CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Le site de l'église Saint-Henri est choisi. —Procès verbal dû commissaire enquêteur nommé par l'Evêque. Les défrichements le long de la rivière Boyer.

Le 7 avril 1750, M. Antoine-Marie Morand, prêtre, alors vicaire à Saint-Joseph de la pointe de Lévy, se transportait dans la côte de Saint-Henri pour y faire faire les Pâques aux personnes qui n'avaient pu se rendre à l'église paroissiale (i). A l'issue de la messe, Etienne Fontaine, Antoine Pépin, Lachance père, Ignace Samson père, Pierre Tardif père, Jean Courtois, Pierre Boulet, Augustin Boulet, Pierre Beloin, François Boulet, Ignace Samson fils, Jacques Beaumont, Alexis Blanchet, et plusieurs autres jusqu'au nombre de trente environ, firent connaître au vicaire la grande nécessité où ils étaient de secours spirituels à cause du grand éloignement des lieux et du grand besoin qu'ils avaient d'un prêtre résidant pour les desservir. Tous, disaient-ils, étaieat dans le

(1) En 1749, M. Mô'fand, viôaii'e^Sa'nt- Joseph, assistait à la prise de !-p<îssession de la cure de Québec par M. Récher. M. Morand mourut à Varennes en 1773 à l'âge de 48 ans .

dessein de travailler incessamment à la construction d'un presbytère et d'une petite église, si l'évêque voulait leur permettre, soit sur la terre déjà donnée par le seigneur Charest, soit sur un autre terrain que présenterait un habitant. *

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Confiant d'avance dans l'assentiment de l'évêque» ils avaient déjà nommé comme syndics Pierre Tardif père, Ignace Samson fils et Pierre Pelletier, qui étaient autorisés à faire les démarches nécessaires pour la réussite de cette entreprise.

Pour assurer une subsistance honnête au mi ssionnaire qui leur serait donné, ces braves gens s'obligeaient à fournir chaque année 200 minots de blé sans y comprendre les autres grains, jusqu'à ce que la dîme pût être en état de donner la même quantité.

Le 14 avril, Pierre Tardif et Ignace Samson présentaient requête à l'évêque au nom des habitants, et le ll3, Mgr de Pontbriand nommait le curé Mercereau comme commissaire pour l'érection d'une nouvelle église sous l'invocation de Saint- Henri, sur la rivière des Etchemins. La C'jm mission de M. Mercereau fut lue au prône de l'ëi^lise de Saint-Joseph, le jour de la fête de la Sainte-Famille, le 19 avril 1750.

Voici les questions que posait l'évêque dans son enquête da coniniodo et incommodo :

^. A quelle distance les habitants de Saint- Henri sont-ils de la pointe de Lévy ?

2. Combien y a-t-il d'habitants et quel est le nombre des âmes ?