Attiscke Orabreli^s, pi. SSVI

4. JoMraal ofHdUn. Studie», 1884, pi. SSXK ; AUischs Graireliefs, pi, LXV. B, Eatpèdition ^ Moi-ée,IiX, pi, U ; 1-3. Os^rTiLàioB, CaliU., n'TlS,

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LES BAS-EELIBFS. IW

lui. Au pied du pilier est assis un petit serviteur. Scène de genre, dirions-nous, si l'esprit de la composition n'était tout autre. L'anecdote ne joue ici qu'un rôle accessoire, et la figure qui se détache dans ce cadre d'une intimité familière est bien celle de l'éphèbe aux traits réguliers, portant avec grâce le manteau élégamment drapé.

On reste aussi dans les données de la vie quotidienne avec une stèle du Céramique, bien souvent décrite, et qui conserve une place d'honneur parmi les marbres funéraires d'Athènes {PI. IV)'. La morte , Hégéso , fille de Prosénos, est une jeune femme richement vêtue. Assise sur une chaise A dossier, la tête à demi couverte d'un voile transparent, eîle vient de puiser dans le coffret qu'une suivante a , ouvert devant elle ; le bijou qu'elle tient dans

ses doigts est sans doute un collier, autrefois figuré au pinceau dans le champ du bas-relief. Le visage incliné de la jeune femme est empreint d'une sorte de douceur rêveuse qui suflît à exprimer discrètement le regret de la vie et des joies disparues ; cette scène dont la coquetterie féminine a fourni le thème, est conçue dans le sentiment le plus grave

1. AttiscU GriArdiefi, pi. XXX et p. il, n" 68, pouï la bibliographie ancienne. M. Conae la place an cinquième siècle, en raison de lu beauté du style et des caraclàree de l'iiiscriptioa.

attique. (La Haye, collection privée.)

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150 L'INFLUENCE DBS GEAKDS MAITRES,

et le plus recueilli. Quant au style, le moDument d'Hégéso révèle l'influence directe des grands maîtres. Est-ce un élève d'Alcaraènes qui a modelé ce visage aux traits réguliers et purs, ces draperies si souples, ces mains aux doigts fuselés, d'une élégance toute aristocratique ?

La sculpture funéraire du cinquième siècle traite avec une prédilection marquée, en le rehaussant par le charme du style et l'addition de personnages accessoires, l'ancien thème de l'image du mort. Cependant, on voit apparaître déjà nne scène plus complexe. Le personnage défunt, homme ou femme, est représenté le plus souvent assis, quelquefois debout; il échange une poignée de main avec un des survivants qui l'entourent; tous ont une expression de gravité, de recueillement, de tendresse, plutôt que de douleur. C'est le sujet qu'on désigne quelquefois sous le nom de scène cVadieu, et qu'on appellerait plus exactement scène de réunion. Les poètes tragiques font plus d'une allusion à la croyance populaire où il faut chercher l'explication de ces tableaux sculptés. L'Athénien croit à un lieu souterrain oh. les morts sont rassemblés, où les nouveaux venus retrouvent leurs proches qui leur font accueil, où se renouent les hens, un instant détachés par la mort, des affections indissolubles '. S'étonne ra-t- on de voiries artistes traduire à leur tour cette conception, en juxtaposant dans le même cadre les vivants et les morts, non plus, comme autrefois, distingués les uns des autres par la taille restreinte des adorants et l'attitude majestueuse des défunts héroïsés, mais réunis dans l'intimité de la vie de famille ? Rappelons-nous avec quelle facilité l'art grec supprime les limites du réel et du surnaturel, et souvenons-nous des dieux si hbrement mêlés aux hommes dans la frise du Parthénon. A ne considérer que la formule d'art, elle n'a rien de choquant pour l'esprit d'un Grec. Mais" il y a plus. Cette formule répond à des exigences d'un tout autre ordre. On a pu le dire très justement : les images des survivants sont celles des « défunts à venir ^ ». Le jour viendra où tel de ces personnages qui entourent le mort prendra place à son tour dans îe tombeau de famille; où une inscription, fraîchement gravée à côté d'une autre plus ancienne^ le désignera comme un nouvel habitant

1. Eschyle, Agamemnoa, vei's 1653, Sophocle, Aaligone, vai's 892.