STREPSIADE

Je n'eu doute pas.

PBIDIPPIDG.

C'est un mylhe ; le roi d'à présent est Tourbillon, qui a dépossédé Jupiter.

Strepsiade, furieux, appelle son esclave Xanthias, lui nrdonne de monter avec une hache sur la maison de Socrale et d'effondrer la tuilure ; il s'arme lui-même d'une torcbe enflammée, puis escalade une échelle... < Je vais, clit-il, commencer un bout de dialogue avec ces poutres... > et il met le feu au loit.

Socrate, Ghéréphon , les autres disciples sortent éperdus, en criant : « Infortunés que nous sommes , nous allons être brûlés. >

Le vieillard, impitoyable, leur répond : < Qui vous rendait si hardis que d'offenser les dieui et de regarder la demeure de la luneï Allons, Xanthias, pousse, jette , frappe. Il y a de bonnes raisons, surtout quand tu sauras comment ils outragent les dieux. >

La pièce s'achève sur ces paroles des Nuées satisfaites : ( Quittons la place; pour aujourd'hui nous avons raisonnablement figuré en chœur. >

Dans cette analyse, nous avons négligé une longue scène épisodique : le Débat du Juste et de l'Injuste, qu'on apportait, dit- on, sur la scène , dans des cages d'osier, comme deux coqs prêts èi combattre. Ce pourrait être la contre-partie ironique du Z>^Aa< rapporté par Prodicus (I), puisque, dans Aristophane , l'Injuste triomphe, et le Juste même, avouant sa défaite, finit par se rendre aux infAmes. Ils sont trop nom-

(1) Cf., p. -iCG, k la Rn au chapitre .mi.

jM,Googlc

U SiTIBB INIUHIRUSE. 389

breux maialenanl, pense-l-il, pour qu'on leur résiste : les écoles, la tribune, la scène dramatique appariicnnent à eui seuls.

Du reste, l'Injuste propose exactement les mêmes plaisirs, les mêmes satisfaclions que la Volupté offrait à Hercule , mais en un langage où débordent les saillies grotesques et les propos obscènes. La sensuelle déesse, peinte par Prodicus, respii-e une mollesse presque décevante; Aristophane n'a TOulu crayonner qu'une espèce de fripon trivial, bavard, tout perdu de débauche, et il y a trop bien réussi.

jM,Googlc