CHAPITRE TRENTE-DEUXIÈME

Etienne Charest revient d'Angleterre. — Il s'occupe de la liquidation de ses biens. — La seigneurie de Lauzon est mise en vente.— (septembre 1764).— Le gouverneur James Murray fait l'acquisition de ce domaine — (12 février 1765).

Etienne Charest revint à Québec au printemps de 1764. Quoiqu'il eût obtenu de la cour un délai de plus de dix huit mois pour liquider ses affaires, il mit aussitôt hache en bois.

Avant son départ pour l'Angleterre, l'automne précédent, Charest avait déjà vendu à un négociant anglais, William Grant, pour le prix de 30,000 livres, une de ses maisons de la rue St-Pierre, à Québec (^). Il s'occupa de trouver des acheteurs pour les autres propriétés qui lui restaient.

Le 27 septembre 1764 parut dans la Gazette de

(1) Etude de Jean-Claude Panet.

Cette maison de la basse-ville était située, à l'encoignure des rues St-Pierre et Sous-le-Fort, sur l'emplacement maintenant occupé par Joseph Louis, négociant. Jean Taché, représentant des héritiers Charly, était le voisin de Charest du côté nord-est. Du côté du sud-ouest, la propriété Charest touchait à une plate-forme ou batterie sur laquelle les Français avaient placé du canon pour balayer la rade. Charest avait acheté cette maison de Guillaume Guillemin, le 24 octobre 1757. {Etude Barolet.)

Qicéb^o un avertissement dans lequel Charest faisait savoir que la seigneurie de Lauzon était à vendre. Cet avertissement, publié en langue française et anglaise, est très détaillé. Il nous dit qu'elles étaient alors les ressources de la seigneurie, ses avantages^la situation de ses colons. Nous en donnons ici le texte : On fait a savoir

" Que la seigneurie de la pointe de Lévy, située devant la ville de Québec, et d'où la ville a été bombardée est à vendre.

" Cette seigneurie a 6 lieues françaises de front sur 6 lieues de profondeur, ou bien 18 milles de front sur 18 de profondeur, ce qui fait 36 lieues françaises en surperficie, ou 324 milles. Sur laquelle seigneurie il y a plus de .500 liabitants établis, et plus de 700 terres de prises : chaque habitant a une terre de 3 arpents de front sur 30 arpents de profondeur, ainsi des terres prises. Il y a 3 paroisses, savoir : St- Joseph ou Pte de Lévy, St-Nicolas et St-Henry.

" Le domaine de la Pte de Lév^y, situé au bord du fleuve, a un arpent et demi de front sur 40 arpens de profondeur, avec un circuit de terre sur le bord du fleuve, d'environ 6 arpents de front sur autant de profondeur, sur lequel il y a de construit en pierre, un moulin à farine, d'une meulle, allant par eau, de 50 pds. de long et de 30 pds. de largeur, à deux étages, au bout du dit moulin une boulangerie de 40 pds. de long et de 30 pds. de largeur, bâtie en pierre à un étage : sur le bord de l'eau un moulin à vent à farine d'une meulle, bâti en pierre, à côté ducpel un hangar en charpente de 40 pds de long sur 24 de largeur pour l'utilité du moulin. Ces deux moulins sont pro-

près pour les blés de bourgeois. Avant la guerre on y en moulait plus de 10,000 minots pour les bourgeois. Il y a au 2ème rang des terres de la Pte Lévy environ à 30 arpents du moulin, une terre d'un arpent 6 à 7 perches de front sur 30 arpens de profondeur en bois debout pour l'utilité du moulin ; il y a aussi une très bonne pêche à poisson devant le dit moulin, et il y avait un très beau verger près du dit moulin avant la guerre, lequel a été ruiné pendant le siège.

" Le domaine de St-Nicolas, situé au bord du fleuve, a 18 arpens de front sur 40 arpents de profondeur, sur lequel il y a de construit en bois un petit moulin à farine d'une meulle, allant par eau ; avant la guerre ce moulin était bâti en pierre et avait deux meulles ; les murailles sont encore bonnes : le moulin était de 60 pds. de long sur 24 pds de largeur, à un étage, un hangar à côté en pierre, de 50 pds. de long sur 20 pds de largeur, dont la muraille est encore bonne ; l'anse du moulin fait le plus beau havre qu'il y ait pour les bâtiments, ils peuvent s'écorer (^) contre le moulin pour décharger ; on moulait à ce moulin avant la guerre plus de 60,000 minots de blé pour les bourgeois, pour le commerce des farines ; il y avait avant la guerre un fort beau moulin à scie, la rivière du moulin ayant beaucoup d'eau.

" Le domaine de St-Henry, situé sur la rivière des Etraits Chemins {-), à 3 lieues du fleuve, e.st de

(1) Accore, se dit du bord d'un banc, d'un récif, et de la partie submergée de la côte. Nos Canadiens disent écore.

Aceorer est un terme de marine qui signifie appuyer ou soutenir quelque chose (Dict. de Trévoux.) D'un bâtiment qui ancre à la côte ou dans une baie, nos Canadiens disent qu'il s' écore. Le verbe eccorer est français.

(2) Corruption du mot Etchemin. Nos gens disent encore aujourd'hui : Tréchemin.

3 arpents de front sur 30 à 40 de profondeur, sur lequel il y a de construit un moulin à farine d'une meulle, en bois, le dit moulin est de 40 pds. de long sur 24 de larg^eur et un fort beau moulin à scie, ces 2 moulins sont bâtis aux chutes de la rivière ; outi;e les domaines il y a beaucoup de terres réservées pour le bois franc, à la proximité du fleuve. Les rentes foncières des habitants montent à plus de 4,000 livres

Les lods et ventes (i), des ventes que les habitants se font entre eux, et pour lesquels ils payent 8 livres six sols et 8 deniers pour cent, peuvent aller par année à 2,000

Les revenus des moulins avant le siège allaient entre 3 à 4000 livres ci . . 4,000

10,000 livres " On observe qu'il y a encore les f de la dite seigneurie à concéder, parce que ce qui est concédé n'en fait tout au plus que le \.

" On pourra en voir le plan chez M. Charest, à qui elle appartient, où on verra ([ue cette seigneurie est coupée de plusieurs rivières extrêmement avantageuses pour y placer des liabitants, et pour les moulins qu'on voudrait y bâtir, tant pour le commerce des farines que pour l'utilité des habitants qui s'y établiraient, ainsi que des moulins à scie pour des planches etbordages.

" On pourra vendre cette seigneurie par partie

(1) Redevance que la seifrneur percevait sur le prix d'un héritaj,'e vendu dans sa seigneurie.

de 2 lieues de front sur 6 lieues de profondeur, pourvu cependant que le propriétaire trouve 3 acquéreurs à pouvoir terminer à la fois:

'' Il y a en outre à vendre, une maison sise sur le port, à la place de la ville de Québec, joignant la maison de Mons. Amiot, de 45 pds. de front et de 70 pds. de profondeur, bien bâtie en pierre, et de 3 étages, avec 3 belles voûtes dans lesquelles il peut tenir 8 à 9 cent barriques.

" Les personnes pourront s'adresser à Mons. Charest demeurant dans la dite maison."

Les avantages énumérés dans cet avertissement n'étaient nullement exagérés. La seisfneurie de Lauzon était alors une des belles propriétés de la colonie. Un recensement du pays qui fut ordonné en 1765 par le gouverneur Murray prouve la vérité des avancés de Charest.

On voit dans ce document que Lauzon était habité à cette époque par 1540 individus qui possédaient 33,706 arpents de terre.

Le tableau qui suit nous fera mieux connaître encore la situation de cette belle seigneurie. Il est basé sur les chiffres du recensement de 1765.

Noms des paroisses —

X ce

Ji Ni)

Cf3

OC

St.-Joseph de Lévy (1) St. -Nicolas St.-Henry

Totaux 1540 325 285 33,700 4211 277 290 4S2 4S5 530 236

(1^ La population de St.-Joseph de Lévy se subdivisait comme suit ; 411 hommes, 391 femmes, 497 enfants.

Les habitants de Lauzon, malgré les désastres de la guerre, s'étaient relevés rapidement comme on le voit. Dans les cinq années qui venaient de s'écouler, n'ayant plus de service militaire à faire, les hommes étaient restés aux champs et avaient pu s'occuper ^es travaux de la terre. La prospérité semblait renaître de tous côtés. Le nombre considérable des troupes en garnison dans Québec permettait au cultivateur de vendre ses produits à bonne composition. Au lieu de recevoir une monnaie de carte dépréciée et sans valeur comme du temps des Français, il pouvait voir enfin un peu d'argent, le commissariat anglais payant largement et presque toujours en or tout ce qu'il achetait.

Pendant la longue guerre que le pays venait de subir, peu de colons nouveaux s'étaient établis dans Lauzon. Il suffit de parcourir les registres des paroisses de la seigneurie, de 1750 à 1760, pour s'en convaincre.

Quelques terres, cependant, avaient été concédées par le seigneur. Suivant l'habitude, on y avait commencé des défrichements avant d'obtenir un titre régulier. Charest, qui voulait fjue tout fut à l'ordre, fit préparer des contrats pour ces censitaires par le notaire Jean-Claude Panet. De cette façon, ils ne pourraient être troublés par ceux qui se porteraient acquéreurs de la seigneurie. Du 12 octobre 1764 au 3 février 1765, nous avons compté au greffe de Panet quarante quatre de ces concessions (^).

(1) Nous ne voyons pas qu'aucun des censitaires de Lauzon ait laissé le pajs après la cession. Le 3 mai 1761, Louis Pichet donne pouvoir à Charles Carrier pendant son absence. (Gri'Jfe J. C. Panet.)

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