SchoUaste d' Aristophane. Les Grenouilles

2. JI. Gurlitt place la construction peu de temps après le Parthénon, entre 450 et 440. Das Aller des $off. Theaeion, p. 78. Jlais la date de 454. qu'il adopte pour le Parthénon, est trop élevée. Pour M. Doerpteld (Milth. Athen, 1884, p. 336) le « Théséion » est nn peu plus récent que le Parthénon, et contemporain du temple de Suuium. ST. Furtwaengler soutient Tantériorité du Théséion. ileisterwerke, p. 72, note 1.

3. Elles sont gravées dans les Momimenti inediti deW Inst. X, pi. 43, 44, 58, 5!1. Cf. L. Julius, Annali, 1*'77, p. 93, 1878, p. 193. Stuart en a donné des dessins peu exacts dans les Antiquities of Atliens, III, pi. 6, 13. Quelques-imes des métopes des faces nord et sud sont reproduites dans Bruno, DenkmaeUr, n"» 152-153.

78 LIXKLUEXCE DES GKANDS MAITRES.

peine laissé sur le tond quelques contours. Ou y reconnaît cependant, du sud au nord, une série de sujets empruntés aux exploits d'Héraclès : le lion de Néniée, l'hydre de Lerne, la biche Cérynite, le sanglier d'Erynianthe, les cavales de Diomède, Cerbère, le combat contre la reine des Amazones, la lutte contre Géryon, répartie sur deux métoi)es, enfin Héraclès et une des Hespérides. Comment le sculpteur attique avait-il à sou tour traité ces sujets déjà figurés sur les métopes d'Olympie? Il nous manque l'essentiel pour instituer une comparaison de ce genre.

Les liuit métopes des faces nord et sud nous offrent au contraire d'excellents éléments d'appréciation. Ici, les sujets sont empruntés à la légende de Thésée, à ce cycle d'exploits et d'aventures qui fait de Thésée une sorte d'Héraclès attique. Ces sujets, une tradition d'art déjà ancienne les avait fixés dans leurs traits essentiels. Les peintres de vases de la première moitié du cinquième siècle, Euphronios, Douris et leurs contemporains, avaient largement puisé à cette source, et l'on connaît la belle coupe d'Euphronios oh un choix d'épisodes figure comme en raccourci le cycle du héros attique '. Mais nous savons aussi, par les découvertes de Delphes, que la sculpture attique s'était déjà inspirée de la même donnée. Les métopes du Trésor des Athéniens, exécutées de 480 à 470, offrent une série de sujets qui constituent une Thésêide, associée, comme au Théséion, avec une Hi'radèide '. On y reconnaît plusieurs des épisodes que traitent les sculpteurs du Théséion , et ceux-ci n'ignoraient certainement pas l'œuvre de leurs précurseurs.

En commençant par l'angle sud-est, l'ordre des sujets .sur la face méridionale est le suivant. 1' Le combat contre leMinotaure. C'est mie véritable lutte d'athlètes, le monstre sarc-boutant d'un pied contre la cuisse de son adversaire, l'étreiguant du bras droit, et le chargeant avec fureur, tête baissée. 2" Le taureau de Marathon, que Thésée dompte pour le prendre vivant, appuyant un genou sur le cou de l'ani-

1. De Witte, Monuments grecs, 1872, pi. 1-2. Cf. Klein, Euphronios, p. 1»2. Pour la compaiaisou entre les métopes et les peintures de vases, voir Walther Miiller, Die Tlieseusmetopen vom Theseion zu Athen. in ihren VerhiUnin zur Vusenmahrei. Gœttingue, 18S8.

i. Houiolle, Bull. Je corresp. hcllCn., XVIII, 1834, p. 182 , et Cii;e((e des Beaujc Art/, V mare 1895 p. 280.

LE TIJESEIOX. 79

mal '. 3° Thésée et Siiiis. 4" Thésée et Procroustès, ces deux dernières métopes fort endoniniagées. 5° Sur la face nord, à partir de l'augle, Thésée et Périphétt's. Le héros a déjà terrassé Périphétès, fils d'Héphaistos, qui ravageait le territoire d'Epidaure, et assommait les passants à coups de massue ; renversé sur le sol, ce dernier est à la merci du héros. 6" Thésée et l'Arcadien Kerkyon (fig. 37) ■. C'est, dans

Fig. 37. — Thésée combattant contre Kerkyon. Métope du Théséion, face nord.

la légende de Thésée, le pendant de la lutte d'Héraclès et d'Antée. Le sculpteur a choisi le moment où Kerkyon, enlevé dans les bras vigoureux du jeune héros, a perdu pied, et, déjà vaincu, s'agite désespérément dans le vide. L'énergie de la facture, la complication des mouvements, tout contribue à faire de cette métope un remarquable morceau de sculpture athlétique. 7° Thésée et Skiron (fig. 38)\Le bri-