MANUS. IN G. PRO. SALV (T) E. COCILE FIL. EX VOTO

Ce qui signifie : « ABorvo etàDamone, CaiusJalinius, Romain, venu dans les Gaules pour la guérison de sa tille Cocilla, ex voto. » M. Jolibois traduit: « Carius Jatinius , noble Romain ( Romanus ingenum ) , s'est acquitté de son vœu envers Borvo et Damona, pour la santé de sa fille Cocilla (>). » Cette inscription se trouve dans l'antichambre de l'établissement thermal.

Le second monument est une petite plaque de marbre blanc, trouvée en 1833 sous les décombres d'une maison incendiée. L'inscription , gravée en beaux caractères, porte :

(1) La Haute-Marne ancienne et moderne.

- Al -

DEO. APOL LINI. BORVONI ET. DAMONS C. DAMEES FEROX CIVIS LINGONV. EX VOTO

C'est-à-dire: « Caius Dominius Ferox, citoyen de Langres, au dieu Apollon, à Borvo et à Damone, pour l'accomplissement d'un vœu. j> Cette pièce remarquable appartient à M. le docteur Ath. Renard.

Cette dernière découverte semblait destinée à jeter un grand jour sur la manière de compléter et d'interpréter l'inscription citée plus haut. Les savants ont donc pensé que le nom d'Apollon devait toujours être suppléé à celui de Borvo, qui n'en serait que l'épithète. Mais une élude plus attentive nous conduit à une conclusion tout opposée. Les deux inscriptions sont entières et complètes. La première n'exprime point le nom d'Apollon, le dieu de la médecine, mais seulement ceux de Borvo et de Damone, autres divinités prolectrices des thermes. Ainsi Borvo n'est point une épithète , mais le véritable nom d'une divinité celtique, d'un génie bienfaiteur des eaux.

Sur la plaine, à l'extrémité de la colline qui s'avance au sud comme un promontoire, s'élevaient trois temples d'ordre corinthien, dont le plus important avait un portique en granit vosgien, tandis que les deux autres avaient des portiques en pierre du pays. C'est là qu'on invoquait Apollon, Borvo et Damone, divinités tutélaires des thermes.

Le sol antique de Bourbonne a rendu en tout temps un grand nombre de monuments et de débris romains ; mais rarement ils ont été recueillis par des mains conservatrices, et plus rarement décrits avec quelque certitude archéologique. Les ouvrages publiés sur les eaux de Bourbonne, depuis bientôt trois siècles, indiquent vaguement comme produits des fouilles successives, des pierres de taille quelquefois ornées, des briques et des tuiles romaines, des restes de pavés en mosaïque, des l races de chaussées, des médailles, des inscriptions, des bas-reliefs, des statues dont quelques-unes en marbre blanc, etc.

Quant aux constructions qui peuvent avoir (ait partie des bains antiques, t ce qu'il y a de certain, dit M. Ath. Renard, c'est qu'à l'occasion des fouilles exécutées de 1732 à 1785 , au voisinage de ces sources, on a trouvé certains vestiges de travaux, dont les plus anciens étaient situés à plus de quinze mètres au-dessous du sol actuel. Une si grande profondeur, qui ne peut être le résultat des atterrissements produits par une longue suite de siècles, autorise à penser que les eaux de Bourbonne étaient connues et employées, même longtemps avant l'invasion des Romains. C'est à ces derniers que l'on attribue la construclion postérieure d'un aqueduc et de certains ouvrages en pierre et en briques, découverts à l'occasion des mêmes fouilles, et plus élevés de neuf mètres environ. Du reste, le nom du Bain Patrice , sous lequel on distingue encore aujourd'hui la source de l'hôpital militaire, et les débris d'un ancien pavé de marbre, que l'on a trouvés à deux mètres de profondeur , assis sur une couche épaisse de ciment, permettenl de supposer que

les Romains possédaient autrefois dans cet emplacement des bains dignes de leur magnificence. »

Pour compléter cette courte notice sur les antiquités de Bourbonne, signalons en dernier lieu deux autres petits monuments recueillis par le même savant. L'un, peu important, mais bien conservé, est un petit bouc en bronze, comme on en connaît beaucoup : l'autre est un débris mutilé d'un monument orné de sculptures, qui fut le tombeau d'un acteur nommé Maronus et surnommé Rocabaius, peut-être de l'un de ses rôles. C'est ce que nous apprend l'épilaphe inscrite dans le tympan d'un fronton de mauvais style. M. Berger de Xivrey la lit ainsi en suppléant quelques lettres :

M. de Monbret, membre de l'Institut, a lu : Maronus, hislrio, Racabajus dictus , vixil ann. xxx. Ce comédien était-il venu en ce lieu pour y rétablir sa santé, ou bien pour y donner des représentations théâtrales ? Ces deux hypothèses sont également vraisemblables. On sait, d'ailleurs, que les malades et les oisifs, réunis pendant la saison des eaux, ont toujours été fort avides de spectacles et de plaisirs.

MARONV | S HISTRIO RACABA 1VS DIC | I VIXI | T ANN XXX