ANNEXES
Etudes complémentaires :
Annexe N" i : La science nautique espagnole et Piga-
fetta 54
Annexe N° 2 : Les prétentions de priorité de TAllemagne. 60
Astrolabe nautique (note complémentaire) .... 61
Les tables astronomiques 63
Le prétendu manque de tables 64
Les tables des Ephémérides 64
Le rôle de Zacuto au Portugal 69
La courbe loxodromique chez Mercator 78
L'esprit scientifique portugais et Tastrologie ... 85 Le milieu portugais et le milieu allemand aux débuts
du XVP siècle 97
Index des noms 107
En réalité, prince illustre, qu'as-tu fait sinon sortir des trêves éternelles, ramener de l'ancien chaos au jour qui nous éclaire d'autres terres, d'autres mers, d'autres mondes et jusqu'à d'autres étoiles.
Lettre d'Angelo Policiano à D. Joâo II antérieure a 14g i .
La science nautique portugaise a eu ses origines dans rélément marin du Portugal ; elle fut la conséquence logique d'un besoin créé par les expéditions vers les mers inconnues de l'hémisphère sud. Elle débuta par la fondation de la station navale de Sagres en 141 6 par D. Henrique le Navigateur. Pour la première fois à Sagres, on poursuivait méthodiquement le problème des découvertes ; la persévérance, l'observation, l'expérience ont conduit aux perfectionnements. Partout ailleurs les entreprises maritimes étaient privées. La constance et la méthode leur manquaient; s'il y avait une expérience, on ne la mettait pas à profit, les efforts se perdaient. D. Henrique avait trouvé une orientation nouvelle et féconde ; elle devait être couronnée de succès. Au Portugal, on résolut le grand problème de la route maritime des Indes, grâce à la bonne orientation qui y avait été prise dès le début du XV'' siècle, tandis qu'en Espagne et partout ailleurs, même à la, fin du XV^ siècle, une pareille orientation manquait complètement. La route des
Indes était le mobile des découvertes. Sagres se trouva ainsi un milieu marin hors de pair. On y introduisit en outre la méthode scientifique caractérisée, par la collaboration du savant et du marin, c'est-à-dire par Tentr'aide de la science et de l'expérience (théorie et pratique).
La théorie y était faite de deux éléments: la connaissance géographique des anciens auteurs, renforcée par les renseignements recueillis dans des voyages terrestres au moyen âge, et la science astronomique des astrologues qu'on avait définitivement admise comme un facteur sérieux dans la solution du problème.
La pratique était fournie par une marine dont le fonctionnement était parfait. Cette collaboration de la théorie et de la pratique, base fondamentale du progrès, eut comme conséquence la formation de la science nautique. C'est ce début que l'Infant D. Henrique donnait à son œuvre dès 141 6.
On reconnaît cette orientation :
1° Dans l'engagement de maître Jacomo de Malhorca, un savant catalan et cartographe renommé qui s'était fait remarquer dans un milieu où la cartographie avait atteint à un degré remarquable de perfectionnement. Maître Jacomo était fabricant d'instruments nautiques. On ignore encore quels étaient au juste ces instruments vers 141 6. On ignore également la date de son arrivée ; il est possible qu'il fût déjà à Sagres dès le début, peut-être même avant, lors des préparatifs de l'expédition de Ceuta (1412-1415).
Les cartographes catalans et italiens se servaient des rapports de xMarco Polo et d'autres voyageurs pour compléter leurs cartes. Les résultats de ces voyages étaient donc connus dans la cartographie.
2" On connaissait à Sagres toute la série des anciens auteurs.
3" D. Henrique a dû reconnaître de bonne heure l'importance de l'astronomie pour la navigation, car il lui portait un intérêt spécial. Cet intérêt se confirme :
a) Par les études astronomiques de Tlnfant lui-même, consignées par Gadaniosto (1455-1456).
bj Par les études astronomiques du roi D. Duarte, frère de D. Henrique.
c) Par la création en 143 1 , à TUniversité de Lisbonne, d'un cours d'astronomie subventionné par D. Henrique.
