FIGARO

» Aux vertus qu'on exige dans un domestique, Votre Excellence connaît-elle beaucoup de maîtres qui fussent dignes d'être valets ? »

328 SOCKÀTE.

que vous faites eu cinq ou six jours, on va aisément d'Athènes à Olympie? Au reste, vous ferez mieux de partir un jour d'avance que de différer. Il est fâcheux d'être contraint à faire de longues traites ; mais il est commode de pouvoir perdre un jour en route : il convient donc que vous hâtiez votre départ. »

a Je suis épuisé, disait un autre , d'une longue route que je viens de faire. » Il lui demanda s'il portait quelque fardeau : (( Non, en vérité; c'était assez de mon nianteau.- Marchiez-vous seul , ou suivi d'un serviteur? — J'avais on serviteur. — Allait-il à vide, ou portait-il quelque chose? — Il portait mes hardes et mon bagage. — Et comment s'est-il tiré du chemin?— Mieux que moi, je croîs. — Et s'il eût fallu porter son fardeau, comment vous seriez- vous trouvé?

— Mal, assurément, ou plutôt je n'aurais pu le porter.—

— Jugez-vous digne d'un homme exercé dans les gymnases d'être moins en état que son esclave de supporter la fatigue? »

En public, en particulier, à l'armée, à la ville, sa conduite était toujours colle d'un citoyen soumis aux lois, aux magistrats, aux supérieurs légitimes. Un jour que le sort l'avait désigné pour prési^der l'assemblée du peuple, la foule voulait porter un décret injuste : il s'y opposa en s'appuyant sur la loi, et resta impassible devant les fureurs d'une multitude à qui nul autre n'aurait osé résister. Quand sa patrie tomba sous la domination des Trente tyrans, si ces usurpateurs de l'autorité lui commandaient quelque chose d'injuste , il n'obéissait pas. Ainsi sommé par eux de mettre fin à ses colloques avec la jeunesse, il ne tint compte de la défense. Un jour que les Trente lui prescrivaient d'aller, avec quelques autres citoyens, arrêter un homme qu'ils voulaient mettre à mort, le philosophe répondit que leur ordre, n'étant pas légal, ne pouvait l'obUger (1).

Voyant qu'ils avaient fait mourir un grand nombre de ci- Ci) XÉNOPHON, Mémoires j iv, 1.