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SCULPTURE GRECQUli. — T. I. 8

de taureau (fig. 36) ^ ou par un avant-train de bouquetin^ ; démon à queue de poisson, rappelant le (( vieillard de la mer » Vakioq yspwv de la mythologie grecque^ tels sont quelques-uns de ces sujets, qui ont exercé la sagacité des érudits. Un des savants qui ont fait des intailles primitives une étude spéciale, M. Milclilioefer, s'est efforcé de démontrer que toutes ces conceptions relèvent de la mythologie aryenne. Pour lui, le peuple qui- a créé ces formes, est d'origine pélasgique. Les mythes grecs font déjà leur apparition ; voici la Harpye à tête de cheval, la Chimère au corps de lion, le Minotaure et le vieillard de la mer, Nérée, Prêtée ou Glaucos, contre lequel combat Héraclès. Nous ne pouvons discuter ici en détail une théorie qui a déjà été réfutée^. Bornons-nous à remarquer que les conceptions bizarres de la mythologie sémitique suffisent à expliquer ces types si étranges; il en est peu dont on ne puisse désigner le prototype oriental, plus ou moins altéré par la fantaisie des graveurs d'intailles. L'être fantastique à corps de sauterelle et à tête de cheval rappelle de bien près les démons à tête d'aigle des monuments assyriens ^, et les cylindres de la Mésopotamie nous montrent plus d'une fois le personnage à queue de poisson qui est devenu dans la légende grecque, le vieillard de la mer. C'est donc vers l'Orient que nous nous trouvons encore ramenés; c'est par la Phénicie que ces motifs ont pénétré en Grrèce, et les cachets, les cylindres, les pâtes de verres de l'industrie phénicienne ont, suivant toute vraisemblance, fourni les modèles des intailles grecques.

Il n'est pas nécessaire, croyons-nous, de rapporter toutes ces pierres gravées à un centre unique de fabrication. L'île de Melos, la Crète étaient sans doute des centres de production; il pouvait y en avoir d'autres. Quant à la date, il est impossible de l'enfermer dans des limites trop étroites. On a trouvé de ces gemmes à Milo, dans des