CHAPITRE QUINZIÈME

Le curé Montenon de la Rue. — Sa famille. — Il succède au curé Boucher. — Dons généreux qu'il fait à l'église. — Epidémie de picote . — Mort du curé — (1739).

En 1739, la paroisse de la pointe de Lévy était frappée d'un grand deuil par la mort de son deuxième curé, M. Montenon de la Rue.

M. And ré- Joseph Montenon de la Rue appartenait à une des meilleures familles de la colonie. Son père, Joseph de Montenon, sieur de la Rue, fils d'un receveur des droits pour le roi, en la ville de Quimpercorantin, en Bretagne, avait épousé à Montréal, en 1677, la fille aînée d'André Charly dit St-Ange, dont l'un des enfants a joué un certain rôle comme colonel de milice. C'est de ce mariage que naquit à la pointe aux Trembles, près de Montréal, le 9 octobre 1685, le curé de la Rue.

Le 2 juillet 1690, le père de M. de Montenon de la Rue était tué par les Iroquois, au bout de l'île de Montréal. Sa femme, Elizabeth Charly, entra alors à la congrégation de Notre-Dame de Montréal. Elle y fit profession sous le nom de Ste-Françoise et elle

y mourut le 17 février 1713. Trois de ses sœurs l'avaient déjà précédée dans cette communauté.

Dans l'été qui suivit la mort de madame de la Rue, son fils, André-Joseph, était ordonné prêtre à Québec (27 août 1713). Il avait terminé ses études au petit séminaire de cette ville en 1704 (^). Aussitôt après son ordination le jeune prêtre fut envoyé à la pointe de Lévy comme assistant du curé Boucher. Le 10 janvier 1722, il était appelé à lui succéder par Mgr. de Saint- VallierC-^).

C'est M. de la Rue qui fit terminer la deuxième église de Saint-Joseph de la pointe de Lévy dont la construction avait été commencée par M. Boucher. Il y dit la première messe en 1722 (3). On trouve dans les livres de compte de la fabrique toute la dépense que nécessita cette restauration du temple, à laquelle le roi vint en aide pour une somme de 150 livres ('^).

(1) Il fut tonsuré le 4 octobre 1705 par Mgr. de Laval dans la chapelle du séminaire de Québec. Vie de Mgr. de Laval .—Gosselin, p. 696. II. (2^ Mandements des évégues de Québec, 1, p. 567.

(3) Livre de compte de 1722 : Quête qui s'est faite à la première messe de la nouvelle église : 14 livres 18 sols. Reçu de différentes quêtes et offrandes de particuliers, 159 livres ; quête de blé, 162 livres, reçu en aumône, 200 livres.

(4) Pour façon de la muraille de la nouvelle église, y compris la pierre de taille payé à l'entrepreneur la somme de 2.000 livres.

Pour toute la chaux payé à différents chaufourniers 469 livres

Pour façon de la charpente 200 livres

Pour 800 de planches et 4550 madriers 495 livres

Pour 5600 bardeaux à 3 livres le 100 150 livres

Pour façon de la couverture en planches et en bardeaux 211 livres

Pour tous les châssis payé à Mtre Reiche 157 livres

Pour le clou neuf de toute espèce reçu de France par M. de la Cetière. . .

600 de vitres, drogues de mastic, ferrures divers 780 livres

Total de la dépense 4543 1. 19 s.

Total de la recette 764 4

Partant la fabrique redoit = •. .3779-15.

M. de la Rue contribua largement de sa fortune personnelle à la restauration, imitant en cela l'exemple de son prédécesseur.

Le 29 juin 1726, d'après la reddition de compte présentée au graod vicaire Eustache Chartier de Lotbinière, la fabrique redevait à M. de la Rue 60l8 livres. Ce dernier, par un écrit signé de sa main, couché sur les vieux registres de Saint-Joseph, fit remise de cette somme en entier à la fabrique, à la charge d'exécuter les clauses du testament qu'il avait

Payé pour façon de renduit de l'église 206 li%Tes

Planchei-^l'en bas et l'escalier du jubé 36 livres

Pour la grande porte 93 livres

Pour façon du clocher 563 livres

Achat de 700 planches pour la voûte 175 livres

Façon de trois figures mises au portail ne portant point les deux autres

qui ont été données gratis 200 livres

On envoya la même année un cei-tain montant en France pour l'achat d'un tableau. D'après une note, la recette du tronc chaque année pouvait donner en moyenne 100 livres.

Pour façon de la voûte payé à Mtre Guillaume Couture 86 livres

Lettre de change de 300 livres

envoyé au R. V. de la Place pour faire venir les deux petits tableaux, or et argent battu, de la toile pour linge de l'église.

Payé à Mtre Guillaume Couture pour façons des petits autels, de la corniche, racoramo<lage du plancher dans le sanctuaire, façon de la contremarche des balustres et pour quel<iues madriers de noyer : 186 livres 10 sols.

Paj'é à Mtre. Cliché pour menuiserie de trois cadres 60 livres

Payé à M. de la Gorgendière pour le bois de ces cadres 13 livres

Payé aux L'rsulines pour la dorure de (;es cadres yO livres

Payé à Nadeau pour sculpture des cadres aux petits autels, à la lampe

et 14 chandeliers et trois crucifix 300 livres

Payé à Vermet pour bois de noyer pour les retables 340 livres

Payé à Rancour pour ferrures de la cloche 28 livres

Payé au fondeur, 94 livre.-. Une quête faite pour la cloche rapporta 84 livre

fait depuis plusieurs années et qu'il communiqua au grand vicaire (^).

Chaque anuée, on constate dans les vieux registres quelques dons généreux du curé de la Rue. En 1727, c'est lui qui lit faire le balustre de l'église à ses frais et qui donna les burettes (2). Le 30 décembre 1730, il arrêta d'avance avec ses marguilliers que toute la dépense qni se ferait pour le retable du maître autel serait partagée par moitié entre lui et la fabrique. Il s'obligea de plus à faire les avances de ce que la fabrique ne pourrait pas fournir.

" Si, à ma mort, écrit-il, je n'ai pas remboursé les sommes que je devrai emprunter pour le paiement de l'ouvrage, je décharge la fabrique de la somme qu'elle me devra et lui en fais l'offrande. Si je n'ai pas remboursé, la fabrique devra le faire."

En 1732, M. de la Rue fit don à la fabrique de 205 livres et nourrit à ses dépens les ouvriers qui travaillaient à l'escalier de la chaire et au marche-pied de l'autel, et paya la moitié du coût du retable qui s'éleva à 2620 livres f) .

(1) Au cours de sa visite, le grand vicaire ordonna aux habitants de payer à la fabrique la somme qu'elle avait déboursée pour la façon de chaque banc pour le droit d'entrée dans l'église. Il défendit aussi d'attacher les chevaux aux pieux du cimetière pendant le service divin, vu que cela causait beaucoup de distraction aux paroissiens et que le champ des morts est un lieu saint qui ne doit être profané en aucune manière .

(2) En 1727, achat de cinq surplis de toile de Rouen, 64 livres. En 1728, payé à Guillaume Couture 57 journées de travail à l'église, 142 livres. Confection d'une chaire et d'un confessional . Achat d'indienne pour décorer les pavillons des chapelles. Achat de ferrures pour pendre les rideaux de serge verte aux trois autels. En 1729, achat d'un bénitier de cuivre avec goupillon, et d'un soleil du coût de 300 livres. Achat de toile de Bretagne pour les nappes d'autel et de bouquets d' œillet?. En 1730, on fait l'escalier de la chaire et une marche d'autel en merisier. En 1731, achat de quatre lustres.

(3) En 1733, il envoie 350 livres en France pour un dais.

En 1738, la comptabilité paroissiale accuse un •excédant de recettes de 207 livres. Le curé de la Rue ■écrit: "On trouvera cette recette, supposé que je vinsse à mourir sans parler, dans un sac de ma valise dans lequel sac il y a un étiquet, où il est marque ; Ici est le trésor de l'église, lequel trésor n'est composé que de la dite somme parce que la fabrique m'a toujours été redevable et il est aisé de le vérifier en parcourant les comptes des années précédentes.

" Ce qui se pourra trouver excéder dans le compte de la recette de l'année courante la dépense de la dite année se prendra sur mon argent à ma mort pour faire don du tout à la fabrique attendu que les comptes de recette et dépense ne se balancent qu'à fin de l'année et que je confonds l'argent de la fabrique avec le mien pendant l'année."

Ces petits détails prouvent avec quelle scrupuleuse exactitude le curé de la Hue faisait la comptabilité de ses paroissiens.

Une dernière note qu'il laissa sur la livre de compte des fa])riciens est tout à son lionneur. " Remboursé douze livres en argent à la mère de celui qui avait dérobé le tronc, il y a quelques années, parce que je craignais d'avoir dans le temps trop exigé d'elle (i)."

Pendant ses dix sept années de ministère à la pointe de Lévy, M. de la Rue reçut à quatre reprises difiPérentes la visite des grands vicaires. En 1782 et 1735, ce fut M. de LotVùnière qui vint arrêter les

(1) Ce vol eut lieu en IT'lli : " Reçu 54 livres (|ue j'ai retiré de celui i\u\ aval levé le tronc. Trouvé dans le tronc; après le vol 3 livres 14 sols."

comptes de fabrique (i). En 1737 et 1739, M. de Miniac prit sa place. A chacune de ces visites, les grands vicaires écrivaient leurs observations sur le livre de fabrique.

En 1732, M. de Lotbinière dit que l'ancien cimetière est entièrement ouvert et que les clôtures sont toutes pourries ce qui cause une profanation en ce que les animaux y entrent et peuvent exhumer les corps des fidèles qui y reposent. La clôture du cimetière nouveau est placé d'un côté dans un endroit humide et sujette parles gelées -de l'hiver à lever tous les ans, ce qui cause une dépense qu'on peut éviter. Il ordonne aux habitants de rendre incessamment sur le lieu le nombre de pieux nécessaires pour clore à neuf le cimetière ancien et rétablir la clôture du nouveau dans un lieu sec lequel sera indiqué par lé curé.

En 1739, le grand vicaire de Miniac, faisant sa visite au dehors de l'église, trouve que le cimetière est embarrassé de halliers et de rejetons, et il ordonne aux marguilliers de les faire arracher. Le premier cimetière de la paroisse se trouvait des deux côtés du grand chemin public. Le nouveau cimetière, étant plus que suffisant pour le service, le g^rand vicaire ordonna de lever les corps qui étaient inhumés dans l'ancien. On pourra ainsi élargir le chemin. Quelques jours auparavant, l'intendant Hocquart avait rendu une ordonnance par laquelle il était enjoint aux habitants de la pointe de Lévy qui allaient à l'église d'attacher leurs chevaux à un demi-arpeut du temple à des poteaux que les mar-

(1) En 1735, Mgr Dosquet charge spécialement M. de Lotbinière de faire la. visite des côtes du sud. Mand. des évêques, I. p. 542.

guilliers devaient faire poser sous peine de dix livres d'amende applicables à la fabrique (i).

La vie curiale de M. de Larue ne fut marquée par aucun événement de grande importance. Après avoir été occupé pendant près de dix ans à la restauration et à l'ornementation de son église, il allait jouir en paix du prix de son travail lorsque la mort vint lui enlever en 1734 son meilleur ami dans la personne du seigneur Charest dont il était le conseiller et le confident de chaque jour. Les deux années qui précédèrent cette perte douloureuse furent aussi remplies de deuil pour le bon curé. Le premier mai 1732, trois de ses jeunes paroissiens, Louis Dubois, François Dubois et Joseph Branchaux, s'étaient malheureusement noyés dans la rivière des Etchemins. Les cadavres de Louis Dubois et de Joseph Branchaux furent trouvés un mois après et inhumés dans le cimetière de Saint- Joseph. En 1733, dans le cours de l'été, le fléau de la picote fit son apparition dans la paroisse, et enleva, du 11 juin au 14 septembre, seize personnes. L'épidémie se répandit surtout parmi les enfants.

Dans le cours de l'année 1735, Mgr Dosquet

adressa deux mandements importants aux membres

du clergé. Nous les trouvons consignés aux registres.

Le premier, daté du 20 février, a trait aux maîtres

d'écoles et aux perruques dont le mode se développait

alors d'une façon plus ou moins exagérée.

Le zèle et la vigilancf? pastorale, disait Mgr. Dosquet, exigent que l'évêquo non spuleracut reprenne le mal ot les abus déjà introduits dans le diocèse, mais encore qu'ils les préviennent en fermant les issues par où ils peuvent se glisser — Il a appris

(1) Reg. ord. int. vol. 27, p. 4, IG janvier 1739. Ed. H Ord. p. 379, III.

avec douleur que quelques uns se relâchent de la discipline ecclésiastique soit en portant des perruques sans nécessité soit en souffrant dans leurs paroisses que les maîtres d'écoles montrent aux personnes do différent sexe, il ne peut se dispenser d'y remédier.—Il demande à ses prêtres de se rappeler l'exemple de leurs prédécesseurs dont la cons'tante régularité aurait pu servir de modèle aux clergés des autres diocèses.— Kevêtus du même caractère ils doivent la même édification aux peuples dont ils sont chargés, ils seraient bien condamnables d'être les premiers à frayer une route au relâchement.— Quoiqu'il ne puisse désapprouver l'usage des perruques à ceux qui ont peu de cheveux dans un pays où le froid est excessif, il défend à tous les ecclésiastiques de la porter sans nécessité et sans en avoir obtenu la permission par écrit de l'évêque ou de ses grands vicaires, ce qui ne s'accordera qu'à la condition qu'on la porte si modestement qu'on puisse juger que le seul besoin la fait prendre. Les curés n'admettront dans leur paroisse aucun maître d'école qu'il n'ait une permission par écrit des grands vicaires, ils no souflriront pas qu'ils enseignent des personnes de différent sexe.

Le même jour, l'évêque demandait aux prêtres de recruter des sujets }30ur le clergé dans les campagnes.

Depuis que la providence nous a confié la charge de ce diocèse, dit-il, nous n'avons rien eu de plus à cœur que d'en voir fleurir et augmenter le clergé, convaincu que c'est de cette source d'où doit sortir tout le bien spirituel que les peuples ont droit d'attendre, et que nous pouvons espérer d'attendre et que nous pouvons espérer d'établir. C'est dans cette vue qu'attentif aux paroles de J. C, Nous avons souvent élevé les mains vers le ciel pour prier le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans le vaste champ qu'il nous donne à cultiver.

Nous avons eu à la vérité la consolation de voir des hommes apostoliques touchez du même zèle et seconder nos intentions • Un nouveau collège s'est élevé à Québec, et ou y a multiplié les Régens, on a établi des écoles latines au Mont Real, mais cette augmentation de secours ne répond pas à la multiplication du peuple, et nous avons la douleur de voir plusieurs paroisses manquer de prêtre, où les enfants ne sont pas instruits de ce qui est nécessaire à salût, et où il est à craindre que l'ignorance jointe à l'éloignement des secours spirituels, ne fomente dans ces lieux le désordre et l'impiété.

Nous ne doutons pas, mes t. ch. fr. qu'éclairés des lumières de la foy, comme vous l'êtes, et animés du zèle de votre état, vons ne soyez humblement touchés des besoins de ces âmes abandonnées et que vous ne fussiez charmés de pouvoir contribuer à les secourir.

C'est dans cette confiance que nous vous offrons notre cœur et que nous vous faisons part de notre sollicitude, après bien des reflections sur cette matière nous avons jugé qu'il ne fallait plus s'attendre que la France fournit à ce pays des prêtres qui lui sont nécessaires, ny croire que le petit nombre de jeunes gens qu'on élève aujourd'hui dans cette vue puisse suffire, il faut nécessairement les malliplier en donnant aux parents plus de facilité de faire étudier leurs enfants, et surtout à ceux de la campagne. Nous ne voyons pas de moyens plus surs pour réussir que de vous engager m. t. ch. fr. à enseigner le latin, et à élever dans la piété les jeunes gens de vos paroisses, en qui vous remarquerez des dispositions à l'état ecclésiastique et de l'ouverture pour les sciences. Lorsque vous les aurez mis en état d'entrer au séminaire, nous contribuerons autant que nos facultés nous le permettent à leur entretien ou à payer les pensions. Nous vous exhortons, mes tr. ch. fr. à embrasser cette excellente œuvre avez lo zèle qu'elle demande; votre patrie a droit de l'attendre de vous, et nous nous flattons que l'amour de la gloire de Dieu et du salut des âmes sont des motifs pins que suffisants pour vous y porter.

Cette lettre pastorale mérite d'être conservée. C'est un des plus généreux efforts qui fut tenté pour former un clergé national et recruter dans les rangs des colons des sujets pour la prêtrise. Le curé de paroisse y était appelé à jouer le rôle d'éducateur et à faire de son presbytère comme un petit séminaire. Que de sujets brillants sont ainsi sortis de ces ruches paroissiales ? On manquait d'école. Le prêtre rassembla autour de lui les petits campagnards et leur donna l'enseignement. A la baie Saint- Paul, aux Eboulements, un peu partout, on retrouve de ces pépinières d'élèves.

C'est le curé de la Rue, vraisemblablement,

qui engagea Louis Michel Guay, fils de l'un de ses paroissiens (i), à entrer au séminaire. Il en sortit en 1746 et fut ordonné prêtre le 22 septembre 1749- Après avoir été missionnaire à St-Antoine de la Rivière du Loup, il fut nommé curé de Sainte-Anne de la Pérade où il mourut en 1785. M. G-uay fut le deuxième prêtre que donna à l'église la seigneurie de Lauzon.

M. Jean-Baptiste Grenet, né à la pointe de Lévy le 11 février 1701, du mariage de François Grenet et de Jeanne Samson, fat ordonné le 14 avril 1726. Il desservit Charlesbourg, du 10 mai au 29 octobre 1726, fut curé de Berthier de 1726 à 1729,. premier desservant de Saint-François de la rivière du sud, de 1729 à 1736, curé de Saint-Thomas, de 1736 à 1740. Il mourut dans cette dernière paroisse le 30 octobre

M. de la Rue, très assidu à l'exercice de son ministère, sortait très peu de sa paroisse. C'est à peine, si pendant le cours de dix-sept années, on constate deux ou trois courtes absences. En 1726 et en 1727, il fut cependant assez gravement malade pour avoir besoin de l'aide d'un confrère. Ce fut M. Jacreau qui le remplaça {^). Au mois de février 1739, M. de la Rue tomba malade pour ne plus se relever. La paroisse fut alors desservie par les récollets François

(1) Louis Michel Guay, né le 20 octobre 1722, fils de Michel Guay et de Marguerite Grenet .

(2) Signent le registre : Sept. 1721, Juconde Drue, récollet ; 1723, mai, le père jésuite Pierre Lagrené ; 1723, oct. Lacoudi'ay,e, ptre ; 1726, août 16, M. Chasle ; 1726, sept. 20, Richard ptre ; 1727. janv. 14 à fév. 16, Jacreau ; Mars 8 à mars 22, Jacreau. Du 14 au 27 juillet 1733, les actes sont signés par le fr. Pierre Baptiste Resche, récollet.

Carpentier et Barnabe et M. M. Gastonguay et GuyoD Fresnay.

M. de la Rue mourut dans son presbytère, le 18 juin 1739, à l'âge de 54 ans. Il fut inhumé le lendemain dans l'église de Saint- Joseph par M. de Miniac, grand vicaire du diocèse, en présence du chanoine Maufils, de M. M. Gastonguay, Chasle, Guyon Fresnay et Poulin.

Dans un acte de transaction entre les dames ursulines de Québec et la fabrique de la pointe de Lévy, reçu devant le notaire Pinguet et daté le 10 septembre 1739, on voit que M. de la Rue avait fait un testament olographe en date du 5 octobre 1724, au pied duquel se trouvaient quatre codicilles datés le 20 janvier, le 5 mars et le 9 mars 1739. Les trois marguilliers étaient chargés de l'exécution de ce testament par lequel M. de la Rue faisait don de tous ses biens à la fabrique.

Bon administrateur, prêtre généreux et dévoué, le deuxième curé de la pointe de Lévy, qui portait comme son. prédécesseur un des beaux noms de la colonie et qui était allié aux meilleurs familles, signait tout simplement ses actes : J. Larue.

Le 11 mai 1734, l'évêque de Québec écrivait au ministre qu'il avait jeté les yeux sur M. de la Rue pour être son grand vicaire.

Nous ignorons si ce projet fut mis à exécution.