarrassera des Allemands ». Dès 1882, des agents slavophiles se répandaient dans les trois provinces, rappelant aux paysans finnois et lettons qu'ils avaient été dépouillés, il y a 700 ans, de leur terre et de leur liberté. Des passions analogues à celles qui animaient alors les Irlandais au souvenir des spoliations britanniques commencèrent à s'éveiller. Sur certains points les paysans assaillirent les châteaux des ritter. L'autorité s'émut faiblement de ces attaques. On prétait ce mot au général Ignatief : « Fermons les yeux; il n'est pas dans notre intérêt de protéger les Allemands ». Tout l'été il y eut de6 attroupements de campagnards, des bâtiments d'exploitation et des forêts incendiés. Le gouverneur de Gourlande, dont les ritter réclamaient le secours, faisait une réponse évasive. Le sénateur Manasseïn, en tournée d'inspection dans le pays, déclarait à la chevalerie de Gourlande : « Vous devez faire tout ce qui peut amener la fusion entre les provinces de notre commune patrie ». Quelques Russes avaient eu l'idée, pour résister à la propagande germanique, de faire revivre, par l'école et la littérature, les vieux idiomes finnois et lettons : cette résurrection devait, suivant eux, préparer l'avènement de la langue russe. Cet expédient fut vite abandonné pour une façon de procéder plus directe et plus radicale. En 1885-1887, le russe fut substitué à l'allemand, même aux idiomes indigènes, pour toute la correspondance officielle dans les provinces baltiques. En 1889, cette mesure fut étendue même aux communications orales en matière

administrative. On s'attaquait au luthéranisme comme à l'un des éléments du germanisme : à l'avenir aucun temple protestant ne pouvait être construit sans autorisation du procureur général auprès du saint-synode (1885); on entreprenait la conversion des paysans à l'orthodoxie tout en maintenant les lois qui interdisent le passage de l'orthodoxie à une autre confession. On parlait déjà de 100 000 convertis. Les plaintes des Germains bal tiques éveillaient les colères dans la presse de l'empire allemand. On répétait le mot que Bismarck aurait dit, en 1865, à l'ambassadeur de Russie quand V Union évangélique avait fait parvenir jusqu'à lui les doléances des Baltiques : « On crie contre le pape à cause du petit Mortara, mais chez vous c'est de 60 000 Mortaras qu'il s'agit ». L'œuvre fut poursuivie. L'oukaze de 1886 enleva toutes les écoles luthériennes des trois provinces à la tutelle des consistoires pour les soumettre à l'autorité du ministre de l'instruction publique. Une somme de 100000 roubles fut affectée à la création d'églises, de cimetières, de presbytères, d'hospices, d'écoles orthodoxes. Le grand-duc Vladimir, qui visitait alors Dorpat, répondit à une adresse de l'université, du clergé, de la chevalerie et de la municipalité, que la volonté inébranlable de son auguste frère « était d'agréger plus intimement les pays baltiques à la grande famille russe ». L'université de Dorpat, centre intellectuel des trois provinces, était tout allemande : dès 1887, on fit à la langue russe une part dans l'enseignement et dans les examens. L'université ayant désigné pour une chaire vacante un professeur d'Allemagne, la nomination, chose inouïe dans les usages scolaires, en fut refusée par le ministre. A dater de cette année même tous les cours devaient avoir lieu en langue russe ; mais, comme les professeurs assuraient n'être point en état de les faire, l'exécution de la mesure fut ajournée à trois ans (en 1889 elle fut appliquée à la rigueur). L'école normale primaire de Dorpat fut placée dans l'alternative de donner l'enseignement en russe ou de fermer ses classes (1887). Les chevaleries et les municipalités reçurent k même ultimatum au sujet de leurs écoles primaires; les cartes scolaires de ces pays (où fourmillent les noms

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de lieux allemands) durent ne plus porter que des caractères russes. Dans la langue administrative, Dorpat reprit son nom russe de Iourief ; Dûnabourg, celui de Dvinsk. Un pope orthodoxe reçut le Sainte* Anne de troisième classe pour avoir converti 100 luthériens à l'orthodoxie. L'année suivante 60 pasteurs luthériens furent destitués, notamment pour avoir essayé de ramener au protestantisme de nouveaux convertis. Même dans les écoles privées renseignement en langue allemande fut interdit. Les tribunaux spéciaux aux trois provinces furent supprimés, les municipalités dépouillées de leurs franchises, les maires nommés par l'autorité, les journaux soumis à la législation russe sur la presse, tout le système russe d'administration de justice, de régime agraire introduit dans les provinces baltiques. En 1892, la dernière école allemande, celle de la cathédrale de Ravel, fut Tussisée. Était-ce une consolation pour les Allemands de la Baltique de penser qu'à la même époque leurs compatriotes du grand empire traitaient avec plus de rigueur encore les Français d'Àlsace-Loraine? Ils avaient perdu tous les privilèges et immunités que leur avait maintenus leur conquérant Pierre Ier, toutes les institutions héritées de la vieille Allemagne, tout ce qui restait de l'édifice élevé par les évêques, les chevaliers et les trafiquants allemands du treizième siècle. Au contraire cette révolution était accueillie avec faveur par les anciens serfs lettons et tchoudes.

La Finlande avait été assez heureuse pour obtenir, au 1 moment de la conquête russe (1809), la reconnaissance formelle de son autonomie, ce que n'avaient jamais obtenu les provinces baltiques ; elle avait été assez habile pour ne pas la compromettre, comme avait fait la Pologne. Tandis que les trois paya baltiques avaient toujours été de simples provinces de l'empire, tandis que la Pologne avait fini par être réduite en provinces, la Finlande restait légalement en dehors de l'empire. Le tsar n'était pour elle que son grandduc. Elle n'était pas annexéo à la Russie, mais seulement juxtaposée à elle, dans une union personnelle, sous un souverain unique, au même titre que la Norvège avec la Suède, la Hongrie avec l'Autriche. Elle jouissait du

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régime parlementaire, tel que l'avaient établi les constitutions de 1772 et 1780, confirmées par Alexandre Ier, Nicolas, Alexandre II et même (14 mars 1881) Alexandre IIL Elle était, après l'Angleterre, la plus vieille monarchie constitutionnelle de l'Europe. Elle avait ses couleurs nationales (rouge et jaune), son armée, sa marine, ses douanes, ses postes et ses timbres-poste, ses chemins de fer, son sénat qui était comme un conseil des ministres, son parlement (divisé en quatre états : chevalerie et noblesse, clergé, villes, paysans), son budget et sa dette publique, ses hautes cours de justice, ses écoles primaires et secondaires, son université d'Helsingfors, où l'on enseignait en finlandais et en suédois. Sur un budget total d'environ 60 millions de marks, elle n'inscrivait que 250000 marks, pas môme comme tribut, mais comme « fonds mis à la disposition de l'empereur de Russie ». Pour être un État complètement autonome, il ne lui manquait guère que le droit de paix et de guerre. Elle avait été d'ailleurs si loyale envers son grandduc que ces précieux privilèges n'avaient jamais été remis en question. Tout au plus pouvait-on reprocher à quelques Finlandais des propos un peu trop particularistes, inspirés par l'orgueil local ou la manie archéologique, et sans plus d'importance que ceux que se permettent les Félibres de notre Midi.

Les atteintes portées à son autonomie, même sous le nouveau régime, furent beaucoup moins graves que celles dont souffraient les Polonais et les Allemands baltiques. Des Russes enclins à la jalousie trouvaient ridicule que la Finlande affectât vis-à-vis de l'immense Russie la situation de la Hongrie à l'égard de l'Autriche, irritant pour leur amour-propre qu'elle prétendît ne pas avoir été conquise et qu'elle jouît des libertés constitutionnelles qui leur étaient refusées, absurde qu'elle pût taxer leurs produits sur ses lignes de douanes, injuste enfin qu'elle fût affranchie de charges qui pesaient sur tous les autres sujets du commun souverain. Le gouvernement s'est gardé, jusqu'à présent, de suivre la voie indiquée par les journaux ultra-russes. Ce qu'il a surtout exigé, c'est l'union monétaire, douanière,

Sostale, c'est que les employés du grand-duché justifiassent 'une certaine connaissance du russe, sous peine d'être, dans un certain délai, révoqués ou déplacés. Quand les États de Finlande firent parvenir leurs doléances au tsar, celui-ci déclara (25 mai 1891) que les privilèges du pays, loin d'avoir reçu aucune atteinte, avaient été au contraire développés ; que la Finlande devait à son union avec la Russie une bonne partie de sa prospérité ; qu'il y avait dans ces plaintes beaucoup d'exagération et que « le bon sens du peuple finlandais en reconnaîtrait le mal fondé ». Gomme la polémique devenait un peu vive, on donna au gouverneur le droit de suspendre et supprimer les journaux. Peut-être les choses n'iront-elles pas plus loin.

Politique en Asie t Merv, Faillir, Corée, le Transeaneaslen, le Transsibérien.

Dans la longue partie qui, dans les pays d'Orient, se joue entre la Russie et l'Angleterre, celle-ci, en 1882, paraissait gagner des points. Le 11 juillet, elle faisait bombarder Alexandrie; le 12 septembre, elle battait. à Tell-el-Kebir l'armée d'Arabi-Pacha ; après avoir écrasé le parti « national » en Egypte, elle y installait son protectorat. Elle y est restée : si cette position a des avantages, elle n'est pas sans inconvénients. Par l'occupation de l'Egypte, outre qu'elle a excité les susceptibilités de l'Europe entière, armé contre elle le mahdisme, hâté la perte du haut Nil (Soudan), l'Angleterre a cessé d'être une puissance purement insulaire : elle peut avoir à subir là-bas une guerre continentale. En 1885, elle répondait à la conquête française du Tonkin par la conquête anglaise de la Birmanie. Dans l'intervalle, elle eut une surprise désagréable. Le 11 février 1884, quatre khans et vingt-quatre anciens du pays turcoman de Merv se présentaient au commandant russe d'Askhabad et déclaraient accepter la domination du tsar blanc. Les Russes à Merv, qu'en 1881 ils avaient déclaré ne pas vou-

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loir occuper! Ils ne se trouvaient plus qu'à 140 milles de Hé rat, cette « clef de l'Inde », tandis que les Anglais du Pendjab en étaient à 514. Puis survint la nouvelle que le chah de Perse avait cédé aux Russes Saraks. A Londres on commentait un mot de Skobélef : « Nous avons pour devoir exclusif et impérieux d'organiser des masses de cavalerie asiatique et de les jeter sur l'Inde comme notre avant-garde, puis, sous la bannière de sang et de dévastation, d'y renouveler la terreur de Tamerlan », — et aussi un article où Katkof disait : « Que l'Angleterre se contente de l'Indus et de l'Himalaya comme frontières naturelles de son empire indien ! » Lord Grandville s'efforçait de rassurer son parlement : « La Russie n'a pas le moindre dessein contre l'Inde; les papiers d'État en font foi ». Cependant, dans une note à la Russie, il exprimait sa surprise et son étonnement. On lui répondait que la démarche des Merviens avait été une surprise pour la Russie môme, mais qu'on aurait cru commettre une grande faute en repoussant une soumission toute spontanée.

Pendant cet échange de notes, une colonne russe, sous le général Komarof, se présentait sur la frontière nord-ouest de l'Afghanistan, et un des journaux de Saint-Pétersbourg, le Herold, déclarait qu'on avait l'intention , par l'Afghanistan et le Béloutchist&n, de se frayer une route jusqu'à l'océan Indien, et d'établir un vaste port sur la baie de Sommiani, à l'ouest de l'embouchure de l'Indus, près du port anglais de Karatchi.

Le conflit entre la Russie et l'Angleterre, à propos des frontières de l'Afghanistan, prit alors un caractère aigu. Il s'agissait de savoir si Pendjdekh, estimé un point stratégique de première importance, toujours sur la route de Hérat, appartenait au territoire russe ou à celui de l'émir de l'Afghanistan. Les Russes alléguaient que les Turcomans de Pendjdekh avaient apporté spontanément leur soumission ; les Anglais entendaient que la frontière russe ne dépassât point le Poulikhaloun. Une commission mixte de délimitation fut en toute hâte envoyée sur les lieux.

Les soldats du tsar blanc s'avançaient hardiment, par la

vallée du Hériroud, jusqu'à la passade Zulfikar, dans le dessein d'occuper Pendjdokh; sur le chemin ils trouvèrent les Afghans prêts au combat. La commission mixte invita les deux armées à faire halte dans les positions qu'elles occupaient; mais, le 30 mars 1885, les Afghans ayant passé la rivière de Kouchk, occupé une hauteur qui dominait le flanc gauche des Russes et lancé un gros de cavalerie sur leurs derrières, Komarof les fit sommer de se retirer. Les Afghans répondirent par une salve d'artillerie et une charge de cavalerie. Le combat s'engagea. En quelques instants ils étaient mis en déroute, avec une perte de 500 hommes, de deux drapeaux, de toute leur artillerie, et fuyaient sur Hérat. Les commissaires anglais accusèrent Komarof d'être l'agresseur. Le vice-roi de l'Inde, lord Dufferin, avait eu, le jour môme, une entrevue à Rawal-Pindi, avec l'émir de l'Afghanistan; Abd-er-Rahman demandait des armes, des munitions, un supplément de subsides; le vice-roi le calmait et lui conseillait d'attendre. Cependant des notes très vives s'échangeaient entre Londres et Saint-Pétersbourg. Un moment l'Europe put croire que la guerre éclaterait; les Anglais parlaient de recommencer l'expédition de Crimée; le sultan déclara qu'il garderait sa neutralité et fermerait les Dardanelles. Gladstone demandait à son parlement un crédit de 4 millions de livres sterling, tant pour la guerre du Soudan que pour des « préparatifs d'intérêt général, qui ne concernaient pas le Soudan (avril 1885) ». Il l'obtenait (4 mai). Mais le jour même il annonçait « qu'on s'était arrangé ». En effet, les deux gouvernements étaient tombés d'accord que le combat de Kouchk était le résultat d'une « erreur ». Il fut convenu que Merutchak resterait à l'émir, mais que Pendjdekh appartiendrait aux Russes, avec la passe de Zulfikar. Les Russes occupèrent Pendjdekh le 13 février 1886. Ils venaient de faire un grand pas sur le chemin de Hérat.

Tout de suite après recommencèrent les difficultés, à propos du district de Khoja-Saleh , qu'ils revendiquaient et qui leur offrait un accès plus direct à la frontière de l'émirat; à propos d'autres points encore. En juillet 1887,

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ils se firent reconnaître par l'Angleterre la possession du territoire entre Kouchk et le Mourghab.

L'Angleterre ne se lassait pas de protester et de céder, les Russes de réclamer ou de prendre. En mai 1886, ils avaient occupé le district afghan de Kirki, sur l'Amou- Daria, parce que des employés du khan de Boukhara, leur vassal, y avaient été massacrés. Presque aussitôt on annonçait à Hérat même l'arrivée de 300 Russes, gens d'apparence pacifique, qui s'y étaient faufilés comme marchands, mais dont la présence ne disait rien de bon à l'émir. En 1888, conflit anglo-russe en Perse à propos de la navigation du Karoun, que l'Angleterre avait essayé de se réserver; un consul russe s'installa à Mesched. En août 1891, sur le plateau de Pamir (à 14000 pieds d'altitude) qui rejoint a l'Himalaya le Thian-Chan et qui domine toutes les passes de F Afghanistan, du Kashmir, des Turkestans russe et chinois, voici qu'on signale l'apparition d'une « expédition d'études » forte de 600 soldats russes. Inquiétude de la Chine, protestation du vice-roi des Indes : les Russes se retirent, sans doute à cause de l'hiver. Ils reparaissent au printemps de 1892, cette fois en grand appareil militaire, et commandés par le colonel Yanof. Ils prétendent que les montagnards, molestés par les Afghans, les ont appelés. Le colonel envoie des kosaks dans le Wakhan, à la frontière nord-est de l'Afghanistan. Pourparlers avec les officiers de l'émir, puis combat de Somatasch (12 juillet), défaite totale des Afghans. Les Russes, après avoir montré qu'ils n'entendent abandonner le Pamir ni aux Chinois ni aux Anglais, se retirent par Kalapary, sur l'Oxus. Peut-être ont-ils déjà reparu sur le Pamir. Ainsi, pas à pas, d'une poussée lente, mais ininterrompue, ils cernent, bloquent, rongent les frontières de l'émirat afghan et de l'empire anglais.

En 1888, la politique russe a pris pied en Corée; elle a fait reconnaître par la Chine l'indépendance de ce royaume; puis elle a conclu avec lui un traité de commerce, publié seulement en 1889, et qui ressemble fort à un traité de protectorat. Ainsi, même dans les mers chinoises, elle ne cesse de gagner vers le sud. En 1889, traité de commerce avec le

Japon : il assure aux sujets russes de sérieux avantages, le droit de s'établir partout dans l'empire, la juridiction de tribunaux mixtes.

Pour relier les pays , séparés par d'immenses espaces et souvent par des solitudes , dont se compose l'empire russe dans l'Asie centrale, voici les chemins de fer qui apparaissent. D'abord le Transcaspien , construit par le général Annenkof, inauguré par lui au milieu d'un grand concours de visiteurs d'Occident, surtout de Français, au joyeux étonnement des khans, des mouizas, des émirs, de vaillants chefs, comme Maktoum-Ali-Khan , qui, après s'être bien battu contre les Russes, j>orte « un élégant uniforme de colonel kosak» (E. de Vogué). De la station d'Ouzoun- Ada, sur la Caspienne, la locomotive est allée, pour la première fois, le 26 février 1888, jusqu'à Boukhara, le 27 mai jusqu'à Samarcande, la ville impériale de Gengis-Khan et de Tamerlan, unissant les oasis aux oasis, supprimant la distance et le désert; réveillant les vieilles métropoles défuntes où trônèrent les « maîtres du temps » et les « sultans dans l'empire de sainteté et des connaissances mystiques », où l'Empereur Inflexible pouvait trouver 700000 habitants à égorger dans un jour, où Timour le Boiteux élevait des tours et des pyramides de tôtes humaines ; saluant de son sifflet les stations d'où rayonneront un jour les embranchements stratégiques sur la Perse, sur l'Afghanistan et sur l'Inde.

Le 22 juillet 1 891, le grand-duc héritier Nicolas, au cours de son voyage autour du monde (pendant lequel il a visité la Chine, le Japon et s'est montré aux rajahs de l'Inde), a touché à Vladivostok; et près delà,àOussouri, on lui a fait donner le premier coup de pioche pour le Transsibérien, dont les rails feront communiquer Moscou et l'océan Pacifique.

En même temps les territoires conquis s'organisent. Si Ton a supprimé la vice-royauté du Caucase, on a développé le gouvernement général du Turkestan, avec ses provinces d'Amou-Daria, Syr-Daria, Akmolinsk, Sémipalatinsk, Sémiriétché, Samarcande, Tourgaï, Ferganah, etc •

On a créé le gouvernement général de l'Amour, avec ses provinces de l'Amour, Maritime, Saghalian ou Sakhaline, et qui s'annexera quelque jour la Corée. Avec la Sibérie et l'ancienne Caucasie, cela fait comme quatre empires, simples appendices de la vieille Moscovie, qui occupent toute la largeur de l'Asie et qui pèsent déjà lourdement sur les empires chinois et anglo-indien.

Politique dans la péninsule des Balkans t Ronmanle, Serbie* Monténégro, Bulgarie et Boumélle.

Ce qui a dominé toute la politique européenne de la Russie, sous le régime d'Alexandre III, ce sont les affaires de la péninsule balkanique. Là, l'héritier du tsar libérateur avait à surveiller les conséquences des traités de San- Stephano et Berlin. U y avait maintenant un Monténégro et une Grèce agrandis, une Serbie et une Roumanie émancipées, une Bulgarie et une Roumélie Orientale dont nous avons déjà constaté les aspirations à une vie commune et à l'indépendance complète. Les ambitions de ces États nouveau-nés étaient grandes; les Bulgares se souvenaient de leur tsar Siméon, les Serbes de leurs tsars Némanya, les Roumains d'Etienne le Grand et de Michel le Brave; et tous convoitaient, par delà leurs frontières nouvelles, les pays qui devaient rentrer dans les unités nationales. S'ils reconnaissaient devoir à la Russie leur autonomie et certains leur existence môme, ils n'entendaient pas avoir échappé à la domination turque pour retomber sous la domination russe. Enfin ils étaient en possession de libertés inconnues et d'un régime parlementaire; les Serbes avaient leur skoupchtina, les Bulgares leur &obraniè, les Roumains leur sénat et leur chambre des députés, avec les rivalités de partis, les crises ministérielles, parlementaires, constitutionnelles, tout ce qui fait la vie troublée mais intense des peuples libres. La péninsule offrait comme une réduction de la vieille Europe, avec les antagonismes de races — latine, slave, albanaise, hellénique, — avec les querelles de frontières, les ambitions mégalomanes et la folie contagieuse des armements poussés à outrance. Tout ce coin de

l'ancien continent fourmillait de vie jeune, de mouvement et de passion. Quelle serait l'attitude de la Russie en présence de ces êtres nouveaux créés par ses triomphes? Saurait-elle se maintenir dans le rôle de tuteur désintéressé? Garderait-elle, parmi les peuples affranchis, la popularité dont elle avait joui parmi les raïas opprimés? Éprouveraitelle, comme les a éprouvées la France, les déceptions que réservent parfois au libérateur les nations libérées, ivres d'indépendance reconquise, oublieuses des souffrances passées comme des services récents, plus ombrageuses à l'égard de ceux qui leur ont rendu leur liberté qu'à l'égard de ceux qui la détenaient naguère?

Il est à remarquer qu'en général les nations balkaniques (il faut distinguer les nations des gouvernements) voisines des possessions autrichiennes, comme la Serbie, eurent une tendance à suivre la politique russe, tandis que celles qu'avoisinait de plus près la Russie, comme la Roumanie et la Bulgarie, acceptèrent plus volontiers les influences autrichiennes. Le fait s'explique de soi.

En second lieu, comme les questions de nationalité ou d'agrandissement national primaient celles de politique intérieure, les noms que portaient les divers partis, dans chaque pays, n'ont pas le sens que nous leur attribuerions : ainsi les partis appelés libéraux ou radicaux sympathisaient, en Serbie, avec la Russie, tandis qu'en Bulgarie ils lui étaient hostiles; là-bas c'étaient les partis dits conservateurs ou progressistes qui sympathisaient avec l'Autriche, et ici c'était plutôt avec la Russie. De même le nom de parti national emprunte un sens différent dans les divers pays, selon que c'est l'Autriche ou la Russie qui paraît un obstacle ou un appui pour les ambitions nationales.

Au fond, les crises de partis ou de ministères ne sont, dans les divers États balkaniques, que des épisodes de la rivalité entre la Russie et l'Autriche, celle-ci peut-être mieux armée que celle-là puisque, par la Bosnie et l'Herzégovine, elle s'est poussée au cœur même de la péninsule. Cette rivalité, toujours agissante, parfois latente et sourde, devenait à certains moments éclatante et aiguë. La chute

d'un prince bulgare ou d'un ministère serbe était considérée comme un succès ou un échec diplomatique pour l'un ou l'autre des deux grands empires. Gomme chacun de ceux-ci faisait partie d'un des camps qui se partageaient l'Europe, ces épisodes, minimes en soi, agitaient les grands parlements, provoquaient des échanges do notes, semblaient mettre en péril la paix du continent. La Turquie, en général, assistait impassible, désintéressée, à toutes ces révolutions, plus favorable qu'aucune autre puissance à l'autonomie complète de ses anciens raîas, enchantée de leurs révoltes qui la vengeaient, parfois subissant la pression des grandes cours, mais alors intervenant à contre-cœur, consolée de son impuissance à agir sérieusement, presque ravie de n'être point écoutée de ses ci-devant sujets.

L'indépendance nouvelle de la Roumanie et de la Serbie se manifesta par la promotion de leurs princes à un titre supérieur. La première avait une superficie de 127 589 kilomètres carrés et une population de 5 376 000 âmes. Son armée avait paru avec éclat sur les champs de bataille de 1677; son prince s'était montré vaillant capitaine et avisé politique. On s'assura d'abord de l'assentiment éventuel des puissances; puis, le 26 mars 1881, le sénat et la chambre des députés acclamèrent le titre royal de Charles de Hohenzollern. Le 22 mai, il fut, dans la cathédrale de Bucharest, couronné « roi de Roumanie ». La Serbie ne voulut pas rester en arrière, bien qu'elle ne comptât que 48657 kilomètres carrés et 1682 452 habitants. Le 6 mars 1882, la skoupchtina proclama le prince Milan roi de Serbie. Il fut reconnu en cette qualité par les puissances.

En Bulgarie, le prince Alexandre de Battenberg avait accompli, le 24 mai 1881, une sorte de coup d'Etat : il prononça la dissolution du sobranié, s'empara de la dictature, fit procéder à de nouvelles élections sous le régime de l'état de siège, créa un conseil d'Etat pour faire un contrepoids à l'assemblée, installa un ministère conservateur, où il fit entrer deux généraux russes : Sobolef à l'intérieur ; JLrylof, puis Kaulbars à la guerre.

Ces deux ministres, avec le consul général de Russie

Ionine, formèrent une sorte de triumvirat, travaillèrent à affaiblir le parti conservateur, expulsèrent du cabinet le ministre bulgare des affaires étrangères Voulkovitch, s'adjoignirent un troisième ministre russe, le prince Khiikof, avec le portefeuille du commerce et des travaux publics. La Bulgarie tendait à devenir une simple province de l'empire des tsars. Les ministres russes se tournèrent bientôt contre le prince, firent alliance avec les libéraux ou radicaux, comme Zankof, qui voulaient réduire les pouvoirs du prince et revenir à la constitution de Tirnovo. Ionine adressa au prince un ultimatum, lui donnant six mois pour convoquer une nouvelle assemblée. Le prince céda (4 septembre 1883); mais alors les libéraux, qui n'avaient pas voulu de sa dictature, mais qui n'entendaient pas subir celle de la Russie, revinrent à lui, ainsi que les conservateurs et les nationaux. Tous les partis se trouvèrent unis pour résister aux empiétements des Russes. La nouvelle assemblée manifesta son complet accord avec le prince. Alors les ministres russes lui offrirent leur démission, qu'il s'empressa d'accepter (19 septembre). Le général Sobolef lui aurait dit : « Altesse, ceci est votre dernier triomphe, le dernier mauvais procédé que le tsar laissera peut-être impuni ».

Le prince forma un cabinet composé en partie de libéraux, en partie de conservateurs. Zankof en fut le président. Les libéraux exilés sous le régime précédent , Karavélof, Slavéikof, furent rappelés. Le renvoi des ministres russes fut le premier grief d'Alexandre III contre le prince, un de ceux qu'il ne devait jamais lui pardonner. Vainement Battenberg nomma ensuite ministre de la guerre l'aide de camp du tsar, Léssovoï : celui-ci reçut de Pétersbourg l'ordre d'avoir à quitter Sofia. Le ministère de la guerre fut alors confié à un Bulgare, le major Kotelnikof. Les officiers russes qui étaient restés dans l'armée bulgare furent congédiés; les officiers bulgares qui servaient en Russie furent rappelés. Ce fut le deuxième grief d'Alexandre III. Puis une réconciliation s'opéra (fin 1883); le tsar consentit à rendre à l'armée bulgare une partie de ses officiers russes et envoya le prince Cantacuzène, dont Baltenberg fit son ministre [de

la guerre. La nouvelle constitution, votée par rassemblée nationale, partagea le parlement en deux chambres : 45 sénateurs et 100 députés (octobre 1883).

Dans l'autre Bulgarie, dite Roumélie Orientale, la Porte avait nommé un gouverneur, qui fît son entrée dansPhilippopolis, le 28 mai 1879. Il était Bulgare et chrétien; il portait deux noms : prince Yogoridès et Aléko-Pacha. Aussitôt commencèrent les discussions sur la coiffure qu'il devait porter dans les cérémonies publiques : serait-ce le fez ottoman ou le kolpak bulgare? Cette question en impliquait une plus grave qui ne trouverait pas de sitôt une solution : serait-il Aléko-Pacha ou le prince Yogoridès, c'est-à-dire serait-il surtout un fonctionnaire turc ou un chef national? Nous avons vu que, dès 1880, les Rouméliotes faisaient parvenir au prince de Battenberg une adresse où ils demandaient la réunion des deux Bulgaries. D'autres questions surgirent. La Roumélie Orientale avait trop souffert pour pouvoir s'acquitter envers la Porte du tribut stipulé par les traités : le sultan consentit à une réduction. Auprès d' Aléko- Pacha résidait un consul général de Russie, Krebel ; il prétendit jouer un rôle analogue à celui de résident britannique auprès d'un rajah indou : le gouverneur obtint son rappel. Le 22 octobre 1883, Aléko-Pacha ouvrait solennellement l'assemblée « provinciale ».

En Roumanie, le roi Charles avait d'abord paru vouloir suivre une politique plutôt hostile à l'Autriche. En 1883, le royaume avait refusé de prendre part à la conférence du Danube, parce que les puissances ne lui accordaient qu'une voix consultative. Charles avait manifesté une vive irritation contre l'Autriche, qui, dans les questions de commerce danubien, sacrifiait aux siens les intérêts économiques de la Roumanie. Le 19 juin, lors de l'inauguration du monument d'Etienne le Grand à Iassy (œuvre du statuaire français Prémiet), le roi prit la parole pour glorifier les victoires du héros moldave. Au banquet qui suivit, le président de la chambre porta un toast à Charles comme « roi des Roumains ». Le sénateur Gradisteanu s'écria : a A Ja couronne de Votre Majesté il manque encore quelques perles :

le Banat, la Bukdvine, la Transylvanie, mais, espérons-le, pas pour toujours ». Et le roi serra la main de l'orateur. Gomme personne ne parla de cette autre perle roumaine, la Bessarabie, la manifestation était tout entière dirigée contre l'Autriche. Mais bientôt on vit le roi entreprendre le voyage de Vienne, y défendre avec succès les intérêts économiques de son royaume, se rapprocher du Habsbourg. C'est dans la direction de Vienne que fut désormais orientée la politique de la Roumanie ; les divers ministères présidés par Bratiano ne sortirent pas de cette voie. La Roumanie se montrait d'ailleurs sage et modérée, s'abstenant de tout éclat; le régime parlementaire y fonctionnait avec plus de régularité que dans n'importe quel autre Etat de la péninsule ; le pays prospérait et s'enrichissait; la Russie, ayant moins fait pour lui en 1877-1878, avait moins le droit de le taxer d'ingratitude.

En Serbie, le roi Milan, dès le début, manifesta des sympathies autrichiennes et allemandes. Dans le voyage qu'il fit en 1883, il assistait aux manœuvres prussiennes de Hombourg, signait à Vienne une convention pour le raccord des chemins de fer serbes avec ceux de l'Autriche. Ses sujets marquèrent leur désapprobation : le parti russe et le parti radical triomphèrent aux élections. Le roi prononça en octobre la clôture de la skoupchtina et ratifia, tout seul, la convention austro-serbe. Les partis vaincus parlaient de renverser la dynastie Obrénovitch et de rappeler celle des Karageorgévitch. Ils insurgèrent plusieurs cantons près de la frontière bulgare et proclamèrent à Kniajévatz un gouvernement provisoire. Us furent battus, leurs chefs arrêtés à Belgrade, la skoupchtina dissoute (novembre), les électeurs convoqués pour janvier 1884. Ceuxci donnèrent raison au roi, lui renvoyant une majorité de progressistes. Il est à remarquer d'ailleurs que la constitution accordait au prince le droit de nommer 40 députés sur 170 : anomalie qui subsista jusqu'au moment où la constitution de 1869 fut modifiée par celle du 3 janvier 1889.

U n'y avait dans toute la péninsule qu'un seul État qui

donnât de la satisfaction à la Russie. C'était le Monténégro1. Ancien domaine des vladikas (évoques), il formait une monarchie absolue, héréditaire, patriarcale1. Il se posait en rival du royaume serbe pour le jour où il serait possible de faire, aux dépens de l'Autriche, la Grande Serbie. Aussi son prince, Nicolas Ier Pétrovitch, de la famille Niégoch (né en 1841), ne négligeait-il aucune occasion de manifester les sympathies de son peuple et les siennes pour la Russie. Ii avait assisté aux fêles du couronnement de Moscou et fit, depuis, plusieurs visites au tsar. Il était, dans la main de celui-ci, un stimulant et une menace pour la Serbie et son ingrate dynastie. La men%ce devint plus précise lorsqu'en 1883 le prince monténégrin maria une de ses filles à un Karageorgévitch : le tsar accorda au jeune couple une dotation annuelle de 200 000 roubles. Une autre fille du prince était mariée au grand-duc de Russie, Pierre Nikolaiévitch ; une autre au duc de Leutchtenberg, cousin du tsar. Le prince de Monténégro fut nommé colonel du 15e régiment de tirailleurs russes. Il acceptait nettement, hautement le patronage d'Alexandre III. Gela ne l'empêcha point, en 1883, de faire visite au sultan. C'était la première fois qu'on voyait dans Stamboul un souverain de la Montagne-Noire.

L'année 1885 amena une crise qui aggrava les griefs d'Alexandre III contre celui qu'il considérait comme le plus ingrat parmi les dynastes de la péninsule.

En Bulgarie les intrigues du parti russe n'avaient pas cessé; il comptait dans ses rangs beaucoup d'officiers, une notable partie du clergé; il prenait appui sur les représentants du tsar, Ionine à Sofia, Khitrovo à Bucharest. Le tsar restait opposé à tout projet de réunion, sous Battenbcrg, des deux Bulgaries. Par une contradiction qu'avaient amenée les circonstances, c'était maintenant la Russie qui combattait la création de cette Grande Bulgarie qu'elle avait