Le seigneur y consent-il et quel avantage il fait
8. De quelle qualité est la terre que l'on propose pour l'emplacement de l'église et du presbytère ?
9. Si cette terre est située au milieu, combien y a-t-il d'iiabitants au-dessus et au-dessous ?
10. Les habitants situés le long du fleuve ont-ils quelqu opposition à faire sur le démembrement demandé ?
Le 20 avril, le curé Mercereau se rendait à Saint- Henri pour y interroger les habitants, et de retour à son presbytère il adressa à l'évêque le rapport dont suit un résumé.
Les premiers habitants de la nouvelle église sont distants de la pointe de Lévy de deux lieues, en commençant à compter à quarante arpents du fleuve Saint-Laurent, et ils ont une lieue et demie à parcourir Dour atteindre le site projeté. Les habitants les plus éloignés dans les profondeurs de la rivière Et-
chemin sont à quatre lieues et demie de la pointe de Lévy. Il y a cinquante et quelques habitants résidant et le nombre d'âmes peut se monter à environ 300. Il y a cent et quelques terres de prises des deux côtés de la rivière Etchemin en ne comprenant pas celles du Bras.
Les limites de cette paroisse seraient de une lieue et demie au-dessous de l'église projetée et il y en aurait autant au-dessus pour le présent. Il faut faire attention que la rivière va toujours en serpenpentant en gagnant vers l'intérieur jusqu'à la profondeur de la seigneurie qui est de six lieues, ce qui donne jour à placer un plus grand nombre d'habitants et peut-être que dans quelques années on y pourra faire une seconde paroisse Cjui aurait la même étendue que celle projetée sans y préjudicier.
Les limites de la pointe de Lévy et son étendue seront toujours de quatre lieues et demie sur le fleuve et de plus d'une lieue de profondeur. Les habitants des derniers villages établis seraient encore trop éloignés de la nouvelle église. Ils ne pourraient, du reste, y parvenir en ligne directe à cause des savanes et des bois brûlés qui coupent les terres en cet endroit.
La séparation, loin d'être onéreuse au curé de Saint- Joseph par la diminution du revenu, ne pourra lui être qu'avantageuse et désirable pour tous les habitants de la pointe de Lévy qui en seront mieux desservis. La dîme, en cet endroit, si on la payait régulièrement, pourrait peut-être se monter actuellement à cent minots de tous grains, et probablement qu'elle ira en augmentant d'année en année.
Le seigneur consent à cet établissement. Il a donné une terre bien située, d'une bonne qualité et bien boisée, au dire des habitants, exempte de rentes, mais chargée néanmoins de deux messes basses de fondation que Sa Grandeur a déjà promis de lui accorder à perpétuité à lui et à sa iamille. Ainsi, voilà l'emplacement assuré. Cette terre est située à peu près au milieu pour le présent, et quand il y aurait un certain nombre d'habitants de plus audessus, cela ne produirait pas un grand inconvénient si jamais dans la suite on y faisait une seconde église de laquelle dépendraient pour lors les dits habitants s'ils se trouvaient trop éloignés de celle-ci.
Les habitants de la pointe de Lévy le long du fleuve n'auront aucune opposition à faire sur le démembrement demandé puisque ce serait s'opposer à leur plus grand bien et aux intérêts de leurs enfants qui y sont déjà établis ou qui y ont pris des terres.
I^e 23 avril, après avoir approuvé ce rapport,, l'évêque acceptait la terre donnée par le seigneur Charest et permettait aux habitants d'y travailler les jours de fête et de dimanche pour défricher la devanture sur deux arpents de haut. Il déclara en même temps. que l'église y serait bâtie.
L'église de Saint-Joseph, continuait l'évêque^ conservera toujours la première, la deuxième, la troisième, la quatrième et la cinquième concession, à l'exception des habitants qui s'établiront des deux côtés de la rivière Etchemin, de façon que la paroisse de Saint-Henri comprendra les habitants établis le long de cette rivière et de celle du Bras, sauf à lui donner d'autres bornes dans la suite.
M. Mercereau reçut l'ordre, aussitôt que l'on aurait terminé le défrichement de la terre, de désigner en particulier la place de l'église et du presbytère de Saint-Henri, et les habitants d'y amener les matériaux nécessaires. Cette église devait être construite en bois. Il fut donné au presbytère une dimension de 45 X 30 pieds de dedans en dedans. Le curé fut chargé de dessiner les plans de ces nouveaux édifices et l'on demanda aux habitants d'en commencer la construction aussitôt que possible Q-).
Dans sa lettre d'autorisation, l'évêque parlait des habitants établis le long de la rivière du Bras. Or, il y avait alors deux rivières de ce nom dans la seigneurie, l'une qui s*e jette dans l'Etchemin, l'autre qui traverse les terres de la paroisse actuelle de Notre Dame et se jette dans la rivière à la Scie (-). Lors de la visite de Mgr de Pontbriand à la pointe de Lévy, le 14 juillet 1750, il reçut une requête signée par vingt et un habitants établis le long du Bras de la Scie demandant qu'ils ne fussent point compris dans la nouvelle paroisse de Saint-Henri. L'évêque leur expliqua qu'il avait voulu parler des habitants du Bras de V Etchemin, et tout rentra dans le calme.
L'année qui suivit la fondation de la paroisse de Saint-Henri (^), le grand voyer Louis Fleury de la Gorgendière traça un chemin de trait quarré depuis
(1) Toutes les pièces concernant l'érection de la paroisse de Saint-Henri sont consignées sur le livre de compte de la fabrique de Saint-Joseph. Il en existe aussi une copie dans lei cartulaires de l'archevêché de Québec.
(2) Cette dernière est plus connue maintenant sous Is nom de rivière Pïntendre.
(3) 20 juin 1751, Procès-vtrbaux des grands voyers, vol. 6, p. 7.
l'église en gagnant vers l'intérieur jusqu'à la terre de Pierre Belleau, puis un chemin de descente depuis la pointe de Boisclerc, en face de l'église actuelle de Saint-Henri, pour rejoindre les voies de communication déjà établies. Ces travaux se firent en présence d'Ignace Samson, sergent de milice, Louis Vallière, Alexis Boulet, Ignace Ilallé, Jean Guay, Pierre Boulet, Jean Courtois. Le chemin de descente de la pointe de Boisclerc fut tracé dans la ligne qui séparait les établissements de Germain Morin et. Jean- Baptiste Gagné. Un pont fut jeté sur le ruisseau des Dames.
C'est ainsi que, d'année en année, se dessinait le chemin qui devait aboutir aux premiers établissement de la Beauce. Il ne restait plus que la grande forêt de Sartigan à percer, pour unir les rives de l'Etchemin à celle de la Chaudière. Ce fut le missionnaire récollet Alexandre Constantin Justinien qui s'en chargea, de là vient que l'on appelle encore de nos jours cette grande route : la route Justinienne.
La vaste plaine de Saint-Henri, traversée du sud au nord par la rivière Etchemin, donne aussi naissance à la rivière Boyer qui se jette dans le fleuve Saint- Laurent, entre Saint-Michel et Saint-Vallier, après avoir arrosé sur son parcours la belle paroisse de Saint- Charles de Bellechasse. C'est sur les bords de cette rivière, large de trente pas environ, et qui traîne paresseusement ses eaux à travers des terres fertiles, que les colons des vieilles seigneuries de Beaumont, de Saint- Michel et de Saint- Yallier, vinrent chercher de nouveaux établissements quand il n'y eut plus de place
sur les bords du grand fleuve. Ce mouvement migratoire s'opéra à peu près dans le même temps que Fleury de la Gorgendière, Taschereau et Vaudreuil dirigeaient leurs efforts vers la Nouvelle-Beauce. En 1T49, Charles Couillard, seigneur de Beaumont, jetait les fondations d'une nouvelle paroisse sur les bords de la rivière Boyer et y fit élever une église. C'est aujourd'hui la paroisse de Saint-Charles, ainsi nommée en l'honneur de son premier seigneur. La même année, les seigneuries de Vincennes, de Vitré, de la Livaudière et de la Martinière changeaient de propriétaires, et la colonisation guidée par les Couillard, les Roy et les Péan prenait un essor considérable dans cette région. Les défricheurs, en remontant le cours de la rivière Boyer, eurent bientôt atteint les limites de la seigneurie de Lauzon, et c'est ainsi que Saint-Henri se trouva attaquée par deux côtés à la fois. La poussée venait de l'est et de l'ouest.
C'est dans les fourches de la rivière Boyer, ainsi que l'on disait dans le temps, au milieu de belles forêts de bois francs, que les colons allèrent planter leurs tentes.
De Beaumont vinrent les trois frères Lecours, Pierre, Ignace et Charles. Ils furent suivis par Jean Pollcjuain, Jean Côté, François Nolet, Antoine Vallières, Charles Roy, Pierre Guenet, Pierre Paquet dit Lavallée, Joseph Turgeon, Pierre Forgues, Etienne Gauthier d).
(1) Tous ces actes de concession sont au (greffe de Panet. En voici les dates : 1.^) avril 1749, 5 mai 1750, 1 juillet 1754, 1 septembre 1755, 3 juin 1752, 17 septembre 1754, 9 juillet 1757, 19 mai 1755, 3 mars 1750.
De Saint-Michel partirent Nicolas, Joseph et Michel Morisset, Louis, Joseph et André Clément dit Labonté, Joseph Lacroix ; de Saint- Vallier : Pierre Terrien ; de l'île d'Orléans : Nicolas Denis dit Lapierre, Pierre Moore, Charles Plante (^). On trouve aussi à cette époque un nommé Desmoulins, puis Pierre Charrier, originaire de Notre-Dame des Herbiers, diocèse de Luçon, qui se maria à l'île d'Orléans et émigra à Saint-Charles en 1750.
En 1758, on comptait en tout vingt-quatre habitants établis dans les fourches de la rivière Boyer, sur le territoire de la seigneurie de Lauzon.
Ces courageux pionniers allaient bientôt franchir l'épaisse forêt qui les séparait des colons établis sur les bords de l'Etchemin pour ne plus former qu'une même et seule paroisse.
Cl) 24 nov. 1752, 6 mai 1754, 4 nov. 1758, 1 août 1758, 17 fév. 1755, 11 fév. 1756, 26 juillet 1756, 26 juin 1750.
CHAPITEE YINGT-DEUXIÈME
Départ du curé Mercereau (1754). — Missionnaires de Saint- Nicolas (1742 1765). Nouvelles concessions du seigneur Charest.
Au temps où nous sommes arrivés, la fabrique de Saint-Joseph de la pointe de Lévy comptait au nombre des mieux rentées du diocèse. Les dons successifs des curés Boucher et de la Rue avaient arrondi le trésor de l'église et assuré une bonne prébende aux prêtres qui étaient appelés à desservir la paroisse.
Les revenus des bancs, les quêtes du dimanche, celles que l'on faisait dans la paroisse pendant la quinzaine de Pâques ou lors de la tournée de V Enfant Jésus, les offrandes des chasseurs, vieille coutume maintenant disparue mais qui dura tout le temps du régime français, les aumônes du tronc placé dans l'église, le produit des messes votives, les honoraires des services et enterrements, les amendes imposées par les tribunaux et dont la moitié d'ordinaire
retournait à la fabrique, donnaient bon an mal an une recette considérable (^).
La grande restauration de l'église, en 1721, avait coûté beaucoup, mais la dépense en avait été couverte par les legs pieux de MM. Boucher et de la Rue.
Sous l'administration de M. Mercereau on déboursa encore, de 1739 à 1750, pour réparations au clocher, ac^at de tabernacle nouveau, couverture complète de l'église, restauration du rond point, construction d'un jubé et d'une balustrade, achat de chandeliers et statues, sculpture de retable, agrandissement du cimetière, réparation de la croix qui se trouvait devant l'église, confection de bancs, une somme d'au delà 3000 livres (^).
(1) Extraits du livre de compte de la fabrique de St-Joseph : 1743, offrandes des chasseurs, 10 livres, 3 sols 6 deniers. 1744, offrandes des chasseurs, 12 livres ; 1745, quêtes 108 livres, offrandes 4 livres. 1746, quêtes, 73 livres.; offrandes, 36 livres. Amende par Jean Guay, 25 livres ; 1747, quêtes, 80 livres; offrandes, 4 livres 17 sols. 1750. Quêtes, 182 livres ; offrandes et messes votives 145 livres. 1751. Amende provenant des Fagot 150 livres. Offrandes des chasseurs, 23 livres 9 sols, 6 deniers. Quêtes, 160 livres. 1752, Quêtes et offrandes des chasseurs, 131 livres, 11 sols, 6 deniers. Le 6 juillet 1744, eut lieu la visite de l'érêque de Pontbriand qui approuva les comptes.
(2) Extraits du livre de compte. 1743. Payé à François Levasseur, sculpteur, pour les petits retables 213 livres. 1744, payé au même 239 livres. 1749, Achat de deux statues, deux anges. Raccommodage du vase à l'eau baptismale. Payé pour journées d'hommes employés à faii'e la recherche de cèdre pour le bardeau de l'église. 1750. Couverture de réglise, payé à Jean Delisle 548 livres, à compte sur les 800 livres qui lui sont dues. 1751. Payé pour l'œil de bouc, 81 livres. Payé pour la croix devant l'église, 79 livres. Payé pour restant de la façon du cimetière. Réparation du clocher. Souche du chandelier pascal. 1753. Achat d'un fauteuil pour le célébrant.
Le 12 novembre 1752, à une assemblée des anciens et nouveaux mai'guilliers, savoir : Charles Poiré, Augustin Halle, Ls . Levasseur fils, Ls. Levasseur, père, Pierre Nau, Jean Guay, Etienne Samson père, Jean Samson, Etienne Lemieux, Jean Charests et plusieurs autres, tenue sous la présidence de M. Mercereau, ptre. il est décidé que la fabrique fasse faire de nouveau les anciens bancs à la demande de ceux qui les occupent mais aussi que les possesseurs des dits bancs se conformeraient à l'ordonnance de M. de Lotbinière, archidiacre, rendue le 29 juin 172G, et qu'ils rembourseraient à la fabrique ce qui lui en aurait coûté pour la façon de chacun des dits bancs si mieux ?n'aiment les laisser mettre à, la criée. Il est décidé aussi de faire les dépenses nécessaires pour rétablir le jubé en y pratiquant un escalier et y ménageant des places pour y mettre des bancs.
A la fin de l'année 1753, l'excédant des recettes sur les dépenses se trouvait de 847 livres et six sols, A une assemblée, tenue le 13 janvier 1754, les marguilliers décidèrent que cette somme serait employée à la bâtisse de l'éo^lise de Saint-Henri, à raison de cinq pour cent d'intérêt jusqu'à ce que les paroissiens fussent en état de rembourser le capital.
Dès 1753, le curé Mercereau avait donné l'entreprise de la construction du presbytère de la nouvelle paroisse à un nommé Hinsse. Les colons de Saint- Henri s'étaient cotisés de chacun vingt livres, mais cette contribution volontaire n'avait pas suffi.
Cependant, le marguillier en charge de Saint- Joseph, Louis Levasseur, n'était pas satisfait de voir sa fabrique faire des avances pour la nouvelle paroisse de Saint-Henri. Afin d'éviter tout mécontentement le curé Mercereau, qui avait à cœur de voir l'établissement de Saint-Henri prospérer, se rendit responsable de cette avance et s'eng-aî^ea à rembourser la somme de 847 livres dans le cas où Saint-Joseph en aurait besoin.
A l'automne, le G octobre 1754, l'évêque de Pontbriand, accompagné tle son secrétaire, M. Briand, et de MM. Dufrost et Pressart, prêtres du séminaire, assistait au service divin à Saint-Joseph. A l'issue de la grand messe, il convoqua une assemblée des marguilliers et fit consentir ces derniers à donner à Saint-Henri une somme de 447 livres sur les deniers avancés par M. Mercereau. Quant à la balance de 400 livres, il s'engagea à la reml)Ourser lui-même aux
fabriciens de Saint-Joseph (^). C'est ainsi que la paroisse de Saint-Henri qui porte le prénom de Févêque de Pontbriand doit compter encore ce dernier comme un de ses bienfaiteurs insignes.
Le curé Mercereau, ennuyé sans doute par les petites misères que lui avait causées son marguillier en charge, lui remit d'abord la gestion des finances de la paroisse, puis demanda son rappel dans l'automne de 1754.
Depuis quatorze ans qu'il était à la pointe de Lévy, M. Mercereau avait vu sa paroisse prendre des développements considérables, et il s'était plu luimême à encourager la poussée des colons vers l'intérieur. Homme d'affaires, il avait contribué autant que n'importe qui à diriger ses paroissiens vers les nouvelles terres sur les bords de la rivière Et chemin. On voit par sa correspondance avec le seigneur Charest qu'il lui recommandait ceux qu'ils jugeaient capables de faire de bons colons. C'est ainsi qu'il engagea le seigneur à donner des titres au menuisier Hinsse qui avait construit le presbytère de Saint- Henri. Il fit de même pour Jean Levasseur, " bon habitant de la pointe de Lévy."
M. Mercereau avait concédé pour lui-même, dans la nouvelle paroisse de Saint-Henri, les îlots qui se
(1) Cette somme fut en eflet remboursée par l'évêque, moitié en 1754 et moi- .n 1756.
trouvent dans la rivière Etchemin, au dessus de la fjremière chute, en face du site où s'élevait l'ancienne chapelle. Il y établit un de ses parents, Antoine Pépin dit Lachance (^). Il acheta aussi, de moitié avec son beau-frère Jean-Baptiste Marchand (^), la terre de Mathieu ïïuard dit Désilets, belle propriété de soixante et dix arpents sur les bords de l'Etchemin, et il y fit de la culture avec le chirurgien Maderan qui vivait alors à la pointe de Lévy (^).
Imitant l'exemple des curés Boucher et Mont.enon de la Rue qui avaient uni des membres de leurs familles à celles de la pointe de Lévy, M. Mercereau fit épouser une de ses sœurs, Marie Anne, à Joseph Dubord, colon de la seigneurie (*).
Le curé Mercereau ne cessa de s'intéresser au bien être spirituel et matériel de ses paroissiens. C'est sur sa plainte qu'il fut fait défense aux habitants de la pointe de Lévy de laisser aller leurs animaux sur les grèves depuis le 15 mai jusqu'après les récoltes de chaque année (^).
Le 20 novembre 1748, il fondait dans la cathédrale de Québec une messe annuelle pour le bien spirituel et temporel des habitants de la pointe de Lévy qui devait être dite chaque année le quinze juillet, entre sept et huit heures du matin, à l'autel de la Sainte-Famille C)
(1) Un des grands oncles de Pépin avait épousé la sœur du curé Mercereau.
(2) Marchand avait épousé Madeleine, sœur du curé Mercereau. Le 12 sep^ tembre 17.02, M. de la Corgendière est parrain de l'un de ses enfants.
(3) Registres de la pointe de Lévy, en 1751.
(4) Loc. cit. 19 janvier 1741 .
(6) 29 juin 1745. Ed. et Ord., 111, p. 401 .
(6) Livre des délibérations de la fabrique de Québec.
Le curé Mercereau portait aussi un grand intérêt à sa famille et il contribua à établir quelques-uns de ses membres dans la seigneurie. C'est lui qui fit instruire sa petite nièce, Louise Marchand, au couvent des ursulines de Québec (i).
Les aborigènes avaient toujours conservé l'habitude de venir pendant l'été passer quelques mois sur les grèves de la pointe de Lévy. On voit dans les registres de la paroisse que le père jésuite Etienne Lauverjat, missionnaire des Abénaquis de Narantsouak. était spécialement chargé du soin de leurs âmes(^). M. Mercereau avait la plus grande sollicitude pour ces enfants de bois. Il éleva, depuis l'âge de quatre ans, François Acomo, un pauvre orphelin qui avait été abandonné de sa tribu, et il eut le malheur de le perdre, le 8 juin 1753, après lui avoir donné pendant dix ans les soins les plus assidus. L'établissement de la mission de Saint-Henri donna un surcroît d'ouvrage au curé Mercereau. Aussi, dès 1748, on voit qu'il eut l'aide d'un vicaire, dans la personne de M. Charles Plante. De 1750 à 1754, ce fut M. Antoine-Marie Morand qui lui prêta l'aide de son ministère. Ce dernier mourut à Varennes, en 1778, à l'âge de 48 ans.
Pendant quatorze années, M. Mercereau n'avait
(1) Les Ursulines de Québec, III, p. 315 .
(2) Registres de la pointe de Lévy, 12 février 1752. Le 11 novembre 1735, baptême de François, âgé de 2 ans, fils de Michel Ouaquacommenne, algonquin de nation, et de Françoise, algonquine. Le 6 septembre 1741, on trouve la sépulture de Marie Mactilde, sauvageon de Bécancourt. Le 6 mars 1755, est enterré Barthélémy, sauvage âgé de 13 ans, appartenant à M. Eesauniers. Le 1er mars 1735, sépulture de Marie, fille de Sébastien, abénaquis de la mission de Saint- François.
guère laissé la paroisse qui lui avait été confiée. Dans l'été de 1754, il dût s'absenter pendant près de deux mois. Le récollet Didace Cliché, M. Jean-Baptiste Fréchette, le récollet Daniel Normandeau, et le père Gélase de l'Estage, vinrent alors tour à tou^ le remplacer. Le dernier acte que M. Mercereau signa au registre de Saint- Joseph est daté du 11 octobre 1754.^
Après son départ de Saint-Joseph M. Mercereau fut nommé curé de Yerchères en 1758 et il mourut dans cette dernière paroisse le 8 juillet 1777 (^).
Pendant les quatorze années de ministère du curé Mercereau l'élan de la colonisation se porta principalement vers la région de Saint-Henri. Si l'on consulte les registres paroissiaux de cette époque, la plupart des noms nouveaux qu'on y trouve appartiennent à cette nouvelle paroisse, C'est, cependant, dans la
(1) Vers 1768 il y bâtit une sacristie en pierre et une maison pour le bedeau et en 1770 un presbytère et une chapelle pour les morts. De toutes ces constructions il ne reste que les murs de la sacristie qui ont été un peu agrandis et qui servent de hangard au grain au curé.
Extrait du registre des baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de St-François Xa\ierde Verchères pour l'année mil sept cent soixante dix sept :
" L'an mil sept cent soixante dix sept le dix du mois de juillet a été inhumé " dans l'église fie cette paroisse le corps de Mre Louis Mercereau Ptre Mission- " iiaire de cette paroisse décédé le huit du courant après avoir re(;u le Saint- " Viatique et l'extrême onction. A Verclières les jour et an que dessus en " présence de Mre Gervaise curé da St-Antoine rivière Chambly, de Mre Petit " curé de Repentigny, de Mre Duburon, curéde Varennes, de Mre Dufrost curé •' de Boucherville, de Mre Pétrimoulx curé de l'Assomption, de Mre Racine curé "de la Pointe aux Trembles, de Mre Noiseux curéde Beloeil, de Mre Joseph " Martel curé de Contrecœur, de Mre Pierre Martel curé de Sorelle, de Mre •' Cherrier curé de 8t-Denis rivière Chambly lesquels ont signé avec nous Ptre •* Vicaire h. la dite paroisse de Verchères.
" (Signé) Petit ptre, fr. Duburon ptre., Racine ptre., Cherrier prtre.. Pétri. "mouN ptre., J. Martel ptre., P. Martel ptre., Dufrost ptre., F. Noiseux ptre. " Gervaise ptre.
décade qui s'étend de 174Q à 1750 que vinrent s'établir à la pointe de Lévy les familles Quantin, Ladrière, Fouquet, Nolin et Maurepas dit Saint-Hilaire, qui ont laissé de nombreux descendants de leur nom.
Louis Quantin, dont la famille était originaire de r Ange-Gardien, vint dans la seigneurie en 1740. Sa première femme, Marguerite Leclerc, étant morte, il épousa à la pointe de Lévy, le 13 avril 1750, Suzanne Carrier.
Joseph Ladrière dit Mons, tils de Pierre Ladrière, marchand, et de damoiselle Marie- Joseph Bertun, de la ville de Mons, paroisse de Saint-Nicolas, diocèse de Cambray, était soldat de la compagnie de Croisille lorsque le gouverneur général, M. le marquis de Beauharnois, lui donna la permission de se marier. Il épousa, le 5 novembre 1742, à la pointe de Lévy, Marie -Anne Lemieux. C'est sans doute parce que Ladrière venait de l'ancienne Flandre que l'on a appelé ses descendants Ladrière dit Flammand.
René Fouquet, qui épousa le 11 mai 1740, Marie Marguerite Duquet, était originaire de St-Senier, diocèse d'Avranches, en Normandie.
Jacques Maurepas dit St-Hilaire qui épousa, le 9 novembre 1750, la veuve de Louis Pichet, venait de Saint-Michel.
Pierre Nolin, souche d'une famille bien connue dans la seigneurie, émigra en 1750 de Saint-Pierre de l'île d'Orléans.
Le 15 août 1741, François Hade, de la Mambrole, diocèse d'Angers, veuf d'Anne Muzet, épousait Marie-Louise Albert, mais il laissa bientôt la seigneurie.
Le 26 août 1755, eut lieu le mariage du sieur Frédéric Pain, chirurgien, fils de Jean Pain et de Marie Guidon, de la paroisse de St-Louis, évêché de la Rochelle, avec Suzanne, fille d'Ignace Carrier et de Rosalie Duquet. Pain et Maderan sont les deux seuls chirurgiens qui paraissent être venus s'établir dans la seigneurie de Lauzon sous tout le régime français.
C'est tout au plus si, dans la période qui s'étend de 1750 à 1754, le seigneur Charest octroya vingt concessions sur le territoire occupé aujourd'hui par les paroisses de St- Joseph, St-Romuald et St-Nicolas. Ces titres de concession conservés dans l'étude de Jean-Claude Panet sont tous accordés à des fils d'anciens colons. En 1754, dans les villages à l'arrière de Saint-Joseph, s'établirent Charles Aubert, Jean Charest, Ignace Carrier et Louis Carrier. Ce dernier est voisin de Nicolas Paradis, et celui-ci est un nouvel arrivé. Les Paradis vinrent de Ste-Famille de l'île d'Orléans, comme les Nolin. Jean-Baptiste Paradis, la souche des familles de ce nom dans la seigneurie, épousa à la pointe de Lévy, le 25 novembre 1755, Véronique, fille de Charles Carrier et de Véronique Guay.
En 1750, Ignace Huot dit St-Laurent prit une
terre le long de la rivière Etchemin près de l'établissement de Mathieu Huart. En 1752 et 1754, Jean Ducas, Louis Créquy, Pierre Ducas, Joseph Ducas et Charles Dejadon commencèrent de nouveaux défrichements près du saut de la Chaudière dans le village aujourd'hui connu sous le nom de Taniata.
De 1750 à 1754, dans le deuxième rang de Saint- Nicolas, Michel Fréchet, Louis Demers père, Joseph Deniers, Louis Demers fils, René Demers, Pierre Gagnon acquièrent des propriétés. Sur les bords du fleuve Saint-Laurent, près de l'église, s'établissent encore Louis Nadeau fils et Jean Grenon.
Dans cette dernière paroisse, après le départ de M. Rouillard qui avait surveillé les travaux delà deuxième église, la cure fut occupée, depuis le 21 octobre 1742 jusqu'au 3 janvier 1749, par M. Thomas Blondeau. M. Blondeau, nommé curé de Berthier en 1749, puis de Saint- Vallier, en 1762, mourut en ce dernier endroit en 1770, à l'âge de 68 ans.
Du 26 janvier au 8 avril 1749, Saint-Nicolas fut desservie par le R. P. Gabriel Marcol, supérieur des missions de la compagnie de Jésus, et par M. Jean- Baptiste Noël, missionnaire de Saint-Antoine de Tilly. Du 8 avril 1749 au 8 septembre 1751, le récollet François Carpentier tint la plume au registre. Le 24 octobre 1751, M. Ignace Desrochers fut nommé curé en titre. Il devait occuper cette charge jusqu'au 14 octobre 1765 C).
(1) Le père Gélase de Lestage, récollet, fit les fonctions curiales du 22 mars au 31 mai 1753. Du 14 octobre 1765 à janvier 1766, M. Noël, de Saint Antoine desservit la paroisse .
CHAPITEE VINGT-TROISIÈME
Histoire de deux sœurs. Geneviève et Ursule Cliarest.
Mademoiselle Marion. - Mademoiselle la Veuve. —Vie retirée de Geneviève. Sa piété. Ses chapelles. Sa mort . Légende de la chapelle du Rocher.
On se souvient que de son union avec Catherine Bissot, Etienne Charest, premier du nom, avait eu deux filles qui étaient demeurées dans le célibat. Geneviève et Ursule Charest, après leur sortie du couvent des ursulines de Québec où elles avaient reçue une éducation soignée, étaient venues habiter la pointe de Lévy (^). Depuis la mort de leur père, elles y avaient vécu comme deux recluses. Marie- Ursule, ou plutôt Mademoiselle Marion comme on l'appelait familièrement dans la seigneurie, était la plus jeune de la famille. Geneviève, qui avait seize ans de plus que sa sœur, lui servit de mère. Marie-Ursule était âgée de vingt-huit ans lorsqu'elle mourut en 1720 ('^). Après la mort de sa sœur, Geneviève se
(1) Les UrHidincs de Québec I, pp. 487, 489.
(2) L'acte de sépulture de Marie-Ursule n'existe pas, mais on trouve au cahier de» comptes de la fabrique de la pointe de Lévy la mention de son service anniversaire en 1721.
confina de plus en plus dans la solitude. Lorsque les deux frères Charest laissèrent la pointe de Lévy vers 1743 pour se fixer définitivement à Québec, il ne resta plus sur la terre paternelle que cette vieille tante célibataire qui vivait retirée à l'ombre du clocher paroissial.
De complexion débile, souvent malade, Geneviève ne sortait guère que pour se rendre à l'église ou visiter ses deux frères au monastère des récollets de Québec. Elle avait eu une bonne part de la succession de son père. Frère Hyacinthe et Frère Alexis, avant de prononcer leurs derniers vœux, lui firent aussi l'abandon presque entier de leur héritage Q-). ILa, mort de Mademoiselle Marion vint encore arrondir sa fortune.
En 1721, se voyant incapable d'exploiter, comme elle le désirait, ces biens considérables, Geneviève en fit don à son frère le seigneur Etienae Charest à condition qu'il lui versât chaque année une pension viagère de six cents livres et quarante minots de blé froment. Elle se réserva, cependant, la jouissance de la maison qu'elle occupait près de l'église et l'exploitation de la ferme sur laquelle elle était construite, une des plus belles propriétés de la pointe de Lévy (^). Il semble que cette donation ait porté bonheur à cette fille malade et débile. Débarrassée des soucis quoti-
(1) Greffe Chambalon 8 mai 1714 pour Hyacinthe et 1716 pour Alexis. Heg. ins. prev. Q. vol. 12.
(2) Greffe Barbel 24 novembre 1721. En 1714, croyant mourir, Geneviève avait fait un testament. Elle donnait 1000 livres à Etienne, 300 à Jean, 100 à Pierre, le plus jeune de ses frères, 100, â Marie-Ursule, sa jeune sœur, ainsi que tous ses habits et linges, et par aumône, en souliers et étoffes, 140 livres à son
rère le récollet Alexis.
diens elle vécut si bien qu'elle put enterrer ses frères, ses sœurs, et perpétuer sa rente viagère jusqu'à ses deux neveux Etienne et Joseph qui furent ses débiteurs pendant au delà de quinze années.
Geneviève, qui avait l'âme dévote et le tempérament charitable, consacra sa vie à la prière et aux bonnes œuvres. Pendant soixante ans, c'est elle qui blanchit et raccommoda le linge de l'église de Saint- Joseph. Depuis 1690, elle occupait le deuxième banc du côté de l'épitre et chaque année les marguilliers lui en abandonnaient la rente à raison du trouble incessant qu'elle se donnait pour le service du culte {^). Elle trouvait toujours une occasion nouvelle de faire quelques cadeaux au trésor de la fabrique qui devint de la sorte un des plus beaux et des plus riches du diocèse.
Geneviève Charest avait su intéresser toute sa famille à ce petit temple rural et à la vie religieuse de la seigneurie. Dès 1673, on a vu son grand père François Bissot donner à la future fabrique de Saint-
(1) Livre des comptes de la fabrique de St-Joseph : 1690.— Le deuxième banc du côté de l'épitre est occupé par les deux filles de M. Charest, Geneviève et Catherine. Prix payé : 4 livres ; 1700 : on laisse la rente de son banc à Geneviève pour le blanchissage de l'église ; 1703 : Reçu de Geneviève Charest pour son banc 7 livres qu'on lui a laissé pour le blanchissage de l'église. Même entrée en 1701, 1704, 170.5, 1700. 1707, 1708, 1709, 1710. 1711, 1712, 1713, 1714, 1715, 1716. De 1701 à 1707, on dit : Rcy-u de la Veuve Charest ; en 1707 : reçu de Mdelle Charest ; en 1708 : Re(,-u de N. la veuv» Charest ; de 1709 à 1711 : Reçu de Mdelle la veuve Charest; de 1712 à 1716: Reçu de .Melle Geneviève Charest. En 1721, on lit: Reçu de Mdelle la veuve pour service anniversaire de sa sœur 3 livres. Doit la abrique 30 sols payé au curé pour argent des deux messes de fondation de Mdelle Marion. 1734 : Payé à Mdelle la veuve pour 2 aunes de toile pour tours d'autel, pour façon de ses petits chandeliers en partie de paiement de ses chandeliers d'argent haché qu'elle a donnés k l'église. Payé à, la môme pour une aune de dentelle d'or dont elle a garni deux pâlies, deux livres dix sols. 1737 : Payé à Mdelle la veuve pour le ruban de la lampe, trois livres.
Joseph un terrain pour y construire une église. En 1683, son arrière grand mère maternelle, Guillemette Hébert, veuve Guillaume Couillard, sur son lit de mourante dans l'Hôtel Dieu de Québec, demandait que l'on donnât cinquante livres à la chapelle de Saint- Joseph sur la côte de Lauzon pour lui être dit des messes (^). Etienne Charest, son père, voulut, lui aussi, augmenter le don de François Bissot en agrandissant le terrain du presbytère et le jardin du curé. Le 7 mai 1721, Geneviève confirmait ces donations par un acte authentique (^).
Elle se réserva le banc qu'elle possédait dans l'église pour elle, sa famille et ses héritiers à perpétuité. La fabrique s'engagea à la, faire inhumer dans l'église gratuitement et à fournir le vin, les ornements et le luminaire. Elle fonda de plus à perpétuité quatre messes basses de requiem pour le repos de son âme et celui de sa sœur Marie-Ursule (^). La même année, on a vu Etienne Charest faire don d'une terre à la fabrique de Saint-Nicolas et s'offrir à y construire une église à ses frais. Son fils, devenu à son tour seigneur de Lauzon, accorda à la nouvelle paroisse de Saint-Henri une pareille gratification. C'est ainsi que les trois plus anciennes paroisses de Lauzon
(1) Codicille du 12 octobre 1683— greffe Gilles Rageot.
(2) Greffe Barhel. — La description du terrain donné à la fabrique se lit comme suit : Un terrain de 50 toises carrés, borné au nord est à un ruisseau, au sud au coteau sur lequel se trouvent l'église de la paroisse, le presbytère, les cimetières anciens et nouveaux, le jardin du curé, la croix et autres bâtiments. 20 juillet 1782. Procès-verbaldu terrain donné par Mdelle Charest en 1721. Ignace Plamandon, arpenteur.
(3) Cet acte'f ut signé au presbjiière de Saint-Joseph et accepté par le curé Montenon de la Rue et Ignace Carrier, marguillier en charge, en présence de M. J. Bte. Gauthier de Yarennes, grand pénitencier de l'église de Québec, et du curé
</e Beaumont, M. Nicolas Joseph Chasles. Reg. ins, prév. Q. 8 juillet 1721.
comptent parmi leurs plus insignes bienfaiteurs les membres de cette famille aujourd'hui disparue. Dans chacune des églises de Saint-Joseph, de Saint-Nicolas et de Saint-Henri on prie encore, chaque année, pour que les âmes de ces pieux donateurs reposent en paix. Huit messes de fondation inscrites sur un tableau dans les sacristies rappellent à la postérité ces noms que nous tirons maintenant de la poussière de l'oubli. Les familles Desauniers et de Brouague, intimement liées aux Charest, ne cessèrent pas non plus sous tout le régime français de com.bler la petite église Saint-Joseph de leurs faveurs. Les livres de compte ont gardé la mémoire de leur générosité (i).
(1) 1725. M. Desaulniers fait enterrer son enfant clans l'ég-lise.
1726. Reçu de M. Desaulniers pour la moitié du service de M. de Courtemanche, 2 livres 5 sols.
1727. Reçu de M. Desaulniers pour l'inhumation de son enfant dans l'église, 15 livres.
1730. Service célébré pour M. de Brouaerue moitié des frais 23 livres dix sols.
1732. Payé 200 lii'res pour l'habit de Berhoua',^ue.
1734. Offrande de M. Desaulniers 100 livres.
1737. M. Desaulniers fait une offrande de 200 livres.
1741. Dépense : Pour la rétribution de cinq messes de fondation et de deux autres dites pour M. Brouatnie 5, 5".
1742. Reçu d'un présent fait par M. Desaulniers 100.
1742. Pour rétribution de cinq messes de fondation et deux autres pour M. de Brouague, donateur de l'huile, 5, 5".
1742, Pour mes droits du service de M. Desauniers 10,.
1743. Pour cinci messes de fondation et une dite pour M. de Brouague. 1755. Pour messes de fondation tant de l'an passé que de cette aimée et de
M. de Brouague 10, 10"'.
1746. Pour messes de fondation et celles de M Brouague.
1747 do. do.
1748 do. do.
1751. 8 messes de fondation.
17.52. 8 messes de fondation -deux autres dites k l'intention de R Brouague (\u\ a la piété d'entretenir l'huile de la lampe de l'église.
Dans les commencements de la colonie de Ville-Marie par défaut d'huile, on ne pouvait faire brider une lampe devant le tabernacle. On imagina, pour en tenir lieu, d'y suspendre une fiole de ver blanc fin où était enfermé un certain nombre de mouches luisantes qui donnaient la nuit une clarté semblable à celle de plusieurs petites bougies allumées réunies ensemble.
Nos ancêtres avaient apporté de France la pieuse coutume d'ériger des chapelles ou des calvaires au bord des routes, soit pour accomplir un vœu, soit pour perpétuer le souvenir d'un miracle, soit pour attirer les bénédictions du ciel, soit encore pour porter le voyageur à des idées religieuses. Il n'y a pas une vieille paroisse canadienne qui ne compte un ou deux de ces asiles champêtres, dédié à quelque grand saint ou à quelque madone réputée pour ses miracles. Ces sanctuaires sont modestes. Ils ne se composent que d'une petite salle dont les murs en pierres brutes, blanchis à la chaux, ont pour toute décoration quelques naïfs ex-voto. Le toit forfc pointu, à la mode normande, est surmonté d'un humble campanile percé d'une baie pour recevoir une cloche. Le jour de la Fête-Dieu, ils servent de reposoirs au Saint-Sacrement, Dans certain endroits, chaque année, au jour de la fête du patron, on s'y rend processionnellement pour y entendre la messe.
Il y avait en 1714 à la pointe de Lévy une chapelle de Notre-Dame de Bonsecours (^). En 1732, il se fit une quête pour cette chapelle, qui fut employée à l'église de Saint-Joseph avec promesse de la part de la fabrique de remettre cette somme à la chapelle quand on la ferait rebâtir. On remit cette somme en 1736 {^).
Dans un procès- verbal du grand voyer en 1738 on voit qu'il y avait aussi une chapelle de Notre- Dame du Rosaire, à Saint-Joseph.
(1) Dans son testament de 1714, Geneviève Oharest lègue à cette chapelle 30 livres .
(2) Livre de compte de Saint- Joseph.
Quelques uns de ces temples rustiques furent élevés par la foi naïve des paroissiens. D'autres sont dûs à la munificence de quelques grandes familles ou personnes pieuses. Geneviève Charest, désirant perpétuer la dévotion des fidèles chrétiens à Notre- Dame de Pitié, fit bâtir une chapelle en son honneHir à la pointe de Lévy, proche de l'église de la paroisse de Saint- Joseph. Dans l'automne de 1742 (i), Geneviève donna cette chapelle avec ses ornements à la fabrique pour qu'elle en prit possession après sa mort, à la charge de faire dire à perpétuité une basse messe pour le repos de son âme. Le curé Mercereau et le marguillier Jacques ^uart acceptèrent ce don qui fut approuvé par l'évêque (-).
C'est ainsi que la bonne Geneviève écoula sa vieillesse, entourée du respect de tous et de l'affectueuse estime de sa famille (^).
Le 15 janvier 1750, Geneviève Charest mourrait dans sa maison de la pointe de Lévy, à l'âge de soixante et quinze ans. Elle avait exprimé le désir que son corps fut inhumé dans sa chapelle de Notre- Dame de Pitié, mais comme le terrain sur lequel cette chapelle était construite n'était point consacré aux sépultures, on l'enterra dans l'église. Ses neveux, les Charest, les Brouague, les Desaulniers, les
(1) Greffe Barolet, IG nov. et rej. ins. prev. Q., vol. 37, 27 nov. 1742.
(2) Cette chapelle existait encore en 1759. Dana une vente faite en cette dernière année, les frères Charest se réservèrent le terrain de la chapelle de Notre-Dame de Pitié.
(3) Jacques Charly, cependant, qui trouvait partout matière à procès, ne manqua pas de traduire sa vieille tante devant les tribunaux. Voir Jug. du Com. Sup, Vol. 27, pp. 95, 147, 170, appel mis à néant in re Jacques Charly contre Geneviève Charest.
Desgl}^ assistaient au service funèbre. Le couvent des rëcollets y était représenté par les RR. PP. Justinien, Elzéar Maugé et Joseph Carpentier. Un des frères de la pieuse Geneviève, le père Alexis, vivait encore. Trente-quatre ans (1716) s'étaient écoulés depuis le jour où il avait prononcé ses derniers vœux dans l'ordre des franciscains. Brisé par l'âge et les infirmités, il trouva encore assez de force pour se transporter jusque sur les marches du temple où sa sœur lui avait fait balbutier pour la première fois le nom du Dieu pour lequel il avait consacré sa liberté et sa vie. Le curé Mercereau, qui présida aux funérailles, note sa présence dans l'acte de sépulture et il l'appelle le " vénérable père Alexis frère de la défunte Q-) ''. Le bon curé en rédigeant cet acte voulut y faire l'éloge de la bonne et pieuse fille à laquelle il venait de rendre les derniers devoirs, " Sa grande charité pour les pauvres et son amour pour la religion, écrit-il, son zèle ardent pour la décoration de l'église du seigneur et ses bienfaits en particulier pour cette paroisse mettront sa mémoire en bénédiction auprès de tous ceux qui en auront connaissance ".
Le 14 septembre 1748, Geneviève Charest avait fait rédiger son testament par la curé Mercereau (^). Elle y donnait tous ses biens à ses neveux les MM. Charest, à cause de la rente viagère qu'ils lui avaient toujours fidèlement payée, à la charge de payer 200 livres à sa servante Marie Bernier. Elle se recom-
(1) Registre paroissial de la pointe de Lévy pour 1750, au greffe de Québec.
(2) Déposé au greffe de Québec, le 22 février 1750.
mandait aux prières des récollets et leur donnait 50 livres. Un semblable don était fait aux pauvres. Enfin, elle recommandait à ses neveux Marie Jeanne Delorier, fille innocente qu'elle avait toujours gardé avec elle. ^
M. Eugène Renault, dans ses Souvenirs de ma paroisse natale (^), raconte une touchante légende qui semble se rapporter à Geneviève Charest. Nous en donnons ici le résumé.
A une lieue environ du beau village de Saint- Thomas de Montmagny, sur les bords de la rivière du sud, s'élève un rocher abrupt, afiectant les formes d'une pyramide tronquée. La tradition veut que, du temps des Français, une jeune fille bretonne, qui avait perdu son fiancé en mer, y fit élever une chapelle votive à la Vierge.
Cet acte pieux accompli, la fiancée retourna à Québec, puis se fixa à la pointe de Lévy où elle se dévoua aux œuvres de charité.
Ses parents retournèrent en leur pays, lui laissant d'amples moyens d'existence. Elle vécut assez longtemps, connue de toute la population sous le nom de Mademoiselle la Veuve, et mourut en odeur de sainteté, pour aller rejoindre ces chœurs de saintes vierges et de saintes veuves qu'invoquent nos belles litanies catholiques. Son souvenir était encore assez vivace, paraît-il, il y a quelques trois quarts de siècle, mais il semble se perdre maintenant comme bien d'autres souvenirs intéressants.
(1) Les Soirées canadiennes, 1864, vol. 4, p. 154.
Les anciens du pays ne manquent jamais de montrer aux voyageurs Le rocher de la Chapelle.
Qu'y a-t-il de vrai dans cette légende que M. Renault a recueilli de la bouche de M. Jean-Charles Taché, l'auteur des Forestiers et Voyageurs, et que ce dernier tenait de la tradition (i) ?
Une chose certaine, c'est Geneviève Charest qui était connue à la pointe de Lévy sous le nom de Mademoiselle la Veuve. Il suffit de parcourir les extraits du livre de compte de fabrique que nous avons cités au cours de ce chapitre pour s'en convaincre. D'où, venait l'origine de cette appellation ? Nous avouons l'avoir cherché en vain.
La suprême joie pour l'historien, a dit Henry Houssaye, n'est pas tant de publier la vérité que de la chercher, de l'atteindre et de la posséder.
Eh ! bien, ici, cette suprême joie nous a manqué. Espérons qu'un jour un chercheur plus heureux soulèvera le voile qui recouvre cette mystérieuse légende (2).
(1) Lettre de M. Renault à l'auteur.
(2) Le poète Crémazie semble s'être inspiré de cette légende dans sa Fiancée du marin. Œuvres de Crémazie, p. 169.
