CHAPITRE DOUZIÈME

D'où viennent les colons nouveaux marqués à l'aveu de 1723, — Concessions du seigneur Charest. - Le grand commerce qu'il fait. — Sa maladie.- Sa mort. Fortune qu'il laisse. — Etienne Charest, Joseph Charest, Thérèse Charest, épouse de Jacques Charly, huitièmes seigneurs de Lauzon.

"Sur la côte de Lauzon, dit M. Rameau C), en comparant le recensement de 1681 aux aveux de 1723, nous trouvons seize noms disparus et vingt six nouveaux, plus bien entendu, la multiplication des anciennes familles."

Si l'on compare maintenant les noms inscrits sur le plan cadastral de Catalogne en 1706 avec ceux que donnent les aveux de 1723, on trouve peu de différence. Les terres se sont morcelées, il est vrai, mais elles appartiennent toujours aux mêmes familles souches. Sur le territoire du village actuel de Lauzon, on ne trouve qu'un nom nouveau, celui de Jacques Morin dit Reauséjour. Morin a épousé la veuve du'fils de Simon Rocheron et il cultive le bien de la^famille.

(1) p. -Ml.

Sur la falaise de Québec, on rencontre pour la première fois, les noms de la Cetière, Saint- Louis, et Marauda. Charles Marauda venait de l'Ange-Gardien, et il fut attiré à la pointe de Lévy parce que l'une de ses sœurs avait épousé un fils de George Cadoret. Saint- Louis n'est que le surnom de l'un dea enfants de Guillaume Jourdain.

La paroisse de Saint-David est occupée par les fils des anciens propriétaires. Saint-Romuald est toujours possédé par les Demers et les Lambert. Un seul nom nouveau apparaît au milieu de ces anciennes familles, c'est celui de Jean- Baptiste Luneau. Luneau, qui était navigateur, s'en retouraa bientôt à Québec (i). C'est la paroisse de Saint-Nicolas qui semble avoir fait le plus d'acquisitions nouvelles. On y rencontre pour la première fois les noms de Charles Mouronjeau Pierre Larondière, Charles Rondeau, Louis Renaud, Jacques Beaufort, La famille Larondière, surnom de Lemay, a fini par ga;,^ner Lotbinière, de même que celle de Rondeau.

Mouronjeau est le surnom de la famille Forgues qui n'a point fait souche à Saint-Nicolas. Peut-être que le Mouronjeau signalé par l'aveu de 1723, appartenait à la famille de Nicolas Menechier de Mouroncheau, capitaine des gardes du domaine, à qui le seigneur Charest louait une maison à la basse-ville de Québec, le 18 juin 1753 0).

(1) Le 9 juillet 1709, les PP. Jésuites concédaient une terre à Louis Luneau sur le deuxièuie rang- du lief qui leur appartenait en arrière de Jean Bte. Halle et d'Ignace Carrier, mais il ne parait pas s'3' être établi. {Greffe Larivière).

(1) Greffe Jean Claude Panet.

Dans l'aveu de 1723, on trouve encore sur la deuxième concession de la pointe de Lévy, le nom de Jean Brisefer. Ce dernier doit être le même que Jean de Saint-Lo, dont il a été parlé.

Dans la concession Saint-George, Philippe Lafrance, qui apparaît pour la première fois, appartient à .la famille des Dubois. Jean-Baptiste Digence, nouveau colon lui aussi, est un Anglais. Jean-Baptiste French dit Gens épousa à la pointe de Lévy, le 16 janvier 1730, Marie Fournier, veuve de Pierre Grondin. Un autre Anglais, du nom de Jean-Baptiste Ducas, établi pourtant sur le territoire de St-Romuald dequis 1718, n'apparait point au dénombrement de

Si Ion consulte maintenant les registres paroisvsiaux de 1716 à 1730, on ne trouve guère noa plus de noms nouveaux. Plusieurs colons des autres seigneuries viennent cependant prendre femme à la pointe de Lévy.

Le 23 novembre 1716, Pierre Naud dit Labrie, de la paroisse de St-Michel, épouse Marguerite Huard, veuve de Jean-Baptiste Guenette. Le 11 octobre 1717, Pierre Thiboutot, de St- Louis de Kamouraska, épouse Anne, fille de Jean Dusseault.

Le 6 novembre 1720, Charles Chartier, de Berthier, épouse Marie Carrier.

Le 28 avril 1721, Simon Massy, de Québec, épouse Marie Couture, petite fille du premier colon.

Le 29 septembre 1727, Joseph Caron, de Saint- Anne de Beaupré, épouse une fille de Michel Guay.

Le 7 septembre 1728, François Barbot dit Boisdoré, de Québec, épouse une fille de Jean Ranion.

Le 2 octobre 1728, M. François Foueher, procureur du roi à Montréal, veuf de Bernardine Beré, épouse Marie -Josephte de Courtemanche, fille d'Augustin le Gardeur de Courtemanche, en son vivant capitaine d'une compagnie détachée de la marine et commandant pour le roi au Labrador, et de Charlotte Charest, La cérémonie eut lieu sans banc et sans messe. Etaient présents : François le Maître de la Morille, Jean Carrier, M. Bruneaux, François Martel de Brouague> commandant à la côte du Labrador, Etienne Charest, seigneur de Lauzon, René Boucher de Monbrun, Pierre> Trottier Desauniers, Etienne et Joseph Charest.

Le 8 novembre 1729, Charles Tinon, de Saint- Angustin, épouse une fille de Jean Deniers.

Le 18 février 1730, le seigneur Charest portait plainte à l'intendant que, depuis plusieurs années, il avait concédé des terres et habitations dans sa seigneurie à plusieurs particuliers qui ne s'étaient pas mis en devoir de tenir feu et lieu ni de les mettre en valeur quoiqu'ils y fussent obligés dans l'an et jour par leurs titres de concession. Cette négligence, étant très préjudiciable aux autres colons, il demandait queces terres fussent réunies à son domaine. Il fut accordé un délai d'un an aux censitaires en défaut afin de leur permettre de régulariser leur position (}).

Le 30 mars 1731, l'intendant Hocquart annulait les concessions que Charest avait consenties à ces

(1) Ed. etcn-d. Il, p. 506.

censitaires récalcitrants. Par cette ordonnance furent réunies au domaine seigneurial les terres des héritiers Dumont, Charles Gautier, veuve Grenet, Eustache Samson, Joseph Girard, François Brûlot, Louis Fagot, Joseph Fagot, Michel Jourdain, Joseph Jourdain^ Louis Marchand, Charles Guay, Joseph Guay, Michel Guay, Jean-Baptiste Girard, Charles Girard, Claude Girard, Jacques Girard (i). La plupart de ces établissements se trouvaient dans les deuxième et troisième rangs que l'on commençait alors à défricher.

Dans l'été de 1730, le seigneur Charest achetait de Pierre Trottier Desauniers, négociant, une maison de pierre à deux étages située sur la rue 8ous-le-Fort à Québec (-). Il y installa aussitôt un magasin qu'il plaça sous la direction de Guillaume- Joseph Besançon. Les marchandises que l'on vendait dans cet établissement étaient des plus variées si l'on en juge par les inventaires du temps que nous ont été conservés. On y trouvait gazes à fleurs, satin fin rayé rouge et blanc, satin fin vert et blanc, satin rayé sur fil, satin sur fil à fleurs, crépon double, crépon demi-double, camelot, étamine, calmande à fleur, coton rayé, pinchina, tiretaine, bas de toutes sortes, mouchoirs de soie, tamatanne, padou large, papier à grand cornet, gants de Niort, chapeaux caudebec^ poêlons de cuivre jaune, lacets, aiguilles à coudre, peignes de corne, clous

(1) loc. cit. p. 50^.

2) 4 août- -Greffe Barbel. Cette maison qui avait appartenu autrefois à M. Gaillard, conseiller au Conseil Supérieur, était voisine fl'un côté au chirurgien Lajus et de l'autre a Etienne Thi vierge. Elle avait 24 x 63 pieds. M. Charest possédait déjà deux petites maisons sur la place de la Basse-ville, rue St-Pierre. Le 4 mars 1717, il les louait à Barthélemi Cotton, chapellier, de Québec. Greffe Rivet.

de toutes sortes, taffetas d'Angleterre, haches biscayennes, toile, cadis d'Aignan, couteaux bûcheron, faucilles, plomb en grain, boutons de métal, figues, prunes de Brignolles, huile d'olive, verres fins, coton à chandelle, sabres, cassonades. Dans le cellier étaient placés les cordages, les ancres, les ains à morue, les scies à moulin, les filets à hareng. Dans la cave : les vins de Provence, les fruits à l'eau de vie, les anchois, les vins de Foulignan.

Dans une allonge de son manoir à la pointe de Lévy, le seigneur Charest tenait aussi un magasin considérable. On y trouvait : lignes de banc, fils de Hollande, fils à cordonnier, souliers, pantoufiies, étamine, mouchoirs à carreaux bleus et blancs, bas de St- Maixent, bonnets écarlates, gants de Niort, maucade, tamatanne, toile de Beaufort, toile de St-Jean, cravates de mousseline, étamine de Xaintes, toile de Rouen, toile Mortelle, droguet, cadis, tirtaine, pinchina sur laine, toile Boutin, ferandinne, crépon d'Alençon, toile de Tulle, mouchoirs rouges et bleus, carisé blanc, • batiste, tafifetas d'Angleterre, étamine de Naples, bourdaloues, souliers de loup-marin, gants de femme à la siamoise, ceintures de grenade, gallons de Hollande, coêfFes, poils de chèvre, fils de Poitou, d'Espinay, craimonnes de soie, porcelaine, chaînes d'avalloir, couteaux siamois.

On estimait alors le bénéfice du commerce à vingt et un pour cent, aussi Charest ne tarda pas à s'amasser une belle fortune. Si l'on examine les livres de compte de l'ancien seigneur, on voit que non seulement ses censitaires mais presque tous les habitants de la côte

du sud lui devaient quelqu'argent. Il a des débiteurs un peu partout, à Montréal, à St- Antoine, à St-Mcolas, à la rivière du sud, à St-Thomas, à la Ste-Famille, Berthier, Trois-Saumons, l'Islet, l'Ange-Gardien, Batiscan, Beaumont, St-Michel, Cap St-Ignace, la pointe à la Caille, la pointe au Foin. Il prête aux grands, il prête aux petits, il prête à tous. Presque tous les cordonniers sont sous son contrôle. A côté des noms sauvages, on trouve ceux des Bouclier de Monbrun, des Desauniers, des Foucher, des Lanouillier, des Robineau de Becancour, des marquis de Beauharnois, gouverneur général. Charest, toujours soigneux, calcule, annote, tient mémoire de tout. Il a des cahiers pour les censitaires à qu'il avance des marchandises à compte de leur blé, il en a pour les bouchers qui lui vendent des peaux, il en a pour ses titres de concession et pour les arpentages. A force de soin et de prudence il était parvenu à racheter toutes les parts de ses cohéritiers dans la succession de son père (i).

La maison bâtie autrefois par Bissot, sur le rivao-e de la pointe de Lévy, à l'ombre des grands ormes touffus, était devenue le manoir seigneurial. C'était une grande maison de pierre, longue de soixante pieds aux murailles épaisses blanchies à la chaux. A quel-

(1) Le IG mai 1729 (greffe Dxibreuil), cession en faveur d'Etienne Charest par François Martel de Brouagiie comme héritier en partie de sa mère Marie Charlotte Charest.

Jvg. et Dél. Coiu. Sup. 17 août 1729, p. 164. Permission au sieur Charest, marchand, de faire ses négociations, tant en sa maison de la pointe de Lévy qu'en celle de Québec, pourvu toutefois qu'il se conforme à l'arrût au sujet des blés et des farines.

Jug. Cons. Su]). 12o(;t. 1718. Sentence mise à néant dans la cause ds Claude de Bermen de la Martinière contre Etienne Charest au sujet de la jouissance d'un fief. p. lli.

ques centaines de verges du côté de l'est, s'élevaient la tannerie, bâtiment de quarante pieds de long, un moulin à eau, un moulin à vent, une boulangerie, une glacière, un pigeonnier, les granges et les écuries.

Pénétrons dans cette antique maison, un jour de Saint-Martin, alors que les censitaires viennent apurer leurs comptes, apporter les chapons gras et les anguilles bien salées et conditionnées.

Voici la grande chambre. Sur la muraille sont tendues des tapisseries de point de Hongrie. Au centre, une table de merisier aux pieds torses avec un fauteuil de même bois couvert de serge verte. Autour, six chaises dont les sièges sont couverts de maucade, quatre tabourets de même genre, une pendule dans une grande boîte de noyer, un grand miroir à cadre dorée dont la glace a vingt deux pouces de haut sur seize de large. Aux fenêtres, des rideaux de serge verte retenus par des vergettes de fer tamisent la lumière du jour. Tout au fond, le grand lit du seigneur, couchette en bois de merisier, à moitié enfouie sous des rideaux de serge verte que soutient un ciel de lit. Les matelas sont du meilleur duvet et les couvertures sont des peaux de caribou. De chaque côté de la cheminée, âtre immense où flambent les bûches d'érable, on voit deux placards pratiqués dans le mur. Dans l'un, sont les linges qui servent à la table, les nappes et les serviettes en toile de Rouen, de Beauf ort ou de Herbe . Dans l'autre, la porcelaine blanche et bleue avec un grand cabaret des Indes garni de huit tasses (i).

(1) Voici quelle était l'arg-enterie du seigneur Charest : une cuillère potagère, une cuillère à ragoût, 14 cuillères, 18 fourchettes, 6 cuillères à café, un grand gobelet, 3 tasses, 3 sallières, I écueule.

De la grande chambre, les portes s'ouvrent sur les pièces occupées par la famille.

La cuisine était large et spacieuse. Tous les ustensiles étaient en cuivre jaune : grils, trépieds, marmites, réchauds, lèchefrites, bassinoirs, coquemar^, cafetières, poêlons, passoirs, tourtières.

C'est dans la grande chambre que se tenait le seigneur pour y recevoir les censitaires. Vêtu d'un habit et d'une culotte de drap d'Elbeuf garnis de boutons d'or, avec des bas en serge noire de Paris, une chemise de toile de Rouen garnie de dentelle et ane cravate de mousseline, il avait tout à fait grand air- Les paysans l'approchaient avec respect, mais il savait mettre tant de bonhomie dans ses relations avec ces braves gens, qu'il avait vu grandir pour la plupart, que la glace était bientôt rompue. Cliacun lui racontait ses peines et ses misères, et lui s'informait avec sollicitude de leurs travaux, de leurs projets d'avenir. Ses conseils, toujours sages, étaient bien accueillis. Ne prêchait-il pas d'exemple ? N'était-il pas la preuve vivante qu'avec du travail, de la persévérance et de l'économie, on peut arriver, tout petit, tout humble ([ue l'on soit, aux positions les plus enviables ?

Devenu le possesseur d'une belle fortune, le seigneur Charest ne cessait pas pour cela de travailler. Il était toujours le premier à l'ouvrage, dirigeant et surveillant toute cliose. Tant d'assiduité finit par ruiner sa santé. Comme son frère Dafils, il avait voulu trop entreprendre, et la maladie vint le surprendre -dans la pleine maturité de l'Age.

C'était la coutume sous le régime féodal, au

Canada comme en France, de faire mention nommément du seigneur et de sa femme dans les prières du prône (i). Le deuxième dimanche de mai 1734, lorsque le curé de Larue monta dans la chaire de l'église de Saint- Joseph, ce ne fut pas pour y prier pour la santé, le bonheur et la prospérité d'Etienne Charest et de sa famille. Il ne fut présenté ce jour là ni encens, ni eau bénite, ni pain bénit au banc seigneurial, car celui qui avait l'habitude de s'y asseoir n'était plus de ce monde.

Le 11 mai, le seigneur Etienne Charest était mort dans son manoir de la pointe de Lévy, à l'âge de 56 ans, et deux jours après on faisait ses funérailles dans le temple vêtu de deuil ('^). Ce fut le P. Maurice Imbault, supérieur des récollets de Québec, qui présida la cérémonie funèbre, à laquelle assistaient le P. Félix Pain, vicaire du couvent de Québec, les PP. Potentien Houdain et Salvien Boucher, M. Montenon de la Eue, curé de Saint-Joseph, et M. Nicolas Chasle, curé de Beaumont. La sépulture eut lieu dans l'église sous banc seigneurial (g).

Etienne Charest était à sa mort un des plus riches propriétaires de la colonie, et sa fortune était d'autant plus considérable qu'elle était appuyée sur des biens fonds et des industries payantes.

(1) Ed. et ord. II, p. 154 et seq. Reg. Cons. Sup. art. X, 8 juillet 1709.

(2) C'était l'habitude, en France, aux sépultures des seigneurs patrons d'église,, de suspendre des litres, des ceintures funèbres et les armoiries du mort dans le sanctuaire. Mais ces marques d'honneur avaient toujours été contestées aux seigneurs au Canada. Ed. et ord. p. 155, II.

(3) On lit au livre de compte de la fabrique de Saint- Joseph : " Reçu des héritiers de feu M. Charest pour les frai-i funéraires tant de son inhumation que du service du trentième jour 59 livres 15 sols. Plus pour ouverture de terre dans l'église, reçu des mêmes, 40 livres.

Aussitôt après le décès du seigneur Charest, pour exécuter les volontés qu'il avait exprimées dans un écrit daté du premier mars 1732 et demeuré en la possession du curé de la Rue, il fut distribué aux pauvres de la paroisse de Saint- Joseph de la pointe de Lévy pour la valeur de 500 livres en vivres ou marchandises. On distribua de même ses vêtements et linges de corps. Il fut donné, suivant ses ordres, 300 livres à l'un de ses neveux du nom de Desjadon, 100 livres à son cousin le seigneur Beaumont, et 100 livres à sa tante, madame de Vincennes. Il avait ordonné que cinq cents messes basses fussent dites pour le repos de son âme et que pendant les douze années qui suivraient sa mort, il fut dit chaque mois une messe basse à son intention. Après avoir songé à son âme et à quelques intimes, il n'oublia pas non plus sa domesticité. S'étant obligé à nourir et entretenir un nommé René Foreaux " son donné depuis plusieurs années " et de lui fournir tous ses besoins tant qu'il vivrait, il voulut que ses héritiers assumassent les mêmes, charges (^).

C'est le curé de la Rue, confident du seigneur, qui fit part de ses intentions à la famille.

Nous avons dit qu'après la mort de sa femme Etienne Charest avait appelé à son aide sa nièce Catherine Boucher de Monbrun pour avoir soin de sa maison et élever ses deux enfants. Pendant quinze ans, de 1719 à 1734, elle tint son ménage, éleva ses enfants et s'occupa de toutes ses affaires. Pour la

(1) René Foreaux dit Deslauriers mourut à la pointe de Lévy, le 2 janvier 1745, à l'âge de 80 ans.

récompenser des sers^ices continuels qu'elle lui rendait, M. Charest lui avait fait don, le 26 mai 1729, d'une somme de 3000 livres. Comme il était presque toujours malade (^), sa nièce lui fit la promesse de ne pas le laisser jusqu'à sa mort et il lui donna une autre somme de 3000 livres C).

C'est au cours d'une grave maladie qu'il avait eu à subir en 1732 que M. Charest avait fait ce dernier don à sa nièce. Celle-ci avait placé cette somme dans une cassette qu'elle donna à garder à sa tante Geneviève Charest. La cassette fut trouvé intacte, après la mort du seigneur. Le gendre de M. Charest, Jacques Charl}^, reprocha assez amèrement à sa tante de ne s'être pas fait faire remise de ce don du vivant du seigneur. Il ne voulut pas consentir à lui laisser plus qu'une somme de 1500 livres que Catherine de Monbrun dût accepter, tout en espérant que lorsque Etienne et Joseph, ses deux neveux, seraient devenus en âge, ils sauraient bien lui rendre justice (^).

Catherine Boucher de Monbrun épousa l'année suivante, le 27 juillet 1735, Joseph Damours, écuyer, sieur de Plaine, fils de Bernard Damours, sieur de Freneuse, du Port Royal, en Acadie, et s'en alla demeurer àQnébec où elle décéda le 16 décembre 1752 (^).

Les deux fils qu'avait laissé le seigneur Charest étaient encore trop jeunes pour se charger de l'admi-

(1) 1732 — livre de compte de Saint- Joseph. Reçu pour cire fournie à M. Charest pendant sa maladie trois livres.

(2) Greffe Barbel, 18 sept. 1734.

(3) Transaction entre Catherine de Monbrun et les héritiers Charest. Greffe jBarbel. 18 sept. 1734.

(4) Livre de compte de- Saint- Joseph : Reçu de la quête faite au mariage de Sr. de Plaine treize livres et dix huit sols.

nistration de la fortune considérable de leur père. Etienne, l'aine, avait dix sept ans, et Joseph, le cadet, venait à peine d'atteindre sa quinzième année. Jacques Charl}', leur beau-frère, les doublait d'âge, et il était bien entendu en affaires. C'est lui qui s'empara des rênes. Le lendemain de la sépulture du seigneur, à peine les larges tentures funèbres venaient-elles de disparaître de leglise, que déjà la justice apposait les scellés dans le manoir seigneurial. A Catherine Boucher de Monbrun, la nièce fidèle, la garde malade dévouée, fut confiée la tâche de veiller sur les biens séquestrés en compagnie de Marie et de Madeleine Laçasse, de Joseph Dumont, Jean Yien et Jean Charest^ tous domestiques du manoir.

Le 20 mai, la prévôté de Québec nommait Jacques Charly tuteur et François Bissot subrogé-tuteur aux mineurs Charest et quatre jours après le notaire Barbel procédait à l'inventaire de la succession.

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