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enuemie qui le repousse par un effort désespéré; un autre, couvert de son bouclier, ramassé sur lui-même, le dos arrondi, guettant le moment de frapper l'Amazone qui le charge avec furie \ Ce thème des combats corps à corps revient sans cesse ; mais il est facile de voir avec quel art le sculpteur le renouvelle, montrant les combattants de face ou de dos, suivant la méthode que reprendront à leur tour les maîtres du quatrième siècle'.

La Centauromachie n'est pas conçue avec moins d'emportement que les scènes précédentes. C'est une mêlée violente, oîi abondent les détails pittoresques, les scènes pathétiques : Centaures enlevant des femmes éperdues, femmes fuyant avec leurs enfants dans leurs bras ou réfugiées auprès d'un xoanon, combats furieux auxquels prennent part Apollon et Artémis, debout sur leur char attelé de deux cerfs. Certes, on trouverait ici plus d'une réminiscence de la sculpture décorative attique. Tel groupe de Lapithe et de Centaure semble bien dériver d'une métope du Parthénon^ Nous connaissons aussi pour l'avoir vu au Théséion ce groupement héraldique des deux Centaures qui accablent sous un quartier de roc l'invulnérable Caeneus, déjà enlisé dans le sol jusqu'à mi-corps (fig. 79) ^. Mais nulle part encore nous n'avions rencontré un tel débordement de verve, une si curieuse recherche du détail imprévu. L'artiste va jusqu'à imaginer des combinaisons qu'un goût sévère peut réprouver , témoin ce Centaure qui décharge une ruade contre le bouclier de son adversaire, tout en mordant k l'épaule un autre Lapithe qui lui plonge son épée dans le poitrail (fig. 80) ^

Quelles que soient les inégalités de la composition, les défauts, comme les qualités, ne nous surprennent pas. C'est bien là l'esprit qui règne en Attique au temps des successeurs immédiats de Phidias. L'invention n'exclut pas les réminiscences, mais elle conduit à raffiner sur des thèmes déjà traités. Avec cela beaucoup de verve, une recherche passionnée du mouvement, une tendance marquée à l'accuser