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WIIl'* SIÈCLE. 363

L»esennemis du Catholicisme, en attaquant ses doctrines et ses mystères, en faisant servir l'Histoire et les Sciences d'armes meurtrières contre la papauté et le cierge, n'avaient eu garde d'oublier les Ordres religieux qui apportaient une admirable variété dans la splendide unité de safoi. Les Jésuites, comme ceux qui se trouvaient les premiers exposés à la lutte et élevaient dans leurs collèges une belle partie de la jeunesse, avaient été les premiers aussi à subir les arrêts de la philosophie, et l'infortuné Clément XIV, pour épargner à l'Eglise de plus grands maux , ne pouvant d'ailleurs tenir tête aux efforts combinés de la diploniatie des Cours Bourbonniennes , qui consacrèrent plus de dix longues années à préparer la chute des Jésuites et à ébranler des trônes qu'attendait la Révolution , se vit forcé d'abolir l'Institut de saint Ignace. Un écrivain protestant n'a pu s'empêcher d'observer « qu'abolir un Ordre consacré par l'approbation des papes et par celle d'un Concile , c'était , de la part des souverains catholiques du Portugal, delà France et de l'Espagne, l'acte de rébellion le plus manifeste contre l'Eglise (i). » Tel était leur fatal aveuglement qu'ils se flattaient de sauver le trône et l'autel , en perdant cependant l'un et l'autre , comme les événements le prouvèrent de reste.

Un prélat indigne de son rang, et qui prit une si Iriste place dans l'histoire du XVIIP siècle, Loménie de Brienne , archevêque de Toulouse , aida puissamment les ennemis de l'Eglise à exécuter leurs projets. Le 3i juillet 1766, il fît nommer une commission chargée d'examiner ce qui se passait dans les monas-

(1) Dans le journal le Semeur, 30 oct. 1844 , png. 347.

tères , aGn que ron avisât aux moyens de les réformer. Bientôt, par un édit(3 avril 1767), il porta l'âge de la profession religieuse à vingt-un ans pour les hommes et dix-huit ans pour les femmes. Il en préparait un autre pour supprimer les communautés de ville qui n'avaient pas au moins vingt Religieux réunis.

Le premier édit était déjà mortel, car on n'attendait pas alors jusqu'à l'âge nouvellement fixé pour se déterminer à choisir un état. Si l'Institut des Antonins, en admettant à la profession des jeunes gens de seize ans , suivant la pratique du Concile de Trente fixée en France par Tédit de Blois (i), se voyait néanmoins dépérir, que serait-ce en remettant rémission des vœux à un âge où les passions et les habitudes y apportent souvent d'invincibles obstacles?

L'Institut voyait donc avec amertume les suites du premier édit , lorsque le second parut au mois de mars 1768.

Loménie eut le courage de prévenir lui-même les Antonins. ce Votre Ordre, écrivait-il à V Abbé, Etienne Galland , ne pourra subsister dans aucun cas ; la conventualité qui vient d'être décrétée assure sa ruine. » 1/ Abbé Galland répondit qu'il serait fait au Roi de très humbles remontrances, pour qu'il voulût bien en dispenser la corporation des Chanoines Réguliers de Saint-Antoine , puisque, d'après les statuts, la conventualité n'était imposée qu'à la maison-mère. « Ne vous y attendez point, lui répliqua l'adversaire des vœux de religion ; elle vous sera , au contraire, plus rigidement imposée qu'à tout autre corps. »

(i) Di\-huit an8 pour les hommes, seize pour les filles. Voirie P. Pral , Essai historique sur la Destruction des Ordres religieux en France y pag. 183.

XMlf SliXLE. 365

I^'édit de 1768 avait été suivi, pour l'Ordre deSaitit- Aiitoine, d'une défense formelle de recevoir des novices et d'admettre des étrangers dans les maisons de France. Ce ne fut qu'à grand'peine que TAbbé Galland put obtenir qu'on supprimât la première partie delà défense: mais cette faveur ne servit de rien, il ne se présenta plus de novices à TAbbaye. L'Abbé de Saint- Antoine ne survécut pas à ces tribulations; il mourut avant la fin de l'année, assez tôt encore pour ne pas être témoin du triste dénouement.

Loménie de Brienne avait donné quelque temps à l'Institut pour régler décidément ses affaires; il attendait le premier Chapitre général pour signer l'acte de mort. En 1771 , il arriva donc à l'Abbaye, tenant à la main l'édit qui prononçait la conventualité, et dit à l'Abbé Navarre qu'il venait lui annoncer que toute réflexion était superflue, toute opposition dangereuse; qu'il eût à fermer aussitôt toutes celles de ses maisons qui ne comptaient pas vingt Religieux. Quelques amis que l'Ordre avait à Paris, s'interposèrent pour obtenir un délai; au bout de trois mois, un arrêt du Conseil ordonna aux Antonins de se rendre plus utiles à l'Eglise et à F Etat, De quelle manière pouvaient-ils se rendre plus utiles, depuis la lettre de cachet qui leur ôtait la faculté de recevoir des novices?

Après de longues réflexions, il parut aux Antonins que, pour sauver leur Ordre, ils devaient s'unir à une corporation qui ne fût pas atteinte parles édits royaux, et qui eût avec la leur une similitude réelle de vocation. L'Ordre de Malte se trouvait dans ce cas. Des messagers allèrent donc supplier le Grand-Maitre et son Conseil ; Malte accéda à la proposition de Saint-

'i6G HiST. DE l'Église de vienne.

Antoine; on consulta le Roi, on demanda Tavis des cardinaux , et une double décision vint confirmer le projet.

Le îi5 octobre 1774? à huit heures du soir, la grande assemblée des Antonins chanta le f^em Creator autour des reliques du saint patron. Le Chapitre entrait en séance pour examiner s'il valait mieux garder Tindépendance et mourir lentement dans la même Religion , ou se donner à Malte pour continuera vivre. Fallait-il résister à la persécution? fallait-il abdiquer?

L'abdication fut prononcée d'une voix presque unanime, d'après ces considérants que portaient les billets :

«En nous incorporant aux Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem, nous nous reportons à l'origine de l'Ordre ;

« Cette réunion est indispensable, puisque, ne réparant plus les pertes que nous faisons chaque année, nous nous voyons exposés à une mort lente , inévitable, déshonorante ;

cf Cette réunion est canonique. »

11 ne s'agissait plus que de régler les conditions de cet acte suprême. En 1775, tout fut consommé; l'Ordre de Saint-Antoine, qui possédait alors quarantedeux maisons, était incorporé à celui de Saint-Jean de Jérusalem. Les chevaliers de Malte firent traîner en longueur l'application des conséquences de l'incorporation de Saint-Antoine. En attendant, tout se désorganisait dans le malheureux Institut. Ces libérateurs en qui l'on avait espéré, se ruèrent sur l'Abbaye, et la traitèrent en pays vaincu. Ils enlevèrent les plus-précieux ouvrages de la Bibliothèque et vendirent le reste à des libraires de Grenoljle. Les ter-

XVlll* SIÈCLE. 367

riers , les titres, les papiers, passèrent à Lyon dans la cotnmanderie maltaise de Saint^George; la sacrislie fut pillée à son tour.

Les regrets naquirent bientôt dans rame des Antonins ; ils s'adressèrent à l'Assemblée généraledu Clergé de France (20 juillet 1780). Les prélats et les ecclésiastiques dont elle se composait , ne pouvaient s'empêcher de gémir en voyant disparaître chaque jour quelqu'une des institutions religieuses (i). Avant la fin de la séance , ils signèrent particulièrement une réclamation générale contre la suppression de l'Ordre de Saint -Antoine, et contre l'union que l'on avait faite de ses biens à l'Ordre de Malte. Mais ces manifestations généreuses , qui étaient un incontestable hommage à la régularité des Antonins, leur furent inutiles.

Le séjour des chevaliers de Malle dans l'Abbaye ne fut pas long. Ennuyés de cette solitude, ils la quillèvent bien vite, pour la céder à des Chanoinesses de leur Ordre. Mais, afin de jouir plus longtemps des rentes abbatiales , ils suscitèrent une foule d'empêchements , avant que ces Dames fussent libres d'arriver à leur nouvelle destination. Elles ne furent installées à Saint- Antoine qu'en 1787.

Ainsi finit l'illustre corporation des Antonins. La Révolution qui éclata en 178g , valut à la majoïilé des survivants un glorieux triomphe. Sur soixantesix Antonins, trois seulement prêtèrent le serment

(1) Dans ta lettre qdo cette assemblée ètTivii \o 5 septembre 1780, aa pape Pie VI , coocernaDt les Ordres Religieux , nous (roavons parmi les signataires l'Abbé de Saint-Albin , Doyen et Vicaire général de Vienne. Voyez le P. Pral , ouvrage elle , pag. xxxi des Pièces justificative».

'iG8 IIIST. DK L ÉGLISE DE VIENNE.

(rol)éissance u la Constilulioii civile du Clergé; les autres préférèrent les prisons, l'exil , la mort (i).

En 1778, Le Franc de Pompignan donna un Catécliisme j dont il parut une seconde édition en 1782. Ce Catéchisme était divisé en plusieurs parties , qui formaient ensemble un petit volume in- 12 de 170 pages. On y trouvait le mandement du prélat, les prières du soir et du matin , puis celles de la sainte Messe, un Catéchisme pour les petits enfants, un autre pour ceux qui sont plus avancés, et un troisième pour disposer à la sainte Communion et à la Confirmation , un quatrième pour les Fêtes , enfin la manière de bien dire le Chapelet.

Jean d'Yse de Saléon avait donné avant Mgr. de Pompignan un Catéchisme diocésain ; mais l'expérience l'avait fait regarder comme trop long pour des enfants, et comme étant quelquefois trop au-dessus de leur portée. Sur les représentations qui lui furent faites , Mgr. de Pompignan se détermina non point à supprimer ce Catéchisme , mais à en donner un simple abrégé. 11 ne craignit pas de circonscrire cet abrégé dans les bornes les plus étroites , parce qu'il espérait que le Catéchisme de Mgr. de Saléon restant toujours en usage , concurremment avec le sien propre , Tun servirait de supplément aux instructions qui manqueraient dans l'autre. En écartant les questions abstraites et profondes , ainsi que tout ce qui aurait pu être matière de dispute et d'altercation, il se borna aux dogmes décidés par l'Eglise, et parmi ceux-là, aux dogmes dont la connaissance distincte est d'une

(1) L'Abbé Dassy , pag. 314-352.

xvin* SIÈCLE. 369

véritable nëcesaité, ou d'une grande utilité à tous les Fidèles.

Voici maintenant ce qu'il ordonnait au sujet de sou Catéchisme. Tout prêtre, prenant possession d'une cure, renseignerait et le ferait enseigner dans sa pa-* roisse , à l'exclusion de tous autres , même de ceux qui étaient autorisés auparavant dans le diocèse. A mesure que les exemplaires des anciens Catéchismes viendraient à manquer dans une paroisse ou dans une école, iU ne pourraient être remplacés que par des exemplaires du nouveau ; le prélat défendait à tous libraires et imprimeurs d'en imprimer ou débiter aucun autre. ^^ Il défendait de faire venir ou de recevoir des Catéchismes étrangers, pour les enseigner ou faire enseigner dans son diocèse. — ' 11 interdisait , sous les peines de droit , l'usage des Catéchismes manuscrits, pour l'instruction commune des enfants, à tous autres qu'à des curés qui avaient pu en obtenir la per* mission expresse , ou du moins tacite , de ses pirédé-' ce^eurs ; et cette permission expirée par le décè^ ou par le désistement volontaire de ces curés , il déclarait qu'il n'en serait plu^ accordé de semblables , sous quelque prétexte que ce fut. La feuille janséniste , appelée Noiwelle^ Ecclésiastiques , attaqua rudement le Catachisme de Mgr. de Pompignan , et déclarait , au bout de huit colonnes in-8'', a qu'il méritait moins d'entrer dans l'arsenal de l'Eglise chrétienne, que dans celui de ses ennemis (i). » C'était tout simplement une preuve que le prélat était loin de favoriser les erreurs des Jansénistes.

En 1780, la Province de Vienne députa , pour le pre-

(i) Feuille du 25 déc. 1787, pag. 205-208.

TOM. m. 24

370 nisT. DE l'iéglisc de vienne.

itiier Ordre, à rAsserablée du Clergé, Mgr. de Graves, Evêque et Comte de Valence , et pour le second Ordre, Messire Aimé-François de Corbeau de Saint- Albin , Chanoine , Doyen de l'église primatiale de Vienne, et Vicaire-Général du diocèse (i).

L'Archevêque de Vienne écrivit à cette Assemblée pour demander la tenue du Concile de sa Province (a). Ijà lettre fut communiquée à l'Assemblée dans la séance du 19 juin , et le cardinal de la Rochefoucauld, président, déclara, dans la séance du 112 juillet, que Mgr. de Pompignan avait écrit au Roi pour ce motif, et qu'il n'était «aucun métropolitain qui n'enviât à ce sage et savant prélat la gloire d'avoir, le premier, donné sous le nouveau règne , un si bel exemple. Ce ne serait pas assez d'appuyer ses respectueuses instances auprès du Trône, ajoutait le Cardinal. Dépositaires des sentiments de toutes les Provinces ecclésiastiques , vous vous empresserez , sans doute , de généraliser sa demande, en suppliant très humblement Sa Majesté non seulement d'étendre la même permission aux autres Métropoles du royaume , mais encore d'ordonner qu'à l'avenir les Conciles provinciaux seront tenus de trois ans en trois ans, conformément aux dispositions canoniques et civiles , sans qu'il soit besoin d'autre et plus grande autorisation (3). » H lut délibéré par l'Assemblée qu'elle appuierait la demande de l'Archevêque de Vienne (4).

(1) Procès'verhaldeVÀsamblée gén. du Clergé de France^ Paris, 1782, in-rol.,pag. 9.

(2) Ibid., pag. 52.

(3) Ihid., pag. 227.

(4) Ihid. , pag. 229.

xvin* SIÈCLE. 37 1

Le Bureau diocésain de Vienne était en possession de nommer lui-même les députés de chaque classe de contribuables qui le composaient. Sous le gouvernement de Mgr. d'Hugues, quelques Curés avaient voulu troubler cet usage et exercer eux-mêmes le droit de nommer leur député. Us avaient cherché à saisir de cette affaire le Parlement de Grenoble ; mais, sur les soins des Agents du Clergé et à la requête du Syndic du Diocèse, il fut rendu en 1773 un Arrêt du Conseil, qui défendit aux parties de contester sur cette matière ailleurs qu'au Conseil du Roi.

Cette affaire, assoupie depuis lors , fut renouvelée en 1780 par quelques Curés du Diocèse de Vienne, à la tête desquels s'était mis l'Abbé Reymond , Curé de la paroisse de Saint-Georges. Les suppliants avaient formulé dans leur requête d'odieuses accusations contre la Chambre et contre ses opérations. Ces reproches étaient d'autant plus déplacés, que le Bureau, depuis qu'il se trouvait présidé par Mgr. de Pompignan, avait pris des délibérations favorables aux Curés, tendant à leur adoucir le poids des impositions , et propres à éclairer de plus en plus la répartition des charges que cette Classe devait supporter.

Le Mémoire qui parut en 1780 , sous le nom de quelques Curés du Diocèse de Vienne , annonçait de la fermentation dans ce Diocèse. On eût fourni de nouveaux motifs de trouble si on eût permis^ dans de telles circonstances, à des personnes déjà inquiètes et agitées, de s'assembler et de s'animer réciproquement, sous prétexte de procéder à la nomination de leur Député au Bureau Diocésain.

L'Assemblée du Clergé de France joignit ses sollicitations à celles de l'Archevêque de Vienne, pour

37a IIIST. DE I^ ÉGLISK PK VIENNE.

faire rejelei* la requèle de labbé Reyinond. L airêlqui intervint , le %k avril 1781 , déJx>ula puremeta et simplement les Curés de leur demande (i).

Le 3i mai 1781, il publia un Mandement au sujet de ledilion qui ae préparait des Cftiuvres de Voltaire, et, le 3 août suivant, il en pul>lia un autre contre la lecture des OEuvres de Rousseau et de Rayual. On ne se sei^it pas attendu, d'après cela, à le voir loué dans cette même édition de Voltaire. Condoix^et, dans sa Vie du Pbilosopbe de Ferney, donne à TAi'chevéque devienne des éloges que ce Prélat eût sans doute repoussés. « M. de Pompignan, dit-il, vient d'efTaeer par une conduite noble et patriotique les taches que ses délations épiscopales avaient répandues sur sa vie; on le voit adopter aujourd'hui avec courage les principes de liberté que dans ses ouvrages il reprochait avec amertume aux philosophes (a). » L'Académicien fait ici allusion à la conduite de Pompignan dans les Etats du Dauphiné, et il est vrai que le Pontife sembla en cette circonstance favoriser un parti dont il ne comprenait pasTesprit ni le but. 11 appuya le Tiers- Etat. Les trois Ordres assemblés à Vizille (juillet 1788) préludaient, par leurs délibérations, à la révolution qui allait éclater, et excitaient par lettres les autres Provinces à suivre leur exemple. En rappelant la part que TArchevéque prit à ces démaixjhes, nous sommes fort éloigné de vouloir accuser sa mémoire. Comme tant d'autres, à Torigine de nos troubles^ il fut trompé par la pureté de ses intentions, et ne soupçonna pas

(1) Procès-verhal de V Assemblée générale du Clergé de France ^ en 1762, pag. 123.

(2) Vie de Foîtoirc, édit. do Keh\ ♦ lam. 70 , p>g. 162.

XVIIl*' SIKCLK. 373

les projets des factieux. Bien peu d'hommes eurent alors le bonheur de lire dans l'avenir, et il n'est pas étonnant qu'un Prélat du caractère de Pompîgnan fût éMoui par de spécieuses apparences.

Au 10 septembre 1788, les trois Ordres du Dauphiné se l'éunii^enl dans leglise des Cordelicrs, à Romans, siège ordinaire des Etats de la Province. La dëputation de l'élection de Vienne se composait des membres suivants |)our le clergé : Le Tranc de Pompîgnan, archevêque; l'abbé de Saint-Albin et l'abbé Bernard, chanoines de Saint-Maurice; de Radiais, doyen des Comtes du Chapitre de Saint-Pierre et de Saint-Chef; de La Porte, chanoine et comte du même Chapitre ; de Bi-ochier et de Légalières , chanoines de Saint-André-le-Bas; de Perronet et Reymond. L'Archevêque présida l'assemblée, et Moutiier en fut le secrétaire. Dans la séance du i5, Messieurs de la noblesse alK>Urent la corvée, et TOrdre du Clergé déclara qu'il adhérait unanimement à cette mesure. Dans la séance du 27, l'assemblée se prorogea, sous le bon plaisir du Roi, au i*" novembre , dans la ville de Romans. Louis XVI, par une lettre du *il^ octobre, chargea Le Franc de Pompignan de faire connaître h tous leaCorps^ et particulièrement des Trois-Ordres, l'époque de l'ouvertui-e des Etats de Dauphiné et le lieu (les séances. Il y eut réunion non seulement an mois de novembre , mais encore au i" décembre. Dans rOrdre du Clergé, MM. de Nantes, Chanoine- Précen-

(I) Procès-verbal de l'Assemblée générale des Trois Ordres de la province de Dauphiné , tenue à Romans par permission du Roi, Grenoble » J.-M. Cachot , i7S8. - Analyse par M. VU il Berlhln, dîïns la Revtte de Vienne f (cm. iit , pag. 64-78 ; St^^lOt ; 160-183.

374 HIST. DE l'jÊGLISE DE VIENNE.

leur de l'Eglise de Vienne; de Morard, Chanoine et Comte de l'Eglise de Saint-Pierre et Saint-Chef; Buissière , Députe des Abbes [commendataires , Prieurs et Béneficiers simples , furent envoyés pour procéder avec les Etats à la nomination de ceux qui devaient représenter la Province aux Etats-Généraux.

Au mois de janvier 1789 , Le Franc de Pompignan, Qiarles-Emanuel de Gratel de Dolomieu , Abbé commendataire de l'Abbaye de Saint-Hilaire , Comte de rEglise de Saint-Pierre et Saint-Chef, Vicaire-GéDeral du diocèse de Vienne ; de Corbeau Saint-Albin , Doyen de l'église primatiale de Vienne , Vicaire-Général du diocèse et Abbé commendataire de l'Abbaye royale d'Aulnay > furent successivement élus j aa scrutin , pour représenter l'Qrdre du Clergé aux Etats-Généraux.

Le 22 juin 1789 , cent quarante-neuf membres du Clergé allèrent se réunir au Tiers-Etat ; ils avaient à leur télé Tarchevêque de Vienne et celui de Bor deaux , Tévêque de Chartres , celui de Coutance et celui de Rhodez. Cette démarche valut à Le Franc de Pompignan d'être nommé l'un des premiers à ki présidence de l'Assemblée nationale. Le 4 ^oût sui^ vant y le roi l'appela dans son Conseil , et le fit rni-f nistre de la feuille. Le prélat montra , dans cette occa^ sion y son attachement aux règles de l'Eglise : il se démit de son siège , et eut en échange l'Abbaye de lUi/aiy qui était affectée aux économats; toutefois, il n'en devait pas jouir longtemps.

Il n'y eut que trois évêques de nommés sous son ministère, et ces choix firent honneur à sa sagesse. UienlAt , les progrès de la Révolution lui vinrent ôter les moyens d'être utile. Les évêchés supprimés, les

XVIU* SIÈCLE. 375

Abbayes détruites , les biens ecclésiastiques envahis, ne lui laissaient presque aucune fonction. Les malheurs de l'Eglise et de TEtat Tabreuvèrent d'amertume. La Constitution civile du Clergé menaçait la France d'un schisme. Pie VI adressa, le 10 juillet 1790, à l'ancien archevêque de Vienne une bulle dans laquelle il blâmait fortement les nouveaux décrets j et l'exhortait à détourner le roi d'y apposer sa sanction. Le pape avait écrit, le même jour et dans le même sens , à Louis XVI et à de Cicé, archevêque de Bordeaux. Les brefs n'empêchèrent pas le monarque de donner, le ^4 août, sa sanction à la Constitution civile du Clergé.

On a voulu en faire un sujet de reproche à Le Franc de Pompignan , et l'abbé Barruel le gourmande un peu durement , à ce sujet , dans son Journal ecclésiastique (i) et dans son Histoire du Clergé. L'évêque de Blois, de ïhémines, dans son Ordonnance de 1791, et l'abbé Nicolas - Sylvestre Guillon (aujourd'hui évéque de Maroc ) , dans la Collection des Brefs du Saint-Siège (2), parlent aussi de» l'Archevêque de Vienne avec quelque sévérité. Le sage abbé Emery a repoussé leurs reproches , dans une Notice qui se trouve en tête des Lettres à un E^^êquc sur dii^ers points de morale et de discipline (3) , par le Franc de Pompignan. Le prélat répondit, en effet, au pape, le 29 juillet , et promit de faire tout ce qui serait en lui pour seconder les intentions du Souverain Pontife. S'il ne publia pas le bref de Pie VI , ce dont Barruel lui

(1) Février, 1791 , pag. 280.

(2) Toni. I , pag. 38.

(3) Paris, 1802 , 2 vol. ia-d**. -* Ouvrage posthume.

376 IllST. DE li'iGLISi: tm VIENNE.

fait un crime > il est possible que cette réserve fût commaDdée par les ctrconstauces ; peut^tre le roi exigea-t-il de lui qu'il gardât le silence. L'abbë Barruel est surpris que l'Archevêque n'ait pas détourné Louis XVI de faire examiner la Constitution civile du Clergé; mais le rapprochement des dates fait tomber cette accusation. Ce fut le a4 août 1790 que le roi donna sa sanction; dès le 17 du même mois, Pompignao était malade , et avait cessé d'assister au Conseil ; il ne sortit plus de son appartement, jusqu'au jour où il mourut , le 2^9 décembre suivant , dkns les bras de l'abbé de Sauvages (i), fils du célèbre médecin de ce nom, et qui alors faisait partie du Clergé de Sain t-Sui*pice. Mgr. de Pompignan expira avec de grands sentiments de ferveur (a).

Ce Prélat est un de ceux qui ont fait le plus d'honneur à l'Eglise, dans ces derniers temps. S'il eut quelques torts en politique, il fut, comme Evéque, aussi éclairé et aussi laborieux que pieux et édifiant.

(1) M^rt à Lyèn , il y a quelques annéei.

(2) L'abbé Lyonnet» Hi$t. de HÊgré'Àviau » tom. 1, pag* 379.