Vitruve, VIT, Praefat, 12. Pline, Nat.Hist

160 LES PEIMITIFS.

OÙ se tenaient encore à l'époque romaine les assemblées du peuple ^ Comme orfèvre et comme ciseleur, il n'a pas de rival. Crésus s'adresse à lui pour l'exécution du cratère de Delphes; ses œuvres sont même recherchées jusqu'en Perse, tant elles attestent brillamment la supériorité du goût hellénique. Les rois de Perse possédaient dans leur palais un cratère d'or, sorti de ses ateliers ; le divan où ils donnaient leurs audiences était ombragé par une vigne d'or, chargée de grappes incrustées d'émeraudes : c'était l'œuvre du Samien, cadeau vraiment royal, offert à Darius par le lydien Pythios^. On sait déjà qu'il excellait dans un art très cultivé chez les Ioniens d'Asie Mineure, celui de la gravure en pierres jfines^; faut-il rappeler quel prix Polycrate attachait au scarabée gravé par Théodoros, et monté en or, qui lui servait de cachet? C'est même, semble-t-il, de ses talents de ciseleur et d'orfèvre que l'artiste était le plus fier. Suivant une tradition enregistrée par Pline, il avait coulé en bronze sa propre statue; il s'était représenté tenant de la main droite une lime, l'outil du ciseleur; de l'autre il tenait avec trois doigts un scarabée, sur lequel était gravé un quadrige, chef-d'œuvre de minutie, exécuté si finement qu'une mouche, de ses ailes étendues, couvrait le tout, char, chevaux et cocher"^.

Habile fondeur, Théodoros a du faire de nombreuses statues de bronze ; cependant Pausanias n'a pu en voir aucune ^ Outre sa propre statue, nous ne connaissons par les textes que celle d'Apollon Pythien. Elle se trouvait à Samos, et Théodoros l'avait exécutée avec son père Téleklès. Singulière collaboration, s'il faut en croire la surprenante anecdote racontée par Diodore de Sicile. Les deux artistes travaillaient isolément, l'un à Samos, l'autre à Ephèse; chacun d'eux modelait à part, suivant une sorte de canon, une moitié de la statue; rajustées, les