Pausanias, V

il est facile d'en restituer la suite '. Nous les décrirons comme l'a fait le voyageur grec, dans l'ordre où elles se présentaient au spectateur qui faisait le tour du temple, en commençant par l'angle sud de la façade orientale, pour passer ensuite devant l'opisthodome.

Fu;, 221. — Héraclès soutenant le ciel; Atlas et l'une des Hespérides. Métope de l'est.

( Musée d'Olynipie. )

1° Héraclès et le sanglier et Erywianthe, Le héros apportait l'énorme liéte à Eurysthée, qu'un fragment conservé nous montre blotti peureusement dans un grand pithos de terre cuite, d'où émerge son

1. Voir G. Tix-n. Ausgrabungen :\i Olympia, IV, p. 26 et suiv. ,1m-/;. Zeitung, 1881, p. 319 et suivantes. Voir, pour les reproductions des métopes, Ausgrabungen, t. IV. H Fande aus Olympia,

visage effrayé. — 2" Héraclès emmenant les c wales de Diomède, métope très mutilée, dont il ue reste que quelques fragments. — 3° Le combat contre le triple Géryon. Le monstre était figuré par trois corps revêtus

FlG. 222. —Héraclès nettoyant les étables d'AugiaB. Métope de l'est. (Mueée d'Olympie.)

d'armures; sur le morceau conservé au Louvre, deux de ces corps, terrassés par le héros, essayent encore de lutter. — d° Héraclès et Atlas (fig. 221). C'est la métope la mieux conservée delà façade orientale et l'une des richesses du musée d'Olympie. Au centre du tableau,

Héraclès supporte sur ses épaules la voûte du ciel; un coussin posé

sur sa nuque amortit le poids de l'énorme fardeau. Debout devant lui, Atlas lui présente dans chaque main trois des précieuses pommes d'or, promises au héros ; à gauche, grave et immobile sous les plis rigides de son chiton dorien, une Hespéride ' joue le rôle de divinité protectrice, et, de son bras gauche replié, semble vouloir venir en aide à Héraclès. Malgré le parallélisme trop apparent des ligues et la raideur de la composition, la scène est empreinte d'un charme sévère ; le visage de l'Hespéride est d'une beauté pleine et pure, et dans la figure d'Héraclès, on ne se lasse pas d'admirer l'exécution large et simple de ce corps vigoureux, où rien ne trahit pourtant la violence de l'effort. Mêmes caractères dans la figure d'Atlas, dont la tête, d'un modelé très doux, emprunte un charme étrange à la convention qui laisse les cheveux et la barbe lisses, pour recevoir la teinte unie appliquée par le pinceau du peintre. — 5° Le nettoyage des écuries d'Augias (fig. 222). Ici l'artiste n'a pas reculé devant les détails les plus réalistes. Héraclès, armé d'une pelle ou d'un balai, rejette au dehors les masses de fumier accumulées. Athéna, appuyée sur son bouclier, tient sa lance abaissée, comme pour aider le héros. L'examen de l'original peut seul faire sentir avec quelle expression hautaine la déesse assiste à cette répugnante besogne, et de quel geste dédaigneux elle abaisse vers le sol souillé d'immondices le bout de sa lance divine. — 6° L'enlèvement de Cerbère. Vêtu d'une courte tunique, qui moule exactement les formes du corps, Héraclès tire sur la corde à laquelle il a attaché le chien à triple tète. De ce dernier il ne reste guère qu'une tête, à l'expression menaçante, et dont la gueule entr' ouverte laisse à nu des crocs formidables. La partie droite était remplie par une seconde figure, peut-être celle d'Hermès.

En longeant le côté nord du temple, on débouchait à l'angle nordouest de la façade occidentale, où les métopes se succédaient dans l'ordre suivant : 1° Le Lion de Némée. Très mutilée, et reconstituée incomplètement au musée d'Olympîe avec un moulage du Louvre, la métope montrait Héraclès dans une attitude lassée, appuyé sur sa massue, un pied posé sur le lion vaincu et couché à terre; Athéna as-

1 . Voir, pour !e type de l'Hespéride, C Waldstein. The Hespéride ofthe olympian métope, and n maille head ni Madrid, Journal <■/ Bellen. Studies, 1884, pi. XLV, p. 171.

sistait au triomphe du héros. 2° L'Hydre de Lerne. Quelques fragments du corps de l'hydre, dont les anneaux enroulés remplissaient la partie gauche, les débris du corps d'Héraclès, ne permettent guère d'appré-

FiG. 223. — Héraclès apportant à Athéna les oiseaux de Stymphale. Métope de l'ouest. (Musées du Louvre et d'Olympie.)

cier le style de cette métope. 3° Les Oiseaux du lac Stymphale (fig. 223). Héraclès debout, svelte et élancé, présente à Athéna un de ces oiseaux aux griffes et au bec de fer qui désolaient l'Arcadie. Le Louvre possède le beau morceau qui représente Athéna, assise sur un rocher, regardant curieusement le produit de la chasse d'Héraclès.

SCULPTURE OnECQUE. — T. I.

L'épaisse égide plaque sur sa poitrine; son lourd cliiton de laine se creuse de larges plis, et le travail uni de la chevelure fait encore ressortir le caractère simplifié de l'exécution. 4P Le Taureau de Crète (fig. 224)'. Trouvée dans des fouilles françaises de 1829, cette métope est conservée

Fin. 224. — Héraclès et le taureau de Crète. Métope de l'ouest. (Musée du Louvre. )

au Louvre. Les fouilles allemandes ont fait découvrir depuis la tète du taureau, ses jambes de derrière, et l'attache du bras droit d'Héraclès.

1. Cette métope a été reproduite eu héliogravure parO. Rayet, Monuments de Vart antique, I, pi. 28. M h- elle n'avait pas encore été complétée par l'addition, au moyen de moulage, des parties trouvées dans les fouilles allemandes. L'initiative de cette heureuse restitution revient à M. Héron de Villefosse qui a fait compléter de la même manière la métope des Oiseaux de Stymphale.

Le héros cherche à lier le taureau, qu'il doit ramener vivant en Argolide. Le corps rejeté en arrière par un violent effort, solidement appuyé sur la jambe droite, il a déjà réussi à lier une jambe de devant de l'animal, qui se retourne vers lui, furieux, menaçant, battant l'air de sa queue. Héraclès tire sur le lien de la main gauche; son bras droit, vivement relevé, tient sans doute un lacet de cuir qu'il va, en dompteur habile, jeter autour des cornes du taureau. Parmi les autres métopes, aucune ne peut rivaliser avec celle-ci pour la largeur et la puissance du style. La composition est d'une grande simplicité. Sur le corps du taureau, peu saillant, et dont la tète seule se projette en avant pour déterminer vers la droite une vigoureuse tache d'ombre, la figure d'Héraclès se détache presque en ronde-bosse. Les lignes de son corps sont lancées avec une hardiesse singulière , et le modelé sobre du torse, où tous les muscles sont pourtant en action, dénote une main de maître, sûre d'elle-même, énergique, dédaigneuse du détail inutile. 5° Héraclès i t la biche Cér/jnite. G° Héraclès combattant contre V Amazone Hippolyie. Ces deux métopes ne nous sont connues que par des fragments. Dans la dernière, la tête de l'Amazone est seule conservée; mais son visage mourant est d'un beau sentiment, et montre que les sculpteurs d'Olympie savent traiter d'autres thèmes que l'action des énergies physiques. Résumons notre impression d'ensemble. Certaines gaucheries dans la composition, ici trop rigide, ailleurs un peu vide, accusent encore un reste d'archaïsme. D'autres caractères, comme le parti pris de procéder par masses, de tenir lisses la chevelure et la barbe, s'expliquent par l'usage de la polychromie, et par la préoccupation de ne pas pousser outre mesure des sculptures placées à une grande hauteur. Ces réserves faites , il faut reconnaître aux sculpteurs anonymes des métopes de rares qualités : une exécution à la fois coulante et sobre, une certaine façon de voir large et libre, une volonté marquée de simplifier, un sentiment très juste des exigences de la sculpture décorative, en un mot un grand style. Et ce style offre une telle unité, malgré les inégalités de facture, qu'on est en droit d'y reconnaître comme la marque d'une école.