C4. Loeschcke, Phidias Tod

tombent précisément dans l'été de cette même année 448 ; c'était donc une occasion toute naturelle d'inaugurer, devant la Grèce assemblée, la statue qui resplendissait au fond du sanctuaire.

Si ces conclusions sont justes, Phidias arrive à Olympie vers 451, déjà célèbre, et désigné au choix des Eléens par ses travaux de Delphes et d'Athènes. Pour mener à bonne lin l'œuvre colossale dont il acceptait l'entreprise, il amenait avec lui, dans la vallée de l'Alphée, des collaborateurs exercés. C'était d'abord son frère, le peintre Panainos, qui devait concourir à la décoration de la statue et des accessoires ; c'était encore Colotès, un de ses disciples de prédilection, habile toreuticien, rompu à la pratique de tous les arts du métal. Pline lui attribue une part de collaboration dans la statue du Zeus Olympien ', et c'est pendant son séjour en Elide qu'il exécute un chef-d'œuvre de marqueterie, à savoir la table d'ivoire incrustée d'or, placée dans l'Héraion, où les Olympioniques déposaient à titre d'offrande la couronne d'olivier reçue en prix". Ainsi secondé, établi dans le vaste atelier que l'on montrait encore longtemps après sa mort aux visiteurs d'Olympie, le maître athénien pouvait à loisir réaliser l'œuvre où l'antiquité reconnaissait le type le plus achevé du souverain des dieux.

La statue du temple d'Olympie était colossale. En lui donnant l'attitude assise, Phidias avait pu en augmenter les proportions ; suivant le mot de Strabon, si elle s'était développée dans toute sa hauteur, elle aurait emporté la toiture du temple :l. Les écrivains anciens ne s'accordent pas sur les dimensions. Pausanias se borne à dire avec dédain qu'il ne louera pas ceux qui en ont écrit les mesures'1. Les uns parlent en effet de GO pieds, les autres de 100 ; quelques-uns même, renchérissant encore, vont jusqu'à lui attribuer une hauteur de 150 coudées, soit à peu près 89 mètres"'. La fantaisie se donnait libre carrière à propos de cette statue, que l'antiquité comptait au nombre des sept merveilles du monde, et les compilateurs n'étaient pas