Pausanias, VI

LES PKIMITIFS.

meubles ou des coffrets de bois^ Les sujets s'encadrent entre des ornements d'un type uniforme ; sur les côtés une tresse, en haut et en bas une bande recoupée de métopes. Sans doute ces bronzes ont la même origine, et une inscription en alphabet argien du sixième siècle, gravée sur Fun d'eux, permet de désigner Argos comme le centre de la fabrication. Ce relief est celui-là même que reproduit notre fignre 107.

On j reconnaît à première vue un thème déjà traité sur la frise d'Assos et dans les frontons en tuf de l'Acropole d'Athènes. Héraclès, le carquois au dos, lutte contre un dieu marin à buste humain et à queue de poisson; c'est, nous apprend l'inscription, le c( vieillard de la mer » (aXioç yspwv), proche parent de la Derkéto des Phéniciens, et assimilé à Triton dans les traditions grecques ". Que ce sujet, sémitique d'origine, soit entré de bonne heure dans le répertoire hellénique, cela n'est pas douteux ; on le trouve déjà sur une de ces gemmes que nous avons rattachées à la période mycénienne, et le bronzier d' Argos n'a eu qu'à imiter un modèle courant. Si cette plaque appartient, comme nous le croyons, au milieu du sixième siècle, on peut attribuer une date un peu plus récente au rehef ajouré qui montre Héraclès tirant de Farc^ (fig. 108). Le héros n'est pas encore affublé de la dépouille du lion néméen comme dans les monuments d'un style plus avancé ; vêtu seulement d'une courte tunique, il décoche une flèche. L'attitude agenouillée ne manque pas de justesse; le travail est

Fict. 107. — • Héraclès luttant contre le vieillard de la mer. Relief de bronze trouvé à Olympie.

1. Ces reliefs de bronze ont été étudiés par E. Curtius : Bas arch. Bronzerellef aus Olympia^ AhJiandhingen der herl. Ahad. 1880, p. 12 et suiv. Cf. Furtwaengler, Die Bronzefunde ans Olympia^ pp. 91 et suivantes. Pour les reproductions, voir : Ausgràbungen aus Olympia^ IV, pi. 25 B, 1-4, et Olympia^ Die Bronzen. Pour l'interprétation des sujets, cf. Milclihoefer, Anfdnge der Kunst in Griechenland ^ p. 184 et suivantes.