Etienne, né à Québec 12 mai

bigu ? Les plus instruits qui connaissaient le régime auquel leurs coreligionnaires étaient soumis en Angleterre et dans ses colonies se demandaient avec inquiétude si cette promesse fallacieuse ne cachait pas un piège. Pour comble de malheur, le siège épiscopal de Québec était vacant. L'évêque Pontbriand était mort à Montréal quelque temps auparavant, couvert d'infirmités, succombant autant sous le poids du triste abattement moral que la proie de la maladie.

Tout espoir de se rattacher à la France étant maintenant perdu, il fallait se tirer le mieux possible de cette triste situation. Le clergé que la mort moissonnait menaçait de s'éteindre, et l'Angleterre refusait un évêque comme une chose contraire aux lois de la Grande Bretagne (^). Pendant la vacance du siège, le chapitre avait nommé vicaires capitulaires MM. Perreault, Briand et de Montgoltier. Il s'assembla de nouveau dans le mois de septembre 1763, dans le plus grand secret, à l'hôpital général et proposa d'élever à la dignité épiscopale M. de Montgolfier qui était grand vicaire à Montréal. Celui-ci fut chargé d'aller négocier lui-même en Angleterre le maintien de l'épiscopat en gardant toutefois sous silence l'élection qui venait de se faire. Il partit au commencement d'octobre. Pendant ce temps là, le peuple s'agitait à son tour. Sous le régime français le gouvernement absolu du roi avait toujours fait défense aux sujets de s'assembler pour délibérer sur les affaires publiques. Le peuple n'était pas accoutumé aux formes des réunions délibérantes. On se servit du seul corps constitué qui était encore

(\) Lettre de M. Gravij à M . de Villars du 25 octobre 17C3.

debout au milieu de tant de ruines : celui des marguilliers. Le 18 septembre 1763, les marguilliers de Québec se réunirent donc (^) et après s'être communiqué mutuellement leurs pensées au sujet de l'état de la religion catholique dans le pays, considérant quelle ne pouvait subsister longtemps sans qu'il y eût un évêque pour y ordonner de nouveaux prêtres, et des séminaires et un collège pour les instruire et les former, ils ai'rêtèrent les résolutions suivantes :

1° Les bourgeois et citoyens de Québec présenteront une humble adresse à Sa Majesté le Roi de la Grande Bretagne pour le supplier d'accorder à ses nouveaux sujets un évêque à Québec pour gouverner au spirituel l'église du Canada avec le clergé, le collège et les séminaires pour y instruire et former de nouveaux sujets.

2° Sa Majesté sera priée de conserveries communautés d'hommes et de filles.

3° On demandera à M. Murray d'appuyer cette supplique de son crédit.

4° M. Amyot et M. Charest seront chargés de faire signer cette requête par les citoyens et de la présenter au gouverneur.

5° Il est indispensable d'envoyer un député à Londres pour présenter à Sa Majesté les vœux de toute la colonie. L'assemblée ne croit mieux faire que de proposer M. Charest l'ainé, présent à l'assemblée, qui est prié d'accepter cette députation par le zèle qu'on lui connait pour sa religion et sa patrie. Il agira de concert avec les deux grands vicaires qui se trouveront à Londres au nom du clergé.

(1) Registres des délibérations de la fabrique de Québec, vol. 4, p. 164.

6" Il est nécessaire d'assurer à ce député 6,000 livres. Les grands vicaires des trois gouvernements sont priés d'autoriser les fabriques et les communautés à souscrire cette somme. Comme la saison est trop avancée pour attendre cette souscription pour la remettre au député, la fabrique de Québec est autorisée à emprunter cette somme du député avant son départ.

Quelque temps après, les marguilliers de Saint- Joseph de la pointe de Lévy s'assemblèrent (^) et voici ce qu'ils décidèrent. Xous citons textuellement l'acte de délibération parce qu'il fait honneur aux paroissiens et au seigneur Charest :

"Claude Girard, marguillier en charge, ayant su (jue la fabrique et les citoyens de Québec se disposaient efficacement à demander à Sa Majesté Britannique un évêque et des séminaires comme étant le seul moyen de conserver la religion romaine en Canada, a cru que la paroisse de St-Joseph de la pointe de Lévy ne devait pas être la dernière à témoigner son zèle pour un objet si intéressant en conséquence a demandé la convocation d'une assemblée ordinaire de paroisse pour le susdit jour où après avoir proposé son dessein il a été délibéré par les habitants de la dite paroisse que Claude Girard soit chargé d'écrire au nom de toute la paroisse à M. Çharest, leur seigneur, à cet effet de la faire comprendre comme humble demanderesse dans la supplique respectueuse que les citoyens de Québec doivent présenter à Sa Majesté Britanni(]ue pour l'objet ci-dessus mentionné, assurés ([\ie pour tous les hal)itants de la paroisse que rien ne

(1) 2 octobre 1763.

pourra les tranquiliser sur le salut éternel de leurs enfants que la vue d'un évêque catholique qui en leur perpétuant des prêtres leur perpétuera la religion sainte qu'ils professent, s'ofFrant de contribuer de leurs biens s'il est nécessaire à la réussite d'un projet si avantageux.

Fait à Saint- Joseph, ce 2 octobre 1763, signé par deux de la dite assemblée, les autres ayant déclaré ne savoir écrire et aussi par le marguillier en charge (^)-

(Signé) Jacques Bourassa,

André Guay, Claude Girard,

Marguillier en charge."

Le grand vicaire Briand favorisa de tout son pouvoir la démarche du député canadien, et de concert avec ses collègues, il autorisa les fabriques des églises à payer les frais de la députation.

Ainsi que réglé par la délibération des fabriciens de Québec, Charest se présenta chez le gouverneur Murray pour lui demander d'appuyer la supplique des Canadiens. Celui-ci s'y refusa, mais il remit à Charest une lettre fort flatteuse.

A la fin d'octobre, arrivèrent les nouvelles les plus désolantes. " Il y a deux jours que nous reçûmes l'affligeant règlement de la cour qui nous refuse un évêque. Que nous sommes tristes, écrivait M. Gravé à M. de Yillars, cela ne nous empêchera pas de

(1) Cet acte est écrit de la main du curé Youville-Dufrost.

La paroisse de Charlesbourg vota elle aussi une contribution pour envoj'er une députation en Ang^leterre pour obtenir un évêque. Histoire de Charlesbourg, par l'abbé Chs. Trudelle, p. 125.

presser M. le député du peuple (M. Charest) de partir (\)." Il partit en effet le lendemain C^). Il était le porteur de la lettre suivante que le gouverneur Murray adressait à lord Halifax :

Québec, 23 octobre 1763.

MlLORD,

" J 'ai l'honneur d'accuser réception de la lettre de Votre Seigneurie du 13 août, me signifiant que Sa Majesté avait eu la gracieuseté de me nommer gouveur du Canada.

" Une marque aussi distinguée de la faveur de mon Royal maître et de son approbation de mes faibles efforts pour son service a fait dans mon cœur reconnaissant une impression si profonde que le temps ne la pourra jamais efïacer.

" Aussitôt que j'aurai reçu la commission et les instructions du Roi, je m'appliquerai avec la plus grande diligence à faire exécuter les ordres de Sa Majesté : la tâche est ardue, mais mon zèle suppléra à bien des défauts et je ne désespère pas de m'acquitter de la charge ({ui m'est imposée avec fidélité à mon prince et à la satisfaction de ses nouveaux sujets.

" J'exécuterai avec exactitude les directions de Sa Majesté relativement aux relations ;i suivre avec le clergé de ce pays. Je suis convaincu de la nécessité

(1) 25 octobre 1763.

(2; 26 00t. 1763. Le 17 oct. Cgrcffo J. C. Paiiet; 1763, sur le point de partir pour l'Europe, Etienne Charest donnait procuration à sa femme Catiierine Desauïjiers pour faire ses affaires et en cas de mort de celle-ci à Tarieu de la Purade Renier, sieur de la Naudière, chev. de S.-Louis.

Le 16 aoat 1763 (wùuw greffe) Charest donna procuration à MM, Thouron et frères pour retirer des lettres de chaiii,'e à lui dues par les trésoriers },'énéraux des colonies. Le môme jour, il donna tine procuration dans le reénie but aux Délies Desauniers, demeurant •'i Bordeaux.

indispensable qu'il y a de surveiller de près ses démarches.

" Comme votre seigneurie le fait si bien observer il faut être très délicat sur ce point, car les Canadiens, s'il m'est permis d'en juger, sont un peuple bon et honnête, mais très attaché à sa religion et plein de respect pour ses prêi res.

" Ils ont très certainement conçu un certain malaise au sujet de la phraséologie du traité ; ils disent qu'ils ne craignent pas pour eux mais pour leurs enfants, s'il n'est pas pourvu au remplacement des prêtres à mesure que des vacances se produiront. Quoique j'ai essayé par tous les moyens de les rassurer, que des mesures seraient prises pour obvier à ces inconvénients, je n'ai pu les empêcher de députer le le porteur M. Char est pour présenter une supplique à Sa Majesté à ce propos, quoique j'ai absolument refusé de la transmettre moi-même.

" Je dois, cependant, en justice pour ce monsieur, assurer votre seigneurie qu'il est un homme de bien, très digne et recommandable, quoique son zèle pour la religion dans laquelle il a été élevée est poussée presque jusqu'à la bigoterie.

" En même temps j'ai réellement une si bonne opinion de lui et de la généralité des hommes bien pensants de ce pays que je crois sérieusement que si l'on pouvait trouver quelques moyens de faire instruire leurs enfants et de recruter le clergé, ils verraient disparaître l'épiscopat sans trop de répugnance et à ce sujet je prends la liberté de vous présenter la combinaison qui suit :

" Le séminaire de Québec a été fondé pour l'édu- ■cation de la jeunesse et pour la préparer au sacerdoce. Il dépendait d'abord du Séminaire des Missions Etrangères de Paris et les membres de ce dernier nommait le supérieur de la succursale du Canada, mais leurs biens sont complètement séparés et l'institutition de Québec n'a aucun compte à rendre à celle de Paris. Je proposerai donc d'encourager ce séminaire à instruire la jeunesse comme autrefois et quand les élèves seraient prêts à entrer dans les ordres on les enverrait au dépens du trésor dans des Etats amis pour être faits prêtres et ils nous reviendraient pour exercer ici leur ministère.

" Comme les Jésuites ont subi la persécution la plus sévère dans la plupart des pays catholitjues, ceux qui demeurent au Canada ne trouveraient pas trop dur de se démettre avec une pension : ils sont peu nombreux, quelques uns âgés, et il n'en coûterait pas cher pour les faire subsister tous.

"Leurs biens pourraient être administrés aisément et leurs terres (qui sont des meilleures du pays) qui ne sont pas encore concédées pourraient être louées à des fermiers anglais que l'on encouragerait afin d'introduire ici un meilleur système de culture.

"Le séminaire de Montréal est immensément riche et uni à celui de Saint-Sulpice de Paris. J)ans mon opinion il serait juste de l'obliger de vendre tous leurs biens dans ce pays excepté s'il consent à rompre sa dépendance et à unir sa fortune et ses efforts au séminaire de Québec pour l'instruction de la jeunesse.

" Ceci parait être le moyen le plus praticable de

créer un clergé national sans maintenir un évêque. Il donnerait satisfaction générale et avec le temps les Canadiens oublieraient leurs premières liaisons.

" L'administration de l'église peut-être continuée comme à présent par trois vicaires généraux aptes à remplir toutes les fonctions moins l'ordination. Le Roi appointerait l'un d'eux supérieur du séminaire. Il y résiderait et on l'entretiendrait sans traitement additionnel.

" Si monsieur de Loutre me tombe sous la main, je ne manquerai pas de suivre les instructions de Sa Majesté, mais je prendrai soin d'agir avec cette prudence et cette circonspection qui me sont si fortement et si justement recommandées.

" En réponse à la lettre de Votre Seigneurie du 13 août relativement à M. de la Corne, je prends la liberté de vous adresser extrait d'une lettre que j'ai transmise à Lord Shelburne le 22 juillet à son sujet. Si je ne me fais pas illusion, l'espoir de recevoir la mitre plutôt qu'un zèle extraordinaire pour la religion a été le motif le plus fort de sa visite et de son séjour à Londres.

"Comme il est désappointé de ne pas voir son projet favori réussir, je ne crois pas qu'il revienne ici, excepté si la cour de France l'engage à prendre cette décision afin de servir ses propres vues. Dans ce dernier cas Votre Seigneurie peut assurer Sa Majesté que je le surveillerai de près, mais en même temps que s'il se conduit avec la décence et la modération dues à sa position que je le traiterai avec toute la civilité nécessaire.

" Comme il y a une autre personne, M. de Montgolfier, qui a été envoyé d'ici sous le même prétexte, je prends la liberté de vous adresser copie du paragraphe d'une lettre que j'ai transmise à lord Shelburne le 1-i septembre. Elle vous convaihcra que j'ai suivi attentivement toutes les démarches de ces messieurs.

" Comme je nai reçu qu'hier les lettres de Votre Seigneurie et que je crois que le vaisseau qui vous portera celle-ci mettra demain à la voile, je ne puis vous en dire aussi long sur ces matières que je le désirerais (0. . . ."

Jas. Murray.

Etienne Charest arriva à Londres vers le milieu de décembre. Il y rencontra M. de Montgolfier qui avait pris les devants et M. de la Corne, doyen du chapitre de Québec, qui résidait à Paris depuis quatorze ans. Pendant que les clianoines présentaient la supplique rédigée par le chapitre, Charest adressait au comte d'HaUfax, secrétaire d'Etat, le mémoire suivant ('-) :

A Son Excellence,

Comte d'Halifax, etc., etc.,

MlLORD,

" Apuyé sur l'insigne bonté du Roy et l'Equité du gouvernemant Britannique, les peuples du Canada avaient toujours espéré qu'on leur conserverait leur religion et tous les moyens de la professer dans le même Etat ou les chauses étaient au momeut de la prise de

(l)Arc}nve8 du Canada. Série Q. vol. 1, p. 251.

(2) 14 décembre 17G3. Archices du Canada, série Q. vol. 1, p. 224.

Québec. Les Termes Exprés de la Capitulation de cette ville, faite du vivant de leur Evêque ; ceux de celle de Montréal, et ceux enfin du Traité définitif de la paix semblaient les en assurer.

" Mais surpris à l'Excès, et pénétrés des plus vives alarmes, au bruit qui s'est répandu depuis peu dans la Colonie, que par les arrengemans de la cour ils dévoient être privés de l'Episcopat et de leurs collèges, sans pouvoir se persuader qu'on voulut les Traitter d'une façon qui leur paroit sy dure, et plus triste que la privation de leurs biens et même de leur vie : ils sont empressés de mettre sans delays en exécution un projet de Dépuration pour lequel j'ai l'honneur de paraître aujourd'hui devant Votre Excellence.

" Vous verres par les adresses que je dois avoir l'honneur de remettre entre vos mains, combien ils sont réservés dans leurs demandes.

" Ils n'ignorent pas que si on vouloit les traitter dans toute la Rigueur des Lois de la Grande Bretagne, leur Religion seroit entièrement proscritte, mais, lois portées dans des tems de trouble et des plus grandes agitations de l'Etat, sur lesquelles dans des tems plus tranquilles l'on peut faire et l'on a fait souvant quelques exceptions. Vos nouveaux sujets du Canada, se croient dans le cas de pouvoir les espérer et ils s'attendent à être traités avec la plus grande condescendence que l'Etat ait jamais eu pour les Catholiques Romains dans quelque partie que ce soit de sa Domination.

" Leur qualité de sujets fidelles et nouvellemant

-conquis, paroit être un de ces cas particuliers qui sembleroit exiger à cet égard de nouvelles Lois. Est-ce témérité en eux de les attendre et d'espérer pour toate grâce qu'ils seront protégés comme les autres sujets du Royaume dans l'Exercice de leur Religion suV le pied quelle étoit lorsqu'ils ont été conquis ? en sacrifiant sans réplique les biens temporels que l'Eglise a perdu par les malheurs ds la guerre et consentant volontairement que l'Episcopat chez eux soit Dépouillé de cet Eclat et de cette pompe extérieure qui accompagQe ordinairemant cette Dignité dans les Etats Catholiques, tel est le plan de mes instructions (jui se réduisent aux articles suivants.

" Premièremant, on ne demande de l'Episcopat que ce qui est nécessaire à la conservation et au libre exercisse de la religion Romaine, un évoque de Québec à qui l'on conserverait pour tout bien la possession de la maison Episcopalle sans aucun revenu tixe et sans éclat extérieur, vivant simplemant parmi les prêtres de ses séminaires, ou il trouverait sa subsistence et son entretien comme l'un d'entre eux lorsqu'il lui plairoit d'y demeurer.

'* Secondemant, point d'autre chapitre que les prêtres même des séminaires tels qu'ils sont aujourd'huy en Canada cliargés du soin des peuples de la ville et de l'instruction de la jeunesse sans autre multiplication des prêtres, ny augmentation de revenus, mais seulemant la conservation de ceux dont ils sont déjà en possession, soit à Québec, soit à Montréal.

" Troisiememant, les v(i^ux du peuple seraient •encore, la conservation du Collège de Queljcc pour

l'instruction de leurs enfans, et la conservation des communautés religieuses qui sont dans chaque ville touttes occupées au service des pauvres et des malades dans difFérens hôpitaux dont elles ont l'administration ou à l'instruction des jeunes personnes de leur sexe. Le bien que retirent les peuples de ces difFérens établissemans ; l'intérêt que chaque citoyen prend à la conservation de maisons ou ils ont presque tous des filles, des sœurs, des tentes, des nièces ou autres parents, et la ressource dy pouvoir placer dans la suite comme par le passé ceux de leurs enfans qui y seroient apellés sont tout autant de motifs de leurs humbles demandes, et les fondemans sur lesquels ils espèrent qu'on voudra bien les ecoutter.

J'ai l'honneur d'être avec Respect,

de Votre Excellence Milord,

Le très humble et très hobeissant serviteur

Charest, député de Canada (i).

Charest écrivit encore plusieurs lettres au comte d'Halifax. Après avoir réclamé le maintien de l'organisation ecclésiastique, il se plaignit de la justice militaire et de ses délais, il recommanda le règlement des ordonnances et autres papiers dues par la France, et la prolongation des délais pour les liquider parce que ces délais étant trop courts, les détenteurs canadiens se voyaient obligés de vendre avec précipitation

(1) Le ministre reçut ce mémoire le 14 décembre 1763.

L'épellation, les lettres capitales, etc., sont données tel que dans l'original.

leur papier à des marchands qui n'en donnaient que ce qu'ils voulaient (i).

Charest rencontra à Londres le chevalier de Léry et sa femme Louise de Brouagues qui étaient venus présenter leurs hommages à George III. Quand madame de Léry qui était l'une des plus belles personnes de son temps fut présentée à la cour le jeune monarque fut si frappé de sa beauté et de sa grâce qu'il lui dit que si toutes les dames canadiennes lui ressemblaient il avait fait en vérité une belle conquête.

Au printemps de 1764, Charest passa en France avec M. de Montgoliier. On le trouve à la Eochelle au mois de mars de cette année. Sa belle sœur, madame veuve Dafy-Charest, qui y demeurait encore, lui céda alors tous les droits qu'elle pouvait avoir, soit par elle, soit par ses enfants, sur la succession de son mari au Canada C^).

On s'attendait que M. de Montgoltier allait être sacré en France, quand il lui fut signifié que non seulement la cour d'Angleterre ne l'agréait pas pour évê-

(1^ Je i)uise ces derniers renseignements dans l'histoire du Canada de Garnean, dernière édition II p. 395. iL Garneau indique en note : Manuscrits de l'Archer/chi- de 'itti'hec. Lcttrex du P: et du 27 Janvier 1701t. (Jn a cherché en vain ces lettres dans les archives de l'Archevêché.

11 a été impossible de les retrouver. Il est certain pourtant que cette correspondance a existé puis(iue le 11 Janvier 17fi5 M. Briand y fait allusion dans une lettre de Londres : Je ne sais, dit-il, (|uand je partirai, ni dans quel pays j'irai, supposé qu'on accorde un evûque ; on ne nie permettra pas je i)eïi8e d'aller à Paris. J'ai trouvé la cour dans des dispositions bien dilférentes de celles que messieurs dï la Corne, de Mont^'olfier et Charest nous marquaient, .c'est sans doute l'effet d'un mémoire présenté à la cour par un homme que vous connaissez, (le jésuite Rouhaud) CLes Evé(|ue8 de Québec — Tôtu— p. 273^.

(2) Marj^uerite Desauniers, veuve Jos2ph-Dufy Charest, tutrice à ses^mineurs, domiciliée a la Rochelle, fut autorisé; par assemblée de parents homologuée à la Rochelle le i-l mars 1704, à vendre la part que ses enfants pouvaient prétendre dins la seigneurie Lauzon à Etienne Charest. La vente fut passée le lendemain à la Rochelle (23 mar.< 1704) par acte devant les notaires Roy et Fleury . Etienne Charest étaiî akrs présent à la Rochelle à tous ces actes.

que, mais qu'elle exigeait même qu'il se dépouilla de son titre de srrand vicaire. M. de Montofolfier revint au Canada, rendit compte de sa mission et proposa M. Briand à l'élection du chapitre. Le gouverneur paraissait favorable à ce choix. M. Briand, élu en septembre 1764, partit en novembre pour l'Europe (^).

Charest, de retour à Londres, désappointé sans doute de voir le peu de succès de sa mission, désespérant de pouvoir jamais vivre en paix sous la couronne anglaise résolut alors d'opter pour la France. Le traité de paix donnait aux Canadiens dix-huit mois pour faire cette option . Il y avait déjà plusieurs mois d'écoulés. Les négociations que Charest avait été chargées de faire en Angleterre avaient pris une grande partie de son temps. Il demanda et obtint du comte de Halifax ('^) de prolonger ce délai d'un an au delà des ■dix -huit mois du traité afin de pouvoir liquider ses biens. L'ambassadeur français qui s'était entremis pour Charest obtint la même faveur pour MM. de Vau- •dreuil, Rocheblave, Perrault, Péan, de Meloises, Boishébert, Chabert, Joncaire et St-Ours, officiers dans les troupes. Cadet, garde magasin, qui avait été confiné à la Bastille, Godefroy de Normanville et de Monmidi, retenus en France par des aflTaires de famille, Dufy des Aulniers, empêché par une longue maladie de retourner au Canada. — Permission leur était donnée de vendre leurs biens immeubles et de repatrier leur famille et effets en aucun temps dans ce délai : aucun empêchement ne devait leur être fait. Environ 270 ^m.es, hommes, femmes et enfants, principalement des

(1) Les Ursulines de Québec, vol. 3, pp. 56, 57.

(2; Lettre d'Halifax à Mur ray le 9 juin 1764. Série. Q. vol. 2, p. 10.

officiers, leurs femmes, enfants et serviteurs, optèrent alors pour la France (}).

(l) Série Q. vol. 2. p. 170. Dès le 23 août 1763, Charest avait chargé quelqu'un de lui acquérir des biens fonds en France, (proc. en blanc greffe J, G. Panet.)

Plusieurs s'étant plaints que Murray ne donnait pas les facilités suffisantes à ceux qui désiraient émi^crer, lord Halifax lui écrivit la lettre suivante, (^érie Q. vol. 2, p. 5)

St. Jame's, jany lith 1764.

HoN. James Murray

Governor of Québec, Sir,

The French Ambassador, M. le Comte de Guerchy, ha^ing, by order of His Court, presented to me a mémorial complaining that the Canadians who were désirons of returning to France, are resti'ained in their Emigration by the exor- Ijitant Price, which the Captains of English ships exact for their Passage, I, herewith, transmit to you, by the King's command, a copy of that mémorial, and of the answer which I returned to it : and I am to signify to you His Majestj-'s Pleasure that, in conformity to that answer, you do most strictly forbid, and employ ail lawfull means to prevent, the exaction of any greater Price for the Passage of the French than is paid by the English, and that you take ail possible care that the treatment of Both be exactly the same.

This complaint of obstruction of the Emigration of the Canadians, and the consequential demand of liberty to send English or French ships to bring away such of theni as are désirons of returninsr to France, were received hère with the greater Surprize, as none of the letters received either from you, or any olher of the King's Governors in that country, nor the Reprets of such of the Natives as hâve corne hither upon différend Accounts, and some very lately, give the least Reason to believe that there is such a disposition to (|uit the Province and settle in France, as is representend b}- the French Ambassador. And, therefore, there seems great cause to apprehend that this Deiuand of sending ships (and especially French ones) to Québec, is designed as a Temptation to multiply the number of Emigrators, rather than as a Mean to enable thèse, who hâve already taken their Resolution, to carry it into exécution. 1 must, however, désire that you will take the earliest opportunity of infonning me, whether there are any great, and what number of the French Inhabitants, who hâve determined to quit the Province, and whether the Return of Ships trading, thither, does, or does not afford them sutlicient opportunities of conveyance, to the end that, if the Court of France should renew the Demand, His Majesty may be enabled to judge of the Propriety of consenting or refusing to "send an English ship or ships, according to the Degree of necessity, on which such Request is founded.

Your letter of 23rd Octobcr last has been received, and laid before the King. What you write concerning the mode and Degree of tolerating the Roman Catholick Religion in Canada, together with theaddresseson thatsubject, brought over at the same time by Monsieur Charest, are under the considération of His .Majesty's Privy Council.'and I Hope it will not be long before the Détermination, which His Majesty, by their lord ships' Advice, shall corne to in that very important and difflcult Matter will be transmitted to you.

I am &(i.

DuxK Halifax.