Théophile Gautier, Voyage en Russie

fantaisie jDuissante a bravé toute symétrie ; de la base au sommet, l'église est enluminée de couleurs voyantes et même criardes. Ce monstre polychrome a le don de stupéfier le voyageur le plus blasé. « On po"urrait la prendre, dit Haxthausen, pour un immense dragon aux écailles brillantes, accroupi et dormant. » Supposez l'oiseau le plus bigarré des forêts tropicales prenant tout à coup figure de cathédrale, et vous aurez Vassili-BIagennoï.

Ce n'est pas seulement des architectes que l'Italie envoyait à la Russie. Aristote Fioraventi frappa des monnaies pour Ivan III, lui construisit un pont de bateaux sur le Volkhof lors de l'expédition contre Novgorod, fondit les canons qui tonnèrent contre Kazan, organisa son artillerie. Paul Bossio de Grêncs fondit pour lui le tsar-pouchka^ le roi des canons, la pièce géante du Kremlin. Piélro de Milan lui fabriqua des arquebuses. L'art du fondeur jeta son plus grand éclat sous Boris Godounof: alors fut coulée en bronze la reine des cloches {tsar-kolokol) f^que. des refontes successives ont portée au poids de 288 000 livres, que nul clocher ne peut contenir, qui a brisé tous les échafaudages et qui repose sans voix, comme une pyramide d'airain, sur le piédestal de maçonnerie construit au début de ce siècle par Montferrand.

LES SrCCESSEURS D'IVAN LE TERRIBLE : FEODOR IVAIVOVITCU ET BORIS GODOUNOF (1S84-l60o;.

I LNrdorlvanovitcli (1584-1598). Le paysan attaché àlagvioe. Le patriarcat. — Boris Godounof (1598-1605). Apparition de DéimJtrius.

Tcoilor Ivai^ovltch (I584:-1598). I>e paysan attaché à la glèbe. I^e patriarcat.

Feodor, fils d'Ivan IV et d'Anastasie Romanof^ n'avait rien du père auquel il succédait : il n'avait ni ses instincts

de decauche et de cruauté, ni sa vive intelligence, ni sa volonté de fer. Sur le trône du Terrible, c'était un saint, un moine qui venait s'asseoir. Le pouvoir passait naturellement à la douma des boïars. Cinq d'entre eux, surtout, allaient avoir de l'influence sur le gouvernement : le prince Ivan Mstislavski, un descendant de Gédimine ; le prince Ivan Chouïski, un descendant de Rourik, rejeton d'une famille disgraciée dans les premières années d'Ivan IV, célèbre lui-même par la défense de Pskof; le prince Bogdan Bclski autre descendant de Gédimine. Après ces trois chefs de familles princières venaient immédiatement les chefs de deux familles de boïars. Toutes deux allaient devenir souvelaines, toutes deux durent leur élévation à dos femmes : l'importance de Nikita Romanof venait de sa sœur, première épouse dn Terrible; Boris Godounof devait sa situation à sa sœur Irène, femme du tsar Feodor. Ministre d'Ivan IV, beau-frère du souverain actuel, Godounof était dévoré d'une ambition insatiable. Des sorciers échappés aux persécutions d'Ivan IV lui avaient, dit-on, prédit qu'il serait tsar, mais qu'il ne régnei^ait que sept ans. Son rôle consista dès lors à écarter tous ses rivaux, à renverser ou à tourner les obstacles qui le séparaient du trône.

Le tsar Feodor avait un frère, Dmitri, fils de la septième femme d'Ivan. La douma des boïars craignit les intrigues dont cet enfant pouvait devenir le centre : sur le conseil de Godounof, on le relégua à Ouglich, son apanage, avec sa mère et tous ses parents maternels, les Nagoï. L'un des régents, Belski, intelligent et ambitieux, indisposa le peuple qui se souleva et assiéga le Kremlin pour demander sa tête : Boris profita d'une si bonne occasion pour reléguer ce rival à Nijni-Novgorod. Lorsque Feodor, à son avènement, eut pris possession des couronnes de Russie, de Kazan , d'Astrakhan et de Sibérie, ce fut son oncle maternel, Nikita Romanof, qui gouverna sous son nom ; mais à sa mort tout le pouvoir passa au chef naturel d'un vrémia nouveau, à Boris Godounof. Il restait à celuici deux rivaux dans le conseil : Mstislavski se laissa impliquer dans un complot et fut obligé de se faire moine;

BORIS GODÔUNOF. îi~3

le prince Chouïski, qui a>uil essayé de se créer un parti parmi les marchands, fut accusé de trahison, arrêté avec tous les siens et relégué en différentes villes e'/oi^/ nées. Le métropolite Dionysii, qui avait pris son parti, fut déposé et remplacé par Job, qui était à la dévotion de Godounof. Celui-ci restait seul au pouvoir; il se fit attribuer par son beau-frère le titre de grand-boïar allié, les vice-royautés de Kazan et d'Astrakhan, d'immenses domaines sur la Dvina et la Moskova. Il avait d'énormes revenus et pouvait mettre, dit-on, cent mille hommes en campagne. On n'obtenait rien du souverain quj par Boris : plus puissant que ne l'ut jamais Adachef, il avait une armée de clients. C'était lui qui répondait aux ambassadeurs et qui recevait les présents de l'empereur d'Allemagne, de la reine d'Angleterre, du khan de Crimée. Ses ennemis étaient traités en ennemis du prince. Il ne luimanciuait de la royauté que le

A l'extérieur, la régence de Godounof accrut le prestige de la Russie. Batory, qui n'avait jamais cessé de la menacer d'une revanche, mourut en 1586. Un nouveau danger apparut de ce côté : Sigismond, fils du roi de Suède, briguait les suffrages des électeurs polonais. Il était à craindre qu'il ne réunît un jour sous le même sceptre les deux nations que la Russie avait le plus à redouter en Europe. L'autre candidat, Rodolphe d'Autriche, était moins dangereux : l'Autriche et la Russie avaient les mêmes intérêts vis-à-vis du Turc et du Tatar, et cette communauté d'intérêt devait fonder un jour l'alliance presque séculaire des deux puissances. Boris remit en avant la candidature de Feodor au trône dé Pologne et l'idée de la réunion sous un même prince des deux monarchies slaves. Les Polonais ne voulaient point obéir à un prince non catholique; ils craignaient qu'au lieu d'une réunion fraternelle, le Moscovite ne voulût que « joindre leur monarchie à celle de Moscou, comme une manche à un habit » . Les intérêts de caste se joignirent aux préjugés religieux et nationaux; les nobles qui n'avaient en vue que l'affaiblissement du pouvoir royal pouvaient-ils se donner pour maître un sou-

verain aussi absolu que le tsar moscovite? Enfin, sans l'argent, on ne pouvait rien dans les diètes polonaises : Boris eut le tort de l'épargner. Les négociations échouèrent, et c'est le prince de Suède qui fut élu.

La guerre recommença de plus belle avec les Suédois ; la îlussie leur reprit ce qu'ils avaient enlevé à Ivan le Terrible : lam, Ivangorod et Koporié, Les Polonais qui, depuis qu'ils avaient un roi suédois, ne se souciaient pas d'augmenter la puissance de la Suède, ne lui prêtèrent aucun secours. A la vérité, Sigismond Wasa succéda, en 1592, à son père et se vit un moment roi des deux pays; mais son zèle pour le catholicisme, qui le rendait supportable aux Polonais, le fît haïr des Suédois. Ceux-ci voulurent une administration séparée sous la régence de Charles Wasa, el bientôt après ils offrirent à celui-ci la couronne. Cette union, tant redoutée des Russes, aboutissait à une rupture : jamais la Suède et la Pologne n'avaient été à ce point ennemies; l'inimitié des deux peuples et des deux religions se compliquait encore de la haine personnelle que se portaient les deux rois. L'occasion était bonne pour la Russie de reprendre la Livonie. Boris Grodounof n'avait point abandonné cette grande idée d'Ivan le Terrible; seulement il s'y prit mal pour la réaliser : au lieu de s'allier franchement à la Suède contre la Pologne, ou à la Pologne contre la Suède, il négocia avec toutes deux, chercha à les effrayer l'une par l'autre et réussit à se les aliéner également. L'ancien ministre du Terrible^ l'intrigant grandboïar^ aimait trop les voies couvertes.

Pour se frayer le chemin du trône, il ne suffisait pas d'être le maître du palais et de la cnur, il fallait se créer un grand parti dans la uation. Boris, qui se sentait haï des ])rinces et des boïars, chercha à s'appuyer sur la petite noblesse et sur le clergé. De là les deux actes législatifs les plus graves du règne de Feodor ; le paysan attaché à la glèbe et l'institution du patriarcat.

Le paysan russe était, en fait^ livré à l'arbitraire du maître. En droit, il restait un homme libre, puisqu'on lui permettait de passer du service d'un propriétaire à celui d'un

autre. Ce droit de passage entraînait un abus. Les grands propriétaires, qui, étant les plus riches, pouvaient être les plus généreux, tâchaient d'attirer sur leurs terres les paysans des petits propriétaires, en leur assurant toutes sortes de privilèges et d'immunités. Il faut se rappeler qu'à cette époque la population était encore très clair-semée et que la terre n'avait par elle-même aucune valeur; elle valait par le nombre de travailleurs qu'on pouvait y coloniser. Les terres des petits propriétaires risquaient de se dépeupler au profit des grands seigneurs ; s'ils perdaient leurs travailleurs, leurs revenus diminuaient d'autant : or la classe des petits propriétaires, à cette époque, était presque la seule classe raililairo de la Russie; c'était d'eux presque uniquement que se recrutait la cavalerie nationale. Si la source de leurs revenus était tarie, oi!i prendraientils l'argent pour s'équiper, pour se rendre à l'appel du tsar, suivant le texte des ordonnances, « montés, armés, accompagnés?» Leur intérêt se confondait ainsi avec celui de l'empire, qui allait bientôt ne plus pouvoir faire vivre ses armées. Boris Godounof trouva moyen de sauver les droits de l'État, tout en s'assurant la reconnaissance d'une classe nombreuse et puissante. Les convenances du paysan ne préoccupaient personne à cette époque; il était une force, un instrument d'agriculture, rien de plus. Un oukaze de Feodor interdit aux paysans de passer désormais d'une terre sur une autre. Le libre kre^tianine russe était maintenant attaché à la glèbe comme le serf d'Occident. Au nom de l'intérêt de l'Étal et des militaires nobles, on portait atteinte à l'un de ses droits imprescriptibles. Il ne faut pas croire que ces masses silencieuses fussent insensibles : la liberté des anciens jours a été longtemps regrettée par le paysan russe ; longtemps il a maudit les auteurs de cet oukaze, et à l'occasion, ne s'est pas fait faute de prolester. Il prote:stait plutôt par la fuite que par la révolte. Le développement de la vie koso.'jue est en relation intime avec l'aggravation du régime rural; et plus celuici pesait sur le paysan pour le clouer au sol, plus l'esprit de révolte s'aigrissait, plus les campements du Don et du

Dnieper se remplissaient. Le paysan russe n'a jamais laissé s'établir la prescription de ce nouvel esclavage ; sous une forme ou sous une autre, il a constamment résisté. Boris Godounof revint plus tard sur cet oukaze; tout en maintenant la défense de passer du service d'un petit propriétaire à celui d'un grand propriétaire, il rendit au cultivateur le droit de passer d'un petit propriétaire à un autre petit propriétaire. Le courant de l'époque n'allait pas à la liberté; plus la Russie tendait à devenir un Etat moderne, plus ses dépenses augmentaient, plus aussi le gouvernement sentait le besoin d'assurer ses revenus en fixant au sol la population contribuable et corvéable. C'est sur le paysan écrasé que portait tout le poids de la réforme, en attendant le jour, bien éloigné encore, où lui aussi profiterait des progrès accomplis.

L'autre innovation faite sous le nom de Feodor, fut l'établissement du patriarcat. Les ecclésiastiques russes se plaignaient avec raison d'obéir à des patriarches qui étaient eux-mêmes les esclaves des infidèles. L'ancienne Rome était souillée par le papisme; Gonstantinople, la seconde Rome, était profanée par le Turc : Moscou, la troisième Rome, n'était-elle pas en droit d'avoir au moins l'indépendance? Boris encourageait ces réclamations; il était de son intérêt qu'à la mort du tsar une grande autorité ecclésiastique restât debout, et que celte grande autorité lui dût tout. Il profila du passage à Moscou de Jérémie, patriarche de Gonstantinople, pour l'engager à fonder le patriarcat russe, et à consacrer l'archevêque Job, une créature do Boris. Gelui-ci avait maintenant un ami puissant.

Boris avait beau se créer une grande clientèle: bien des regards se tournaient vers le secondfils du Terrible,'Dnu' tri. Relégués à Ouglitch, ses parents maternels, les Nagoï, suivaient de l'œil toutes les variations de la santé du tsar et tous les mouvements de Boris. La mort de Feodor rendrait le trôneàDmitri et assurerait le pouvoir à ses parents, le pouvoir do se venger surtout, elle livrerait Boris aux représailles de ses ennemis. Il ne le comprenait que trop bien. En 1591, on apprit que le jeune Dmitri venait

d'être égorgé. La voix publique dénonça Bons. Pour l'étouffer, il ordonna une enifuète. Ses émissaires eurent l'audace de déclarer que le jeune prince s'était coupé la gorge dans un accès de folie et que les Nagoï et les gens d'Ouglitch avaient fait périr comme meurtriers des hommes innocents. Le résultat du procès fut l'extermination des Nagoï et la dépopulation d'Ouglitch. Sept années après mourait le pieux Feodor : en la personne de ce pâle et vertueux souverain s'éteignait la race violente et sanguinaire d'hommes de proie qui avait fait la Russie. La dynastie issue d'André Bogolioubski avait accompli sa mission; elle avait fondé l'unité russe. La tâche de faire rentrer cet État semi-asiatique dans le sein de l'Europe civilisée était dévolue à une autre dynastie.

noris Go(toiinor(l599-t«03j. Apparition de Déinétrius.

Boris Godounof touchait au but de ses désirs, mais à quel prix? Le meurtre de Dmitri, ce dernier rejeton de saint Vladimir, du Monomaque, des Georges, des Ivan, n'était pas un crime ordinaire. La Russie avait vu bien des horreurs; jamais elle n'avait rien vu de semblable. Lq tsar avait pu faire périr des princes russes, mais ils étaient ses ennemis, ils étaient coupables souvent, enfin il était le tsar. Maintenant un simple boïar immolait à son ambition le fils de son bienfaiteur, l'héritier de son maître, l'unique descendant des fondateurs de la Russie. C'était un de ces crimes qui laissent dans les masses un ébranlement profond : Boris s'imagina vainement l'avoir enfoui dans la terre avec le cadavre du tsarévitch.

Après la mort de Feodor, sa veuve Irène entra au Diévitchi monastyr et y prit le voile, accusant sa stérilité, pleurant de ce que « par elle avait péri la race souveraine ». Les grands et le peuple lui prêtèrent serment pour qu'il n'y eût pas d'interrègne. C'était une femme qui allait disposer de la couronne, et cette femme était la sœur de Godnunof. Comme elle refusait de gouverner, la douma dut

expédier les affaires sous ia présidence du patriarche Job, qui devait tout à Godounof. Il était impossible que le trône échappât à Boris, et il semblait étrange cependant qu'un oimple boïar, une créature d'Ivan IV, passât avant tant de princes qui descendaient en ligne directe de Rourik. Pourtant le patriarche se rendit avec son clergé, les boïars et les bourgeois de Moscou au Diêvitchi monastyr^ dans lequel s'était enfermé Godounof avec sa sœur. Il le supplia d'accepter la couronne : Godounof refusa, en apparence par un excès de modestie, en réalité parce qu'il voulait tenir le trône des mandataires de la nation. On réunit donc les États-généraux : la petite noblesse et le clergé, c'est-à-dire les amis de Boris, y formaient la majorité. Après le despotisme d'Ivan, c'était un spectacle étrange que celui dt^ cette assemblée qui disposait de la couronne. La Russie du Terrible avait, comme la Pologne, sa diète d'élection : mais le pli de l'obéissance était si bien pris qu'on n'avait point à craindre l'anarchie. On raconta qu'Ivan IV, en mourant, avait confié à Boris sa famille et son empire, que Feodor lui avait passé au cou une ch?âne d'or. On fit valoir celle expérience du gouvernement qu'il avait acquise sous deux règnes, on vanta son habile politique avec la Suède, la Pologne et la Grimée. L'acclamation nationale lui décerna la couronne et les États lui envoyèrent une députation. Il feignit encore de se dérober, de vouloir chasser les tentateurs : mais sa sœur le bénit jjour le trône et sanctionna ainsi le vœu do la nation ; Boris régna.

Ce règne ne fut pas sans gloire. Il reprit les desseins de son maître Ivan IV sur la Livonie et, comme le Terrible avait eu son fantôme de roi dans Magnus, Boris chercha d'abord un prince suédois, Gustave, puis un prince danois, Jean, pour jouer le rôle de roi de Livonie. Jean allait épouser Xénie, la fille du nouveau tsar, lorsqu'il mourut subitement. Le Danemark publia qu'on l'avait empoisonné : dans la Russie de ce temps tout est croyable. Le khan de Grimée, qui venait de tenter inutilement deux nouvelles incursions et qui d'ailleurs vivait en mauvaise intelligence avec le Turc, rechercha l'amitié de

; Boris, On fui moins heureux dans le Caucase : le prince ; de Kachétie, Alexandre, qui s'était reconnu vassal de Bof ris, fut assassiné et remplacé par son fils, qui tenait pour le roi de Perse Schah-Abbas et pour l'islamisme. Dans le Daghestan, un corps d'occupation russe fut exterminé par les Turcs, La Russie ne s'était pas encore assez rapprochée de la mer Noire pour agir avec quelque assurance en ces régiunslointaines.DanslaSibérie,le khan détrôné Koulchoum était vaincu : ce fut une bataille décisive, et pourtant les voiévodes russes n'avaient que quatre cents hommes et Koutchoum que cinq cents. Elle n'en régla pas moins le sort de l'Asie. Boris continuait à être recherché par les puissances de TOccident, l'Autriche, l'Angleterre ; la Suède et la Pologne étaient impuissantes à lui nuire. Son ferme gouvernement donnait confiance aux étrangers qui accouraient auprès de lui. Il s'entourait de leurs militaires, de leurs savants, de leurs artistes. Avec leur aide, il élevait des monuments, bâtissait au Kremlin la tour d'Ivan le Grand, faisait fondre la reme des cloches. C'est lui le premier qui envoya de jeunes Russes à Lûbeck, en Angleterre, en France, en Autriche, pour y étudier les arts de l'Europe. Les modes d'Occident pcnéiraicot à Moscou et quelques nobles commençaient à se raser la barbe.

. Toute cette prospérité était factice. Ses services, ses charités même tournaient contre lui. « Il présentait aux pauvres, dit un contemporain, dais un vase d'or, le sang des innoents; il les nourrissait d'aumônes impures. » Le parti oligarchique, honteux d'obéir à un simple boïar, s'agitait. Après avoir pardonné à son ancien rival Bclski, Bolis fut obligé de le jeter en prison. Il sévit avec rigueur contre les Romanof, qui furent exilés, plusieurs après avoir été torturés. L'un d'eux, Feodor, dut se faire moine sous le nom de Philarète et sa femme prit le voile sous lo nom de Marfa : le fils de ce moine et de cette béguine devait faire souche d'empereurs.

Se sentant environné de complots, Boris Godounof ne recula devant aucun moyen de police et accueillit les dénonciations des esclaves contre leurs maîtres. De 1601 à

280 CHAPITRE XVIT.

1604, une famine inouïû désola la Russie et fut suivie d'une peste. Les paysans affamés s'organisèrent en bandes de brigands. Il fallut envoyer contre eux toute une armée. A ces malheurs se joignait le press-entiment universel de malheurs encore plus grands. On approchait du terme de sept années assigné au règne de Boris par Jes astrologues. Le crime d'Ouglitch, encore inexpié, avait laissé dans toute la Russie un malaise étrange. Tout à coup le bruit se répandit que Dmitri l'assassiné était vivant et que, les armes à la main, il se préparait à reconquérir l'empire.

Quel est le personnage que les historiens russes ont appelé le « faux Dmitri » ? Était-ce vraiment le fils d'Ivan le Terrible, dérobé par la prévoyance des Nagoï au couteau des assassins, et remplacé dans le cercueil, comme il le raconta, par un fils de pope? Était-ce, comme le tsar et le patriarche le proclamaient, un certain Grégori Olrépief, un moine vagabond, qui fut quelque temps secrétaire du patriarche Job et put ainsi surprendre des secrets d'État; qui, dans sa vie nomade, parvint ensuite chez les Zaporogues, où il serait devenu un cavalier accompli et un kozak intrépide? A toutes ces questions, dans l'état actuel des informations, on ne peut faire aucune réponse absolument certaine. Kostomarof a comparé l'écriture du prétendant à celle du moine Otrépief, et affirme qu'elles ne se ressemblent pas. Le capitaine Margeret a connu des gens qui s'entretinrent avec Otr.'pief après la mort du prétendant. Pour ne point préjuger la solution, nous donnerons à celui-ci, non pas le nom de Dmitri, mais celui de Démétrius, dont il signait ses lettres au pape.

Vers 1603 un jeune homme entrait au service du pan polonais Adam Vichnévetski. Là il tom])a ou feignit de tomber malade, fit appeler un prêtre catholique et, sous le sceau du secret professionnel, lui révéla qu'il était le tsarévitch Dmitri, échappé aux assassins d'Ouglitch. Il montrait à son cou une croix enrichie de pierreries qu'il tenait, as, surait-il, du prince Mstislavski, parrain de Dmitri. Le prêtre n'ose garder un tel secret pour lui. Démétrius est reconnu par son maître Vichnévetski comme le légitime

DORTS GODOUNOF. 281

héritier du Terrible. Mniszek, palatin de Sandomir, lui promet son appui. Démétrius est déjà tombé amoureux de la fille aînée de Mniszek, Marina, lui jure de la faire tsarine de Moscou; le père et la jeune fille acceptent le projet de mariage. Cependant l'étrange nouvelle de Dmitri ressuscité se répand dans tout le royaume de Pologne, Mniszek et les Yichnévetski conduisent Démétrius àCracovie et le présentent au roi. Le nonce du pape s'intéresse en sa faveur; les jésuites et les franciscains travaillent de concert à sa conversion ; en secret, il abjure l'orthodoxie et prom*'! de ramener la Moscovie dans le giron de l'Êgliss romaine. Il correspond avec Clément VIII. dont il se déclare Vinfnnus rliens. Ainsi donc, il est reconnu par le roi, le nonce, les jésuites, le pape. Crurent-ils vraiment à sa légitimité? Il est probable qu'ils virent en lui un redoutable instrument de trouble.=i ; le roi se flatta de pouvoir le tourner contre la Russie, et les jésuites contre l'orthodoxie. Sigismond n'osait prendre sur lui de rompre la trêve conclue avec Boris et de s'exposer aux vengeances moscovites. Il traita Dimétrius en tsarévitch, mais seulement en particulier; il refusa de mettre les troupes royales à sa disposition, mais au'orisa les nobles que toucherait l'infortune du jeune prince aie secourir comme ils l'entendraient. Les pans n'avaient ]ns besoin d'une autorisation royale ; beaucoup d'entre eux. avec la légèret'^ et le goût d'aventures qui caractérisaient la noblesse polonaise, prirent les armes.

Aucune révoluiion, fùt-eile la plus sage et la plus nécessaire, ne s'accomplit sans mettre en mouvement les basfinds d'une société, sans froisser une masse d'intérêts et créer une multitude de déclassés. La transformation qui s'accomplissait alors en Russie, pour la création de lÉtat unitaire moderne, y avait éveillé de redoutables éléments (le désordre. Le paysan, que les lois de Boris venaient ilattacher à la glèbe, était partout sourdement hostile. La petite noblesse, au profit de laquelle avait eu lieu celte innovation, ne vivait qu'à grand'peine de sa terre : le service du tsar était devenu ruineux ; beaucoup étaient enclins à corriger l'insuffisance de leurs revenus par le

282 CHAPITRE XVir.

])rigandage. Les boïars et la haute noljlesse étaient profondément démoralisés : ils étaient prêts à toutes les trahisons. Les républiques guerrières des kozaks du Don et du Dnieper, les bandes de serfs, de paysans fugitifs, qui infestaient les campagnes russes, n'attendaient qu'une occasion pour dévaster la Moscovie. L'ignorance des masses était profonde, leur esprit avide de merveilleux et de changement : aucune nation ne s'est laissé prendre aussi souvent à la même fable, la soudaine réapparition d'un prince que l'on croyait mort. Les archives de la chancellerie secrète nous montrent qu'il y a eu en Russie, au dix-septième et au dix-huitième siècle, des centaines d'imposteurs, de faux Dmitri, de faux Alexis, de faux Pierre H, de faux Pierre III. On dirait que le peuple russe, le plus asiatique des peuples européens, n'a pas renoncé au dogme oriental des réincarnations et des avatars.

Tant que le pouvoir fut aux mains de l'habile et énergique Godounof, on réussit à maintenir l'ordre, à contenir les artisans de troubles, à décourager Démétrius. Le patriarche Job, Vassili Ghouïski, qui avait dirigé l'enquête à Ouglitch, firent des proclamations au peuple et affirmèrent que Dmitri était bien mort, que le prétendant n'était autre qu'Otrépief. On fit porter au roi et à la diète de Pologne les mêmes affirmations. Enfin on mit des troupes sur pied et on établit un cordon sur la frontière occidentale. Mais déjà les villes de la Sévérie s'agitaient à l'approche du « tsarévitch » ; les boïars osaient dire publiquement « qu'il était difficile de porter les armes contre son souverain légitime »•, à Moscou, on portait dans les festins la santé du tsar Dmitri. En octobre 1604, Démétrius franchit la frontière avec une troupe de Polonais, de bannis russes, de mercenaires allemands, de Zaporogues. La Sévérie se mit aussitôt en insurrection, mais Novgorod-Séverski résista. Après la Sévérie, voici les villes de l'Ukraine qui font défection. Le prince Mstislavski essaya d'arrêter Démétrius par une bataille; mais ses soldats étaient frappés de cette idée que l'homme qu'ils combattaient était le vrai Dmitri. « Ils n'avaient point de bras pour frapper », dit Margeret.

BORIS GODÙUNOF. 283

Donzo mille kozaks pelits-russiens accoururent sous les drapeaux du prétendant. Yassili Ghouïski, successeur de Mstislavski, fît son possible pour relever leur moral : cette fois, Démétrius fut vaincu aux Dobrynitchi. Boris croyait que la guerre était finie : elle ne faisait que commencer. Quatre mille kozaks du Don vinrent rejoindre le brigand . L'inaction des voiévodes moscovites annonçait que l'esprit (Je trahison gagnait la haute noblesse.

En 1605, Boris mourait, après avoir recommandé son fils innocent à Basmanof, aux boïavs, au patriarche, au peuple de Moscou. Tout le monde prêta serment à Feodor Borissovitcli. Mais à peine Basmanof eut-il pris le commandement de l'armée de Sévéric qu'il put se convaincre que ni les soldats, ni les chefs n'entendaient se battre pour un Godounof. Plutôt que d'être victime d'une trahison, il préféra en être l'artisan ; l'homme en qui Boris mourant avait mis toute sa confiance se réunit aux Galitsyne et aux Soltykof, partisans secret de Démétrius. Il annonça solennellement aux troupes que celui-ci était bien le fils divan le Terrible et le maître légitime de la Russie; le pi*emier il se jeta aux pieds du prétendant, qui fut aussitôt proclamé par les troupes. Démétrius marcha sur Moscou. A son approche, ses partisans se soulevèrent : le fils et la femme de Grodounof furent massacrés. Telle fut la fin sanglante de la dynastie que Boris avait cru fonder dans le sang d'un tsarévitch.

Rappelons qu'en 1586 parut la relation de Jehan Sauvage, marin et négociant de Dieppe, qui était venu reconnaître les ports de la mer Blanche et préparer les voies au trafic français. La même année le tsar Feodor Ivanovitch envoya à Henri III un Français de Moscou, Pierre Ragon, pour lui notifier son avènement; à Moscou parut le premier ambassadeur qu'y ait envoyé notre pays, François de Carie. En 1587 une compagnie de marchands parisiens obtint du même tsar une charte de commerce. Henri IV fut en correspondance avec les tsars Feodor Ivanovitch et Boris.

Meurtre de Déniétrius. Vassili Chouïski. Le brigand de Toucliino; — Vlalislis de Pologne. Les Polonais au Kremlin. — Soulèvement national : Minine et Pojarski. Élection de Michel Romanof.

Meurtre de Déinétrius. Vassili Cliaiiï.^kl. Le brigand de Toiichiiio.

Ce qui se passe alors en Russie est un des événements ]es plus extraordinaires dont fassent mention les annales du monde. Un inconnu faisait son entrée triomphale dans Moscou et dans le Kremlin (20-30 juin). Tout le peuple pleurait de joie, croyant revoir le rejeton de tant de princes. Un seul homme osa affirmer qu'il avait vu Dmitri assassiné et que le nouveau tsar était un imposteur : c'était Vassili Chouïski, un de ceux qui avaient dirigé l'enquête d'Ouglitch, et qui, à la hataille de Dahrynitchi, avait vaincu le prétendant. Dénoncé par Basmanof, il fut condamné à mort par une assemblée des trois oidres. Il avait déjà la tête sur le Jjillot, quand le tsar envoj'a un exprès porteur de la grâce. On ne reconnaissait pas, dans cet acte de clémence, le fils du Terrible. Démélrius eut plus tard à s'en repentir. Job, la créature de Godounof, fut remplacé dans h patriarcat par une créature du nouveau prince, le Grec Ignace. Le tsar eut une entrevue avec sa prétendue mère Marie Nagoï. veuve d'Ivan IV; soit qu'elle voulût achever l'œuvre vengeresse, soit qu'elle fût heureuse de recouvrer tous ses honneurs, Marie reconnut Démétrius pour son fils et l'embrassa

LE TEMPS DES TROUBLES. 2é5

publiquement. Il combla de faveurs les Nagoï comme étant ses parents maternels : les Romanof furent également rappelés de l'exil et Philarète fait métropolite de Rostof.

Le tsar présidait régulièrement la douma\ les boïars admiraient la justesse de son esprit et la variété de ses connaissances. ÎDémétrius était un homme lettré, valeureux, habile à tous les exercices du corps. Il avait du goût pour les étrangers et parlait d'envoyer les nobles russes s'instruire en Occident. Ce goût pour les étrangers n'allait pas sans un certain mépris pour l'ignorance et la grossièreté nationales. Il offensait les boïars par ses railleries; il s'aliénait le peuple et le clergé par son mépris pour les rites religieux et les usages russes. Il mangeait du veau, ne dormait pas après dîner, n'allait pas aux étuves, empruntait de largent aux couvents, tournait les moines en ridicule^ luttait à la chasse avec des ours, visitait familièrement les bijoutiers et les artisans étrangers, ne tenait aucun compte de la sévère étiquette du palais, pointait lui-même des canons, organisait de petites guerres entre les troupes nationales et les troupes étrangères, prenait plaisir à voir les Russes battus par les Allemands, s'entourait d'une garde européenne à la tète de laquelle on voyait les Margeret, les Knutsen, les Van Dennen. Un conflit ayant éclaté entre le clergé et le légat du pape, lors de son entrée à Moscou, d«ux évêques furent exilés. On ne lui savait aucun gré de résister au pape et au roi de Pologne, refusant à i'uu de s'employer à la réunion des^deux Églises, déclarant cà l'autre qu'il ne céderait pas un pouce de la terre russe. L'arrivée de sa femme, la catholique Marina, avec une suite de gentilshommes polonais qui aft'ectaient l'insolence envers les Russes, acheva d'irriter les Moscovites. Moins d'un an après l'entrée deDémétrius au Kremlin, les esprits se trouvaient mûrs pour une révolution.

Vassili Ghouïski, gracié par Démétrius, était à la tête du complot. L'extrême confiance du tsar le .perdit. Une nuit, les boïars assaillirent le Kremlin que personne ne gardait. Démétrius fut précipité d'une fenêtre et égorgé dans la cour du palais. E^smanof, qui avait essayé de le défendre, fut

tué à côté de lui. On prit le cadavre de Démétrius, on lui mit un masque de fou sur le visage et on l'exposa sur la place des exécutions entre une musette et un chalumeau. Le beau-père et la veuve de Démétrius, les envoyés du roi ot les Polonais venus pour assister aux noces impériales furent épargnés, mais retenus prisonniers par les boïars. Le cadavre du « sorcier » fut brûlé; on chargea de ses cendres un canon (pii fut pointe dans la direction de la Pologne et qui les dispersa au vent (mai 1606).

Restait à élire un nouveau tsar. Deux candidats, deux chefs de familles princièrcs, étaient en présence". Vassili Chouïski et Vassili Galitsyne. Ghouïski s'était signalé par sa haine contre Démétrius, l'avait vaincu en bataille, avait été condamné à mort, enfin avait joué le premier rôle dans la conjuration. Les boïars auraient désiré réunir, comme on l'avait fait en 1598, les états généraux ; Vassili ne voulut pas attendre leur décision ; plus impatient, moins sage que ne l'avait été Boris Godounof, il préféra devoir sa couronne aux seuls Moscovites, et non pas aux délégués de toute la nation. Ce fut le vice originel de la royauté nouvelle : Vassili n'avait pour lui, ni le droit héréditaire, comme les anciens tsars, ni le vote des trois ordres, comme Boris. Au milieu de périls inouïs, son droit à la couronne restait contestable. Le patriarche élevé par Démétrius, Ignace, fut remplacé par Hermogène. Ainsi à chaque nouveau changement de régime politique répondait un changement dans la première dignité de l'Église.

Vassili, en montant sur le trône, jura solennellement de ne plus mettre aucun boïar à mort sans jugement, de ne plus confisquer les biens des criminels, de châtier les calomniateurs. Les vrais Russes éprouvèrent une douleur profonde en voyant le tsar se dépouiller ainsi de ses droits souverains, aliéner une partie de ses pouvoirs autocratiques au profit des boïars. C'était entrer en effet dans la voie des pacia conventa qui, en Pologne, à chaque élection nouvelle, dépouillaient la royauté de quelqu'une de ses attributions et qui amenèrent l'affaiblissement de la couronne et le triomphe de l'anarchie nobiliaire.

Les provinces étaient mécontentes de n'avoir pas élc consultées pour ]e choix d'un souverain; elles apprenaient presque on même temps que Dmitri était remonté sur le trône de ses pères, puis que ce Dmitri était un imposteur qui avait usurpé le trône avec l'aide du diable, enfin qu'un nouveau tsar régnait sur la Russie. On ne savait plus que croire, ni à qui se fier : tout droit paraissait douteux. Un trouble profond s'empara de la conscience russe, et, dans la démoralisation universelle, la voie resta ouverte aux aventuriers.

Yassili, qui avait cinquante ans, manquait d'énergie et de prestige. Il s'était distingué surtout par ses talents d'intrigue. Ses partisans mêmes lui reprochaient son avarice. Les éléments de désordre mis en mouvement par les deux dernières révolutions ne s'étaient pas encore apaisés. Ni les boïars ambitieux, ni les nobles félons, ni les paysans insurgés, ni les brigands, ni les kosaks et les Zaporogues, ni les écorcheurs et les mercenaires étrangers ne se tenaient encore pour satisfaits. Dans une telle situation, il était inévitable qu'un nouveau prétendant prît la place du premier, pour rouvrir la carrière aux passions mauvaises. Au lieu d'un, on en eut deux; d'une part, un kozak du Térek se donnait pour le tsarévitch Pierre, un prétendu fils de Feodor Ivanovitch ; d'autre part, on annoui^ait que Dmitri avait une seconde fois échappé à ses meurtriers. La même fable grossière rencontrait toujours la même crédulité, feinte ou réelle. A Moscou, le peuple se rappela qu'on avait couvert d'un masque le visage du cadavre exposé sur la Place Rouge. C'en fut assez pour qu'il crût à Démélrius ressuscité. Vassili fit de vains efforts pour ramener les esprits; il ne fut pas plus heureux que Godounof. La Sévérie et les turbulentes villes des frontières méridionales se mirent une seconde fois en insurrection : contre un nouveau Godounof, les masses mécontentes s'armaient pour un nouveau Démétrius. Dans le sud, un certain Bolotnikof, serf d'origine, appelle sous ses étendards tous les brigands, tous les esclaves et paysans fugitifs, et commence la guerre servile. A côté de lui,

?.88 CHAPITRE XVm.

le prince Ghakovskoï, l'enfant-boïar Pachkof, le voiévode Soundoulof, le noble Procope Lapounof organisent la guerre nobiliaire. Sur les bords du Volga, les tribus tatares et finnoises, sous prétexte de soutenir le fils d'Ivan le Terrible, revendiquent leur indépendance nationale. L'empire est menacé d'une dissolution totale par la réaction de toutes les forces comprimées jusrju'alors sous la main formidable des tsars.

On annonçait dans toute la Russie la réapparition de Démétrius; en réalité, personne n'avait encore osé prendre ce rôle ; mais l'imposteur était à ce point nécessaire qu'il était reconnu partout avant d'exister. Bolotnikof avec ses paysans menaçait la capitale, agitait le petit peuple de Moscou. Le tsar Ghouïski semblait perdu : son neveu Skopine Ghouïski le sauva par ses talents militaires. Lapounof et deux autres chefs nobles eurent peur et dégoût de leurs alliés populaires : ils se séparèient de Bolotnikof, offrirent leur soumission au tsar et furent accueillis à Moscou avec toutes sortes de caresses. Bolotnikof, resté seul, fut rejeté dans Toula et serré de si près qu'il écrivit à Mniszek que tout était perdu si l'on ne trouvait pas le faux Dmitri annoncé. L'homme désiré, attendu par tous les rebelles, parut enfin. Son vrai nom, on l'ignore ; son origine est incertaine ; il est connu dans l'histoire sous le nom du « deuxième faux Dmitri ». On sait seulement que c'était un homme intelligent, habile, assez lettré et fort brutal. Il parut trop tard pour sauver Toula. Bolotnikof fut noyé et le faux Pierre pendu.

Au secours du faux Dmitri accoururent bientôt Adam Yichnévetski, Lissovski et Rojinski, avec 9000 guerriers. Les Zaporogues, les kozaks du Don sous Zaroutski, s'empressèrent de venir prendre part à la curée. Détail curieux: il y avait dans leurs rangs cinq ou six imposteurs, qui ;c donnaient tous pour des fils ou des petits-fils du Terribh: Avec toutes ces forces, l'imposteur s'avança sur Moscou, battant les détachements de l'armée tsarienne, et s'établit à douze verstes de la capitale, au \illage de Touchino. Go campement eat resté célèbre dans l'histoire des troubles :

«■'est ce qui a valu au deuxième imposteur le surnom du hrigand de Touchino et à ses partisans russes ou polonais la désignation de touchinistes. Alors, en face du tsar de Moscou, c[ui n'avait voulu devoir son élévation qu'aux seuls Moscovites, qui ne semblait pas être le tsar de la T^ussie, s'éleva le tsar de Touchino. Gelui-ci avait, comme

n rival, sa cour, son armée, son administration : il distribuait des titres et des dignités; et, ce qui montre combien profonde était la démoralisation, on vit une multitude d'ambitieux passer d'une cour à l'autre, solliciter aux pieds (les deux tsars, toucher un double traitement et, rassasiés d'honneurs par Vassili, courir chez Dmitri, pour revenir à Vassili. On inventa un sobriquet pour désigner ces transfuges: les oiseaux de passage [péréléti).

Pendant que Touchino menaçait et bravait Moscou, malgré les promesses et les assurances perfides de Sigismond, les renforts polonais affluaient au camp du brigand. Le célèbre voiévode Jean Sapiéha venait y rejoindre Lissovski : à eux deux ils essayèrent d'enlever le couvent de Troïtsa; ce monastère fameux les tentait par ses richesses; avec ses remparts et ses tours, il était une place d'armes pour les partisans du tsar : ses moines, qui eurent alors la conscience très-nette de ce qu'il fallait pour sauver la patrie, ne cessaient d'appeler aux armes « pour la foi et pour le tsar r. toutes les cités environnantes. Ces belliqueux moines, semblables à Véglise militante de notre Ligue, mais qui défendaient la cause nationale avec celle de l'orthodoxie, repoussèrent tous les assauts des aventuriers catholiques. Après un siège de seize mois (1608-1610), Sapiéha dut s'avouer vaincu. Abraham Palitsyne, trésorier du couvent, nous a raconté les exploits de ses frères. Sousdal, Vladimir, Péréiaslavl, Rostof, dix-huit autres villes du nord, ne pouvant décider qui était le souverain légitime, ouvrirent leurs portes aux touchinistes. A Moscou on continuait à ne pas aimer Ghouïski ; mais on savait à quoi s'en tenir sur le compte du brigand', les honnêtes gens, qui redoutaient le triomphe de ses bandits et qui ne voyaient d'autre tsar possible que Vassili, s'efforçaient de le soute-

nir. Ce qui sauva la capitale, ce fut l'indiscipline qui régnait au camp ennemi : contre le rebelle s'élevaient sans cesse de nouvelles rébellions; les serfs et les mougiks menaçaient leurs maîtres, ravageaient le pays : ie brigand fut obligé d'employer une partie de ses forces à réprimer ces brigandages.

Le tsar Chouïski s'avisa vers ce temps de demander soxours à la Suède : il cédait à Charles IX la ville de Karéla, contractait av^c lui une alliance offensive et défensive contre la Pologne, recevait de lui un corps de cinq mille Suédois sous le commandement de de la Grardie. Avec ce renfort, Skopine Chouïski chassa les touchinistes des villes du nord, s'avança sur Moscou et obligea l'imposteur à évacuer Touchino. La perfide politique du gouvernement polonais, qui armait les imposteurs contre le tsar, qui laissait ses voiévodes attaquer un pays ami, autorisait amplement Chouïski à chercher un appui dans la Suède. Mais cette intervention étrangère en appelait une autre: le roi de Pologne, affectant de se croire menacé par l'alliance du tsar avec son plus dangereux ennemi, se décida à lever le masque et à intervenir ouvertement. C'est ainsi que s'ouvrit, sous les plus funestes auspices, la longue rivalité entre deux peuples slaves qu'on avait essayé naguère de réunir sous le même sceptre. La Pologne, gouvernée par un instrument des jésuites, fit alors à la Russie un mal effroyable : Sigismond affectait déloyalement du zèle pour un prétendant qu'il savait être un imposteur; il violait les traités et toutes les règles du droit des gens, laissait attaquer la Russie par ses armées tout en protestant de son humeur pacifique; son invasion en Russie combla la mesure. Cette conduite devait laisser dans le cœur ulcéré des. Russes d'ineiï'açablcs souvenirs.

Sigismond, en prenant les armes, déclarait vouloir assurer à son fils le trône de Russie et restituer à la Pologne les places qu'elle avait perdues au seizième siècle. Il mit le siège devant Smolensk et écrivit aux habitants pour leur déclarer qu'il ne ■'enait pas pour faire couler le sang des Russes, mais au contraire pour les protéger, et qu'il était

prêt à leur garantir le maintien de leur culte et de leurs liberlés. Les habitants de Smolensk, qui savaient de quel zèle Sigismond persécutait chez lui l'orthodoxie, repoussèrent toutes ses avances et le voiévode Cheïn se prépara à défendre la ville à outrance. De son camp de Smolensk Sigi?mond écrivit aux chefs polonais qui servaient sous les ordres de l'imposteur d'avoir à l'abandonner. Les touchinistes polonais obéirent à regret, se plaignant que le roi vînt ravir le prix de leurs travaux ; les touchinistes russes, ne sachant que faire, suivirent leurs alliés et , rompus déjà à toutes les traliisons, firent leur soumission et s'offrirent à reconnaître le fils du roi, Vladislas, comme tsar de Russie. A la tête de ces transfuges, se trouvaient le boïar Michel Soltykof et le corroyeur Andronof.

Chouiski avait maintenant deux ennemis également redoutables: le roi de Pologne et le faux Dmitri qui, menacé lui-même par l'ambition de ce royal concurrent, avait dû faire retraite vers le sud. Son neveu Skopine, qui le sauvait par ses victoires, le faisait aimer par son afi'abilité, mourut au milieu de ses succès. Le peuple se reprit à haïr le vieux tsar et l'accusa même d'avoir empoisonné son neveu. Certains accusaient un autre des Ghouïski, l'ambitieux Dmitri. Dmitri Ghouïski, aussi impopulaire à l'armée que dans la capitale, fu-t trahi à Klouchino (1610) par les régiments étrangers, et cette défaite acheva la ruine de Vassili. Le peuple se souleva dans Moscou : une grande assemblée des boïars et des bourgeois se tint dans la plaine de Serpoukhof : on signifia au tsar, ])a.T une humble requête, qu'il eût à quitter le trône, parce qu'il causait l'effusion du sang chrétien,- qu'il n'était pas heureux dans son gouvernement et que les villes des frontières méridionales refusaient de lui obéir. Yassili Ghouïski se résigna, abdiqua : peu de temps après, on l'obligea à se faire moine,

vladislas de Pologue. Les lUtlonais au Kreiulln.

Tout le monde dut prêter à la douma des boïars, qui

ressaisissait naturellement le pouvoir, le serment d'obéissance. On songea ensuite à élire un nouveau tsar. Deux candidats s'imposaient au choix des électeurs : Vladislas, fils du roi de Pologne, et le faux Dmitri. Celui-ci était manifestement un imposteur : il effrayait les classes supérieures et moyennes et n'avait pour lui que la populace. Gomme on ne pouvait se débarrasser à la fois des Polonais et du brigand de Touchino^ entre deux maux on choisit le moindre.

Une armée polonaise sous l'hotman Jolkievski était arrivée à Mojaïsk ; l'imposteur occupait Kolomenskoé. Les boïars invitèrent Jolkievski à s'approcher de Moscou et l'on commença à négocier. L'hetman promit au nom du jeune prince le maintien de l'orthodoxie, des libertés et privilèges des ordres, le partage du pouvoir législatif entre le roi et la douma; personne ne serait exécuté sans: jugement, ni dépouillé de ses dignités sans motif; tout Moscovite pourrait aller s'instruire librement à l'étranger. Les Russes commençaient à goûter le système polonais des pacta convenla. Les habitants de Moscou jurèrent obéissance au tsar "Vladislas. Il restait un point à débattre: les Russes entendaient que Vladislas enibrasserait l'orthodoxie ; Jolkievski réserva la décision au roi de Pologne. Il engagea les boïars à envoyer des ambassadeurs à Sigismond : le prince Vassili Galitsyne et le métropolite Philarète Romanof partirent immédiatement pour son camp sous Smolensk. Cette crise terrible semblait sur le point de se dénouer d'une façon assez avantageuse pour la Russie : elle allait avoir un souverain étranger, mais un Slave après tout; sa qualité d'étranger était même un gage pour les partisans des réformes et de la civilisation occidentale, La Pologne et la Russie, qui avaient failli un moment se réunir sous le sceptre d'Ivan ou de Feodor, pouvaient se réunir sous un prince polonais. Telle était la confiance des boïars que, trouvant la sécurité de Moscou troublée par le voisinage de l'imposteur, ils proposèrent à Jolkievski d'entrer dans la ville et dans le Kremlin, Résolution peu patriotique, dictée aux nobles parleur défiance des classes

inférieures et qui allait attirer sur Moscou d'immenses malheurs ! Jolkievski voulut prendre ses garanties contre îes chefs de la nation : Galitsyne et Philarète étaient déjà sous Smolensk à la discrétion du roi ; il se fit remettre en otages le tsar déchu et ses deux frères.

Sigismond méditait contre la Russie une nouvelle trahison. II entendait avoir conquis la Moscovie, non pour son fils, mais pour lui. Il exigea des ambassadeurs que Smolensk se rendît d'abord au roi de Pologne : ils repoussèrent courageusement cette proposition. Ils demandèrent en outre que Vladislas partît immédiatement pour Moscou : c'était le seul moyen de calmer les défiances que la conduite du roi commençait à faire naître. Sigismond refusa: c'était lui qui voulait être le tsar. Désespérant de vaincre les scrupules des deux ambassadeurs principaux, il s'adressa à ceux de leurs collègues qui avaient un rang inférieur : le secrétaire Tomila, sollicité de faire ouvrir les portes de Smolensk, répondit : « Si je le faisais, non-seulement Dieu et les Moscovites me maudiraient, mais la terre refuserait de me porter; nous sommes envoyés pour négocier les intérêts du pays, non les nôtres. » Tous les Russes ne monlrèrent pas cette probité. On revit au camp de Smolensk le même spectacle écœurant qu'à celui de Touchino. On s'empressait auprès du roi, comme naguère auprès du brigand, pour obtenir de lui des charges, des dignités, des terres, de l'argent. Sollykof, Mstislavski et le corroyeur Andronof se distinguèrent par leur bassesse. A Moscou, les boïars se dénonçaient les uns les autres au commandant de la garnison polonaise. Sur l'invitation de Soltykof ils écrivirent au roi pour l'engager à faire son entrée dans Moscou. Le patriarche Hcrmogène refusa de signer la lettre; le peuple, plus patriote que les grands, soutint le patriarche. Le commandant polonais dut interdire à toutRusse de paraître dans la rue avec une arme, fût-ce un simple couteau; on enleva les haches chez les marchands de fer et même aux charpentiers. En livrant aux Polonais l'entrée de la ville, les oligarques avaient mis la Russie à la discrétion du roi Sigismond.

Vers ce temps le brigand de Touchino mourut assassiné par un de ses ennemis paiticuliers. Cette mort eut de graves conséquences. Elle permit de dissiper les malentendus. Puisque l'imposteur était mort, Sigismond n'avait plus de prétexte pour faire entrer ses troupes en Russie. Les nobles n'avaient plus motif de redouter le peuple et pouvaient s'unir à lui contre l'étranger. On commença à dire dans les rues de Moscou qu'il fallait s'entendre contre les Lithuaniens. Soltykof et Andronof dénoncèrent à l'ennemi ces velléités généreuses. Le patriarche Hermogène, suspect de patriotisme, fut jeté dans une prison où plus tard il mourut de faim. Les provinces s'agitaient : les habitants de Smolensket de Moscou écrivaient à loutes les villes de ne pas accepter pour prince le perfide ennemi de l'orthodoxie. Les bourgeois se cotisaient, les enfants-boïars faisaient leurs préparatifs de guerre, Lapounof réunissait une armée à Riazan. A son approche, Moscou commença à se remplir de rassemblements, les Polonais armèrent les remparts du Kremlin. Tout à coup une rixe éclata entre le peuple et les soldats : du premier coup les Polonais et les Allemands massacrèrent, dit-on, 7000 hommes; mais la résistance s'organisa dans les rues du Biélyi-gorod, et les étrangers, repoussés par le prince Pojarski, durent se retrancher dans le Kremlin et le Kitaï-gorod : pour en dégager les abords, ils mirent le feu aux rues voisines. Moscou brûla presque entièrement.

En apprenant les armements de Lapounof et l'émeute de Moscou, Sigismond fit arrêter les ambassadeurs moscovites, Galitsyne et Philarète, et les envoya prisonniers à Marienbourg en Prusse. Peu après, Smolensk succomba après une résistance que les Polonais eu;x-mêmes ont comparée à celle de Sagonle. Le roi n'eut pas honte de torturer le brave voiévode Cheïn qui avait osé lui résister. Il rentra en triomphe dans Varsovie, et l'on vit traîner dans les rues de cette capitale un tsar de Russie prisonnier, le malheureux Vassili Chouïski.

A Lapounof étaient venus se joindre le prince Troubetskoï et Ivan Zaroutski à la tête des kozaks du Don. 100 000

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hommes assié^èrenl les Folouais enfermés dans le Kremlin; mais il y avait trop d'éléments impurs dans cette grande arrae'e pour que l'entreprise réussit. Les trois chefs se jalousaient mutuellement; Lapounof avait commis plus dune trahison : Zaroutski avait été un des premiers à se déclarer pour Démétrius : les autres n'étaient guère surs. Les milices de Lapounof haïssaient les kozaks, qui, de leur côté, ne cherchaient que les occasions de pillage. Les Polonais réussirent à soulever les hommes du Don en inventant une prétendue lettre de Lapounof, où celui-ci aurait écrit : « Partout où vous les prendrez, il faut les tuer ou les noyer. » Une émeute éclata dans le camp, Lapounof périt assassiné. Beaucoup des siens furent massacrés et ce grand armement se dissipa misérablement.

La Russie, en proie à la guerre civile, comme la France du seizième siècle aux guerres de religion, souffrait également de l'intervention étrangère. Chez nous on avait vu les A' g'ais et les Espagnols suivre le jeu des partis et prohter de toutes les occasions pour s'assurer de quelque place ou de quelque province. La Russie devenait le théâtre où deux puissances rivales, la Pologne catholique, la Suède luthérienne, étaient aux prises. Lorsque Vladislas fut reconnu tsar, la Suède se considéra comme offensée et agit en ennemie : de la Gardie enleva les places de la Baltique : les boïars de Novgorod la Grande, imitant ceux de Moscou, livrèrent la ville à l'étranger. C'était sous la protection de la Pologne que s'étaient élevés dans l'ouest et le sud Démétrius et le brigand : sous la protection de la Suède, s'éleva au pays de Pskof un nouveau faux Dmitri. De son côté, Marina Mniszek. qui après la mort de Démétrius était passée dans les bras du brigand de Touchino et en avait eu un fils, reconnut le kozak Zaroutski comme tuteur de son enfant.

Soiilcvenient national. Miuine et Pojarski. Élection de Michel Rouianor.

La Russie se trouvait dans une affreuse situation, celle

de la ï^rance pendant les guerres anglaises ou les guerres de la Ligue. Le tsar était prisonnier, le patriarche captif, les Suédois à Novgorod la Grande, les Polonais au Kremlin de Moscou, la haute noblesse vendue à l'étranger. Partout des bandes de brigands et de routiers : on pillait les villes, on torturait le paysan , on souillait les églises. La lamine sévissait : dans certains cantons, on mangea de la chair humaine. Ce pays habitué à être gouverné autocratiquement n'avait plus de gouvernement. Dans sa détresse suprême, qui sauva la Russie? Ce fut le peuple, par un mouvement semblable à celui qui chez nous produisit Jeanne d'Arc ; ce fut le peuple, dans la plus large acception du mot, en y comprenant la noblesse honnête et le clergé patriote. Déjà des bruits miraculeux montraient ([uelle surrexcilation s'était emparée des esprits: à Nijni- Novgorod, à Vladimir, on eut des apparitions. Les moines de Troïtsa, à leur tête l'igoumène Dionysii et le trésorierhistorien Palitsyne, envoyaient lettres sur lettres à toutes les cités russes. Les bourgeois de Kazan soulevaient la lointaine Russie de la Kama. Quand les lettres de Troïtsa arrivèrent à Nijni et que le protopope en fit lecture devant le peuple assemblé, un bourgeois de cette ville, le marchand boucher KouzmaMinine, se leva: « Si nous voulons, dit-il, sauver l'empire de Moscovie, il ne faut épargner ni nos terres, ni nos biens: vendons nos maisons, engageons nos femmes et nos enfants; cherchons un homme qui veuille combattre pour la foi orthodoxe et marcher à notre tète. Tout donner, s'armer soi-même, tel fut le mot qui courut partout. Minine et d'autres donnèrent le tiers de leurs biens : une femme qui avait 12 000 roubles en donna 10 000. Ceux qui hésitèrent à contribuer furent imposés de force. Minine n'avait accepté d'être le trésorier de l'insurrection qu'à la condition que ses concitoyens se mettraient absolument à sa discrétion. Il fallait un chef : les bourgeois reconnurent que ce chef devait être un noble. Près Starodoub vivait le prince Dmitri Pojarski, encore malade des blessures qu'il avait reçues dans l'émeute de Moscou. Minine alla ie trouver et lui ballit du front pour qu'il

prît le commandement de l'armée. Les préparatifs commoncèrent aussitôt. Ou se prépara à la croisade par la prière. La Russie se sentait en état de péché: on avait prêté et violé tant de serments, à Godounof, à son fils F eodor, à Démétrius, à Chouïski, à Yladislas ! Trois jours de jeûne furent ordoanés : tout le monde y fut soumis, même les enfants à la mamelle. Avec l'argent recueilli, on leva des streltsi, on écjuipa des enfants-boïars. On refusa le concours des éléments impurs qui avaient compromis la cause nationale : on ne voulut du secours ni de Margeret, le mercenaire tant de fois infidèle, ni des kozaks pillards et meurtriers : on se souvenait de l'assassinat de Lapounof.

Avec l'armée, marchaient des moines et des évèquesrdes images saintes étaient portées en tète des colonnes. Cette ardeur enthousiaste n'excluait pas la sagesse politique : contre la Pologne on voulut du moins s'assurer l'appui de la Suède; on amusa de la Gardie en négociant pour l'élection d'un prince suédois. Quand les troupes furent complètement réunies à laroslavl, on marcha sur Moscou: sous ses murs se tenaient déjà les kosaks de Zaroutski et de Troubetskoï; mais les deux armées, quoique poursuivant le même but, ne voulurent pas frayer ensemble. Une tentative de meurtre contre Pojarski avait encore aigri les défiances contre les hommes du Don. Pourtant, quand l'hetman Chodkiéwicz voulut jeter du secours dans Moscou, il fut battu sur la rive gauche de la Moskova par Pojarski, sur la rive droite par les kosaks. Il est vrai que ceux-ci, au moment décisif, refusèrent de combattre : il fallut les prières d'Abraham Palitsyne pour les ramener en ligne et l'intervention de Minine et de ses troupes pour décider la victoire. La garnison polonaise du Kremlin fut alors serrée de si près qu'elle fut réduite à manger de la chair humaine. Elle capitula, à condition d'obtenir la vie sauve et rendit ses prisonniers, parmi lesquels était le jeune Michel Romanof.

Le Kremlin et le Kitaï-gorod venaient d'ouvrir leurs portes, lorsqu'on apprit que Sigismond accourait au secours de la garnison polonaise. C'était trop tard: à la

nouvelle des événements, il dut rebrousser chemin. Le dévouement du peuple russe avait affranchi la patrie. Cette année 1612 est restée longtemps dans le souvenir de la nation, et, quand l'invasion de 1812 fut venue en renouveler la mémoire, on éleva sur la Place Rouge un monument colossal aux deux libérateurs : le boucher Minine et îe prince Pojarski.

La Russie, rendue à elle-même, pouvait procéder librement à l'élection du tsar. Une grande assemblée nationale se réunit à Moscou : elle se composait des grands dignitaires ecclésiastiques, de délégués nomméspar les nobles, les enfants-boïars, les marchands, les villes et les districts : les délégués devaient être munis de pouvoirs en règle. On tomba d'accord sur ce point qu'on n'élirait pas un étranger: ni Polonais, ni Suédois. Quand il fallut choisir parmi les Russes, les rivalités et les brigues commencèrent ; mais un nom fut prononcé qui rallia tous les suffrages : celui de Michel Romanof. Il fut élu, non pour lui-même, car il n'était alors qu'un enfant de quinze ans, mais pour ses ancêtres les Romanof, pour son père le métropolite Philarète, alors prisonnier à Marienbourg. Le nom des Romanof, alliés d'ailleurs à la maison d'Ivan IV, était alors la plus haute expression du sentiment national (1613).

La nouvelle royauté avait des chances de stabilité que n'avaient eues ni celle de Grodounof, ni celle de Chouïski. On n'avait pas de crimes à lui reprocher : elle avait pour origine un admirable mouvement national; elle datait de la libération et ne rappelait que de glorieux souvenirs. Aucun fantôme, aucun souvenir, aucun regret du passé ne se dressait devant elle : la maison d'Ivan le Terrible avait été la cause ou l'occasion de trop de souffrances pour la Russie: les faux Dmitri avaient tué le regret du véritable. L'avènement des Romanof coïncidait avec un puissant réveil de patriotisme, avec la passion pour l'unité, avec un désir universel d'ordre et d'apaisement. Déjà ils inspiraient les mômes dévouements que la plus vieille dynastie. On raconte que les Polonais, apprenant l'élection de Michel, envoyèrent des gens armés pour le saisir dans

Kostroma : un paysan, Ivan Soussanine, égara les Polonais dans l'épaisseur des bois et mourut sous leurs coups pour sauver son prince. C'est le sujet du bel opéra de Glinka, la Vie pour le tsar. Le temps de^ troubles était tini.

LES ROMANOF. — MICHEL FEODOUOVITCU ET LE PATRIARCHE PHILARÈTE (lGt3-l«î4a\

Mesures réparatrices : fln de la guerre polonaise. — Relations avec l'Europe. État? généraux.

Mesures réparatrices : fln de la guerre polonaise.

La Russie avait un souverain; mais elle était dans la situation où Henri IV trouva la France à son avènement. La grande guerre civile et étrangère était finie, mais il en restait partout d'impurs débris. Henri IV, devenu roi, avait été obligé de reconquérir son royaume, province par province, ville par ville, moitié par les armes, moitié par des négociations, sur les chefs de bande, les Ligueurs, les grands gouverneurs devenus indépendants, sur les étrangers. De même, en Russie, le chef des kozaks du Don, Zaroutzki, vivait en maître dans Astrakhan, avec Marina et le fils cfu'elle avait eu du brigand de Touchino; le partisan polonais Lissovski ravageait les campagnes du sud-ouest ; les kozaks Zaporogues infestaient les régions de la Dvina; presque chaque province était en proie à quelque bande. Sans doute les Polonais étaient sortis du Kremlin, comme les Espagnols de Paris reconquis; mais on devait s'attendre à un retour offensif, ei; d'ailleurs ils retenaient plusieurs places, notamment l'importante ville de

Smolcnsk, La Sur Je avait profité des embarras de la Russie pour mettre la main sur les villes de la Garélie et sur Novgorod la Grande. A l'intérieur, les cités et les villages étaient en ruine, la population diminuée et appauvrie, le brigandage passé à l'état endémique. A la cour, les seigneurs russes avaient désappris l'obéissance; ils n'étaient pas moins turbulents que ces Ligueurs dont Henri IV avait dû s'entourer. Ce qu'il fallait d'abord à la Russie, c'était un règne réparateui .

Michel Romanof n'avait pas le génie du restaurateur de la France : il était presque un enfant : les boïars abusaient de son autorité contre lui-même; on voyait reparaître à sa cour ces sourdes et sanglantes intrigues qu'Ivan IV n'avait contenues qu'à force de supplices ; leur féroce dépravation était la honte de la Russie : les hommes pacifiques et Jes él rangers regrettaient le Terrible : « Que Dieu ouvre les yeux du tsar comme il les a ouverts à Ivan, écrivait à cette époque un résident hollandais, autrement la Moscovie est perdue. « Heureusement la bonne volonté de la nation suppléait à tout. Le jour du couronnement, les hommes d'armes présentèrent requête pour se plaindre de n'avoir pas reçu leur solde : leurs fiefs dévastés ne leur donnaient plus aucun revenu. Le tsar et le clergé envoyèrent des lettres aux villes russes pour les supplier de venir en aide à VVAa.\, pour payer les troupes, de le secourir d'hommes et d'argent contre l'ennemi du dedans et du dehors. Ce fut Zaroutzki qu'on attaqua le premier : les habitants d'Astrakhan, outrés de ses barbaries, s'étaient soulevés et l'avaient eniermé dans le kremlin, d'où il dut déguerpir à l'approche des voiévodes moscovites. Il fut pris et condamné au supplice du pal ; le fils du brigand de Touchino^ malgré son jeune âge, fut pendu; sa mère, Marina la Polonaise, mourut en prison. Sur le conseil du clergé et des boïars, le tsar essaya de négocier avec Baloven, un autre chef de brigands; pour toute réponse celui-ci attaqua Moscou; mais il fut battu et sa bande détruite. Les habitants de la Dvina firent eux-mêmes justice des Zaporogues, Lissovski était poursuivi à outrance par Pojarski; mais cet habile

par^visan déjouait tous les efl'orfs du libérateur. On ne pouvait en venir à bout qu'en faisant la paix avec la Pologne.

En 1615, un congrès se réunit sous les murs de Smolensk, sous la médiation d'Erasme Handélius, envoyé de l'empereur d'Allemagne. Il fut impossible de s'entendre : les Polonais refusaient d'admettre l'élection de Michel Romanof et voulaient qu'on reconnût d'abord Vladishis comme tsar de Russie. « Autant valait, comme le disait Handélius, vouloir réconcilier le feu avec l'eau. » Les négociations furent rompues. Avec la Suède on eut plus de succès : ici, d'ailleurs, les médiateurs montrèrent plus de zèle et d'énergie que n'avait fait la maison d'Autriche. Ce furent les puissances maritimes, Angleterre et Hollande, qui s'entremirent pour négocier cette paix. Les troubles et l'appauvrissement de la Moscovie étaient une occasion de pertes pour leur commerce ; en pacifiant le Nord, elles voulaient surtout rouvrir la Russie à leurs marchands et s'assurercdc» avantages plus considérables. Le négociant John ÎNIerrick vint à Moscou en qualité de plénipotentiaire de Jacques L' et proposa sa médiation. Gustave-Adolphe, roi de Suède, avait obtenu quelques succès sur les voiévodes, mais il avait mécontenté les Novgorodicns et n'avait pas réussi à prendre Pskof ; il avait pour ennemis les rois de Danemark et de Pologne ; il pouvait avoir le pressentiment du prodigieux rôle qui l'attendait en Allemagne. Il consentit à ouvrir un congrès, et, en 1617, conclut avec la Russie la paix de Stolbovo : il rendait Novgorod, Roussa, Ladoga, etc., mais gardait Ivangorod, lam, Koporié, Oréchek (Schlûsselbourg), et recevait 20 000 roubles.

La Russie put tourner toutes ses forces contre son ennemi le plus dangereux , contre l'Espagne slave , instigatrice de tous ses troubles. Les Polonais prirent l'offensive, sous la conduite de Vladislas et de l'hetman Ghodkiéwicz ; Dorogobouge et Viasma furent livrées par la trahison ou la faiblesse de leurs voiévodes; mais Kalouga, défendue par Pojarski, mais Mojatsk, résistèrent et arrêtèrent l'ennemi. Vladislas, en véritable homme de guerre, résolut en 1618

de marcher droit sur INIoscou. Michel Romanof, comme autrefois Ivan le Terrible, redoutait plus la trahison des siens que les armes de l'ennemi. Il résolut d'exiger un nouveau serment de ses sujets. Il réunit donc les États, leur dit qu'il était prêt à souffrir encore une fois la faim dans Moscou assiégée et à combattre la Lithuanie; mais il demandait que les grands prissent l'engagement d'en faire autant et de repousser les séductions du /(7s du roi. Tout le monde jura, et de Moscou partirent de nouveau des lettres pour appeler toutes les villes à la guerre sainte. Cependant Vladislas s'était arrêté à Touchino : l'helman de la Petite-Russie, après avoir ravagé les frontières du sudouest, était venu le rejoindre avec ses kosaks. Les jours du second imposteur et du touchinisme semblaient revenus. Les Polonais, après avoir échoué dans une attaque sur Moscou, proposèrent un congrès. Il se réunit à DéouJino, non loin du monastère de Troïtsa, qui dans cette campagne avait eu à soutenir un nouveau siège. On convint d'une trêve de quatorze ans et six mois : la Pologne gardait Smo- Icnsk et la Sévérie. Vladislas ne renonçait même pas à son litre de tsar de Russie : on laissait au jugement de Dieu la solution de cette difficulté. Une telle paix n'était qu'une trêve (1618). Cependant il y eut un échange de prisonniers : le brave voiévode Cheïn et le métropolite Philarète rentrèrent en Russie : ce dernier fut aussitôt nommé patriarche. Par le retour de son père, le jeune tsar retrouvait enfin le conseiller qui avait jusqu'alors manqué à son inexpérience : c'était plus qu'un conseiller, c'était un collègue et presque un maître. Philarète fut en quelque sorte associé au trône; l'empire eut deux grands-seigneurs, deux souverains : le tsar de toutes les Russies et le patriarche de toutes les Russies. Ensemble ils figurèrent sur les actes publics, ensemble ils reçurent les rapports des boïars cl les ambassadeurs étrangers. Il n'était que temps que les boïars eussent un maître. Les Soltykof, favoris de Michel, avaient distribué l'empire à leurs créatures, pillé le trésor et la nation. On reconnut qu'ils avaient faussement accusé la première fiancée de Michel, qui fut. avec toute

f^a famille, exilée à Tobolsk. Celait d'ailleurs un jeu habituel aux grands de Moscovie , ceux qui étaient en faveur craignant par-dessus tout une nouvelle tsarine. Ils ne reculaient devant aucun moyen : leur réputation de scélérats était si bien établie que le roi de Danemark avait refusé à Michel la main de sa nièce, parce que « sous Boris Godounof on avait empoisonné son frère, fiancé à la princesse Xénie, et qu'on empoisonnerait de même la jeune fille. » Philarète fit sentir enfin aux boïars une main tsarienne et exila les plus coupables.

Relations avec l'Europe. Eiats généraux.

La Russie commençait cependant à devenir un État européen De toutes parts on cherchait à contracter avec elle des alliances politiques ou commerciales. Gustave-Adolphe, qui se préparait à son rôle de champion du protestantisme en Allemagne, aurait voulu s'assurer de la Russie contre la Pologne. Il représentait à Michel, avec beaucoup de raison, que l'alliance catholique du pape, du roi de Pologne et de la maison de Hapsbourg était aussi menaçante pour la Russie que pour la Suède, que si le protestantisme succombait, ce serait le tour de l'orthodoxie, que l'armée suédoise était comme la sentinelle avancée de la sécurité russe. « Quand la maison du voisin brille, écrivait le roi, il faut apporter de l'eau et tâcher de l'éteindre pour garantir la sienne : que Votre Majesté tsarienne songe à aider ses voisins pour se protéger elle-même. « Les terribles événements des dernières années ne donnaient cfue trop raison au roi de Suède : les intrigues des jésuites avec Démètrius et l'incendie de Moscou par les Polonais étaient présents à la mémoire des Russes. On eut avec la Suède des relations d'amitié et de commerce ; des ambassailf'urs suédois parurent à la cour.

L'Angleterre avait rendu plus d'un service à la Russie . •' ms un besoin pressant, Jacques ]"' lui avait prêté 20000

ibles : la médiation britannique avait amené la paix de irtûlbovo. John i*>Ierrick se croyait le droit de demander que

30/i CHAPITRE XIX.

la Russie ouvrît au commerce anglais la route de la Perse T^ar le Volga et de l'Indoustan par la Sibérie. Le tsar consulta les marchands de Moscou. Ils répondirent unanimement qu'une telle concession serait la ruine pour eux, car iamais ils ne pourraient rivaliser avec les Anglais, plus entreprenants et plus riches : ils étaient prêts cependant a sacrifier leurs intérêts à ceux de l'empire, dans le cas ou les droits payés par les étrangers seraient nécessaires au trésor. John Merrick n'entendait payer-aucun droit et les négociations furent rompues.

En 1615, le tsar dépêcha en France Koudyret pour annoncer à Louis XILI son avènement, et lui demander secours contre la Pologne et la Suède. En 1629 parut a Moscou l'ambassadeur Deshayes-Courmenin, qui venait solliciter pour le commerce français ce qu'on avait refuse aux Anglais, le libre passage pour aller en Perse. Il parla également d'alliance politique. « Sa Ma]este tsarienne, disait-il, est la tète des pays orientaux et de la foi orthodoxe. Louis, roi de France, est la tète des pays méridionaux; que le tsar contracte avec le roi amitié et alliance, il affaiblira d'autant ses ennemis. Puisque l'Empereur ne fait qu'un avec c roi de Pologne, il faut que le tsar ne fasse qu'un avec c roi de France. Ces deux princes sont partout glorieux;ils n'ont pas leur égal en force et en puissance; leurs sujets leur obéissent aveuglément, tandis que les Anglais et es Brabançons n'en font qu'à leur tête. Ceux-ci achètent les marchandises en Espagne et les revendent aux Russes a très-haut prix; les Français leur fourniront tout a bon marché. « Cette négociation pour une alhance francorusse la première dont parle l'histoire, n'eut pas de suite. Quant à la route de Perse, les boïars refusèrent, disant que les Français pouvaient bien acheter aux Russes les marchandises de Perse. ^ . , , ,,

Contre la Pologne, un autre allié s'offrit a la Moscovic. Le sultan Osman envoyait à Moscou le prince Thomas Cantacuzène, pour annoncer que la Turquie avait dej a commencé la guerre contre le roi. Les Russes ne demandaient qu'à l'aider. Philarète et Michel réunirent les Etats gêné-

r;iux pour leur proposer la question : les députés batlirent du front aux souverains, les priant de « se tenir fermement pour les saintes Églises de Dieu, pour leur honneur isaricn, pour leur État contre ses ennemis ; les hommes de guerre étaient prêts à s'armer, les marchands à donner leur I argent. » Déjà les troupes se rassemblaient, quand on re- I çut la nouvelle que la Turquie avait été battue. On ajourna à une meilleure occasion. Les préparatifs de guerre avaient révélé certains vices de l'armée nationale. On résolut d'embaucher des mercenaires étrangers et d'instruire les nationaux dans la tactique occidentale; on donna ordre au dehors d'acheter des armes, d'enrôler des fondeurs, des canonniers. La Russie de Michel et de Philarète annonce déjà la Russie de Pierre le Grand : l'ère de la Réforme est déjà commencée : chaque jour la Moscovie se fortifie contre ses ennemis européens de leur propre civilisation. On attendit encore onze ans. Eu 1632, Sigismond II] mourait et une diète d'élection se rassemblait àVarsovie. On décida de ne pas laisser échapper cette nouvelle occasion, La seconde guerre de Pologne commença; elle ne tourna pas aussi bien qu'on eût pu l'espérer. Les vices de l'organisation et des institutions anciennes se montrèrent de nouveau. Les deux voiévodes qui commandèrent d'abord l'armée revinrent à la funeste manie de disputer sur la préséance. On les destitua, on les remplaça par Gheïn et Ismaïlof. Ceux-ci passèrent la frontière avec trente -deux mille hommes et cent cinquante-huit canons. Vingt-trois villes se rendirent aux Moscovites; mais Smolensk les arrêta huit mois, et, comme elle se disposait à capituler, l'armée polonaise apparut sous la conduite de Vladislas, élu enfin roi de Pologne. A la nouvelle d'une invasion tatare dans le sud, une partie des nobles russes se dispersèrent pour courir au secours de leurs domaines. Gheïn affaibli fut attaqué par le roi, coupé de ses communications. La famine l'obligea à capituler en rase campagne : il obtint une libre retraite en abandonnant son bagage et toute son artillerie. Il n'était coupable que de n'avoir pas su, aussi bien que ses adversaires occidentaux, la stratégie et la guerre moderne.

EIST. DE LA RUBSUi %Q

Il n'était coupable que d'être un Rutse, de la Russie non réformée. Ses ennemis le firent cependant traduire en conseil de guerre sous l'accusation de trahison : il eut la tête tranchée ainsi que son collègue. Philarète, mort en 1633, n'était plus là pour obliger les boïars à vivre en paix entre eux. Yladislas, victorieux sous Smolensk, échoua ensuite sous Biélaïa. Un congrès se réunit alors sur la Polianka : les conditions de la trêve de Déoulino furent confirmées; les Russes payèrent 20 000 roubles, Yladislas renonça au trône de Moscou et reconnut, ce que la Pologne n'avait pas encore fait, le titre tsarien des grands-princes (1634).

A quelque temps de là, une nouvelle occasion de guerre s'offrit. Malgré les traités de paix conclus par la Pologne ou par la Russie avec la Turquie, les kozaks du Dnieper qui dépendaient de la Pologne, ceux du Don, qui dépendaient de la Russie, ne discontinuaient pas la guerre contre l'islam : pour eux, elle était une guerre sainte, elle était aussi le moyen de se procurer des zipouns, de larges pantalons en beau drap écarlate. Partisans et pirates déterminés, sur terre et sur mer, ils inquiétaient le khan de Grimée et le Grand-Turc, assaillant avec leurs barques légères les lourdes galères ottomanes, insultant les côtes du Bosphore et de l'Anatolie. Les gouvernements respectifs avaient beau les désavouer, ils étaient l'occasion de récriminations continuelles entre la Porte et les deux États slaves : ils étaient les brigands et les forbans de la chrétienté, comme les Tatars de Crimée étaient ceux de l'islamisme.

En 1627, quatre mille quatre cents kosaks du Don, aidés de mille Zaporogues du Dnieper, surprirent Azof et offrirent d'en faire hommage au tsar de Moscou. Acquérir une place si importante, qui livrait à la Russie les embouchures du Don et l'accès de la mer Noire, était bien tentant. Michel Romanof réunit de nouveau les États. Il est à remarquer que depuis l'assemblée tenue sous Ivan IV, ces réunions d'états devenaient de plus en plus fréquentes : la période parlementaire de l'histoire russe date du Terrible. Cette fois, les nobles se déclarèrent disposés à com-

Lattre, si on leur donnait l'ai'gent nécessaire pour s'équiper, et prièrent le tsar d'en demander au clergé et aux marchands. Les marchands alléguèrent que le brigandage des fonctionnaires, la prolongation des guerres, la concurrence des Allemands et des Persans, les avaient ruinés. Des militaires envoyés par le tsar à Azof affirmèrent que la place était en trop mauvais état pour qu'on pût la défendre. D'ailleurs la conquête d'Azof, comme au temps d'Ivan celle de la Grimée, était une entreprise prématurée : la colonisation russe n'avait pas encore fait assez de progrès vers le sud. Le tsar ordonna donc aux Donlsi d'évacuer Azof : ils n'y laissèrent pas pierre sur pierre.

L'influence occideniale fit sous ce règne des progrès considérables. Les marchands russes demandaient qu'on interdît l'accès de l'intérieur de l'empire à ces étrangers dont la concurrence les ruinait. Ces derniers étaient trop nécessaires à l'État, au progrès général, pour qu'on ne s'efforçât pas au contraire de les attirer par tous les moyens possibles. Sous Michel, on vit à Moscou plus d'étrangers que jamais. Le Hollandais Vinius établit à Toula des fonderies de canons, de boulets et autres objets de fer. L'Allemand Marselein en établit de semblables sur la Vaga, la Kostroma et la Chéksna. On accorda des privilèges à bien d'autres négociants ou industriels étrangers : à tous on leur imposa comme condition de ne rien cacher aux nationaux des secrets de leurs industries. C'est un nouveau point de ressemblance entre ce règne réparateur et celui de Henri IV, qui,lui aussi, dut appeler dans ses États les industriels des Flandres, de l'Angleterre et de Venise. Pourtant il est une importation européenne qui ne trouva pas grâce en Russie : l'usage du tabac y était interdit : on coupait le nez aux priseurs.

On accueillait aussi les savants de l'Europe. Adam Oléarius de Holstein, célèbre comme astronome, géographe etgéomètre, visita par deux fois la Moscovie, et nous a laissé une curieuse description de l'état social, de la situation économique, des usages religieux et des mœurs. On traduisit du latin en russe un traité de cosmographie. LepatiiarchePhila-

rèle él-iblità Moscou, au monastère du Miracle (vers 1633), la première école supérieure, qu'on appela Ecole patriarcale. Avant Nicon, il se préoccupa de corriger le texte vicieux des livres d'église, notamment du Missel : il confia ce travail à l'archimandrite Dionysii de Troïtsa et au moine Arsène Grloukoï. Les historiens indigènes continuaient à rédiger leurs chroniques : Abraham Palitsyne, cellerier de Troïtsa, racontait le siège fameux du couvent

CHAriTRE XX.

L'union politique de Lublin et V union religieuse. — Plaintes de la Russie Blanche; soulèvements de la Petite-Russie.

I/union politique de Lublin (1569) et l'iitiioti i-eligiciisc

L'Espagne, au seizième siècle, avait eu la main dans tous les troubles de la France; la Franco, au dix-septième siècle, démembra l'empire espagnol. I3e même la Pologne expia, elle aussi, sa part dans les guerres civiles de la Russie. Après le règne réparateur de Michel Romanof, son fils Alexis devait inaugurer l'ère des représailles. La Russie avait failli périr par la Pologne, comme la France par la maison de Bourgogne ou d'Autriche; mais elle s'agrandit, fortifiée à ses dépens, et sur sa ruine fonda sa puissance. Un coup d'œil sur la constitution de l'empire polonais nous montrera quelles difficultés intérieures préparèrent les progrès de l'ennemi extérieur : le Moscovite, le Moskal, comme l'appelaient les hommes de l'Ouest.

La Russie Blanche et la Petite-Russie avaient été conquises par les Lithuaniens : avec eux, elles étaient entrées

dans l'État polono- lithuanien. Elles gardèrent longtemps cependant les mœurs russes. La langue russe se maintint dans les actes administratifs jusqu'au seizième et même jusqu'au dix-septième siècle. Un moment, sous les premiers Jagellons, elle avait été la langue de la cour lithuanienne. Bientôt l'influence polonaise devint prépondérante -ir la classe nobiliaire. Dans celle-ci, à la différence du ^'ime social polonais, tout le pouvoir appartenait aux ina- Ijnats, quelques-uns héritiers des anciens princes souverains. Ils possédaient d'immenses domaines, occupaient toutes les grandes charges, et, dans les diètes et diétines, décidaient sans consulter la schliaclila ou petite noblesse. Officiers du roi, ils portaient les litres de voiévodes, castellans et starosti's. Les villes russes-lithuaniennes, comme celles de Pologne, reçurent ce qu'on appelait le « droit de Magdebourg ». Elles étaient gouvernées par un vogt du roi qui rendait la justice, assisté du bourgmestre et des rathmœnner. Les gens de métier s'organisèrent à la mode germanique en zéche, tribus ou corporations.

Jusqu'alors la Hussie-Lithuanie et la Pologne avaient formé, en droit, deux États distincts : à l'extinction des Jagellons qui les avaient maintenues dans une union personnelle, on pouvait craindre de les voir se séparer de nouveau. Ivan IV fondait même sur cette séparation de grandes espérances. Mais les Polonais, sous le règne de Sigismond II, firent un grand effort pour réaliser l'union définitive. Une diète se réunit à Lublin. L'aristocratie russe-lithuanienne répugnait énergiquement à l'union ; la différence de religion, l'amour-propre national, l'intérêt de corporation, tout léloignait de la Pologne. Pour vaincre les résistances, le gouvernement ne recula devant aucun moyen : on menaça la Lithuanie de ne pas la défendre contre les incursions du tsar et de reprendre aux récalcitrants les terres qu'ils tenaient de la couronne. Le parti polonais se vit pourtant bien près d'un échec : plutôt que de céder, les députés lithuaniens désertaient en masse la diète. A la fin, le roi parvint à gagner deux des membres les plus influents, Constantin Ostrojski, voiévode de Kief,

el Alexandre Czartoryslii, volcvode de Volynie. Nicolas Radziwill, qui avait tenu si longtemps en échec les tendances polonaises et qui fut le dernier représentant de la Lithuanie indépendante, était mort. Le roi réussit en outre à. entraîner la noblesse petite-russienne, moins hostile à la Pologne catholique que la noblesse protestante de Lithuanie. ïj'union de Lublin établissait que les deux couronnes seraient réunies sur la même tête avec des droits égaux; qu'il n'y aurait qu'une diète générale et un sénat ; qu'ils siégeraient à Varsovie, ville mazovienne, qui devenait ainsi la capitale du nouvel Etal; que la Pologne et la Lilhuanie conserveraient chacune leurs grands dignitaires, chancelier, vice-chancelier, maréchaux, hetmans, leur armée particulière et leurs lois. Les pays russes proprement dits subissaient un nouveau démembrement : la Petite- Russie fut spécialement réunie à la Pologne (1569).

L'union de Lublin eut pour conséquence naturelle d'accroître encore l'influence polonaise dans les pays russes : d'une part, les nobles polonais avaient obtenu le droit d'acquérir des terres et d'obtenir des charges en Lithuanic; d'autre part, la noblesse russe, en se mêlant plus entièrement à la noblesse du pays voisin, adopta ses idées, ses règles de conduite, ses modes, sa langue même. Elle commença à se poloniser, agrandissant ainsi l'abîme qui la séparait des masses populaires, profondément attachées à leur langue, à leur nationalité. La séparation entre l'aristocratie et le peuple s'accrut encore lorsque la propagande catholique pénétra dans l'aristocratie des pays russes

Un des articles de l'union de Lublin assurait le respect (le la religion orthodoxe. Cependant la Pologne et la Lithuanie n'avait pu échapper aux grandes luttes religieuses qui divisaient alors l'Europe occidentale et dont nous retrouverons le contre-coup même en Pologne Un certain nombre de seigneurs avaient embrassé le protestantisme (luthéranisme, calvinisme, socinianisme). Les jésuites, qui dans toute l'Europe étaient à la tête de la réaction contre la Réforme, et dont on retrouve la main dans toutes les guerres civiles et dans toutes les grandes calamités du

seizième et du dix-septième siècle, apparurent bientôt en Pologne. Le protestantisme, qui n'avait que de faibles racines dans le pays, ne les retint pas longtemps; aussitôt ils tournèrent leurs efforts contre la religion véritablement nationale dans les provinces russes-lithuaniennes,

i l'orthodoxie. Ils employèrent les moyens qui leur avaient partout réussi en Europe, fondant des collèges, s'emparant de la jeunesse, s'insinuant auprès des femmes, occupant l'oreille des rois, comptant encore plus sur les habiletés mondaines que sur les moyens purement ecclésiastiques de la prédication, de la confession, des pèlerinages. Le brave Batory, qui se préoccupait avant tout de la paix publique et de la grandeur nationale, les tint à l'écart. Ils trouvèrent un roi à leur gré dans Sigismond III, médiocre émule des Philippe d"Espagne et des Ferdinand d'Autriche, trèspropre à attirer sur l'Orient les calamités qui désolèrent la Germanie et l'Occident. Il protégea les jésuites; il usa de toute l'influence et de toutes les séductions que le trône mettait à sa disposition pour amener au catholicisme la noblesse orthodoxe de ses provinces orientales. Pour agrandir le champ des conversions, les jésuites imaginèrent un compromis : c'était d'obtenir du clergé et du peuple russe la soumission au saint-siége, tout en leur garantissant Je maintien de la liturgie en slavon et des usages particuliers à l'Église orientale : c'est ce qu'on appelle Vunion des deux Églises. Au reste, l'union une fois obtenue, n'était dans leur esprit qu'une transition à l'unité et même à l'uniformité complète : Pierre Skarga, le jésuite qui publia Je livre De l'unité de l'Église de Dieu, voulait exclure la langue slavonne de l'enseignement et n'admettait que le grec et le latin. Pour mieux faire accepter leur plan par le gouvernement, ils lui représentaient que cette union religieuse aurait pour effet de consolider l'union politique de

• Lublin et qu'il n'existerait vraiment un État polonais que lorsque tous les sujets auraient la même foi que le prince. D'abord l'orthodoxie, menacée par le roi de Pologne, trouva un soutien énergique dans les princes russes, descendants de Rourik ou de Gédimin.e. Nous voyons le prince

Kourbski, au temps d'Ivan IV, plus tard Constantin Os- 'rojski défendre de leur plume, de leur parole, de leur influence, la foi de leurs pères, traduire, éditer, répandre les livres en faveur de l'orthodoxie. Peu à peu, la noblesse cède aux influences de la cour : dans sa lutte contre la religion romaine, le peuple se voit abandonner presque entièrement par ses chefs naturels, même par les évêques. Le roi remplissait les sièges lithuaniens de prélats grands seigneurs , fort indifférents aux questions théologiques, fiers surtout de leurs immenses richesses, de leurs nombreux villages et de leurs châteaux forts garnis d'artillerie. Le peuple ne s'abandonna pas. De Novgorod la Grande, de Pskof, de l'Allemagne, le principe d'association s'était répandu surtout dans les villes de la Russie occidentale. Il se forma des sociétés d'assistance mutuelle, qui avaient leurs racines dans le plus lointain passé slave, germain ou Scandinave : elles étaient en même temps des confréries religieuses et prirent une part énergique à la lutte contre les jésuites. Ayant leurs chefs élus, leur caisse commune, elles se mirent à fonder des écoles, à créer des imprimeries, à répandre des livres de piété ou de polémique. Elles entrèrent en relation entre elles et avec les patriarches des églises d'Orient : aux évêques du roi, elles opposèrent la force démocratique, les surveillant, les morigénant, dénonçant leur tiédeur religieuse ou leurs déportements à toute la chrétienté orthodoxe. Les plus célèbres de ces confréries furent celles de Lemberg en Gallicie, de Vilna en Lithuanie, de Loutsk en Volynie; celle de Kief fonda la grande académie ecclésiastique de la Petite-Russie.

Sous le stimulant des sociétés populaires, les évêques ne pouvaient plus rester indifférents. Il fallait reprendre leurposte à la tête des croyants ou passer à l'ennemi. Les prélats orthodoxes étaient dans une situation fort difficile : ils étaient en disgrâce près du gouvernement comme défenseurs de l'orthodoxie, et en même temps, comme tièdes, ils étaient harcelés par la démagogie orthodoxe. Terletski, évêque de Loutsk, était précisément dans ce cas : le staroste de Loutsk, converti au catholicisme, dirigeait contre

LA RUSSIE OCCIDENTALE AU XVir SIÈCLE. 313

son ancien évêque une persécution acharnée : Terletski fut enlevé, emprisonné, affamé dans son cachot; il se plaignit, mais pour un évêque orthodoxe, nulle justice à espérer. Il ne vit qu'un moyen de sortir de cette humiliation, de désarmer les violences des seigneurs catholiques, de se débarrasser des confréries orthodoxes, de jouir en paix des revenus de son évêché. Il passa à l'unio7i. Son voisin Ignace Potiéï, évêque de Vladimir-en-Volynie, et Michel Ragoza, métropolite de Kief, primat de la Russie occidentale, qui croyait avoir à se plaindre du patriarche de Constantinople, suivirent son exemple. Sigismond III accueillit avec joie ces premières défections : Terletski et Potiéï partirent pour Rome et mirent aux pieds du pape Clément VIII l'Église de Russie. Le pape fit célébrer ce succès par des solennités pompeuses (1595) ; mais Vunion annoncée ne pouvait se réaliser que du consentement de tous les évêques russes : or il n'y en avait encore que trois, le métropolite elles deux Volyniens, qui eussent fait défection. Balaban, évêque de Lemberg, qui cependant soutenait une lutte acharnée contre la confrérie, n'avait point sacrifié la cause nationale à ses haines particulières : avec un laïc, Constantin Ostrojski, il restait l'âme de l'orthodoxie. Un concile se réunit à Brest en Lithuanie .(1596) sous la présidence de Nicéphore, envoyé du patriarche de Constantinople. Les trois dissidents refusèrent d'y comparaître. Alors les évoques réunis formulèrent contre eux l'anathème et la sentence de déposition. Les uniates ne se firent pas faute de riposter par une excommunication ; mais leur tentative pour faire triompher légalement la cause de Rome venait d'échouer piteusement. Partout le peuple se déclarait contre eux. A Vilna, l'évêque Potiéï faillit être assassiné par les citoyens. A Vitepsk, l'évêque Kountsévitch, qui persécutait les orthodoxes, souleva une émeute terrible ; il fut égorgé et jeté dans la Dûna. Plusieurs citoyens furent punis et la cité privée du droit de Magdebourg. Les uniates repêchèrent dans le fleuve le cadavre du prélat : son tombeau eut bientôt la réputation d'opérer des miracles. A Kief, un successeur de Rpooza, Véniamine Routski,

réorganisa les couvents sur le modèle des monastères latins : les moines prirent le nom de Basiliens. Ils étaient peu populaires : un dicton petit-russien leur attribue le catéchisme suivant : « Pourquoi Dieu t'a-t-il créé et mis au monde? — Pour faire la corvée seigneuriale. »

L'Église d'Orient ne se laissait pas abattre aussi facilement que l'avaient espéré les jésuites. Elle opposait écoles à écoles, propagande à propagande : elle prêchait, imprimait. Jj'uniate Routski fut remplacé à Kief même par Pierre Mohila, orthodoxe zélé. C'était un rude prélat, comme il en fallait dans ces temps durs, un ancien militaire, prêt à opposer au besoin la force à la force. Un monastère du diocèse résistait à son autorité : il s'y rendit avec des troupes et du canon et fit fouetter les rebelles. Il releva l'école fondée par la confrérie, en fit un collège sur le modèle de ceux des jésuites, y appela des professeurs de grec, de latin, de philosophie, en fit le centre intellectuel de la Russie occidentale et l'un des points de départ de la Renaissance russe (1633).

Plaintes de la Russie JBlauche: sonlèveiucnta de la Petite-Russie.

Dans les diètes de Varsovie, les plaintes du clergé orthodoxe, du peuple des campagnes, plus durement asservi, plus cruellement opprimé depuis qu'il n'avait pas la religion de ses maîtres, ne restaient pas sans écho. Un député de la Volynie, Laurent Drevninski, s'écriait à la diète de 1620 : « Quand Votre Majesté fait la guerre à la Turquie, à qui demande-t-elle la majeure partie de ses ti'oupes? à la nation russe qui pratique la foi orthodoxe, à cette nation qui, si elle n^obtient pas satisfaction pour ses souffrances et ses prières, ne pourra plus opposer sa poitrine comme un rempart de votre État. Gomment pourrait-on lui demander de tout sacrifier pour assurer à la patrie les bienfaits de Ja paix lorsque, dans nos maisons, elle ne jouit pas de la paix domestique? Tout le monde voit clairement quelles persécutions soufi're pour sa religion cette vieille nation russe.

LA RUSSIE OCCIDENTALE AU XVll' SIÈCLE. 315

Dans les grandes villes, on a mis les scellés sur nos églises, leurs Liens sont pillés ; dans les monastères, plus de moines, on y enferme le bétail. Les enfants meurent sans baptême; les restes des défunts, privés des prières de l'Église, sont emportés hors des villes comme des bêtes mortes; les hommes et les femmes vivent ensemble sans la bénédiction du prêtre; on meurt sans confession, sans communion. N'est-ce pas offenser Dieu même, et Dieu ne vengera-t-il pas ces attentats? A Lemberg, quiconque n'est pas uniate ne peut vivre dans la cité, commercer librement, entrer dans les zéche d'artisans.... Voilà vingt ans que dans chaque diétine, dans chaque diète, nous demandons avec des larmes amères, voilà vingt ans que nous ne pouvons obtenir qu'on icspecte nos droits et nos libertés. Nous serons forcés de nous écrier avec le prophète : Mon Dieu, juge-moi et juge mes actions. 3i La situation des serfs surtout était devenue intolérable : au seigneur polonais ou polonisé, au missionnaire latin, se joignait un troisième iléau : le juif-arcndatew\ auquel le seigneur avait confié l'intendance de ses domaines, donné droit de vie et de mort sur ses sujets, amodié la pèche, la chasse, les routes, les cabarets, amodié même l'église orthodoxe, si bien que le paysan ne pouvait ni se marier, ni baptiser son enfant, sans avoir acheté au mécréant l'accès du sanctuaire.

Les populations de la Russie Blanche souffraient et devaient souffrir longtemps encore sans révolte. Il n'en était pas de même des populations petites-russiennes des Lkraines. Elles avaient colonisé les steppes du sud et conquis le désert sur les Tatars. Pour les attirer sur les concessions royales, les seigneurs polonais avaient offert aux émigrants de l'intérieur vingt ou trente années de liberté absolue. Grâce à la liberté, le désert se peupla avec une rapidité inouïe, et, sur cette terre vierge, se forma uni" nation nouvelle qui ne connaissait pas le servage, qui m." voulait pas entendre parler de liberté trentenaire, mais bien de liberté perpétuelle. Le roi de Pologne favorisait cette race de hardis pionniers, d'intrépides soldats. Les Ukraines étaient pour lui des espèces de confins militaires, le vé-

ritable rempart de la Pologne contre le Tatar et le Turc.

Ces populations guerrières étaient organisées en vingt polks de kosaks, ceux de Péréiaslaf, de Tcherkask, de Mir gorod, de Poltava, etc. Chaque polk avait son polkovnik ou colonel : tous obéissaient à un chef suprême, Vhet'man de la Petite-Russie, nommé par le roi et assisté de la slarchina ou conseil des anciens*. Avec le temps, les kosaks devinrent redoutables à la Pologne elle-même; ils ne cessaient de la brouiller avec son redoutable voisin, l'empire ottoman. Batory dut punir de mort plus d'un chef kosak pour avoir violé une trêve ou un traité de paix; surtout il s'efforça de restreindre le chiffre de la population militaire, ne reconnaissant comme kosaks que ceux qui étaient inscrits sur le registre au nombre de six mille, renvoyant les autres à la culture, c'est-à-dire au servage. Mais les kosaks ne voulaient ni faire la corvée des pans^ ni admettre les limitations du roi. En dépit du registre, ils restaient en armes, force redoutable, qui, dans la lutte religieuse, était tout acquise à l'orthodoxie, et qui faisait trembler la royauté, l'épiscopat et l'oligarchie uniates.

Outre les kosaks de la population sédentaire ou kosaks des villes, il y avait encore les kosaks d'au delà des porogs ou cataractes du Dnieper : les Zaporogues. Ils étaient aux kosaks petits-russiens ce que ceux-ci étaient au reste de la population russe-lithuanienne : ils étaient l'avant-garde de l'avant-garde, les enfants-perdus de la nationalité russe. Retranchés dans une île tortifiée du Dnieper, le Grand-Pré, ils y avaient établi une forteresse palissadée, la siic/ia. On peut dire qu'ils ne reconnaissaient aucune autorité: comme les chevaliers de Rhodes ou de Malte, ils étaient cantonnés sur le territoire enlevé aux musulmans et continuaient la guerre sainte contre le Turc et le Tatar, lors même que toute la chrétienté était en paix avec lui. Ils n'espéraient

1. LdiStarchina se composait de Voboznyi, préposé au bagage, du juge, d\i pisar ou chancelier, de Vésaoul, du porte-étendard, des polkovniks, des sotniks ou centeniers, des atamans. Quand le roi investissait Vhetman, il lui remettait le boimdchouk ou étendard à queue de cheval, le bâton ou masse, et le sceau.

pas ae quartier et n'en faisaient pas, ne vivaient que du Lutin fait sur l'infidèle, couraient au-devant des dangers et du « martyre », ne recevaient aucune femme dans leur camp. Ils étaient une sorte de moines guerriers, d'Église militante : les Templiers ou les Hospitaliers du Dnieper, Plus d'un seigneur polonais de grande famille vint vivre avec eux de cette vie d'aventure et de misère héroïque, et prendre chez eux des leçons de vaillance et de chevalerie. Ils étaient tous égaux, tous frères, vivaient comme les Spartiates à des tables communes : le bâton d'ataman dn camp et ceux à'atamans des kourènes, au nombre de dix, étaient à l'élection. En union étroite avec les kosaks du Don, ils étaient sur terre et sur mer le fléau de l'islamisme, les Barbaresques chrétiens de la mer Noire.

La mésintelligence grandissait entre le gouvernement aristocratique de Pologne et la population orthodoxe de la Petite-Russie. Quand les seigneurs polonais voulurent traiter en serfs ces libres colons, ils désertèrent en foule les campagnes de l'Ukraine; les plus hardis allèrent recruter les campements des kosaks du Dnieper ou la sétcha des Zaporogues; les kobzars, chanteurs aveugles, parcoururent les villages en chantant la chanson de la Pravda [la justice) : «Dans le monde, il n'est point de justice; de justice on ne trouvera point; maintenant la justice vit sous les lois de l'injustice. — Aujourd'hui la justice est en prison chez les seigneurs; l'injustice est assise à son aise avec les pa7is dans la salle d'honneur. — Aujourd'hui la justice reste debout près du seuil ; l'injustice trône avec les pans, et l'on verse à l'iniustice l'hydromel dans les coupes. — Oh ! justice, notre mère aux ailes d'aigle, où te trouver? — L'homme qui veut encore accomplir la justice, que Dieu lui envoie de là-haut des jours de bonheur ! » Ils chantèrent tant, ces poëtes errants, que les villages se dépeuplèrent au profit des camps kosaks, que la justice finit par « déployer ses ailes d'aigle « et que les hommes qiii voulaient accomplir la justice se montrèrent.

La religion orthodoxe persécutée par les uniates, le servage menaçant l' insolence des seigneurs, les rapine» du

juif-arendalenr^ le reghlre cl sa limitation, amenèreni du seizième au dix-septième siècle une série de soulèvements. Les Zaporogues, zélés orthodoxes malgré leurs brigandages, y jouèrent un grand rôle. Parmi les chefs kosaks se distinguèrent surtout Nalivaïko, Tarass Boulba, Pavliouk, Ostranitsa, et tant d'autres dont les chanteurs errants de l'Ukraine ont gardé la mémoire. Le gouvernement aurait \oulu après chaque victoire donner satisfaction aux Petits-Russiens : mais il n'avait aucune autorité et ne pouvait contenir ni les exigences des pans, ni l'intolérance des jésuites. Aux rigueurs atroces déployées contre les insurgés, ceux-ci répondaient à chaque insurrection nouvelle par des atrocités encore plus grandes. Le gouvernement était chaque fois victorieux, le joug pesait après chaque défaite plus lourdement sur la Petite-Russie. De ces succès mêmes naissait pour la Pologne un dangei' nouveau. Les regards des opprimés et des vaincus se tournaient vers le tsar orthodoxe, le tsar russe : les populations démocratiques des Ukraines surmontaient leur répugnance pour l'autorité, en voyant quelle violence anarchique entraînaient avec elles les libertés polonaises. Les kosaks pensaient qu'ils pourraient vaincre s'ils avaient un allié; or, cet allié ne pouvait être qu'à Moscou.

ALEXIS MIKHAÏLOVITCH. 'dît

ALEXIS MIKHAILOVITCn (1043-1676) ET SON FILS FEODOR.

Premières années d'Alexis : sédilion?, — Klimelnilski : conquêfft do Smolensiî et de l'Ukraine orientale. Stenko Razine. — lléforme ecclcsiasliquo de Nicon ; les précurseurs de Pierre le Grand. — Rof2;n(' de Feodor Alcxiévilch (1676168'2).

Premières années d'Alexis : sédlflons.

Le règne d'Alexis Mikhaïlovitch peut se résumer dans ces trois faits : la revanche contre la Pologne et la réunion de la Petite-Russie, — la lutte entre l'empire et les kosaks — la première tentative de réforme religieuse et l'accroissement de l'influence européenne.

Le nouveau tsar, fils de Michel et d'Eudoxie Slréchnel, avait le caractère bon et facile comme son père : dans ses plus grandes colères, disent les contemporains, il ne se laissait pas emporter au delà des coups de pied et des coups de poing. Avec l'esprit plus vif que son père, il appartenait tout entier à ceux qui l'approchaient, au point de s'en laisser dominer entièrement. Nous avons vu, au contraire, qu'Ivan le Terrible ne laissa jamais longtemps le pouvoir aux mêmes favoris. La complaisance extrême d'un prince TpouT ses p'roches avait de graves inconvénients : l'exploitation du peuple se poursuivait alors impunément et la plainte même était interdite aux opprimés. Alexis donna toute sa confiance au boïar Morozof, qui avait été chargé de son éducation et qui pendant trente ans ne l'avait pas quitté. Morozof était un homme fier, ambitieux, sans scrupule, mais instruit, intelligent et fort délié : il excella

surtout à débrouiller les complications diplomatiques léguées par le dernier règne. Quand Alexis dut se marier, Morozof ne s'effraya point de voir arriver avec la jeune épouse, Maria Ilinitchna Miloslavski, toute une dynastie nouvelle de proches et à'hoiiimes du temps : au lieu de conspirer, comme on le faisait en pareil cas, contre la santé ou la beauté de la tsarine, il aima mieux associer ses parents à son pouvoir et prendre d'eux une garantie : il épousa une sœur de Maria Ilinitchna, devint le beau-frère de son souverain ; il joignit ainsi au titre de favori ancien le titre nouveau d'un de ses proches par sa femme, s'affermit dans le pouvoir au lieu de s'en voir précipité. Plus puissant auprès de son maître que Richelieu auprès de Louis XIII, il eut l'honneur de commencer la revanche des guerres civiles, la guerre contre la Pologne.

Toutefois les débuts d'Alexis furent trop difficiles à l'intérieur pour qu'on pût agir bien énergiquement au dehors. Le peuple russe, pendant le temps des troubles, avait désappris l'obéissance passive et résignée qui le distinguait autrefois : on ne savait plus souffrir sans se plaindre, et la plainte menait souvent à la révolte. Il faut reconnaître aussi que l'on souffrait plus qu'autrefois : la Russie était sortie épuisée des guerres civiles, ruinée dans son agriculture et dans son commerce, diminuée dans sa population qu'avaient éclaircie les émigrations, la fuite des paysans au pays kosak. L'État, qui commençait à connaître toutes les charges d'un empire moderne, qui avait à entretenir une armée, des troupes étrangères, un matériel nouveau de guerre, une diplomatie, une administration, se voyait obligé d'accroître sans cesse les impôts, et ceux-ci paraissaient d'autant plus lourds à chacun que le nombre des contribuables avait diminué. L'administration russe avait, en même temps que les exigences modernes, les vices du passé ; la corruption des agents, l'impunité des favoris et de leurs créatures, l'organisation défectueuse de la justice poussaient à bout des populations moins patientes qu'autrefois.

A Moscou, en cette même année 1648 qui vit chez nou»

ALEXIS MIKHAlLOVITCH. 321

les débuts de la Fronde, une émeute terrible éclaïa. Le tsar impuissant fut obligé de livrer le juge Pléchtchéef au peuple qui en fît justice sommaire; le peuple mis on goût demanda ensuite Yokolnitchii Trakhaniote, qui lui lût également livré ; enfin sa fureur se tourna contre jNIoroiof, mais le tsar fit évader son beau-1'rère, qui se réfugia au couvent de Saint-Cyrille d'où il revint tranquillement, comme un autre Mazarin, quand l'émotion publique fut apaisée. APskof, le peuple s'insurgea sous prétexte qu'on faisait passer de l'argent et du blé aux Niémtsi (Allemands), c'est-à-dire aux Suédois, en vertu du dernier traité avec cette puissance. Le Suédois Nummens fut maltraité et emprisonné par la populace : le voiévode et le prince Volkonski, envoyé de Moscou, pensèrent être massacrés ; l'archevêque Makarie fut deux fois mis à la chaîne. A Pskof l'émeute gagna Novgorod, où un ambassadeur danois fut arrêté par le peuple et laissé pour mort sur la place; le métropolite Nicon, qui voulut employer contre la rébellion les armes spirituelles, fut roué de coups : les streltsi firent cause commune avec le peuple. Novgorod ne se soumit qu'à l'approche du prince Khovanski à la tête d'un corps de troupes. Ces troupes furent insuffisantes pour réduire Pskof qui, derrière des remparts éprouvés, se prépara à résister aux Moscovites, comme elle avait résisté aux Polonais. Les Pskoviens firent plusieurs sorties heureuses et ne capitulèrent que sous promesse d'une amnistie générale. Khovanski avait trop peu de troupes pour ne pas accepter leurs conditions. Il était temps de tourner contre l'ennemi du dehors cet esprit de turbulence que la guerre civile avait laissé dans les masses.

Heureusement pour la Russie, la Pologne était encore plus profondément agitée, et une révolte, autrement considérable que celles de Moscou, Pskof ou Novgorod, allait ouvrir aux armées moscovites l'entrée de l'Ukraine.

Misic. DB LA Russnu

Uhiuelnltski. Conquête de Siiiolensk et de l'Ukraine orientale. Stenko Razine.

Nous avons vu que la Petite-Russie, après tant de soulèvements partiels, n'attendait qu'un chef pour commencer le soulèvement général. Ce chef fut Bogdan Khmelnilski, un kosak brave, habile, énergique et même lettré. Il était propriétaire de Soubbotovo près de Tchighirine.il fut maltraité et emprisonné par un de ses voisins, le Polonais Tchaplinski : celui-ci s'était en outre emparé du fils de Khmelnitski, âgé de dix ans, et l'avait fait fouetter sur la place publique par ses valets. Khmelnitski ne put obtenir justice ni pour lui, ni pour les plaintes de ses compatriotes contre les juifs et les impôts. Le roi Vladislas lui aurait même dit que les sénateurs ne voulaient plus obéir, et, dessinant un sabre sur un papier, il l'aurait remis à Bogdan en disant : « Voici le signe royal ; si vous avez des sabres au côté, résistez à ceux qui vous insultent et vous pillent : redressez les torts avec vos sabres ; et, quand le temps viendra, vous m'aiderez contre les païens et contre les rebelles de mon royaume. » Dans l'anarchie polonaise de cette époque, il est très-naturel qu'un roi ait pu tenir ce langage et mis lui-même le sabre en main à ceux qu'il était impuissant à protéger. Vladislas reconnut Bogdan ataman des Zaporogues et celui-ci lui promit pour l'année suivante un corps de 12 000 hommes. Le gonfaionier de la couronne, Konétspolski et Potoçki essayèrent de se défaire de Bogdan, mais il s'enfuit chez les Zaporogues, passa de là chez le khan de Grimée et revint chez les héros du Dnieper avec une armée musulmane. Aux Tatars et aux Zaporogues se joignirent bientôt tous les mécontents de la Petite-Russie • les kosaks et le peuple étaient également résolus d'en finir. Bodgan battit les généraux polonais, Potoçki et Kalinovski, d'abord aux Eaux-Jaunes, où les kosaks enregistrés abandonnèrent les drapeaux polonais après avoir égorgé leur hetman Barabas, puis à Korsoun, où les Polonais perdirent 8000 hommes et 41 canons. Les deux généraux tom-

bèrent entre les mains de Bogdan, qui les livra au khan de Crimée. Cette double victoire fut le signal d'une insurrection générale : partout le clergé orthodoxe prêcha la guerre sainte contre les jésuites et les uniates ; partout les paysans se soulevèrent contre les pans polonais ou polonisés ; on démolit les châteaux, on massacra les châtelains. Les juifs surtout passèrent un mauvais moment : une chanson populaire conte qu'ils ne demandèrent qu'une chose, «de se sauver en chemise au delà de la Vistule, abandonnant toutes leurs richesses aux kosaks, promettant d'instruire leurs enfants à vivre honnêtement et à ne plus convoiter la terre d'Ukraine » (1648).

A cet instant critique pour la Pologne, le roi Vladislas mourait, et à Varsovie se réunissait, dans toute sa turbulence accoutumée, la diète d'élection. La révolte à celte nouvelle grandit encore dans la Petite-Russie. Où les noblespurentse défendre, ils rendirent cruauté pour cruauté: Jérémie Vichnévétski, un puissant seigneur russe polonisé, prit d'assaut une ville qui lui appartenait et exerça contre les révoltés d'affreuses représailles. « Faites-les souffrir, criait-il aux bourreaux; il faut qu'ils se sentent mourir! » Il empalait ses prisonniers kosaks. Les kosaks, qui en l'absence d'un roi n'espéraient justice de personne, faisaient rage. Khmclnitski poursuivait le cours de ses succès : il battit encore les Polonais sur la Pilavka, s'enfonça dans la Gallicie jusqu'à Lemberg, riche cité à moitié juive, qui dut payer une contribution de guerre. Il assiégeait Podmostié lorsqu'il apprit que Jean Casimir venait d'être élu successeur de son frère Vladislas. Le nouveau roi lui envoya aussitôt des commissaires pour négocier sa soumission. Les commissaires lui promettaient satisfaction à ses griefs et à ceux des kosaks; mais il fallait qu'ils abandonnassent la plèbe insurgée à leur appel : « Que les paysans retournent à leurs charrues, aux kosaks seuls de porter les armes ! » disaient les Polonais. Bogdan ne pouvait abandonner ni les kosaks, qui ne voulaient plus entendre parler de registre, ni le peuple des campagnes, dont le soulèvement lui avait donné la victoire et qu'on se proposait de replacer sous le joug

des pans. « Le temps de négocier est passé, repondit- il aux commissaires; il faut que j'affranchisse la nation russe (out entière du joug polonais. D'abord j'ai pris les armes pour mon injure; maintenant je combats pour la foi orthodoxe. Tout le peuple sera pour moi jusqu'à Lublin, jusqu'à Cracovie, et je ne le trahirai pas. » La guerre continua: Bogdan appela à son secours le khan de Grimée et marcha à la rencontre de l'armée polonaise commandée par le roi en personne. Jean Casimir se vit à Zborovo complètement cerné par l'innombrable cavalerie ennemie. C'en étaitfaitde lui, sans la déleclion du khan de Crimée qui accepta une forte somme et la promesse d'un tribut annuel et qui se relira après avoir recommandé son allié à la clémence au roi. Khmelnitski fut réduit à traiter : le registre fut rétabli, mais le nombre des kosaks élevé à 40000; Bogdan fut reconnu hetman de la Petite-Russie; on lui assigna pour résidence la ville de Tchighirine ; il fut convenu qu'il n'y aurait pas de troupes de la couronne, ni de juifs dans les localités oià vivraient les kosaks, qu'il n'y aurait pas de jésuites dans celles où il existerait des écoles orthodoxes. Le métropolite de Kief aurait un siège au sénat de Varsovie (1649).

Ce que Bogdan avait prévu lorsqu'il refusait de négocier arriva le traité était inexécutable. Le nombre des guerriers qui avaient pris part à l'insurrection était supérieur à 40 000: fallait-il donc renvoyer le surplus aux travaux des champs, à la corvée seigneuriale? Le peuple avait aidé les kosaks : fallait-il rendre les paysans à leurs pans? Bogdan se vit bientôt aux prises avec des difficultés inextricables: d'une part il violait le traité en dépassant le chiffre de 40 000 dans ses inscriptions ; d'autre part, pour l'exécuter, il lui failait terrifier les récalcitrants par des exécutions capitales. Il usait sa populaiilé à celte tâche ingrate. Il préféra reprendre les armes, accusant les Polonais euxmêmes d'avoir violé certaines clauses du traité. Cette seconde guerre fut moins heureuse : le khan de Crimée, appelé une seconde fois au secours des kosaks, les trahit une seconde fois, et les kosaks furent battus à Bércs-

ALEXIS MIKHAÏLOVITCH. SZ'y

téchtko. La paix de la Blanche-Église (Bélaïa Tcherkov) fut plus rigoureuse que la première : le nombre des kosaks enregistrés fut réduit à 20 000 : un nombre égal de kosaks se trouvait donc exclu de la milice, rejeté dans le peuple, La plupart préférèrent émigrer sur les terres moscovites, poussèrent jusqu'au Don, allèrent vivre de brigandage sur le Volga (1651).

Une telle paix n'était qu'une trêve ; pour oser la rompre, les kosaks avaient besoin d'un allié. Bogdan envoya supplier le tsar de prendre la Petite-Russie en son obéissance. Le gouvernement d'Alexis avait depuis longtemps un prétexte de rupture tout trouvé avec la Pologne : la chancellerie polonaise en écrivant au tsar commettait des diminutions de son titre. Moscou ne manquait jamais de réclamer; Varsovie assurait que c'était pure inadvertance : « Alors, disaient les Russes, qu'on fasse un exemple des coupables. » On ne faisait pas d'exemple et à chaque nouvel échange de notes les diminutions de titre se reproduisaient. La cour de Russie faisait durer ce casus belli, attendant le moment d'en profiter. L'occasion parut bonne quand arriva la requête de Khmelnitski. On convoqua les Etats ; on leur déféra les outrages répétés à la majesté tsarienne, la persécution dont la religion orthodoxe était l'objet dans la Petite-Russie. On ajouta que les Petits- Russes, si le tsar les repoussait, seraient obligés de se mettre sous la protection du sultan. Les États cette fois se prononcèrent pour la guerre. Alexis envoya le boïar Boutourline recevoir le serment de l'hetman, de l'armée et du peuple de la Petite-Russie. 1653).

Il était temps qu'on se décidât à Moscou. Bogdan, trahi une troisième fois par le khan, venait d'être battu sur le Dniester à Jvanetz ; mais il réunit l'assemblée générale à Péréiaslavl pour lui annoncer la bonne nouvelle : « Seigneurs colonels, ésaouls et centcniers, et vous tous, armée des Zaporogues, vous tous, chrétiens orthodoxes ! s'écria l'hetman, vous voyez que nous ne pouvons plus vivre sans un prince. Or nous avons à choisir entre quatre : le sultan de Turquie, le khan de Grimée, le roi de Pologne, le tsar

de la Grande-Russie orthodoxe, que depuis six ans déjà nous ne cessons d'implorer pour qu'il devienne notre tsar et notre seigneur. Le sultan est musulman : nous savons quelles souffrances endurent de lui nos frères, les Grecs orthodoxes. Le khan aussi est musulman : nos alliances avec lui n'ont causé que des malheurs. Ce que nous avons enduré sous les pans polonais, inutile de le rappeler. Mais le tsar chrétien, le tsar orthodoxe d'Orient est de la même religion que nous. Nous ne trouverons pas un meilleur appui que sa main tsarienne. Que celui qui n'est pas de notre avis aille où il voudra : la route est libre. » Les applaudissements éclatèrent; on prêta le serment demandé par Boutourline; une ambassade se rendit à Moscou pour demander le maintien des libertés ukrainiennes. Le tsar accorda libéralement tout ce qu'on voulut : l'armée s'élèverait toujours au chiffre de 60 000 hommes; les kosaks éliraient l'hetman ; les droits de la schliachta et des bonnes villes seraient maintenus ; l'administration des villes et la levée des impôts seraient confiées à des indigènes ; l'hetman aurait le droit de recevoir des ambassadeurs étrangers, sauf à en donner avis au tsar ; il lui était interdit, sans l'autorisation tsarienne, de recevoir les ambassadeurs de Turquie et de Pologne.

En mai 1654, le tsar Alexis déclara solennellement à l'Ouspienski Sobor qu'il avait résolu de marcher en personne contre son ennemi le roi de Pologne. Il ordonna que pour cette campagne il n'y aurait pas lieu pour les généraux de disputer sur la préséance. Les voiévodes polonais constatèrent que cette fois « Moscou faisait la guerre d'une manière toute nouvelle et qu'elle se gagnait les habitants par la douceur et la clémence du tsar. » Cette humanité, si opportune dans une guerre dont on voulait faire une guerre de délivrance, facilita les succès. Polotsk, Mohilef, Yilepsk, toutes les villes de la Russie Blanche ouvrirent leurs portes l'une après l'autre. Smolensk ne résista que cinq semaines (1654). L'année suivante le prince Tcherkasski battait l'hetman Radzivill et commençait la conquête de la Lilhuanie proprement dite ; Vilna, capitale de cette

grande-principauté, Grodno, Kovno, tombèrent successivement. Pendant ce temps Khmelnitski et les Moscovites envahissaient la Pologne méridionale, rançonnait Lemberg. L'Orient tout entier retentit du bruit des victoires russes : à Moscou on racontait que les (jrecs priaient pour le tsar et ne voulaient plus obéir qu'à un empereur orthodoxe, que les hospodars de Moldavie et de Valachie demandaient qu'Alexis les prît sous sa protection.

La Pologne semblait aux abois : un troisième ennemi venait de fondre sur elle : le roi de Suède Charles X prenait Posen, Varsovie, Gracovie, les trois capitales polonaises. Ce fut précisément ce conflit d'ambitions qui cette fois sauva la /)osjJo/i7e .• le conquérant suédois menaçait les conquêtes russes et revendiquait la Lithuanie; il entrait en relations avec Khmelnitski, qui oubliait le serment prêté : c'était plus d'un demi-siècle à l'avance la situation de Charles XII et de Mazeppa. Le tsar Alexis craignit de n'avoir ébranlé la Pologne que pour fortifier la Suède et ne voulut pas risquer une réunion de ces deux redoutables monarchies sous le même sceptre. Il se hâta de négocier avec les Polonais : ceux-ci lui promirent la succession de leur roi actuel ; puis il tourna ses armes contre la Suède. Celle-ci était sur la Baltique Théritière de l'Ordre livonien : Alexis retrouvait la trace d'Ivan le Terrible; comme lui, il eut d'abord des succès rapides, puis les résultats s'en allèrent en fumée. Il prit Dûnabourg, Kokenhusen, les vieux châteaux des ritter; mais les Russes attaquèrent vainement Riga. Ils ne réussirent ni devant Oréchek, ni devant Kexholm. L'occupation de Dorpat termina la première campagne (1656); puis les hostilités languirent et la trêve de Valiéssar (1659) laissa .Dorpat à la Russie. Enfin les affaires de Pologne et de Petite-Russie se compliquant terriblement, la Pologne ayant signé avec la Suède la paix d'Oliva (1660), Alexis conclut avec la Suède celle de Cardis, par laquelle il abandonnait Dorpat et toute la Livonie (1661).

L'hetman Khmelnitski était mort en 1657. Il avait donné plus d'un mécontentement à son nouveau suzerain. Contre

son serment, il avait négocié avec la Suède, avec la Pologne. Au fond, après s'être débarrassé de l'ancien maître, il aurait voulu ne pas se livrer au nouveau, rester le souverain indépendant de la Petite-Russie, créer entre la Pologne et la Moscovie un troisième État slave. Les kozaks partageaient cette manière de voir. Ils s'étaient insurgés contre la Pologne parce que le souverain y était trop faible et ne savait pas faire respecter leurs droits par son aristocratie ; ils craignirent que le souverain moscovite ne fût trop fort. Tout gouvernement, toute autorité était un fardeau pour le libre kosak.

Bogdan du moins conservait les apparences de la soumission; sa mort fut le signal des troubles. Le chancelier de l'armée kosaque Vygovski prit le bâton d'hetman; mais le polkovnik dePoltava, Martin Pouchkar, et les Zaporogues refusèrent de le reconnaître. Vygovski, Pouchkar et l'ataman zaporogue se dénoncèrent mutuellement à Moscou Vygovski fit assassiner Pouchkar, et, pour s'assurer un allié contre le tsar, se rapprocha de la Pologne; il appela le khan de Grimée et battit le prince Troubetskoï à Konotop; mais, après la retraite du khan, la majorité des kosaks se prononça pour Moscou et obligea le rebelle à fuir en Pologne. Georges Khmelnitski, le fils du libérateur, fut élu hetman (1659).

Les troubles de la Petite-Russie rendirent courage aux Polonais : ils réussirent à chasser les Suédois et refusèrent d'exécuter le traité avec Moscou. La guerre recommença : les Russes n'y furent pas heureux. L'excès de leurs malheurs semblait avoir rappelé les Polonais à la concorde. Après quelques succès, une armée russe fut battue à Polonka (1660) par le voiévode Tcharnétski, le vainqueur des Suédois; une au.tre. Commandée par le boïar Ghérémétiefet l'hetman Georges Khmelnitski, se laissa envelopper près de Tchoudnovo par les Tatars et les Polonais, fut abandonnée par les kozaks et dut mettre bas les armes. Dans le nord, on perdit Vilna et toute la Lithuanie.

Khmelnitski s'était fait moine : son successeur Tétéria prêta serment au roi; mais la rive gauche du Dnieper refusa de le reconnaître pour hetman et élut Brioukhovétski,

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dévoué à la Russie. Jean Casimir passa le fleuve et fut sur le point de reconquérir toute l'Ukraine; repoussé au siège de Gloukhof, il perdit, par le froid et la faim, dans les steppes désertes, la meilleure partie de son armée. Les deux empires s'étaient épuisés par une guerre qui durait depuis dix ans : la Pologne avait été envahie tout entière par les Suédois, les Russes ou les kosaks ; la Russie n'avait plus d'argent pour payer l'armée; on donna cours lorcé à une monnaie de bronze qui avait la même valeur nominale que l'argent; partout on se plaignait de la disette ; à Moscou une émeute éclata contre les Miloslavski, parents de la tsarine, et la multitude se porta au palais de Kolomenskoé, pour en arracher de force ses ennemis. Il lallut tirer sur les rebelles, dont 7000 furent tués ou pris.

Cependant ni les Polonais, ni les Russes ne voulaient poser les armes sans avoir assuré ce qu'ils avaient conquis par tant de sacrifices. Deux nouveaux malheurs vinrent irapper la Pologne : la révolte du prince Lubomirski, qui avait à se plaindre de la reine, la mort de Tétéria, dont le successeur Dorochenko se donna au sultan et par là mit sur les bras du gouvernement une nouvelle guerre avec le Turc et le Tatar. Il fallut traiter avec la Russie : à Androussovo on conclut une trêve de treize ans : Alexis renonçait à la Lithuanie, mais gardait Smolensk et Kief sur la rive droite du Dnieper et toute la rive gauche petiterussienne (1667).

La paix avec la Pologne ne rendit pas le calme à la Petite-Russie. Ni les kosaks du Dnieper, ni les kosaks du Don ne pouvaient s'accommoder de l'obéissance et de la régularité qui sont nécessaires à un État moderne. Plus la Russie entrait dans les voies de la civilisation et de la centralisation, plus le divorce devait s'accuser entre l'empire et les hommes de la steppe; plus la frontière de cette Russie civilisée s'avançait vers le sud, plus le conflit inévitable se trouvait rapproché. Le règne d'Alexis, qui débute par les émeutes des cités moscovites, se continue par les révoltes des kosaks.

L'hetraan Brioukhovétski était dévoué à la Russie; mais il y avait autour de lui bien des mécontents. Gomme toujours, le petit peuple n'avait pas retiré de la révolution tout ce qu'il s'en était promis; cependant il voyait dans l'autorité absolue du tsar une garantie contre l'oligarchie petite-russienne de la starchina, des polkovniks et contre la turbulence des kosaks : « Dieu, disait-il à ces derniers, .lous a délivrés de vous ; vous ne pourrez plus nous piller et dévaster nos maisons, j) Les kosaks et la starchina, en d'autres termes le parti militaire et aristocratique, étaient d'autant plus mécontents de voir des voiévodes moscovites s'établir dans les villes. La république des Zaporogues tremblait déjà de s'être donné un maître. Le métropolite de Kief, Méthode, ameutait une partie du clergé qui voulait rester soumis au patriarche de Gonstantinople et non à celui de Moscou. Ce fut Méthode qui prépara le soulèvement; il se rapprocha de l'hetman, le mit en rapport avec l'ataman delà rive droite, Dorochenko, qui s'engagea à déposer le bâton et à reconnaître pour chef de toute la Petite-Russie celui qui consentirait à l'affranchir. Le faible Brioukhovétski se laissa gagner : l'assemblée de Gadatch, en 1668, décida de faire défection au tsar et de se donner comme la rive droite au sultan des Turcs, Deux voiévodes et cent vingt Moscovites furent égorgés. Peu de temps après, Brioukhovétski fut mis à mort par ordre de Dorochenko, qui devint l'hetman des deux rives. Mais des deux partis qui se divisaient la Petite-Russie, le parti de l'indépendance, ou parti turc et polonais, et le parti de Moscou, c'était ce dernier qui dominait sur la rive gauche. Il ne tarda pas à se rapprocher du tsar, et, moyennant quelques concessions, se donna à lui pour la seconde fois : le 'nouvel hetman, Mnogogréchnyi, s'établit à Batourine.

La rive droite n'eut pas à se louer de la politique oià l'avait engagée Dorochenko. Elle devint le théâtre d'une guerre terrible entre la Turquie et la Pologne, et fut cruellement ravagée par Mahomet IV. Abandonnée un moment par le faible roi Michel Vichnévétski, elle fut reconquise par son énergique successeur Jean Sobieski. La rive gauche, ou

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moscorite, eut moins à souffrir, bien que le sultan la revendiquât également comme sa propriété : les habitants n'eurent à y combattre que leurs vieux ennemis les Tatars.

Les kosaks du Don, à cette époque, furent en masse issez tranquilles; mais l'un d'eux, Stenko Razine, bouleversa la Russie orientale. L'immigration des populations du Dnieper, chassées de leurs pays par la guerre, avait amené dans les pauvres campagnes du Don une véritable disette. Stenko rassembla un certain nombre d'aventuriers affamés et voulut recommencer la tentative sur Azof. Il en fut empêché par la starchina des Dontsi et se tourna vers l'Orient, vers le Volga et le Jaïk (Oural). Sa réputation s'étendit au loin : on publiait qu'il était sorcier, et que ni le sabre, ni les balles, ni les boulets ne pouvaient rien contre lui : les brigands de tout pays accoururent en masse autour de lui. Il écuma la mer Caspienne , ravagea les rivages de la Perse. Le gouvernement russe, impuissant à le combattre, lui fit offrir son pardon, s'il rendait les canons et les barques enlevés à la couronne. Il accepta; mais ses exploits, les richesses acquises par le pillage, sa libéralité princière lui créèrent un parti immense dans le bas peuple, chez les kosaks et même chez les streltsi des villes. Les campagnes du Volga étaient toujours prêtes à un bouleversement social : de là les succès de Razine, comme plus tard de Pougatchef. Les brigands y étaient populaires et honorés : d'honnêtes marchands, venus sur le Don pour leur commerce, apprirent que Stenko commençait une croisière de pirate: ils n'hésitèrent pas à se joindre à lui.

En 1670, Stenko, ayant dépensé l'argent de ses rapines, remonta le Don avec une armée de vagabonds et de là passa sur le Volga. Tout se souleva à l'approche du chef déjà fameux. Les habitants de Tsaritsyne lui ouvrirent leurs portes. On envoya une flottille contre lui ; mais les mariniers et les streltsi lui livrèrent leurs commandants. Astrakhan s'insurgea et lui livra ses deux voiévodes , dont l'un fut précipité du haut d'un clocher. Remontant le Volga, il prit Saratof, Samara, insurgea les campagnes de Nijni- Novgorod, de Tambofet de Pensa. Partout, dans la Russie

du Volga, les serfs se soulevèrent contre leurs maîtres, les Tatars, Tchouvachcs, Mordves,Tchérémisses, contre la domination russe. Ce fut un effroyable bouleversement. Près de Simbirsk, Stenko Razine fut battu par Georges Baratinski. Son prestige tomba : il fut traqué dans la steppe, arrêté sur le Don, exécuté à Moscou (1670).

Sa mort n'arrêta pas iramédialemeut la rébellion : des bandes s'obstinaient à tenir la campagne. A Astrakhan, Vassili Ouss faisait précipiter le métropolite du haut d'un clocher. A la fin, tous ces émules de Razine furent tués ou pris, le Volga affranchi et le Don pacifié comme le Dnieper.

nérornie ecc]é!^îa<;tique de illicon. liCS précurseurs de Pierre le Grand.

En 1648, le tsar réunit un Sobor qui rédigea un nouveau code, VOulojénié.

Si Alexis, le père de Pierre le Grand, ne fit pas la réforme, son règne en fut la préparation; Nicon, Pololski, Nachtchokine, Matvéeef, etc., en furent les précurseurs.

Nikita ou Nicon était fils d'un simple paysan du gouvernement de Nijni-Novgorod. C'est l'Église qui le tira de son néant et peu à peu lui donna rang parmi les puissants. Prêtre à Moscou, pieux solitaire sur le lac Blanc, archimandrite du Novospasski monaslyr , un des couvents de Moscou, devenu le commensal du tsar, il est nommé bientôt métropolite à Novgorod, où nous l'avons vu apaiser une révolte au péril de sa vie. Le tsar l'aime et l'admire, l'appelle au patriarcat, lui permet de prendre à ses côtés ce même titre de grand-seigneur et de souverain qu'avait porté Philarète. Un homme qui s'était élevé si haut et de si bas était peu capable de maîtriser son ambition : fier, impérieux, il se fit dans la noblesse et le clergé une multitude d'ennemis et les dédaigna,

Nicon reprit l'œuvre commencée parDionysii de Troïtsa: la correction des livres saints. Il s'était glissé dans les manuscrits slavons nombre de fautes grossières et même d'interpolations qui avaient passé dans les livres imprimés.

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Nicon, avisé de ces fautes par des prélats grecs venus à ]Moscou, assembla un concile, où l'on décida qu'il fallait corriger ces livres conformément aux anciens manuscrits «lavons et grecs. Nicon rassembla de toutes parts des textes, de savants ecclésiastiques, et se mit à l'œuvre. Cette tentative, qui dénote un esprit scientifique et vraiment moderne, fut l'origine d'un schisme. Pour le peuple, pour une partie du clergé et des moines, tout était sacré dans les livres sacrés, même les fautes des copistes. Certains textes altérés ou interpolés avaient à leur tour consacré certaina usages qui étaient en opposition avec ceux que suivait généralement l'Église. C'était sur eux que des sectaires s'appuyaient pour défendre, sous peine de péché mortel, de raser sa barbe, pour prescrire le signe de la croix avec deux doigts et non avec trois, la liturgie avec sept prosphires et non avec cinq. Des fanatiques étaient disposés à mourir plutôt que de lire lisons pour /sous (Jésus). Outre leshommes qu'un respect excessif pour les anciens textes et les vieux usages allait entraîner dans le schisme, il faut signaler de véritables hérétiques qui s'autorisaient de textes falsifiés ou apocryphes, et qui, après avoir été longtemps confondus et comme ignorés dans le sein de l'Église orthodoxe, durent se démasquer tout à coup en se déclarant contre les livres corrigés. La réforme de Nicon fît donc éclater le raskol latent dans l'Église russe avec son infinie multiplicité de sectes, vieux croyanls, buveurs de lait, champions de l'esprit, flagellants, skoptsi ou eunuques volontaires, et tant d'autres dont l'origine remonte au gnosticisme alexandrin, au manichéisme persan ou peut-être même au panthéisme indou (1654),

Le tsar soutint énergiquement son patriarche : il poursuivit les fous religieux {iourodivié] et les prophètes errants qui ameutaient le peuple, disgracia les hommes et les femmes de sa cour qui s'obstinèrent à se signer avec deux doigts, incarcéra les moines et les ecclésiastiques rejjelles, traqua les assemblées de récalcitrants. Un des ennemis de Nicon fut brûlé vif. L'épisode le plus curieux de cette guerre religieuse fut la révolte des saints monastères

de la mer Blanche : les moines, passionnément attachés aux anciens usages, entraînèrent les streltsi et les enfantsboïars qui tenaient garnison dans le couvent fortifié de Solovétski. Il fallut envoyer contre eux toute une armée (1668); le monastère ne succomba qu'après huit années de résistance : il fut pris d'assaut et les émeutiers pendus.

Dans le même temps qu'Alexis assurait à Nicon la victoire sur ses ennemis religieux, il le livrait à ses ennemis politiques. Le caractère orgueilleux et emporté du patriarche avait fini par le rendre insupportable au souverain. C'était une reproduction de la rivalité du patriarche Kéroularios et de l'empereur Isaac Comnène au onzième siècle byzantin. Les courtisans s'appliquèrent à cultiver cette mésintelligence. Nicon, au lieu de combattre leurs menées, dédaigna de se défendre et redoubla d'orgueil. Ses ennemis lui ménagèrent dans une cérémonie publique une avanie qui le mit hors de lui. Il déposa solennellement sur l'aulel ses insignes pontificaux, au milieu des larmes du peuple, et se retira dans un couvent qu'il avait fondé hors de Moscou. C'était livrer le champ de bataille à ses adversaires. Il attendait que le tsar vînt le supplier de reprendre le patriarcat : mais le tsar ne se dérangea pas pour son ancien favori. Cet exil volontaire dura huit ans (1658-1666). On profita alors du passage à Moscou des deux patriarches d'Antioche et d'Alexandrie pour réunir un concile : le concile approuva la réforme de Nicon et sa correction des livres; mais, pour sa désertion volontaire du patriarcat, ses propos audacieux contre le tsar et les prélats, ses abus de pouvoir contre le clergé inférieur, on le condamna à être enfermé dans un monastère du lac Blanc.

A côté de Nicon, parmi les promoteurs de la réforme, il faut citer Siméon Polotski, précepteur des fils d'Alexis, qui rédigea contre les raskolniks le Bâton de gouvernement, écrivit des vers légers, des panégyriques, des sermons, des compositions dramatiques, des maximes et exemples tirés des Écritures, et qui ne cessait de rappeler au tsar l'exemple d'un de nos rois : «Il y avait, écrivait-il, un roi de France qu'on appelait François I"; comme il ai-

mait les belles-lettres et la science (tandis que ses ancêtres ne les aimaient pas et vivaient dans l'ignorance comme des barbares), on vit aussitôt les fils de familles illustres chercher à s'instruire pour complaire au monarque. C'est ainsi que la science s'est répandue dans ce pays ; car la coutume des sujets est d'imiter le prince ; tous aiment ce qu'il aime; heureux le royaume dont le roi donne le bon exemple pour l'amendement de tous ! » Siméon était de la Russie Blanche ; d'autres, comme Slavinétski et Satanovski, chargés par Nicon de traduire les livres étrangers, venaient de la Petite-Russie, de Kief la savante. Ces deux Russies occidentales servirent d'abord d'intermédiaires entre la Moscovie et l'Europe.

Deux écrivains de ce temps méritent surtout une mention spéciale. L'un, Grrégori Kotochikhine, sous-secrétaire du prikaz des ambassades, forcé, à la suite d'une querelle avec le voiévode Dolgorouki, de fuir en Pologne, puis en Suède, rédigea dans ce dernier pays un curieux travail intitulé « La Russie sdus le règne d'Alexis Mikhaïlovitch », qui parut vers l'année 1666. II ne s'occupe dans son livre ni du clergé ni des basses classes; mais il fait un tableau effrayant de l'ignorance, de la grossièreté, de la brutalité des boïars et de la noblesse; si bien, dit Polévoï, qu'on se pose involontairement cette question : « Dans quel état devaient donc se trouver les classes inférieures? » Il ne parle qu'avec horreur et dégoût de la manière dont se rendait la justice en Russie, compare les institutions de l'étranger avec celles de son pays, fait ressortir la supériorité des premières et déplore que ses compatriotes n'envoient pas leurs enfants s'instruire au dehors.

L'autre, louri Krijanitch, Serbe d'origine, prêtre catholique, était un de ces Slaves lettrés qui vinrent en Russie chercher un emploi de leurs talents. De son propre aveu, il se proposait trois choses en venant à Moscou : 1" relever la langue slave, en rédigeant pour elle une grammaire et un lexique, afin d'apprendre aux Slaves à écrire et à parler correctement et de mettre à leur disposition une abondance de locutions qui leur permît d'exprimer toutes les

pensées de l'esprit humain, toutes les idées politiques et générales; 2° écrire l'histoire des Slaves et réfuter les mensonges et les calomnies des Allemands; 3° dévoiler les fourheries et les sophismes dont les nations étrangères se servent pour tromper les Slaves. Dans son livre, « l'Empire russe au milieu du xvii« siècle », dédié à Alexis Mikhaïlovitch et récemment publié par M. Bezsonof, il touche à toutes les parties de la morale, de la politique et de l'économie politique. Gomme Kotochikhine, c'est à l'ignorance et à la barbarie qu'il s'attaque, et c'est l'instruction, l'étude, la civilisation qu'il invoque comme remède aux maux de la Russie. Krijanitch est le premier des slavophiles, des panslavistes, comme l'on dirait aujourd'hui. Il appelle à lui toutes les nations slaves : « Bort/sthénites ou Petits- Russiens, Polonais, Lithuaniens, Serbes » Il recommande aux Russes une égaie défiance des Allemands et des Grecs. Ses sorties contre le clergé grec établi en Russie l'auraient même fait, en 1660, exiler à Tobolsk.

Ordine-Nachtchokine, fils d'un petit gentilhomme de Pskof, se distingua comme diplomate dans les négociations pour lapaixd'Androussovo qui donnèrent à la Russie Kief et Smolensk. Appelé dans les conseils du tsar, son activité s'appliqua à toutes les branches du gouvernement : l'armée qu'il fallait réformer, le commerce qu'il fallait afiranchir des vexations des voiévodes, la diplomatie pour laquelle il cherchait des agents clignes de représenler la Russie et qui tussent au fait des langues étrangères. II fut h vrai ministre des affaires extérieures. Il voulait faire de la Moscovie le centre du commerce asiatique et européen : il instituait une compagnie arménienne pour le négoce des soies de Perse, projetait une flotte sur la mer Caspienne, construisait sur l'Oka le premier vaisseau russe, faisait traduire, pour éclairer le souverain, des extraits des gazettes étrangères, et fondait ainsi, mais pour l'usage du prince, le premier journal russe.

Gomme il était obligé de louer beaucoup ce qui se faisait au dehors, de critiquer d'aulant ce qui se faisait «n Russie, il se suscita quantité d'ennemis. Sa moralité était

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à la nauteur de ses talents : incorruptible, infatigable, maître de lui-même, il fut le premier grand Européen qu'ait produit la Russie. Ex: louant l'Europe, il restait Russe: il se fit moine sur ses vieux jours.

Le successeur de Naclitchokine fut Artamon Matvéef, avec lequel Alexis Mikhaïlovitch vivait familièrement. Un jour que le tsar venait dîner chez lui, il vit une jeune fille qui servait à table et qui lui plut par son air de modestie et d'intelligence. C'était Natalie Narychkine, nièce de Matvéef, qui la traitait comme sa fille. « J'ai trouvé un mari pour elle », dit Alexis quelques jours après. Le mari, c'était le tsar. Ce mariage resserra encore les liens qui l'attachaient à Matvéef. Or, celui-ci était, comme Nachtchokine, tout acquis aux idées européennes. Sa maison était meublée, ornée à l'occidentale. Les hôtes choisis qu'il rassemblait chez lui ne se livraient pas aux orgies autorisées par la coutume nationale : ils s'entretenaient courtoisement comme dans un salon français. Il avait épousé une Ecossaise, de la famille Hamilton-, au lieu de se tenir enfermée comme les autres dames à l'étage supérieur du palais, elle se mêlait à la conversation des hommes. On conçoit quelle influence le boïar et sa femme durent exercer sur leur fille adoptive : est-il étonnant que Natalie ait été la première princesse russe qui fit relever les rideaux de sa litière et laissa apercevoir son visage par ses sujets? Matvéef protégea les artistes étrangers, « les maîtres en écrits perspectifs », comme on les appelait. Dans la slobode allemande de Moscou, il établit une espèce de conservatoire dramatique, où vingt-cinq fils de marchands apprenaient à jouer la comédie. Le tsar prit goiJt aux plaisirs du théâtre. Likatchof, son envoyé à la cour de Florence, écrivait à son souverain des lettres enthousiastes sur les merveilles dont il avait été le témoin à l'opéra de cette ville : des palais qui paraissaient et disparaissaient, la mer qui s'enflait sur la scène et se remplissait de poissons, des hommes à cheval sur des monstres marins ou qui se poursuivaient daaa les nuages. Moscou entreprit de

HIST. DE Là. RUSSIB. 22

rivaliser avec Florence. Dans un théâtre en planches, on représenta devant le tsar des ballets et des drames tirés de la Bible: Joseph vendu par ses frères, l'Enfant prodigue, une Esther qui précéda de 17 ans celle de Racine; à Moscou comme à Saint-Gyr, la pièce donna prétexte à mainte allusion: Esther était ici Natalie Narychkine; Mardochée, c'était Matvéef le protecteur de sa jeunesse ; le vrémianchtchik Aman, qui fut pendu sur la tchélohitié de la tsarine Esther, était sans doute l'homme du moment précédent, Khitrovo, Ces pièces sacrées étaient relevées de fortes plaisanteries : dans Holopherne, quand Judith a décapité le voiévode assyrien, la servante s'écrie : « Voilà un pauvre homme qui sera bien étonné, en s'éveillant, de voir qu'on lui a emporté sa tête ! »

Sous ce règne, lorsque l'on courait au-devant d'un rapprochement avec l'Europe, la diplomatie prit naturellement un grand développement. On fut en rapports plus ou moins réguliers avec toutes les cours de l'Occident.

En 1645, on envoya à Charles I" d'Angleterre Gérasime Doktourof. L'envoyé russe tomba en pleine révolution d'Angleterre. Il demanda où était le roi : on lui dit qu'il tenait la campagne contre Londres. On eut grand'peine à lui faire entrer dans la tête que le peuple anglais avait été de tout temps un peuple libre, que le Parlement avait une autorité égale à celle du roi, qu'il se composait de deux chambres, l'une où siégeaient les grands boïais, l'autre où siégeaient les délégués des villes, de la noblesse, du commerce. Doktourof s'obstinait, suivant le texte de ses instructions, à remettre la lettre au roi lui-même. Charles I" fut l'année suivante amené prisonnier à Londres: on refusait toujours de lui présenter l'envoyé russe, vu qu'il avait CCS é d'être le souverain de l'Angleterre. Doktourof repartit fort mécontent, et, sur son rapport, les marchands anglais en Russie se virent retirer l'exemption de droits. Alexis ne comprenait rien à la révolu tion d'Angleterre, pas plus que son envoyé. Quand Charles I" périt sur l'échafaud, on chassa de toutes les villes russes les négociants britanniques, en punition de

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ce régicide, on ne leur permit plus de négocier qu'à Arkhangel.

En 1648, la Russie fut mentionnée au traité d'Osnabrùck comme alliée de Christine de Suède.

Au début de la guerre de Pologne, Alexis imagina d'en donner avis aux souverains de l'Occident. En 1653, il dépêcha à Louis XIV le prince Matchékhine, qui fut aussi présenté à Anne d'Autriche. En 1658, Desminières, envoyé de Louis XIV, avait figuré au congrès pour la paix entre la Russie et la Suède. En 1668, Pierre Potemkine fut chargé de visiter la cour d'Espagne, ensuite celle de France : c'était au lendemain de la paix d'Aix-la-Chapelle; le Russe sut fort bien démêler que la guerre recommencerait. Son but était d'amener Louis XIV à entrer en relations régulières avec la Russie et à envoyer des vaisseaux français à Arkhangel. Il eut des conférences avec Colbert et les six corps des marchands de Paris. Cette ambassade eut pour résultat la création par Colbert de la Compagnie du Nord pour le commerce avec la Russie (1669). La relation de Potemkine renferme de curieux détails et de curieuses réflexions sur l'Espagne et la France du dix-septième siècle. En 1673, Alexis envoya André Vinius à Louis XIV pour le prier de faire la paix avec la Hollande et d'entrer dans une grande alliance des puissances chrétiennes contre le sultan. Ce vœu ne pouvait être exaucé.

Règne de Feodor Alexiévitch (1036-1082).

A la mort d'Alexis, son fils aîné, Feodor, lui succéda. Les parents maternels de Feodor, les Miloslavski, profitèrent de son avènement pour renverser leur ennemi Matvéef, qui fut accusé do magie, dépouillé de ses biens et de son titre de boïar et relégué à Poustozersk. Sous ce règne la question petite-russienne reçut une solution : l'hetman Samoïlovitch et le prince Romodanovski battirent Dorochenko et l'obligèrent à déposer le bâton d'ataman. Ils eurent ensuite à lutter contre les Turcs et les Tatars, qui deux fois envahirent l'Ukraine, et s'avancèrent jusqu'à Tchiguirine. Le pays,

suivant le récit d'un contemporain, était couvert de villes et de châteaux en ruine et de tas d'ossements humains qui blanchissaient au soleil. A la fin, le sultan conclut àBakhtehi- Séraï (1681) une trêve de vingt ans, qui laissait à la Russie l'Ukraine et la Zaporogie.

En 1680, Louis XIV envoya au tsar le marquis de Bélhune, chargé de prendre part aux négociations entre la Russie et la Pologne. En 1681, reparut à Paris Pierre Potemkine : il s'agissait d'obtenir les bons offices du roi dans les difficultés avec les Tatars, la Turquie et la Suède.

En 1679 et 1680, on essaya d'adoucir la législation pénale : on ne devait plus couper les pieds et les mains, mais envoyer les coupables en Sibérie. Le concile de 1681 fit des réformes dans l'Église et décida la création de nouveaux sièges archiépiscopaux et épiscopaux, notamment dans les vastes régions du Volga et en Sibérie.

Ce fut sous ce règne encore qu'on réunit une assemblée du haut clergé et des boïars pour statuer sur les querelles de préséance [iniéstnilchestvo) qui continuaient à être une des plaies de la Russie. L'assemblée ordonna qu'elles n'eussent plus lieu : on apporta les fameux livres des rangs et on les livra aux flammes. Celui qui disputerait à l'avenir serait privé de sa noblesse et de ses biens (1682).

Pour défendre l'Église orthodoxe contre les hérésies de l'Occident, pour resserrer ses liens avec l'Église orientale, Feodor fonda « l'Académie slavo-gréco-latine » de Moscou. On y enseignait les langues grecque et latine, la philosophie chrétienne et la théologie. On remarqua parmi les professeurs les deux frères Likhoudis, appelés de Grèce. Cette école, quoique tout ecclésiastique, était un progrès sur tous les établissements d'instruction que possédait la Russie.. Elle donna de brillants élèves : le mathématicien Magnitski sous Pierre le Grand, le poète Lomonossof sous Elisabeth, l'historien Banlych-Kamenski et le métropolite Platon sous Catherine IL

Régence de Sophie (1682-1689). Pierre I". — Expéditions d'Azof (169.V1696), premier voyage en Occident (1697). — Révolte et destruction des streltsi. — Lutte contre les kosaks : révolte du Don (1706). Mazeppa (1709).

Régence de Sophie (1682-1689). Pierre I".

Alexis Mikhaïlovitch avait eu de sa première femme Maria Miloslavski deux fils, Feodor et Ivan, et six filles; de sa seconde femme Natalie Narychkine, un fils qui fut Pierre P' et deux filles. Comme il avait eu deux épouses, dont chacune avait approché du trône ses parents et ses alliés, il y avait deux factions dans le palais; la mort de Feodor les mit en présence. Les Miloslavski avaient pour eux l'ancienneté, le nombre des enfants tsariens issus de Marie, surtout cette circonstance qu'Ivan était l'aîné des deux fils survivants ; malheureusement pour eux, Ivan était notoirement imbécile de corps et d'esprit. Les Narychkine avaient pour eux l'intérêt qu'excitait la précoce intelligence de Pierre et la situation de chef légal de toute la famille tsarienne que donnait à Natalie ÎS^arychkine, suivant les idées et les lois russes, son titre de veuvemère. Les deux factions depuis longtemps avaient pris leurs mesures et recruté leurs partisans. Qui succéderait à Feodor? Serait-ce le fils de la Miloslavski ou le fils de ia Narychkine? Les Miloslavski furent d'abord battus sur le terrain légal : eu égard à l'incapacité d'Ivan, les boïars et le patriarche Joakhim proclamèrent tsar le jeune Pierre

o42 CHAPITRE X-XII.

alors âgé de neuf ans. Les Narychkine triomphaient : Naialie devenait tsarine-tutrice, elle rappelait de l'exil son père nourricier Matvéef, elle s'entourait de ses frères et de ses oncles.

Les Miloslavski ne pouvaient chercher leur revanche que dans l'émeute, mais il leur manquait un chef. Ivan ne pouvait jouer ce rôle. L'aînée de ses six sœurs avait trente-deux ans, la plus jeune dix-neuf; la plus énergique était Sophie, qui avait vingt-cinq ans. Ces six princesses se voyaient condamnées à la triste destinée des Isarévni russes, forcées de renoncer à toute espérance de mariage, condamnées à vieillir au fond du terem, soumises par surcroît à l'autorité d'une helle-mère. Toute cette jeunesse était pleine de vie et avait le cloître en perspective. Elle ne respirait que l'action ; or, l'étiquette impériale, les mœurs, les préjugés, les traditions byzantines leur défendaient de se produire en public. Mais ces traditions de Byzance offraient elles-mêmes des modèles à suivre. Pulchérie, fille d'un empereur, n'avait-elle pas régné à Gonslantinople sous le nom de son frère, l'incapable Théodosc? N'avait-elle pas, tout en gardant sa virginité, épousé le brave Marcien qui avait été son épée contre les barbares? Voilà l'idéal que pouvait se proposer Sophie : être un tsardiévitsa, un empereur-fille. Pour s'émanciper des lois rigoureuses du terem, pour oser forcer les « vingt-sept serrures » de la chanson, soulever la fata qui cachait son visage, paraître en public, affronter les regards des hommes, il fallait à la fois de l'énergie et de la ruse, ne rien brusquer, procéder par efforts successifs. D'abord Sophie osa paraître aux funérailles de Feodor, tandis qu'on ne voyait ordinairement aux obsèques d'un prince que sa veuve et son héritier. Sa litière y rencontra celle de Natalie Narychkine et sa présence força la tsarine-tutrice à la retraite. Elle s'entoura d'une cour de lettrés, qui la prônaient au dehors, l'encourageaient, l'excitaient à l'action. Siméon Polotski et Silvestre Medviédef écrivaient des vers en son honneur, lui rappelaient les exemples de Pulchérie et d'Olga, la comparaient à la reine-vierge Elisabeth d'Au-

gleteire, môme à Sémiramis : on croirait entendre Vollaire «"adressant à Catherine II. Ils jouaient sur son nom de Sophie (la Sagesse) et proclamaient que « la chose lui avait été donnée avec le nom ». Polotski lui dédiait la Couronne de la foi et Médviédef ses Dons de l'Esprit-Saint. Le terem offrait les contrastes les plus étranges; on y jouait des féeries (les Houssalki) et l'on y retrouvait cette cohue de popes, de, moines, de religieuses, de bonnes femmes, de bons pauvres, qui formaient la cour des anciennes tsarines. Il y avait dans celte foule grouillante d'utiles artisans d'intrigues. Les bons pauvres, tout en égrenant leur chapelet, servaient d'émissaires entre le palais et la ville, agissaient auprès du bas peuple, portaient des messages et des présents aux turbulents streltsi, ménageaient l'entente entre les vierges tsariennes et les soudards. Des bruits sinistres furent habilement semés dans Moscou : Feodor, le fils aîné d'Alexis, était mort victime des méchants ; Ivan était sans doute réservé au même sort : que deviendraient les pauvres tsarévni ? que deviendrait le sang des rois? Enfin on annonça publiquement qu'un frère de la Narychkine venait de saisir le diadème, s'était assis sur le trône et qu'Ivan était mort étranglé. L'amour, la pitié pour le fils d'Alexis, l'indignation excitée par la nouvelle de l'usurpation, soulevèrent immédiatement tout le peuple de Moscou, et les meneurs afndés s'emparèrent habilement de la direction du mouvement. Le tocsin sonna aux 400 églises de la ville sainte, les régiments des streltsi prirent les armes et, au nombre de vingt mille, suivis d'une immense multitude, coururent au Kremlin, tambours battants, mèches allumées, tramant du canon. Natalie Narychkine n'eut qu'à se montrer sur l'Escalier rouge accompagnée de Pierre, son fils, et d'Ivan, que l'on disait mort. Cette simple apparition suffisait pour confondre les calomnies. Les streltsi voyant qu'on les avait trompés, hésitaient. Une harangue habile de Matvéef, qui avait été autrefois leur commandant, les exhortations du patriarche, achevaient de les ébranl cr. La révolte était presque apaisée, les Miloslavski avaient manqué leur coup, car ils n'avaient encore réussi à faire égor-

ger aucun de ceux qui les gênaient. Tout à coup le prince Michel Dolgorouki, chef du prikaz des slreltsi, se met à invectiver les séditieux dans les termes les plus violents. Ce discours malencontreux réveille leur fureur ; ils se jetlent sur Dolgorouki et du haut de l'Escalier rouge le précipitent sur les piques. Sous les yeux de la tsarine, ils égorgent Matvéef; puis ils parcourent le palais, exterminant tout ce qui leur tombe sous la main : un frère de Natalie, Athanase Narychkine, est jeté par une fenêtre sur la pointe des lances. Le lendemain l'émeute recommence: on arrache des bras de la tsarine son père Cyrille et son frère Ivan; celui-ci est torturé et coupé en morceaux, celuilà est cruellement maltraité, tondu et envoyé dans un monastère. Les historiens nous montrent Sophie intercédant à genoux pour les victimes, mais l'entente entre les rebelles et la tsarévna est certaine; les streltsi obéissaient à un mot d'ordre. Les jours suivants furent consacrés par eux à épurer le palais et l'administration, et, le septième jour de la révolte, ils envoyèrent leur commandant, le prince-boïar Khovanski, déclarer qu'ils voulaient deux tsars: Ivan en premier, Pierre en second ; en cas de refus l'émeute recommencerait. Les boïars de la douma délibérèrent sur cette proposition; la plus grande partie des nobles y étaient opposés : on n'avait jamais vu en Russie le pouvoir partagé ; mais les orateurs du lerein citèrent des exemples tirés des histoires sacrées et profanes : Pharaon et Joseph, Arcadius et Honorius, Basile II et Constantin VIII : le meilleur argument, c'étaient les piques des streltsi (1682).

Sophie triomphait: sous le nom de ses deux frères, Ivan et Pierre, elle régnait. Elle affectait de se montrer en public, aux processions, aux offices, aux promenades d'images, aux dédicaces d'églises. A VOuspiensJci Sobor, tandis que ses frères occupaient la place du tsar, elle occupait celle de la tsarine : seulement elle faisait relever les rideaux et hardiment se laissait encenser par le patriarche. Quand les raskolniks défièrent à un colloque les chefs de l'Église orthodoxe, elle entendit présider le concile ; elle voulait même le convoquer en plein air, au Loônoé miéstOf.

sur la Place Rouge. L'opposition fut si vive qu'elle se réduisit à réunir l'assemblée au Palais à Facettes : elle y assista, derrière le fauteuil de ses deux frèies, invisible et présente. On conserve encore au musée de Moscou le trône à deux sièges qui servait en ces occasions : dans le dossier du trône est pratiquée une ouverture que dissimule un voile de soie : c'est derrière ce voile que s'asseyait Sophie. Ce meuble singulier est le symbole de ce gouvernement inouï en Russie, composé de deux tsars visibles et d'une souveraine invisible.

Cependant les streltsi sentaient se réveiller en eux les préjugés populaires contre la royauté des femmes. Ils étaient froissés du mépris qu'affichait la tsarévna pour les anciennes mœurs. Sophie était déjà pour eux un personnage scandaleux [pozornoé litso). Une autre cause de mésintelligence, c'était l'appui qu'elle donnait à l'Église officielle, réformée par Nicon, tandis que les streltsi, avec une grande partie du peuple, tenaient pour la vieille foi. Elle avait fait arrêter ceux des vieux croyants qui avaient provoqué, au colloque du Palais à Facettes, le patriarche et les prélats orthodoxes : le principal meneur Nikita avait eu la tête tranchée. Khovanski^ le chef des streltsi, soit par sympathie pour le raskol, soit qu'il voulût complaire à ses subordonnés, affectait de partager leur mécontentement. La cour commença à ne plus se trouver en sûreté dans Moscou. Sophie se réfugia avec la tsarine mère et les deux jeunes princes au couvent fortifié de Troïtsa et appela auprès d'elle les gentilshommes en armes. Khovanski, invité à s'y rendre, fut arrêté en chemin et mis à mort avec son fils. Les streltsi tentèrent un nouveau soulèvement; mais, avec la mobilité ordinaire au peuple et aux milices populaires, ils passèrent tout d'un coup de l'extrême insolence à l'extrême abattement. Ils se rendirent à Troïtsa, cette fois en suppliants, la corde au cou, apportant des billots et des haches pour leur supplice. Le patriarche consentit à intercéder en leur faveur; Sophie se contenta de l'exécution des meneurs.

Sophie, débarrassée de ses complices, gouverna en s'ap-

puyant sur Ghaklovity, le nouveau commandant des slreltsi, qui, tiré par elle du néant, lui était absolument dévoué, et sur le prince Vassili Galitsyne, son favori. Galitsyne est devenu le héros d'une école historique qui s'est plu à opposer son génie à celui de Pierre le Grand, comme chez nous on a exalté le duc Henri de Guise aux dépens de Henri IV. Il était le favori, l'intime de Sophie, en même temps le directeur de sa politique étrangère et son bras droit dans les affaires militaires. Sophie et Galitsyne travaillèrent à organiser contre le Turc et le Tatar la sainte ligue de la Russie, de la Pologne, de Venise et de l'Autriche. Ils essayèrent d'y intéresser les puissances catholiques d'Occident, et, en 1687, Jacob Dolgorouki et Jacob Mychétski débarquèrent à Dunkerque pour se rendre à la cour de Louis XIV. Ils y furent assez mal reçus : le roi de France se souciait fort peu de laire la guerre au Turc ; il était au contraire l'allié de Mahomet IV qui allait assiéger Vienne pendant que lui-même bloquait Luxembourg; l'intervention des P«.usses et de Jean Sobieski en faveur de l'Autriche dérangeait tout son plan de campagne contre cette puissance. Les envoyés de Sophie reçurent l'ordre de s'embarquer au Havre sans traverser la France du sud.

Le gouvernement de latsarévna n'en persista pas moins dans ses projets belliqueux. En échange d'un concours actif contre les Ottomans, la Pologne avait consenti à ratifier les conditions du traité d'Androussovo et à signer une paix perpétuelle (1686). Cent mille Moscovites, sous le commandement de Galitsyne, et cinquante mille kosaks petits-russiens, sous les ordres de l'hetman Samoïlovitch, marchèrent contre ia Grimée (1687). L'armée souffrit beaucoup dans les steppes du sud, dont les Tatars avaient incendié les plaines herbeuses. Galitsyne dut revenir sans avoir pu joindre l'ennemi. Samoïlovitch, accusé de trahison, fut destitué et envoyé en Sibérie ; Mazcppa, qui lui devait son élévation au rang d'écrivain de l'armée et dont les dénonciations avaient surtout contribué à sa chute, fut nommé son successeur. Au printemps de 1689, les deux armées moscovite et ukrainienne, sous Galitsyne et Ma-

zeppa, reprirent le chemin de la Crimée. La seconde expédition ne fut guère plus heureuse que la première; on arriva jusqu'à Pérékop, mais on fut obligé de rebrousser chemin, sans avoir même emporté cette forteresse. Ce double insuccès n'empêcha pas Sophie de préparer à son favori une entrée triomphale à Moscou. Vainement Pierre lui défendit de sortir du palais : elle brava sa défense, se rendit processionnellement, accompagnée du clergé et des images, au-devant de l'armée de Crimée, admit les généraux au baise-main et distribua des verres d'eau-de-vie aux officiers. Pierre, de dépit, avait quitté Moscou et s'était retiré au village de Préobrajenskoé. La politique extérieure de la tsarévna fut marquée encore par un autre aveu de faiblesse : au traité de Ncrtchinsk, elle restituait à l'empire chinois les régions fertiles du fleuve Amour, conquises par une poignée de kosaks ; on rasait la forteteresse dAlbazine où ces aventuriers avaient bravé toutes les forces de l'Orient (1689). La Russie semblait reculer partout devant les barbares.

Pierre grandissait. Ses facultés précoces, sa vive intelligence, sa forte volonté, éveillaient les espérances de ses partisans et les craintes de ses ennemis. Enfant, il n'aimait que les tambours, les sabres et les fusils. On lui enseignait Ihistoire au moyen d'images coloriées venues d'Allemagne. Son maître Zolof, dont il fit plus tard Varchipape des fous, lui apprit à lire. Parmi les héros qu'on lui proposait en exemples, on n'est pas étonné de retrouver Ivan le Terrible, avec le caractère et le rôle duquel le sien offre tant d'analogie : « Quand le tsarévitch était fatigué de lire, dit M. Zabiéline, Zotof lui prenait le livre des mains et, pour le récréer, lui lisait les belles actions 1 de son père, le tsar Akais Mikhaïlovitch, et du tsar Ivan Vassiliévitch, leurs courageuses entreprises de guerre, leurs lointaines expéditions, leurs batailles et prises de I villes, et comment ils supportaient, plus que le simple I soldat, les fatigues et les privations, et quels avantages ils < ont ainsi acquis à l'empiie et comment ils ont reculé les frontières de la Russie. » Pierre apprit aussi le latin,

rallemand, le hollandais. Il lut beaucoup et sans choix, apprit beaucoup et sans méthode. Il fut, comme Ivan le Terrible, un autodictate. Plus tard il se plaindra de n'avoir pas été « instruit selon les règles. » Ce fut peutêtre là un bonheur. Son éducation fut négligée comme celle d'Ivan IV; mais du moins il ne reçut pas l'éducation énervante du teretn; il ne fut pas coulé dans ce moule uniforme qui faisait tant d'idiots dans la famille royale. Il « prit le large et alla vagabonder dans la rue avec les bons compagnons. » La rue, suivant l'observation de M. Zabiéline, était, dans la Moscou d'alors, la pire école de dévergondage et de débauche qu'on pût imaginer; elle valait encore mieux que l'école du palais. Pierre n'y rencontra pas seulement des drôles; il y rencontra aussi des éléments nouveaux qui n'avaient pas encore accès dans le terem et qui devaient être le ferment de la régénération russe. Il y rencontra les Russes qui avaient le moins de scrupules, mais aussi le moins de préjugés, et qui devaient l'aider dans ses entreprises hardies contre l'ancienne société. Il y rencontra les aventuriers français, anglais, allemands, les Lefort, les Gordon, les Timmermann, qui l'initièrent à la civilisation européenne. Sa cour se composait de Léon Narychkine, de Boris Galitsyne, qui s'était engagé à ne jamais le flatter, d'André Matvéef, qui avait un goût marqué pour l'Europe, de Dolgorouki, chez lequel il vit pour la première fois un astrolabe. Il jouait au soldat avec ses jeunes amis, ses palefreniers et en forma le bataillon d'amuseurs qui manœuvrait à l'européenne et qui fut le premier noyau de la future armée régulière. Il apprit les éléments de la géométrie et de la fortification : il construisit de petites citadelles qu'il prenait ou détendait avec ses jeunes guerriers dans des luttes acharnées où il y avait parfois des blessés et des morts, et où le tsar de Russie n'était pas toujours épargné. Un canot anglais, échoué sur la grève de Yaousa, fut pour lui, une occasion de faire venir Frantz Timmermann qui lui apprit comment on pouvait faire marcher des navires à voiles même contre le vent. Lui qui naguère, en vrai fila

des boïars -de Moscou, avait horreur de l'eau et n'osait passer sur un pont, devint un marin déterminé; il fit manœuvrer son canot d'abord sur la Yaousa, puis sur le lac de Péréiaslavl. Le Hollandais Brandt lui construisit toute une flottille de barques, et déjà, malgré les terreurs de ea mère Natalie, Pierre rêvait de voir la vraie mer.

« L'eniant s'amuse, » affectaient de dire les courtisans de Sophie ; mais ces amusements l'inquiétaient. Chaque jour qui s'ajoutait aux années de Pierre semblait la rapprocher du cloître. Vainement elle s'intitulait fièrement aulocratrice ; elle voyait sa belle-mère, sa rivale, relever la tète. Galitsyne se bornait à regretter qu'on n'eût pas su mieux profiter de l'émeute de 1682; mais Chaklovity, qui se sentait perdu avec sa maîtresse, disait hautement : « Il vaut mieux fair&périr la tsarine que de périr par elle. » Sophie ne pouvait se sauver qu'en s'emparant de la couronne ; mais qui l'aiderait à la prendre? Les streltsi? mais l'issue de leur dernier soulèvement les avait singulièrement refroidis. Sophie elle-même, en voulant asservir cette force redoutable, l'avait brisée ; ils se souvenaient de leurs chefs décapités à Troïtsa. Or, que leur proposaient les émissaires de Sophie? de donner au palais un nouvel assaut, de faire périr Léon Narychkine, Boris Galitsyne et autres partisans de Pierre, d'arrêter la tsarine mère, de destituer le patriarche. On espérait que Pierre et Nalalie périraient dans la bagarre. Les streltsi restaient indifférents: quand Sophie affecta de se croire menacée, s'enfuit au Diévitchi Monastyr et leur envoya des lettres suppliantes. " Si tes jours sont en péril, -répondirent tranquillement les streltsi, qu'on fasse une enquête. » A grand'peine Chaklovity put en réunir quatre cents au Kremlin.

La lutte était engagée entre Moscou et Préobrajenskoé, ce village au nom fatidique (la Transfiguration ou la Transforimation) . Ce furent deux streltsi qui avertirent Pierre des menées de sa sœur. Pour la seconde fois, il chercha un asile dans l'enceinte de Troïtsa. On vit bien alors qui était le vrai tsar : tout le monde courut se ranger autour de lui, sa mère, les gentilshommes armés, le bataillon d'amu-

seurs, les officiers étrangers, même les streltsi du régimcn de Soukharef. Le patriarche se rendit également auprès d" îsar, lui apportant la force morale comme les militaires étrangers lui apportaient la force matérielle. Les partisans de Sophie étaient froids et irrésolus : les streltsi eux-mêmes demandaient qu'on livrât au tsar son favori Ghaklovity, Elle dut implorer la médiation du patriarche. Chaklovity fut mis à la torture pour avouer son complot contre la vie du tsar, et décapité. Medviédef n'avait d'abord été condamné qu'au knout et à la relégation pour crime d'hérésie , mais il se découvrit qu'il devait remplacer le patriarche et marier Sophie; on le déshonora en l'associant à deux sorciers qu'on brûla vifs dans une cage, et il fut décapité. Gralitsyne fut simplement dépouillé de ses biens et exilé à Poustozersk. Sophie resta enfermée au Diévilclii Mo?îas/yî% soumise aune dure captivité. Ivan continuait à régner conjointement avec son frère, mais Pierre, âgé de dix-sept ans seulement, gouvernait seul, entouré de sa mère, des Narychkine, des Dolgorouki et de Boris Galitsyne (1689).

Sophie s'était émancipée de la réclusion du terem comme Pierre s'était émancipé de la réclusion du palais pour courir les rues et naviguer sur les fleuves. Tous deux avaient tenu une conduite scandaleuse, d'après les idées du temps, l'une haranguant les soldats, présidant des conciles, marchant la fata levée, l'autre maniant la hache comme un charpentier, ramant comme un simple kosak, frayant avec les aventuriers étrangers, se colletant avec des palefreniers dans les combats simulés. Mais pour l'une cette émancipation n'est qu'un moyen pour arriver au pouvoir; pour l'autre l'émancipation de la Russie comme la sienne, c'est le but. Il veut dégager la nation des antiques entraves qu'il a brisées pour lui-même. Sophie rest-.; une Byzanune, Pierre aspire à être un Européen. Dans le conflit entre la tsarcvna et le tsar, ce n'est pas du côté du Diévitchi Monaslijr qu'est le progrès.

Expéditions d'Jkzot (1695-169G), premier Toya;;c en occident (1697).

Le premier usage que fait le tsar de sa liberté nouvelle, c'est de courir à Arkhangel. Là, sourd aux recommandations et aux prières de sa mère, étonnée de ce goût inattendu pour l'eau salée, il contemple cette mer qu'aucun tsar n'a vue avant lui; il mange chez les marchands et les officiers de marine étrangers; il aspire ces effluves qui arrivent de l'Occident; il établit un chantier, construit des barques, affronte les flots courrouces de cet Océan inconnu, manque de périr dans une tempête, ce qui n'empêche pas « le skiper Pierre Alexiévitch » de se remettre en mer et de reconduire les vaisseaux hollandais jusqu'au cap Sacré. Malheureusement cette mer Blanche, par laquelle les Anglais sont arrivés en Russie dès le temps d'Ivan IV, est une mer qui gèle. Pour ouvrir de sérieuses communications avec l'Occident, avec les pays civilisés, il faudrait s'établir sur la Baltique ou sur la mer Noire; or, la première est aux Suédois, la seconde est aux Turcs, comme la Caspienne est aux Persans. A qui s'attaquer d'abord? Les traités conclus avec la Pologne et l'Autriche, la politique, la religion, tout poussait le tsar contre les Turcs. Constantinople reste l'éternelle attraction de la Russie orthodoxe. Pierre partage tous les sentiments de son peuple : vis-à-vis du Turc, il a l'enthousiasme d'un croisé. Malgré son vif désir de voyager en Occident, il prend la résolution de ne se montrer aux peuples étrangers qu'après une grande victoire, Galitsyne avait deux fois échoué contre la Crimée : Pierre entreprit d'attaquer les barbares par le Don et d'assiéger Azof. L'armée était commandée par les trois généraux Golovine, Gordon et Lefort, qui devaient toutefois se concerter avec « le bombardier du régiment Préobrajcnski, Pierre Alexiévitch. » Ce régiment, ainsi que trois autres régiments réguliers issus des amusements de Préobrajenskoé, le Séménovski, le Boutositski et celui do Lefort, formaient le noyau principal de l'expédition. Elle

échoua parce que le tsar n'avait pas de flotte pour investir Azof par mer, que la nouvelle armée et ses nouveaux chefs manquaient d'expérience, et que l'ingénieur allemand, Jansen, maltraité par Pierre, passa à l'ennemi. Après deux assauts repoussés, le siège fut levé. Cet échec était d'autant plus grave que le tsar en personne s'était trouvé à l'armée ; que le premier essai pour passer des amusements de Préobrajenskoé à la guerre sérieuse, avait manqué; que cet insuccès donnait des armes contre les innovations, contre les Allem,ands et les hérétiques, contre la nouvelle tactique. Il pouvait compromettre aux yeux du peuple l'œuvre même de la régénération (1695).

Pierre, quoiqu'il eût à l'exemple de Galitsyne triomphé à Moscou, sentit qu'il avait une revanche à prendre. Il demanda de bons officiers à l'étranger. L'Autriche et la Hollande lui envoyèrent des officiers d'artillerie, la Prusse des ingénieurs, Venise l'amiral Lima. Pierre poussa avec une impatience fiévreuse la création d'une flottille; avec du bois vert on construisit vingt-deux galères, cent radeaux, dixsept cents barques ou canots; tous les petits ports du Don furent métamorphosés en chantiers; vingt-six mille ouvriers y furent rassemblés de tous les points de l'empire. C'était comme un camp de Boulogne. Les contre-temps, les désertions d'ouvriers, les incendies de chantiers, la maladie même du tsar, rien ne ralentit son activité. Pierre pouvait écrire que « suivant la recommandation de Dieu à Adam, il mangeait son pain à la sueur de son front ». Enfin la « caravane marine », l'Armada russe, descendit le cours du Don. Des glacis d'Azoi il écrivait à sa sœur Natalie* : « D'après tes conseils je ne m'approche plus des boulets et des balles : ce sont eux qui s'approchent de moi, mais assez courtoisement ». Azof fut bloqué par terre et par nier, une brèche fut ouverte par les ingénieurs. On se préparait à donner l'assaut lorsque la place capitula. La joie fut grande en Russie et la jalousie des streltsi contre ce succès dû à l'art des étrangers put céder à leur enthou-

1 Sa mère était mr-»-te en 1694, son frère Ivan en 1696.

giasme de chrétiens pour cette victoire sur l'islamisme, pour cette conquête qui rappelait celle de Kazan et d'Astrakhan. L'effet produit en Europe fut considérahle; à Varsovie le peuple cria : « Vive le tsar! » L'armée rentra dans Moscou sous des arcs de triomphe, où étaient représentés Hercule foulant aux pieds un pacha et deux Turcs, Mars terrassant un mourza et deuxTatars. Lefort, amiral, etSchein, généralissime, figuraient dans le cortège, assis dans de magnifiques traîneaux, tandis que Pierre, promu au grade de capitaine, suivait à pied. Jansen, destiné à la potence, se traînait parmi les captifs (1696).

On voulut profiter de ce grand succès pour fonder la puissance maritine de la Russie. Par décision de la f/ouma, on établit à Azof trois mille familles, quatre cents Kalraouks et une garnison de streltsi moscovites. Le patriarche, les prélats et les monastères s'imposèrent la construction d'un vaisseau par huit mille âmes de serfs. Les seigneurs, les fonctionnaires, les marchands, pris de la fièvre de la guerre sainte, apportrèrent leur contribution à la marine naissante. On projeta de réunir par un canal le Don et le Volga. On fit un nouvel appel aux artisans et aux marins d'Europe. Cinquante jeunes nobles de la cour furent envoyés à Venise, en Angleterre et aux Pays-Bas pour y apprendre la marine et la construction. Mais il fallait que le tsar lui-même s'instruisît pour juger de la science de ses sujets; il fallait réagir contre l'indolence et les préjugés russes en donnant un grand exemple, et Pierre, après avoir commencé sa carrière dans la flotte par le grade de skipper, dans l'armée par celui de bombardier, allait devenir le charpentier de Saardam. Il se décernait, comme récompense du succès d'Azof, le voyage tant désiré d'Occident.

En 1697 l'amiral Lefort, les généraux Golovine et Vosnitsyne se préparèrent à partir pour les contrées de l'Ouest avec le titre de « grands ambassadeurs du tsar », Leur suite se composait de deux cent soixante-dix personnes, jeunes nobles, soldats, interprètes, marchands, farceurs et bouffons. Dans le cortège se dissimulait un jeune homme qui se faisait appeler Pierre Mikhaïlof. Cet incognito de-

aiST. DE LA RUSSIK 23

354 CHAPITRE XXH.

vait procurer au tsar plus de facilités, soit pour les études personnelles, soit pour les négociations délicates. En passant à Riga, Pierre se laissa insulter par le gouverneur suédois et en prit bonne note pour l'avenir. A Kœnigsberg, le colonel prussien Sternfeld délivra à « M. Pierre Mi~ khaïlof » un brevet en forme de maître es artillerie. Les grands ambassadeurs et leur compagnon de voyage furent reçus cordialement par les cours de Courlande, de Brandebourg et de Hanovre. Sophie-Charlotte de Hanovre, plus tard reine de Prusse, nous a laissé dé curieux mémoires sur le tsar alors âgé de vingt-sept ans. Il l'étonna par sa vivacité d'esprit, la promptitude et l'à-propos de ses réponses, non moins que par la grossièreté de ses manières, sa mauvaise tenue à table, sa timidité farouche d'enfant mal élevé, ses grimaces et ce tic effrayant qui par moments lui bouleversait la figure. Pierre était alors un très-beau brun, avec de grands yeux perçants, mais ses traits portaient déjà la trace d'excès de travail et de débauche. « H doit être très-bon et très-méchant, » disait la jeune électrice, et en cela il représentait assez bien la Russie d'alors. « S'il avait reçu une meilleure éducation, ajoutait la prin cesse, il serait un homme accompli. » La suite du tsar n'était pas moins étonnante que le maître : les Moscovites dansèrent avec les dames de la cour et prirent pour leurs os les baleines de leurs corsets : « Ces Allemandes ont des os durs en diable, » disait le tsar.

Laissant en chemin la grande ambassade, Pierre prit les devants et courut à Saardam. Le jour même de son arrivée, il prit* son logement chez un forgeron, se procura un costume complet de compagnon hollandais et commença à manier la hache. H marchanda un canot, l'acheta et but avec le vendeur la pinte de bière traditionnelle. Il visita les manufactures, les scieries, les corderies, mettant partout la main à l'œuvre; dans une papeterie, il fit du papier. D'ailleurs, malgré la légende, il ne resta pas plus de huit jours à Saardam. A Amsterdam, ses excentricités ne sur. prirent pas moins. Il ne prit et ne laissa de repos à personne : il mit sur les dents tous ses cicérones, répétaAt

toujours : « Je dois voir. » II visitaii les collections anatomiques les plus célèbres, embauchait des artistes, des ouvriers, des militaires, des ingénieurs, achetait des modèles de vaisseaux, des recueils de lois maritimes et de traités. Il entrait familièrement chez les particuliers, gagnait les Hollandais par sa bonhomie, pénétrait dans les boutiques et les échoppes, restait en admiration devant un arracheur de dents. Parmi toutes ces occupations, il ne perdait pas de vue le but suprême. « Nous travaillons, écrivait-il au patriarche Adrien, pour conquérir solidement l'art de la mer, afin qu'étant instruit complètement, à notre retour en Russie, nous soyons victorieux des ennemis du Christ et, par sa grâce, libérateur des chrétiens qui sont là-bas : voilà ce que je ne cesserai de désirer jusqu'à mon dernier soupir. » Il s'affligeait de faire si peu de progrès dans la construction, parce qu'en Hollande la construction était empirique : un armateur lui dit qu'en Angleterre elle se faisait par principes et qu'il pourrait s'instruire en quatre mois. Pierre passa donc la mer et resta trois mois à Londres et dans les villes voisines : là encore il prit à son service des orfèvres et batteurs d'or, des architectes, des bombardiers. Il revint en Hollande, et, assailli par une violente tempête, rassura ceux qui tremblaient pour lui : « Avez-vous jamais vu un tsar de Russie se noyer dans la mer du Nord ? » leur demandait-il. La politique marchait de concert avec les études techniques : il avait conversé avec Guillaume III. Il ne visita point la France à ce premier voyage : Louis XIV, raconte Saint-Simon, « l'en fît honnêtement détourner. » On lui savait mauvais gré à Versailles de son alliance avec l'Empereur, de ses guerres contre les Turcs, de son opposition à la candidature de Conti au trône de Pologne. Il re rendit à Vienne, où il put étudier l'art militaire et oiî ï\ détourna Léopold de faire la paix avec le sultan : Pierre voulait conquérir Kertch pour s'assurer du détroit d'Iénikalé. Il se préparait à partir pour Venise lorsque de fâcheuses nouvelles lui arrivèrent de Moscou.

BcTOlte et destruction des streltsi (1698).

Les premières réformes de Pierre I", les premières atteintes portées aux usages et aux préjugés nationaux avaient soulevé contre lui un monde d'ennemis La vieille Russie ne se laissa pas violenter par le Kardi novateur sans protestations. A l'intérieur il y aura une résistance sourde et acharnée, qui parfois se traduira en sanglants épisodes. La révolte des streltsi, l'insurrection d'Astrakhan, les soulèvements des kosaks, plus tard le procès de son fils et de sa première femme, ne seront que des épisodes de la grande lutte. Des prêtres enseignaient déjà que l'Antéchrist était né; il était dit en effet que l'Antéchrist naîtrait d'un adultère; or, Pierre était fils de la seconde épouse d'Alexis: sa mère Natalie était la fausse vierge, la femme adultère des prophéties. Les charges de plus en plus lourdes qui pesaient sur le peuple étaient un autre signe que les temps étaient venus. D'autres, révoltés du goîit que manifestait le tsar pour les habits allemands, les langues étrangères, les aventuriers du dehors, affirmaient qu'il n'était pas le fils d'Alexis, mais celui de Lefort le Genevois, ou qu'il était né d'un chirurgien allemand. Ils se scandalisaient de voir un tsar s'exposer aux gourmades dans ses amusements militaires comme un autre Démétrius.' Le bas peuple était indigné de voir proscrire les longues barbes et les longs vêtements nationaux, les raskolniks de voir autoriser « l'infection sacrilège du tabac ». Le voyage d'Occident acheva de troubler les esprits et les cœurs. Avait-on jamais vu un tsar de Moscou sortir de la sainte Russie pour courir les royaumes des étrangers? Quelles aventures l'attendaient chez les niemtsi et les buusourmanes? car le peuple russe savait à peine distinguer entre les Turcs et les Allemands, ignorait la France et l'Angleterre. Sous un ciel inconnu, aux extrémités du monde, sur les rivages de la « mer Océan », quels dangers ne courait-il pas? Alors se forma sur le voyage du tsar une singulière légende. On raconta qu'il était allé se promener à Stockholm déguisé

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en marchand et que la reine l'avait reconnu et avait tenté, mais en vain, de le prendre. Suivant une autre version, elle l'aurait plongé dans un cachot et livré à ses ennemis, qui avaient voulu l'enfermer dans un tonneau hérissé de pointes de fer à l'intérieur et le précipiter à la mer; un stréletz le sauva en prenant sa place dans son lit et en se laissant enfermer dans le tonneau. Certains assuraient que Pierre était encore retenu là-bas : en 1705, les streltsi et les raskolniks d'Astrakhan répéteront encore que c'était un faux tsar qui était revenu à Moscou : le vrai tsar était prisonnier kStekoln, attaché à un poteau'.

Au milieu de cette fermentation universelle qu'entretenait l'absence de Pierre, il y avait des symptômes particulièrement inquiétants. La milice moscovite était de plus en plus hostile à l'ordre de choses nouveau. En 1694, Pierre avait découvert une nouvelle conspiration qui avait pour but de délivrer Sophie; au moment de partir pour 1 Occident, il avait dû sévi» contre un complot de streltsi et de kosaks dont le colonel Tsyklcr était le chef. Ceux des streltsi qu'on avait envoyés en garnison à Azof, regrettaient leurs femmes, leurs enfants, leur commerce qu'ils avaient laiss<5s àMoscou.Lorsqued'Azof, en l'absence du tsar, on les expédia aux frontières de Pologne, ils commencèrent à murmurer: «Quelle destinée est la nôtre; ce sont les boïars qui font tout le mal; voilà trois ans qu'ils nous tiennent hors de chez nous. » Deux cents désertèrent et coururent à Moscou : la douma, inquiète de leur présence dans une capitale déjà troublée, les en fit expulser de force. Ils rapportèrent à leurs régiments une lettre de Sophie : « Vous souffrez, écrivait-elle; plus tard ce sera pire. Marchez sur Moscou, qu'attendez-vous? du tsar, point de nouvelles.» On répéta dans les régiments que le tsar avait péri dans les pays, d'outre-mer, que les boïars voulaient faire périr son fils Alexis. Il fallait marcher sur Moscou et exterminer les nobles. La sédition militaire se compliquait du fanatisme religieux des raskolniks et des passions démagogiques do