CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

Descente du général Monckton à Beaumont, Il marche sur la

pointe de Lévy. - Les premiers coups de fusil de 1759,— Brave défense du seigneur Charest.—Les Anglais s’établissent à la pointe de Lévy.

À deux heures de l’après midi, le 29 juin, les sentinelles des postes avancées de l’armée anglaise campée à Saint-Laurent signalèrent l’arrivée d’un courrier de l'amiral Saunders.

Envoyé en reconnaissance en amont du fleuve,

l'amiral avait remarqué un grand mouvement du côté |

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de la pointe de Lévy. C'était son opinion que les

troupes françaises s’y tenaient embusquées avec de l'artillerie. Il importait de les déloger sans tarder,

si l’on voulait assurer les opérations des soldats de la

marine (1).

Aussitôt, le général en chef commanda trois régi- :

ments de se tenir prêts à traverser la rivière. À cinq

heures, la brigade de Monckton sous les armes attendait que la marée vint à donner. Un vent violent du

nord soufflait, et les soldats grelottant se pressaient &

(1) Lettre de Wolfe, citée par Knox. IT, 48 ; Knox I, 801-302-8308.

autour des feux de bivouacs allumés sur la grève. A

minuit l’embarquement commença (*). On eut à

-peine le temps de faire traverser la rivière aux éclai-

reurs, à l'infanterie légère et à un régiment de ligne, que déjà la mer s'était retirée.

Les chaloupes étaient venues attérir dans l’anse de Beaumont, sur une plage de sable fin, au pied de falaises couvertes d’un bois épais.

On profita de l’obscurité de la nuit pour escalader la rampe par un étroit sentier et s'emparer de l’église

qui commandait la hauteur. On y prit immédiate-

ment position.

Un officier des troupes de la colonie, M. de Léry, qui avait été envoyé pour faire retraiter les habitants de la côte du sud, fut surpris au lever du jour par cette avant-garde anglaise (*). Les soldats n’eurent que le temps de se jeter sur leurs armes et de déguerpir. M. de Léry perdit son épée et plusieurs papiers qu'il avait déployés sur une table (*) Dans l’escarmouche qui suivit deux Anglais et trois Fran-

çais furent tués. Les éclaireurs de Monckton scalpè-

rent les morts et firent trois prisonniers (‘). Sur cette falaise boisée de Beaumont une garde vigilante de quelques soldats aurait pu empêcher le

“ébarquement de l'ennemi.

(1) Journal de Carleton, p. 4.

(2) Journal de Jean-Claude Panet, p. 10.

(3) Ibid.

(4) Les rapports sont contradictoires. Panet dit : 2 Anglais tués, 2 Français tués ou prisonniers. Knox écrit :2 Anglais blessés légèrement, 7 Français tués et

scalpés et 5 faits prisonniers. Carleton dit: 8 Français prisonniers et trois Fran-

çais tués et scalpés ; un Anglais blessé mortellement et deux légèrement. Fraser note : Trois ennemis tués et trois prisonniers.