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PRASITÈLE. 257

pleine maturité, c'est-à-dire après 350. Et si l'on groupe dans la même période les autres œuvres d'Asie Mineure, il faut signaler encore l'Éros sculpté pour la ville de Pârion en Mysie.

Les dernières années de Praxitèle paraissent s'être écoulées à Athènes. C'est en 346 que, d'après les calculs de M. Studniczka, il exécute pour le temple d'Artémis Brauronienne une statue de la déesse ', La date de la seule œuvre originale que nous possédions de lui, l'Hermès d'Olyrapie, reste matière h discussion. Plusieurs critiques inclinent à y voir une œuvre de jeunesse ^ La statue d'Hermès, dieu national des Arcadiens, groupé avec Dionysos enfant, la divinité de l'Élide, ferait allusion à la paix conclue entre l'Élide et l'Arcadie ; elle aurait été consacrée comme un gage de réconciliation, après les luttes sanglantes dont l'enceinte sacrée avait été le théâtre, en 363. D'autre part, la forme de la base, usitée surtout dans la seconde moitié du quatrième siècle, a permis à M. Furtwaengler de proposer une date plus récente K L'œuvre de Praxitèle aurait été dédiée à Olympie en 343, au moment où le parti aristocratique d'Elîs, appuyé par les Arcadiens, triomphe du parti populaire, et conclut.avec Philippe de Macédoine une ligue défensive. L'hypothèse nous paraît fort plausible, et l'on verra plus loin que le style de la statue nous autorise à y reconnaître mieux qu'une œuvre de jeunesse.

La date de la mort de Praxitèle reste inconnue ; mais il y a lieu de croire qu'elle survint avant l'avènement d'Alexandre, c'est-à-dire avant 332. S'expliquerait-on autrement que le roi de Macédoine confie des travaux à un sculpteur de moindre renommée, Léocharès, sans s'adresser au plus grand des maîtres athéniens? Ainsi, l'activité de Praxitèle s'exerce entre les années 370 et 332, et ce que nous savons de ses fils confirme cette conclusion. Il laisse deux fils, Képhisodote le jeune et Timarchos. Or, leurs œuvres appartiennent à la fin du quatrième siècle, et ils sont en pleine production pendant les dix années de paix que donne à Athènes le gouvernement de Démétrios de Phalère. Assurément la chronologie que nous adoptons ne saurait préten-

.. atndnirata, Vermidimge.n aar griechisoMn Kmalgeachichte, p. 18.

1. Bniim, DrîiiiîirfefluHiiseSou, VIII,I882, p. ISe.Pargold, Hisi. and phU. Aafsaetse Erait Ciin

■>idma, p. 23B. 8. Heinacli, Gas. arch., 18S7,p. 283, note 9, BeKue arek., 1888, 1, p. 1-4.