Voir 0. Millier, De Phidiae vîfa et operïbus, p

2. Voir E. Curtius, Ueber die WeiTigeschenhe der Griechen nach den Perserlcriegen {Nachrlcliten der Goettîng. Gesellschaft der Wissenschqften, 1861).

travaux à Athènes. L'argent commençait-il à manquer quand Phidias entreprit la statue de la déesse? On peut le croire, en raison des matériaux économiques employés par le sculpteur. La statue, haute d'environ six mètres, était simplement en bois doré ; pour le visage, les mains et les pieds, les Platéens s'étaient contentés de marbre pentélique au lieu d'ivoire \

Il est permis d'attribuer au temps de la jeunesse de Phidias celles de ses œuvres que les textes signalent, sans toutefois leur accorder beaucoup plus qu'une simple mention. Telle est la statue en marbre d'Aphrodite Ourania, exécutée pour le sanctuaire d'Aphrodite qui se trouvait dans le quartier de Mélité, à Athènes ^ On voyait sur l'Acropole un Apollon de bronze, surnommé (( le tueur de sauterelles )) (Parnopios) en souvenir d'une invasion de sauterelles que le dieu avait fait cesser ; ce n'était sans doute pas une œuvre de la maturité du maître, car on n'en nommait l'auteur que sous toutes réserves. L'Hermès Pronaos, consacré à l'entrée de l'Isménion de Thèbes, date peut-être du temps oii Thèbes est gouvernée par le parti démocratique, et où la victoire d'Œnophyta, remportée en 456 par Myronidès, place la Béotie sous l'hégémonie d'Athènes. Ce serait encore une œuvre de jeunesse. Enfin, nous croyons volontiers que l'Amazone d'Ephèse appartient aussi à cette période de début, où le jeune maître fonde sa réputation ^ On connaît déjà l'anecdote racontée par Pline au sujet des statues d'Amazones de Polyclète, de. Phidias, de Crésilas et de Phradmon ; on se rappelle comment l'Amazone du grand maître athénien n'obtint que le second rang. Si, comme il est permis de le croire, il ne s'agit pas ici d'un concours, mais d'un jugement porté sur des œuvres exécutées à des dates différentes, on comprend assez bien le sens de l'historiette de Pline. La statue de Phidias, œuvre de jeunesse, a pu paraître inférieure à celle du maître argien, plus récente, et se ressentant par là même des progrès qui dans l'intervalle ont renouvelé la sculpture. Pourtant, l'Amazone de Phidias était fort goûtée