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j Ja ut débouchant des bois avec 1000 Canadiens dk 600 soldats.” “Il n’y a que deux routes, ajoutait-il,

pour aller à Boston par terre, la rivière du Loup, à 28 lieues au-dessous de Québec, et celle de la rivière du saut de la Chaudière. La dernière est beaucoup plus courte et conduit bien mieux au port. Il est vrai

- que, depuis Québec jusqu’à 15 ou 20 lieues dans les

terres, cette rivière paraît presque impraticable pour le canotage, mais cette difficulté peut être surmontée en faisant passer des canots allégés avec les hommes

les plus ‘capables pour les conduire, pendant que le

reste du parti irait par terre avec les vivres et les munitions.” Il proposait encore de reprendre les travaux de Talon, de pousser le chemin jusqu’à 20 lieues

dans les terres à l’aide des soldats. “ Afin de garder

le secret de l’entreprise on dirait que ce chemin est destiné à ouvrir des communications avec l’Acadie.”

En 1702, de Saint-Castin reprit le projet de d'Iberville d'attaquer Boston par la Chaudière avec 1400 bons hommes (1). Mais tout cela fut en vain. On préféra tenter l'aventure par mer, on sait avec

- quel succès. Des hommes audacieux comme de St-

Castin et d’'Iberville n’allaient pas à l’esprit de routine et aux timides. '

La vuerre vint, l’Acadie fut perdue et l’on n’entendit plus parler de la grande route que l’on avait proposé d'ouvrir à travers les forêts du sud. Trente

ans avant la conquête, à deux lieues du St-Laurent, on

entrait en plein bois, et il fallait franchir les Allég-

(1) Manuscrits Nelle France, IT, p. 397.

hanys avant de rencontrer des habitations sur les

frontières anglaises.

Les autorités tenaient, du reste, à conserver ce vaste rideau comme une protection contre les invasions ennemies. Cette grande étendue

de pays inculte, sauvage, formait comme un rempart :

infranchissable. On avait bien assez des passes du lac Champlain à défendre sans ouvrir une nouvelle route sur Québec, la capitale de la colonie. C'était le

sentiment de Bougainville et de plusieurs hommes de

guerre du temps (1). Ce fut aussi plus tard le sentiment des gouverneurs anglais qui voyaient d'un œil inquiet les colons se rapprocher des frontières améri-

caines. La forêt était une protection contre la propa-.

gande républicaine.

Le 23 septembre 1736, le gouverneur de Beauharnoïs et l’intendant Hocquart signaient les titres de concession des trois plus anciennes seigneuries dans les profondeurs des terres baignées par 1 Chaudière. À Thomas-Jacques Taschereau, conseiller au Conseil

Supérieur, il fut accordé trois lieues de front sur deux : lieues de chaque côté de la rivière, à commencer à

l'islet au Sapin. François-Pierre Rigaud de Vau-

dreuil, capitaine d’une compagnie d'infanterie de la. marine, obtint la même étendue de terrain à prendre

aux bornes de la seigneurie de Taschereau. Joseph Fleury de la Gorgendière, agent de la compagnie des Indes au Canada, eut pareille Ars en gagnant vers

(1) ‘11 convient mieux, disait Bougainville, de défricher les vallées des rivières qui viennent du nord que celles du sud. Il faut laisser autant de bois que l’on pourra entre nos voisins et nous. Défrichons les vallées de la Ste-Anne, de la Batiscan, de la Machiche, des rivières du Loup et Maskinongé RSS: fi

le sud. Ces seigneuries étaient accordées avec haute, moyenne et basse justice, droit de pêche et de chasse et traite avec les sauvages.

Le lendemain du jour où ces concessions furent accordées, le 24 septembre, dame Thérèse de la Lande

Gayon, veuve de François Aubert, conseiller au Con-

seil Supérieur, obtenaïit sur la Chaudière une seigneurie de deux lieues carrées, à prendre aux bornes de M. Fleury de la Gorgendière. Gabriel Aubin de l'Isle, greffier de la maréchaussée, eut le même jour une égale étendue de terrain du côté nord-est de la rivière (1).

L'année suivante, le 15 avril 1737, François Etienne Cugnet, premier conseiller au,Conseil Supérieur, recevait une concession de tout le terrain qui se trouvait entre la seigneurie de Lauzon et celle de M. Taschereau, sur la rive gauche de la Chaudière, et Gilles Rageot de Beaurivage, bourgeoïs, de Québec,

prenait pour sa part tout le domaine arrosé par la “rivière qui a gardé son nom (?).

La colonisation et les défrichements, qui avaient d’abord suivi la vallée du grand fleuve, vont maintenant rayonner vers l’intérieur et pénétrer par ses tributaires jusqu'aux flancs des Alléghanys. Les Anglais, dans les querelles qui se soulevaient sans cesse au sujet des délimitations de frontières, poussaient leurs prétentions jusqu'à revendiquer pour eux toute la rive sud du fleuve Saïñnt-Laurent, et les Français avaient décidé, afin d'éviter toutes disputes, de ne

(1) Archives coloniales de la marine, 2 oct 1736, vol. 65.

(2) Reg. ord. int., vol 16. p. 85. Il demande à Charest de tirer bornes, 2 avril

mer 12 Li 1e mer

point entamer le large rideau de forêts qui séparaït

le Canada des colonies de la Nouvelle-Angleterre. Le colon, plus fort que la diplomatie et les prévisions timides des gouvernements, va s'ouvrir un chemin dans ces terres vierges. Il y fondera des établisse-

ments plus sûrs et plus stables que ceux conquis par la force des armes.

Avant de raconter les humbles commencements -

de la colonie qui s’établissait sur les bords de la Chaudière en 1736, il convient de donner quelques

notes biographiques sur les personnages distinguées

qui en obtinrent la concession du gouvernement.

Joseph Fleury, sieur de la Gorgendière, né à Montréal le 23 mai 1673 (1), était le fils de Jacques Alexis Fleury d’Eschambeault, avocat en parlement, et lieutenant général à Montréal. Il épousa en 1702 Claire Jolliet, fille du célèbre voyageur. NE ce mariage naquirent trente deux enfants.

Fleury de la CNRS nommé agent de es

compagnie des Indes, fut à même d'anféiéebt une grande fortune qu’il arrondit encore par des spécula-

tions heureuses. Il devint un des plus riches négociants du pays et acquit la seigneurie d’Eschambeault. 11 mourut à Québec, le 3 mai 1755.

François-Pierre de Vaudreuil, marquis de Rigaud, était le fils du quatorzième gouverneur de la Nouvelle-France qui avait épousé Louise Elizabeth de Joybert. Il embrassa la carrière des armes et,

grâce à l'influence de sa famille, il parvint de bonne heure aux premiers grades. Nommé lieutenant en …

(1) Tanguay dit 1676, mais nous suivons la verslon de l’abbé Daniel.