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les adieux touchants qu'il fit à sa famille avant de mourir. Nos recueils littéraires ont publié ces précieux documents.

Quelques années avant la conquête, une des petites filles de Pierre Boucher, Charlotte de Muy, dont le père fut gouverneur du Détroit, puis de la . Louisiane, esquissa la vie de la mère de l’évêque de Pontbriand, d’après l’histoire composée par dom Trottier. C’est elle encore qui, religieuse aux ursulines de Québec, rédigea les Annales de la guerre de Sept ans.

Un des meilleurs romanciers du Canada contem- - porain, M. Georges de Boucherville, descend en ligne directe de l'historien de 1664.

Le curé Boucher n’a laissé aucune œuvre littérai-

re: c'est tout au plus si l'on peut citer de lui une lettre concernant l'emploi. des fonds destinés à la

subsistance des curés (1). Nous avons fouillé en vain

les archives de la cure de Saint-Joseph dans l’espé-

rance d'y trouver quelques pièces détachées de sa

‘correspondance. Seuls, quelques manuscrits copiés de sa main, contenant des traités de philosophie ou de

théologie, ont été conservés. Nous avons cependant

découvert un mémoire qui nous prouve que le curé

Boucher avait non seulement hérité des goûts de son

père, mais qu'il aimait passionnément les livres. Ce

curé de campagne s'était formé une des plus belles

bibliothèques de la colonie, une bibliothèque de plus

de cinq cents volumes. C’est là assurément une collection très respectable pour un curé campagnard qui

(1) Archives coloniales de la marine, C. TX, vol. 106. Appendice, pièce C.

vivait de 1690 à 1721, dans un coin perdu d’une colonie à peine peuplée. Il y a peu de pasteurs puritains de la Nouvelle-Angleterre, vivant à la même époque, qui pourraient montrer, comme le prêtre Boucher, cinq cents volumés réunis dans leur parsonage bien éclairé et bien chauffé.

Le malheur des temps a voulu que cette précieuse collection ait été en grande partie dispersée. Mais grâce au mémoire qui nous est tombé sous la main on : peut la reconstituer. Le catalogue ainsi formé, tout incomplet qu'il soit, dénote le choix intelligent d’un homme qui veut se tenir au courant des publications de son temps et qui suit de près le mouvement de la ‘» pensée sous quelque forme qu'elle se produise. Par les ex-libris, on juge que le bon curé ne tardait pas à faire l'acquisition d’un livre aussitôt son apparition. Il ne collectionne pas seulement les ouvrages de théologie où de morale, ou qui n’ont d'intérêt que pour l'exercice du ministère paroissial. On voit sur les rayons de sa bibliothèque les meilleurs produits de la littérature du grand siècle.

Les sermonnaires les plus récents coudoient les œuvres de Pascal, de Bossuet, de Bourdaloue, de Fléchier, de Fénelon, toute la fine fleur du panier. Un peu de poésie vient égayer ce milieu sérieux. L'histoire et les anciens sont largement représentés. Tacite et Suétone e font bon ménage avec Mezeray et Mainbourg. Les récits des voyageurs font nombre: ce qui n'est pas déplacé dans un jeune pays où chaque jour amène des découvertes nouvelles. : 14

Le prêtre, dans ces temps primitifs, devait savoir |

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un peu de tout. Il était le ministre de Dieu, le conseiller, l'avocat, le médecin de ses paroissiens. Aussi, les livres de loi, les traités de médecine ont reçu l’hospitalité dans la maison du pasteur. Le fils de famille n’a pas oublié non plus l’art héraldique et le traité sur la civilité. Jusqu'au narquois baron de Lahontan qui à franchi le seuil de ce paisible presbytère. Tout cela indique un état assez avancé de civilisation, et nous autorise à croire que ceux-là qui pensent que la lumière ne s’est faite dans cette colonie du Canada qu’à l’époque de la conquête, se trompent étrangement.

En 1713, M. Boucher dût abandonner ses ouaïlles pour quelque temps. Mgr de Saint-Vallier, alors en France, avait mandé à M. de la Colombière d'aller l'y rejoindre et avait envoyé une procuration à M. Boucher pour prendre en main le soin de ses affaires et la conduite de l’'Hôpital-Général.

M. de la Uolombière suecomba le 23 décembre 1712 aux fièvres malignes, mais ce ne fut qu’au printemps suivant qué M. Boucher put aller fixer sa résidence à l’'Hôpital-Général (?). M. Boucher cessa d'être chapelain en 1714 et retourna à la pointe de Lévy mener sa vie tranquille et obscure.

Pendant le passage de M. Boucher à la chapellenie de l’'Hôpital-Général, un jeune prêtre tout récemment ordonné, l'abbé André-Joseph Montenon de la Rue, était venu le remplacer au presbytère de Saint-Joseph. À son retour, le curé voulut conserver les services de .<e précieux auxiliaire. L'abbé de la Rue accueillit

(1) Monseigrewr de St-Vallier et l'Hopital-Général de Québec, 223.

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volontiers la demande qu’on lui faisait. La maigre dîme que le curé prélevait sur ses paroissiens n’auraït pas suffi à faire vivre deux prêtres. M. de la Rue, qui avait du bien de famille, fit don d’une somme de 8,000 livres au séminaire de Québec et cette institution s’engagea à lui servir chaque année une pension viagère de 375 livres (1).

Pendant huit ans, le vieux pasteur et son jeune assistant vécurent dans la plus parfaite union. Ils avaient mis leurs patrimoines en commun, ou plutôt ils n’en avaient fait qu’une part, et ils l’'employaient toute entière pour le plus grand bien de la paroisse qui leur était confiée.

Au printemps de 1717, le curé de Saint-Joseph fut frappé dans ses plus chères affections. En effet,

le 19 avril de cette année, son père, le patriarche de

Boucherville, décédait en son manoir, à l’âge de 95 ans. Qui n’a pas lu le testament du grand père Boucher ?

“Mandez à votre frère, curé de St-Joseph, que je lui dis adieu. Qu'il se souvienne de moi à l'autel

Pierre Boucher affectionnait tendrement le curé de Saint-Joseph. Aussi, dans les adieux qu'il adressa à ses enfants, sa pensée revient à plusieurs reprises vers ce fils éloigné qu’il ne devait plus revoir. C’est une de ses filles bien-aimées qu’il charge spécialement de lui dire ses suprêmes paroles : “ Qu'il prie Dieu pour moi,

surtout au saint sacrifice de la messe. Je ne lui donne.

(1) Greffe Jacques Barbel, 19 juillet 1718.

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une instruction parce qu'il en sait assez et plus ‘que moi. Qu'il continue comme il a commencé et qu'il contribue à faire régner l’union et la paix dans famille ; ().

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() Jug. du c cons. ‘sup. vol. VI, 5 juin 1710. Renvoi des parties devant le

té gén. dans la cause de Mre Boucher et Charest contre Duplessis—p. 647, d 3 ibid, p. 117—15 mars 1717 et p. 121. !